宋曹，清初顺治年间书法家。字彬臣，一字邠臣，号射陵。江苏盐城人，明崇祯时官中书，入清后，隐居不仕，工诗善书。《书法约言》，一卷。彬臣夙以能书称，是编首为“总论”两篇，不作浮词，至为扼要；次为“答客问书法”一篇，发挥《笔阵图》及过庭《书谱》所言书法之意，设为问答以明之；又次“论作字之始”一篇，略叙书体变迁之迹，别无论议；最末论楷书、行书、草书三篇，切实精到，足以为法。

书法约言    总论

学书之法，在乎一心，心能转腕，手能转笔。大要执笔欲紧，运笔欲活，手不主运而以腕运，腕虽主运而以心运。右军曰：“意在笔先”。此法言也。古人下笔有由，从不虚发；今人好溺偏固，任笔为体，恣意挥运，以少知而自炫新奇，以意足而不顾颠错，究于古人妙境，茫无体认，又安望其升晋魏之堂乎！凡运笔有起止，(一笔一字，俱有起止。)有缓急，(缓以会心，急以取势。)有映带，(映带以连脉络。)有回环，(即无往不收之意。)有轻重，(凡转肩过渡用轻，凡画捺蹲驻用重。)有转折，（如用锋向左，必转锋向右，如书转肩，必内方外圆。书一捺必内直外方，须有转折之妙，方不板实。）有虚实，（如指用实而掌用虚，如肘用实而腕用虚，如小书用实处，而大书则用虚，更大则周身皆用虚。）有偏正，（偶用偏锋亦以取势，然正锋不可使其笔偏，方无王伯杂处之弊。）有藏锋有露锋，（藏锋以包其气，露锋以纵其神。藏锋高于出锋，亦不得以模糊为藏锋，须有用笔，如太阿截铁之意方妙。）即无笔时亦可空手作握笔法书空，演习久之自熟。虽行卧皆可以意为之。自此用力到沉著痛快处，方能取古人之神，若一味仿摹古法，又觉刻划太甚，必须脱去摹拟蹊径，自出机轴，渐老渐熟，乃造平淡，遂使古法优游笔端，然后传神。传神者，必以形，形与心手相凑而忘神之所托也。今人患在空竭心力，总不能离本来面目，以言乎神，乌可得乎？古有云：书法之要，妙在能合，神在能离。所谓离者，务须倍加工力，自然妙生。既脱于腕，仍养于心，方无右军习气。（笔笔摹拟不能脱化，即谓右军习气。）鲁公所谓趣长笔短，常使意势有余，字外之奇，言不能尽。故学子敬者，画虎也。学元常者，画龙也。余谓学右军者，因无画之迹，亦无画之名矣。