上集书，正写到黄文汉和圆子决裂了。圆子失踪之后，黄文汉同下女寻找了半月没有消息，便留了一百块钱，并这半月的日记在持田，即匆匆的乘博爱丸反国，应居觉生之聘往山东潍县去了。书就是那么中止。料想看《留东外史》的诸公，看到那里，没有个了断，心中必也有些沉闷，并且对圆子没有下落，必然觉得有些遗憾。但是诸公心目中只一个圆子没下落，在著者心目中更有无穷的恨事趣事不曾写完，若就是那么中止，不接续下去，不更遗憾不堪吗？好在著者今日闲着无事，正好重理笔砚，一件一件的写了出来，给诸公破闷。

　　于今且说周撰自和郑绍因分肥不心，加以双言吃醋，改散贷家之后，几集书中都不曾提他的事。虽在第六十章里面从郑绍畋中略略的道了他一点儿踪迹，但不是他的正传，此刻却要借他开场。话说周撰虽明知松子与郑绍畋的关系，散伙之后，却不肯与松子拆开，在深川区觅了个贷间，仍和松子居住。周撰并不是爱恋松子，不舍得拆离，只因为他们在要要好的时候，周撰做给松子的衣服及零星妆饰品不少，就这般容易的拆离，觉得太便宜了松子，只得装糊涂再和松子鬼混。松子哪知道周撰的存心，见周撰说公费没有领下来，手中窘迫，便拿首饰去当了充家用，不到二、三个月光景，当的当，卖的卖，已将首饰弄了个干净。又借着归国没有旅费，哄着松子将衣服也当了，周撰拿了钱，真个跑回湖南去了，骗得松子一个住在那深川区的贷间内死等。周撰跑回湖南，不知怎的运动，回到日本，居然进了连队，这连队不像学校，不能任意在外面歇宿，便瞒了松子，不与她见面。松子虽明知道周撰已来日本，进了连队，史是不敢去会，写了几次信去，也不得回信，只气得终日在那些平日和周撰往来的朋友打听，打算遇见的时候即扭着不放，丢周撰的脸。这且放下。

　　且说康少将那日在春日馆请酒，和杨小暴徒争着接下女的那个柳梦菇，他原来也一个三等的亡命客，在他原籍，做了一任县知事，狠捞了几个昧心钱，和大众亡命到日本来。奇闻笑话，也不知闹过了多少，他的年龄在四十左右，生得六尺来身体，肥胖得和一座黑塔相似，满面络腮胡子，浓眉巨眼，远望去很像有些威仪，所以人家都替他取个外号，叫作天尊。他自己却非常得意，也时时自命为天尊。和他来往最亲密的，除周撰之外，与他同亡命的几个同乡，都和他十分要好。有一个住在仲猿乐町的周之冕，第四集书中吴大銮要去刺蒋四立，托名是替姓周的传话，便是这位先生。他和陈学究是好友，更是柳梦菇的八拜至交。柳梦菇到日本来，练习了两三个月。日本话，普通应用的话都说到上口了，即在神田北神保町竹之汤澡堂子隔壁，寻了个贷间住下。这贷间的房主人，就只母女两个。母亲五十来岁；女儿二十岁，名叫贞子，生得奇丑不堪，却终日涂脂抹粉，打扮得在远处望了，活是个美人样子。柳梦菇在寻房子的时候，见了这贞子，已是非常赏识，及搬了进去，禁不得贞子百般的殷勤招待，更顾不得天尊身分，便和贞子结起欢喜缘来。

　　这日，柳梦菇正在房中和贞子闲话，周子冕走了来，一进门，见了柳梦菇，即伏身跪了下去磕了个头，吓得柳梦菇和贞子连忙立起身来，怔怔的望了周之冕，不知是何缘故。只见周之冕磕了头站起来，泪眼婆娑的哽咽着说道：“我于今真成了天下的第一个罪人！”说着，更呜呜的哭了起来。柳梦菇忙抽出个蒲团来给周之冕坐，一边带着安慰的声音说道：“老弟有什么事只管从容说出了，好大家设法，何必是这般悲伤？”周之冕双手捧着脸，仍是哭个不了。柳梦菇不知他哭的是为什么，不好从哪里劝慰，只得立在旁边望着他哭。周之冕哭了一脸的眼泪，才慢慢的收了悲声，放下手来叹道：“我不料我母亲去世得这般快。我去年临行的时候，她老人家还健朗得很，送我到大门口。前月我兄弟来信说她老人家气满的旧病复发了，我就日夜担扰。想回去亲侍汤药，可又是缉拿得紧的时候，又恐遭了罗网。哪晓得她老人家就是这般去世了。我想起一场养育之恩，怎能教我不伤感？”说完，又捧子脸哭起来。柳梦菇这才知道他母亲死了，也连忙露出悲容，叹气说道：“既是老伯母终了天年，为人子者不能亲侍汤药，自是可伤感的，只是也不宜哀伤过度。老弟且坐下来，慢慢的商议。”说着，自己就蒲团上坐了。周之冕哪里肯坐蒲团，就在席子上胡乱坐下。贞子在旁边呆呆的望了一会，也不便寻问原由，自下楼去了。周之冕一边哭着，一边从怀中掏出一封他兄弟报丧的信来给柳梦菇看。柳梦菇看了，仍递还周之冕，说道：“令弟所见不错，现正在追捕紧急的时候，奔丧是不行的。”

　　周之冕连连摇头道：“我辈读圣贤书，所学何事？母死岂可不奔丧？我决计就在今日坐火车往长崎，预算七日可以赶到家中。这些朋友地方，我都不去辞行了，老兄见着他们的时候，请代我说声罢。我此刻还得回去略略的清检几件随身的行李，不能在这里久耽搁了。”说着，起身要走，柳梦菇忙留住不放，说道：“这事情不可鲁莽！回去，白送了性命。你不是个不识大体的人，你若因奔丧送了性命，老伯母在九泉之下也不瞑目。这尽孝也有个经权的界限。”柳梦菇正说着，那住在湖南同乡会教书的陈学究来了。他原来和周之冕也很有交情。周之冕见他进来，即爬起身，一个头磕了下去，又止不住哀哀的哭泣，陈学究惊问柳梦菇，柳梦菇将原由说了，并说周之冕抵死也要奔丧，我正在这里劝他。陈学究听了，连连道：“使不得，使不得！这一回去，不待到家，只怕就送了命。那才真是不孝呢！快把这念头收起。”

　　周之冕见柳梦菇和陈学究都是这般劝说，只得收了泪垂头坐着。陈学究道：“老伯母既仙逝了，你我的交情不薄，应得在东京拣个地方，开一个追悼会，也尽我们一点意思。”柳梦菇忙赞成道：“我心中正也如此打算，地方就是大松俱乐部好。

　　近来留学生，无论什么会都是借那里做会场。前日曾大癞兄弟替他父亲开追悼会，也是在那里。“

　　陈学究道：“那日的追悼会，老柳你去了吗？”柳梦菇道：“我不曾。只和人合伙送了一首挽联。”陈学究笑道：“说起那日的挽联，真有许多笑话。第一是何海鸣的那一首最妙，他就在哀启中集了四句下来写做挽联。”说着，即念道：先严树林公四月九日党人俱乐部午后二时。

　　柳梦菇也笑道：“这挽联真是新奇！”周之冕道：“曾大癞的父亲，本来没有什么事迹可以在挽联上出色，曾大癞兄弟，又是两个那么样卑污苟贱的人，何海鸣素来是瞧人不起的，哪有好话去挽他？特意是这般骂他们兄弟的。”陈学究点头道：“那是自然。只是何必将他悬挂起来自己丢脸？”周之冕道：“他们兄弟能认识几个字？知道是骂他的倒好了，也不得将它悬挂起来了。他们兄弟既不认识字，又见下款是‘何海鸣拜挽’几个字，怎肯不挂出来，埋没这点有势力的交情呢？”说得柳梦菇、陈学究都笑了。周之冕道：“既承二位的情，替先母开追悼会，自是感激万分。只是开会之前，也得发一遍哀启，我此刻五内如焚，何能提笔？没法，只得请子兴（陈学究名叫子兴）的大笔。”陈学究道：“这是我应得效力的事。不过我久疏笔砚，你昆玉又都是文豪，恐怕弄出来见笑。”柳梦菇道：“这不是客气的事。老陈，你便替他作一篇罢，你不要辜负他刚才还对你叩了个头。”周之冕道：“天尊，你真是生成的一把油嘴。我不是向你也叩了个头吗？照你这样说，也应得替我做一点事才好。”柳梦菇笑道：“我自然得替你做事，我就去大松俱乐部租定会场，且商议个日子。今日十一月十二（此是民国四年） .”周之冕道：“哀启连作带印刷总得几日工夫，订本月二十日罢。”陈学究点头道：“好！许先生定了本月十五回上海去，我还得去送行。追悼会的日子，不能不订远点。”

　　当下三人商议妥了，陈学究向柳梦菇道：“我特来约你合伙替许先生饯行，遇着老周，几乎将话头打断了。你明日有工夫没有？”柳梦菇道：“我怎么没工夫？

　　听凭何时都可以。“

　　陈学究道：“你那政法学校的课没去上了吗？”柳梦菇道：“有时高兴也去听听。这几日因那翻译和一个下女在红叶馆结了婚，正在度蜜月的时候，没工夫宋上课。请了一个代替的，是个浙江人，说话难懂得很，我便懒得去听。”陈学究道：“我也听得说那翻译和一个下女要好得很，却不知道真个结起婚来，这事情也就希奇得很。那翻译我见过数次，年龄不过二十多岁，容貌又生得很漂亮，更是个世家子弟，怎的会爱上一个下女认真结起婚来？”柳梦菇笑道：“若是个生得好的下女，或是年轻的倒还罢了，偏偏那下女又是四十开外的年纪，容貌更是丑不可状，凡是知道他们这桩事的人，无一个不称奇道怪。

　　最好笑是那翻译的朋友，见他要和那下女结婚，都觉诧异，跑去问他，你说那翻译怎么说？他说：“我和她结婚，我心中还觉得辱没了她似的。我得她同意之后，欢喜得如获至宝，幸得她的年纪比我大了十几岁，不然我简直匹配她不上。‘老陈你看，这不是骇人听闻的事吗？”周之冕见柳、陈二人谈这些话；他自觉是个罪人，不忍心多听，便告辞起身。陈学究也跟着起身道：“我们同走，我还得去大冢邀许先生。”说着，向柳梦菇道：“你去维新点菜，定明日午后四点钟，你顺便到青年会去约林胡子。”柳梦菇点头答应，身送周、陈二人下楼。

　　周、陈作别去了，柳梦菇也就向猿神保町的维新料理店走。

　　刚走过三崎町，只见劈面来了个人，摇头晃脑，非常得意的样子。柳梦菇一看，不是别人，也是同乡的一个小亡命客，姓谭名理蒿，在北伐第一军陈军长跟前当过三等副官的，久和柳梦菇认识，柳梦菇见他这高兴的样子，迎上去问道：“老谭到哪去，为何这等高兴？”谭理蒿见是柳梦菇，忙脱帽点头笑答道：“我正想到你家去，却不料在这里遇着了你。我刚才走锦町经过，看见一个中国留学生样子的人，抓着一个西崽似的后生，在那里拳打脚踢，口中不住的骂道：”我多久就要打死你这杂种，一晌遇你不着，今日看你逃到哪里去！‘那后生也口中骂道：“我又不认识你，你这个东西怎么无缘无故的打人？你敢和我到警察署去算你是好的！’一边骂着，一边也扭着那留学生似的人，只管用脑袋去撞，看热闹的人围了一大堆，站岗的警察见了，连忙走拢来解劝。那留学生似的人，松了手，向警察用英国话申说。

　　我不懂得他说了些什么，那警察也似乎不大懂得英语，回头问那后生，那后生也是个中国人，日本话却说得很好，对那警察说道：“这人平空的跑来打我，请你将他拿到警察署去。‘说着，用手指着那留学生似的人。警察看是中国人和中国人闹了，便有些懒得管，便道：”我也不管你们什么事，只不许在街上扭打，扰乱治安。’说着，驱散众人，逼着教他二人分途走开。那留学生似的人哪里肯依呢，回身复扭着那后生说道：“你这东西分明是个贼，屡次在我家里偷衣服。

　　你身上这一包凸出来的是什么？‘说时用手去搜。那后生将身子往旁边一扭，脸上登时变了色，口中支吾道：“这……这是我刚买来的。’那留学生似的人怎肯放松，一伸手，就在那后生的怀里，掏出一个粉红的小手巾包来。那包拿在手中，像很十分沉重。那后生见了，连忙来夺。那留学生似的人，一手将包举得高高的，一手招那警察，又说了几句英语。那警察抢到后生跟前，施出那平日捉贼的手段，拉着后生要走，那后生说道：”你不要拉，我自会到你署里去。‘接着用中国话向那留学生似的人道：“好，好！一同到警察署去，和你弄个清楚倒爽快。’那留学生似的人，已将小手巾包打开，我凑近身去看，原来是一对金手钏，一根金表链，还有些零星金首饰，大约有十多两重的金子。他看了看，即胡乱包了，口中骂道：”

　　你于今赃明证实了，看你还赖到哪里去？这种东西不重办还了得！

　　‘说着，也不待那警察开口，即跟着同到警察署里去了，我看了觉得很希奇，随着大众到神田警察署，想打听打听是怎么一回事。那警察署见看的人太多了，一阵驱赶，那些看热闹的人，都四散的跑，我也不敢逗留，离了警察署，我想：这事离奇得很，只看着那后生揣着一包首饰，一定是一桩奸情的事。“

　　柳梦菇笑道：“怪道你那高兴的样子，原来是看了这种新闻，你看那留学生似的人，有多大年纪了，是怎生一个模样，说的是哪省的口音？”谭理蒿道：“口音是普通话，却听不出哪省的来。年纪大约不到三十岁，生得很苗条的身子，穿着一身极漂亮的西服，一望去就知道是个很爱洁净的样子。他脸上有一个铜钱大的疤印，颈上还像生过几个痒子，英语说得非常圆熟。那后生虽穿着当西崽的衣服，容颜却甚是俊秀，年纪至多不过二十二三岁，唇红齿白的，很讨人爱。”柳梦菇道：“可惜警察署不许人去看，不待说是一件极有趣味的奸情案，只是那后生，真个与那留学生似的家里人有了苟且的事；弄到警察署去，也不能将那后生怎生处置，倒是那留学生似的人自己丢脸。你去我家，就是想将这事告诉我吗？”谭理蒿摇头道：“不是。我听得雷小鬼说，你那房主人有个女儿，还生得不错，被你弄上了，我有些不信。你平日在人跟前装正经，怎的会有这种事？因见雷小鬼说得那么确凿，我倒要来问问你。若真有这事，你应该请我喝杯喜酒。”柳梦菇笑道：“你信雷小鬼的，哪有这等事？我那房主人有个女儿是不错，只是我平日和她笑话都不曾说过，哪有这般容易便说弄上了手？雷小鬼素来是那么捕风捉影的。”谭理蒿道：“你不必再装正经，雷小鬼说的不像捕风捉影的话。你不用赖，我只要到你家里，留神看看你二人的情形就知道了。”柳梦菇点头道：“使得，只是我现在有事要去维新料理店，你且和我同走一趟，回头再到我家去。”谭理蒿道：“去维新做什么？”柳梦菇道：“陈子兴和我合伙，明日午后四点钟替许先生饯行。我此刻去点菜，点子菜还得去青年会约林胡子。”谭理蒿道：“你不提及我倒忘了，许先生回国，我也得替他饯行才好，就伙做你们一块儿罢。”柳梦菇道：“我们饯行，不过尽一点儿意思罢了，你来一份也使得。”

　　二人说着，同走到维新料理店。正在帐房里和掌柜的点好菜，说了明日的时刻，忽听得楼上有人打着哈哈，在那里说话。

　　柳梦菇听了听说道：“老谭你听，这打哈哈的声音，不是林胡子吗？”谭理蒿点头道：“不错，准是他。等我上楼去看看。”说着，向楼上跑去。刚到楼口，望了一望，对柳梦菇招手道：“正是林胡子在这里。”柳梦菇忙跟着上楼笑说道：“我说旁人没有这么大的嗓子，一定是林胡子了。”这林胡子，名伯轩，也是个湖南人，听说他从前在四川当过管带，民国元年仍在四川，当了一次民军的团长，很能打仗，他为人很像爽直，生得虎头燕颔，眉长入鬓，须长过腹，腰圆背厚，气实声宏，虽不曾读过诗书，每次登坛演说起来，却甚喜引经据典。此次亡命到日本，因朋友绍介，住在神田的中国青年会内。近来他时常自恨不曾读书，便拜了周之冕的门，朝夕不辍的认真念书写字。

　　古人说得好，有志此事竟成，他虽则是五十多岁的人了，只有半年多的工夫，书虽读得不多，字却被他很写得有个样子了，若和曹三爷写的虎字比较起来，林胡子就出色得多了。那时湖南的国民党，在东京设了个支部，原来的支部长，就是曾大癞的兄弟，绰号癞头鼋的。因他办了年多，钱就花了个不计数，党务却是废弛不堪。同乡的党人看了，过意不去，将他撵了，生拉活扯的把许先生推了出来。许先生接手办不到一年，党务虽然发达，自己的腰包却掏出来贴了个精光。许先生几次苦辞，也不曾辞掉。爱许先生的甜愿意他辞，爱国民党的却留住他不放。于今许先生因为上海有事，要回国去了，这林胡子倒想接手来当一届支部长。只是林胡子想当支部长，并不是和癞头鼋样，想借着党务捞钱。他因为虽是个湖南人，十多年都是在四川干事，对于湖南并没有什么资格。民国以来，省界分得十分清楚，在外省很难得立足。林胡子想将来在湖南占点势力，不能不趁这机会，在日本多拉拢几个同乡。他今日正在维新料理店内，请了他同乡的几个大伟人，陈军长、曾参谋以及吴大銮口中说出来和曾参谋同亡命的邹东瀛、曾广度一般人都在座。

　　林胡子正吃得兴高采烈，见柳、谭二人进来，忙起身让座，柳梦菇笑道：“我在下面听了笑声，就知道是你。我们正要到你家里去，幸而有你这个大哈哈，免得我们白跑。”说着，和满座的人都点头打招呼。他们都是认识的，并且都是上司班辈，柳梦菇一想，不好当着他们专请林胡子，只得将林胡子拉到旁边，把饯行的话说了，并请林胡子代邀邹东瀛。原来这邹东瀛是一个国会议员，在湖南经手过一次国民捐。他在前清的时候，不过是个学校里的校监，黄克强倡议办国民捐，他便条陈了些筹饷的办法，黄克强便委他充筹饷局的局长。黄金入橐，那议员头衔，便轻易的到手了。他这次也是因亡命跑到日本来，也想做个国民党的首领，时常用温言暖语去牢笼这些穷苦党人。在孙中山跟前，更是牛皮马屁，连吹带拍到十二成，孙中山很对他假以词色。柳梦菇因他是孙中山的红人，所以托林胡子单独代请他一个人。林胡子当时答应了。柳梦菇即和谭理蒿拜别大众，出了维新料理店。谭理蒿边走边笑着向柳梦菇道：“陈军长近来纳了宠你知道吗？”柳梦菇道：“仿佛听人说过，只不知容貌何如，是从哪里讨来的？”谭理蒿笑道：“容貌丑还在其次，据陈军长自己说，身上脏得很。你想陈军长是何等脏的人，连他都嫌脏，那位姨太太的脏就可想了。本来是人家的丫头，讨了来不到几日，还出了个很大的笑话，你不大和他往来，大约不曾听得悦过？”

　　不知谭理蒿说出那姨太太什么笑话来，且候下章再写。   


　　话说柳梦菇听得谭理蒿说陈军长讨姨太太闹出笑话来了，笑嘻嘻的催着谭理蒿说。谭理蒿道：“那姨太太进门的第三日，陈军长夜间和她睡了一会，说姨太太身上有一种极不好闻的气味，便睡不着。已到了一两点的时候，陈军长翻来复去的总觉难过，只得爬了起来。在床上坐了一会，心想：就是这般坐着，如何能坐到天亮？不如且上楼去看看书，等天明了，再设法将这姨太太退了。陈军长心中是这般想，便也不问那姨太太难受不难受，一个人跑上楼去看书。原来他那楼上，虽是作为书室，一切重要的物品都是放在那里面，室内很陈设得精致。陈军长那夜一个人上楼之后，将电灯扭燃，自己就书案旁边的螺旋椅上坐下，一手拿了一枝雪茄烟，一手擦着洋火，旋吸着烟，旋将两只脚向书案底下伸去。他不伸脚倒罢了，他这一伸出去，只觉有一件什么软东西在底下碍脚似的，吓得连忙缩脚。正要低头向书案底下去望，心中明知道有怪，却是有些害怕，又不敢望，又不敢起身。正在犹疑的时候，那书案作怪，忽然动了起来。这一动，只吓得陈军长身不由己的，举手向书案上一巴掌，口中放连珠箭似的喊‘强、强、强盗’。陈军长口中喊着，书案底下果钻出一个凶神恶煞一般的强盗来，手中拿着一枝手枪，正正的向陈军长的面孔瞄着。陈军长立起身向楼门口逃去，谁知吓慌了的人两腿都是软的。那强盗见陈军长向楼口跑，只道是堵住楼口要拿他，也忙朝着楼口抢来。陈军长的腿早就软了，见强盗猛朝自己扑来，‘哎呀’一声没叫出，已骨渌渌滚西瓜一般的滚向楼下去了。幸喜是滚在席子上面，只将头皮碰破些儿，不曾跌断手足。他正跌在席子上发昏的时候，猛觉得有人在身上踩了两脚，踩得腰眼儿生痛，便‘哎呀、哎呀’的狂叫。一时将姨太太及下女等人都惊起来，不知出了什么岔事。

　　见陈军长在席子上打滚，大家扶了起来，救了半晌，才得清醒，教下女等帮着拿贼。大家跑出来看，哪还有个贼的影子呢？只见大门开着，静悄悄的没一些儿声息。那姨太太见是因为自己不好，不能使陈军长安睡，才有这般岔事，心中十分过意不去，口中不敢说，面上现出很为难的样子，以为这一来，明日是退定了的。哪知陈军长却另有种心理，说倒是这姨太太有福气，若不是她身上有气味，那夜安然睡着了，楼上的贵重物品必被那强盗搬运个干净。他从此倒很痛爱那姨太太起来。你看是不是一桩笑话？“柳梦菇笑道：”那贼从大门进来的吗？“谭理蒿道：”不是。第二天才看出来，是从茅坑里钻进来的。“柳梦菇笑道：”原来臭气便是福气，难怪于今人家的姨太太，都是有些臭气的。“

　　二人说说笑笑，不觉已归到家中。柳梦菇怕贞子露出马脚来，装出正经不过的面孔上楼，贞子上来泡茶，柳梦菇正颜厉色的，睬也不睬。贞子哪里知道，挨到柳梦菇跟前，偏着头望了柳梦菇笑问道：“你刚才来的那个朋友做什么事，跑上来就向你叩头，一会又痛哭起来，是什么道理？”柳梦菇心中着急，想不理她，怕她当着谭理蒿又施出放刁的样子来更不好，只得有意无意的答道：“他死了妈。你不要问，快去泡茶来罢，炉里的火也熄了。”贞子不知就里，撞了一鼻子的灰，气忿忿的提着茶壶下楼去了。谭理蒿哈哈笑道：“你还要赖，你和她没有关系，她怎得对你是这样子？”柳梦菇正色道：“确是没有。

　　他们日本女人是这般讨人厌的，我平日都不大理她，你不信今晚在这里住夜，你看罢！“柳梦菇这话，无非是极力的掩饰，以为谭理蒿是决不会在这里住夜的。哪晓得谭理蒿并不推辞，说道：”我真有些不信，你留我住夜，我真个要在这里住一夜看。“柳梦菇见谭理蒿如此说，自己话已出口，悔不过来，只好连连说好。

　　此时天色已晚，柳梦菇叫添一客晚膳，只见送茶送饭，都是房主女人，并不见贞子上来。柳梦菇心中虽甚愿意贞子此刻不走上来，免得现相，给谭理蒿看出破绽；只是贞子不明白自己的用意，恐怕她误会，寒了她的心。吃了晚饭之后，借着小便，想和贞子说明。走下楼去，见贞子噘着嘴坐在房角上，气忿不堪的样子，柳梦菇心中一急，正想走近身悄悄的将话说明，又苦于自己的日本话不大顺口，刚胡诌了几句还没有说清，忽听得楼梯声响，谭理蒿下来了，忙三步作两步的跑到小便的所在去，预备等谭理蒿上楼，再和贞子去说明。谁知谭理蒿下楼来，有意监督着似的，柳梦菇不上楼，他也不上楼，只在楼下来回的走。柳梦菇没法，只得赌气上楼，向谭理蒿说道：“我从来是一个人睡惯了的，和人同睡总睡不着；我这里铺盖有多，分作两处睡罢。”谭理蒿笑道：“只要是在这一个房间里，没有什么不可。”柳梦菇气道：“你这东西真玩皮，不是一个房间，难道教我往别处另租一间房给你睡不成？不要啰唣了，大家铺被睡罢。”谭理蒿道：“此刻还不到八点钟，就睡得着吗？”柳梦菇道：“你睡不着，你就再多坐一会；我是要睡了。我素来是睡得这般早的，天气又冷，没有事只管坐着干什么？”

　　谭理蒿笑道：“我坐着没事，你睡着倒有事？”柳梦菇也不答话，自己铺好了被，将谭理蒿睡的铺盖堆做一边，也懒得给他铺垫，脱了衣服，钻入被中蒙头睡了。谭理蒿心中好笑，也不便多说，匆匆的铺好被，也解衣就寝，只是太早了，哪里睡得着，明知柳梦菇半夜里必定偷摸着去和贞子睡，便故意辗转了一会，慢慢的打起呼来。柳梦菇是上床不到一分钟，即鼾声震地。看看挨到十二点钟的时候，谭理蒿正艨胧的要睡着了，忽听得楼梯上有些儿声响，忙睁开眼一看，柳梦菇那边席子上已是空空的，连被都不见了。谭理蒿觉得诧异，心想：怎的连被都带着去睡？且等他上来的时候，我倒得问问他，看是个什么道理。谭理蒿一个人在被中等了差不多一个时辰，只听柳梦菇轻脚轻手的上楼，谭理蒿忍不住猛然翻身起来，见柳梦菇正蒙着一铺棉被在头上，弯着腰进房。谭理蒿大笑问道：“天尊，你这是干什么？”柳梦菇见谭理蒿醒了，吓得慌了手脚，口中嗫嚅了两句，没有说清楚。亏他人急智生，登时顶着棉被，故意跳了几跳。柳梦菇知道是已经识破了，料再支吾不过去，只得将棉被往席子上一撂，止住谭理蒿道：“不要高声，下面的人听了难为情。”说时，面上很带些惭愧的样子。复求着谭理蒿道：“这事情你万不可向旁人说，我的名誉要紧。”谭理蒿笑道：“我决不向旁人说。人家问我今夜在哪里睡，我只说一夜不曾睡，看柳天尊舞狮子去了。你这话正好比那扒灰的。有个人扒灰，刚到他媳妇的房里，不料他儿子回了，他吓得从媳妇房里跑出来。儿子见了有些疑心，连问到这房里来做什么，他也和你刚才一样，嗫嚅了一会说道：”我来抓点谷去喂猫呢。‘“

　　柳梦菇听了，也不觉发笑，借着事打岔说道：“周之冕的妈死了，本月二十日在大松俱乐部开追悼会，你去不去？”谭理蒿低头想什么似的不做声。柳梦菇问了几句，谭理蒿才抬头笑道：“追悼会自是要去；我作了一首诗，送你做个纪念，你听罢：湖南杀党人，天尊幸不死。

　　匿迹竹之汤，半夜舞狮子。

　　你看这首诗，不可以做今夜的纪念吗？“柳梦菇不高兴道：”你何苦是这样的刻薄人？我也没有什么事对你不住。你这几句屁放了出来，明日必是逢人便说，一定要弄得通国皆知。

　　我的名誉固是要紧，就是人家的女儿，还没有婆家，有你这样替她一表扬，不是要糟透了吗？“说着，赌气往席子上一倒，闭着眼只管摇头。谭理蒿笑嘻嘻的说道：”你真是呆子。日本女人，你还替她着虑坏了名誉，没有好婆家？她们若真个一坏了名誉便难嫁人，也不会打着伙偷汉子了。“柳梦菇叹道：”虽是这般说，我心中总觉着不忍。“谭理蒿笑道：”你不忍，下次不要再舞狮子罢。“说得柳梦菇扑嗤的笑了，重钻入被中说道：”睡罢，天快要亮了。“谭理蒿也就睡下。

　　次日起来，用过早点，谭理蒿道：“周之冕的妈死了，我也得去悼唁一回，他还是住在那仲猿乐町的浅谷方吗？”柳梦菇道：“还是住在那里。他不回国，就是十年八载只怕也不会离开那地方。”谭理蒿笑道：“不错，我久已听说他那地方和你这里一样，房主人也是两母女。”柳梦菇道：“你哪有不曾听说的事？不过她那女儿，已是有婆家的。”谭理蒿道：“我虽去过几次，却不曾见着她那女儿是个何等模样，我此刻且去看看，午后四点钟的时候，我到维新去就是了。”说完辞了柳梦菇，走向仲猿乐町浅谷方来。

　　走到浅谷方门口，只听得楼上有女人的笑声。谭理蒿心想：周之冕既死了妈，他的楼上如何有女人浪笑之声？心中这般一想，便不上前叫门，只立在那窗子底下静听。不一会那笑声又作，仿佛听去那笑的声音还很苍老，约莫是个五十多岁的女子。

　　说话的声音太低，听不清楚，懒得久听，推开门，叫了声“御免”。里面出来了一个四十多岁的女人，谭理蒿认得是房主人，照例问了句：“周先生在家么？”房主人的神色，似乎有些慌张的模样，故意弯腰看了看靴子说道：“只怕刚才出去了，靴子不在里面。”谭理蒿笑道：“我已听得他在楼上说话，一定不曾出去。”房主女人道：“那么，且等我上楼去看看，请你就在这里等一等。”说着回身进去，顺手将里面的纸门关了。

　　谭理蒿暗想：他们鬼鬼祟祟的干些什么？好一会工夫，房主女人才出来，点头说请进。谭理蒿脱了靴子进门，只见一个五十多岁的婆子，低着头向厨房里走。谭理蒿见面，就认识是对门人口雇入所（即绍介所，上海之荐头行）名叫都屋的老虔婆。谭理蒿因时常在那绍介所，教这虔婆调淫卖妇，所以认得仔细。

　　这虔婆最是善笑，素来是一开口就仰天打哈哈，刚才听了那笑声，更是丝毫不错。

　　谭理蒿旋想旋走上楼，周之冕见了就叩头，起来即捧着面鸣呜的哭。谭理蒿道：“听说老伯母仙逝了，我一来悼唁，二来恐怕你哀毁过度，特来安慰你，没来由倒弄得你伤心起来，快不要悲哭了罢！”周之冕真个拭了眼泪，拿蒲团给谭理蒿坐。

　　谭理蒿且不就坐，见房中设了一张香案，壁上悬着一个老婆子的像片，上面还题了些字，走近前看着，问道：“这就是老伯母的影吗？”只见上面是周之冕自己题的孟东野“慈母手中线，游子身上衣；，临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖”几句诗，案上供着香炉果品之类。周之冕也挨近香案，泪眼婆娑的说道：“我的不孝之罪真通于天了。母亲养育我一场，莫说亲侍汤药，连面都不能见。我想起去年出亡的时候，她老人家还亲送到大门口，叮咛嘱咐的教我好生保养，留心袁探。我从来出门，她老人家不曾是那样伤心落泪过，惟有去年特别的悲惨，倒好像预为之兆似的。于今追想起来，怎教人不伤感？我因他老人家的体气素来健朗，不过间常有些儿气满的病，只是时发时好，家人都不大注意，谁知竟是这毛病送了她老人家的命。”说时，又捧着脸哭个不了。谭理蒿只得拿着些不关痛痒的话来劝慰。他眼中虽看了这种孝思不匮的样子，心中总是疑惑刚才那虔婆的笑声，及房主女人那种惊慌的态度，不想多听他那种言不由衷的诉说。只略坐了坐，即兴辞出来。周之冕也不留，也不送，俨然是个苫块昏迷的孝子。

　　谭理蒿出了浅谷方，抬头见着都屋人口雇入的牌子，陡然计上心来，暗想；我何不去打听打听？那虔婆我又是老相识，怕套不出她的真情话来？周之冕这种人专一做假，有名的牛皮大王，也得识破一回，戳穿他的牛皮才好。心中计算已定，走过伸手推开了大门，恐怕扬声被周之冕听见，悄悄的问了声：“有人在家么？”只见那虔婆的女儿秋子，绰号叫汤泼梨的走出来。见是谭理蒿，忙笑嘻嘻的迎接。这汤泼梨与谭理蒿有一宿之缘，因汤泼梨休休有容之量，谭理蒿辛苦一夜，不着边际，这才另觅新知。汤泼梨误认谭理蒿此刻是来重寻旧梦，不觉笑逐颜开的问道：“谭先生怎一晌不到这里来？害得我时常盼望，又不知道你的住处，没处寻找，只道你真个便将我忘了，难得你也还记得我。”谭理蒿笑道：“我怎的会将你忘记？只是我一晌忙得很，虽则想念你，却恨没有工夫。你母亲不在家中吗？”汤泼梨撒娇道：“你问我母亲，一定又是想教她给你绍介人。不要紧，我也好和你绍介的，你只说要多大年纪，肥的瘦的，高的矮的，我一般的给你去叫。我母亲不在家，你就和我说了罢。”谭理蒿听了好笑，摇头说道：“我有了你，还要绍介什么人？我有要紧的话问你母亲，今晚准和你睡。”汤泼梨用膀膊挨着谭理蒿的肩头说道：“我不信，你今晚真肯和我睡？”谭理蒿道：“真不哄你，你只说你母亲到哪儿去了，何时才得回来。”汤泼梨听说真个和她睡，喜得狮子滚绣球似的，在谭理蒿身上只管揉擦。谭理蒿问道：“对门周先生你认识么？”汤泼梨道：“不是住在浅谷方的那东西吗？”谭理蒿道：“你怎的骂他？”汤泼梨道：“你快不要提他那东西了，提起来真令人可恶。”谭理蒿惊讶道：“他什么事得罪了你，你这样可恶他？”汤泼梨气得连连摇头不肯说。谭理蒿哪里肯依，定逼着她要说：“你若不说，我就走了。”汤泼梨没法，只得说道：“我和你说了，却不可再告诉别人。他前几日到我家来，扭着我妈要给他绍介个女人，年纪至多十八岁，要在学校里毕过业的，容貌要漂亮的，性格要温存的，要将来可以带回中国的，便多花几个钱也使得。我妈当时就将我说出来，他立刻要看，害得我连忙妆饰。见面略问了我几句，他说要到他家去住一两夜再定，如不合式，一夜算三块钱，两夜算五块钱。

　　我当时说没有这个道理，凭你的眼睛看，能要就定下来，至少也得三月五月，不能要就作罢论。偏是我母亲贪图他这三块五块钱，逼着我说是这样办很好。我急得没有法子，又不能不去。

　　谁知一到他家里，更是呕气，他家中放着一个与他有关系的，只因为已定了人家，不能和他久聚，劝他趁这时候寻一个相当的人，以便将来带回中国去。姓周的听了她的，寻了我去。哪晓得那烂污淫卖又吃起醋来，当着我挖苦了无穷的话。我因为恐怕弄决裂了，归家又要受妈的埋怨，只得忍气吞声的由她形容挖苦。你看那姓周的有没有天良，要我和他睡了一夜，我又丝毫没有错处。第二日起来，也不说个理由，塞了三块钱给我，教我回家。过了一日，将我妈叫去，还说我许多不好的话，要我妈替他另找。我妈也可恶，不替我争气也肯答应他。我实在气不过，死也不肯教妈替他找，几天也不去回他的信。他见没有消息，昨夜着人又来叫，我不放我妈去；今日一早他自己来了，我还是不肯放妈去。我妈百般的向我说：“我家是做这绍介的生意，有生意上了门，不能往外推。我们认得的是钱，哪值得认真和人家赌气？‘我妈说着，又跟那姓周的去了。在他家商议了一会，刚才妈回来说，已经替他寻了一个，暂是论月算，每月正项十六元，零用每日不得过五角，一切衣服首饰，那姓周的都不管。一月两月之后，双方都愿意继续，或竟作为长久夫妻，在他们自己情愿，不干我们的事，约定了教我妈今夜将绍介的人送去，我妈就是迎接那女子去了。”

　　谭理蒿道：“他那家中的女子既是吃醋，他还是这样只管教人绍介做什么，不怕又闹醋劲吗？”汤泼梨摇头道：“他那个烂污淫卖，并不是认真吃醋，因为和我多久就有些意见，虽只在对门居住，平日见面都不打招呼的。”谭理蒿道：“你和她从前有过往来的吗？怎的和她有了意见。”汤泼梨道：“说起来我又气了。有一个姓焦的留学生，听说他的哥子做过都督，不知因什么被人杀了，兄弟在这里留学，时常到我家来，和我有了许多次的关系。去年不知在哪个活动影戏馆里，姓焦的和这烂污淫卖吊膀子吊上了，几个月不上我家来，我就有点疑心，姓焦的一定和别人要好去了。后来姓焦的，居然搬到她家楼上住起来。我相隔这么近，哪有不遇着的？那日我正在门口拉着那姓焦的说话，不提防那烂污淫卖跑出来，一把将姓焦的拉着便往门里拖，口中还不干不净的，骂人家和她争汉子，直把我气得发昏，对骂了一会。从此见面便不打招呼了。幸得皇天有眼睛，那姓焦的，她也霸占不了，没有住上一个月，听说那姓焦的搬走了，这姓周的才搬了进来。”谭理蒿笑道：“原来为此，真怪不得你受气。我此刻还有事去，夜间再来和你睡。”

　　汤泼梨不乐道：“你去了怎得再来，哄我的罢了。”

　　谭理蒿见事情已打听清楚，哪里是认真要和她睡？当下只是敷衍了几句，看表已是三点多钟，即走出来，向维新料理店去。心想：周之冕原来是这样人形兽行的，我见他为人能干，学问也还去得，很尊敬他，认他是我党中一员健将。他因为生活太艰难，同志中又没人能接济他，大家都觉得他很苦，倒是我们劝他从权，暂投到蒋四立那里，领一名公费，以便遂他求学之志。谁知他是这么一个人。根本上错误了还有什么事干不出来？前月蒋案发生，有许多人疑心吴大銮的举动是他报告的，我和柳天尊、陈学究都替他辩护，说他不是那样丧心病狂的人，他中国书还读得有些根底，决不至坏到那般田地。照今日的情形看来，人家所说的就毫无疑义了。谭理蒿边想边走，不一时走到维新料理店来。

　　后事如何，下回再说。   


　　话说谭理蒿到了维新料理店，柳梦菇、陈学究自是先到，林胡子也来了，正在那里坐等许先生、邹东瀛。谭理蒿素没涵养，当着林胡子一干人，一五一十的，将今日所见所闻和盘托出，说了个详尽。他们听了都愕然半晌，陈学究更是跺脚叹气，说是上了当：“大銮的事，我不向他说，他也打听不出，这也是我不小心之过，以为都是自家人。他虽则是在蒋四立那里走动，却是我们赞成他，有意教他投进去。一来可以领得一名公费，供他的生活；二则他为人精明强干，好便中探听筹安会的底里，怎么他是如此这般的一个人物。不待说，我等和许先生那十多日牢狱之灾，也是承他的情玉成我们的。怪道我出狱的那日，他到我家来看我，说话便不似寻常。当时我只道他见许先生不曾出狱，替许先生愁烦，于今追想起来，他哪有这种好心。”

　　大家正议论着，许先生同邹东瀛来了，酒席上谭理蒿又将这些事在许先生跟前述了一遍，以为许先生也是因周之冕的报告，受了那般牢狱之苦，必也有一番诋毁的议论。谁知他听了却毫不在意的说道：“只要大銮安全到了上海，管他是谁报告的都不相于。我并希望谭君以后不必将这等事再告旁人，这关系在人禽之界。谭君未曾目见，汤泼梨心有积怨，说出来的话未见得实在。”陈学究听了，心中有些不服道：“汤泼梨虽是心有积怨，只是她并不知道老谭是有意探听，周之冕的新丧更不知道，决无平空捏造这些话来说的道理。惟其关系在人禽之界，更不能不使同党中人知道，免得再上他的当。我是已经上过他的当了，追悔不及。”陈学究说话的时候，不曾留神邹东瀛的脸色。原来邹东瀛与周之冕的交情很好，当下听了陈学究的话，心中十分不悦，脸上便也露出那不高兴的神情来，只碍着今日的酒席是陈学究的东，不好认真替周之冕辩护，只冷笑了声说道：“谁是不欺屋漏的君子！大家都在这里亡命，犯不着同室操戈，给旁人笑话。我们且喝酒罢，不必尽管议论人家暖昧的事。”许先生连忙接着举杯向大众道：“我与诸位相聚无多，怎不乘时痛饮一会。”柳梦菇、谭理蒿也都举杯相劝，将这话头打断。林胡子找着柳梦菇五魁四喜的猜起拳来。陈学究因邹东瀛庇护周之冕，说“谁是不欺屋漏的君子”，疑心他知道自己什么阴私之事，有意来挖苦，当下一肚皮的不高兴，也是碍着是自己的东家，勉强按捺住性子。喝一阵闷酒，不欢而散。

　　邹东瀛出了维新料理店，柳梦菇问向哪里去。邹东瀛道：“我要去看胡八胖子。听说他近来看上了他对门住的一个江西人家的一个下女，费尽无穷之力挖了出来，花二十块钱一个月包了做临时姨太太。不知到底生得怎样，去看看他，顺便还要闹他的酒喝。”柳梦菇笑道：“有这种好事吗？我倒不曾听说，我也同去鉴赏鉴赏。他住在什么地方，此去不远么？”邹东瀛道：“他住在锦町，此去没多远。他和曾广度、黄老三三人共住一个贷家。曾广度的姨太太前月也从上海来了，只黄老三是单身一个。”柳梦菇道：“曾广度的姨太太我见过多次，是上海一个最蹩脚的长三，名字叫凤梧楼，不知曾广度怎的赏识了她。”邹东瀛—‘边走着，一边笑答道：“不是最蹩脚的，你说如何肯嫁给曾广度？曾广度是有名的印度小白脸，手中又是空空的，他讨凤梧楼的四百块钱身价，还是胡八胖子和陈军长大家凑送他的。”柳梦菇笑道：“怪道他的姨太太那么和胡八胖子要好，原来有这一段历史。”邹东瀛也笑道：“你不知道吗？那姨太太去年生一个小孩子，也有说像胡八胖子的，也有说像黄老三的，也有说像刘赓石的。据我看还是像胡八胖子的确切点。”

　　二人说笑着走，不觉已到了锦町胡八胖子的门首。柳梦菇抢向前叫门，只见里面纸门开处，走出一个妖精一般的下女来，望着邹、柳二人笑容满面的叫请进。柳梦菇看这下女的年纪不过十五六岁，从顶至踵都是穿着得新簇簇的，心想：这一身新物事，必是胡八胖子孝敬的。邹东瀛曾在日本留过学，很说得来日本话，笑着便叫胡太太道：“我是特来讨喜酒吃的，胡老八在家吗？”正说着，胡八胖子、曾广度都迎了出来。邹东瀛道：“胡老八你倒晓得快乐，怎的连喜酒也不给我喝一杯？”

　　胡八胖子让邹、柳二人进了房，笑道：“我这个够不上吃喜酒，我这家里倒有一个，应得闹他的喜酒吃，只是今日还早。”邹东瀛忙问是谁，胡八胖子问下女道：“黄先生还没有回来吗？”下女摇摇头不做声。胡八胖子道：“黄老三见老曾的姨太太也来了，我又弄了个人，他说一个人孤孤单单的难过，每日在人口绍介所，想觅一个相当的人，一晌不曾觅妥。他昨夜回来说，被他发见了一个什么婚姻媒介所，今日用过早点，便打扮得齐齐整整的去了，不知怎的此刻还不曾回家。他的喜酒，想必是有得吃的。”柳梦菇道：“这东京真是无奇不有，婚姻媒介居然设起专所来了。”曾广度道：“这也是日本的滑头，做投机事业，特设了这个所在，专为中国留学生拉皮条。他那广告上是说得异常冠冕，说是贵家小姐、王孙公子他都有能力绍介，世界上哪有这等事？”邹东瀛问道：“你在什么地方见了那种广告？”曾广度道：“我何尝看见，黄老三昨夜回来是这般说。”

　　正说时，只见下女笑嘻嘻的一边向外面跑，一边说道：“听脚步声音，好像是黄先生回了。”大家听说，都举眼向门外望去，果是黄老三兴高采烈的走了进来，向邹、柳二人点头。

　　柳梦菇不等得就座，急忙问去媒介所怎样。黄老三笑道：“你怎知道我去媒介所？这种所在倒希奇得很，却有研究的价值。

　　我说给你们听了，有工夫不妨也去见识见识。我昨日在神保町经过，无意中见那转角的地方，高高的挂了一块招牌。那招牌中间，写着‘婚姻媒介所’五个斗大的字。两旁写着两行小字，是：无论闺阁名媛、王侯子弟都能媒介。我见了就很诧异，怎的有这么个所在？又在神田方面，全不曾听人说过。一时动了我好奇之念，便走进去探问，不凑巧，已过了午后六点钟，不办事了。今早八点多钟，我就到那里，那楼上楼下的房子，都陈设得非常精美。一个四十多岁的男子，穿着极时髦的洋服，招待我到楼上，客气了几句，问我的来意，我说是想觅一个相当的女子做妾。他问了问我的历史生活，拿出一大盒的小照来说道：“这里面都是各人最近的小照，年龄自十五岁至二十岁的。‘说着散开来，放在桌上，大约有百几十张。其中女学生装的居大半，西洋装的贵家小姐装的都有，纸角上都编着号码，竟有六百多号。我随便翻看丁一会，太多了，也看不大清楚，虽没有什么绝色惊人的，丑陋不堪的却也少。那男子说道：”敝所媒介婚姻，最注重的是双方的身分及生活程度。先生不要见怪，先生是中国人，又是学生，贵家小姐是不容易作合的。

　　这百多张小照，装束虽不一样，生活程度却都是同等的，与先生的身分生活俱能相称。还有比这些高一等的与低一等的，如果要看，都可拿出来。‘我心想还有吗？怪道有六百多号。他说着，真个又捧出两个小箧子来。箧内都是装得满满的，他指给我看，所谓高等的，照片略大一点，低一等的，比最初拿出来的略小些，装束模样都差不多。他又拿出三本寸多厚的簿来，里面都按着号次，将那些女子的姓名、籍贯、职业写载得明白。

　　他说从他那媒介所绍介结婚的，已有二十多人。他这所在，原设在本乡区的，一星期前来才移到神田来。他并绝对的担保，是由他绍介的，决不曾卖过淫。我问他绍介的手续，他说在哪一等里面，选定了哪张，依那小照的尺寸，也去照一张像片交给他，他便知会那女子，将我的历史身分生活都告诉了，复将小照给那女子看。得了同意，才绍介双方会面，会面之后，或是正式结婚，或是暂订几个月，都可由双方提出意旨，他绍介的手续便算完结了。双方都得送他的绍介费，绍介费定了十元、二十元、五十元三等。你们看他这种营业，不是闻所未闻的希奇营业吗？“

　　邹、柳诸人都听出了神，至此才问道：“他那些小照是从哪里来的咧？难道真个有那许多嫁不出去的女子，巴巴的照了像片，请他绍介吗？”黄老三道：“我也曾是这般问过他，他说专设这媒介所，他在内务省存了案，在警察署领了证书，在新闻上登了许多久的告白，才招徕这些女子，决不是哄骗人的。

　　他那所里还设了电话，电话在东京是很不容易设的，非得有几千块钱不能新设一个电话。因为电话的号数太多，电话局轻易不肯新装，所以东京凡是有电话的商店，信用都很好。“柳梦菇道：”你是不待说，一定拖他给你绍介一个。“黄老三点头道：”我今日还在工藤写真馆照了个像，明日取了送去，大约一星期之内有着落。“邹东瀛笑道：”且看你绍介的怎样，如果不错，我也要去托他绍介一个。不过日本是个有名的卖淫国，要说绝对不曾卖过淫的，恐怕寻遍了日本，也寻不出一个来，哪来的六百多个？他这话说不哄骗人，只怕是哄骗他自己罢了。“

　　他们正在说笑，只见胡八胖子的下女，从门口引着一个十八九岁的妖艳女子进来，低头向房中行了一礼。下女笑嘻嘻的说道：“这是我的朋友，特来探望我的。”说着引到厨房里去了。胡八胖子、曾广度诸人都不在意，惟柳梦菇一见，吃了一惊，说道：“这女子不是周撰从前包了几个月的松子吗？”黄老三点头道：“不错，我也像是见过的，只一时记不起来，且等我去问问看。”说着起身向厨房里走，柳梦菇也：跟了去。

　　仔细一看，丝毫不错，正是松子。黄老三问道：“你还是在周先生那里吗？”松子道：“周先生早就回国去了。近来听他的朋友说，他已经来了，并进了连队。我还不信，到处打听，都是这般说。我写了几封信去，也没有回信，不知到底是怎样？

　　我找他并不为别事，只因为从前和他同住的时候，他将我的首饰都换掉了做家用；他动身回国，说没有路费，又将我的衣服完全当了，一文不剩的都拿了去，哄着我说不久就从中国多带钱来，加倍的还我。我于今找着了他，也不望他加倍的还我，只要他把衣服赎出采，照样买那些首饰给我。他若想和我脱离，也听凭他，我是不勉强他的。“柳梦菇道：”他来东京两个多月了，和一个姓陈的女学生十分要好。那姓陈的女学生，因为连队的军纪很严，不便多出来，他便搬在四谷区住了，为图容易见面，你若想见他，只在那屋前屋后去等，包你遇得着。“

　　松子忙问陈女士住的地名，柳梦菇道：“地名我却不知道，你在连队的左近去等便了。”柳梦菇正和松子说话，只见黄老三蹲在胡八胖子的下女旁边，小声小气的不知说些什么。柳梦菇见了这种情形，暗想：胡八胖子容貌既生得丑陋，又不大会说日本话，下女必不会欢喜他。黄老三在日本多年，久在嫖字里面用工的，胡八胖子的靴腰，只怕要被他割了去。他心中是这般想着，便轻轻的在黄老三肩上拍子下道：“你不要欺负朋友。”黄老三立起身，望柳梦菇笑了笑道：“不要瞎说。我问你，你刚才说和周撰要好那姓陈的女学生是谁？”柳梦菇道：“鼎鼎大名的陈蒿，你不知道么？她同着她本家姐姐在一起住，她的姐姐本来和丈夫很要好的，因听了陈蒿时常有鄙薄男子的议论，便也看丈夫不来，不大肯和她丈夫同睡。”黄老三哈哈笑道：“就是她，我怎的不知道！我并且还听她发过鄙薄男子的议论。她说当今够得上称为男子的，只有一个，就是袁世凯。

　　女子除她自己而外，简直没有人。她平常的眼界既这么高，不知怎的倒看上了周撰？“胡八胖子悄悄的从背后伸出头来说道：”因为看上了周撰，才见得陈女士的眼界真高咧！“柳、黄二人正在说话，猛不防的倒吓了一跳。黄老三更是心惊，面皮都吓红了，”鬼鬼祟祟的吓人家干什么？“胡八胖子笑道：”谁是鬼鬼祟祟的？你不鬼鬼崇祟的，怎怕我吓。“

　　黄老二心中惭愧，跑出来搭讪着向邹东瀛说道：“上野美术馆的平泉书屋书画展览会，你去看过吗？”邹东瀛道：“我还不曾听人说过，平泉书屋不是李平书吗？他如何在这里开什么书画展览会？”黄老三道：“就是李平书，因为袁世凯要拿他，也是亡命来到这里，将他家藏的书画都带了来。他这个展览会，虽对人说是因为被袁世凯抄了家，没有钱用，想将书画变卖来充用度，其实是想在日本炫耀炫耀。你是个欢喜研究书画的，不妨去那里看看。我虽不大懂得，分不出真伪，只是五光十色的耀睛夺目，也觉好看。”邹东瀛道：“我明日来邀你同去好么？”黄老三道：“我明日有事，你邀天尊同去罢！”

　　胡八胖子跑出来向邹东瀛笑道：“你真不达时务！他刚才说了，明日去取小照，哪有工夫陪你去？”大家复说笑了一会，邹东瀛同柳梦菇辞了出来。柳梦菇记挂着房主女儿，别了邹东瀛，自回竹之汤去了。邹东瀛坐电车归到大冢，他和一个四川人姓熊名义的同住。

　　这熊义于四省独立的时候，在南京当了几十天的军需长兼执法长，轻轻的卷了几万没有来历的款子，亡命来日本。素与邹东瀛相识，合伙在大冢租了一所僻静房子，安分度日，不大和这些亡命客通往来。他年纪在三十左右，生得面似愁潘，腰如病沈。可是一层作怪，他容貌虽是俊秀非常，举动也温文尔雅，只胸中全无点墨，便是在堂子里面，一张叫局的条子也得请人代笔。他自己不是推说手痛，便躺着说懒得起来。人但见他堂堂一表，也没人疑他连自己的姓名都不会写的。他和邹东瀛住在大冢，虽不大和人往来，却喜在外面拈花惹草。

　　他有个同乡的，姓秦，名东阳。父亲秦珍于民国元年在本籍做了一任财政司长，因托籍在国民党，此时在国内不能安生，带着全家都逃亡到日本来。秦珍今年六十八岁了，原配的妻室早已去世，在堂子里讨了两位姨太太。儿子秦东阳曾在英国亚伯定大学毕业，在外交部当过几年差。女儿秦三小姐也能知书识字，今年二十岁，还不曾字人。一家数口同到日本，熊义引他同在大冢居住。这秦三小姐本来生得娇丽，又最善装饰，在国内的时候，常是勾引得一般轻狂荡子起哄。秦珍年老力衰，禁她不得，两位姨太太更是志同道合，巴不得小姐如此，好大家打浑水捉鱼。熊义一见三小姐的面，即思慕得了不得，特意引到自己附近的地方居住，以便下手。秦珍哪里知道？自己又不曾到过日本，秦东阳虽来过几次，都是到英国去的时候打日本经过，不曾久住，也说不来日本话，一切都听凭熊义替他摆布。熊义趁着这等机会，小心翼翼的在秦三小姐跟前献殷勤。

　　浪女荡夫，自然一拍就合，两人都是清天白日借着买东西，同去旅馆里苟合。双方情热，非止一次。秦东阳虽然知道，但他是受了西洋文化的人，最是主张这种自由恋爱。并且熊义有的是钱，在秦东阳跟前故意的挥霍，有时三百五百的送给秦东阳使用。秦东阳生性鄙吝，得了这些好处，更不好意思不竭力去成全他们的神圣恋爱，因此他们二人俨然夫妇，只瞒着秦珍一人。

　　一日，熊义在三越吴服店买了一打西洋丝巾，想送给三小姐。刚走到秦家门首，只见秦珍的二姨太正倚着门栏站着，见熊义手中提着纸盒，知道又是买了什么来孝敬小姐的。二姨太也有心爱上了熊义，便立在门中间不让熊义进去，用那水银一般俊眼，望着熊义笑道：“你手上提了什么？给我看。”熊义原是惯家，见于这神情，如何不知道，也落得快活，便笑答道：“特意买了几条手巾送你的。”二姨太鼻孔里哼了声道：“不希罕！你会买手巾送我这背时的人。”熊义道：“真是买了送你的，你拿去罢？”说着将手巾盒递给二姨太。二姨太接在手中，解开来看了看道：“真是送我的吗？我就不客气，领你的情罢！”说时望着熊义笑，熊义也笑了笑推门进去。二姨太忽然将熊义的衣服扯了下道：“这手巾我不要，你还是拿去孝敬小姐罢，我没得这福分消受。”熊义回头问道：“你这话怎么讲，嫌手巾不好么？且将就点收了，下次再买好的送你。”二姨太摇头道：“不是，不是。”说时举着大拇指道：“这人见了，又要去胡子跟前嚼舌头，羊肉没讨得吃，倒惹了一身的臊。

　　你拿去罢，不要弄得小姐也怪了你。“熊义见她定不肯要，心想：送了她，万一被三小姐知道，实是不妥。便也不勉强，仍接在手中道：”等到有机缘的时候，再图报效罢。“

　　熊义别了二姨太，来到三小姐的房里，只见三小姐将头伏在桌子上，好像在那里打盹。熊义轻轻走到跟前，放下手巾，用手从后面去掩她的眼睛。才伸到脸上，不提防三小姐猛抬头翻转身来，劈胸就是一拳，打个正着，打得熊义倒退了几步，吓慌了手脚，不知怎么才好。三小姐气忿忿的立起身，举着粉团一般的拳头赶着熊义要打。熊义此时不知就里，又不敢跑，又不敢躲，只哀求道：“我有什么错处小姐只管说，便要打几下也是容易的事。这样气忿忿的，不气坏了身体？”三小姐打了一下，听得这般说，冷笑了声道：“不爱脸的贱骨头，你知道怕气坏了我身体，也不是这样了。”说着，复回身坐在椅子上吁气。熊义还是摸不着头脑，只道是不该从后面去吓了她。

　　小心说道：“我特从三越吴服店买了打丝巾送你，因见你在这里打盹，想逗着你开心，何必气得这样做什么？”熊义一边说，一边将手巾拿了出来，放在三小姐面前。正待说这丝巾如何好，三小姐已伸手将丝巾夺过来，顺手拿了把剪刀吱咯吱咯剪作几十百块，揉作一团往窗外一撂道：“你不去送人家，拿到我这里来做什么？”更掩面哭起来。熊义才知道，方才和二姨太说的话，不知怎的被她听见了，只急得千赔不是，万赔不是。赌咒发誓的，不知说了多少话，才劝住了啼哭。三小姐道：“我若早知道你是这样见一个爱一个，没有长性的人，我也不和你是这般迷恋了。你去爱别人罢，我也不希罕你这一窍不通的男子。”说完，躺在一张番布榻上，将身朝里面睡了。

　　任熊义立在旁边，低声下气的赔尽了小心，只是不瞧不睬，急得熊义在席子上双膝下跪，足跪了点多钟。三小姐的气渐渐的平了，才转身过来问道：“你以后见了那--，还是等机缘再图报效，还是怎样？”熊义跪着答道：“这不过说了哄着她玩的，三十多岁的丑鬼了，谁真个爱理她呢？”三小姐嗤道：“你们这种男子，谁不是图哄着女人玩的？我也懒得问你，以后我若遇着你和那--只要说了一句话，须不要怪我做得太厉害。还不起来，只管这般假惺惺的跪着做什么？”熊义如得了恩赦一般爬了起来。脚跪麻了站不住，便挨近身坐在番布榻上，尽力的温存。三小姐虽则不气了，只是心中总觉有些不快，从此对熊义便不大亲热。有时一个人出外，也不来邀熊义。有时熊义来约她，她还推病不去。日子长了，熊义就未免疑心起来，便注意要侦探小姐的行动。

　　不知探出个什么情形，下章再写。   


　　却说三小姐自从和熊义口角之后，便一人时常出外。熊义知道她是个不能安分的女子，一个人出外，必又是相与了人，想起来实在气恼。一日，悄悄的钉在三小姐后面，看她到哪里去干什么，径跟到巢鸭。走到一所很大的洋房子的生垣旁边，立住了脚，用眼在生垣里面探望了一会，复转到后门口，轻轻推了下后门，不见动静。抬头看了看天色，又低头看了看手上的表，回身往街上缓缓的走。走不多远，在一家牛乳店门首停了脚，又回头望着那所洋房子，露出很失意的神色，走进牛乳店去了。

　　熊义心想：她进牛乳店，必有一会儿耽搁，何不趁这时候去看那洋房子门口挂了什么姓名的牌子，三步作两步的跑到那大门口，只见门栏上横钉着一块长方形的铜牌子，上面写着几个英国字。熊义不识英文，不知是几个什么字，心中诧异：难道她相与了西洋人么？她又不懂得英语，这就奇了。外面既挂着英文牌子，一定是西洋人，日本人从不见有挂英国字的。熊义正立在那大门首猜疑，猛听得里面皮靴声响，忙闪在旁边，看出来的是什么样的人，靴声渐响渐近，大门开了，乃是一个五十多岁魁梧奇伟的西洋人走了出来。熊义留神看那西洋人，满面络腮胡子，两眼碧绿，凹进去有寸多深，鼻梁高耸，架着一副茶色眼镜，一双毛手，左边提一个小皮包，右边拿着手杖，雄赳赳的大踏步往牛乳店那条街上走。熊义料定必是这丑东西，但如何配得上三小姐？真是贱--，中国多少漂亮的男子不姘，偏要姘一个这么丑的西洋人，真是不可思议。心想得气不过，不由得两只脚便跟了那西洋人走，眼睁睁的望着他头也不回的，径走过了牛乳店，不见三小姐出来。这又奇怪，如何就是这般走了？自己便不敢走近牛乳店，恐怕被三小姐看见了，仍择了个好遮身的所在，躲了偷看。

　　不到一刻，忽见生垣里面探出一个少年男子的头来，熊义正待仔细定睛，那个头已收了进去，只仿佛觉得不像西洋人。

　　再看牛乳店，三小姐已莲步轻移的走向洋房子这边来。刚近生垣，便听得咳了声嗽，放快了脚步，向后门口走。那后门忽然呀的一声开了，方才探出头来的那少年，喜孜孜的从后门跳出来，也不顾有人看见，一把扯了三小姐的手，即往嘴上去亲。

　　三小姐向两边望了望，用手推那少年，那少年乘势拉了手，拖进后门去了。熊义跳了出来，跑近生垣，口中不住的骂岂有此理，赶到后门口去望，已不见一些儿踪影，说不出的心中气恼。

　　见那少年的容貌，并身上穿的白衣服，分明是一个中国人，在这里当西崽的。可怜的三小姐，你生长名门，知书识字，如何这般下贱，姘起这种世界上最无廉耻、最无人格的西崽来了？

　　莫说辱没了你的家世，辱没了你的身体，连你的哥哥都被你辱没了。你哥哥是一个千真万真的文学博士，平日最喜和西洋人往来，你如果闹出笑话来，教你哥子怎么见人？熊义一个人呆呆的立在那后门口发呆。好一会，听得里面有笑声，忙走得远远的立着看，只见三小姐和那西崽手挽手的并肩笑语而出，面上都现出极得意的神色，二人只顾调情，只可怜熊义远远地看着那种亲热的情形，实在眼中冒火。二人正在起腻，仿佛听得那房里面有叫唤的声音，那西崽连忙搂过三小姐的脸，结结实实的亲了几下，撒手撇开了，一踅转身向里面跑。三小姐还像有话没说完似的，在那里咳嗽，向里面招手，也不见西崽出来。

　　复又等了一会，大约是没有出来的希望了，才懒洋洋的回头向归路一步一步的走。熊义心中十分想跑出去撞破了她，又知道三小姐的脾气不好，撞破了，怕她恼羞成怒，以后对于自己更没有希望，极力按捺住性子，转小路抄到巢鸭停车场。

　　正在等电车，三小姐也来了，一眼看见熊义，似乎有些惭愧，走近身问熊义从哪里来。熊义临时胡诌着说道：“我有个朋友，在国内同事的，也是因亡命客连带的关系，到日本来，就住在巢鸭，许久不见了，特来看看他。可笑他那人，平日最喜和人讲身分，他本来也是个有身分的人，一到日本不知怎的，连他自己的本来面目都忘记了，居然和下女姘识起来。我原想在他家久坐的，因见他和那下女勾搭的情形实在看不上眼，懒得久坐就回来了。你看好生生的一个有人格的人，怎的一到了淫欲上面，便自己的身分都忘记了？”三小姐听了，知道是有意讽刺自己，倒神色自若的笑答道：“你不读书不知道，难鸣求其牡，兽之雄者为牡。雉是禽类，禽尚且与兽交，人与人交，还讲什么人格，不是一般父精母血生出来的皮肉身体吗？我看倒是你那姘下女的朋友还实得实落的，享受了那下女一心不乱的恋爱呢。”熊义见她反是这般说，知道自己没读书，说她不过，只得望着三小姐笑了笑说道：“你说得不错。幸我不曾读书，不然只怕也要干出那禽兽的事来。”三小姐红了脸，低头不做声。须臾电车来了，彼此无言，上了电车，归到大冢，各自回家。

　　过了一夜，熊义越想越气，饭后秦东阳来了，熊义忍耐不住，将昨日所见，添枝带叶说给秦东阳听了。秦东阳也气得半晌开口不得。熊义道：“这事情你若想顾全体面，不能不设法断绝他们的来往。日本新闻记者最是眼明手快，这类事被他们知道了，你家又顶着有钱的声名，说不定要来敲你一个大杠子，那时不给不得了，给了更呕气。”秦东阳最是鄙吝，听说有新闻记者将来要敲竹杠，又怕出钱，又怕丢面子，只急得搔耳扒腮，反来求熊义，要替他想个妥当的办法。熊义道：“依我的主意，这事须得禀明胡子。三小姐对于胡子，还像有三分惧怯，以外是天不怕地不怕的了。”秦东阳摇头道：“不中用。于今胡子也管不了她，她倒时常气得胡子说话不出。她怪胡子没替她寻得人家。”熊义道：“既是胡子管她不得，就只好你自己出头，一面用好言劝她，顾全名誉，你须担任替她赶快择婿结婚，一面教两个姨太太羁绊着她，不许她和西崽见面。我就大家帮着留心，若遇见她和西崽在一块的时候，我就送信给你，将那东西毒打一顿，硬赖他是贼，偷了你家的物件。不服，便拖他到警察署去。必得是这么大闹一回，三小姐才得收心。你想想我这主意对不对？”秦东阳道：“劝她是不行的，她决不会承认有这些事。姨太太也羁绊她不住，只好赶紧替她择婿是正经。但一时从哪里去觅相当的人？此地又不比国内，她的性格你难道不知？差不多的人，她若肯嫁，也不等到今日了。倒是你帮着留神，有机会将那忘八崽子痛打一顿，却再理会。”

　　二人商议停当了，秦东阳自归家等候熊义的报告，好毒打西崽。熊义终日在门口探望三小姐出外，必由熊家门首经过，无论去哪里，熊总在后面钉着。三小姐也有些知道，只是仗着自己聪明，父亲钟爱，哪晓得熊义和秦东阳商议了，有心下手自己的情人？因此明知道熊义钉在后面，她也不怕。

　　这日也是合当有事，熊义正同秦东阳到神田看一个朋友，从朋友家出来，想由神保町坐电车归家，打里神保町经过。熊义眼快，早看见了一家小西洋料理店临街的楼上，坐着一男一女，在里面吃喝，即指给秦东阳看道：“朝着外面坐的那东西，便是那忘八羔子。你看这个的背影子，不是三小姐是谁呢？”

　　秦东阳看了，气得就要进去，恨不得将那西崽一把抓出来，拳足交加的一顿打死。熊义忙拖住了小声说道：“不用忙。”说着，将秦东阳拉到一个小巷子里面，说道：“他们两人做一块，打起来，人家看了，一男一女，必定知道是一桩奸情事，说开了不好听。不如设法将小姐调开，再去打那东西。”秦东阳道：“如何调得她开呢？”熊义道：“不难，等他们出来的时候，我自有法子，将小姐调开走了，你才出头去打。”秦东阳点头答应。举眼去看那楼上，见三小姐已立起身，一个下女站在旁边，好像是吃完了会帐。不一会，男的也起身，转眼都不见了，大约是下楼来了。果然是男的在后，女的在前，都被酒醉得面红耳赤的出来。

　　只见那男子，拿着一个手巾包，解开洋服胸前的钮扣，往里衣口袋里塞。秦东阳瞥眼见那手巾包，是一条湖色的绉绸，认得是三小姐常用的汗巾，不由得心中又是一气，催着熊义赶急去调开三小姐。熊义飞跑转到三小姐面前，做出惊慌失措的样子，向三小姐说道：“小姐你怎的还在这里？害得我哪里不找到了。胡子中了风，已昏过去几次，痛哭流涕的要见小姐的面。哥哥在家里伏侍，不能出来，托我四处寻小姐。快回去罢，不要耽搁了。”说完，不由分说，一把拉了三小姐就走。三小姐虽则聪明，一时也想不到是假的，听说父亲中了风，心中末免也有些难过，糊里糊涂的，被熊义拉着走。过了一条街，才定了定神，摔开熊义的手道：“拉得我的手生痛，回去就是，何必是这般野蛮做什么？”说着，立住了脚，回头望了几望，已转了弯，不见那西崽了，只得垂头丧气的跟着熊义走。

　　秦东阳见熊义已拉着妹子走了，跳出来如猛虎擒羊的，一手抓住了西崽，雨点一般的拳头，只向他没头没脑的打去。西崽不曾提防，如在梦中的，被打了十几下，才掉转身来扭住秦东阳，问什么事打我。秦东阳也不做声，只顾打，西崽被打急了，便也回打起来。街上看热闹的人围了一大堆，第一章书中的谭理蒿，也正在这时候挤在人丛中看。当时扭打的情形，已在谭理蒿口中述了。

　　于今且说秦东阳将西崽扭到警察署，因秦东阳不会日本话，警察署特找了个能说英语的巡长，来问秦东阳的事由。秦东阳指着西崽说道：“这东西我也不认识他，他时常在我住的房子左右探头探脑的，和贼一样。有时见我家中没人，便挨进来偷东西。我家中失了几次衣物，总抓他不着。今日又来我家中，偷了这样一大包金首饰，恰好在里神保町遇着了他，因此将他拿了来。请贵局长依法惩办。”说着将一包金器递给巡长看。巡长问了秦东阳住的地名番号，并姓名历史，都在归档簿上写了，教秦东阳坐在一旁，回头也用英语来问西崽。西崽说了几句英语，忽改口说日本话道：“我姓鲍名阿根，多年在英国人汤姆逊家里当差，从来不与这人认识。今日我主人差我来神田买食物，并不知他为什么事，将我在街上绝无理由的扭打。

　　至于这一包金器，原是我妻子的。我妻子的小名叫次珠，你去看那包金器的手巾角上，还绣了她的名字，怎说是偷得他的？

　　我不特不曾到过他家里，并不知道他姓什么，住在哪里。“巡长将包金器的手巾角看了看，点头向秦东阳道：”他说这金器是他妻子的，手巾角上还有他妻子的名字。你有什么凭据说是你的？“

　　秦东阳气得不知如何说，一时又找不出是自己的凭据来，见巡长是这般问，只急得两脸通红。亏得人急智生，忽想起来那些首饰都是去年到日本来的时候，新从上海裘天宝打的，家中还有发票。心中这般一想，登时胆壮起来，向巡长说道：“这金器是我的，凭据很充足。你且问他这金器是哪家银楼买的，每样多少重，有没有那银楼的发票。手巾上的字，不能做凭据的。”巡长问道：“你有银楼的发票么？”秦东阳道：“我自然有的。你且去问他，看他知不知道。”巡长真用这话去问鲍阿根，鲍阿根不慌不忙的答道：“这金器是我妻子自己在上海买的，发票也在我妻子手上；是哪一家银楼，我却不曾向我妻子去问。好在我妻子现在日本，你不信，我可写封信去，接她来一问便知道了。”巡长喜道：“你妻子既在这里更好了，你快说你妻子住在什么地方，我这里派人去传来。”鲍阿根道：“借纸笔给我，写封信去，教她带发票来。”巡长带鲍阿根到一张写字台跟前，抽出张纸来，教鲍阿根写。鲍阿根从身边摸了一会，摸出一封皱作一团的信来，铺在写字台上看了会，照着上面写的地名在纸上写了；正待将原由写出，教三小姐不要避嫌，立刻带发票来承认一句，救自己的颜面，免得丢人。可怜鲍阿根是个当西崽的人，能读了多少书，写得来多少字？拿着笔将三小姐写信给他，信封上注的地名照样写了，低头思索心中的意思，这些字如何写法？

　　巡长见纸上写的地名，和刚才秦东阳说的一丝不错，不觉诧异问道：“你妻子也是住在这地方，也姓秦吗？”鲍阿根点头道：“我妻子不姓秦姓什么？”巡长道：“你写，我去问问他看。”‘说着，走到秦东阳跟前问道：“这姓鲍的说他妻子也姓秦，所写的地名就是你家里，这事情怎么讲？你家中有些什么人？”秦东阳红了脸说道：“他哪有什么妻子在我家中住着？他这东西简直是平白的侮辱人。我家中有父亲，有两个姨母，一个妹子，还不曾许人。这个无赖子屡次乘我外出，即来我家中调戏我妹子，并盗窃我的物件，于今他还敢平白栽诬，说我妹子是他的妻子。你但想想，我仕宦人家的小姐，如何肯招这么一个当西崽的做女婿？他这东西做贼，偷盗人家的金首饰，竟敢公然侮辱人家，不重重的惩办他，还了得吗？”秦东阳说得气冲牛斗。

　　鲍阿根已将信写好，交给巡长。巡长接在手中，看了人间道：“你这妻子已经结了婚的没有？”鲍阿根道：“怎不曾结婚？已是同睡了个多月了。”巡长道：。“何时在什么地方结婚的，有证婚人没有，有婚约没有？这上面写的地名，还是你自己家里，还是寄居在别人家里？你快说出来，我方能着人去传她。”鲍阿根被这一问，问得不好回答了。半晌说道：“结婚的地方，在浅草富士屋旅馆内。婚约就是这指环，还有一条手巾，便是包金器的，上面有她的名字。证婚人没有。于今寄居在我岳父家内。”巡长道：“你岳父家有几个什么人？”鲍阿根道：“岳父之外，有两个姨岳母，一个舅子。”巡长道：“你都见过没有？”回说：“不曾见过，我并不曾去过岳家。”巡长指着秦东阳道：“你知道他是什么人？”鲍阿根摇头道：“不认识。”巡长笑道：“你既曾和你妻子结了婚，同睡了个多月，如何岳家一次都不曾去，岳家的人都不认识，证婚人也没有？你这人倒很滑稽。看你的身分，也不像是好人家的女婿，他说你平白栽诬，只怕是实。你姑且将你和你妻子结婚的时日并情形说出来。”鲍阿根道：“结婚的情形，要我说不难；不过你要我说，无非是不相信我，以为秦家小姐，不是我的妻子。你也不用问，我也不用说，你只传那小姐本人来，看她承不承认是我的妻子。她本人不承认，你尽管治我盗窃并侮辱的罪；若是本人承认了，自由结婚，在法律上并没违犯什么。”

　　巡长听了，已明白是一件奸情案。那小姐恋奸情热，必然背了父兄帮着情人说话。这种事若是在日本的绅士人家出了，警察及法官必帮着绅士家，随便加奸夫一个罪名，不容置辩的收监起来，任你有多大的理由，只须几句恐吓，便教你没得话说。于今是中国人出了这种事，他如何肯替绅士方面顾体面？

　　巴不得尽情审问出来，好大家开心。能禁止新闻家登载，就算是留了）：穷的情面丁。当下巡长听了鲍阿根的话，也不和秦东阳商议，竟将这封信，派了一个能干巡警，驾着自转车风驰电掣的向大冢秦家来。

　　却说熊义骗秦三小姐上了电车，心想：一归到家中，见她父亲不曾中风，必有一番发作，他是被秦三小姐收服了的人，发作起来，是不怕委屈死人的。害怕不过，不敢同回秦家去，走到自家门首，借故撇了三小姐，归自己家去了。秦三小姐进门，见家中静悄悄的，没一些儿声息。走到父亲房里，两个姨太太陪着她父亲，好好的在那里说笑，才知道受了熊义的骗。

　　气得不开口；跑回自己房内，恨了两声，将身子斜倚在番布榻上，慢慢的回想与鲍阿根幽会时的滋味。正在如糖如蜜的甜头上，只见二姨太神色惊慌的跑了进来。三小姐因那日抢熊义手巾的事，心恨二姨太，一晌不和二姨太说话，此刻见她这般神色进来，更是不快。正待问什么事如此大惊小怪，二姨太已跺脚说道：“不好了！‘不知什么人，在警察署告了小姐，此刻派了警察来，要传小姐到案。”三小姐猛听说，也吓得芳心乱跳。急敛了敛神叱道：“放屁！我又不犯法，谁人在警察署告我，谁敢来传我？”二姨太道：“老太爷对我这般说，教我来和小姐说。小姐不信，到客厅里去看看就知道了。”三小姐也不免有些吃惊，问道：“哥哥到哪去了，不在家吗？”二姨太道：“少爷早起就出去，不曾回家。小姐快到客厅里去罢，老太爷在那里陪着警察，只急得发抖，战战兢兢的，连对我说话都说不清楚了。”三小姐本想起身到客厅里去，一看二姨太的脸儿，很含着得意的神气，便坐着不动。放下脸说道：“我看老头子真老糊涂了，就是警察署来传你女儿，难道真个教你女儿去到案？你女儿又不曾在外面杀人放火，必得亲身到案，什么大不了的事。若哥哥在家，到警察署去问问，看是谁告的什么事。既哥哥不在家，就爹爹自己坐乘马车去，无论如何也轮不到我去警察署出乖露丑。你是这样去对爹爹说。”二姨太不服，还想说话，秦珍已扶着拐杖，大姨太搀住臂膊，老泪盈腮的，进房即发出颤巍巍的声音，叫着三小姐的名字次珠道：“你害得我苦！你如何是这样胡闹，使我做不起人？那警察说的话，我也不懂，你只自己去看这封信。”说着，将鲍阿根的信递给秦次珠。秦次珠接了一看，又急又气，登时仰天往席子上便倒，昏厥过去。

　　不知性命如何，且听下回分解。   


　　却说秦三小姐看了鲍阿根的信，又听得说是他哥哥做原告，不由得一阵伤心，昏厥过去。秦珍连连跺脚，一面撇了拐杖弯腰来抱，一面哭哭啼啼的，教两个姨太太快些炖姜汤来灌救。大家闹了好一会，将秦次珠救醒过来。她知道鲍阿根进了警察署，也不暇顾及廉耻，哭向秦珍道：“爹爹不要着急，我去警察署说明白就是了。千错万错，是我的不是，不能连累别人。”秦珍急道：“我的儿，你如何可以去到警察署？你可怜我是个快死的人了，不要再给我气受，我自到警察署去。”说时向二姨太道：“你去看，下女请熊先生怎的还不来？要他陪我同去。”二姨太去了好一会，回房说道：“下女说熊先生说家里来了客，等客去了就过来。”秦珍气骂道：“什么客这般紧要。下女糊涂蛋，你自己去教他快来。”接着叹了声气道：“平常没事的时候，终日守在这里，连饭都不肯回家去吃，也不见有什么客。我家一有事，便这般装腔作势起来。”秦次珠本坐在旁边嘤嘤的哭泣，听得她父亲如此说，想起熊义骗她回家的情形来，更是伤心，哭向秦珍道：“爹爹不要去叫那没良心的奴才，就是他和哥哥作弄我，才是这样。我也顾不得丢人了，还是我自己去警察署。”秦珍恨道：“都是你们这些孽障，害得我连日本都不能安居。你听，那警察在客厅里叫唤起来了。”话不曾说完，只见下女跑来向秦珍道：“警察先生在那里发话，说躲了不见面是不行的。”秦珍听得，也不顾女儿，仍扶了拐杖，教大姨太搀着，到客厅里去了。二姨太已将熊义拉了来，秦珍不知这事就是他熊义玉成的，还对熊义说是飞来的祸事。熊义向警察问他们在警察署的情形，警察详细说了一遍。

　　熊义笑对秦珍道：“那奴才的胆真不小，居然敢写信来，不重办他，还有法律吗？我陪老伯就去，硬指定他是贼，那金首饰的发票，也带了去，看他有什么法子辩白。”秦珍点头道：“请你同去，我对警察自有话说。”当下唤了乘马车，同熊义坐着，警察自骑着自转车，在马车后跟着，往神田警察署。

　　此时秦东阳坐在警察署，又忿恨，又懊悔，惟恐妹子真个来承认是的阿根的妻子，自己面子下不来。看鲍阿根时，反神安气静的坐在那里，和那巡长说长道短。秦东阳不懂日本话，又听不出他们说些什么，只觉得那巡长不住的对自己露出一种揶揄的神色。秦东阳正在如热锅上蚂蚁一般的时候，猛然见熊义扶着父亲进来，不见妹子在后面，只觉心中安帖了许多，忙起身接了。巡长也迎上来，见秦珍老态龙钟的样子，忙端了张椅子纳秦珍坐了。秦东阳对巡长绍介了说道：“这是我父亲，如那奴才是我家的女婿，当然应该认识。”说完，又向秦珍用中国话述了遍。秦珍摇头道：“我的女儿还不曾成人，哪来的女婿？这无赖子讹诈人。他在我家偷的金器，发票我也带来了，请你看罢！”即将发票交给巡长。熊义翻译了这些话，巡长接了发票，点了点头道：“我知道了。”这时的巡长，见了发票，对鲍阿根便不似从前那种嬉皮笑脸了。立时放下面孔，厉声问道：“秦家的凭据是来了，你的怎样？秦家小姐并不曾成人，你只图抵赖，任意诬蔑人，你这奴才，实在可恶。”鲍阿根也不回答巡长，大摇大摆的走到秦珍面前，深深作了个揖道：“小婿只不曾拜见过你老人家，令嫒实在是和小婿订了婚约，已经成亲个多月了。你老人家不信，这里还有令嫒亲笔写给小婿的信。”即将那信拿出，在秦珍眼前照了几照，嘻嘻的伸出手笑道：“这指环不也是约婚时，令嫒对换给小婿的吗？刚才那巡长向小婿问结婚的情形并时日，小婿心想说给他听，失了你老人家的体面，坏了令嫒的名誉，因此忍了又忍，不肯说，以为令嫒接了小婿的信，必然来替小婿承认。那包金器，令嫒今日才送给小婿，小婿只图没事，巴巴的将原因说给人家听了，没得笑话。你老人家若能代令嫒承认一句，大家没事，也不丢人，岂不好吗？”

　　秦珍气得两眼发直，一迭连声的骂胡说狗屁。熊义、秦东阳都跳起来，举拳要打，两旁的巡警和巡长围拢来劝解。鲍阿根冷笑道：“给脸不要脸，教我也没法。”接着向巡长道：“我将事情原委说给你听，任凭你拿法律来判断。那日是阴历的三月初三日，我主人因在中国多年，染上了中国的习惯，说那日是踏青节，带着夫人公子去上野公园踏青。我也同去照顾公子并哈巴狗。正在公园中闲逛，无意遇着秦小姐。那小姐我并不认识，他见了我手中牵的两条哈巴狗，非常欢喜。此时恰好我主人主母都不在跟前，秦三小姐便问这狗可是我的，我说你问了做什么，她说可能卖给她一条。我说是我主人的，这小公子极是喜欢它，不能卖给你。她问我住在哪里，能借给我玩玩也好。她说着便向我手中来接皮带，我怕她牵去了不还我，我不肯放手。她在我背上捏了一下笑道：”我又不牵着走，怎这般小气？‘她牵着哈巴狗，蹲在草地上，一面逗着小公子笑，一面问我的姓名、住在哪里，我告诉了她。她说很喜那哈巴狗，小公子她也很爱，看我家里能不能常来玩耍。我说只要我主人不在家时，来我家玩耍没要紧。她问我主人何时不在家，我说我主人是现在建筑中央停车场的工程师，每日十点钟到工程处去，午后三点多钟才得回来。我因说话的时候太久了，怕主人责备，接过皮带，抱着小公子就走了。第二日十点多钟的时候，我在花园里灌花，忽听得生垣外面有人呼我的名字。我从后门跑出来看，不料正是那小姐。我心里虽觉得奇怪，只好引她到我房中来坐。我说你坐坐，我去牵哈巴狗、抱小公子来给你玩。

　　她连连对我摇手，拉我同坐了笑说道：“你只道我真个爱那哈巴狗吗？你才是个哈巴狗呢。‘说着，嘻嘻的笑。我十四岁上伺候我这主人，十五岁到日本来，今年二十岁了，除我主母而外，并不曾和别的女人多说过一句话。忽然见她对我这般亲热，我不由得也很爱她，那日就同她到浅草富士屋旅馆内睡了一会，后来愈加亲热。她知道我没有妻室，说定要嫁我，和我交换了指环，我的胆也渐渐的大了。她来的时候，就在我房中同睡。她今日送我一包金首饰，说她家中有人知道了，正在设法妨碍她，着急以后不能每日欢聚，要我且收了这些金器，她慢慢的再将贵重物件偷盗出来，好和我同逃回中国去。我待不肯，又见她哭得可怜，只得收了金器。前几日因为天雨，差不多有一星期不曾会面，她还写了封信给我。上面写了她的住址，约定了时刻，教我到她家去，她在门外等我。信现在这里。我所说的，都是实在情形，没有丝毫捏造。”

　　巡长听了鲍阿根的话，用那严酷的面目，鼻孔里哼了声道：“幸而事情败露得早，再迟几日，你这拐逃的罪案就成立了。”秦珍父子都不懂日本话，鲍阿根述的那篇话，一句也不知道。

　　熊义听得明白，知道日本警察决不肯认真追究，逼迫狠了，恐怕还要说出不成听的话来；并且日本小鬼最怕西洋人，鲍阿根又在汤姆逊那里当差，更是不敢得罪他的。便和秦东阳商议道：“依我听鲍阿根向巡长说的情形，我们难得占上风，只要金器既经证明不是他的了，任凭警察去办罢。”秦东阳在警察署坐了三四点钟，眼睁睁看着鲍阿根说话的情形，并警察揶揄的词色，早已如坐针毡。此时听了熊义的话，即点头道：“总得想个收科的法子才好，不要太虎头蛇尾了，更惹人笑话。”熊义道：“你是事主，有些话不便和巡长说，且等我去说说，看是怎样。”说着，拉了巡长向里面房间商量去了。好一会，巡长跟着熊义出来，将金器和发票交还秦珍道：“这金器已经证明确是你家的，你等可先拿着回去。鲍阿根我自会处置他。”秦珍接了，道谢起身，秦东阳扶着，同熊义坐马车回大冢。

　　秦东阳悄悄问熊义怎生和巡长商量，熊义摇头吐舌道：“险些儿被那奴才占了上风去！巡长横竖不关痛痒，说鲍阿根自是可恶，只是他有约婚的证据，又在西洋人那里当差，不能随便加以奸拐的罪名，若要认真办他，须得向法院里起诉，还得那小姐亲自到庭，不承认那些证据才行，况且男女的年龄相当，鲍阿根又只到过秦家一次，尚是那小姐亲笔写信招来的，诱奸的罪都怕不能成立。我听了，只得说于今并不求如何办他，但是我等的体面不能不顾，金器不能不收回。还对他说了许多感激图报的话，才答应还我们的金器，让我们出了署门之后，方放鲍阿根回去。这事干怪万怪，只怪得次珠太糊涂。”秦东阳恨道：“还有什么说得？完全是胡子娇养坏了。到了此刻，还咬着说他的女儿不曾成人，你看人家听了，好笑不好笑？”二人说话的声音小，马车行走的声又混住了，秦珍年老耳聋，全不听得。须臾到了大冢，秦东阳邀熊义同归家，熊义推说有客，先下车回去。秦东阳到家后，将一切情形告知秦珍，秦珍才知道自己女儿已经成了人。深悔在上海的时候，不该带着女儿在堂子里吃酒叫局，胆子也弄大了，脸皮也弄厚了，才敢干出这等事来。想喊来教训一顿，又平常娇养得女儿性子不好，动不动就碰头砸脑痛哭起来，自己又年老，懒得淘气。恨了一会，还是不说她的干净，只吩咐秦东阳留心择婿，赶紧嫁出门完事。

　　暂且放下。

　　再说熊义本是怕见秦次珠的面，故意推说有客。归到家里，凑巧真有个朋友来访他。这朋友姓萧名熙寿，保定府人，曾在南京和熊义同事，年龄三十多岁，生成一副铜筋铁骨，虽是自小读书，却终日喜使拳弄棒，等闲三五十人近他不得。民国元年，在南京留守府充当一名二等副官，与黄克强的镖师蒋焕棠最是投契，蒋焕棠极恭维他的拳棒了得。他见了日本打相扑的，练柔术的，他几次想飞入，显显自己的能为，只是不懂得日本话，没法去打，他今日走三崎座经过，见外面竖了几块广告牌子，写着“六国大竞技”五个大字，旁边注明英国、奥国、意国、葡国、美国力士团共十二人，来日本与柔术家大竞技。假三崎座的舞台，打一星期，萧熙寿看了纳闷道：“怎的没有个中国人在内？可惜蒋焕棠不曾来此。说不得，我一个人也得去和他们较量较量。打胜了，替中华民国争点面子；就打输了，又不是政府派送来的，只丢了我一个人的脸。但是我不懂日本话，此事须得去和熊义商量，要他替我去办交涉。”主意已定，即乘电车到大冢。

　　来至熊义家中，恰好熊义由警察署回来了。萧熙寿将来意说了，熊义笑问道：“你自料确有把握么？”萧熙寿道：、“我并不曾见着他们的本领，怎能说确有把握？不过他们柔术的手法，虽和蒙古传来的掼交差不多，但改良的地方不少，十分阴毒，伤人的手好像没有。我就敌不过他们，大约还可保得不至受伤。”熊义道：“你打算就在今晚去吗？”萧熙寿道：“他那广告下面填的日子是十一月十四日，连今日才打了两天。

　　我们今晚去，如打输了，也还有工夫去找能人复打。“熊义道：”武术里面的事，我一些也不懂得。虽说得来几句日本话，一点规矩不晓，这交涉恐怕办不好。“萧熙寿道：”有何办不好？

　　只将我要和他们较量的意思说出，他们若是故意设这把戏骗看客钱的，必没有真实本领，不肯与我较量，若肯与我较量，我们是别国的人，不懂他们的规矩没要紧。我定要去，你知道我在此地没多朋友，你不替我办交涉，便去不成。“熊义被说得无法，也有心想去见识见识，便答应同去。萧熙寿就在熊家吃了晚饭。

　　此时正在十一月，天气寒冷，萧熙寿穿一件银灰色素缎面的灰鼠皮袍，青缎八团花的羊皮马褂。熊义觉得这种装束碍眼，教他换身洋服去，免得打输了的时候惹人注意。日本人轻薄，又素瞧中国人不起，见了这种服色，更要在后面指笑。萧熙寿道：“我正要惹人注意。穿洋服，他们不知道我是中国人，就打赢了，也没趣味，不用换罢。并且你的洋服太小，与我的身体不合。我们就去罢。”熊义只得同他乘电车到三崎町的三崎座来。只见那门首拥着一大堆的人，在那里买门票，熊义往怀中摸出钱包来，想挤进人丛中去买票。萧熙寿拉住他道：“我们是来和他较量的，买什么门票？”熊义道：“没有门票不能进去，他们哪知道我们是来较量的。不如先进去看他们打一会，你自己斟酌，可以上台，我再去办交涉，你说是么？”萧熙寿只得应是。熊义买了票，二人进场。即有招待的人过来，看了门票的等级，引到头等座位坐了。台上还没开幕，楼上楼下的看客已经挤得满满的，外面还络绎不绝的进来。只听得如雷一般的掌声，催促开幕。不多一会，台上出来了一个五十多岁的人，向看客行了鞠躬礼，登时楼上楼下上万的人寂静无声。萧、熊抬头看那人，穿着大礼服，躯于雄伟，精神完足，项下一部漆也似黑的胡须，飘然过腹。放开那又响又亮的声音说道：“五国的力士团，慕我柔术家的名，不惮远涉重洋，前来研究。

　　尚武是我国的灵魂，柔术是尚武的神髓。这时候正是我柔术家逞精神，千载一时的机会，鄙人特召集江户健儿，一则酬答力士团远来的盛意，一则显我柔术家的身手。今日是开幕的第二日，诸君注意，替江户儿呐喊助威。“说完，笑逐颜开的，复鞠一躬，转身步入内台去了。楼上楼下的掌声，复拍得雷一般响。萧熙寿问熊义听说的什么，熊义译给他听。

　　台上已开了幕。东边比排立着两个西洋人，西边立着两个日本人，台中竖一块黑板，用粉笔写着比武的二人名字。西洋人赤膊着，只系了一条短裤，两手带着皮手套；日本人穿着柔术家的制服。两个评判的，都是礼服，手上托着一个表，看了看时刻，各牵着本国力士的手，一步一步走到台中间。力士与力士握了握手，评判的与评判的也握了握手。两个评判的同声喊了句：“好！”力士应声各退了两步。评判的复看了看手上的表，口中数着“一、二、三”！这“三”字才出口，那西洋力士，即向日本力士猛扑过来。日本力士躲闪不及，握拳对西洋力士迎击上去，西洋力士将身躯一偏，来拳恰伸到胁下，只用力一夹，日本力士的手便抽不出来。西洋力士身躯偏左，日本力士也跟着向左边倒，偏右，也跟着向右边倒。日本力士急得面孔通红，满座的看客哄起来吼着笑。萧、熊二人看那西洋评判的笑容满面，日本评判的很现出不安的神情，想喊停止比较，看看表，时间未到，非本人声明服输，西洋力士决不肯放松的。萧熙寿着急，向熊义说道：“那西洋人气力虽大，可惜太不灵便，是这般夹了敌人的手，只怕免不了终要上当。”话没说完，忽听得满座都狂叫起来。看台上时，日本力士的手早抽了出来，已将西洋力士按倒在地，两脚朝天，在那里一伸一缩。登时两个评判的互换了颜色，那叫好拍掌的声，震得人两耳都麻了。萧熙寿叹道：“这种笨蛋，如何几千里巴巴的来比武，不要把人都气死了！你就去替我办交涉罢，像这般蛮牛也似的能耐，大约三五个人还可以对付得下。”

　　熊义答应着，回头找了个招待员，向他说了要飞入的意思，请他去里面问，看许可不许可。招待员问共有几人要飞入，都是中国人么？熊义道：“只有一个。”指着萧熙寿给他看。招待员望着笑了笑，欣然跑向里面去了。不一会，跑回来笑向熊义道：“已禀明了院长，甚是欢迎。请二位进去谈话。”熊义点头，同萧熙寿跟着招待员走入内台。只见里面乱糟糟的，挤了一房的赤膊大汉。招待员引到一间小房内，开幕时演说的那胡子近火炉坐着，两旁立着两个穿柔术制服的汉子，在那里说话，见招待员引着二人进房，忙起身迎接。招待员指着胡子向萧、熊二人道：“这是小杉院长。”小杉不待二人行礼，走过来握手，很表示亲热的样子，说道：“得二位来飞入，我们力士团更增光了。”二人各拿出名片来，熊义谦逊说道：“我这朋友，平日醉心贵国的武士道，久有意瞻仰，难得今日这般盛会，一则专诚拜谒院长，一则见识见识，飞入的话却是不敢。”小杉请萧、熊二人坐了，陪坐着说道：“兄弟也曾在贵国北五省游历多年，领教的地方不少。贵国的武技，兄弟是佩服极了。不过今日的会，虽也是一般的角技，是和贵国比武比较起来，却是有许多不同。贵国比武，不限时间，只论胜负；不限手法，只求克敌。我们这种角技，但由双方同意，限定了时刻，或十分钟，或二十分钟，在规定的时间以内无论败到什么田地，只要自己不承认服输，评判的不能评判他输了，以满足规定的时间为止，看最后之胜利属谁，便算谁胜利了。手法也有一定的限制，受伤致命的地方不许打，伤人致命的手不许用。即在败退的时候，用一毒手可以转败为胜，评判的不但不能承认他胜利，按受伤的轻重，也要责罚他。因为我们这种角技，没有侥幸占胜利的，更没有斗殴伤生的。萧先生如肯赐教，也得依敝会的规定。”熊义将小杉的话，一一译给萧熙寿听。

　　不知萧熙寿听了如何回答，下章再说。   


　　却说萧熙寿听了熊义翻译的一段话，便问手法是怎生个限制。小杉向旁边两个穿柔术制服的商议了一会，答道：“贵国的拳术手法太毒，比试起来，限制不能不从严。第一不能用腿，不能用头锋，不能用拳，不能用肘，不能用铁扇掌，不准击头，不准击腰，不准击腹，不准击下阴。萧先生能受这般限制，方敢领教。”熊义照样说了，萧熙寿笑道：“何不教我睡着不动，让他们来打，岂不更省事吗？”熊义道：“他是不愿意你飞入，故意是这般限制，使你听了知难而退的。”萧熙寿想了想笑道：“他们的柔术，完全是打抱箍架。也好，我就和他打抱箍架，也不怕他。你说我愿受他的限制便于。”熊义说了。小杉问几人拔，熊义不解，小杉解说出来。熊义向萧熙寿道：“他问你能打几个人？我看好汉难敌三把手，他们人多，车轮战法，总有力竭的时候，不要上他们的当。”萧熙寿道：“你问问他，定要连打几人才行吗？我也有个限树，不论三人、四人都可，只是时刻不能限制，以跌地没有反抗力为输。若依不得我，就罢了。”熊义对小杉说，小杉踌躇了一会，复叫几个柔术家进房商议，都露出为难的意思。小杉变了色，不知说了几句什么，才回过头来向熊义说：“就依萧先生的不限时刻。只是手法及受击地位的限制，须得注意，不要犯了。”萧熙寿连说理会得。

　　小杉引萧熙寿到台口，向看客绍介，看客都鼓掌欢迎。萧熙寿虽则练武多年，平日在国内也和人比试过多次，但不曾正式上舞台比着给大众观看。今日是第一次经过，听了那楼上楼下拍掌欢呼之声，心中禁不住跟着一上一下的只跳，浑身都像不得劲似的，由不得脸也红了。小杉绍介之后，复引回房里来。

　　心中着急道：“我又不是不曾和人比试过，我自己找着来的，若没有把握，尽可不比。为什么上台就那么不能自主起来？倘在对敌的时候是这样，还了得？”一看桌上放着一瓶凉水，即起身拿起来，倒了一茶杯喝了，心神才安定了。小杉挑选了三个柔术家，都过来握手，说指教的时候手下留点情。萧熙寿也不懂得，胡乱谦虚了几句。外面已将“来宾中国人萧熙寿飞入三人拔”的牌子悬挂出去了，大家睁着眼等看中国人的身手。

　　小杉拿出一套柔术的制服，给萧熙寿更换，萧熙寿不肯。只将马褂皮袍卸下，露出贴身青湖绉小棉紧身，青湖绉扎脚棉裤，觉得脚上漆皮鞋不合式，脱下来，向日本人借了双穿木屐的开叉袜子套上，在地下踏了两步，很是合脚，紧了紧腰带，两袖高高挽起。小杉亲自同熊义当评判员。

　　一行六人，来至台上，让熊、萧二人在东边立着。小杉在自己三人中，指出一个，牵了手走至台心。熊义也牵了萧熙寿的手，照开幕时的样，互握了手。小杉呼着“一、二、三”！

　　萧熙寿初次上台，心中有些不定，恐怕失利，听得“三”字出口，向后倒退了两步，立于个门户，等他打进来。日本鬼乖觉，也立一个架式，睁眼望着，只不进攻。萧熙寿变了个拨草寻蛇的式子，左手向日本人脸上一晃，日本人急举手招架，萧熙寿的手已收回来。看日本人的架式已动了，乘势踏进步，劈胸就是一掌，日本人让得快，只在胸前擦了一下。萧熙寿见他让过，正待追进，日本人将头一低，仿佛中国拳术中黑狗钻裆的架式，真快，一刹眼已抢到跟前。萧熙寿怕他近身，右脚退了半步，右手用独劈华山式的单掌，朝日本人颈上截击下去。日本人颈上着了这一下，禁不住身子向前一扑，双手着地，口里一叠连声的喊“犯规”。看客里面，也有许多跟着高声喊“犯规”、“犯规”的。一阵喊声，吓得萧熙寿不敢下手了。日本人立起身，说是这么犯规，不能比了。小杉向熊义道：“头部是限制了不能打的，怎的动手便击人头部？”熊义辩道：“他实在是击在颈上，并非头部。颈上是不曾限制的。”小杉道：“哪是颈上？大家看见的，分明击在头上。只是不曾伤着那里，也就罢了。换一个再比试罢。”熊义对萧熙寿道：“我亲眼见着，是击在颈上，他们人多，偏要咬定是犯于规。依我的意思，不必再比试了，彼众我寡，横竖占不了胜利的。”萧熙寿道：“且换一个试试看，此刻说不比了，他们定要笑我无能。”熊义点头道：“你小心一点就是，小鬼是最无信义的。”说着，仍退回评判席。

　　小杉又在立着的二人中指了一个。萧熙寿看这个的身躯，虽比刚才那个壮实些，却不及那个灵活。在握手的时候，就好像打怕了的人似的，一双眼睛和耗子眼一般，圆鼓鼓的望着。

　　评判的“三”字还没喊出，已摔开手，往旁边一躲，萧熙寿恐是诱敌，仍退了一步。心想：此番索性和他扭打一会，看他如何借口。日本人见萧熙寿立着不进攻，只得步步防备着，举手向萧熙寿打来。萧熙寿等到切近，猛不防一把抱住日本人的腰，用劲往地下按。日本人也箍着萧熙寿，两个对挤对按。萧熙寿一下钩住了日本人的脚，将身子一偏，日本人已立不住，往地下一倒。只是双手紧紧的箍着萧熙寿不放，萧熙寿也同倒了下去。日本人在下，萧熙寿在上，在地上揉擦了好一会。日本人翻不上来，忽然高声喊：“捏了我的下阴！”他这声才喊了出去，底下看客中，仍是许多跟着喊：“不准捏下阴！”“不准捏下阴！”萧熙寿虽不知喊些什么，但估料着又是借口犯规了。

　　小杉同熊义走近身来察看，日本人躺在地上，还只管说捏伤了下阴，小杉即叫停止比试。萧熙寿跳了起来，日本人也爬起来，故意弯腰曲背的，双手捧了下阴，苦着脸哼声不止。萧熙寿对熊义说道：“我两手并没近他下部。”熊义即将此话对小杉声明，小杉故意看了看日本人的伤痕，说道：“捏是捏了，幸喜不重。贵国的拳术，本来多是伤人的手。萧先生又有意犯规，我们两国的感情素好，此是小事，不用说了。请进去坐罢，萧先生连敌二人，只怕也有些乏了，请去休息休息。”熊义是巴不得不比了。萧熙寿闷闷不乐的，跟到里面也不开口，穿好了衣，催着熊义走。小杉挽留不住，送出内台，拿了几张入场券送给熊义道：“明晚仍请贵友来赐教，若尚有能人，愿意来的，更是欢迎。”熊义收了入场券，随口答应了。

　　二人出了三崎座，萧熙寿道：“小鬼实在可恶！我若早知如此，也不来了。不过他们用这种鬼蜮伎俩，我终不服气。可惜我不曾练得擒拿手，不会点穴，若在此地找着了个会点穴的人，不知不觉的送他们几个残疾，才出了我这口气。”熊义道：“快不要这么说罢，日本小鬼总不是好惹的。你没听得霍元甲大力士，死在小鬼手里的事吗？”萧熙寿吃惊道：“霍大力士怎么是死在小鬼手里？我只听人说霍大力士是人家谋死的，是谁因什么事谋死的，却不知道。你且说小鬼怎生将他谋死的？”熊义叹道：“说起来话长得很，在路上也说不完，并且我还不知道十分详细。他有个最相契的朋友，现在此地，我明日给你绍介了，教他慢慢将霍大力士的事情说给你听。”萧熙寿喜道：“霍大力士最相契的朋友，不待说工夫必是很好，结识了他，或者还可替我出这口气。姓什么，叫什么名字？”熊义道：“他是直隶人，姓蔡，名焕文。我和他原没什么交情，到日本之后，才从朋友处见过几次，因听他述过霍元甲的事。他住在早稻田的中国青年分会。”萧熙寿道：“只要知道住处，便没交情也可去访他。好武艺的人，多是闻名拜访，三言两语说得投机，即成生死至交的。况且都在外国，又是同乡。我明日到你家来，同去会他。”说完，二人分途归家。

　　次日，萧熙寿来至熊家，熊义已出外。问下女知道去处么？

　　下女又不懂得。只得留张名片，用铅笔写了些责他失约的话，交给下女去了。此时熊义被秦东阳拉去，正和秦珍商议秦次珠的婚事。秦次珠从昨日警察来过之后，一个人躺在床上，蒙头盖被，痛哭不止。晚饭也不吃，直哭了一夜，两眼肿得和酒杯样大。秦珍亲到床前，叫她起来吃饭，她只哭泣，似不曾听见，秦珍教两个姨太太来劝，倒被秦次珠骂得狗血淋头。秦珍没法，命秦东阳请了熊义来。在秦珍的意思，虽知道熊义家中尚有妻室，只是过门上十年了不曾生育，熊义久想再娶一房，自己女儿又曾和他有染。此刻哪去择乘龙快婿？不如索性由自己主婚，将女儿嫁了他，料想二人没有不情愿的。同儿子商量了一会，秦东阳也只得说好。熊义来至秦珍房里，秦珍用话套了会熊义的口气，似乎愿意。即教熊义去劝秦次珠起来，不要急出了毛病。

　　熊义领命，径到秦次珠床边坐下。见她面朝里，蜷作一团睡着，熊义轻轻唤了两声，也不答应。熊义知她是醒着的，即说道：“事情已到这样，急也无益。鲍阿根在警察署，当着大众宣布了你许多不中听的事，还说要拿你亲笔信，用珂罗版照了，并你的历史阴私之事写在上面，趁留学生开会的时候发给这些人看，把你的名誉破坏得将来不能嫁人。他又说早已知道你是个极烂污的女子，不过哄着你睡睡开心，岂肯娶这种女子做妻室，并且说他是当西崽的人，哪能供给这种浮薄女子的生活。你看鲍阿根既存心如此，你何苦再为他急得这样。你是聪明人，不是太不值得吗？”秦次珠知道鲍阿根是熊义出主意作弄的，心中恨熊义入骨。熊义进房的时候，装睡着只是不理。

　　此刻听得这般说，忍不住翻转身来说道：“你不用拿这些话来骗我，我相信他决不会如此说。”熊义抢着说道：“你说我骗你也罢，你和他二人的事，你是不曾向我说过，他若不说，我必不知道。我且将他说的，你二人前后的事迹，照样说出来，你便再不能说是我骗你了。”接着，将鲍阿根昨日对巡长述的那段话，又添了许多枝叶说出来，气得秦次珠眼睛都直了一会儿，眼泪和种豆子一般，枕头透湿了半截。忽然将卧被一揭，坐了起来骂道：“我真鬼迷了心，遇了这种没天良的东西！你死了，哪世转劫出来，还得当西崽。”熊义道：“不必气得再骂了。世界上哪有好人去当西崽？你自己年轻没经验，上了当，幸发觉得早。不然，还有吃亏的事在后面呢！丢开了罢，也不要放在心上了。胡子见你不吃饭，他气得也不肯吃。”秦次珠道：“谁教他不吃的，六七十岁的人了，还终日迷着两个狐狸精，哪有工夫把心思想到女儿身上的事。”熊义即将秦珍套间口气的话说了，秦次珠笑道：“他若早知道是这样，哪有这般气受。我问你，昨日那包金器拿回了没有？”熊义起身道：“拿回了。你起来，我们同到胡子那里去坐坐，使他好放心。”

　　秦次珠道：“我此刻不知怎的，觉得有些不好意思见胡子的面。

　　那二妖精，我更是不愿睬她。“接着唉了声道：”想起来我又恨，若不是二妖精缠着你这不成才的，不要脸被我撞着了，我又怎得一个人与那奴才相遇？我知道，你昨日与二妖精是心满意足的了。“熊义故作不知的问道：”你说的是哪来的话？我真不懂得。“秦次珠伸手在熊义脸上羞了羞道：”你这样子，只哄得老糊涂了的秦胡子，哄得我么？为什么下女叫你，有客不能来；二妖精来，就没有客了？并且去了那么久，二妖精回来，那种得意神情，我两眼又不瞎了。“熊义也伸手在秦次珠脸上羞了一下道：”休得如此瞎说！青天白日，又不是禽兽，难道有什么事不成？“秦次珠冷笑道：”青天白日，便是禽兽，我看你早就成了禽兽了。在我跟前，何必也这样撇清？“熊义尚待辩白，秦次珠连连摇头道：”罢了，罢了，越说越令人生气！要到胡子房里去就走罢！“说着穿好了衣，蓬头散发的下床，同熊义来到秦珍房里。秦珍只轻轻训责了两句，倒安慰了一长篇的话。熊义记挂着家里，恐怕萧熙寿来，向秦珍说了，告辞归家。见下女拿出萧熙寿的名片来，看了看，也没得话说，以为下午必然再来，就坐在家中等候，至晚间尚不见来。邹东瀛回了，说李平书在上野美术馆开书画展览会，从汉、魏、六朝以及于今名人的书画，共有三千多轴，日本许多王侯贵族在那里看了，羡慕得了不得，新闻纸上也极力恭维他收藏宏富，要邀熊义明日同去，宽宽眼界。熊义笑道：”我于书画素无研究，白看了，也不知道好坏，并且我今日因有事失了朋友的约，明日必然再来，实没功夫陪你去。“接着将昨夜三崎座比试的话，说给邹东瀛听。邹东瀛喜道：”这倒好耍子，可惜我没去看。我生性欢喜武事，小时候也曾请师傅在家里操练过半年，后来因为爱嫖，将身体弄亏了，吃不了苦，便懒怠下来，一天不如一天的，到于今是一手也没有了。不过看人家练功夫，深浅也还看得出。在此地有一个好手，轻易不肯和人谈功夫，看去就和闺女一样，谁也看不出他有那么本领。我和他相交得久，知道他的历史，去问他，才肯略略的说些。若在旁人，便骂他几句，打他几下，也逼不出他半句谈功夫的话来。他是凤凰厅人，姓吴，名字叫寄庵，带着兄弟吴秉方在这里求学。他今年四十岁了，还是童子身。在他说是嫌女人脏，不肯娶妻。知道他历史的，说他练的是童子功，一破身便坏了功夫。“熊义道：”练功夫又不是什么丑事，何必这样讳莫如深做什么？“

　　邹东瀛道：“有功夫的人，不谈功夫的很多，但他这深讳不言，却另有个缘故。他兄弟曾对我说过，他那凤凰厅的人性，强悍得很，吴寄庵当二十岁的时候，跟着乡里的教师，练了几场拳。不知因什么事，和教师有了点意见，他忽然觉得乡里教师一句书没读，心里不通，练的功夫，必然是错的，也毋庸再去拜师，功夫只要苦练，没有不成功的。他从此一心专练，也没和人比试过，如此练了三四年。凤凰厅多山，山中的野兽极多，因此山下住的都是猎户。吴寄庵也有时上山打猎，但他的性子孤僻，不大和那些猎户说得来。平素猎户上山，有什么器械，他又不曾看见。他就只带着一把二尺来长的单刀，哪里猎得着鸟兽呢？一日他山下闲走，劈面遇着一个猎户，背着一杆鸟枪，肩着一枝丈多长酒杯粗细柏木杆的点钢尖矛。吴寄庵问道：”打猎去，还是猎了回来呢？‘猎户道：“我在家中坐着，刚听得这山里有野鸡叫，才出来。’吴寄庵问他的姓名，他说叫何老大。吴寄庵道：”我同你上山去看看，使得么？‘何老大道：“有何使不得？只是你没带兵器，倘若遇了野兽，受伤须不要怪我。’吴寄庵道：”我枪矛都没有，只有把单刀。我家就在这里，请你等等，我去拿来。‘说着，跑回家拿了单刀。

　　复到那山下，只见又来了个猎户，同何老大立着说话，也是背着枪，肩着矛，装束都一样。吴寄庵问何老大，知道是他兄弟何老二。

　　“三人同上山，寻觅野兽；打了两只野鸡，不见有野兽了。

　　正待下山归家，何老二忽然指着对面山上喊道：“不好了，你们快看，那个金钱豹多大！呵呀呀，那畜牲看见我们了，朝这山上跑来了。‘吴寄庵、何老大随手指着的山头望去，只见离不了十多丈远，一只水牛般大的金钱豹，拖着一条四五尺长铁棍似的尾巴，朝这山上如箭离弦的梭了来，一刹眼就只差了五六丈。何老大吓慌了，来不及举步，左手抱枪，右手抱矛，放倒身躯，往山下就滚。凤凰厅都是高山峻岭，上下都难，他们猎户都练就了这种滚下山的本领，仓卒遇了猛兽，便仗一滚脱险。当时何老大滚了下去，何老二也待要滚，吴寄庵真急了。

　　他哪曾练过这种功夫，又阻止他们不听，只急得一手将何老二抱的矛夺了下来，丢了刀，双手持矛看豹子时，仅离身丈来远，见吴寄庵挺矛立着，身上的花斑毛都竖起来，鼓起铜铃也似的眼睛，前爪在地下爬了两下，一耸身跃了丈多高，朝吴寄庵扑来。吴寄庵也不避让，挺矛朝豹子的白毛肚皮便刺，恰刺一个中，迎着豹子向前一窜的势，矛陷入腹中尺来深。豹子因用力过猛，窜过吴寄庵的头，从背后落下来，矛也跟着往背后一反。

　　吴寄庵紧握着矛，翻身见豹子前脚跪了一只在地下，后脚撑起，矛杆太软，逼弯了，幸不曾断。吴寄庵恐逼断了矛杆，再抽出来再刺，只抽出五六寸，豹子禁不住痛苦，狂吼了一声，复一跃七八尺高，矛脱出来，鲜血随着如泉涌，洒了一地。说时迟，那时快，那豹子一跃之后，四脚刚刚着地，护着痛，正要再向吴寄庵扑时，谁知吴寄庵紧了一紧手中的矛，认定豹子的腰肋刺去。“

　　不知后事如何，且俟下章续写。   


　　吴寄庵紧了紧手中矛，赶上前，那豹子刚落地，便朝它肋下猛刺过去。这一下给刺穿了，矛尖透入土中几寸深。豹子睡在地下吼着喘气，那声音山谷都应了，四脚乱动了一会。吴寄庵死挺着矛，哪敢放松半点呢。那豹子足足喘了半点钟久，声息才渐渐的微了，四脚也不动了。估料着不能再活，松了松劲，吐了口气，向山下喊何老大，喊了几声，听得下面答应。何老大、何老二都爬了上来，见豹子已经死了，欢喜得什么似的。

　　何老二过来接矛，说道：“你松手去歇歇，我替你挺着。‘吴寄庵实有些力乏，即松了手。何老大在地下拾起那刀，笑嘻嘻的走到豹子跟前，一手抓了头皮，一手持刀，将头割了下来。

　　凤凰厅猎户的习惯，打猎时遇着猛兽，谁先下手打的，谁独得那头，皮肉均分，多少仍是一样。但是得头的人，大家都得去道贺，送酒食给他，非常的光彩。何老大割下那头来，将刀还给吴寄庵。双手捧了头，对吴寄庵道：“请你同我兄弟，抬这身躯下山。‘”吴寄庵那时年轻，独自刺杀了这么大的豹子，心中非常得意，一时也没留神，即同何老二抬了豹子，跟着何老大下山。

　　在路上遇着的人，都跟了看。有认识何老大的，赶着道恭喜，问打豹子时的情形，说这水牛般大的东西，不是一把好手，哪能制服得它下。何老大便也装出高兴的样子，指手舞脚的，说他如何一矛刺中了肚皮，再一矛结果了性命。吴寄庵听了不服，放下豹躯，辩道：“怎的是你刺杀的？你们兄弟两个见豹子来，就滚下山去了。我刺杀了，你们才上山，赶现成的割下头来，好不害羞，硬想夺我的豹子头去。‘何老大冷笑道：”你这人才不害羞。你不去照照镜子，可是刺杀豹子的人物？并且你只带了把刀，这豹子分明是矛刺死的，你还想争我的功吗？诸位大家看，那枝矛上不是有许多的血迹？’看的人听了，见吴寄庵身体瘦小，又没穿猎服，不像能刺豹子的人，便都和着何老大说。有揶揄的，有冷嘲热笑的。有问何老二的，何老二自然说是哥哥杀的。吴寄庵急得将上山及遇豹子刺豹子的情形说给大家听，那些人只是不信。没法，只得高声说道：“诸位必不相信，我有个最容易证明的法子：诸位刚才说的能刺这般大豹子的人，必是把好手，何老大又说我不像个刺豹子的人。我于今同何老大打，他既能刺豹子，必能打得我过。请诸位作证，谁打赢了，豹子是谁刺的；打死了不要偿命。‘看的人听了说：”这法子公道！’何老大原没本领，听了这话，有些胆怯。只是大家赞成这办法，吴寄庵又逼着，不由他不依。

　　“吴寄庵已由豹躯上取下矛来，挥手教看的人立远些，矛尖指着何老大道：”来，来，来！‘何老大无奈，也挺矛说道：“且慢，我还有话说。’吴寄庵只道他真有话说，将矛头低了低说道：”什么话？快说。‘何老大乘吴寄庵说话的时族，挺矛朝前胸猛刺过来。吴寄庵吃了一惊，说时迟，那时快，矛尖离胸只有半寸远，让不及，架不及，赶忙往后一退，松手将自己的矛一丢，一起手将矛尖夺住，愤极了，用力一拖，何老大怎禁得吴寄庵。猛力，身子往前一栽，恐怕跌地，松了矛。吴寄庵手法何等快捷，立刻将矛尖掉转，何老大脚还不曾立住，尖矛已到肋下。休说躲避，看尚没看清楚，矛尖已洞穿肋骨，身子往后便倒，矛跟着透过脊梁，插入地下。吴寄庵一手握住矛柄，一手指着大众说道：“诸位请看，我刚才刺杀这豹子，正是这种手法，诸位相信了么？’大家吐舌说相信了。吴寄庵抽出矛来，指着何老二道：”你来，你来！‘何老二吓得发抖，哪里敢动呢。吴寄庵道：“我并不和你打，你只向诸位说明，你哥子是如何起意谋夺我的豹子头，便不干你的事。’何老二见哥子被吴寄庵刺死在地，哭向众人道：”豹子实不是我哥子刺杀的。当豹子来的时候，我哥子先滚下山，我也待往下滚。

　　他将我手中的矛夺下来，至如何的刺法，我和我哥子在山下不曾看见，只听得豹子喘吼的声音。这种声音，我等听熟了，不是受了致命伤，不这般喘着吼的。我哥子即向我说道：“豹子一定被姓吴的刺杀了，只是他又不是猎户，倒刺杀了豹子，我等反逃避下山，面子上须不好看。我们何不冒这功？好在刺豹子的矛是我们的，他只带了把刀，他要争着说是他刺死的，道理说不过去。”当时是我不该赞成他，才弄出这事来。‘众人听了，唾一口骂道：“争夺人家的功劳，较量的时候又想暗箭伤人，这是该死的！你自家去收尸安葬罢！豹子头是吴家的，我们大家送到吴家去。’众人说了之后，教吴寄庵捧了那头，也不顾何老大的尸首，与何老二哭泣，都高高兴兴的拥到吴寄庵家里贺喜。左近十多里路远近的人，听说这事，络绎不绝的来吴家庆祝胜利。何老二便从此没人瞧得他来。你看那凤凰厅的风俗，强悍得厉害么？”

　　熊义听出了神，至此间道：“后来他怎的会到这里来留学的哩？”邹东瀛道：“他就是那年从黎谋五先生读书，渐渐的变化了气质。觉得少年时候干的事，野蛮得不近人理，深自隐讳，不肯向人道出半字。民国二年，湖南考送留学生，兄弟两个都考取了，才来这里留学，此刻住在胜田馆。”熊义道：“若是我那朋友萧熙寿听了，一定要去拜访他。”邹东瀛道：“拜访是拜访，只是想他出来同日本人比武，他必不肯的。”当晚二人复闲谈了一会，各自安歇了。

　　次早，熊义还睡着没起床，萧熙寿来了。。从被中将熊义拉起，问昨天失约的缘故，熊义胡乱掩饰了几句。萧熙寿道：“我昨日从你这里出去，因为我的信件都是由青年会转，顺便去看有信来了没有。一进青年会的大门，就听得里面有人像喊体操的声音，在那里一、二、三、四的数。许多人的脚，顿得地板乱响。我想体操的脚声，没那么重，推门向里一看，只见十多人成行列队的，正在练拳。一个教师，凶眉恶眼，一脸的横肉，年纪有四十多岁了，一边口里数着，一边陪着学生练。

　　看他的手脚，干净老辣得很，我便有心想结识他。见正在那里教，即找了个会里的职员，问个详细，才知道天津的武德会，在此地设了个分会，问会长是谁，哪晓得就是你说的什么蔡焕文。那教师姓郝，叫什么名字，那职员也不知道。“熊义笑道：”听了，不更欢喜吗？去打小鬼，又多一个帮手。“萧熙寿也笑道：”我自是欢喜。你快洗了脸，用早点，同去青年分会看蔡焕文，不要迟了，他出了门会不着，又得耽搁一日。你不知道，我那想去复打的心思切得厉害。“熊义洗了脸，进房道：”我再说个人你听，你一定又要欢喜得什么似的。“随将昨晚邹东瀛所述吴寄庵刺豹的事，复说了一遍。萧熙寿真个喜得跳起来，逼着熊义请邹东瀛过来，求他立刻绍介去会。邹东瀛道：”吴寄庵不妨迟日去会，他横竖不肯去同日本人比武的，先会了蔡焕文：打过日本鬼再说。“萧熙寿心想也是不错，只得等熊义用过早点，同到早稻田青年分会来。

　　蔡焕文提着书包，正待去上课，熊义上前给萧熙寿绍介了，述了拜访之意，蔡焕文忙握手行礼，邀到楼上。萧熙寿看好房中，一无陈设，几个漆布蒲团之外，就只一张小几子塞在房角上，四壁挂满了刀剑棍棒，还有一张朱漆洒金花双线弹弓，一个织锦弹囊，盛着一囊弹子，都悬在壁上。蔡焕文将房角上的几子拖出来，放在当中，四周安了几个蒲团，请萧、熊二人坐下，自己到隔壁房里，托出茶盘烟盒来。萧熙寿看了隔壁的房，又见这房中席子的边都磨花了，料定这房是他专练把势的。蔡焕文陪坐着，向萧熙寿客套了几句，萧熙寿是个直爽人，开口即将三崎座比武的事说了出来，要求蔡焕文就今晚去复打。蔡焕文听了，也是气不过，说道：“日本小鬼，最是不肯给便宜中国人占。足下既是得了这么个结果，莫说兄弟去不能占胜利，便是霍大力士来，也是占不了胜利的。好在足下并没吃亏，依兄弟的愚见，犯不着再去和他们较量了。”萧熙寿道：“可恶小鬼太作弄中国人，这口气不出，我心实不甘。我想足下必会擒拿手，和他们比试的时候，冷不防的赶要害处点他一下，不送了他的命，也要使他成个残废的人。”蔡焕文笑着摇头道：“使不得。承足下见爱，不生气，他和我们并没深仇，他也是为要名誉使狡计儿，无非想足下不和他比，于足下的名誉又无损伤，无端送了人家性命，并且仍是不能增加名誉，心术上似乎有亏些。”萧熙寿听了，不觉肃然起敬道：“好话，好话，正当极了。我心中因一时受气不过，逼得走了极端，恨不得将那些小鬼一个个都弄成残废，才觉开心。一日两夜全是这般存心，直到此刻方明白过来，竟是大错了。复打真犯不着。”

　　萧熙寿至此，便想问霍大力士的事。猛然听得窗外楼底下，砰然一声手枪响，三人都惊得站起来，接连听得响了两声。青年分会楼上，住了四十多会员，听了这枪声，齐向楼下飞跑。

　　一阵地板声，就像起了火逃命一般。萧熙寿道：“什么事，我们何不也出去看看？”熊义道：“我们就此回去罢，蔡君把功课看得重的，不要在这里耽搁了他上课的时间。”蔡焕文因在毕业试验的时候，也实在怕误了功课不能毕业，巴不得二人快走，即提了书包，送二人出了青年会。也不打听枪声因何而起，向萧、熊说了两句道歉再会的话，匆匆的去了。萧、熊见青年会旁边一所小房子门口，拥着一群中国人，都颠起脚，伸着脖子，争向房里望。房里还有人在那里，拍桌打椅的大骂。萧熙寿笑道：“你听声气，也是中国人，同去看看。在日本动手枪，这乱子只怕闹得不小。”熊义道：“去看他做什么？不要碰着了那手枪的飞弹，受了伤，才没处伸冤呢。”萧熙寿嗤了声道：“你的命就这么贵重？门口那些人不怕手枪，飞弹就偏偏打着了你。”说完，也不管熊义来不来，提起脚飞跑到那门口。他力大，挤开众人，就门缝朝里一望，也没看出什么。只听得有女人哭泣的声音，一个男子也带着哭声说道：“你这样欺负我，我也不在这里碍你的眼了，拿路费给我，就回国去。你记着就是，你拿手枪打我。”又一个男子的声音，略苍老一点，说道：“你要回国去你就走。我拿手枪打你，不错。你有本领，随便什么时候你来报仇便了。”女人忽然停了哭声，说道：“你们再要吵，不如拿手枪索性将我打死。你们不打，我就自己一头撞死。”带哭声的男子，鼻孔里连哼子几声道：“你这祸胎死了倒没事，你就撞死，我自愿偿命。有了你，我横竖是要遭手枪打死的。”女人即放出很决绝的声音说道：“好，好，我死了，看你有得快活！”接连听得几个人的脚，擦得席子乱响，气喘气急的，好像几个人打做一团。不一刻，女人放声大哭。

　　萧熙寿很觉得诧异，问看的人，可知道里面是谁，因什么事这般大闹。即有人答道：“这屋里住了叔侄两个，并不见有家室。他们叔侄的感情很好，平日出外，总是二人同去同回。

　　今日为什么动手枪打起来，却不知道。“再听里面哭泣的声音，渐渐小了。”哗啦“一声，推开了门，一个十五六岁的男子，穿着青洋眼，披了件獭皮领袖的外套，手中拿一顶暖帽，低着头泪痕满面的，匆忙套上皮靴；众人忙让开了路，他头也不抬，径问鹤卷町那条路上走去了。登时房里鸦雀无声，看的人一哄都散了。萧熙寿看熊义还立在那里等，跑上前笑道：”你不来听，真好笑话。刚才从那屋里出来的那少年男子，你看见么？“熊义点头道：”看见了，一个好俏皮后生。他那文弱样子，也会打手枪么？“萧熙寿道：”打手枪的怕不是他，他大约是侄子；还有个年老点的，是他的叔子。听他们吵嘴的口气，又夹着个女子的哭声，总离不了是一个醋字。“熊义旋走着说道：”管他们醋也好，酱油也好，我们回去罢。“萧熙寿约了，何时高兴，即来邀邹东瀛去拜访吴寄庵。二人分头归家去了。

　　且说那打手枪的是谁，因何这般大闹？说起来，也是留学界一桩绝大的新闻。闹遍了东瀛三岛，当日无人不知，无报不载，险些儿出了几条人命。这叔侄两个姓章，浙江人，叔名章筱荣，今年二十五岁。他父亲兄弟两个，都在英国什么洋行里当买办，积了二三百万家产，并没分析，各人都娶了三房姨太太，全家在上海居住。章筱荣的伯父七十来岁了，两个儿子都在西洋留学；一个孙子，就是和章筱荣闹的，叫章器隽，今年。

　　十六岁了。叔侄二人在上海的时候，手中有钱，就有一班不成材的青年，引着他们无所不为，无人管束的，全没些儿忌惮。

　　章器隽本来生得柳弱花柔，等闲千金小姐，还赶不上他那般腼腆。不知被何人教唆坏了，叔侄两个，竟做出那非匹偶而相从的事来。一日章器隽的父亲从西洋来信，教儿子去日本留学。

　　章筱荣一则丢不开侄儿的情义，一则终年在上海也有些厌烦了，便向他父亲说，要同章器隽去日本留学。他们有钱的人，听说儿子肯去求学，哪里不许可的？随拿出钱来，叔侄两个双双渡海，便入了留学生的籍。初到日本的时候，在同乡的家里住了几个月，想在日本研究饮食男女的事，不能不学会日本话。

　　年轻的人，只须三五个月，普通应用的话，便多说得来。章筱荣既将日本话学会，带着章器隽在本所租了一所半西式房子，用了两个日本年轻下女，也在明治大学报了名，缴了学费，领了讲义，只不去上课。讲义系日本文，更看不懂，便懒得理它。

　　章筱荣在上海的时候，长三幺二堂子里浪荡惯了的，到日本如何改得了这脾气？也跑到京桥神乐坂这些地方，嫖了几晚艺妓。章器隽作怪，居然和女人一样，也吃起醋来。章筱荣一夜不回，第二日章器隽必和他闹一次，也一般的撕衣服，打器皿，扭着章筱荣爪抓口咬。章筱荣只是低声下气的，温存抚慰。

　　但是无论章器隽如何打闹，章筱荣敷衍是敷衍，脾气却仍是不改的。到日本不上一年，已闹过无数次，闹得章筱荣渐渐不耐烦起来了，有时也将章器隽骂几句，甚至拿出叔子的架子来动手打几下。不知尊严是不能失的，失了便莫想收得回来。真是冤家聚了头，章筱荣越闹越横心，章器隽就越闹越凶狠。事有凑巧，他有个同乡姓张的，由江西亡命到日本，带了个姨太太，名叫绣宝，本是在上海长三堂子里新娶的。娇艳不过，住在上野馆，惹得一般轻薄青年，馋涎欲滴。住不到许多时，姓张的托人在袁世凯面前运动了特赦，接了朋友打来的电报，须去上海接洽。因带着家眷累赘，只道去一趟就要回的，便将绣宝留在上野馆，一个人回上海去了。张绣宝在上野馆，和一个姓李的姘上了。看过《留东外史》第四集的看官，总还记得有一回李锦鸡在上野馆闹醋，险些要打手枪的事，那二十来岁的女子，即是张绣宝。自李锦鸡那夜闹过之后，听凭那青年会姓李的独自将张绣宝霸占，没人敢问，也没人敢再吊张绣宝的膀子。只可怜张绣宝的丈夫，一个人回到上海。谁知那电报是假的，刚到几日，竟被侦探骗出租界，送到镇守使衙门，连口供都不问，就活生生枪毙了。

　　这消息传到上野馆来，张绣宝因相从不久，没有感情，不独不哭；反杀千刀杀万刀的，骂他丈夫不该将她带到日本来。

　　逢人便说姓张的不曾留下一点财产，于今什么不问死了，丢得她无依无靠。浙江同乡，有几个老成的人，见张绣宝如此年轻，一个人住在上野馆，又曾闹过乱子，但是她有丈夫在，别人不便去干涉她。此刻她丈夫既是死了，她总是浙江人，同乡的不能不顾全面子，就在替姓张的开追悼会的时候，提出善后的条件来，善后无非先要钱。留学界各省都有同乡会，同乡会成立的时候，都得积聚些会金，各省多寡不等。浙江留学生多，会金也很充足，在全盛时代，多至八千余元。当时出了张绣宝的问题，有说从会金里提出多少，交张绣宝做维持费的，有说规定一个数目，从会金提一半，大家再凑集一半的。许多人正在议论，忽然跳出个人来大声说道：“一个月不过几十元钱，也值得这般议论？也不必从会金里提，也不必要大家凑集，由我一个人担负罢！”大家听了，都吃一惊。

　　不知说话的是谁，且俟下章再写。   


　　话说大家听了这般大话，争着看那人时，正是章筱荣。同乡会都知他是个有钱的人，但是从没听说他做过慷慨疏财的事。他初来东京的时候，同乡会因见他们叔侄是个大阔人，特意开会欢迎他们，要他多捐助点会金，预备将来或在北京，或在上海，设个浙江图书馆。他听了，皱了一会眉头，提起笔来，大出手写了十块钱。同乡会的会长，冷笑了声道：“我和你比财产，只算得个寒士，我还捐了一百元。请你在十字上添一撇罢，你这样的阔人捐一千块钱，办这于全国有益的图书馆，也不算多了，也不觉冤枉了。”章筱荣吓得吐舌，大家恭维的恭维，挖苦的挖苦，才改成五十元。倒是章器隽不待人费口舌，写了一百元。以后无论开什么会，但是传单上载了备金会的字样，总不见他到会。这追悼会因有些设备，会金取得很重，他倒来了。，张绣宝的生活维持问题，并没向他商议，他忽然如此慷慨，说出这般大话来，不由得到会的人不犯疑。

　　会长见他说得淋漓痛快，忙将手掌拍得乱响，众人也跟着拍了一阵。会长等掌声住了，说道：“既是章君肯如此仗义，一人担负张绣宝的生活，我们的责任就没有了，真是难得。不过还有个问题，须得与章君大家研究，章君要知道，我等所提议张绣宝君的生活维持问题，是因为她年轻，远在异国，一旦把丈夫死了，没有依靠，恐怕为生活在此地弄出不尴尬的事来。

　　一则对死去的张君不住，一则也失了我们浙江同乡的体面，因此才提议筹点钱给她。若能为张君守节，可维持她下半世的生活，不然，也有钱可以回国，随她自行适人，总以不久住日本不弄出笑话为目的。上野馆是个藏垢纳污之所，尤不宜住。章君美意，担负她的生活，这一点是要请章君注意的。“章筱荣一口承认道：”这是我应尽的义务。“到会的人，都知道张绣宝不是安分的人，又都不肯结怨逼着她回国，在这里不维持她生活，一定要闹到实行卖淫，丢尽浙江人的脸，巴不得章筱荣出头，顶这烂斗笠。只要她不再住上野馆这众目昭彰的地方，虽明知章筱荣不怀好意，谁肯多管闲事，使名誉金钱上都受损失。会长是逼于地位的关系，不能不正式做个问题，故意和章筱荣研究，他既一口承认，是应尽的义务。会中尖刻的人，便要张绣宝向章筱荣道谢。张绣宝本不知什么叫廉耻，真个就席上瞟了章筱荣一眼，磕头下去。大家又拍掌哄笑起来，会长连忙喊散会。从此张绣宝便由浙江同乡会开会交给章筱荣了。

　　散会之后，章筱荣同张绣宝到上野馆商议迁居。张绣宝水性杨花，见章筱荣年轻，又有的是钱，登时将那爱青年会姓李的情分，纤悉不遗的移注在章筱荣身上。章筱荣因怕章器隽不依，不敢移到家中同住，就在本所离家不远的地方，另觅了所房子，带着张绣宝置办了些家具，清了上野馆的帐，搬到新房子里来。也雇了两个下女，出入俨然夫妇，只夜间不敢整夜的歇宿。如此过了四五个月，章器隽虽疑心章筱荣有外遇，但每晚归来歇宿，闹不起劲来。

　　一日，章筱荣到张绣宝那里去，刚到门口，一个邮差送信来了。章筱荣接在手里一看，封面写着“张绣宝女士”，下写“青年会苹卿寄”。连忙开了封，抽出来才看了一句“来书具悉”，张绣宝已在房中听得门响，料道是章筱荣来了，跑出来迎。接。一眼看见章筱荣手中拿着封信，脸上变了颜色，早已猜着是青年会李苹卿写来的。一时只急得芳心乱跳，不暇思索，伸手便去夺那信。章筱荣怎肯由她夺去？将身一偏，握得牢牢的，伸远了手看。张绣宝一下没有夺着，心里更急，见他伸远了手在那里看，也不顾地下踩脏了袜子，跳下去，一把将章筱荣抱住，挤在壁上，拼死去抢那信。章筱荣气力本小，被张绣宝挤在壁上动弹不得，只紧握了信举得高高的，一手去推张绣宝。口中骂道：“无耻贱人！我难道待你错了，写信引野鬼上门。”张绣宝知道章筱荣最怕咯吱，在他胁下捏了两下，章筱荣的手果然缩了下来。张绣宝双手捉着那手，用力拨开手指，两个对撕，将信撕得稀烂。章筱荣喘着气跳起来骂。张绣宝见已将信撕烂了，便大了胆，也开口骂道：“我又没卖给你，我又没嫁给你，你能禁止我和朋友通信？好没来由。”一边骂，一边哭进房，反将桌上陈设的器物，朝席子上掼得一片声响。

　　掼完了，攀倒桌椅，打得乒乒乓乓。章筱荣站在玄关里，气得手脚冰冷。本想跑回去，从此不理张绣宝，一转念又有些舍不得。听她哭啼啼的在房里打东西，把不住，急忙脱了靴子走进房，圆睁两眼望着。张绣宝见他进房，停了手，往后便倒，脚连伸几伸，一声妈没叫出，咽住了气，直挺挺的不动弹了。

　　章筱荣看她的脸色时，如白纸一般没一些儿血色。怕闭住了气，不得转来，跑拢去弯腰去摸她的手，竟是冰冷的，摸胸口，只微微的有些动，倒吓慌了，忙叫两个下女，大家来救，自己用大拇指掐了张绣宝的人中。下女立在旁边望着，知道要怎么救呢？幸张绣宝被章筱荣掐得人中生痛，忍不住了，“哇”的一声哭了出来，章筱荣才放了心。张绣宝一边哭，一边在席子上打滚，口中数说，“我直如此命苦，在堂子里的时候，受尽了磨折；好容易嫁个人，飘洋过海到日本来，不曾舒服一天就分开了。一天一天的望他回来，眼都望穿了，望得一个死信。同乡的一番好意，要凑钱维持我，你偏要当着人夸海口，说担负维持我的生活。谁知你倒起了不良之心，将我软禁在这里，一步也不许我出外，于今是更凶狠了，连和朋友通个信，也想禁绝我的，我又不犯了罪，你是这样的对待我，实在受不得。我去见同乡会的会长，将你和我的情形，说给他听，请他评判评判，看可有这理由。”章筱荣见她是这么说，也真怕她去将实在情形告诉同乡会的会长听，反凑近身用好言去安慰她，张绣宝还做作了许久，才得平安无事。

　　又过于几时，这日，章筱荣托人在上海买了些衣服裁料，兴高采烈的，一手提了一大包，来送给张绣宝。进房不见了人，下女惊慌失措的，说是今早天才明，来了一乘汽车，三个男子打门进来。太太还睡在床上，一个身躯矮小的男子，在床跟前和太太说了许久，太太只是摇头不起来。那矮子像很着急的样子，从怀中掏出一件东西，五寸多长，黑漆漆的，指着太太的胸口，太太吓得扯被卧盖了身体。我们不懂话，又见矮子是来过几次的，太太对我们说是她的兄弟，教我们不要告诉老爷。

　　因此我们虽见那矮子的情形，是像逼着太太，太太不叫我们拢去，我们就在这隔壁房里望着。那两个同来的男子，打开了柜，将两口衣箱，一个驮一口，送到汽车上。矮男子逼着太太起来，胡乱穿好了衣，提了那放在枕头边的小铁箱子，被矮男子推着出去了。我赶过去问：“太太上哪里去？老爷只怕就要来家了。”太太流着眼泪说道：“我去去就回，老爷来了，你就说我出外买东西。”那矮男子不许太太多说，拖上了汽车，飞一般的去了。我们两人正在这里着急。

　　章筱荣听了这话，急得只管顿脚，看柜里的箱子，及稍值钱的衣物，都搬跑了。他曾见过李苹卿，是个极矮小的身体，知道一定是他，手中拿着黑漆漆五寸多长的东西，不是手枪是什么？必是张绣宝不愿意跟他去，他说了许久，说不肯，只得拿出手枪来威逼她。可怜她一个弱女子，哪有什么抵抗力？但是驾着汽车，将她弄到什么地方去了？一个人胡猜乱想了一会，忽然想起那日的信来，虽然拖拖扯扯的没看清楚，仿佛见上面有，“同归于尽”、“不要后悔”两句话，因她哭哭啼啼，急得闭了气，一时不好诘问她；气平了之后，她又发誓愿，表明心迹。是我大意了，不曾注意防范她。李苹卿这杂种，实在可恶！若就是这般由他霸占，不设法抢了回来，我怎能甘心。

　　此刻何不去青年会打听，总能探出些踪迹。想罢，交了一块钱给下女，教她买菜做零用，小心门户，我每日仍到这里来一次。

　　将两包衣服裁料收入柜中，出来乘电车来至神田青年会。从会员一览表内，寻了个同乡的会员，姓胡名壁的。抽出张名片来，交给门房去通报。见面之下，却是不曾会过的。

　　这胡璧虽是浙江人，十几岁就在英国留学，居西洋八九年，直至前月才回来，因此章筱荣不曾会过。寒暄几句之后，章筱荣即问他知道李苹卿的下落否？胡璧道：“李苹卿是我们会里的干事。我昨日在总干事房里坐，见他向总干事请假，说有个亲眷，在横滨中国会馆，病得厉害，有信来招他去看护。病好得快，三五日便回；若病得奄缠，或是死了，只怕还要运灵柩回籍，耽搁三五个月也不知道。总干事说杜威博士就要来日本了，会里欢迎他，须得人办事，不能请这么久的假，他点了点头就走。他走后总干事心里有些不高兴，说这人终日在外干些不道德的事。有一次还在隔壁上野馆，因争风吃醋，要拿手枪打人。我们青年会是个扶持人类道德的机关，会中有这种人，真是不幸的事。我听了总干事的话，才知道他是个不讲道德的人。你要问他的下落，他是到横滨去了。”章筱荣问道：“可能知他是一个人去，还是有人伴他同去的呢？”胡壁摇头道：“我和他没交情，不是在总干事房中遇着他，还不知他要去横滨。谁问他是个人是有人伴着？”说话时的神色，似乎怪章筱荣不应该是这般问，旋说旋拿了本书在手中，说完了，即低头看书。章筱荣是想详详细细的打听了，好去一把将张绣宝夺回来。胡壁哪里晓得？好像没头没脑的，一盆冷水浇了下来。章筱荣再也坐不住，神智昏乱的起身出来，胡璧只略抬了抬身，并不远送。

　　章筱荣走出青年会，站在那石级上打主意，想就到横滨去。

　　忽记起李苹卿有手枪，在上野馆为争风险些打死人，这一去遇着了，怎保得他不拿手枪打我？听下女说是三个人，则是他又添了两个帮手。我要找帮手倒容易，同乡中有穷得精光的自费生，多给他们几十块钱，不愁不帮我。只是手枪这东西，听说要警察署的住居证明书并许可状，方能向猎枪店里去买，这许可状如何问警察署要得着？我们又住在本所这人烟稠密的地方，不能说是防家。独自站在石级上想来想去，不搬到乡村僻静之处，必买不到手枪。我此刻何不往早稻田大学背后一带荒凉地方去寻寻房子看，在那一带寻了房子立刻搬去，到警察署借口防家，料没不肯的。想罢，坐了乘人力车，拉到早稻田，开发了车钱，四处留意，看挂有贷家牌子没有。沿途看了几处，都不合式，径寻到青年分会旁边，才寻了一所小小的日本式房子，倒很精致。找着房主人，问了问租价，懒得争论，放了定钱，房主人将贷家牌子去了。

　　章筱荣看表已是午后两点钟，他自午前八点钟在家吃了点面包、牛乳出来，本打算在张绣宝家吃午饭的，因出了这乱子，直跑到这时候，才觉得腹中饥饿起来。恐料理店耽搁工夫，就在一家小牛乳店里，吃了些面包、牛乳充饥。急急忙忙归到家中，教一个下女在家帮着收拾行李，一个下女去告知房主人，因有紧要事故发生，立刻便要搬家，房金仍是缴足一个月，并不短少，要他派人来看房子并没损坏，回头顺便唤两乘小车来搬运行李。下女不知就里，问因什么事如此急急的搬家。章筱荣急得跺脚道：“你管我因什么事？我教你去说，你照样去说了便是。”下女听了，不敢再问，报丧一般的跑着去了。章器隽道：“又是什么鬼来了，住得好好的房子，这个月还住不到几日，白丢了一个月的房钱，劳神费力的搬什么？”章筱荣道：“你快收拾东西罢，不用啰唆了。我难道不晓得白丢房钱？莫说一个月，便是一年也要丢了。我自有道理，你不用管，若再在这房里多住一天，连我的命都没有了！你小孩子哪里知道？”章器隽见章筱荣说得这般慎重，又见他神色慌乱的样子，只道这房子要出什么毛病，便不再说。留学生家中，都没多少器皿的，一会儿拾夺好了。房主人来看过房屋，没得话说，即时搬向早稻田来。

　　次日到警察署，说了为防家要买手枪，请发给证明书许可状。警察照例派人调查家里的情形，见章筱荣家中像是有钱的，答应了。章筱荣拿了许可状，跑到猎枪店，买了杆勃郎林手枪带在身上。五十块钱一个，买了六个帮手。中有两个是湖南省宝庆人，一个叫谭先闾，一个叫刘应乾，都略懂一点拳脚，受大亡命客连带关系，跟随到日本。大亡命客却不肯出钱供养他，便专一帮着那些有钱的伟人，跑腿听零星差使，随事括削几文度日。最希望的是大伟人与大伟人闹意见，好平空捏出谣言来，不是这个大伟人要与那个大伟人为难，便是那个大伟人想刺杀这个大伟人，于是两边大伟人都要请他们来家里保护，出外跟随，他们就见神见鬼的。今日说那房角上有几个形迹可疑的人，在那里探头探脑，怀中还像插着很重的东西，大约离不了手枪炸弹，我们过去识破了他才走开了，明日又造一封匿名信，由邮局投来，说多少恐吓的话，大伟人生命何等贵重，怎敢教他们离开一步？他们的生活全是这般过度。

　　谭先啰、刘应乾二人，一晌都靠着几手拳脚，在陈军长、康少将门下吃喝。刘艺舟的戏班子到东京演戏的时候，谭、刘二人跟着混了些钱。直到于今，几个月全没生意上门。打听得章筱荣要找帮手，出得起价，人上托人，保上托保，生怕不合式。章筱荣用人之际，岂有不合式的？当下中了选，颁发了五十元身价。那四个是章筱荣的同乡，身分和谭、刘一样，虽不会拳脚，身体却还壮实。发过身价，章筱荣将原由演说了，誓师一般的要他们同心协力：“找着张绣宝，务必努力夺回。李苹卿如敢抵抗，便活活的将他打死，有我姓章的负责，不与你等帮忙的相干。”六人同声应了遵命。谭先闿道：“此去既免不了有格斗的事，我等须随身带着应用的兵器，方不至临时受窘。”章筱荣听了踌躇道：“手枪我只得一杆，还费了无穷的手续。在此地如何找得出随身应用的兵器呢？”谭先闿道：“刀枪棍棒用不着，又要便于携带，又要不碍眼，我倒想出一种绝妙的兵器来了。”章筱荣欢喜，忙问是什么？谭先闿道：“花三块钱，到‘五十钱均一店’，去买六根簿记棒。只有尺来长，中间贯了铅，拿在手中和铁尺一样，非常称手。若在致命的地方给他一下，也够受的了。”大家听了都得意。章筱荣登时拿出三块钱来交给谭先闿，教他立刻去买。谭先闿飞也似的去了，须臾，汗流浃背的抱了六根簿记棒来。一人拿了一根，插在裤腰里，外面一点也看不出。

　　章筱荣领队，即时出发，乘火车到得横滨，在山下町日之出旅馆住下。次早章筱荣分派了，各人分头探访。自己到中国会馆，问李苹卿没人知道。至黄昏时候，六人先后回来，都没访出下落。章筱荣急得心里如火焚，越是想到张绣宝和李苹卿同睡时情景，越是难过，整夜不曾合眼。连访了三天，绝没访出一点踪影，心想：胡壁所说，必是李苹卿随意捏出事由，骗着总干事好请假的；不如且回东京去，或者他还在东京，即不然，消息也灵通一点。遂领着六人，复回东京来。此次费了五六百元钱，用了不计数的心血，没一些儿效果，章筱荣自是气闷。谭先闿等六人也无精打采，只得都以担任探访自矢，一有消息，便来报告。章筱荣没法，只索由他们去了。既没了张绣宝，本所的房屋用不着，即时退了。开发下女，将器用一切，都搬入新家来。章器隽免不得寻根觅蒂，大吵小闹几场，章筱荣免不得极力温慰一番，也就没事。

　　时光易逝，转瞬过了月余。一日，忽邮差送了封信来，封套上贴了无数纸条，系转了数次的。一看，还是写了本所的地名，认得是张绣宝的字，心中喜得只管砰砰的乱跳。忽忙抽出信来看时，又忍不住泪如雨下。

　　不知张绣宝信上写些什么，下文再宣布罢。   


　　却说张绣宝的来信，上面写着道：“自那日绝早，被李苹卿统率两名凶汉逼迫上车，监囚犯一般的，由火车运到神户，在须磨町乡村地方，一所小房子里面禁锢起来。初到时三人轮流看守，夜间李苹卿逼着和他同睡，我抵死不从，几次拿手枪要将我打死。我料你必然着急寻找，无一时一刻不想给你个信，奈监守得紧，莫说不能写，便写了，也决不由我寄。幸喜昨日雇了个下女来，我给了她一块钱，要她瞒着他们替我送到邮筒里。我这信是在厕屋里，借着大便，匆忙写的，至于别后的苦楚，也说不尽。你得了信，务必照封面上载的地名，前来设法救我。此刻凶汉去了一个，是山东的马贼。”

　　章筱荣看完收入怀中，揩干了眼泪，仍找了谭先闿、刘应乾来商议。谭先闿道：“凶汉既去了一个，连李苹卿只得两人，我们去三人足对付得下，不必再找前回同去的人了。”章筱荣喜道“只要二位真对付得下，我也不图省钱，按着他们四人的钱，多送给二位。不过地方是知道了，但我们去，应如何个救法方才妥当？”刘应乾道：“他们来抢张绣宝的时候是绝早，我们也照样用拂晓攻击，在睡里梦里的时候，猛不防劈门进去。

　　我同老谭对付李苹卿两个。你自去夺张绣宝上车。我在神户住过，须磨町通神户市有条大路可行汽车；我们就今晚乘火车，明日午后七八点钟可到神户，在神户住一夜，后日不待天明，租一乘汽车。三四十分钟便到了，办完了事，回神户吃早饭。“章筱荣听了，喜得不住的夸赞。三人就在中央停车场旁边一家小料理店内用了晚饭，乘七点四十五分钟的急行车，风驰电掣的，第二日午后六点钟，早到神户。照着刘应乾说的，如法炮制，次早黎明，汽车到了须磨。章筱荣从怀中摸出那信套，用手电照着载的小地名及番号，对汽车夫说了。一会寻着了，在须磨寺的背后一个小山底下，路太仄狭，又太崎岖，汽车不能前进，只得远远的停着。交待汽车夫，将汽车掉了头，就在此等候，万不可离开，汽车夫自是点头答应。三人跳下车，章筱荣抽出手枪，拨开了停机钮。刘应乾在前，谭先闿在后，悄悄走到那房子门口。见番地一丝不错，刘应乾便要动手劈门。

　　谭先闿忙止住了他，小声说道：“不可鲁莽。万一错了，打到日本人家，不是当耍的。我们去喊他的后门，下女必疑是肉店或小菜店，问明了，再打进去，不怕他们跑了。”章筱荣连说有理。

　　三人转到后门，章筱荣学着日本下等人的口音，喊了两声御早。随着轻轻在门上敲了两下，即听得里面日本女人的声音答应，仿佛脚步响。将近响到后门，忽然楼上一个中国男子口音，用日本话厉声呼着“且慢”！足音登时停了。章筱荣已料定是李苹卿，一把无名火，哪里按捺得住？吼一声：“不劈门进去，更待何时？”谭、刘二人应声，只三拳两脚，日本房屋门壁本不坚牢，谭、刘又有气力，早已把那门劈倒在一边。谭先闿耸身一跃，窜进了厨房，下女吓得跌倒在地，放声喊“强盗”！刘应乾将腰一弯，正待往里窜，“拍”的一声，一颗手枪弹，猛然从房里楼梯中间斜穿了出来，正打刘应乾头上擦过，毡帽上穿一个洞，刘应乾惊得往旁边一闪。章筱荣因谭先闿已经进房，恐误伤了，不敢开枪。一手拉了刘应乾，喊声“杀进去”。也不顾手枪厉害，鼓起勇冲进厨房。只见谭先闿舞着簿记棒，正和一个人在房中决斗，不见李苹卿的影子。刘应乾窜上前，朝那人小腹上只一腿，踢个正着。那人双手捧住小腹，一屁股顿在席子上，高声告饶。谭先闿举着簿记棒，正要劈头就打，刘应乾连忙架住，说不干他事，他不过和我们一样，只要他不再为难了。那人扬手道：“正是不干我事，他们在楼上，我再不帮他了。”二人也不答白，回头看章筱荣伏身楼梯旁边，擎手枪瞄着楼上。二人抬头望去，并没人影。谭先闿向章筱荣道：“你将手枪给我，让我先上楼去，久了不妥。”说着，一手夺过手枪，三四步窜到楼口。李苹卿也擎着手枪，躲在那里，见谭先闿这等凶猛，逼近了身，也实在有些胆怯。凡是拿手枪打人，除非有深仇大恨，或是临阵对敌，才不胆怯，才不手软。

　　李苹卿既是有些胆怯，手便觉得软了，不敢拨火，又怕谭先闿打他，爬起来，想把谭先闿推下楼，哪来得及。谭先闿也是怕闹人命，虽则章筱荣说了负责的话，自己总脱不了干系，见李苹卿擎着手枪不放，便也停了手。李苹卿才爬起，只一掌过去，不禁打，又跌下去。一把抢下手枪，用脚踏着胸膛，略使劲按了下，即喊“饶命”！

　　刘应乾、章筱荣一拥上来，章筱荣见李苹卿躺在地板上，闭目等死的样子，真是怒从心上起，恶向胆边生。指着骂道：“你也有今日！我不将你打死，怎消我胸中恶气？”说时，从刘应乾手中接了簿记棒，在李苹卿身上才打了两下。张绣宝忽从房中跑了出来，一把抱住章筱荣那拿簿记棒的手膀，口里颤声说道：“不要只管打他了，快走罢！一会儿警察闻得枪声，寻来查究，只怕都跑不了。”张绣宝一句话提醒了章筱荣，一手扯住张绣宝，问衣箱、首饰盒放在哪里，张绣宝指着房里。

　　谭、刘丢开李苹卿奔入房中，翻箱倒箧，凡是贵重之物，遇着了就拿向怀中揣。张绣宝拿着那小铁箱，交给章筱荣，章筱荣接了，教谭、刘二人，各驮一口衣箱。谭先闿恐防李苹卿趁驮衣箱下楼的时候，爬起来暗算，想将他缚住。走出房一看，已不见了，急得连连跺脚道：“不好了，我们失于计算，那矮鬼跑了。若是叫了警察来，我等劈门入室，现在我身上又揣着两杆手枪，说我等是强盗，纵有一百张口，也辩不干净。衣箱不要了罢，我等快走。”刘应乾道：“汽车都不能坐，此地的路径我很熟悉，从速转到那边山下，乘兵明电车到兵库，再换神户的电车，或者可以脱身。”章筱荣不肯道：“怎便怕到这样，他敢去喊警察，我难道不敢见警察吗？现放有绣宝在这里，一口咬定李苹卿拐逃，我是亲夫来找着了，他还敢拿手枪打我，世界上哪有青天白日劈门入室这样大胆的强盗？你们只替我驮着衣箱，同坐汽车回去。警察来，我自有应付。”谭、刘真个一人驮着一口，一同下楼。那汉子同下女，都跑得不知去向了。

　　章筱荣因不舍那两口衣箱，口里虽对谭、刘说得那般强硬，至此也真不免有些心慌，不敢停留。四人一口气跑下山，汽车尚停在那里等候，一拥上车，催着快开。行了十来里，幸不见有人追赶，平平安安，直到了火车站，才打八点钟，要到九点十五分钟，方有开往横滨的车。大家又都觉得腹中有些饥饿了，商议将衣箱交给行李车，好去料理馆用早点。张绣宝从睡梦中惊起，不曾穿好衣服，因见时间还早，便开箱拿了套衣服出来，用手巾包了，想提到料理店更换。正在这时候，两个穿和服的暗行警察，走到章筱荣跟前，行了个礼，问贵姓，搭火车到哪去。章筱荣含糊答应几句，借着问刘应乾的话走开。那两人又到张绣宝面前盘问，张绣宝虽也说得来几句日本话，只是此刻心虚胆怯，涨红了脸说不出话来。两人便不再往下问了，只立在旁边看着。章筱荣将衣箱交明了行李车，收了号牌。

　　四人走出车站，正要去料理馆，只见一乘汽车飞一般的向火车站驶来，车上坐着八个警察。再一看，李苹卿和那小腹受伤的凶汉，都挤在车当中，早已看见章筱荣等，用手指给警察看。车还不曾停妥，齐跳下了车，向两边包围拢来。章筱荣知道逃不脱，忙吩咐张绣宝抵死咬定李苹卿拐逃，不可松口。警察见章筱荣衣服齐整，指上钻石戒指放亮，容貌不见凶狠，不像个强盗的样子，便将下车时勇气收了许多。大踏步走过来问道：“你等是从须磨来的么？”章筱荣点头道：“我等是刚从须磨来。”警察指着李苹卿道：“他二人来署告你等开枪行劫，你等不能走，同到署里去听候审讯。”章筱荣在车站上不便辩白，向谭、刘二人道：“你二人到署只管实说，我决不连累你。”二人不想同去，李苹卿与那凶汉哪里肯依。警察见人多，汽车坐不下，只两个警察监着上车，余人都步行回署。

　　汽车将一干人载到警察署，署长因案情重大，登时出来，教他们各写了年龄籍贯，及住在地点。先提张绣宝一个到里面小厅上，署长坐在当中交椅，翘起一嘴胡须，用手慢慢的摸着，令张绣宝就旁边小椅坐下。问道：“李苹卿是你何人？”张绣宝摇头道：“我并不认识他。我前夫张某在日和他是朋友，前夫去世后，他屡次调戏我，被我拒绝了。后来我嫁到现在的丈夫章筱荣家里，他又时常趁章筱荣出外的时候，来我家想行无礼。不料前月某日绝早，李苹卿亲率两名凶汉，驾一辆汽车，打开门用手枪威逼我上车，并抢了两口衣箱，三人一路监着，由火车到须磨住下。直到前日，我才偷着写了封信，寄给我现在的丈夫章筱荣，求他来救。章筱荣今早同着两个朋友，到须磨寻着禁锢我的所在，正待施救，李苹卿拿出手枪来，向他们击了两下。我当时在楼上，听得楼下有决斗的声音，至如何决斗，我不曾见，须问他们。”署长点点头问道：“章筱荣开枪没有？”张绣宝道：“我只听得李苹卿在楼梯上开枪，章筱荣开没开我却没听得。”

　　署长教提章筱荣来。即有一个警察将章筱荣带到，在张绣宝对面小椅坐下。署长指着张绣宝问道：“他是你什么人？”

　　章筱荣毫不思索的答道：“是我新娶的妻室，被李苹卿拐逃的。”署长道：“娶过门多久了？”章筱荣道：“半年。”署长问：“李苹卿如何拐逃的？”章筱荣将那日下女说的情形述了一遍，接着说不是接了张绣宝的信，至今还没有下落。署长复问了问决斗的情形，章筱荣都据实陈说。署长教拿出手枪来看，章筱荣说在谭先闿身上。即传谭先闿上厅，只略问了几句。署长亲手退了枪弹，问哪一杆是章筱荣的。章筱荣随身带着许可状，拿来出对了那手枪的号码，指给署长看。署长数了数弹夹里面，满满的连枪膛内七颗弹，复将枪口凑近鼻端嗅了几嗅，没烟药气，就光线照了几照，也没烟屑，放在一边。拿起李苹卿的枪一看，弹夹内只有四颗，枪膛内一颗，枪口内有烟药气。

　　知是开过的，便不去照，放下来，问谭先闿道：“李苹卿的枪，怎的到你手里来了？”谭先闿道：“我上楼的时候，他向我一枪，不曾打着，我已到他跟前，被我夺了。”署长向章筱荣道：“李苹卿拐逃你的妻室，你既知道下落，如何不去警察署告诉，要自己拿着手枪去劫夺？万一伤了人命，你该怎么办，你逃得了么？”章筱荣道：“我好好的妻室，李苹卿敢公然强夺，拐逃奸占一个多月，我既得了下落，一时情急，不暇思虑，我承认是鲁莽了些。要求署长办李苹卿奸拐的罪。”署长冷笑了声道：“两方面都可谓色胆如天！且将李苹卿提来。”

　　旁边警察听了，忙带李苹卿到厅上。署长不待他就座，厉声说道：“你这奴才，奸拐章筱荣妻室，反告章筱荣抢夺，自己开枪打人，反告人开枪行劫，胆大妄为真到了极处。于今人证物证都有，你还有什么可辩白？”李苹卿道：“张绣宝人尽可夫，她自约我到神户居住，怎的谓之奸拐？这几日因小事和我反目，背着我写信给章筱荣，我不知道，章筱荣何尝是她丈夫。他等劈门入室，现有破坏了的后门，及下女作证。我由梦中惊醒，开枪自卫，打的是强盗，。并不是人。如章筱荣确是张绣宝的丈夫，我便是奸拐，章筱荣便有向我问罪的权利。既同是一样姘识的，警察署就只能问谁有扰乱治安的行动，按法律治谁的罪。”章筱荣辩道：“你在本所拿手枪威逼张绣宝上车，并抢了衣箱逃走，你早已有了扰乱治安的行动。”李苹卿笑道：“我是有扰乱治安的行动，谁教你放弃权利，不向警察署告诉？你们将我同住的朋友小腹踢伤了，房屋也捣毁了，我还不曾清理，不知抢劫了些什么，请署长立刻派人同去勘验。”署长向章筱荣道：“张绣宝纵是你的妻室，被人奸拐了，你也不能是这般强夺回来。我警察署是维持治安的，谁破坏治安，即向谁问罪，没有丝毫偏袒的。我且派人去须磨勘验明白，再行判决，你等暂在署中等候。”说时，用手按了按桌上铃子，从里面出来一个穿制服的巡长，走到署长跟前举手行礼，署长吩咐了几句，那巡长转身对李苹卿道：“和我同去你家勘验。”李苹卿起身，用中国话向张绣宝、章筱荣揶揄道：“说不得委屈委屈，请你们去监牢里暂且安身。”

　　几句话，只气得二人面红耳赤。想回骂两句，已跟着巡长走出去了。即有警察过来，引着三人，到一间土房里面。只见刘应乾正在那房中叹气，警察回身将一扇栅栏门反锁了。章筱荣看房中并没椅凳，只一块尺多宽五尺多长的木板，用几块火砖搁着，在那塞门汀地上，像是给人坐的。刘应乾埋怨章筱荣道：“你怎生说的，如何会坐到这所在来？这是监牢，你知道么？你图快活，我们拼死替你帮忙，帮来帮去，帮到这监牢里来了，还不知要坐到何时才能出去呢！”谭先闿见刘应乾是这般说的，也登时鼓着嘴，板着脸，做出不高兴的样子。章筱荣明知二人是要借此多索酬报，只得安慰几句，并答应回东京，每人酬谢一百元，二人才慢慢的露出些喜色来，说腹中饥饿难受，章筱荣走到栅栏门口，朝外一看，只见一个警察立在外面，便轻轻唤了一声，警察走过来，章筱荣从门缝里递了一张五元的钞票给他，请他派人去，不拘什么，买些点心来，警察接着看了看，点点头去了。须臾捧着一盒糖果来。章筱荣从门上四方孔中接了，打开教谭、刘二人吃，刘应乾吃着说道：“这一点点，也好意思买人家五块钱，监牢里的东西真贵。”章筱荣也不做声，也不去吃；只闷闷的望着张绣宝。张绣宝也泪眼婆娑的，望着谭、刘二人饿鬼抢食一般的在那里抢着吃，也没得话说。

　　午后，巡长同李苹卿勘验回来了，向署长报告：后门确已劈破，房中什物都被毁坏。李苹卿开了一单，损失的财物，约莫也有千余元。署长说道：“他们只来了三人，并未走脱一个。

　　你损失的财物，若是确实，必还在他三人身上，只提出来，在他们身上搜检一遍，就知道了。“李苹卿道：”有两口衣箱，已被他们在火车站交给了行李车，运往东京去了。他们身上，未必还有多少。“署长道：”那衣箱还押在火车站，已用电话通知了，立刻送到署里来。“说完，命警察到监里提出四人来。

　　张绣宝身上不曾搜检。在谭先闿身上搜出金表一个，金表练一条，还有些钞票零钱。刘应乾身上搜出金烟夹一个，金烟嘴一个，都是李苹卿失单上写明了的。署长看了，不由得生气，问章筱荣身藏着些什么，快拿出来。章筱荣道：“我身上什么也没有，你们尽管搜检。”说着伸开两手。警察搜了一会，只搜出一个鳄鱼皮钱夹包来，当着署长打开，将里面的东西都吐出来：一叠钞票之外，还有一封信，几张名片。警察送到署长面前，署长见有二百多元钞票，是失单上没有的；看那信上称“夫君”，下面写着“张绣宝”，便收起来，仍插入皮夹包内，交还章筱荣道：“你不是抢劫，你同伴身上为何搜出赃来？”

　　章筱荣道：“他们或是见财起意。他本人现在，署长自去问他，我不能负责。”署长道：“那两口衣箱内，没有李苹卿的衣物么？”章筱荣道：“衣箱是我妻子张绣宝的，箱内的衣物，完全是我新制，但是李苹卿抢来了一月有余，其中是否有李苹卿的衣服，我不能断定。”

　　署长即问警察，车站的衣箱送来了没有。警察到外面，不一会抬进两口衣箱来。张绣宝拿钥匙开了，衣服都翻出来，一件男人的也没有。署长教收了，问谭先闿道：“你无端帮着人行凶，已是不安分极了，还敢打浑水捉鱼，现已赃明证实，料你也没言语可辩，你同刘应乾是一般罪案，各判三个月拘留。”刘应乾辩道：“烟夹、烟嘴都是我自己的，凭一面之词，判决我的罪案，我是不服。”署长笑道：“你的本领大，到此刻还敢说不服，你是不是要我在报上宣布你的罪状，给大家评判。

　　你身上有金烟夹、金烟嘴，李苹卿从何知道，在失单上预先写得明明白白？你不见章筱荣身上的二百多元钞票么，我何以不说他是抢劫的呢？可见得你比谭先闿更不安分，偏要多判决尔一个月，看你服不服。“刘应乾不敢再辩，气得流下泪来，指着章筱荣骂道：”你说了负责任不连累我们的，于今反向我们身上推。好，好，我们总有出去的一日，到那时再和你说话。“章筱荣冷笑道：”这却怪我不得。不埋怨你没廉耻连累了我，就是十分给你的脸了。“署长既判毕了谭、刘二人，呼着章筱荣道：”论律你是首犯，因你不曾抢劫物事，罪在不告警署，判决拘留一星期，手枪衣物都发还。李苹卿手枪无许可状，没收，不许再和张绣宝纠缠。“章筱荣手中有钱，按缴了拘留一星期的科料金，登时没罪。只苦了谭、刘两个帮忙的，生拉活扯的，被警察送到监牢里去了。章筱荣缴了科料金，宣告无罪。

　　收了手枪，仍唤了乘汽车载着两口衣箱，同张绣宝复到火车站，已是午后七时了。李苹卿睁眼望着他们出署，不能开口。收还了谭、刘身上搜出来的金器，还受了署长几句训饬，丢了一杆早枪，垂头丧气归到须磨，自（白）去修葺房屋，调养凶汉，相机复仇，暂且不表。

　　再说章筱荣带着张绣宝回到东京，因本所的房屋退了租，又不敢径归家居住。在旅馆中住了几日，章筱荣嫌一切都不方便。张绣宝道：“我和你经过这一次患难，已彰明较著的是夫妇了。你既有家在此，为何不同回家去？是这般住在旅馆里，又多花钱，又不方便，并且人家看了，也不成个体统。莫不是你家里还有人，不敢给我见面，那你就害了我。我虽是生意里头的人，给人做小是宁死不从的。”章筱荣道：“我哪里有什么人？若有人，到此刻，还能瞒得过你么？”张绣宝道：“没人，怎不家去哩？我们在初姘的时候，说是怕你侄儿知道，写信家去乱说，教家中不汇钱给你，于今是已成夫妇了，你也应写信家去报告，难道还怕你侄儿知道不成？”章筱荣只迟疑不敢决断。张绣宝急得哭起来，咬定了章筱荣家里有人。章筱荣逼得无法，将章器隽和自己的事说了道：“本是年轻的时候，同他做一床睡，不过哄他是那么闹着玩耍。不知怎的，也会和女人一样，久而久之，非那么不可了。”张绣宝听了，吃惊问道：“难道他也一般的吃醋吗？”章筱荣道：“何止吃醋，醋劲并大得很呢。”张绣宝放下脸说道：“你这不成材、没廉耻的，全不顾一些儿体统。我看他这么大的醋劲，只怕也一般的能替你生儿育女、承宗接后呢。你既这样怕他，又在外面胡闹些什么，不是有心害我吗？”章筱荣道：“只怪我平日惯了他，因和他闹起来，传出去不好听。我也明知不是长久之计。且等我今日一个人回去，索性和他说明，听不听由他，明日同搬回家去便了。”张绣宝不依道：“我不信定要先事禀明，他一不是你妻室，二不是你长辈。我们明日回去，看他如何好意思开口和我闹醋。”章筱荣道：“你只道我真个怕他么？你说要明日回去便明日回去。他不向我闹便罢，若向我闹时，我得给他个厉害，使他以后不敢再寻我吵。不过你初来我家，犯不着和他合口，凡事有我做主便了，可以做好的时候，你只管做好。”当下二人计议好了。

　　次日，清了旅馆帐，唤了乘马车，连行李搬到青年分会旁边小屋里来。章器隽正在家中气闷，恨章筱荣出外多日不回。

　　忽然，听得马车响到门口来了，忙跑出房来看，只见马车停了，章筱荣和一个年轻轻的俊俏女人，打扮得花枝招展的，手牵手走出马车来。可怜章器隽这一气，非同小可。

　　本章已毕，下章再说。   


　　话说章器隽听说章筱荣回来，急忙跑出来一看，只见一辆马车停在门首，章筱荣先跳下车，接着，张绣宝一手扶了章筱荣的肩膊也跳下来。章筱荣给了车钱，招呼马夫将衣箱搬进房，握着张绣宝的手进门，和没事人一样。这一气，只气得章器隽一佛出世，“呸”了一声，掉转身往房里便走。

　　章筱荣只做没看见，带张绣宝进房，呼着下女道：“外面的衣箱行李快搬进来。仔细点儿，不要撞坏了。”下女在厨房里答应。正待出来，章器隽止住道，“你敢去搬，我就教你滚蛋！”下女听了，真不敢动。张绣宝向章筱荣冷笑了声道：“来了，你没听得吗？”章筱荣仍不理会，大声呼下女道：“你们在那里干什么？叫不出来，鬼扯了你们的腿么？”章器隽不待下女答白，一边跑到厨房堵住下女，一边答道：“我姓章的雇的下女不能给人家用。什么卖淫的烂骚婊子，也跑到我家里来想呼奴使婢，我姓章的雇的下女，看谁敢叫唤给人家做事！”章筱荣道：“你口里要干净点，谁是烂骚婊子？为人也不要太不知趣了。”张绣宝道：“你们不要闹。若是为衣箱行李，我自己去搬来。”说着起身。章筱荣拦住道：“你坐。我雇的人，不听我的指挥，还了得？”又喊下女道：“你们真敢不听我的使唤吗？”下女在厨房里笑答道：“少爷堵住了门，我们从哪里出来呢？”章筱荣即跑到厨房里，将章器隽拖开，两个下女都跑去搬衣箱去了。章器隽挣开手，跳起来骂道：“你这个没有天良的东西！十几天在外面，嫖那骚婊子还嫖不够，公然将骚婊子带到家里来。今日进门就这般欺负我，我和你拼死了这条命也罢了。”猛不防一头向章筱荣撞来，将章筱荣撞得往后便倒，幸有墙壁挡住，震得满屋都动了。章筱荣被撞出三昧真火来了，一手从怀中抽出手枪，拨了颗弹进去。章器隽一见不好，往外边房里就跑，口中连连口喊：“要拿手枪打人咧！”张绣宝正在外边房里看下女搬衣箱，听得这般喊，转身一看章筱荣擎手枪追出来，忙将身子遮了章器隽，死死的抱住章筱荣的右手。章筱荣连将枪机拨了三下，拍拍拍的响了三枪。好在枪口朝天，那三颗枪弹都从楼板穿出屋顶去了。张绣宝怕他再打，拼命夺下枪来。章筱荣怒气不息，见章器隽落了威，坐在房角落里痛哭，便拍桌大骂了一会。这时候，正是萧熙寿跟着青年会一群会员在门外窃听的时候。

　　章筱荣不该章器隽骂了张绣宝，弄得张绣宝也要拼死。三人扭作一团的，在席子上滚了一会。章器隽气得跑了出来，本打算回上海，不在日本留学了。在路上边走边想道：我无端跑回上海去，祖父必写信给我父亲，说我偷懒，不肯求学，父亲回信将我一骂，又得逼着我到这里来，那时更给他笑话。不回上海去罢，是这般闹了一番，他竟拿手枪打我。他有了婊子，就忘记我了，这口气，我如何忍受得住！有了，现放着一个浙江同乡会，那姓沈的会长很有些见识，不如找着他，将事情说给他听，请他出来开个临时会，我再去印刷局印几千张传单，到处去发，看他们能在日本长久做姘头！我此刻只求能替我出气，也顾不得他的什么名誉了，想罢，即到同乡会事务所。

　　浙江同乡会，那时的会长是沈铭鉴，为人老成，很讲道德，同乡的都还敬畏他。章筱荣同张绣宝数月来所出花样，早已有人在沈铭鉴跟前报告了。但是同乡会的章程，临时会议须得十人连名盖章请求，方能由会长召集开会。若在有特别事故发生的时候，会长虽也有单独召集开会的权利，不过这种结怨于人的事，做会长的谁肯单独出名召集？因此，虽早有人向他报告了，报告的人不请求开会，沈铭鉴便只做和没听得一样。这日，沈铭鉴正在事务所同几个朋友下围棋，见章器隽进来，停了手，看章器隽桃花一般的脸上，纵横都是泪痕，一双俊眼内更是水泱泱的，好像要流出来，大家都吃一惊。沈铭鉴忙起身让座，因是不常来的客，免不了客气几句。章器隽竟是如丧考妣、苫块昏迷、语无伦次一般，胡乱答应了几句，开口便道：“我叔叔讨了人，要求诸位同乡先生，替我出口气。”沈铭鉴听了，愕然了半晌。看他的眼泪如连珠般往下落，只得说道：“你有什么委屈的事，尽管从容说出来，我等好替你设法，用不着流泪的。”章器隽才十五六岁的人，在家中娇生惯养的，何尝受过今日这般恶气。心中越想越痛，那眼泪如何禁得住？见沈铭鉴问他，揩了泪说道：“我叔叔来日本留学，平日全不上课，全不用功，只知道在外面胡嫖胡跑。有一个叫张绣宝的婊子，会长大约认识，我叔叔花无穷的钱，包了她在外面，另租子房屋。于今越弄越不成话了，今日竟公然将那婊子连行李都搬到家里来。我见他太闹得不顾声名了，劝了他几句，他不依也罢了，还拿手枪打我。亏我跑得快，三枪都没打着。我父亲就只我一个儿子，几千里路到日本来留学，若真被他打死了，会长你说不是冤枉吗？不是可怜吗？”沈铭鉴曾听人说过章筱荣叔侄的勾当，问道：“你叔叔真拿手枪打你吗？真开了枪吗？”章器隽急得发誓，教沈铭鉴同去看，屋瓦都打破了。沈铭鉴复问运：“你叔叔连打三枪，怎没有警察来查问？”章器隽道：“我住在早稻田的大学背后，那一带荒僻得很，每天只有一两个警察，在那里来往逡巡一两次，因此没人来查问。”

　　下棋的朋友听了，都觉得诧异，问沈铭鉴是怎的一回事。

　　沈铭鉴道：“他所说的不详细，猛然听去，觉得一点情理没有；这事情早有人来报告了，我因恐一开会宣布，章筱荣、张绣宝的名誉不待说是不好听，便是我等同乡的面子也不好看。”接着将章筱荣如何在同乡会担负张绣宝的生活，张绣宝如何被李苹卿拐逃，章筱荣如何买手枪、请帮手，去横滨寻找，说了一遍。说：“这是替章筱荣做帮手的，详详细细向我报告。那一次在横滨并不曾找着，隔了一个多月，不知怎的被他找着了。

　　带归家中，叔侄又出了花样。依我的愚见，你们这样的阔人，在家中安享，何等的快乐，跑到日本来留什么学？“章器隽道：”我本不愿意在此了，只要会长替我出口气。“沈铭鉴见章器隽说话，完全是一个一点知识没有的小孩子，忍不住笑问道：”你真不愿意在此留学么？那倒好办。你此刻回家去罢，不要再和你叔叔吵了，我就开会，替你出气。“章器隽听了欢喜，想问传单如何做法，见沈铭鉴已朝棋盘坐着，手中拈了粒棋子在那里想棋，意不属客的样子，只得兴辞。沈铭鉴好像没听得，仍旧在那里澄心息虑的下棋。按下不表。

　　且说章器隽出了他同乡会事务所，他年轻无阅历，并不感觉沈铭鉴有瞧他不起的意思，归到家中，将自己房门紧紧的关了，也不管章筱荣和张绣宝的事。过了两日，不见同乡会开会的通知邮片来。他们叔侄，平日和同乡的往来虽然最疏，但是同乡会有什么开会的事，总照例通知的。章器隽等通知邮片不来，忍耐不住，又跑到事务所。沈铭鉴正要出外，在门口遇着，章器隽迎上去问道：“会长前日说就开会，怎的不见有通知邮片来？”沈铭鉴笑笑道：“通知邮片已发过了，只怕他们书记忘了尊处的地名。”章器隽道：“我那地名，事务所名册上不是有的吗？定了什么时候，在什么地方开会，请会长告我，我到会还有事情要报告。”沈铭鉴本已提脚要走，听说到会有事报告，住了脚道：“你定要到会，就在今日午后两点钟，会场是江户川清风亭。”说着，头也不回的走了。

　　章器隽心想：同乡会开会，素来在大松俱乐部，怎的今日这会在什么江户川清风亭？我那地名，分明写在名册上，又说怕是书记忘了，莫不是哄我么？他是有年纪有身分的人，论情理决不会哄我。他既说在江户川清风亭，我就到清风亭去，只是传单我自己不会做，今日是来不及了，等开过了会，花几十块钱，请人替我做。此刻差不多一点钟了，就此到会去罢。想罢，乘了往江户川的电车，到终点下车，逢人便问“清风亭”，没个人知道。问了十多人，不觉发急起来，想回到事务所去问个明白，已将近两点钟了，事务所必已没人。一个人立在江户川河岸上，真如丧家之狗。立了一会，见前面有七八个人，从饭田桥那边走来，旋走旋在那里说笑。章器隽眼快，认得几个同乡，曾在会场上见过的，料着必是到会的，走过去招呼。来人见是章器隽，都笑逐颜开的问道：“章小少爷也是到会的吗？”章器隽有种脾气，最欢喜人呼他章小少爷。他自己也时常称小少爷，因此同乡的是这般称呼他，他听惯了，故不觉得。

　　随笑答道：“我正要到会，找不着会场。”来人道，“从这里转角便是，同走罢。”章器隽高兴。跟着走到一家石库门口，从旁边小门钻进去，只见里面第三层门上，悬一块横匾，写着“清风亭”三字。心想；怪道没人知道，这匾悬在里面，教我如何找得着。

　　走进会场，已到了四五十人坐在会场里，一点也不觉拥挤。

　　心想：这样百多床席子的大房间，我到日本还不曾见过。在人丛中寻了个蒲团坐了。到会的攒三聚五的议论，都觉得章器隽到会得希奇。可怜章器隽哪里理会得？不一会，又纷纷的的来了百多人，沈铭鉴也到了。宣布开会，大家都静坐了。沈铭鉴出席说道：“前日章器隽到事务所，泣诉章筱荣因与张绣宝通奸；搬来家中同住。章器隽劝谏不从，反拿手枪向章器隽连击三枪，幸逃走得快，不曾击死，要求同乡会替他出气。我等设立同乡会的宗旨，本有互相维持，互相劝诱之义三章筱荣假维持之美名，施奸占之实行，更有层出不穷的花样，屡次几酿人命。便是章器隽不要求出气，我等同乡会也应研究一个善后的办法。不然，将来弄出人命来，同乡的也难免拖累。这几日的谣言，布满了东京全市，几于无人不谈张绣宝的事。今日我还接了一张传单，将章筱荣在神户劫夺张绣宝的事写得形容尽致，至今还陷了两个帮凶的，坐在神户警察署的监牢里，这传单上虽未署名，估料着必是李苹卿散布的。我已带来了，粘在这壁上，诸君看了，再商议善后的办法。”沈铭鉴说完，从怀中摸出一张传单来，用浆糊粘了四角，贴在演坛后面壁上，到会的都起身去看。章器隽看见连自己同章筱荣苟且的事，都写在上面，登时红了双颊，要伸手去撕下来。到会的如何肯依，你呸一句，他叱一句，吓得章器隽不敢动手。

　　传单上写了些什么呢？说起来也是一桩恨事。这传单在当日是无处不有，及至不肖生起草《留东外史》，都被章筱荣用金钱收毁完了。不肖生打听得横滨中国会馆的壁上，还贴了一张，不曾撕毁，不肖生专坐火车到横滨中国会馆一看，果然不错，完全无缺的粘在上面。兢兢业业的撕了下来，和那些调查所得的材料，做一包袱裹了。民国六年冬，走湖南岳州府经过，在新堤地方，被一群北方兵士打上轮船，口中说要检查，手里就抢行李，上岸飞跑。那一个材料包裹，也就跟着被掳了去。

　　后来一打听，才知道是专会写“虎”字的曹三老虎部下一班如狼如虎的丘八干的事。传单既是那么失了，事隔多年，便再也找不出第二张来。不肖生心中，实在恨那些丘八不过。说出来，大约看官们也要怪那些虎狼丘八，将这种奇文奇事的材料抢了去。在他们一钱不值，不烧了便是撕了。使我们看小说的人，看到这里，不见这张传单，少了许多兴味哩！

　　闲话休烦。且说章器隽被人叱红了脸，又不敢争论，只得回归原位坐着。大家看完了传单，笑的笑，议论的议论，全会场登时鼎沸起来。沈铭鉴见这情形，若在平时的会议，必要发言禁止喧闹了。此时却不做声，听凭大家议论了一会，才高声说道，“诸君对于此事如有什么意见，即请上台发表。”话才说毕，便有个冒失鬼跑上台说道：“依兄弟的愚见，章筱荣叔侄，都是无人伦没廉耻的败类。用同乡会章程，从严格的取缔，均应驱逐回籍，以肃学规。至张绣宝，其姘夫虽系我等同乡，但已死于袁贼之手。我等同乡决不能承认张绣宝为张某正式妻室，也认为同乡替她维持生活，并且她那种朝张暮李的行为，我同乡会也实无能力去约束她。这不成问题，不必研究。”到会的听了都鼓掌。这人说了下台，接着就有几个跳上台去，一般的痛骂，中有个正在骂得高兴，沈铭鉴立在主席位上，听了忍不住上台呼着那人说道，“先生何不将那日同章筱荣去横滨寻找张绣宝的情形，报告诸位同乡的听听，也见得先生是亲目所击的，比凭空疵议人的不同。”那人听得，立时红了脸。座下掌声复起，急得那人真所谓不得下台。忽听得座中有人叱了一声，更立不住，头一低，溜下台去了。

　　沈铭鉴见没人再上来，遂说道：“方才诸位所说，大旨略同。是一律主张将章筱荣叔侄二人全驱逐回籍。从多数表决，兄弟自应同一赞成。不过他叔侄均是自费，公使馆无名可除。

　　查名册上，他们的学籍，填了明治大学。这学校对于中国人，素持开放主义，只要缴了学费及讲义费，从没有开除名字的。

　　并且他们本是借学校敷衍家庭，即被开除了，也不见得便回国去。据兄弟看这驱逐的手续，尚待研究。“大家听了沈铭鉴的话，都觉有些为难起来。正在寂静无声的时候，座中忽发出一种争论的声音。大家齐把视线集在发声之处一看，只见刚才不得下台的那人，怒容满面的与一个人口角。说道：”你够得上叱我么！自己也不想想是干什么的？“这人答道：”你管我干什么的？我只不老着脸去骂人。“沈铭鉴见越吵声音越大了，忙下来问吵的什么，二人都不肯说。沈铭鉴知道叱人的，也是同章筱荣帮忙的，见已不做声了，仍上台研究。有主张用同乡会名义，直接通函章筱荣叔侄，教他们自爱，从速回国，不要在这里丢人的。有的主张派人用同乡会名义，向警察署交涉，请警署勒令他们归国的。有主张具函公使馆，请公使馆执行驱逐手续的。沈铭鉴听了，觉得都不尽妥善。只得说道：”我等只求尽了我同乡会的职责便算完事。兄弟以为第二个主张，未免有借外力干涉自己人的意思，万一他们警署付之不理，更为不妥。还是第一个主张与第三个主张同时并用为好。“

　　沈铭鉴才说到这里，章器隽已放声哭了出来。走到演台旁边，哽咽着说道：“我到日本来留学，并没犯过法。我叔叔做错了事，又拿手枪打我，你们同乡会不替我出气也罢了，如何倒连我也要驱逐回国？我又没得罪过你们。那一次沈会长要我捐钱，我捐了一百元，我叔叔欺我，你们这些人也欺我，逼得我没有路走，我只有去投海了。”沈铭鉴及众人听了，又见那种可怜的情形，不觉都动了侧隐之心。沈铭鉴指着壁上的传单，向章器隽说道：“我同乡会与你无仇无恨，如何会要驱逐你回国呢？你不见这传单上写出来的事吗？不是归过于我们同乡会没人过问吗？”章器隽哭辩道：“这传单知是哪个没天良的人发的。传单上说的话，就能作数，我叔叔是应该驱逐，若要驱逐我，我就去投海。”当时座中也有主持公道的，说章器隽尚未成年，便是传单上所说确而有据，我们同乡会也无力可以禁制。只将章筱荣那祸胎驱逐了，即算尽了我同乡会的职责。

　　沈铭鉴把这话付表决，赞成的多数，章器隽才不哭了。心中无限欢喜，自度亏得今日出来打听。

　　散会归家，也不提起。章筱荣数月来，为张绣宝花费太多，自己的钱用完了，通挪了章器隽的钱用。章器隽料道不久就要驱逐他走了，逼着他要钱。章筱荣只道章器隽仍是闹醋，赌气当了些衣服首饰，将钱还了。次日接着同乡会的信，措词尚还委婉。无非说近来外间喧传张绣宝的事，既有损足下个人道德，复有关浙江同乡会名誉，同人等为尽劝告之责，与其在外国醋海生波受尽干涉，不如仍归上海，任足下逍遥启得，无拘无束。

　　这封信送到之后，不知章筱荣如何对付，且听下回分解。   


　　话说章筱荣看了信，与张绣宝说道：“好笑！同乡会写信来劝我回国。话是不错，但是我自己若想回国，随便什么时候都可。我本也不留恋这日本，同乡会有什么权力，能是这般写信来教我回国？我又不是官费，全是掏腰包在这里用。谁能干涉我，有什么拘束？我偏不睬他，看他那同乡会，有什么手段来奈何我。”张绣宝也看了看信道：“我看这信，盖了同乡会的章，信内又称同人等，必不是一两个人随意写来的；一定开过了会议，议决了办法才写的。”章筱荣笑道：“自然是开会议决了才写的。不过同乡会对于自费生，便议决了，有什么力量？不要睬他。”说着，将信撂在一边，仍照常度日。

　　章器隽见他接了同乡会的信不做理会，公使馆必要动作的。和他同住了呕气，他的钱又还了我，不如先搬出去。即日在牛噫鹤卷町，寻了个贷间。凡是自己的物件，全搬到新贷间来，也不同章筱荣说话。章筱荣、张绣宝二人心中，正自欢喜，去了一个眼中之钉，四处打听了一会，知道同乡会那日开会的情形，并已写信到公使馆去了。张绣宝也有些害怕，说我们住在这里，终日悬心吊胆，何必不回到上海去过我们的快活日月，章筱荣不依道：“同乡会不是这般举动，我本不是来留学的，有了你，还有什么不愿意回去？他们既是这样不给我的面子，我倒要在这里，看他们有些什么本领。这日本莫说公使馆，袁世凯要有办法，那些亡命客也没地方立足了。我们只要不违反日本的法律，公使馆能拿我怎样？你尽管放心，充其量，不过在日本暂时出了浙江的籍。难道做了浙江省的人，便不要吃饭不成？”张绣宝见是这般说，也登时放大了胆。

　　又住了几日，全不见公使馆有一些儿动作，章筱荣更是兴头不过，特意跑到几个同乡的家里，趾高气扬的说道：“我这几日坐在家中不敢出外，惟恐公使馆派人来驱逐我回国；我不在家中，又要加我的罪名，说我避匿不受驱逐。谁知等了几日，全不见一些儿影响，等得我焦躁起来了，特意到你们家来打听打听。你们那日是到了会的，到底是如何议决的？只怕是当书记的偷懒，不曾写信到公使馆去。不然，便是沈会长先生赏我的脸，不肯要我丢人，当众议决之后，背地里又嘱咐书记不用写。据我想，若不是这样，岂有堂堂的浙江同乡会，写信到公使馆要驱逐一个绝无抵抗力的自费生，公使馆有不竭力奉行的吗？若真是沈会长先生赏我的脸，我倒得去谢谢他，不可辜负了他这番美意。”章筱荣这几句话不要紧，只气得那几个同乡的都咬牙切齿恨起来，不约而同的跑到事务所，争着向沈铭鉴说诉，均是一般口吻。沈铭鉴笑了笑说道：“我早知道公使馆是办不到的。我等也只求经了这番手续，尽了我们同乡会的职责，执行不执行，与执行之后有无效果，本不在计算之中。哈哈，真应了人无害虎心，虎有伤人意的这句俗话，这倒有些使我为难起来了。”报告的几人说道：“这畜牲既如此可恶，若不能实行驱逐他回国，我们这同乡会就可取消了。我们这几个人，立刻就可将事务所的牌子劈破，会长先生也就应了近来学得乌龟法，得缩头时且缩头的这句成语了。”沈铭鉴听了，大笑说道：“依诸公的尊意，应怎么办才好？但有主张，我没有不执行的。”都低头思索了一会，实在想不出办法。

　　沈铭鉴道：“我却有个最下的办法，只是得我亲去神户走一遭。诸公不用性急，一星期之内，包管章筱荣在此立脚不牢便了。”几人听了高兴，问：“亲去神户干什么？莫不是要神户警察署推翻前案，移文到东京警察署来提章筱荣么？”沈铭鉴摇头道：“猜得也还近理，不过是办不到的事。我说给诸公听，诸公却要秘密，不要露了风，给他知道了，暗地移了地方，事情便不好办了。”几人都发了誓道：“我们受了那畜牲的恶气，正恨他入骨，怎肯露出风声来给他躲避？”沈铭鉴点头说道：“他有两个大仇人在神户警察署，只恨不能出监。出来了，决不和他甘休。”几人笑道：“就是那日传单上写的谭先闿、刘应乾么？章筱荣应早知道防他们了。”沈铭鉴道：“哪能防得及？他二人一个定了三个月，一个定了四个月，章筱荣所以神安梦稳的，以为没人奈何得他。我到神户去，有途径可以运动二人出来。二人俱是凶暴之徒，利用的方法尽有。”沈铭鉴说过之后，立时动身，坐火车到神户。

　　原来神户的中国领事，是沈铭鉴的妻舅。叫方立山，广西柳州人，与沈铭鉴同事多年，交好得很。沈铭鉴这日到神户，会着方立山，将谭先闿、刘应乾二人的事说了。说是受好友之托，要将二人救取出来，求方立山设法。方立山道：“这事不容易办。若在没有判决的时候，那署长姓中泽，与我还说得来，我去求他，不特可以减轻罪过，便要他立刻放出来，也做得到。

　　于今已判决了这么久，供词判语都已详上去了，就是中泽署长自己想将他二人放出，限于成例，也做不到。“沈铭鉴在东京的时候，以为有领事的情面，要求释放两个不关紧要的人，没有办不到的事。此刻听得这般说，将来时的勇气冷了半截。用那失意的眼光，望着方立山半晌说道：”无论如何，不能设法办到吗？“方立山摇头道：”你的事，我岂有不尽力之理？无奈这类交涉，实在是不好办。你没听得涛贝勒保吴雨平的事吗？以那么大的情面，明治天皇海陆军大臣元老会都运动了，还不知费了许多周折，才释放出来。近年的交涉，更是难办了。

　　一来是不许外人侵犯他的司法，二来现在和老袁作对，亡命到日本来的太多。他假意借口保护国事犯的美名，我们政府方面，或是要求保释，或是要求引渡，他们都慎重不过。你去回绝了你那朋友罢！我去说一句话，都与国体有关，实在做不到的事，料你那朋友也不至见怪。“沈铭鉴不便再说，闷闷不乐的坐着，想第二条驱逐章筱荣的门路。

　　正是无巧不成话，合当谭先闿、刘应乾二人的难星要退子。

　　沈铭鉴正在闷极无聊的时候，忽见一个当差的进来，手中拿着一张名片，说警察署中泽署长来拜。方立山也不去看名片，笑向沈铭鉴道：“他来了倒好说话。他必有什么事来和我商量，谈话中有机会，我就跟他说，看他如何回答。只要他口气松动，就好设法了。”说着起身整理了衣服，教沈铭鉴随便坐坐，到外面客厅里去了。好一会进来，沈铭鉴见他面有喜色，忙问说过了没有。方立山点头笑道：“说过了，还好办。他是为整理中国街的事来和我商量，我全担任了。问起谭、刘二人，他皱了一会眉头，摇头说那两个人真凶恶得很，在监牢里极不安分。

　　每日二人轮流着泼口大骂，夜间十二点钟以后，还在里面高声唱戏。别的犯人被他们吵得不耐烦了，看监的也听得气恼不堪了，向署长说诉，署长也没办法。提出来训饬了一顿，以为必安静了，哪晓得更加闹得凶些，通夜不睡，打得监门一片响，饭桶、茶壶都打得粉碎。通署的人，无一个不恨，中泽署长正为难不过。我和他商量，看如何方能保释。中泽署长踌躇了一会说道：“保释是难的，可由领事馆备文来，随意说个事由，便可提到领事馆来听凭领事馆处理。警察署将移文呈上去销案便了。‘”沈铭鉴喜道：“就请你教书记备文罢。照中泽说的情形，是巴不得立时释放了，乐得耳根清净，只是碍于成例罢了。”方立山登时教书记备了文，专人送去。

　　不到两点钟，已将谭、刘二人提到。谭、刘不知就里，以为是袁世凯同日本政府办了交涉，引渡革命党，倒有些害怕起来。到领事馆，便不敢像在警察署样，横吵直闹。沈铭鉴教当差的将二人带到客厅里，自己出来问了问劫张绣宝及进监的情形。谭、刘二人只道是方领事，兢兢业业的说了出来。沈铭鉴笑问道：“你二人知道是如何到这里来的么？”二人答不知。

　　沈铭鉴拿了张名片向二人道：“我多久听人说，两位是有用之才。此次为章筱荣受尽委屈，一时触动了我不平之念，恰好舍亲方立翁在这里当领事，我特从东京来求他相救。也是二位灾星已满，正遇着中泽署长来拜，方能备文将二位移提过来。就在今晚同兄弟回东京去罢！”谭、刘二人心里虽有些疑惑，但是已到了这步地位，又见了沈铭鉴谦撝的词气，暗想：若是老袁要求引渡，我们已到了领事馆，不怕我跑了，何必是这般优待做什么？心里这般一想，即起身作了一揖道：“承情相救，我二人生死感激。若有用我二人之处，无不惟力是视。”沈铭鉴起身还礼，谦让了几句。在领事馆用了晚膳，方立山用汽车送三人上火车，回东京来。

　　在火车中，沈铭鉴说起章筱荣，故意用话激动二人。二人本恨章筱荣不过，又被这一激，立时问计要如何对付。沈铭鉴心中暗喜说道：“这事也实在可恶。兄弟是无干之人尚且不平，二位身当其境的，如何能不着恼？对付的方法，怕不容易。明天到东京，就可去找他，要他赔偿名誉，赔偿损失。多的不说，每人至少得问他要五千块钱。他家现放着几百万财产，愁他拿不出吗？”二人听了，都摩拳擦掌的，准备和章筱荣拼命。章筱荣哪从知道？每日在几个同乡的家里形容挖苦，吹了一顿牛皮之后，仍在家中与张绣宝追欢取乐，全不将同乡会放在心目中。又知道谭、刘二人要三四个月才得出来，等到将近出来的时候，悄悄的带着张绣宝或是回上海，或是搬到长崎再住几日，到了那时候，人家就不能说是被同乡会驱逐走的了。

　　这日午后，章筱荣交待下女早些弄晚饭，打算吃了晚饭，带张绣宝去帝国剧场，看新编的《佳秋霞》。正在共桌而食的时候，谭、刘二人猛然扯开门，，跨了进来，也不扬声。见章筱荣、张绣宝正在晚膳，刘应乾开口说道：“你们真快活！我二人为你险些连命都送了。坐在监牢里，你们理也不理，只当没有这回事，跑到这里来图舒服。好，我许你们快活得成。”

　　说时，一脚踢翻了桌子，饭菜倾了一房，张绣宝身上也溅了许多残羹剩汁。谭先闿一把扭住章筱荣，举起拳头没头没脑的就打。口中骂道：“老子打死你这杂种，拼着再坐几年牢。”刘应乾踢翻了桌子，伸手想扭过张绣宝来打。章筱荣双手抱头哀求道：“二位有话好说，我姓章的无不从命。她是女子，又不干她的事，求你不要动手。”张绣宝见来势这般凶狠，恐怕吃眼前亏，也哀求道：“二位的好处，我二人若不是时时念记，皇天在上，以后决讨不了好。实在是没有办法！”刘应乾冷笑道：“没有办法，你们自己判决的罪案就有办法了。”谭先闿道：“他们这种没天良的东西，巴不得我们关在监牢里，不能出来问他们索谢。老刘，你如何不动手打死了他们，亲自到警察署出首。”章筱荣身体淘虚了的人，虽是年轻轻的，哪有一些气力？被打了几下，见哀求无效，双膝跪了下来只求住手。

　　刘应乾也止住谭先闿道：“且和他开了谈判再说。若是不依从我们的，料他们也逃不到哪里去。”谭先闿松了手说道：“让你多活几分钟。好便好，惹得老子性起，三拳两脚怕不收了你两条狗命。”说着，气冲冲的顺手拖了张靠椅，挺腰竖脊的，双手握着拳头，撑住两边腰眼里，板着面孔坐了。刘应乾拦房门站着，也是怒不可当，威不可犯的样子。

　　两个下女听得大闹，跑出来见了这情形，吓得在隔壁房间里只管打抖。章筱荣慢慢从席两个下女听得大闹，跑出来见了这情形，吓得在隔壁房间里只管打抖。章筱荣慢慢的从席子上立起身来，觉得腰背生痛。战兢兢的说道：“我不是有意陷害二位，事出无奈，二位总得原谅原谅。在神户监牢里，应许了二位的话，我决不改口。便是二位不向我索取，等二位期满出来的时候，我早已预备了，也要奉送到二位府上来。我若是图抵赖，何不到东京就移了地方，使二位找不着？”谭先闿跳起来说道：“你快些闭了你这鸟嘴，胡说狗屁！在监牢里应许的话，到今日亏你说得出口，谁的眼里没见过一百元钱！你是这样打算，我没得旁的话说。有两个条件，听凭你依与不依。”章筱荣连忙和颜悦色的问道：“两个什么条件请说出来，尽好商量的。”谭先闿说道：“你既还是在监牢里应许的那么打算，我就有两个条件：第一将你这没天良的活活打死，我情愿到警察署自首；第二将张绣宝仍送还李苹卿。你自己去夺得回夺不回我们不管。这两个条件之中，听凭你选择一个。”

　　章筱荣笑脸相承的说道：“你这不是有意使我为难的话吗？二位的意思想如何，但是我做得到的尽好商量。”刘应乾道：“你也晓得什么为难吗？你知道我们在监牢里吃没得吃，睡没得睡，受尽千般虐待，那为难不为难哩？是不是你害我们的哩？你纵不作理会，我们不能不自行打点，缴科料金赎罪出来。”章筱荣忙答道：“二位为我的事，看是缴了多少科料金，我如数奉还便了。”谭先闿道：“自然是问你要。我们难道帮你出了力，还要赔钱？科料金有限的事，每人只缴了一千块。

　　幸亏了朋友多，才凑了两千块钱。还有运动费每人花了千多。

　　我想你也不好意思不出。只是这两件都是小处，我二人没有南庄田，北庄地，全凭着一点名誉，在外面混差事。于今为你的事，在日本监牢里禁锢了一会，知道的，是为你，不与我们本身相干，不知道的，还不知要生出多少谣言，说我们在日本干了什么不端的事，这种谣言说开了，力量最大。你看我们以后能谋得一件差事到手么？我们的用度又大，下半世的生活，不问你负责，教我们去问谁呢？“章筱荣惊得吐舌道：”你的调太打高了，我力量如何做得到。“刘应乾道：”做不到没要紧，刚才说的那两个条件仍是有效。你一个钱不花，岂不甚好。你若舍不得死，就行第二个罢！我们将张绣宝送到李苹卿那里，不愁李苹卿不重重的酬谢我。我们眼睛里只看得见钱，你快些决定，我没工夫和你久耽搁。“说着，将衣袖住臂膊上一挽。

　　谭先闿也拔地立起身来，好像只等章筱荣一句话出口，便要动手一般。

　　章筱荣骄傲惯了的人，如何受得这接二连三的凌逼。只因知道二人是凶暴之徒，条把两条人命不在他心上，自己又手无缚鸡之力，不能抵抗，手枪更不在身边，才肯尽情忍受。想将他们敷衍出去，连夜带张绣宝离了东京，听他们开出这么大的口，已是忿满胸膛。谁知才做一句商量的话，又要动手威逼起来，哪里还按捺得住呢？口中和谭先闿支吾，走到衣柜跟前，伸手去摸手枪。谭先闿机警，早巳察觉，等他拿在手中，正待掉转身来，只在那手腕上用两个指头一按，章筱荣吃惊，手略迟延一下，手枪已被谭先闿夺了。骂道：“你瞎子眼！想拿这东西吓谁呢？”刘应乾道：“好，好！我们见他哀求，只道是真意，忍住气和他商量。谁知他倒如此刁狡，暗算起我们来。

　　没得话说了，就用他的东西，收了他的狗命罢！“谭先闿将手枪抽了一下，贯了颗弹进去。张绣宝至此更急了，爬在席子上叩头如捣蒜，口里不住的求饶。章筱荣又悔又恨，又羞又怕，也跪下去叩头说道：”我千该死，万该死！你的话我都依了。“谭先闿用枪口对着章筱荣太阳穴，说道：”到这时依也迟了。“刘应乾道：”只要是真依，立刻拿出钱来便饶了你。“章筱荣一面避开枪口，一面答道：”我真依了。若有翻悔，再打我不迟。“谭先闿道：”也使得，我不怕你跑了。“说着，将手枪停了保险机，揣入怀中。张绣宝起身叫下女进房，收拾碗筷，扶起桌子，打扫干净，重行整理饭来，请谭、刘二人吃饭。谭先闿有些犯疑，等章筱荣、张绣宝先吃了，方敢入口，怕他们下毒。

　　吃完了饭，谭先闿道：“你既依了我的话，趁早拿出钱来，我们好去归还朋友。为你的事，失了我朋友的信用，真不值得。”章筱荣道：“哪里这么急，在日本留学的人，谁一时拿得上千的钱出来？莫说我此刻手中本没了钱，就有钱，也在银行里。

　　于今已是午后八点多钟，如何能取得出？二位若不相信我没钱，前日还当了几票衣服首饰。“说时向张绣宝道：”快去拿当票给二位看。“张绣宝从小铁箱内拿出当票来。谭先闿瞧也不瞧说道：”谁管你什么当票，相信你没有钱便罢了不成？今晚不要你多的，拿六千块钱来，每人三千。以后的生活问题，你一时拿不出，只要议定了数目，迟几日没要紧。“章筱荣道：”手中实是没钱。若在上海，再多点也拿得出。“张绣宝道：”二位替我们想想，有钱如何去当衣服？今晚就是逼死了我两个也不中用。“刘应乾道：”真没钱我也不逼你，我们借你这房间住几日。你们赶紧设法，或是打电话到上海，电汇不过一两日，我们只等钱到手就走。“章筱荣要求减少，议丁半夜，减到四千块，一文也不能再减了。以后生活尚不曾议及。章筱荣逼得无可如何，捏故打了个电报到家里。他父亲立时从三井银行电汇了五千块钱来。谭、刘二人每人得了二千。人心哪有满足的？见章筱荣的钱这般容易敲诈，自然不肯即时罢手。并且受了沈铭鉴的吩吩，不怕闹得凶狠，务必逼着他不敢再在东京屯留，便向章筱荣提出生活问题来。每月每人要章筱荣供给一百元，一日不能回国，一日有效，一年不能回国，一年有效。

　　他这种要求，任章筱荣如何懦弱，如何有钱，也决不能承任。

　　但是仍不敢说他们的要求无理，一口回绝，明知道有了谭、刘二人，时时来缠扰不休，长住下去还不知要花多少冤枉钱，受多少冤枉气，说不得怕人家疑他被同乡会驱逐，胡乱支退了谭、刘，带着张绣宝连夜避往长崎去了。

　　他为什么不回上海，要在长崎居住，惹起后日许多风潮呢？却有个缘故。章筱荣虽是不曾娶妻，却已于数年前由他父亲做主，订了一位前清的官家小姐。章筱荣因听得那小容貌虽好，品行不大端方，姘了自己家中一使唤的一个小子，还曾受过一次私胎。几次教媒人来催章家迎娶，章筱荣只是抵死不肯。

　　他父新劝骂过多次无效，又畏惧女家的势力，不敢提出退婚的话。动身到日本来的时候，媒人又曾来催，那时恋着章器隽，对媒人回说，等在日本留学毕业回国，即行迎娶。女家得了这信，自是日日盼望章筱荣回国，好完婚事。章筱荣心想：若是此刻带了张绣宝回上海，有许多为难之处。东京既不能住，不如在长崎再住几时。女家若知道在日本娶人，又等得不耐烦了，媒人必来责备。责备无效，必提退婚之议。自己在日本等退婚手续完了，再带张绣宝回国，重行婚礼。这是章筱荣一厢情愿的计划，因此到长崎，又赁屋居住起来。

　　暂且放下，后文自有意外风波出现。本回完毕，下章另写。   


　　话说谭先闿、刘应乾得了这注大横财，好不称心如意。改正朔，易服色，三瓦两舍，闲游闲逛起来。这日正是十一月二十日，谭先闿一早起床，柳梦菇跑来了，他们本是同乡，又同时亡命，因此时常过往。谭先闿说道，“天尊今日怎来得这般早？”柳梦菇道：“今日周之冕替他母亲在大松俱乐部开追悼会，特来请你和刘应乾同去保镖。”谭先闿笑道：“你这是什么话，开追悼会也要人保镖？”柳梦菇道：“真是要请你们去保镖，只怕你们两个人还少了，难保得不吃亏呢。”谭先闿道：“你这话我不懂，索性明白说出来罢！刘应乾昨夜到新宿嫖女郎去了，还得，一会才得回来。”柳梦菇道：“你没听得陈学究前日在曾参谋家里，和邹东瀛先生动手打架的事吗？”谭先间道：“那事喧传遍了，怎没听得说？不过不知道详细罢了。”

　　柳梦菇道：“我此刻便是代邹东瀛先生纠合有几手功夫的人，趁着追悼会场中，好报仇泄恨。事情是这么的，前日曾参谋替许先生饯行，请了十多位陪客，黎谋五、陈军长、邹东瀛、陈学究、曾广度、胡八胖子都在内，我也在那里帮着料理。席已散了，大家都有了几分醉意。邹东瀛先生因谈到在湖南办国民捐的事，不知怎的触了陈学究的忌讳，又想起那日在维新料理店，为周之冕口角的事来。立时放下脸说道：”若不是你们这些贪私肥己的混蛋，想方设计的刮地皮，弄得天怒人怨，我们如何也得到这里来亡命？‘邹东瀛先生听了这种无礼的话，自然大怒，也回骂了几句。谁知陈学究早准备了，冷不防，一连几耳刮子，都实打实落的打在邹东瀛先生脸上。等得立起身来回手，已被大家拦住。只气得邹东瀛先生跳起脚大骂。我当时在旁边也气得没奈何。许先生正和黎谋五在那里围棋。我顾不了扰乱棋子，弯腰拿了那五六寸厚的棋盘，举起来正要朝陈学究劈头就打，陈军长手快，一把夺了过去，可恶陈学究还装没事人，走到隔壁书房里拖一本古文，在那里高声朗诵起来。

　　邹东瀛先生知有大家拦扯，一时必打陈学究不着，拉了我也不与曾参谋作辞，同跑了出来。回到大冢，要我出主意，誓复此仇。他老人家还想花钱请人，拿手枪去刺杀陈学究，亏我从旁劝解，才肯只要痛打一顿，当着人羞辱一番，便算是出了气。

　　我说很容易，二十日是周之冕母亲追悼会的期，陈学究虽则与周之冕的交情不似从前了，但追悼会是不能不到的。趁着会场人多，我去花几个钱，请些懂拳脚的人来，不怕不打他个跪地求饶。邹东瀛先生说：“他知道我到会必不肯来，那时不是白花了钱，请了人没用处吗？‘我说：”陈学究是个傲脾气，越知道你在场越是要来的。他如何肯示弱呢？’邹先生问我请人要花多少钱，我说这事我曾替人办过。前次刘雄业兄弟，因吞蚀了谭三婆婆交给他接济小亡命客的两万块钱，就是周之冕、雷小鬼、杨小暴徒他们，和他捣蛋。他兄弟怕起来，托人找了我去，要我替他请人保锞。我请来了十多个，说妥了不动手，是每人十块钱，动手加倍，受伤再给医药费，看伤的轻重说话，打伤了人家，有刘氏兄弟负责。于今有几个回国去了。请外省人，只怕要稍微贵一点，但是也有限。邹先生说：“多花钱不计较，只要手上真来得的。‘我当时就想到你和刘应乾身上，奉承你们多赚几个。”说着，两眼在房里四处一望，现出惊讶的样子说道：“你此刻怎的倒阔了？衣服器皿都大不似前时破烂了。”谭先闿笑道：“我岂是长久贫困的人。有本领的人，自然时常有人孝敬。像你今日，就是来孝敬我的。”说得柳梦菇也笑了。

　　不一会，刘应乾回来。柳梦菇迎着笑问道：“昨夜在新宿还得意么？”刘应乾答道：“快不要提昨夜的事了。莫说不得意，倒弄得我掉了一夜冤枉眼泪。”谭先闿道：“这就奇了！

　　去寻开心，如何反掉起泪来？“刘应乾道：”我何尝不是这般想，事到其间，也由不得我就心软鼻酸起来。那游廊左边第三家，我去过几次。有一个女郎叫百合子，年纪只得二十岁，身材容貌都过得去。我和她睡过几夜，她都不曾向我说过什么。

　　昨夜我到那里，见时间还早，便教她弄了些酒菜来，二人同吃喝。我将番头叫了来，多给了几块钱，不许百合子再接他客。

　　百合子听了，便非常喜悦。吃喝完了，百合子慢慢的叙述她的身世，述到伤心之处，她哭得抬不起头，我是素来心硬，也忍不住陪着流泪。我想替她赎身，讨了来将来带回国去，也是在日本亡命一场的纪念。她述的身世，我重述一遍给你们听好么？“柳梦菇道：”我有事去，特意绝早起来，没工夫听你的。

　　且让我把来意说给你听了，大家办完了今日的事。你既要替你相好的赎身，叙述身世的日子长得很。“接着，将请他去保镖的话说了。

　　刘应乾道：“我于今不干这种营业了，就在日本三五年，也够有饭吃了。谁肯再拿性命去换这几个劳什子钱？他们有钱的人性命要紧，我不怪他，但是钱就应该看松点。要人家拿性命去换，他们仍是捏牢了一寸不肯放一分，我们的性命就这般不值钱？天尊，你要知道，我此刻有饭吃了，我的性命也很看得重了。十来块钱，也想我去和人家拼命，没有那么呆了。”

　　柳梦菇笑道：“几天不见你，怎的都阔起来了。你们两个，从哪里捞了几个钱，不但衣服器皿更换了，连口气都变了。”刘应乾摇头晃脑笑答道：“哪里有的钱捞？也是拿性命换来的。”柳梦菇道：“我今日并不是拿几十块钱，要来换你们的性命。

　　你们不用推托，看我的薄面，去坐一会罢！几十块钱，送给两位吃点心。据我想：陈学究若不来，自是没有动手的事；便来了，他是个文弱书生，岂是二位的对手？没奈何，赏脸同去一趟。“谭先闿笑道：”怪不得那些大伟人将钱看得那么重，原来有了钱，就是多年的朋友，说话也要恭敬些。天尊平常对我们说话，有时还要这么那么的，免不了那做县知事时的口吻。

　　今日就大不相同了。也有些像是在邹东瀛、曾参谋跟前说话的神气。“说得柳梦菇红了脸。刘应乾也哈哈笑起来。柳梦菇道：”不要胡说。平常是你求我，自然这么那么的。于今是我求你，若仍是那般声口，不怕你们不依吗？闲话少说，书归正传。你们替我帮了这一次忙，以后再不来找你们了。我实在是不曾知道你们暴富了。“刘应乾笑道：”不错，我们也差不多要请人来保镖了。你自己又没事要我们保镖，邹东瀛要请，你去要他亲来，我一文钱也不要，打了姓陈的就走，以后打出了祸来，却不要又来找我。我知道陈学究也不是好惹的。“柳梦菇道：”你真要拿架子要他亲自来请么？“谭先闿道：”他亲来，我也一文钱不要。“柳梦菇起身道：”那就是了。我就要他来，这不是容易的事吗？“说着，出来乘电车到大冢，和邹东瀛商议去了。

　　再说那时不肖生正是征集《留东外史》材料的时候，凡是团体集会，只要有绍介，可列席旁听，无不参与其中。这次是周之冕私人的追悼会。十八、九两日又鹅毛一般的雪片，下了两个整日整夜。十九夜有朋友来问不肖生明日能到会么？不肖生说：“若是雪小了便去。”那朋友笑道：“下雪何妨？如肯去，自有人备车来迎接。”不肖生觉得诧异，暗想：难道是周之冕也发了什么横财，预备了无数的车，去迎接那些来追悼的客么？问那朋友，又只笑着不做声，当夜也就没人去研究。第二日早，不肖生贪着被里余温，正矇眬着两眼不想起来。忽听得房门响，立时惊跑了瞌睡虫，以为是下女照例进房打扫，仍眯缝两眼，只做没听见。觉得声息不像是下女，睁眼一看，吓了一跳，连忙翻身起来，披衣谢罪不迭。来者不是别人，就是在春日馆宴客的康少将。他寻常贵足不踏贱地，这回是初次到不肖生家来。见他轻轻坐在床边，不敢惊动的光景，不肖生是个平民，自然诚惶诚恐，当下谢了失迎之罪。康少将开口便说：“我是特来请足下去到追悼会的。今日的会，非得足下去，准出大乱子，说不定还有人要进警察署。因为关系我们的体面太大，怕足下见下雪不去，特亲自来邀。”不肖生笑道：“某有何能德，见重如此？既有到会之必要，遵命到会便了。但追悼会何至有闹乱子的事？”

　　康少将即将邹东瀛与陈学究为难的话说出来，并道：“陈学究不服气，定要到会，看邹东瀛敢如何报复。我那里早有人来报告，说柳梦菇连日在各处替邹东瀛请打手，已请了十多人，准备在大松俱乐部大闹一场。我想都是几个同乡人，闹起来给外人看了不雅相，几次劝陈学究不去，无奈他抵死不肯。陈学究的太太，新从中国来了，见劝丈夫不从昨夜那么大的雪，急得跑到我那里来，哭着要我帮忙，瞒着陈学究，出头向邹东瀛调解。我立时托人去说，邹东瀛已被说得有些活动了，反是那可恶的柳梦菇不肯，说不报复此仇，以后便无脸见人。几句话，激得邹东瀛也翻了腔。调解的人，回来这般一说，陈太太还在我家里，急得痛哭流涕，就好像陈学究已被邹东瀛打死了一般。

　　我也没做摆布处，忽然想到足下练过些把势，平日又和那些练把势的人来往的多，和陈太太说了。她昨夜就要亲自来请，我说她和足下没得交情，只怕请不动，我明早自己去请。可笑陈太太那时坐也不是，立也不是，一片搔扒不着情景。说恐足下昨夜不在家中歇宿，今早我来扑个空，逼着要我请人来这里打听。她听得回信在家，才略收了忧戚之容，回湖南同乡会事务所去了。“不肖生笑道：”怪道昨夜有人来问我，今日去不去追悼会。要我到会是没什么不可，不过柳梦菇既请了十多个打手，我一个人，俗话说得好，单丝不成线，不要反误了你们的事。“

　　康少将道：“不用客气。我那里也临时召集了十多人，只没一个为首的统率，乱糟糟的，决打不过他们。足下去做个为首的，指挥他们，他们的胆，都要壮些。”不肖生笑问道：“这不真成了临阵对敌的行动吗？”康少将也笑道：“他们是这样来，我们自是这样对待。好在我这边的人，都是曾在军队里当过中下级军官的，很见过几次仗火，指挥起来，还容易些。”不肖生听了，心里有些害怕。万一打出了人命，吃连累官司，怎犯得着？当下又碍了情面，不能说不去。正有些为难，康少将已看出来了说道：“尽管去，不妨事的。神田警察署，已托人去说过了。开会的时候，教多派几名警察来监视，让他们先动手，罪便不在我等了。警察说，只要不在街上决斗，会场上相闹的事，就是各文明国也免不了。即是打死了人，没人控告，警察署也不追究。”不肖生不便推诿，只得答应了。康少将说下午着马车来接，不肖生道：“快不要是这般骂人了，我哪一日不在街上跑几点钟？忽然高贵起来，没得给人笑话。”康少将去后，不肖生用过早点，冒雪出外调查了一会，知道柳梦菇已请齐了十多个打手，在源顺料理店集合，就便午膳。

　　邹东瀛亲到谭、刘家中，说了无数拜托仰仗的话，将谭、刘请到源顺店。邹东瀛把盏劝酒，也用了谭、刘的计划，买了十多根簿记棒，每人揣着一根。一面在源顺吃喝等候，一面派柳梦菇往来打听，看陈学究已否到会，是不是一个人，或也找了帮手。被柳梦菇探得有康少将出面，派了部下十多名军官，每人带了手枪，拥护陈学究到了会，同不肖生连一个蒲团坐了。

　　柳梦菇如此这般一报，刘应乾拖了谭先闿一下，起身向邹东瀛道：“不是我二人胆怯，听说有手枪害怕，实因为康少将是我二人的直接长官。既有他出面，我二人如何敢动手？你这里人不少，也。够用的了。”邹东瀛欲待挽留，二人已点头道了声扰，拔步走了。柳梦菇也扯拉不住。

　　谭、刘二人一走，这十多人就好像捏了头的苍蝇。柳梦菇气忿不过，用激将法说道：“偏是我们不中用，没有他两个，就不敢去？在这神田这样繁盛的地方，有吃雷的胆子也不敢在这里放手枪。你们不要害怕，巴不得他们放枪，只要一声枪响，立刻请他们到警察署去坐坐。越是有康少将出面，越有来头可找。你们都整顿起精神，出风头，显名誉，赚几十块钱图快活，就在这一回。谁敢争先下手的，酬劳的钱加倍，受了伤的，重伤三百块，轻伤一百块。邹先生预备了三千块现洋在此，谁有本领，谁拿了去。”柳梦菇这几句话一说，中了各人的心病，登时勇气倍加，齐声喊情愿替邹先生效死。邹东瀛略高兴了些，对柳梦菇道：“我先去到会，你带着他们随后就来。我见你们上楼，我即抽身回家中准备些酒菜，等你们回来，好一同痛饮。”柳梦菇躬身答应了。约莫邹东瀛去了十多分钟，即领着这一群打手，整齐队伍，出了源顺店，真是浩浩荡荡，杀奔大松俱乐部来。行至半途，只见谭理蒿迎面匆匆跑来，向柳梦菇摇手道：“你们不要去了，已有人出来调解。邹先生教我来阻止。”柳梦菇跺脚道：“如何会依他们调解，这不是奇事吗？要调解，昨夜就应该依许，昨夜不肯调解，今日见有康少将出面，派了几个军官来帮忙，就依他们调解，显见得是怕了他们，不敢报仇泄恨。他要调解，我偏不肯调解，定要去打他们一个落花流水。”那些打手听说邹东瀛答应了调解，估料着打不成了，也在后面鼓起劲来，握的握拳头，掳的掳衣袖，都说不打不甘心。谭理蒿笑道：“要打是现成的，我也是巴不得要打人。不过他们那边早已有了准备，找来的人，又比我这边强得多，动起手来，白送得他们打一顿。这种报复的事，本应秘密，打他一个冷不防。天尊得了这宗差使，在外面发号外一般，生怕人家不知道。他们既有了准备，你想还打得过么？邹先生亲眼见了那种情形，知道动手必吃亏无疑，才教我来阻止。周之冕出来担任调停。你们可到会场里去看看。”柳梦菇道：“我是要去，如调停不得法，我决不依的。”说着，用手一挥道：“大家都去。调停不成，仍请你们打他娘。”那些打手立着不动。

　　一个年老些的说道，“他那边既准备了，我们去，他们若是一齐打起来，我们不上当吗？”众打手都齐声说不错。柳梦菇急道：“特意请你们去打的，他们若一齐打起来，你们的手到哪里去了，不能回手打他们的吗？”众打手听了，虽觉有理，但终是不想动脚。谭理蒿笑道：“还在路上就不想动脚，看到了会场，如何想动手？我说给你们好放心走罢。莫说有人出来调停，就是没人调停，只得这边不动手，他那边决无先行动手之理。他们又不是寻仇报复，怎的反怕起他们来？”说得众打手勇气又增加了，双脚如打鼓一般，跟着谭、柳二人，走向大松俱乐部而来。暂且按下。

　　且说邹东瀛走到大松俱乐部，刚上至楼梯口，猛听得楼上一阵掌声，好像欢迎他的样子。心中有毛病的人，至此不觉一惊。硬着头皮上楼，见那演坛上供着一个老婆婆像片，旁边拢了几个鲜花圈，案上香烛之外，设了几盘果品。周之冕麻衣草履，俯伏案旁。有几个来宾，正在案前鞠躬致敬。会场左侧，陈学究立在上首，两边立着一大堆的健壮军汉，都怒睁双眼，仿佛听得那掌声，是从那些军汉里面出来的。邹东瀛只好不做理会，走至案前，脱帽行礼。周之冕涕泪交颐的立起身来，向邹东瀛谢了悼唁之意。邹东瀛道：“我今本应来帮忙照料，奈因种种逼迫，实在使我抽身不得。你是自己人，大约也明白我这几日的事情。”周之冕点点头，拉了邹东瀛到会场角上，悄悄的说道：“他们那边，布置得很周密。你若是已约好了人，赶快阻止，万不能动手。我听了这风声，急得什么似的，又不能出来送信给你。都是自己几个人，何苦这样认真做什么？”

　　邹东瀛哼一声道：“谁认他是自己人！教我就此善罢甘休，除杀了我这颗头。我约的人，此刻已出发了，阻止不及。”周之冕急道：“你不要认我是说和事人的话，那些人的情形，你没看见吗？你再到窗口去看看街上的警察，平常有这么多么？说不得失礼，我只得出来做个调人。以后不依由你，今日两方的面子都得顾全。”邹东瀛听得如此说，又见那些健壮军汉慢慢的散开了，守着出进要道以及各窗口，如警察站岗一般，挺胸竖脊的站着，都现出一种等待厮杀的神气。来宾有见机得早的，作辞走了。邹东瀛也料道柳梦菇所约的人不能作靠，周之冕又催促赶紧着人去阻止打手，便举眼向来宾中望去。只见谭理蒿立在那里，招手叫过来，对他说了周之冕愿任调人的大概，教他沿途迎上去阻止。谭理蒿去后，周之冕到陈学究跟前说道：“我几日守制不曾出外，不知二位竟因小事如此失和。当日若有我在座，本来都是好朋友，必不至这般决裂。今日承诸位看得起我，替先慈开追悼会，还要求两位索性赏我的脸，大家和解了，千怪万怪只怪得那日我周之冕没到场，以致翻了脸，没人从中调解。我知道两位都是不肯服输的，等我来替两位一人赔一个不是，从此恢复原状，仍做好朋友。”说着，爬下去叩了个头。陈学究哪来得及拦阻，立起来跑到邹东瀛跟前，也是一样叩下去。这两个头，叩得满会场的人，真成了吊者大悦了。

　　虽都说周之冕这赔不是赔得希奇，但邹东瀛便借此可收回成命。谭理蒿、柳梦菇统率了那班打手，到楼上见已由周之冕叩头了事，当时也无颜再向邹东瀛挑拨。等陈学究从容带着众军健走了，众打手才找着柳梦菇要钱。柳梦菇气忿忿的骂道：“你们替人家出了什么力？真是活现世。我不向你们索回昨出发给的每人五块钱，就是邹先生格外的恩典了，就是我柳天尊天大的人情了。”这是柳梦菇气急了，逞口而出的一句话。众打手如何忍受得，即时鼓噪起来，抽出簿记棒，来势汹汹的要打柳梦菇。亏得有十多个未散去的来宾，和周之冕大家劝的劝，扯的扯，柳梦菇才免了这场黄祸。毕竟闹得邹东瀛承认，每人再添五块钱，随时亲来大冢领取方才肯散去。邹东瀛这回真是退财呕气，说不出的苦。别了周之冕，垂头丧气，归到大冢。

　　柳梦菇跟在后面，又出了些主意，邹东瀛怕再上当，不肯听信。

　　柳梦菇也就无精打采的去了。本章已毕。   


　　话说邹东瀛到家，熊义接着说道：“我那姓萧的朋友来过了几次，要请你绍介去会吴寄庵。怎的一连几日这般忙碌？”

　　邹东瀛道：“有个朋友的母亲死了，在这里开追悼会。连日在那里，替他布置一切，今日事情完了，以后随便哪日，皆可给你那位朋友绍介。”熊义问道：“平泉书屋的书画展览会，曾去看过了没有？”邹东瀛道：“看是去看了一次，确是耳闻不如目见，哪里有外面传说的那般骇人听闻。据我看十幅之中，足有八九幅是假的。有些不容易指出假的证据，其中有一幅毛延寿的《衡山水帘图》，有顾恺之、僧怀素的跋，又是一幅绢地，你看能令人相信么？还有一本手卷，四十页连裱的，全是王羲之的手札，后面附了一张虞世南进呈唐太宗的表文，唐太宗、宋徽宗都有极长的题跋在上，开价又只三千三百块钱，这不是明说出来是假的吗？更有王摩诘的山水，曹霸将军的画马，吴道子的《长江万里图》……凡是历史上所有的书画家，不论情理，总有一两轴充数。我想李平书号称海内收藏家，何至这般没有常识，就是想骗小鬼几个钱，也不能是这样瞎混，自贬鉴别之名。并且。日本南画会中，尽有好手。我前日在那里，就遇了一个姓秋田的，是南画会中的健将，也在看展览会。

　　手中拿一本袖珍日记，一管铅笔，随看随记录在日记本上。见我是中国人，虽不便对我如何下贬语，但那不满意的神情，已无形流露出来。我问了问那展览会的经理，售出去的书画极少，全是有清一代几位小名家的。你说若是日本人都是瞎子，也像中国的好古家，以耳代目，那毛延寿、王摩诘一类人的书画，岂不都买去了吗？“熊义道：”既是售出去的极少，他这一次展览会，不要蚀本吗？“邹东瀛点头笑道：”金钱上蚀本却是有限的事，但活生生一个中国享大名的收藏家，就葬在这一次展览会中，这蚀本便太大了。“当下二人复说笑了一会，各自安歇了。

　　次日饭后，萧熙寿来了。邹东瀛道了几次见访失迎之罪。

　　萧熙寿笑道：“我因为吴君是个特殊的人物，不敢造次去拜访他。若是普通的拳教师，只要知道住处，便是素未谋面的，没人绍介也无妨碍。青年会教拳的，那个姓郝的教师，我昨日就去会了他。坐谈了两点多钟，功夫不能说他的不好，就是一点儿常识没有，习气太重，牛皮也太大。据他说霍元甲只是拳术界中三四等人物。因为上海没有好手，擂台又只设了一个月，远处有能耐的人多不看报，等待有人告诉他，擂台的期已是满了，所以没有对手。我问他中国的拳术没一个统一的比较，怎知道霍元甲是三四等人物？他说：”我推他为三四等人物，还是很恭维他的说法。若真有统一的比较，只怕够得上三四等的话还难说。‘我听了，心中实在有些不服。问他何所见，能是这般武断的说法，他说：“我这话一点也不武断。霍元甲在天津曲店街开”淮庆药栈“的时候，我去拜访过多次。功夫和王子斌不相上下。’我问王子斌是谁，他说：”也是在北道上很有名气的。人家都称呼他“大刀王五” .‘我听了，连连点头问道：“不是送安维畯出口的大侠王五吗？’他说就是那个王五。

　　“那王五本不叫大刀王五的，他从前会使双钩，人称他（地）

　　为双钩王五。庚子以前，他在北京开会友镖局，因名气很大，投他那里保镖的很多，不到几年，被他赚了十多万的产业。他生性本来豪爽，又仗着一身的本领，专一好交结江湖上绿林中一班有能耐的朋友。他那会友镖局里面，时常是住得满满的。

　　来时接风，去时饯行，动辄三百、五百的送人路费。他有间练把势的房，房中悬一个砂袋，重三百斤。他向前向后，一般都能踢一丈多高。武艺略平常的人，见了他这种腿法，谁还敢与他较量。在北京那种地方，横冲直撞几年，竟不曾遇着对手。

　　由此双钩王五的名声更大，他自己也由不得就有些骄傲起来，以为真是没有对手。一日早起，王五正在把势房里练武。忽听得房门口有人叹气，忙停了手回头一看，认得是——月以前来拜访的客，自称甘肃人，姓董，来不几日，就害病动弹不得。

　　王五延医调治，亲手煎药给姓董的吃。足病了二十多日，才渐渐的好了。不知因何立在把势房门口叹气，王五走过去问。姓董的说道：“我久闻双钩王五的名，不辞跋涉，几千里来拜访，为的是必有功夫值得一看，谁知不过如此。深悔此行白花了路费，白耽搁了时间，因此禁不住叹气。‘”王五平生不曾受人轻侮，当时听了这话，如何容纳得下？便正色说道：“不才本无功夫，并不曾发帖请你来，白耽搁了时间，不能怪我。至于白花了路费，便是三千、五千，不才也还赔偿得起。不过你既是这般说法，我的钱不是容易得来的，倒得领教几手。’姓董的见王五如此说，更厉色说道：”你说的什么话？你不曾发帖请我来，是谁请我来的？你姓王行五，就叫王五便了，为什么要叫双钩王五？你这双钩两字，不是请人的帖吗？你赚了些昧心钱，只能收买得平常的人，想拿着三千、五千来收买我么？你一点能耐没有，有能耐的人来指导你，不知道服罪，还要如此强辩。你说领教几手的话，倒是不错，应该领教，才有长进。‘姓董的这一篇话，，气得王五说话不出。顺手从兵器架上取了把单刀在手，向姓董的说道：“这兵器架上有的是兵器，任凭你使。来走两路罢！’姓董的立着不动说道：”你有名的会使双钩，还是使双钩罢！打胜了你的单刀，也不算我的能耐。‘王五只要姓董的肯打，即换了双钩。姓董的在兵器架上看了一会道：“这里没有可用的兵器。

　　你教人去客厅里将那挂门帘的竹竿取来，方好较量。‘王五道：“你若是不想较量，说没能耐便了，不要这样拿人开心。竹竿岂是可使的兵器？’姓董的哈哈笑道：”你若知道竹竿可当兵器使，也不敢目空一切了。快教人拿来罢，不要多说闲话了。‘“王五心中疑惑，只得命人取了竹竿来。姓董的接在手中，说道：”你来罢！’王五道：“你是客，请先。‘姓董的道：”这倒是尊贤的礼节，我告诉你听，你好用心招架，我用中平枪刺你。’说时，用竹竿轻轻向王五胸前刺去。王五左手钩往竹竿一迎，右手钩正待杀进，姓董的竹竿只弹了一下，已将左手钩逼住，手腕反了过来，钩尖朝上。姓董的拿着竹竿，连伸缩了几下，王五急得丢了左手钩，抽出手来，姓董的已跳过一边笑道：“你说若是真枪，不送了你的命吗？‘王五也不做声，弯腰拾了钩道：”再试一回何如？’姓董的道：“尽管再试。

　　我说你听罢，中平枪乃枪中之王，莫说你招架不住，任是谁人也难招架。这回杀你下三路，仔细、仔细。‘二人一交手，又是如前一样，逼反了左手钩。

　　“王五连说：”罢了，罢了。你能和我走一趟拳么？‘姓董的放下竹竿说道：“你还想走拳吗？要走拳，得依我一件事。

　　‘王五也放了双钩道：“你说出来，什么事我都能依。’姓董的笑道：”你的门徒很多，教四个来，拿一床棉被，每人牢牢的捻住一角，预备接人，免得跌伤了。‘王五怒道：“何至欺我到这样，你就打来罢！’姓董的只嘻嘻的笑道：”不依我是不打的。‘王五没法，赌气教四个徒弟扯起棉被。心想：他若不能将我跌进被内，那时却由得我奚落。谁知交手不到三个回合，王五仗着三百斤的脚力，一腿踢去，姓董的不慌不忙的让开，伸掌往王五屁股上一托，王五便身不由己的仰天跌进了被。

　　红了脸爬起来，也不说什么，出手又打。王五一边打算，我的腿，前后踢都是一样，这番须向后踢他，只要能将姓董的踢进被内，也就算复了三败之仇。哪晓得向后一腿踢去，又中了姓董的计。姓董的伸掌在王五小腹上一托，扑地一跤，不偏不倚又跌在棉被当中。王五到此时，才心悦诚服了，就地叩了几个头，拜姓董的为师。姓董的也不谦让，说道：“深山大泽之中，本领比我高强十倍、百倍的甚多，尚且没有敢出来称道自己本领的，何况这种平常三四等的人物？你要拜我为师，以后须不使双钩方可。我传你一路大刀，向人就自称”大刀王五“。遇着对手的时候，你只说是甘肃董某的徒弟，自然得另眼相看。

　　‘王五后来才得名称其实。当日霍元甲在上海摆擂的时候，若是遇了那姓董的，不是和王五一样，也只算得平常三四等的人物吗？“

　　萧熙寿将这一段话述完，邹东瀛、熊义都如听人谈《西游》、《水浒》一般，非常高兴。邹东瀛道：“大刀王五的名声，我时常听人说过。谭嗣同就义时候，口号的那首诗：”我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。‘这’两昆仑‘就是指大刀王五和康有为。庚子年联军入京，德国人说王五是义和团的首领，拿着杀了，却没听人说有这么一回事。“萧熙寿道：”事是不假的。那姓郝的说他和王五也是好朋友，王五亲说给他听的。“

　　熊义说：“那姓郝的是有意鄙薄霍元甲的。既上海的擂台这么容易设，霍元甲死了几年，怎的不听说有第二个敢在上海摆擂？读书的惯瞧读书的不来，练武的也惯瞧练武的不来；读书的瞧读书的不来，不过凭一张空口讥评挖苦，只要说得过去，也有人相信，练武是要认真以性命相扑的。霍元甲若果是三四等人物，据蔡焕文说，他在天津、北京横行了二十多年，早就有一二等的人物将他打死了，哪得有霍元甲来上海摆擂？”

　　邹、萧二人都点头道是。

　　邹东瀛忽然想起一件事，便问熊义道：“我前儿恍惚听得你说起，霍元甲是日本小鬼谋死的，到底是怎样的情形？”萧熙寿便道：“这事我已听得郝教师说过了，待我述给你听。霍家拳是北道上有名的，只有霍元甲自幼身体单弱，他家的长辈不肯教给他拳脚，恐怕他学不好，坏了霍家的名头。霍元甲那时才十二三岁，便一个人偷着练。练了十四五年，家里并没人知道。后来到天津淮庆会馆开淮庆药栈，天津方面的教师，因为他是霍家的人，想要试试他的功夫，装作工人去搬药材，故意将八百多斤一捆的牛膝，趁霍元甲走过的时候，从头上抛下来。霍元甲随手接住放在一旁，毫无所事的样子。教师仍是不服，到了晚上，搬了一个大碌碡，用棍子支起来，靠他的房门放着。次日清早，霍元甲开门，碌碡直向头上倒将来，随手一挡，碌碡变作两段，抛出二三丈远。教师这才佩服。可是窥探了年多，并没看见霍元甲练习，很以为奇。有一日，俄国来了一个大力士，在天津演剧。登报发传单的闹起来，说是世界上的大力士，俄国第一，英国第二，德国第三。霍元甲知道了，大不以为然，便要和世界第一大力士较量。那位大力士倒也见机，承认取消广告和传单上吹牛的话。后来庚子拳匪起事，寻仇乱杀。许多教民，没路投奔。霍元甲看了不忍，都去邀到了药栈里躲避。大师兄听了，大不答应，正在点派神兵要来剿洗。

　　霍元甲拿了一把单刀，飞也似的抢到大师兄面前，只见白光闪了两下，大师兄的两只手已经斩下来了。从此拳匪再不敢到药栈旁边行凶，从此霍元甲名振一时。

　　“过了几年，英国又有个大力士到了上海。霍元甲听了，便到上海来，要和世界第二个大力士较量。那位大力士，也有些胆怯，先叫人请霍元甲吃饭，用一个试力器，请霍元甲试一试。他随便一出手，是一万八千磅，那位大力士试一试，才得一万二千磅，吓得不敢交手，溜之大吉。霍元甲气愤不过，这才在上海张园，摆一个月擂台，原意是专要打外国的大力士，毕竟不曾如愿。过了些时，霍元甲病了，并不是什么大症候，有人劝他进日本青叶医院。他到院住了几日，病却好了些。这一天，恰有几个日本柔术家在医院旁边的院落里角技，霍元甲带着一个徒弟在那里看。那日本柔术家一定要和霍元甲试试手，霍元甲推说有病，教徒弟出手，一连打翻了三四个。有一个柔术家不服，跑过来就向霍元甲动手。霍元甲轻轻地在柔术家的肥膀子上一捻，连血带肉，都从指缝里流出来，一班日本人看了都吓得面如土色。随即有一个柔术家，对青叶医生叽叽咕咕说了半日。这一来，青叶医生恭维霍元甲，比恭维他祖宗还胜过几十倍。可是不到三天，霍元甲便无疾而终。青叶医生也就逃之夭夭，不知下落了。这便是霍大力士被日本小鬼害死的情形。”说罢，三人都叹息了一会。萧熙寿看了看手上的表道：“已是十点多钟了，我们就去会吴寄庵罢。”熊义笑道：“你这拜访吴寄庵的心，比唐三藏去西天取经还要虔诚十倍。”邹东瀛也笑着起身回房，更换了衣服。萧熙寿邀熊义同去，熊义因定了今日和秦次珠订婚，推说有事。萧熙寿也不勉强，同邹东瀛乘电车到，今川小路胜田馆来。

　　这胜田馆，便是王甫察骗二百元钱的所在。那时王甫察骗着钱到长崎去了，胜田馆主人等了几日，不见有学生搬来，慌了手脚。跑到大谷馆一问，说是前日搬出去了。馆主问搬往什么地方，大谷馆不疑心王甫察欺骗，照着王甫察临行时嘱咐的话，说是他同乡李烈钧在大森办了个军事学校，请他当生徒监去了。胜田馆主见和王甫察说的相符，略放心点，自宽自慰的还以为王甫察是事情没料理清楚，再迟几日，必然搬来。回去仍将房间洒扫得清洁，全家上下，都睁着眼睛盼望。接连又是几日，哪有一些影响呢？馆主人到此时，真是急得心伤肉痛了。

　　又跑到大谷馆问王甫察的根底，担保的二百元钱，要大谷馆负责。大谷馆说我不是担保人，是连带人，只能代你追讨，不能负偿还之责。胜田馆主吵起来不依，闹过几次。一月期满之后，每人认一半晦气，大谷馆赔出一百元钱来，在字据上注明了，无论何时找着了王甫察，两个旅馆共同讨取。胜田馆自受了这一次打击，更是急于拉客，又求李锦鸡出名，印了上万的绍介传单，在轮船火车码头，及各交通地点布散。恰好吴寄庵兄弟同着一班新派送的湖南公费生，约有六七十人在上海约齐了，都在横滨上岸。其中多有写信通知在东京亲友的，被李锦鸡得了这消息，到胜田馆议妥了车费，每人三元。客进旅馆时交一半，一月后交清，不能在伙食内扣除。胜田馆只要有客进了门，不怕骗了去，也答应了。李锦鸡花了几角钱的车费，带了些绍介传单，径到横滨轮船码头等候。如中国上海、汉口码头上接客的一般，生拉活扯的，将吴寄庵等一班初到日本的人，接了四十多个到胜田馆。喜得胜田馆主眉飞色舞，送了李锦鸡六十多块钱。

　　吴寄庵兄弟就在胜田馆住下。每日兄弟二人，除到难波常雄家里学两点钟日语外，就只到公园散一回步，并不和这些同来的朋友去到处游览。吴寄庵脑筋极旧，约束他兄弟吴秉堃极严。这日吴寄庵正在房中温习日语，下女报说有客来。吴寄庵起身，邹东瀛已引着萧熙寿进房。彼此见了礼，邹东瀛绍介了，述了萧熙寿闻名向慕之意，吴寄庵谦让逊坐。萧熙寿见吴寄庵短小身材，漆黑面孔，一双小眼炯炯有光，穿着一套青布小白花点棉和服，却显得如生铁铸成。递烟茶的时候，留神看他的手指，尖瘦黑小，和鸡爪一般，连指甲全是乌的。只是虽这般黑瘦得可怕，立在跟前，却有一种和蔼可亲的样子。邹东瀛问道：“令弟上课去了吗，如何不见？”吴寄庵摇头道：“他住在隔壁房里，已上课回了。”说着，起身到门口叫了两声秉堃，不见答应，推门看了看没人，回身说道：“一会就来的，多半是大便去了。”萧熙寿道：“我听邹公道及足下生平，使我仰慕不置。我生性爱习武事，常恨不得良师益友，以致面壁十年，绝少进步。寻常拳师，未必没一两手登峰造极之处，只是多不读书，不得理解，连他自己都说不出所以然来。我等即去和他研究，得益处的时候很少，并且多脱不了拳术家的恶习。功夫做得老的，还肯略演两手给人看；功夫平常的想藏拙，无不是推三阻四的。逼急了，他就说要对演才行。及至答应和他对演，他又要支吾，或是提出打死了不偿命的恐吓条件来。这种拳术家我遇得最多，不特讨不了他们的益处，每每还要弄得呕气下场。难得足下这种健儿身手，文士襟怀，深望随时指教，开我茅塞。”

　　吴寄庵望着萧熙寿说完了，也不答白，回过脸来向邹东瀛道：“你对萧君说我些什么，怎的萧君会向我说出这些话来？”邹东瀛笑道：“萧君不是外人，学问道德都很好。你的历史，向他说有什么要紧？我也知道你是不欢喜和人谈武事的，但萧君非寻常好勇斗狠的人，又是竭诚来请教，你苦练了这一身本领，先知觉后知，何妨指导一两个同好？不过择人而施罢了。

　　定要葬技泉壤，又何苦呢？“吴寄庵听了，面孔更黑起来，半晌才转了点笑容，说道：”替我吹牛皮，承情得很。但我还是做小孩的时候，练不上半年功夫，便荒废了，直到于今。求萧君指教还怕不屑，快不要说什么先知后知了。“说完又起身推门，看了看隔壁房里，见吴秉堃还不曾回房，即拍手叫下女来，问吴秉堃什么时候出去了？下女道：”我不曾留心，等我去问坐在帐房里人，看他们知道么。“下女去了一会来说道：”十点十分钟下课回来，只有四五分钟久，就同着十五号房里的客出去了。二人都没穿外套，没戴帽子，帐房里的人以为是洗澡去了。“吴寄庵问此刻几点钟了。下女道：”刚打十二点，要开午饭了。“吴寄庵低声吩咐快添两个客饭，教厨房加些酒菜，下女应着去了。吴寄庵回房，邹、萧二人听说要开午饭，告辞起身。吴寄庵自不肯放，萧熙寿有心想结识吴寄庵，随即坐下。

　　闲谈了几句，开上饭来。三人刚围坐喝酒，吴秉堃回了。向邹东瀛行了礼，问萧熙寿姓名，萧熙寿起身答了。看吴秉堃十七八岁年纪，生得秀雅异常，衣服也甚华丽，绝不像和吴寄庵是同胞兄弟。吴寄庵拉萧熙寿坐下说道：“小孩子和他客气怎的。”吴秉堃挨着吴寄庵坐下，吴寄庵放下脸说道：“到什么地方去了两点钟，也不向我说说。你心目中还有兄长吗？今日不许你吃饭，这里也不许坐。”随用手指着房角道：“去那里立一小时再说。不当着客丢你的脸，你也不会牢记。”吴秉堃听了，一声也不敢做，真个立起身，走到房角上，面壁站了。邹东瀛道：“我替他求情，饶了这一次，以后不要忘记便了。”萧熙寿道：“我也不能不替他求情，所谓一人向隅，满座为之不欢。”吴寄庵才说道：“还不过来谢二位！”吴秉堃回身向二人鞠躬。吴寄庵道：“尊客之前不叱狗，我本不应当着二位是这么的，不过他这小孩子放荡极了，最喜一张嘴胡说乱道，一双脚胡行乱走，全没些儿忌惮。不是他在邹兄跟前瞎说，萧兄今日何得如此误会，以为我会武艺，是这样肆无忌惮，以后还不知要无中生有的弄出多少乱子来。这种小孩子还了得！还不给我滚回房去，立在这里使我生气。”吴秉堃被骂得流泪，一步一步轻轻的回隔壁房里去了。

　　邹、萧二人见此情形，吴寄庵虽仍是殷勤劝酒，总觉有些难为情。邹东瀛更悔不该说给熊义听，吴秉堃说给他听的时候，原是叮咛嘱咐教他不要再告别人的，今日害得吴秉堃受委屈，心中如何过得去？胡乱用了点酒菜，借着小便到隔壁房里，想用话安慰一番。进门见吴秉堃坐在书案跟前，袒出左臂，右手拿着一条白布，往左腕上缠绕。走近身一看，不觉大吃一惊。

　　见书案上席子上洒满了鲜血，案上一把小裁纸刀，也是鲜血糊满了。忙问：“你这是干什么？”

　　不知吴秉堃因何流血，且俟下章再写。   


　　话说邹东瀛见吴秉堃鲜血淋漓，忙问干什么？吴秉堃神色自若的，让蒲团给邹东瀛坐。仍低头将手腕缠绕好了，揩干了各处血迹，才坐下从容说道：“不留神刺伤了手腕，好在不关紧要。”邹东瀛道：“失手如何刺伤到这样，必有缘故。我忘了你叮嘱的话，害你今日受委屈，很觉于心不安。”吴秉堃笑道：“不用如此客气。家兄训责几句，如何说得委屈。”邹东瀛要看他手腕的伤痕，吴秉堃不肯。邹东瀛握着那手定要看，吴秉堃才说道：“实在没什么可看。我因累次忘记了家兄告诫的话，弄得家兄生气，不能不留个纪念，使以后痛定思痛，不要再是这么放肆。只在这手腕上戳了一刀，并不觉有什么痛苦。”说时，将白布解开，贴肉几层，血都浸透了。

　　邹东瀛看着，身上打了几个寒噤。那伤痕正在脉路上，裂开一条血口，足有寸多长，五分来宽，鲜血还不住的往外直冒。

　　见书案上放着一瓶牙粉，连忙拿起来倾了些在那血口上，教她赶紧缠好，不要见生水。萧熙寿在隔壁房听得邹东瀛说话，也跑过来看。问了情形，暗暗纳罕。这种弟兄，实在难得。凤凰厅的人性，怪道人都说强毅的了不得。吴寄庵跟着过来看了看，沉下脸说道：“读了这几年的书，难道‘身体肤发，受之父母，不敢毁伤’这道理都不懂得吗？这上面敷的什么药？”邹东瀛道：“我一时急了，替他倾了些牙粉在上面。”吴寄庵摇头道：“牙粉不是医刀伤的，我随身带有玉真散，敷上立刻就好。

　　只是你下次若再是这般胡闹，我却不管了。“说着从裤腰里掏出一个小玻璃瓶，拔去瓶塞，教吴秉堃吹去伤痕上的牙粉。吴秉堃哪用口吹呢，拿着白布，一阵将牙粉血迹都揩擦得干净。

　　邹、萧二人在旁见了，禁不住肉麻。吴寄庵上了药，在吴秉堃手中接了白布，轻轻替他裹好。说道：“那边饭菜还没冷，去吃点饭罢。以后留心一点便了。”邹、萧二人听他说话嗓音都硬了，那漆黑的眼眶也有些红了。

　　邹东瀛忙一手拉了吴秉堃道：“吃饭去罢！”于是四人一同回到吴寄庵房里。下女正要收拾碗盏，吴秉堃摇手教她等着，坐下来，言笑如常的吃了几碗饭，吴寄庵也就高兴了。向萧熙寿说道：“先生初次见临，我兄弟偏在这时候闹脾气，殊失待客之礼。奈我生性是这般狂戆，又实在是怕他小孩子家不知轻重，对人胡说乱道。我若真个有什么本领倒也罢了，还是小时候，练不上半年拳脚，说起来真要羞死人，因此才吩咐他，不许向人提及。先生是知道的，有本领的人，谁不好名？巴不得有人吹嘘，岂有自己跟着隐瞒之理。”邹东瀛笑道：“你还要在这里说客气话。你这有本领的人，我知道与平常有本领的不同；就是我今日给你绍介的这位朋友，也与平常的朋友不同。

　　他研究武术，很具了一番苦心。大凡练拳脚的人，最难得有国家思想。他这一次乘着六国大竞技的时候，出面与日本人角技，便是替中国国体上争面目。你是个最有学识的人，应该和他表同情，才不辜负他这一番苦心与专诚拜访你的诚意。“吴寄庵笑道：”照你这般说起来，我竟是中国一个大拳术家了。承萧先生不弃，以后过从的日子多，有疑难之处，大家研究便了。“萧熙寿见吴寄庵承认了，喜得登时立起身来，一躬到地，说道：”我就在这里拜师了。“吴寄庵连忙还礼说：”罪过，罪过。“二人复坐下谈论起来。谈到十分投机的时候，萧熙寿要与吴寄庵试力。吴寄庵含笑伸出那黑如漆瘦如柴的手膀，听凭萧熙寿横摇直撼，哪能动得分毫呢。萧熙寿拱手连说佩服。二人从此交往甚密。近年来，他二人在东三省哈尔滨一带，很做了些出头的事业。这是后来之事，题外之文，且不去叙它。

　　单说邹、萧二人，这日在吴寄庵家谈至更深，始分头归去。

　　邹东瀛回到家里，见熊义已经睡了，便也安歇。次日早起，和熊义同用早点，见熊义愁眉苦脸，眼眶儿像哭肿了的一般，默默无言的喝了几口牛乳，即放下来不吃了。邹东瀛忍不住问道：“你因什么事不遂心，如此着急？”熊义长叹了一声，摇摇头说道：“不如意事常八九，我那不遂心的事多得很，一言难尽。”邹东瀛道：“平常从不见你是这样。”熊义一边起身，随口应了句“是”，低着头，懒洋洋的进房去了。邹东瀛不便追问，草草用完早点，更换衣服，到胡八胖子家里来。他原想打听黄老三在婚姻媒介所找女子找着了没有。走到门口，只见大门上悬着一把锁；听了听里面，寂静静没有人声。心想：这才奇了，若是搬了家，门上不会悬着锁；这“散人家”三字的磁牌子，应取了去。不是搬了，怎的一家子连下女都出去了。一个人在门口徘徊了一会，只得提起脚，慢慢的走出巷口，打算去浅谷方看周之冕。才要举步，忽见曾广度携着他姨太太的手，从前面走来。邹东瀛欢喜，迎上去问道：“你们家里干什么？一家子都跑完了。你要迟回一步，我就白跑了。并且还要害得我几天纳闷，不知你们到底为着什么。”曾广度笑道：“你说为着什么？同黄老三在一块儿干得出好事来么？”说着，邀邹东瀛复进巷子。曾姨太拿出钥匙来，开了大门，让邹东瀛先脱皮靴上去，提起腿向曾广度一伸，邹东瀛不知做什么，望着诧异。

　　只见曾广度放下手杖，弯腰双手捧了他姨太太的脚，诚惶诚恐的解靴带，脱下了一只。曾姨太将这脚踏上席子，复将那脚一伸，曾广度又照样脱了。从衣袋中抽出一条汗巾来，扑去了靴子上的泥尘，齐齐整整的纳入靴箱内，才自己脱靴进房。邹东瀛看曾姨太身上，穿着一件竹青花缎青狐皮袄，系一条湖色哗叽西式裙，颈上围着两个整银针貂领，双手套着一个火狐，望去倒很有些风致。心想：人的衣服，确是要紧。她在上海当姑娘的时候，蹩脚的了不得。夏天一件洋纱褂子，冬天一件绉绸棉袄。那时谁也说她是丑鬼，连一个条子都没人肯叫她。一遇了这印度小白脸拔识了，化妆起来，完全更换了一个人，就有人争着打她的主意了，刘广石、黄老三、胡八胖子都先后做了入幕之宾。于今到日本来，更出落得像个美人了。不知又要制出几顶头巾，给这印度小白脸戴。

　　邹东瀛立在房中胡思乱想，曾广度也没在意，坐下来笑道：“下女也没有了，连茶都没一杯给你喝。”邹东瀛道：“我不喝茶。你们毕竟为什么是这样都跑空了？警察若是注意的，说不定还要疑这个人家出了什么乱子呢。”曾姨太抢着笑答道：“你道不是出了乱子吗，差不多要闹得家败人亡了呢。你昨夜又不来看把戏，那才真是好看。”邹东瀛笑道：“是什么把戏？

　　黄老三说要讨人，讨了没有？“曾广度道：”讨了倒没把戏看。

　　就是因为没讨着，他熬不住了，和八胖子弄的那个人，终日在厨房里，借着弄菜，鬼鬼祟祟的。他仗着日本话说得好，年纪又比八胖子轻，全不怕八胖子过不去。两个人同出外跑了两次。

　　八胖子就有气，说了女的几句，以后禁止出去。就是我也说黄老三不是，不应这么欺负朋友。那女的也真不是个人，八胖子是那么说破了她，还是淫心不退。昨夜，我二人睡至两点钟的时候，忽听得楼下拍的一声，关得门响，把我二人同时惊醒。

　　接着听得八胖子上楼，走到他自己房内，就开声骂起来。听他骂的话，知是那女的见八胖子睡着了，偷下楼和黄老三睡。八胖子醒来不见人，跑下楼一看，气得重重的把门一关，大约是想将他二人惊醒的意思。上楼一骂，以为女的必然上来认罪，也就罢了。八胖子的理想，常说只要不是正式夫妇，这些事是要开只眼闭只眼。谁知那女的见已被他撞破了，一来不好意思，二来也有些不愿意八胖子，索性搂住黄老三不肯动。黄老三不待说向她说了些壮胆的话，二人只做没听见。八胖子这才真气急了，捶门打户将我二人闹了起来，要我评判可有这道理？我没法，只得下楼。看他二人尚是搂作一团，蒙头盖着被，，头上还加了一件外套，睡在那里，我一手把外套揭开，黄老三伸出头来望着我笑。我说：“你这种办法不对，莫说对八胖子不住，人家听了也太不像话！到这时候还不教她上楼去。‘黄老三坐起来笑道：”这如何怪得我？她自己要来，来了就不肯去。

　　我不过和她睡睡，别的事一点也没有。‘说时，低头推了女的几下道：“你上楼去罢。再不去，他们又要怪我了。我羊肉没讨得吃，倒惹了一身膻。’女的才爬起来，披衣上楼。八胖子恨不得一口生吞了她，日本话又说不好，夹七夹八的乱骂了一顿。那女的不做声也没事了，偏偏她还不服，回口对骂起来。

　　八胖子自然忍不住，在女的头上拍灰尘似的拍了两下，这乱子就更大了。女的一把扭了八胖子拼命，八胖子的身体，看去有那么胖大，打起架来才是笨的了不得，一点力也没有。一经扭住，就躺在席子上，一双脚顿得楼板乱响。我们跑过去解劝，隔壁日本人家也开声干涉起来了，双方才收了威风。可笑他们打完了，爬起来，又对望着笑。我们一出来，他二人不仍是关上门同睡吗？今早黄老三还没起床，八胖子就带着女的出去了，女的一走，便没人弄饭，黄老三见厨房里没人，也穿衣走了。留下我两个，也只得上馆子去吃饭。刚从馆子回来，就遇了你，这样冷的天气，火也没有烤，热茶也没一杯喝，真闹得不像个人家了。“

　　邹东瀛笑道：“黄老三本历来是这么玩世不恭的，不过这番就太苦了八胖子了。”曾姨太笑道：“八胖子倒不见得什么苦，黄老三是更不待说，就只苦了我两个无干之人。一早起来，冷冰冰的，莫说烤火，连洗脸的一盆热水都弄不着。你看不是倒霉吗？”邹东瀛道：“他们既都是这么跑了，你这贷家，不要解散吗？本来你们这‘散人家’的牌子，就不吉利，是谁取的这个名字？”曾广度道：“这也是黄老三那日才搬来的时候，说要取个名字，烧块磁牌子，悬在门口，使邮差容易认识。

　　我问他取什么名字好，他想了半天说：“我们在国内受老袁种种束缚，不得自由，于今到此地来了，没人拘束，心里无挂无碍，和散人一般，就取名”散人家“罢。‘我当时也觉得不大吉利，但一时又想不出好名字来，便没说什么。谁知他来住的时候，就存了个解散人家的心思。这个贷家，只怕就是这般解散了。你说得好听，什么玩世不恭，简直说是没廉耻罢了。”

　　曾广度说话的声音很大，话才说完，猛然房门口跳进一个人来，哈哈大笑说道：“和下女睡一觉，就算是没廉耻吗？”

　　邹、曾三人不提防，都吓了一跳，一看正是黄老三。曾广度立起来笑道：“不是没廉耻是什么？”曾姨太也笑道：“不是没廉耻，是不要面孔。”邹东瀛问道：“你何时回来的，我们怎的全没听得一些儿响动？”曾姨太不待黄老三说，抢着答道：“他有什么响动，素来欢喜是这样偷偷摸摸的。”黄老三连连点头道：“不错，越是这样偷偷摸摸的，越有趣味。你们大约都是过来人，懂得这个道理。”说着向曾广度道：“你正在揭外套的时候，我就回了。听你们说我些什么，毕竟是要骂我没廉耻。”邹东瀛道：“不骂你没廉耻，只怕这时候还不得出来。”黄老三道：“我再不出来，只怕更要骂得凶了。”曾广度道：“你是这种行为，如何能免得人家骂呢？”黄老三拍手笑道：“这种行为就是该骂的吗？你才真是少所见，多所怪呢！和下女睡一觉，就要解散贷家，人家听了，那才真是笑话呢。老邹凭你说，一个包来的下女，也有够得上闹醋的资格么？只怪得八胖子太不漂亮，依我想，就是完全让我睡几夜，也算不了一回事。”

　　邹东瀛道：“这个本来不算事，不用研究了。你且说托那什么媒介所媒介女人的事怎么了，已有成说没有？”黄老三摇头叹气说道：“再不要提起了，一天一次，害得我白跑。绍介的哪里像个人，几回气得我说话不出。赌气不要他媒介了，他又死缠着不肯。我刚才从那里来，又看了一个。略好一点，因年纪太大，差不多三十几了，仍是不成功。”邹东瀛道：“不是有许多小照，任凭你选择的吗？如何见了本人，倒不中意咧？”黄老三道：“小照是不错，也不知他用什么法子，把那些小照修改得都有几分动人之处，一与本人对看起来，好处不见得，坏处倒完全了。”曾广度道：“我原说了是骗人的，你偏要去送冤枉钱，不是自讨晦气吗？”黄老三道：“这事不要提了。倒是周卜先那东西，有些手腕，于今和那陈女士鳒鳒鲽鲽，往来亲密的了不得。无数的标致少年，设尽方法，转陈女士的念头，全得不着一些儿好处，便宜都被周卜先一个人占尽了。”

　　邹东瀛问道：“那天松子不是在这里打听他吗？后来不知怎样了。”黄老三道：“那却没人听说，不知怎样了。找他的不仅松子一个，这几日郑绍畋也到处打听他，看那神气，好像很要给周卜先过不去，不知他们为的什么事。”邹东瀛道：“他们有什么好事？不是分赃不匀，便是争风吃醋。你这里太冷，我不坐了，顺便去看看劳三牛皮。”黄老三笑道：“你去看他吗？要留神一点才好咧。”邹东瀛道：“这话怎么讲？”黄老三只是笑不做声。邹东瀛道：“是这样半吞半吐的干什么？你这样人真讨人厌。”黄老三道：“我还没说，就讨你的厌；说出来，更要讨牛皮的厌了。不用我说什么，你留神一点就是了。”邹东瀛道：“你是这样藏头露尾的，教我怎样留神，这话不是说得稀奇吗？”曾姨太在旁笑道：“不用问他，我也是知道的，说给你听罢。前日雷小鬼到这里，一进门就连说晦气。我们问他什么事晦气？他说：”倒霉倒到在日本当穷亡命客，也就够受的了；今日偏又遇着极倒霉的事，看以后怎么得了。我从来不大去劳三牛皮家里，这几日因为听说他母亲死了，特意去吊唁一番。走到他家里，楼下一个人影子也没有，只得上楼。

　　谁知他正搂着个年轻女子……“曾姨太说到这里，笑着不说了。邹东瀛蹙着眉道：”真有这种事吗？劳三又不疯了，平时没听人说过他胡来，此时正在制中，怎的倒如此绝无心肝了？

　　那日谭理蒿、陈子兴说他，我还极力替他辩护。我是照情理推测，并没偏袒的心。如此说来，就不能不怀疑了。“黄老三道：”你还只怀疑，不尽相信吗？“邹东瀛道：”如何能令我完全相信？楼下即没有人，难道上楼就没一些儿声响。雷小鬼又不是有意轻轻的去窥探他，他既是和女人做这种事，便在平日，也得加倍谨慎，何况在制中，安有轻易被人撞破之理。我凡事只论情理，因此不能使我十分相信。但雷小鬼和劳三并无嫌隙，料不至平空捏出这些话来糟蹋人，又不能使我不相信，所以才说出怀疑的话来。“曾姨太笑道：”啊呀呀，偏有这多道理。

　　你自己去看看，就明白了。“

　　邹东瀛笑着点头起身，别了曾、黄出来，向仲猿乐町行走，正打菊家商店经过。邹东瀛早知道那店主有个女儿，名叫鹤子。

　　年龄才十六岁，玉精神，花模样，在神田方面，没第二个比赛得过她。那店里卖的，全是妇人妆饰之品，鹤子终日靠柜台坐着。一般年轻男子，不待说是时常借故去亲芳泽。就是年轻女子，不知何故，也偏偏欢喜去她家买物事。因此菊家商店门首，无时无刻不是男女杂沓，拥挤不堪。在神田方面，也没第二家的生意能和菊家比赛。邹东瀛旋走着，掉过脸向店内望去，只见人丛中有一个中国人，好生面熟，即停了步，仔细一看，果是认识的，姓朱名湘藩，浙江人，现充中国公使馆二等参赞，曾经在早稻田大学专科毕业，今年三十五岁。浙江人多是皮肤嫩白，身体瘦小，望去却只像二十多岁的人。与邹东瀛相识了多年，也是慕鹤子的名，特意前来赏鉴，正立在鹤子跟前，买这样，看那样。被邹东瀛撞见了，挤过来打招呼，朱湘藩连忙敛容问好。邹东瀛见他买了一大堆的化妆品，知他家眷并没来日本，必是有意买鹤子的欢心。鹤子见有人和朱湘藩说话，即转身去罗张别人的生意。朱湘藩掏出一叠钞票来，约莫数了百多元，店主人过来收了。朱湘藩提着物事，同邹东瀛挤到街心，吐了口气，才彼此攀谈。

　　朱湘藩并不隐瞒说道：“我久闻菊家商店的艳名，不来看看，心中总觉放不下。”邹东瀛笑问道：“你此刻看了怎样？”朱湘藩道：“好自是很好，不过趋奉她的人太多了，她目迷五色，泾渭不分。”邹东瀛道：“听说她尚是处女，趋奉她的人虽多，但她都是淡淡的，不甚招惹。”朱湘藩点头道：“你这话有些儿像。我在此立了一小时之久，她店内所陈设值钱之品，件件都买了些。直到后来，她见我买的钱多了，才起身和我张罗，说笑了几句。”邹东瀛道：“她和你说笑了些什么？”朱湘藩道：“亏她见的人多，一望就知道我是中国人。笑问我有家眷在此么？我说没有。她说没有家眷，买这些化妆品做什么？我一时不好对答，就说特买了送你的。她瞟我一眼，笑着摇头。一会儿你就来了。”邹东瀛笑道：“我真来得不凑巧，正要得着甜头的时候，被我冲散了。”朱湘藩笑道：“说哪里的话！第一遭就得着了甜头，没有这么容易的事。过天再来，看是怎样。”说着问邹东瀛去哪里，即点头分手。邹东瀛自去看周之冕。

　　朱湘藩乘电车回至公使馆。这时是莫廷良代理公使，也是年轻貌美，最爱风流，和朱湘藩有些瓜葛，又几年来在公使馆同事。因此，虽则代理公使，却仍是和平常一样，笑谈取乐，不拘形迹。这日朱湘藩从菊家商店回来，莫廷良见他买了这么多化妆品，就有些生疑。一看包裹纸上全是菊家商店的字样，便指着朱湘藩笑道：“你这东西，全不顾有玷官箴，专一在外拈花惹草。须知这不是国内，弄出事来，是要伤国体的呢。”

　　朱湘藩笑道：“亏你还拿着亡清的话来说，于今是民国了，还有什么官箴？官僚百姓，都是一样。越是不在国内，越没人认识，哪得弄出事来？你得大力替我设法，看这事应如何下手才好？”莫廷良摇头道：“我不知头，不知尾，知道应怎么下手才好？”朱湘藩即将今日买物事的情形，及鹤子对答的话，说给莫廷良听。莫廷良只是摇头说道：“神田那地方，学生总是太多，虽不能说他们仇视使馆，对于使馆的人，确是没有好感。

　　若是被他们知道了，又有闹风潮的题目子。到那时你担负得下么？“朱湘藩想了想笑道：”怕他们怎的，难道被他们拿了奸去不成？他们若实在要胡闹，我自有方法对付。若你害怕，到那时只做不知便了。没见学生办过公使失察之罪。“说着，打了个哈哈。莫廷良也没话拦阻。

　　第二日，朱湘藩坐了乘马车，又来到菊家商店。这日因北风刮得甚大，街上行人稀少，菊家商店门首，也没多人。就只几个惯出风头的留学生，也没闲钱买这些用不着的物事，不过装出要买东西的神气，在那里徘徊观望。好像多亲近鹤子一刻，有一刻的好处似的。举眼见一辆华丽马车停在商店门首，由车中跳出一个西装少年，从顶至踵，满身富贵之气，逼得这几个留学生，登时自惭形秽起来，一个个抄着手，悄悄的溜跑了。

　　朱湘藩见此情形好不高兴，昂头天外的走到里面。日本人眼皮最浅，不是华族贵族，少有坐马车的。这菊家商店，虽是买物事的人多，马车、汽车一年之中，却难得见着几次。朱湘藩昨日买了百多元物事，鹤子已经注意，今日相见，自然相识。但她自己最是喜抬高身分，无论人家如何在她跟前用钱，她总是不即不离的，初次见面，倒像容易下手，及至认真和她亲近，她又是似理会不理会。无数的商人学生，都是枉用心机，略得他优待一点的也没有。

　　鹤子的父亲叫高山雄尾，本是个当厨子的，后藤新平在台湾做民政长的时候，他跟去当买办。几年之间，很挣得一注家私，回国就开设菊家商店，这高山雄尾为人刁钻古怪，两眼只看得见钱。见亲生的这个女儿如此貌美，一般少年争先恐后的来亲近，他早已存了个择肥而噬的心。只因他自己跟了半世的官，眼眶看大了，不大瞧得来那些子民。常恨日本阶级制度太严，自己是个厨子出身，官宦人家又瞧他不起，眼见得女儿虽长得这般美貌，也不能嫁个声势人家。便想到留学生中，每多官家子弟，若嫁得一个势利俱全的中国人，强似嫁日本商人多了。高山雄尾打定了这个主意，和女儿商量，在中国人中留意选择，奈选了许久，不是容貌丑陋，便是装束平常，绝无一个中她父女大眼眶的意。惟有昨日的朱湘藩，容貌装束既好，手头又阔，只不知他在中国是否声势之家。朱湘藩走后，父女议论了一夜。高山雄尾说：“恐怕这人不会再来。当时应该缠着他，多说些话，顺口打听他的身世就好了。”鹤子说：“去了不到几日，必然又来的。”高山雄尾问怎生知道？鹤子说：“他日本话说得很好，是有意缓缓的，无非想延长和我说话的时刻。不料来一个朋友，打断了话头。我因怕他对朋友不好意思，不待他拿钱，就走开了。无论他知道我的用意不知道我的用意，必然再来的。我看他那神情有几分把握。不过再来的时候，我不宜亲自张罗生意，父亲去好生招待，我只坐着不动。”高山雄尾听了高兴，连声夸赞女儿聪明。此刻见来了一辆最新式的马车，马夫穿着使馆的制服，望去就和贵族的马夫一样。父女都注意看车中跳下来的人，正是心心念念望他再来的朱湘藩。

　　高山雄尾心中一欢喜，不由得立起身来，满脸堆笑的迎接。

　　不知怎样的去勾引朱湘藩，暂且按下。待作者憩息一会，在第七集书中写出来给诸君看。   


　　上集书中，写到高山父女，商量如何如何的勾引朱湘藩，恰巧朱湘藩找上门来，他父女这一喜，真个喜到尽头。那时朱湘藩走进菊家商店，高山雄尾满脸堆笑的迎接出来，请入柜台里面就座，鞠躬致敬问：“需要些什么？请示吩吩。”朱湘藩见鹤子背转脸坐着，不过来招待，心中有些不乐。说道：“我需用的东西甚多，昨日在这里买了百多元去，尚不敷用。”随指着鹤子道：“昨日是她经手的。不用我吩吩，照昨日所买的样，检齐一份，给我包好便了。”高山雄尾连声应是，回头叫鹤子过来。鹤子半晌才起身，走到高山雄尾跟前。高山雄尾教向朱湘藩行礼，朱湘藩连忙站起。高山雄尾请问朱湘藩姓名，朱湘藩早预备了一张有许多花样的名片，至此递给高山雄尾。

　　一看是早稻田大学理学士、三等嘉禾章、外交部顾问、国务院咨议、驻日公使馆二等参赞，底下才是“朱湘藩”三个大号字。

　　这些花样一拿出来，把个高山雄尾喜得屁滚尿流。即向鹤子说道：“昨日朱大人在这里买了些什么，是你经手，总还记得。

　　刚才朱大人吩咐，教你照昨日的样子，检齐一份包好，就去清检罢！“鹤子偏着头，想了一想说道：”分两只怕有些记不大清楚，求朱大人再说一遍才好。“朱湘藩笑道：”分两轻重都没要紧，你随便去包。看是多少钱计算清楚，那却不可弄错了，不能教你们做小生意的人吃亏。“高山雄尾又连连鞠躬应是。

　　鹤子听了，自去包裹物事，高山雄尾陪着朱湘藩闲谈。

　　朱湘藩渐渐探问鹤子已否许了人家。高山雄尾叹口气道：“这小孩子脾气不好，只是瞧没身份的男子不来，自己是个商人，嫁商人她又不愿。看她年纪虽是小小的，志愿却是很大。”朱湘藩笑道：“她有这种姿首，自然有些自负。但不知她的志愿，大至何等程度？”高山雄尾道：“说不得，她的志愿，与她的身分不相应。她要从大学毕业的，要现任着职务的，要年龄相当的，要举动容貌堂皇的，还要有一万元以上的财产。

　　大人请看这小孩子的志愿大不大？她因是这般立志，所以尚不曾许人。“朱湘藩点头道：”很好，很好，像她这种人物，应得如此立志，我也是这样，非亲自所见，容颜秀丽，举止温柔的，宁肯一辈子不娶。至于身分，我却不讲。我中国现在改了民国，化除了阶级制度，无论什么出身，都有被选为大总统的资格。“高山雄尾听朱湘藩的话，针锋相对，心中无限的欢喜，拿出几盘西洋茶点来，陪朱湘藩喝茶。

　　鹤子捧了些化妆品给朱湘藩过目。朱湘藩挥手教拿去包好就是，不要麻烦。鹤子真个拿去，做一大包用绳系好，教店伙送交马夫。自己开了一纸清单，用托盘承了，双手向朱湘藩呈上。朱湘藩接了，看着清单上的字说道：“好娟秀的字。清单本用不着，但这字不可不好生保存。”说时，照着清单上的数目，点钞票放在托盘内，教鹤子同坐喝茶。鹤子笑了笑，就在高山雄尾身边。朱湘藩见外面买物事的，接二连三来多了，都望着里面，很像注意自己，还仿佛有几个学生在内，不便留恋。

　　可以久坐。“朱湘藩听了，方点头起身，对鹤子示意，教不要送。高山雄尾侧着身体送出店门，望着上了马车，扬鞭走了，才转身装璜内室去了。从此朱湘藩每日必来，也不坐马车，来了即钻进内室。若高山雄尾不在店内，就是鹤子一个人陪着。

　　年关的时候，高山雄尾见着朱湘藩即愁眉不展，鹤子也是没有精采。朱湘藩问：“为什么事这样着急？”高山雄尾迟疑不说。问了几次，鹤子才露出些意思来。说她父亲“在大阪开了一家支店，因场面太大了，新开张的时节花费过多；这年关要差一万块钱的开销，已筹了五千元，尚差五千元。年关银根太紧，又为日无多了，因此着急。父亲恐怕你知道，几番叮嘱我不要露出来，你偏要寻根觅蒂的，就是为这事。”朱湘藩笑道：“我只道什么大不了的事，几千块钱，算得什么？若在我中国，一时教我拿几万块钱也不稀奇。于今在此地，虽没那么容易，但也用不着焦急。你去向父亲说，我明日带五千元来就是。”鹤子笑道：“当真吗？”朱湘藩拍着腿道：“你去说罢，我怎肯骗你？”鹤子道：“是这么，我父亲就不着急了。”可怜朱湘藩充阔老应许这宗款子，他手中哪有多钱？每月二三百元薪水仅够花费，外交部、国务院的兼差都是挂名的，谁也领不着薪水。但是既经爱面子答应了，只好回使馆和会计课长商议，瞒着莫廷良，在学费存款内提了两千，仗着和莫廷良有些瓜葛，偷了他五千元不知什么工厂的株式券，在田中银行押了三千。凑足了这个数目，送给高山雄尾，连收条都没讨得一纸。

　　鹤子就在这夜与朱湘藩生了关系，议妥过了新年即行迎娶。不料被一般转鹤子念头的留学生知道了，心头冒火，眼内生烟。

　　他们正久苦找不着大闹的题目，一闻在学费存款内提了两千块钱，立时有了把柄，约齐了几十名公费生，到公使馆质问莫廷良，为何学费拖拖欠欠不按时发给。莫廷良并不知道这事，只好推说政府汇款未到，已拍电去催了。学生说，既政府汇款未到，如何能提几千元，替使馆的职员还嫖帐？莫廷良听了愕然，问是哪来的话？学生将朱湘藩嫖鹤子的话，说了一遍道：“外间无人不知，无人不说。你做公使的，只怕不能装糊涂推说不晓。”莫廷良听得朱湘藩果然弄出事来，气得脸都红了。向学生说道：“外间无根据的谣传，诸君奈何相信？本使接任以来，学费并无存款。会计课长每到月终，总是向各银行借垫，何尝有一文存款供人提取？诸君暂请退出，候本使再拍电向政府催促，赶年关前发给就是。”那几个迷恋鹤子的学生如何肯依呢？定要朱湘藩出来，当面对质。莫廷良生气道：“这是无理要求，本使不能承认。学费非朱参赞职务，你们为的是学费，朱参赞无出面之必要。”学生也生气说：“莫廷良偏护朱湘藩，今日非有朱湘藩见面，我等决不退出使馆。”莫廷良怒道：“你等真是目无法纪。再是这般无理取闹，本使决不答应。”

　　莫廷良这几句话，激恼了一个少年，挺身出来说道：“朱湘藩身任使馆参赞，全不顾些国体。在稠人广众之中，公然为猥亵之行为。公使不应如此漫不加察，复通挪学生等的学费，以致学生等因欠学费、旅费，受学校旅馆不逊的词色，实逼处此，才来质问。不料公使全是一套偏袒朱参赞的话，竟指学生等所质问的为全无根据，学生等才要求朱参赞当面对质，怎的倒说学生等是无理取闹？学生等今日倒要领教公使，将如何不答应？”说着教大家都坐了下来。几十个学生，都争着拉椅子就座。莫廷良睹此情形，怒得咬牙切齿，说话不出。鼻孔里哼了一声，板着脸冲进里面去了。一会出来了一个矮子，向这些学生点头。自道姓名为林鲲祥，在使馆当三等书记。这些学生见林鲲祥说话和气，略消了些怒气。林鲲祥向刚才挺身出来说话的少年拱手，请问姓名。少年答道：“我姓周名正勋，今年三月考取了第一高等。我来并不为学费，专为朱湘藩坐着使馆公事马车在菊家商店奸宿，使外国人见了笑话，特来请公使惩办。公使今日若无明确答复，就是立刻发学费，我等也不答应！”林鲲祥素来是开口便笑的，说道：“诸君有事要求，最好议妥了，推一个代表，同兄弟去见公使。这位莫公使极好说话，准有圆满的答复。”众学生齐声说道：“这话不错。我们就把要求的条件议出来，再推代表。”于是你一言，我一语，议出四个条件来。第一，莫公使不该骂学生无理取闹；又朱湘藩的事失于觉察，须向学生谢过。第二，朱湘藩撤差，须悬牌示惩。

　　第三，学费须即日发给。第四，和朱湘藩通同作弊的会计课长，须示薄惩，以儆效尤。这四个条件议妥，给林鲲祥看，林鲲祥笑着不做声，众学生要推周正勋做代表，周正勋摇头道：“这代表我不能做，诸君另举别人罢！”众学生道：“公推的不能辞卸。”周正勋道：“我既同来了，不是不肯做代表，有个至当不移的理由在内。当代表的，不待说希望所要求的条件有效。

　　这次若是我当代表，所要求的四条，必没一条能发生效力。是何道理呢？因莫公使刚才是为我几句话气得冲进里面去了。公使此刻心中，必然恨我不过。一见我的面，气就来了，决无商量条件的余地。诸君不信，请问林书记先生，莫公使派他出来的时候，是不是曾教他注意我。“林鲲祥听得，吃了一惊，望着周正勋笑，众学生道：”既来了，哪怕公使注意？并且凡是当代表的去质问，无论是谁，他见了都得生气。不要推托，多举一人同去就是。“

　　周正勋无法，催促再推出一个人来。众学生你望我，我望你，半晌推不出。忽从人丛中钻出个漂亮后生来，当众在胸脯上拍了两拍道：“我去！这种事激于义愤，不由我不出来。”

　　众学生看这人年纪不过二十多岁，穿着一身极时式的西服，头发刷得透亮，光可鉴人，脸上用美颜水擦得雪白，鼻梁上架着金丝眼镜，左手拿一顶暖帽，挺腰竖脊，大有奋不顾身的气概。

　　有认识这人的，只管冷笑。周正勋不曾见过，忙请问姓名，这人拿出名片。周正勋一看，是《东亚日报》记者李铁民。周正勋怔了一怔，想道：这李铁民，不就是有名的李锦鸡吗？近来是出了一种什么《东亚日报》，是日本的浪人和中国几个亡命客办的，怪道那日报的内容那般腐败，原来是他在那里当记者。

　　有了他，我今日这代表更糟了。正想又捏故推托，李锦鸡哪容他说话，一手拉了周正勋就走。说道：“有我这新闻记者的资格，要求的条件，无效也教他有效。不然，我明日就在新闻上宣布他的罪状。”周正勋道：“这就全仗足下。今日北风大，我害伤风，有些头痛，受推举了没法，陪足下去一遭。”李锦鸡也不理会，向林鲲祥说道：“请你去先容一声。这里有张名片，也烦你带去。”林鲲祥点头道好，接了名片，要周正勋也拿出名片来。周正勋道：“我当学生的人，何处用得着名片？

　　还没去印，有他这一张就够了。“林鲲祥望着周正勋笑了一笑，也不说什么。引二人走到楼梯跟前，教二人等着，自拿了名片上楼去了。一会下楼说道：”公使说，很对不起二位代表。因身体不快，已服药睡了，改日再请二位来谈话。“周正勋听了，正待转身，李铁民拉住不走道：”岂有此理！我二人受众人公举，不见不能回去。刚才还在此骂我们，什么急病，这般迅速！“林鲲祥赔笑说道：”公使实是身体不快。以后二位若查出是兄弟说了谎话，听凭二位如何责备兄弟。“李铁民道：”公使既不愿见面，我们也不能勉强，我们且把要求的四个条件写出来，请公使立刻批复，我们若不得明确的答复，今夜只怕要借使馆下榻。“林鲲祥笑道：”能得诸位在此下榻，兄弟是极欢迎的。只愁天气太冷，卧具不良，冻坏了诸位。兄弟房里有纸笔，就请二位去把条件写出来。“二人跟着林鲲祥，到里面一间书室。林鲲祥拿出纸笔，周正勋让李铁民写，李铁民并不谦让，提起笔吮饱了墨，偏着头思索了半晌。忽然将笔一掷说道：”这种丧失国体的事，我越想越气，脑筋都气糊涂了。平常作文章千言立就，此刻脑筋一昏乱，连字都忘了。我念给你写罢！“说着起身，拉周正勋坐。周正勋只得坐下，提笔等李铁民念。

　　李铁民哪有得念，和林鲲祥坐在一边闲谈去了。这才把个周正勋急得无可如何，深悔自己不该出头说话，以致众人注意，推他做代表，来受这说不出口的苦。笔虽提在手中，实不知这条件应如何写法，缓缓的也将笔放了下来。听李铁民正对林鲲祥说《东亚日报》宗旨如何纯正，内容如何丰富，销路如何宽广，老袁如何注意，完全是他一个人编辑的。手舞足蹈，说得天花乱坠。末后问林鲲祥有什么著作，好替他在报上传播，林鲲祥含笑道谢。

　　李锦鸡见周正勋也放下笔，坐在那里静听，问条件写好了吗？周正勋道：“我等你念，你不念，教我如何写？”李锦鸡立起身来叹道：“我的神经又错乱了，你自己随便写罢，不必等我念。好在不要做文章，直截了当把四个条件写出来就是。

　　若将要在报上宣布的时候，我再做不迟。“周正勋听了，暗自好笑：你自己又无能力，又要面子，我才不落你的套。也立起身笑道：”还是你来随便写的好，我如何及得你当新闻记者的，那般敏捷妥当。“李锦鸡被周正勋这一逼，只逼得恨无地缝可入了，搔耳抓腮的想脱身之计。忽然哈哈笑道：”现放着一个书记先生在这里，怎么不请他写？“说着，拉了林鲲祥，纳他坐下。拿笔塞在他的手里，说道：”四个条件你都知道，请你替我写罢。“林鲲祥笑道：”这如何使得？我的字迹公使一望就知道。“李锦鸡道：”这有何难？你起草，我来誊正。我的小楷字很用于工夫的，一会儿就誊好了。“林鲲祥摇头笑道：”先生不要给我为难罢，我是一个三等书记，受不起打击，我的笔墨，公使也是看得出的。依我的愚见，这条件只管从容。

　　先生回报馆，多邀集几个能文的，大家斟酌妥善，再拿那用过工夫的小楷字誊好，或是从邮局里送来，或仍是二位亲来，公使馆也不会搬往别处，何必急在这一时？“李锦鸡点头道：”这倒是个办法，我们就回去罢。“周正勋羞得一副脸通红，低头向外就走，李锦鸡、林鲲祥都跟了出来。众学生都坐在客厅里，盼望代表回信，一见周正勋垂头丧气的出来，齐起身问交涉结果怎样，周正勋也不开口。李锦鸡在后面，向众学生挥手道：”我们暂时都回去，等我回报馆编好了条件，再来代表诸君和公使办交涉。今日本太仓卒，条件没有做好，如何好着手办交涉？这事有我一个人负责，诸君但请放心，不得胜利的结果决不甘休。“众学生问刚才交涉到什么程度，李锦鸡道：”诸君暂不必问，我既完全负了代表责任，索性等办到得了十分圆满结果的时节，再报告给诸君听，才好卸脱我代表的职责。

　　走，走，走，大家回去罢，我报馆里编辑的事忙得厉害，对不住，我要先走了。“说着，伸手给林鲲祥握道：”先生大著请汇齐了，迟日来拜读。“林鲲祥不住的点头道好。李锦鸡也不顾众学生，别了林鲲祥扬长走了。众学生一看周正勋也不见了，只得围住林鲲祥，问交涉如何办的？林鲲祥道：”二位代表说没做好条件，不好着手，此刻回报馆编条件去了。诸位既公推了他二位当代表，一意等他二位的报告便了。“众学生听了，也无话可说，只得悄悄收兵，齐出了公使馆。一场掀天揭地的风波，就被林鲲祥一阵笑散了。留学生因此替林鲲祥取了个绰号，谓之”笑面虎“。

　　这场风波虽然暂时平息，莫公使仍是气朱湘藩不过。后来查出不见了五千元株式券，问朱湘藩，承认拿去抵押了，更忿恨不过。正要不顾交谊，呈明外交部撤朱湘藩的差使，政府已派海子舆公使来接任。莫廷良自己立脚不住，也就忍气不肯再做恶人。这也是朱湘藩官星照命，嫖运亨通，才遇了这种机会。

　　这海子舆和朱湘藩同在早稻田大学毕业，平生最是迷信日本。

　　相传他在早稻田大学的时候，功课平常，若和日本人受同等试验，万无毕业的希望。他就花钱运动，拜那大学校长大隈伯爵为义父，才敷衍试验得了张毕业文凭。袁世凯因想求日本赞助他做皇帝，这驻日公使，必须拣选与日本当道感情最好的。此时大隈伯爵正任内阁，海子舆与他有父子之情，袁世凯料定派他去，交涉必容易办些，因此派了他来接任。他带着家眷来日本，朱湘藩早得了消息，最先上船迎接。

　　海子舆的妻室，也是个日本绅士人家的女儿。老留学生有知道底细的，说海子舆为这老婆很用了一番心血，真所谓“入活地狱，下死工夫”才得为夫妇。海子舆当日在早稻田大学读书的时候，年龄才二十五六岁，本来生得仪表堂皇，日本话又说得透熟如流。年轻的人，在日本这种卖淫国内，怎免得了嫖的这一个宇？凡是好嫖的人，遇着生得整齐的女子，没有不转转念头的。海子舆每日去早稻田大学上课，常遇着一个女学生，十七八岁芳龄，腰肢婀娜，体态轻盈。海子舆趋步芳尘，已非一日，那女子见海子舆翩翩年少，亦时于有意无意之中，流波送盼。海子舆认为有交谈的机会，及到跟前，想申诉倾慕之意，那女子又如天仙化人，目无俗子。如此三番五次，急得海子舆生出一条妙计来。这日上课，租了一乘脚踏车乘着，那女子正低头行走的时候，猛不防劈面撞将过去。有意撞人，哪来得及避让？只撞得仰面朝天，跌倒在地。海子舆装出吓慌了手脚的样子，忙滚下车来，双膝跪在地上，先认了罪。才叫了一辆人力车，殷勤将那女子抱上了车，亲送入就近的医院，求医生施应急手术。自己在旁边抚摸、安慰、谢罪、压惊，无微不至。

　　问了女子的姓名住址，原来是青木秋吉的女儿，叫青木歌子，住在小石川台町。青木秋吉当过代议士的，家中势派不小。没有儿子，就只两个女儿。歌子是他的大女儿，在女子家政学校肄业；次女年纪还小。歌子最得父母钟爱。日本婚嫁最迟，十八岁还没有字人。海子舆把她撞进医院，即问她家中有没有电话，歌子说有，随告诉了番号。海子舆亲打了个紧急电话，吓得青木秋吉夫妇带着次女，都坐车飞奔前来。海子舆又叩头谢了罪，才申述事由。青木夫妇见歌子两腿及前胸受伤很重，不由得望着海子舆生气。海子舆总是诺诺连声的说自己该死，无论受如何处置，都甘心领受。又打电话到学校里请了假，在医院里衣不解带的伏侍，比看护妇还要周到十倍。倒弄得青木夫妇及歌子都有些过意不去。说伤痕不要紧了，不必再是这般看护。海子舆哪里肯呢？直伺候到伤痕完全好了，已是一月有余。

　　医药费数百元，海子舆不待青木算帐，先拿出钱来清了。退院之后，又买了许多衣料首饰送去。

　　歌子心中，早是感激。就是青木夫妇，也很觉海子舆这样的人难得。往来渐渐亲密，歌子与海子舆就私下订了白头之约。

　　青木夫妇却不甚愿意，一来海子舆是外国人，女儿嫁了他，不容易见面；二来海子舆门第不高，在中国是个普通百姓。夫妇两个劝歌子不要错了念头，歌子说：“我当日被脚踏车撞倒的时候，昏迷不省人事，是他将我抱入车中。到医院后，他又在我浑身都抚摸遍了。我若另嫁别人，如何使得？他虽是外国人，但于今拜了大隈伯爵为义子，也差不多算得个日本人了。若说他是平民，那更容易，有他这种人物，又有大隈伯爵的声援，哪怕在中国弄不到一官半职？他对我说了，他是个有志行的男子，不等到做了官，不来结婚。”青木秋吉道：。“他在中国做了官，到这里来结婚之后，不仍是要回中国去吗？他若能到日本来做官，我就将你许配他。”歌子知道她父亲是有意出这难题目，无非要破坏这婚事。中国人哪得到日本来做官？但是父亲说的，不能反抗，只得将这话说给海子舆听，以为海子舆听了这话，必很为难。谁知他全不在意的笑道：“到日本来做官不容易吗？毕业后，不出五年，包管到日本来做官。”也是天从人愿，海子舆一毕业归国，就在外交部当差。真个不上五年，便夤缘了驻日公使馆的一等参赞，不应了他到日本来做官的话吗？他一到日本，就拜青木，首先结了婚，再理自己的职务。当时传为美谈，说是“有情人成了眷属”。这次放了他的公使，带着歌子，更是兴头的了不得。

　　朱湘藩料定海子舆必不反对自己的行为，迎接到署之后，即将鹤子的事告诉了。海子舆喜道：“此时正在谋中日亲善的时候，这却是个好机会。你也索性出了日本籍，我替你主婚，正式娶到家来，将来好歹都得着奥援。”朱湘藩问道：“怎么好歹都得着奥援？”海子舆笑道：“你如何连这个都不懂得？

　　好，便是中国不亡的，我们走着这条路，对日本的外交，总少不了我们；歹，便是中国亡了，我们有了这条后路，生命财产是稳如泰山的。并且若是中国将要亡的时候，日本政府对于中国的计划，大约也少不了我们做导火线。现在的中国，已到了这种无可挽回的地步，你我自家兄弟不用客气，难道不应该求一个自全之计吗？“朱湘藩点头道：”国家兴亡，归于气数。

　　你我少数人的力量，正如蜻蜓撼石柱，哪里撼得动？自己个人切身的厉害，那是不容不早为计及的。中国亡了，我们不能跟着自杀，活在世上一天，是要一天供给的。生命财产，怎的不要预先打算打算？“海子舆道：”我这次奉使到这里来，第一件是借款，不论大小，要立了，多少有点好处；第二件是要求承认帝制，办妥了好处更大；第三件是收买党人。你是我的旧友，帮办了这三件事，你的根基就稳固了。“朱湘藩自是答应，鞠躬尽瘁，死而后已，替老袁当个三等走狗。

　　一日，海子舆忽接了袁世凯一道万急密电上谕，笑对朱湘藩道：“恭喜你，赚钱的生意上门了。”朱湘藩忙问什么生意？

　　不知海子舆说出什么来，且俟下章再写。   


　　话说朱湘藩听说有赚钱的生意上门，忙问什么生意？海子舆道：“今上来了道电谕，说已派了飞行将校冯润林到这里来，教我赶急和日政府交涉，购买筑都式飞机十架，即日随冯润林装运归国。这事我委你办理，不是赚钱的生意上了门吗？”朱湘藩听了，大喜谢委。海子舆这日拿了那道电谕，去拜他义父大限内阁，述了袁皇帝旨意，大隈自是肯帮助干儿子做事，就只虑参谋部不给通过，示意海子舆宴请参谋部长、海陆军大臣。

　　要他们通过了，才无滞碍。海子舆即订了正月初八日，在筑地精养轩，借着新年例宴，运动通过这案。

　　海子舆自奉电谕之后，虽然每日奔走日本当道，却是十分秘密。使馆人员，除朱湘藩外没人知道，为的是怕亡命客得了风声，又生出许多意外波折。谁知那不作美的日本新闻纸，只解得有闻必录，全不知替人隐瞒，竟将事情始末尽情披露出来。

　　等得海子舆见了新闻，求日政府禁止登载时，已是全国皆知了。

　　就中得了这消息，最着忙的，就是云南、四川两省的亡命客，与一般有些国家思想的学生。因为云南已经倡仪，四川更是战争激烈的时节。这十架飞机一到，战事上，民军必受很大的打击。扬汤止沸，不如釜底抽薪。

　　此时激动了一个伟人，便是第一集《留东外史》中，黄文汉陪着去迎接孙大总统的伏焱。他一向住在东京，韬光养晦，不问外事。数月前住在长崎的林巨章，见东京的小亡命客，归国的归国去倡革命去了，不归国的多被收买了，料没人再寻他缠扰，带着陆凤娇和张修龄、周克珂到东京来。他和伏焱是老同志，合伙在市外中涩谷租了一所房子。这房子也是日本民党中健将，姓山本的别墅。又宽敞，又华丽，俨然像个王侯的邸宅。若在去年亡命客最多的时代，林巨章决不敢租这么大的房子居住，于今是听凭他们挥霍，也没人过问的了。

　　闲话少说。且说这日伏焱在朋友处，得了这买飞机的消息，即和林巨章商议，要设法釜底抽薪。林巨章疑心这消息不确实，恐枉费工夫。不到两日，各新闻上都传遍了，林巨章就在自己家内，邀集了些民党要人磋商办法。有主张用民党要人名义，通函参陆部，陈述利害，求参陆部不通过这案的。有主张警告海子舆，教他不办这交涉的……张修龄在旁笑道：“两个办法都做不到。这是一种秘密交涉，参陆部如何肯承认有这一回事。

　　海子舆要知道怕警告，在这时候也不巴结来做公使了。我倒有两个办法，千妥万妥，就只愁没有去实行的人。“林巨章问什么办法？实行的人，现放着这多同志，哪怕没有？张修龄道：”海子舆订了初八日在筑地精养轩宴参陆部，我们派几个头脑浑浊的糊涂蛋，到那宴客的隔壁房间去喝酒，装出烂醉的样子，寻事闯乱他的筵席，拼着进警察署。几个喝醉了的糊涂蛋，就到警察署，也问不出什么罪名来。参陆部被这一闹，脑筋里又都有去年九月初九日蒋四立被刺的那桩事，必定心怀疑惧，不肯终席就走。他们一散，飞机案便没那么容易通过。“大家听了，都拍手道妤，林巨章道：”去闹事的人，不必要同志，只要是中国人都行。我们大家物色，总有肯去的。“

　　座中忽然钻出一人，放开如雷一般的嗓音说道：“这事情交给兄弟去办。兄弟新理部务，尚无建白，这点小事，应得担承。如有差误，自甘军令。”大家听得，都怔了一怔。争着看时，却是一个魁梧奇伟的大络腮胡子，都认得他是新委任的湖南国民党支部长，有名的大喉咙林胡子。他自许先生动身之后，便接任了支部长，他与四川关系最深，又是个有心做事的人，因此一口担任。大家知他系一个爽直军人，也没人笑他。

　　林巨章道：“这一个办法，有林部长担任了。你说第二个办法罢。”张修龄道：“第二个办法就更难了。须派人打听冯润林几时在上海动身，坐什么船，在半路上迎着，或是手枪，或是炸弹，收了他的性命，以后料没人再敢来承办这差使了。”林巨章摇头道：“这个办法做不到，谈何容易，到哪处找这个人？”大家听了，也都不做声。林胡子见大家都摇头晃脑，不肯答白，气得连胡子都竖起来。说道：“我也不敢说一定办得到。凡事只怕没有办法，既有了办法，总得竭力去干，办得到办不到是不能预定的。这第二个办法，我也担任了罢！只是办不到的时候，我不能受责成就是子。”大家鼓掌，恭维林胡子有气魄。周克珂立起身说道：“两个办法，都要林部长一个人承办，我等袖手旁观，一些也不帮助，莫说人家笑话，我们自己问心也觉不安。打听冯润林动身的事，我承办了罢。打听明白了，就给林部长送信。派人去干的时候，我就不管了。”

　　大家说好。林巨章也觉得意，自己两个部下，一个能出主意，一个能担任实行。林胡子对周克珂道：“事不宜迟，我二人就分途去办罢。我预备了人，专候你的消息便了。”周克珂点头答应，大家散会。

　　单说林胡子归到青年会，当晚召集部下，演说了今日会议情形，用了些激励的话。当下有杨小暴徒，同一个姓安的，叫安志超，答应去精养轩闯祸。林胡子每人给了十块钱，并说如闹进了警察署，每人再给二十元慰劳金。二人欢天喜地的收了钱，准备去大闹。林胡子心想：去行刺的人，胆量自是要大，身手也得十分勇健的，才有脱险的希望，自己部下，想不出这个人来。谭先阉、刘应乾虽也算是部下的人，但他二人此刻都有了钱，自己又初任部长，没有感情，没有威信，怕他二人不服调度。只是已当众承诺下来了，不能不派人去干，说不得，亲自去求他二人，看他如何说法。主意打定，次日一早，就来到谭、刘二人家里。此时刘应乾已替百合子赎了身，娶到家中，俨然夫妇了。新年天气寒冷，林胡子来的时节，还拥百合子睡着，没有起床。谭先闿正靠着热烘烘的火炉，在那里看报。见林胡子进来，才从容放下报纸，问：“如何这般早！外面风大得很，也不怕冷吗？”一面说着，一面叫下女拿蒲团给林胡子坐，自己也不起身。林胡子坐下来笑道：“这话全不像是你说的，仿佛是个富家翁的口气。”谭先闿大笑道：“你真小觑了我。平常忘八兔子有了钱，也要算是富家公翁。我于今有了钱，不求人了，难道只许有钱的忘八兔子摆格，我就不能搭架子吗？”林胡子道：“你有了这几个钱，便心满意足的搭起架子来，那就完了。我因为不小觑你，才说这话不像你说的。你要知道，我们支部里，像你和老刘这般健全的分子，没有第三个。

　　于今老刘钻在温柔乡里，有天没日头了，你又是这般器小易盈，我真是没有福德。许先生当部长的时候，一个个全是生气勃勃的，无论什么为难的事，说干就干。我一接任，连你们这种健全分子都持消极主义了。我不为我个人着急，也不为湖南国民党支部着急，我真为中华民国的前途着急。偌大一个民国，就听凭袁世凯一个人横行霸道，眼见得中华民国的灵魂都没有了，我们顶着民党的头衔，是这样看水流舟的，眼睁睁望着中华民国断送在袁贼一个人手里，千秋万世，也要骂我们全没一些人气。“

　　谭先闿着急道：“你好好的，哭些什么？我不搭架子就是了，我去叫老刘起来。本也太不成体统了，夜间一两点钟还不睡，白天就躺到十一二点钟不起来，倒像是前清的吸鸦片烟的官僚了。”说时跑到刘应乾房门口，提起拳头，在格门上擂鼓也似的擂了一阵。刘应乾在房里答应，高声问：“什么事？”

　　谭先闿道：“吃晚饭了，还不起来！”刘应乾好像打了个呵欠，唧唧哝哝说道：“我才睡着，就把我闹醒，你要吃晚饭去吃罢！”声音随说随小，至此又像睡着了。谭先闿又是一阵大擂，林胡子止住道：“他昨夜既没睡，让他睡罢！”谭先闿不依道：“非得将他们闹起来不可。是这样一条瞌睡虫，当什么亡命客！

　　你起来不起来？若再挺着，我就对不住，要打进房来了。“半晌，刘应乾才答道：”你生得贱，这样好睡不睡，要爬起来受冻。我就起来，看你有什么事。“接着就听得小声和百合子说话。谭先闿见他答应就起来，才不擂门了。回身坐下，笑向林胡子道：”我们当革命党的人，第一不能有家室，第二不能有钱。有了这两件，就莫想他再谈革命了。“林胡子摇头道：”也看这人的志行怎样。爱财好色的人，如何称得起真正的革命党。像你和老刘，并不是爱财好色，是当穷苦亡命客的时候，激刺受多了，一肚皮的牢骚无处发泄，有意是这样出出胸中的恶气。若真是爱财好色的人，我也不这么大清早起，冒着北风来看你们了。“

　　林胡子的嗓音大，刘应乾在隔壁房里听得清楚。坐起来，披了衣，将门一推，跑过来笑道：“倒是你这胡子知道我两个。

　　像他们那些伟人，用得我们着的时候，恨不得叫我们做老子；一用不着了，翻起一双白眼，哪认得人哪，真把我两个的五脏六腑都气烂了。天有眼睛，我们也弄了几个钱，我们也晓得搭起架子来，给他们看看。“林胡子笑道：”你不要只顾说话，穿好了衣再说。是这样散开披了，不要着了凉。“刘应乾笑道：”哪就这般贵气了？去年正月，那些大伟人穿着貂皮外套，我和老谭都是一件夹衣，他们连穿了不要的棉衣也不肯送我们一件。见面还要拿着‘同志’、‘自家兄弟’这些好听的话，来刺我们的耳朵。唉，我们想起来，真是够受的了。“林胡子道：”还想他做什么？大丈夫以身许国，尽自己的力量干事就是了。人家待遇的厚薄，计较怎的？他们那种人，难道送了件自己不要的棉衣给你们，就承认他是同志，是自家兄弟吗？这些话，此刻都不必谈了，我十几岁就当兵，到于今，差不多在军队里混了三十年了，脑筋简单不过，一心一意，只知道要驱逐袁贼。没当支部长的时候，尽我一个人的力量；现在当了支部长，就要群策群力了。近日新闻纸，宣传袁贼派姓冯的来买飞行机。我想飞机一去，民军不要受大打击吗？急得想不出防止他的法子，特来找你两个，看有什么主意，使他买不成，或买了运不回去。“刘应乾道：”新闻我也看得。海子舆是日本人干儿子，什么交涉办不了，我们有法子能防止他吗？“谭先闿冷笑了声道：”怎的没有法子防止？只要……“刚说到此，刘应乾对他使眼色，就停住不说了。

　　林胡子笑道：“你们挤眉弄眼的干什么？有法子何妨说出来。难道你们有了这几个钱，真不再谈革命了吗？快乐只管快乐，正事仍是要做的。你们要念及我这么大清早起，冒着北风到这里来，为的不是我一个人。我何尝不知道和你们一样，在家中安享？我此刻所有财产，也够我一辈子使用了。既顶着民党的头衔，遇了这种关头，哪容不做理会？”谭先闿道：“我是随口乱说的，并不真有什么法子。你若有法子，我倒愿意去做。”林胡子问道：“我有法子，你真愿意去做吗？”谭先闿笑道：“你且将法子说出来，可以做的，准去做。”林胡子叹道：“人一有了钱，就自然会滑头滑脑了。你从前哪是这样没气魄的人？”谭先闿正色道：“你说罢，不是我吹牛皮，讲革命，没有我干不来的事。上刀山，跳火坑，我都去。”林胡子笑道：“你此刻说得好，只怕老刘对你一使眼色，你又要变卦了。”谭先闿立起身道：“老刘又不和我共喉管出气，他不做只由他，我要做只由我。”刘应乾道：“要做大家去做。且把法子说出来，让我也思索思索。”林胡子才把昨日会议的情形，说了一遍道：“这事除你两个，没人敢做，也没人做得到。昨日同场会议的四五十人，谁肯承诺。”刘应乾笑道：“好胡子，只顾你要面子，就不要顾我们的性命了。”谭先闿道：“快不要这么说，哪里是胡子一个人的面子？你就思索罢，看干得干不得。”刘应乾道：“我是一句笑话，有意急胡子的。这事何用思索，我们预备应用的家伙，等候那姓周的报告就是了。”

　　林胡子高兴道：“家伙我哪里现成的。姓周的一来信，我就拿到这里来。危险物放在你们这里不妥当，青年会借着西洋人的面子，任凭多少，都没妨碍。只要手枪，还是炸弹也要？”刘应乾道：“两种都要。炸弹响声大，能将旁人惊跑，白烟浓厚，又能迷住警察的眼。手枪带在身边，是图脱险用的。若一炸弹没有做了，也可用手枪补他两下。”林胡子笑道：“你们两个带着四件武器，只要每人给他一下，还怕他跑到哪里去？”刘应乾摇头道：“你这话是外行，两个人决不能同在一处做人的。

　　或是一个人观风，一个人动手，或是分途等候，谁遇着的谁动手。若两个同在一处，便危险得很。第一，是怕浓烟迷住了，自己误打了自己的人。因为放炸弹的，只等弹一出手，身躯就要赶急往下躺，爆发的时节，自己才不至受伤。同在一处的人，哪来得及躺这么快？放弹的身躯一躺下，顺手就要掏出手枪来，凡是离自己切近的，不问他是谁，都得赶要害处给他两下，才有脱险的希望。还有一层，除非是荆轲、聂政，做这种事才不慌乱。平常人哪怕有吃雷的胆量，一到那时候，不由得一颗心总是怦怦的跳，被炸弹的躺下了，放炸弹的也躺下了，你说这个心慌意乱的同伴，在这个烟雾腾天的里面，如何认得出是敌人，是自家人？若胡乱将他手中的家伙也放了出去，不糟透了吗？并且一遇了能干的警察，即不受误伤，也难免不同时破案。同做一处，是万万不行的。“林胡子连连点头道：”你这话，是有经验、有阅历的。我同党中，有你们这种人，真是增光不少。我们就是这般议决了罢！“二人同声应是。林胡子作辞起身，谭先闿留吃了早饭去，林胡子笑道：”我六点钟就用了早饭，此刻十点钟，要回去午餐了。我看你二位，以后不要再是这么俾昼作夜，白糟蹋了有用的身子罢尸二人都笑着，送林胡子出来。

　　林胡子去后，刘应乾埋怨谭先闿道：“你这人真太老实。

　　林胡子和我们有什么感情，拼性命替他做面子。若是许先生当部长，我不待他开口，争也要争着去。“谭先闿道：”我们自己情愿去做，你怎的定要说是替林胡子做面子？你这话，我决不承认。“刘应乾笑道：”你对我还要说这些客气话，林胡子不来殷勤劝驾，你去不去？“谭先闿道：”那是不错。我问你，林胡子若是要做一个不关紧要的人，或是要报私仇，你我去不去？只怕不先议了价钱，不看大哥的面子，就是八个人来抬，也抬不去呢！“刘应乾还待争论，百合子叫他去洗面，说要开饭了，才打断了话头。

　　再说杨小暴徒和安志超，领了二十块钱，商议如何去精养轩寻衅。安志超说：“我二人竟拿名片去会海子舆，问他为什么要替袁贼买飞机，去打我们民党。再质问日本参陆部长，如何要助桀为虐。你说行不行？”杨小暴徒说：“不行。他们必不肯承认的。我们只作不知道他是公使，多喝些酒，寻事和海子舆带的小使口角，两句话不对头，就打起来，扭着他，横竖要他的主人出来赔不是。或者径扭到海子舆跟前，得了神经病一般，总以越闹得凶越好。碗盏桌椅只管拿起来，打个七八零落，怕海子舆不赔偿吗？”安志超连说：“再妙不过。”

　　海子舆请客，是订了初八日午后两点钟。这日十一点多钟，杨、安两个就来至精养轩。见门外静悄悄的，不说汽车马车，连人力车都没停着一辆，知道还早。杨小暴徒问帐房：“有最大的客厅空着没有？”帐房在杨小暴徒身上打量了两眼，问“几点钟要用？”小暴徒说：“午后两点钟。”帐房摇摇头说：“午后两点钟，莫说大客厅，小房间也没空着的。”小暴徒问：“都被人定去了吗？”帐房道：“先生不信，请上楼去看看。”小暴徒说：“好。”教安志超在底下等着，随帐房到楼上。

　　只见各房间都坐着七八个，十多个不等。但望去全是中国学生，也有团坐在一桌吃点心的，也有散坐了闲谈的。惟中间一连两个大客厅，空着一个人也没有。小暴徒道：“这两间不是空着吗？”帐房笑道：“这两间订去几天了。现在新年，哪有空着的。”小暴徒道：“那几间房里的客又不吃喝，坐在那里闲谈，怎不教他腾了出来，好买给别人呢？”帐房道：“如何是闲谈？客还没到齐。已经点好了菜，闲谈着等客齐了，才吃喝。”小暴徒道：“我已到这里来了，就没有大客厅，小房间你也得设法腾一间给我。”帐房踌躇了会问道：“共有几位客？”

　　小暴徒道：“有大客厅，便有十多位客；没大客厅，就是两个人，将就吃点罢。”帐房道：“楼底下还有个小房间，楼上是没法设。”小暴徒只得下楼，和安志超说。安志超道：“这样不凑巧，怎么办呢？楼底下你说行么？”小暴徒道：“没法，只好相机行事。”二人随帐房到一间小房子里面。

　　这房子是预备给寒村小鬼，身上揣着几角钱，也要充阔老来这里摆格，帐房就把他们塞在这里面。下男下女都不大肯来理会的。小暴徒见房中黑暗得差不多要伸手不见掌了，不由得气往上冲，拖住帐房道：“你把我们带到这房里，你说这般黑漆似的，教我如何瞧得见吃喝？赶快换给我一间罢，我吃喝了不给钱行么？”帐房道：“有房间可换，也不带先生来这里来了。瞧不见吃喝，有办法，等我把电灯扭燃便了。”小暴徒尚待不依，安志超轻轻拉了他一下。帐房真个把电灯扭燃了，小暴徒笑道：“活见鬼！清天白日开电灯吃饭。”帐房去了，安志超道：“倒是这间黑房子好，我们只有两个人，吃不了许多钱。此刻又为时尚早，占了他一间大房子，太久了，说不定要催我们走，那时才不好办呢。”小暴徒点头道：“且叫下女弄点酒菜来，慢慢的吃喝。两个人轮流去外面打听，海子舆一来了，我就过去故意撞跌他一交，先给他个下马威。”安志超举起两手，拍了会巴掌，不见下女来。小暴徒笑道：“你这个乡里人不得了。这么大的西洋料理店，叫下女没有电铃，要拍巴掌吗？”说着，拿眼四处一望，找着了电铃。按了两下，仿佛听得有人答应，即回身坐下。等了半晌，哪有个人来？小暴徒又去，按着不放，才见个下女跑来，问做什么。小暴徒道：“你问我做什么，我倒问你这里是做什么的？”下女见他神色不对，转了点笑容说：“要酒莱么？”安志超点点头道：“只怕是这么一回事。”随说了些酒菜，下女应着去了。小暴徒指着壁上的钟道：“一点多钟了，你先去门口看看。”

　　安志超起身出来，见门外停着一辆马车，一辆汽车，门口正拥着一群衣冠楚楚的人。精养轩的帐房下男，都排班在那里鞠躬迎接。安志超认得是海子舆带着翻译参赞来了，打算糊里糊涂撞将过去，抓住海子舆，口里乱骂卖国贼，拳头脚尖一齐上，打个半死。

　　不知海子舆性命如何，且待下文分解。   


　　却说安志超一见海子舆，蓦地眼红。正待抢上前去打他，却是没有喝得两杯酒，胆子壮不起来，有些鼓不起劲。忙转身叫小暴徒，等得小暴徒出来时，海子舆已上楼去了。急得小暴徒跺脚，埋怨安志超不中用，定好了的计划，都不能实行。安志超道：“没要紧。参陆部还没来，我们快喝上几杯酒，再寻他去闹便了。”

　　二人回房，一迭连声催酒菜。新年客多，又正在大家上席的时候，厨房里连正席都忙不过来，黑房子里的客，自然不在他们心上。催了几次催不下，急得小暴徒暴跳，高声大骂下女，逼着要下女叫帐房来。下女道：“楼上的客正在闹事，帐房到楼上去了。”小暴徒仔细一听，果听得楼上人声嘈杂。撇了下女，拉了安志超就走道：“好机会来了，闹上楼去！”

　　二人跑到楼梯口，即听得上面一片声喊打，小暴徒听是中国人，也不问情由和要打的是谁，一面连窜带跳上楼，一面也高声喊打。到楼上一看，那些房里的中国学生，约莫有七八十个，都挤在方才空着的那间大客厅里，挤得满满的，你一句，我一句，在里面争辩，挤不进去的，就立在外面喊打。小暴徒料定是学生结了团体，来寻海子舆开谈判的，跟着喊打，用力分开众人，往里面挤。只听得众学生齐喊：“不要放走了海子舆！”想窜到跟前，将海子舆扭打一会，挤进里面一看，哪里有海子舆的影子？几个年龄稍大的学生，围着一个衣冠华丽的人，在那里谈判。一问，才知道是朱湘藩，见他向着大众，只是赔笑作揖。忽然从人丛中钻出一个人，劈胸对朱湘藩一掌推去，口中骂道：“看你以后还敢一个人霸占菊家商店么？还敢坐着公使馆的马车吓我么？我实在恨极了，你们大家来打死他！”小暴徒看这人有些呆头呆脑的样子，骂出话来，大家都笑，由他怎么喊叫，并没一人帮着他动手，正待上前，也将朱湘藩毒打一顿，猛听得外面有人吹哨子，众学生跟着哨声，如潮水一般往两旁分让，几个佩刀的警察，大踏步撞将进来，怒容满面的，连拖带扯，教众学生都立在外面廊檐底下。学生有不服的，警察就动手来拿，众学生又哄闹起来。朱湘藩高声说道：“公使已回使署去了。诸君有话，请到使署去说。此间是外人管辖的地方，太放肆了，是要上当的。我这话，是为顾全中国人大家的面子，诸君不要误会。”朱湘藩这几句话，倒听入了众学生的耳，都不说什么，回身往外就走。

　　原来此时海子舆并没逃出精养轩。上楼的时候，见无数房间里全挤满了学生，一个个都横眉怒目，知道是来寻事的。但一时不便退回去，教翻译知照了帐房，一有事，先安顿地方给海子舆藏躲，再打电话给警察署，派警察来排解。海子舆因怕激出变动，不敢教警察拿人。朱湘藩见警察要动手了，所以说出这番话来，一则免得激出变动，二则将众学生骗出去了，警察才好保护海子舆，从侧门逃走。众学生进客厅的时候，即不曾见着海子舆，以为真个早巳逃走，也就闹不起劲了。为首的即是李锦鸡，立在廊檐下，对众学生说道：“我等找本国的公使开谈判，又不扰乱日本的治安，日本警察如何能动手拿人？

　　出发的时节，我就演说过了，只能和海子舆辩理，不许用野蛮手段。刚才是哪个动手打朱湘藩的，我们须处罚他。“只见那人伸出头来说：”谁不知道我是云南老留学生罗福？你李锦鸡不消说得，去年在菊家商店，被我出了你的丑，你就记恨，想借这事来报复我。朱湘藩不是你的干老子，我打他，干你什么事？“李锦鸡气得骂罗福是只癞狗，罗福又待出来揪扭，众学生连忙扯散。再看朱湘藩和那几个警察，已不知何时从什么地方走了。一个下男。拿了几张帐单过来，问众学生要钱。小暴徒和安志超见使馆的人都走尽了，参陆部也不见有人来，料已不成宴会了，也没吃着酒菜，用不着会帐，即下楼出了精养轩，回青年会，将这情形报告林胡子。

　　林胡子道：“第一个办法，算是我国人心不死，得了这样圆满结果。就是第二个办法，不知怎的，那姓周的还没有信来。

　　若没探听得着，让他安然到日本，进了公使馆，那就不好办了。“小暴徒道：”我们何必定要靠他探信，不好自己派人去打听的吗？“林胡子摇头道：”此刻派人打听已是迟了。难道于今他还在上海不曾动身？我就去看姓周的，看他怎生回复我。“

　　说着，即动身到中涩谷来。

　　却说周克珂那日会议承诺探听冯润林的消息，散会后，悄悄的和陆凤娇说，谁知陆凤娇不听便罢，一听了，就生气说道：“你们男子生成了贱骨头，这样冷天，坐在家中烤火还冻得只抖，人家买飞机也好，买什么也好，与你什么相干？偏要你去打听。我不准你去，你敢去！我要知道今天是为这事开会，早就不答应了。只晓得嘴里说，怕穷亡命客知道住处，来缠绕不休，如何又要一群一群的招到家里来？自己是这样招摇，还怕他们那些穷小子不来敲竹杠吗？你说出来不怕吓煞人，动不动就拿手枪炸弹去害人家性命。袁世凯派来的人，你连面都没见过，有什么仇恨，要去打杀他？莫说你，就是老丑鬼要去，没有我，就由他，有了我嗄，只怕不能由他随心所欲的胡闹！他一条猪命狗命，值不了什么，教我这下半世怎样过？我自己没有生男育女，他又没有三万五万丢给我，我就听凭他干危险事吗？”周克珂道：“我已当众承诺了人家，此时翻悔不去，这面子以后怎好见人？我又不动手去刺人，只打听打听消息，不要费几日工夫，有什么危险？只求你放松这一次，顾了我的面子，往后我再不是这样了。”陆凤娇双眉一竖，双眼一瞪，在周克珂脸上下死劲啐了一口道：“谁教你当着人充豪杰？这回顾了你面子，下回你又不记事了。莫想，莫想！再提这事，我就真恼了。”周克珂吓得不敢开口。

　　陆凤娇又道：“前日是谁来说，蒋四立想来拜老丑鬼？”

　　周克珂道：“就是章四爷那个背时鬼。他当于一辈子的革命党，同戊戌六君子共事的，到于今五十岁了，会一旦失节，到袁世凯脚下去称臣。第二次革命他在南京，黄克强走了，他就同何海鸣硬支持了个多月，同党的人，都很恭维他。亡命到这里来，又不是没钱生活，因终日和刘艺舟、何海鸣这班人在一块，便连自己几十年的根基都忘记了。他自己一失节，即想拖人下水，巨老在这种关头，倒有把握，一任他说得手舞足蹈，总是拈着胡子笑笑，也不反对，也不赞成。”陆凤娇道：“章四爷也是走蒋四立的门道投诚的吗？”周克珂摇头道：“蒋四立哪里够得上招降他。去年年底，章四爷被刘、何二人煽动了，露出了些投降的意思。刘艺舟和蒋四立闲谈的时候，谈到章四爷，就将这意思说了。蒋四立是吃山管山，吃水管水，得了这信，连夜到公使馆，跟海子舆商量。海子舆才接任不久，正要招降几个声望大的，好希望多记录几次。一个密电打到北京，不几日，得了个‘深堪嘉奖’的回电。如是章将军就变了降将军了。”

　　陆凤娇道：“投诚也得些钱没有？”周克珂道：“听说在公使馆议降的时候，海子舆送了一千块钱给他，说是去北京的路费。”

　　陆凤娇道：“要到北京去吗？”周克珂道：“岂特到北京去，还有官做呢。袁世凯回电，聘他为总统府顾问，封他为将军府将军。他前日在这里说，每月薪水有三千元呢。得意极了，才到这里来，想将巨老也拖下水去，你看可笑不可笑？”陆凤娇道：“这有什么可笑？定要和你们一样，坐在这里，没一点出息才好吗？我看袁世凯不寿终正寝，你们是这样一辈子也没想出头。”周克珂惊讶了半晌说道：“嫂子，你如何说出这种话来了？幸是对我说，若巨老听了，怕不急得哭起来。”陆凤娇道：“什么事要急得哭起来，我的话说错了吗？人家都到北京做官去了，看你三个人去革命！章四爷有朋友，才想到我们身上，肯来做个引路的人，要是不顾朋友的，还得悄悄的到北京去，怕我们夺了他的宠呢。你同老丑鬼一般的狗咬吕洞宾，颠倒不识好人。我今晚劝老丑鬼，把那条和袁世凯拼命的心收起，你也要帮着劝他。你要知道，我实在不愿意住在这里了。

　　并且一听说你们要干危险的事，气就来了。你想安然到北京做官，钱也有，势也有，何等威武！要住在这里，又怕侦探来行刺，又怕同志的来敲竹杠，连稍微热闹的地方都不敢去逛一逛，不是活受罪么？“

　　周克珂听了，心中绝不谓然，但是和林巨章一般，久已慑服于陆凤娇淫威之下，不敢稍持异议，当下赔笑说道：“这事关系巨老一生名节。嫂子说的虽是不错，只怕……”话没说完，林巨章从外面进来。陆凤娇不做理会，连连问周克珂道：“只怕什么？你不要跟着他是这么只怕、只怕的，怕什么？”林巨章笑问：“怎的？”陆凤娇道：“你坐下来，有话和你说。”

　　林巨章见陆凤娇像要正式开谈判的样子，吓了一跳，悬心吊胆的坐下来，拿枝烟擦上洋火，慢慢的吸着，好遮掩惊惧的神色。

　　陆凤娇问道：“你打算在日本住到几时？”林巨章忙答道：“近来通缉的令，好像松了些。到上海去住在租界上，只要秘密一点，大约还不妨事。”陆凤娇冷笑道：“在租界上住到几时呢？万一人家知道了，怎样呢？”林巨章道：“老袁要倒，快了。本定了今年元旦日登基的，四国的警告一来，吓得他不敢了。此刻云南、四川是稳固了，南几省响应的声浪一日高似一日，这皇帝他做得成吗？”陆凤娇啐周克珂一样的，啐了口道：“你还在这里做梦！云南、四川稳固，南几省响应，你不是在四川反对袁世凯，被逐出来的吗？你不是说过，那时南几省都要响应了吗？怎的会都跑到这里来呢？”林巨章道：“此一时，彼一时，不能一概而论。”陆凤娇道：“你心里要明白一点，不要吃了迷魂药似的。像孙文、黄兴是已成了革命党的大头脑，就肯去投诚，袁世凯也信他们不过，没法，只得死也要说革命。次一等的，有几个不到北京做官去了？除是卷得款子多的，够一辈子生活，落得吹牛皮，骂人家不该投诚。你卷来了多少款子，够你一辈子生活么？也跟着人打肿脸称胖子。章四爷一番好意，来引你朝活路上走，你还存个瞧不起他的心，连饭都不留他吃。偏要把那些没出息的同志，一群一群的招到家里来，商议去害人家性命。你是这般举动颠倒，我真不愿意再跟着你过日子了！”说完鼓着嘴，竟是怒不可遏。

　　林巨章长叹一声道：“你不愿意过这日子，我又何尝愿意过这日子？但是大局已成了这个样子，一时如何挽得过来？不待你说，我早已在这里踌躇，手中的钱已有限了，我党再有半年不恢复实力，就支撑不住了。”陆凤娇哼了一声道：“却又来！我只道你有用不尽的铜山金穴。我看定要等到支撑不住了，再来设法，那时你去低头求人家，怕的是一钱不值了。”林巨章点头道：“我已明白，你不用再说了。等我思量一夜，明日再做计较。”说着，紧促双眉，立起来，低着头，抄着手，缓步踱到客厅里去了。

　　陆凤娇忽然赶着喊：“转来！”林巨章回头问：“干什么？”陆凤娇道：“这几日我不许你出外，不许你见客，就是伏先生也不许见。你行么？”林巨章不即回答，仍低头踱来踱去，陆凤娇连间了几声，又要生气了，林巨章才唉声叹气说道：“有脸见客倒好了，不用你嘱咐。”陆凤娇一听这话，又气得双眉倒竖，一手扯住林巨章道：“怎么谓之有脸见客无脸见客？

　　倒说得明白给我听。“林巨章急得跺脚道：”夫妻说话，也要是这么认真做什么？我此刻心里烦得很，原谅我一点罢！“陆凤娇把手一摔，一折身躺在靠椅上，双手往面上一掩，就嘤嘤哭起来。林巨章依得心头的气，本待不理，只是如何敢使陆凤娇气上加气。转念一想，男子汉的气度，天然应比女子大些，在自己妻子跟前服输赔不是，不算什么。气坏了妻子的身体，那罪就大了。林巨章心头因有这一个转念，两只脚作怪，不待使令的，便走到陆凤娇跟前，低头轻轻推了两下道：”一句话又气得这么伤心做什么？我求你原谅，纵求错了，你不原谅也就没事。你一哭起来，我心里就比刀割还要厉害。“陆凤娇将身躯往旁边一扭，朝林巨章脸上一呸道：”什么事要对我跺脚，你这老丑鬼！我不为你好，哪怕你就死在日本，与我鸟相干？“林巨章道：”谁不知道你是为我好？我因见投诚的事，和你们女子嫁人一般，嫁了这人，不论享福受罪，一辈子都不能更改的。我多年在民党里干事，于今忽然去袁世凯跟前投诚，便是一个再醮妇。“陆凤娇一面摇手，一面掩住双耳道：”不要在这里放屁了。我当婊子的人，不懂得什么叫守节。你要守节，就讨错人了。“林巨章想不到陆凤娇是这样逼着他投诚，平日对人说得太有志气了，一旦也失了节操，面子比那些投诚的，还要下不来。又恨自己拗陆凤娇不过，一时心里两方面着急，也挨着陆凤娇旁边一张靠椅躺下，只是吁气。陆凤娇一蹶劣爬起来，恨声说道：”我知道你不愿意我在你跟前，见着我就长吁短叹。我走开些，免得刺你的眼！“一冲，进里面房间去了。

　　林巨章正待起身追进去劝她，忽从外面跳进两个人，一把扯住道：“且坐着，有话商量。”林巨章举眼一看，拉住自己的是伏焱，后面立着张修龄，不由得有些着慌，暗想：刚才说的话，二人不都听着了吗？只好红着脸，教二人坐，问有什么话商量。伏焱道：“你同嫂子谈的话，我二人全听明白了。君子爱人以德，嫂子的主张，竟是大错误了。”林巨章且不听伏焱说话，蹑脚潜踪的到里面房门口望了望，不见陆凤娇，才转身坐下道：“你我至交，无话不可说。她是这么逼着我干，教我有什么法子？妇人家不懂大体，不依她罢，她横吵直闹的，使你莫想有一时一刻的安静日子过。这也只怪我自己无德，不能刑于寡妻。若整日吵闹起来，真给日本人笑话，因此每次总是让她，敷衍她，从没和她计较过。她平素却好，不过小孩子样，说几句气话，一会儿又没事了。今日因事情关系太大，没随便顺从她，她就恼了，你看教我怎么办法？”伏焱愤然作色道：“人生名节关头，不能自己没有把握，便是拼性命也说不得。我说句你不见怪的话，你这位嫂子，将你什么老丑鬼的乱叫，我真听不惯。”林巨章笑道：“老也是老了，丑也是丑了，只鬼字还说不上。然而终有一日免不了的，这有什么要紧！她是在堂子里这么放肆惯了，到我家不上两年，怎改变得这般快？还要算是好的，一嫁我就来日本，总是把她关在房里，什么热闹所在都没放她去散散心，换第二个，只怕没这般服帖了。”伏焱见林巨章还是如此入迷，倒说出这些使人不耐听的话，知道再说无味，也懒得久坐，提起脚头也不回的走了。林巨章喊他再坐坐，有话计议，只当没听得去了。林巨章苦着脸，对张修龄道：“这是何苦呢！我做丈夫的能受，他做朋友的却抱不平，你看这话从哪里说起？”张修龄笑了笑，不做声。

　　林巨章走进内室，见陆凤娇尚兀自睡在床上啼哭，林巨章想不出安慰的话来，即将方才和伏焱对答的话，及伏焱生气的情形说出来，以为陆凤娇听了，必要高兴一点。只见她翻起身来说道：“亏你交的好朋友、好同志，管到人家夫妻说话了！

　　你哑了喉么？怎不问他：一个堂堂男子，人家夫妻谈话，要他窃听怎的？这样鬼鬼祟祟的人物，你若再和他同住，我立刻搬到旅馆里去。是这么说来说去，怕不刁得你将我休了。你快些打定主意，要他走，还是要我走？“林巨章到此时才翻悔自己失言，又赔笑说道：”要他搬就是了，用不着又生气。“陆凤娇道：”好，既要他搬，你立刻去说！迟了我就走。“林巨章道：”今日天色已晚，也要人家来得及找房子。他有家眷，不是一个人，可到旅馆里去。“陆凤娇道：”我不管他！今日搬也好，明日搬也好，只不许他再踏进我的门。“林巨章的脑筋被陆凤娇闹昏了，直到夜深，才将她敷衍安帖。

　　次日，陆凤娇气醒过来，也就知道逼着伏焱搬家，面子上过不去，又丈夫投诚的心，已被自己一夜熏陶得有些活动，再毋庸逼伏焱搬开。林巨章几日不出房门，连张修龄、周克珂都不见面，任是谁来拜会，陆凤娇亲自出来，回说病了。初八日林胡子跑来，周克珂不好意思见面，也教陆凤娇回不在家。林胡子不知就里，唠叨问了半晌。陆凤娇是主张投诚的人，见着革命党哪有好气？意不属客的，和林胡子随口对答。林胡子本来性躁，陆凤娇的神情，又显见得是支吾搪塞，心想：原是你家发起召集同党首领会议，又是你家的人出主意，你家的人承诺探信，我算是帮你实行。到此时，你们男子都匿不见面，叫这个不懂事的女子出来胡说乱道，未免太把我不当人了。林胡子心里这般一想，越见得陆凤娇的脸，好像堆了一层浓霜，竟是个逐客的样子，忍不住逞口而出的骂了几句：“造你的奶奶，谁教你当众承诺，害得我瞎跑！”骂着起身就走。陆凤娇倒被骂得张开口望着，林胡子去得远了，才回骂了几声，跑到林巨章面前，气急败坏的说道：“你听见吗？你的同志在外面造你的奶奶，这都是你的好朋友、好同志，无缘无故的跑上门骂人的父母。”林胡子的声音大，在客厅里骂的话，林巨章已听得清楚，陆凤娇又是这样一说，登时把那投诚的心，就增加了许多。登时闷闷的坐着，半晌不言语。

　　后事如何，下章再说。   


　　却说林巨章听得林胡子的骂声，又被陆凤娇一激，觉得自己对于民党的名誉信用，难得存在，只有投诚的一条道路可走。

　　深悔那日不该轻慢了章四爷，怕他见了怪，不来替自己做引进的人。想了会章四爷的住址，打算借着回看，好探听他的语气，只是想不起来。知道张修龄去过，即叫了张修龄来问。张修龄道：“他和刘艺舟住在离蒋四立家不远，顺天堂分院隔壁，一个西式房子里面。巨老想去看他吗？”林巨章摇头道：“问问罢了，谁去看他？”张修龄道：“他那里不去也好。刘艺舟的一张乞儿嘴，很讨人厌。”林巨章连忙问道：“他那嘴怎的？

　　我却不曾和他交谈过。“张修龄道：”湖北人的嘴，没有好的。

　　他又是湖北人中最坏的嘴，他和人说话，不论新交旧识，总得带三分讥嘲的意思。他自己在老袁跟前投了降的，见着人家投降，他偏要冷嘲热诮，觉得他投降是应该的，别人投降是想功名富贵。他自己一唱新戏，就骂唱旧戏的。唱旧戏的时候，又骂唱新戏的。那种说话的神情，教人一见就讨厌。“林巨章道：”他是这么个脾气，章四爷又如何和他合得来哩？“张修龄笑道：”章四爷那种滑头，和谁合不来？只有人家合他不来的。“

　　林巨章点头道：“他本是圈子里头的人，在江湖上混了一辈子，自然能混俗和光了。你近来听人说过康少将什么事没有？”张修龄道：“怎么没听人说？大家都说他也投诚了。”

　　林巨章故意吃惊似的问道：“这话只怕不确罢？他投诚，不怕辱没了他的先人吗？”张修龄道：“我也是疑心这话不确，并且人还说他这番投诚，是前任湖南国民党支部长老许赞成他的，便是黎谋五也怂恿他。这话不更奇了吗？”林巨章想了想道：“这话倒不错，是确有其事。康少将于今还有个八十多岁的祖母，六十多岁的母亲，自己三房家小，两个小兄弟。几个堂兄弟，还有些不关痛痒的亲眷，一大堆子的人，都张口望着他要供养。分作几处地方住了，每处一月至少得二三百元开销，合算起来，一月总在千元以上。丝毫没有祖业，逃亡的时节，又没卷着一文，老许和黎谋五同他关系最深，见他顾此失彼，那般困窘的情形，自己又没力量帮助，自然要赞成他投诚，好全他的孝养。你曾听人说，也有骂他有没有？”张修龄摇头道：“那却没有。”林巨章叹道：“投诚也有出于不得已的，不可一概抹煞骂人失节。”张修龄知道他被陆凤娇熏得已决意要投诚了，料也劝不转来，自己一想，没有独立的生活，寄人篱下，怎好说出要气节的话，只得跟着附和一声。出来对伏焱说，要伏焱劝阻。伏焱笑道：“他鬼迷了，劝他做什么我倒要看他再醮，这个风前之烛的老头子，能快活几日？他既决心投降，有我住在这里碍眼，我今日就搬。”张修龄道：“你没看好房子，一时搬往哪里去？”伏焱道：“那日会议，曾参谋对我说，他近来新搬到高田马场，房子极大，比这里要大一倍。

　　我问他住多少人，用得着那么大的房子？他说就是夫妻两个，用了两名下女，还有一个同乡的高等商业学校学生，共是五个人。因为住在东京市内，一来怕火烛，夜间简直不敢安睡，一听得警钟响，不顾天气有多冷，要起来上晒台去看，他夫人几番因此着了凉。二来地方太冲繁，往来的朋友太多了，每每因林巨章呆立了半晌，觉得有人在他肩上推了一下，回头一看，陆凤娇笑嘻嘻的立在背后，问什么事一人在这里出神？林巨章摇头道：“他直如此不念交情，真教心里难过。”陆凤娇道：“呸，他不念交情，要你难过什么？进去，教下女把这几间房子收拾，在里面分些木器出来，做客房，也好留人住住夜。

　　市外人客来往不便，有空房可留歇，方便一点。“林巨章放悲声说道：”此后只怕我去看人，人还不给见呢，哪有来我家给你留住夜的客？“说罢，竟放声大哭起来。陆凤娇道：”哭什么！没有他这个朋友，就不能过日子吗？他自己不讲交情，我们没有得罪他的地方，你这才哭的稀奇！“林巨章收了眼泪说道：”我不是哭他一个朋友，他这一出去，同党中就没一个不知道我是个无节操的人了。林胡子是同党中最肯实心任事的人，胡子极信用他。他要在总部里，将我们支吾的情形一宣布，再证以伏焱的话，你和我在这里如何能立住脚？“陆凤娇道：”我巴不得你在这里立脚不住，好一意替那方面出力。骑着两头马，是不行的。拜章四爷，须得快去。他们若知道你在民党方面已是要脱离关系了，投诚的条件，决不能随你提出，不敢批驳。“林巨章愤满胸膛，耐不住说道：”我若能做秦桧，你倒是个现成的王氏。“陆凤娇吐了林巨章一脸的唾沫道：”放屁！你没能力挣得功名富贵给妻子享受，要妻子出主意，帮助你出头，你倒放出这种屁来。好，我走，我不能陪你给人家铸铁像，跪到千秋万世，任人唾骂！“旋说旋哭进房去了。

　　陆凤娇这次哭闹，不比寻常，将房中器用捣毁一空，还口口声声说要放火烧房子。林巨章立在旁边，凡是认罪赔礼的话，应有尽有的，都说完了，也熄不灭她那三丈高的无名业火。亏得周克珂竭力劝解，才渐消了些怒气。然这晚抵死不肯同林巨章睡，定要一个人睡在仗焱住的房里。只因这一闹，陆凤娇绝口不谈投诚的事。林巨章也不敢提，也不敢离开陆凤娇，去拜章四爷。因为陆凤娇有种脾气，每和林巨章吵闹，不等到她气醒，林巨章不敢走开一步。要在她跟前，由她数说，由她嘲骂，只能赔笑说是，不许辩驳。是这么经过几十分钟或一点钟，她要数说的话数说完了，要嘲骂的话嘲骂完了，气才平息。林巨章走开，才没要紧。若在气没平息的时候，无论有天大的事，只要林巨章一走，她就如火上添油，那怕立刻回来，跪在她面前，自己左右开弓的打一百个巴掌，她也只当没有这回事。林巨章因知她是这种脾气，这回又比平常气得厉害，陆凤娇不开口教他去，他就不敢自为主张的去。

　　张修龄见林巨章一连几日总是紧锁双眉，饭也不大能吃，问何事如此焦急？林巨章道：“民党方面，听了林胡子和伏焱的话，我的信用是一点也不能存在了。决没有我再活动的地盘。

　　投诚的事，又因自己家里口角，是这般搁浅。将来定要弄得两边不着。任是哪方面胜利了，我得不着好处；任是哪方面失败了，我都得受影响。如何教我不着急？“张修龄道：”嫂子不是说了，须得快去拜章四爷吗？看何时能去，我陪着去便了。“林巨章道：”你去问问她，说我此刻要去拜章四爷，看她怎样说？我不是怕她，实在闹起来不像个样子。比不得那些下等社会的人，动辄打街骂巷，不怕人笑话。而且人家见惯了，倒也不觉笑话。“张修龄点了点头，心中暗自好笑。到内室见着陆凤娇，忍住笑说道：”巨老怕嫂子生气，不敢去拜章四爷，又不敢和嫂子赌气，竟不去拜章四爷，事处两难，独自在客厅里双眉不展，教我来请嫂子的示，看嫂子怎么吩咐。若许巨老去，我就陪他一阵去。“张修龄这句”陪他一阵去“的话，是有意打动陆凤娇的。陆凤娇与周克珂通奸，林巨章在家，固是不便，就是张修龄在家，也甚碍眼，心里常是很愿意他两个一阵出去，好趁这当儿与周克珂无所不为。这种人这种事，写出来真污纸笔。不过一部《留东外史》，全是为这种人写照，故不妨尽情披露。

　　当下陆凤娇听了这话，故意沉下了芙蓉娇面说道：“他怕做秦桧，又来问我这长舌妇做什么广张修龄笑道：”嫂子何必再生气。要是怪巨老不应不亲来请示，我就去请他来。“这两句话，说得陆凤娇也扑嗤的笑了，忙转过脸去，说道：”有你陪他去最好，就请你催着他快去罢！这本是极要紧的事，因他一张嘴，是那么随意糟蹋人，我就不问他的事。“张修龄怕耽误了时刻，出来对林巨章说了。林巨章听说陆凤娇有了笑容，才放心进房，更换衣服，陆凤娇便也不说什么了。

　　林巨章和张修龄乘高架线电车到四谷，就在停车场不远，张修龄指着前面一所半新不旧的房子道：“那就是蒋四立的住宅，才移居不久的。”林巨章道：“他那伤痕完全好了吗？”

　　张修龄道：“听说肩下的那一处，因是实在地方，已完全好了。

　　只腰眼里一处，总是流出黄水，不能合口。据医生说，切近脏腑，但求不再发烂，便是他的福气，要想全愈，只怕千辈子没有希望。“林巨章笑道：”他和吴大銮，大约是迷信家说的前生冤业。他的胆量也真不小，被吴大銮刺伤了两处，除些儿送了性命，人家都道他此后决不能在东京住了。就是在东京，也必埋头匿迹，不敢再做那收买人口的生活。谁知他倒变本加厉，大张门户的做起来。嫌原住的地方在一个巷子里面，车马来往不便，竟搬到这大道旁边住了。民党里也毕竟没第二个吴大銮，出来给点颜色他看。他和吴大銮，不是前生冤业吗？“张修龄道：”海子舆不来，他本是不干了的。海子舆极力把他一恭维，连打了几个电报给老袁，回电十分嘉奖，又赏了一万元的调伤费，一个三等文虎章，教他调好了伤，实心任职，再行升赏。

　　蒋四立接这回电的时候，尚在医院里，心里一高兴，就坐了起来，全不觉伤处有何痛楚，亲到公使馆拍发了谢恩的电。即日退院，搬进这房子，真可谓力疾从公。“林巨章叹道：”老袁是这般用人，无怪人愿在他跟前效死。“

　　二人边走边说，已走近蒋四立住宅门口。林巨章举眼朝门里一望，只见里面悬着一块“东京筹安分会”的楠木牌子，他终是在民党中立久了的人，忽然见了这种字样，虽则已是立意投诚，心中总不免有些不自在，忙掉过脸，催着张修龄快走，行不到几箭路，张修龄停住脚道：“章四爷就在这附近了。番号记不清楚，你只留神看门框上也悬了块小木牌子，写着‘哕冈涤羽’四字，那便是章四爷的别号。”林巨章道：“这四字猛然听了，倒好像是个日本人的名字。”张修龄笑道：“只怕也是特意取这四个字，想鱼目混珠的。”林巨章摇头道：“混称日本人，有什么好处？”张修龄道：“好处是没有，注意的人少一点。”林巨章道：“这房子不是的吗！”张修龄看了看，连连点头道：“是了，你看这牌子，不是旧的吗？他住在小石川的时候，就是用这牌子。”林巨章上前推门，震得门框上铃子响。里面出来一个中国装的少年男子，粉妆玉琢，艳彩惊人。

　　林巨章从栅栏格里看见，吓了一跳，低声问张修龄认识是谁？

　　张修龄望那少年笑了一笑，对林巨章道：“这人巨老不曾见过吗？他在此地出过大风头的。”说话时，少年已将门开了，向张修龄点头。

　　二人才跨进门，只见刘艺舟跑出来，一见二人，就打了一个哈哈，接着说道：“难得，难得！今天刮的什么风，把两位大伟人刮到我这穷窝里来了。章四爷还不快出来，这两位一定是来看你的。”林巨章听了，心中大不舒服，但不好发作，只得做个没听见，张修龄偏伸手给刘艺舟握，刘艺舟且不握手，用那两只猪婆眼，在张修龄手上，左一看，右一看，又是一个哈哈道：“贵人贵手，穷小子今天有福了。”说时，把他自己的手，在身上揩擦了几下，才双手紧紧的握住张修龄的手，唱戏道白一般的腔调说道：“不知仁兄大人驾临，暴弟小鬼有失迎迓，恕罪则个。”张修龄见他有神经病似的，倒觉好笑。章四爷已出来，邀进里面。张修龄笑问：“什么是暴弟小鬼？”

　　章四爷笑道：“你信他的话吗？狗口里哪长得出象牙。他说‘仁’字对‘暴’字，‘兄’字对‘弟’字，‘大’字对‘小’字，‘人’字对‘鬼’字，称人‘仁兄大人’应自称‘暴弟小鬼’ .”林巨章听了，也大笑起来。

　　刘艺舟走进房来，重新对林巨章点头行礼。林巨章只得起身。刘艺舟笑道：“前日巨翁家开会议，我本打算到会的。走到半路上，忽然一想不对，这会议开迟了，若在几月以前，我就能到会。此刻的我呀，已是……”说至此，装出那串老薛保的模样，唱道：“恨只恨，张、刘二氏心改变，一个个反穿罗裙，另嫁夫郎。”唱的时节，用手指指章四爷，又指指自己，唱完了，笑嘻嘻说道：“幸亏我仔细，要糊里糊涂到会，巨翁不当面给我个下不去吗？”林巨章又是好笑，又是好气，坐在那里不开口。章四爷望着刘艺舟道：“你总是这样疯疯癫癫，也不看人说话。林巨翁从不大到这里来的，应得客气一点才是，你也是这样，也不怕人见怪。”刘艺舟听了，朝着林巨章一躬到地说道：“小生这厢有礼了。”说得大家都哄笑起来。

　　刘艺舟才坐下，正襟危坐的说道：“我说件新闻给你们大家听，就是昨日的事，一些儿也不是疯话，你们都愿意听么？”章四爷笑道：“你说话，还知道顾人家愿意听与不愿意听吗？”刘艺舟道：“你这话，是说平素的刘艺舟。在那登台演剧的时候，自然顾不得人家愿与不愿，哪怕看的在底下喊打，我在台上也得继续往下唱。此时当着从不来的珍客，若是不愿意听，我就不往下说了。”林巨章笑道：“有什么新闻，请说罢，我们都很愿意听。”刘艺舟拿巴掌在大腿上一拍道：“好吗，愿意听，我就开谈子。前几日，正在巨翁家开会的时候，各报纸上不是传遍了老袁派冯润林来买飞机的事吗？就是初八日那天，冯润林到了，他一来，并不径到公使馆。他是直隶人，有个同乡的叫魏连中，在帝国大学农科读书，多年和冯润林交好。冯润林从上海动身的时节，发了个电给魏连中，教他初八日，秘密到横滨迎接。又发了个电到公使馆，说初十日到横滨。海子舆派了许多人，带了几个日本暗探，不料到横滨扑了个空，还只道是海轮误了期。魏连中把冯润林接到自己家里，冯润林正要告诉他这次奉使出洋的事由。魏连中就说：”事由不消说得，此间各大新闻，早就登载得巨细不遗了。我还替你捏着一把汗，怕到岸的时节，有革命党的人与你为难。‘冯润林诧异道：“这事秘密得很，国内全没人知道。我也是怕革命党耳目多，得了消息，所以给电海子舆说是初十到。我还自以为是格外小心，谁知各新闻早就登载出来了。’魏连中道：”幸喜此时的革命党不大问事了，不然，你哪能安全到这里来。

　　‘冯润林问：“怎么此时的革命党，不大问事？’魏连中道：”回国的回国去了，投诚的不再出头了，只剩了几个腰缠富足的，拥着娇妻美妾，过他的快活日子。就是间常发出些革命的议论，也是能说不能行的。甚至还有种革命伟人，想受招安，又虑政府不见重他，故意轰轰烈烈的开几回大会，编几回大演说，俨然就要回国去实行革命的样子。这谓之做身价，招安他的条件，必能优待得很。你这次奉使来买飞机，关系民党甚是重大，若在去年，定有人在码头上送几颗卫生丸子给你吃。于今是他们不大问事的时候，大约不过借着这事，开几回做身价的会议罢了。‘巨老你听，魏连中这东西，说的话可恶不可恶？“

　　林巨章听刘艺舟讽刺得这般恶毒，不由得勃然大怒，恨不得一手枪打死他。转念一想，他并不曾明说出来，闹起来，终是自己理亏，并且刘艺舟这种人，是一个不讲人格的，什么无聊的话可说，什么无聊的事可做，和他计较，总讨不了便宜的。

　　林巨章有此一转念，才勉强按捺住怒气，也不答白，回头和章四爷闲谈。心里后悔，如何不听张修龄的话，跑到这里来，白讨气受，投诚的话，因刘艺舟这般一挖苦，更不好提了。胡乱坐了一坐，就起身告辞，章四爷知他是心里难受，也不挽留，刘艺舟也同送至大门口，转身进去了。

　　章四爷送出大门，陪着慢慢的走。林巨章谦让，教不要远送。章四爷道：“从容走着谈谈话，倒很好。艺舟的那张嘴，实在有些不能叫人原谅。有他在跟前，便莫想正式谈一句话。

　　我料你此时心里必很觉得厌恶他，他素来是不懂得看人颜色的。“林巨章道：”你怎的和这种人同住？我下次真不敢再来你家奉看了。“章四爷道：”他就要走了。他和这次来买飞机的冯润林认识，说要帮着姓冯的运飞机归国。那日你家开会的内容，外面知道的很多，姓冯的自是恨你。他和姓冯的认识，也连带的有些望着你生气，所以编出那些讥诮的话来。魏连中是有这个人，打两个电报，初八日到横滨，都是真的。姓冯的此刻已住在公使馆了。你怎的忽然与伏焱生出意见来了？你已见着了海子舆没有？“林巨章笑道：”你这话问得奇怪，我怎么会见着海子舆呢？“章四爷道：”一些也不奇怪，外面人都说你已受了招安，伏焱才从你家搬出来。我听了有些疑惑，今早去问四立。四立说，他也听得人是这般说，只怕是直接与海公使接洽的。我因此才问你见着海子舆没有。“林巨章摇头道：”这话从哪里说起。我因伏焱生气搬出去，我也气闷不过，几日坐在家中，连房门都不曾出。外面的人，真是好造谣言。他们既是这般造我的谣言，使我失了民党方面的信用，逼得我没路走了，也说不定我真做出这事来。不过我既不等着吃饭，又不想老袁的官做，犯不着是这么干罢了。“章四爷道：”谁拿得稳老袁有官给人做，有饭给人吃？就是有，也得人愿意。只是于今的民党，说起来真寒心。我总算是个民党中的老前辈，像他们那种干法，没得跟在里面呕气。人家动辄骂人卖党卖国，我说中国的国不算国，中国的党不算党，都够不上卖。我要卖就只能卖身。我这身子几十年卖在民党里，于今民党没有了，又拿来卖给老袁。同是一样的卖，看哪处身价高点，便卖给哪处。我问你，也是卖在民党里几十年了，到底得了多少身价？

　　只怕也得换一个售主，才值价一点。“林巨章笑道：”话是不错。依你说，将怎生个卖法？“章四爷笑道：”我等肯卖身，还愁不容易吗？你打定了主意，我明日就去见海子舆，不消三五日，即成交了。“林巨章停了步，回身向章四爷拱了拱手道：”明日请老哥去探探口气，但求不过于菲薄。老哥是知道我的，决不崖岸自高。“章四爷也拱了拱手道：”明日去见过之后，来尊府报命便了。“林巨章点头告别，同张修龄仍乘高架线电车回家。后事如何，下章再写。   


　　却说林巨章回到家中，走进卧室，只见陆凤娇青丝乱绾，睡态惺忪的躲在床上。轻轻唤了两声，陆凤娇打了个呵欠，伸了个懒腰，刚要嫣然一笑，看清了是林巨章，立时收了笑靥，转过身去又睡了。林巨章便不敢再唤，坐在床沿上，等她睡足了，自己醒来。这种情形，不肖生从何知道？何以写来有如目睹？看官们一定要说是不肖生凭空捏造，其实字字都是真的。

　　看官们不要性急，看到后来自然知道，一些儿也不假。

　　闲话少说。林巨章聚精会神的等章四爷来回信，次日等到黄昏时候，下女报有客来了。林巨章忙迎出来一看，果是章四爷，请进客厅坐下。章四爷笑道：“昨日艺舟说的新闻，不是新闻，我今日听的新闻，才真是新闻呢？”林巨章笑问：“听了什么新闻；不又是挖苦人的话么？”章四爷道：“岂有此理，我也是那种轻薄人吗？我今日用了早点，因怕晏了海子舆拜客去了，会不着，连忙换了衣服，到公使馆还不到九点钟。在门房一问，公使已出去了。我心里诧异，公使出外，怎这么早？

　　莫是又有了什么风声，怕见客么？问门房知道去哪里，门房支吾其词，不肯实说。我更疑心是不见客。我认识林鲲祥，会着林鲲祥一问，才悄悄的告诉我，说是同冯润林试演飞机去了。

　　天还没亮，就带着朱湘藩、冯润林，坐汽车出了使署，大约午前能回来。问我有紧要的事没有，若是有紧要的事，教我就坐在他房里等。我横竖在家也没什么事，懒得来回的跑，就坐在那里和林鲲祥谈天。林鲲祥的文学还好，谈得倒有兴味，不觉开上午饭来，也胡乱在那里吃了，总不见海子舆回来。后来艺舟也来了，他是会冯润林的，也坐在那里等。

　　“直等到四点多钟，我真有些等得不耐烦了，忽听得汽车叫，回来了。门房拿了我的名片上去，一会儿回来了，公使今天实在劳倦了，进房就倒在床上，一声不做，想是睡着了，不敢去回，请章大人明日再来罢！我等了一整日，得了句这么扫兴的回话。正在纳闷，艺舟也拿出名片，教门房拿去，要会冯润林。谁知门房回来，也是句这么的话。我听了扫兴的话，口里还说不出什么，艺舟听了，哪里能忍呢？登时暴跳起来，一手揪住那门房，向他耳边厉声说道：”是冯润林放屁，还是你这杂种放屁？在我跟前拿架子吗？摆官格吗？嗄，还早得很呢。一个航空中校，还够不上到这里来摆格呢！他也想学公使的样吗？你快给我去，好好的对他说，他真要摆格，交情就是这一次拉倒。快去、快去！‘艺舟说完了，将手一松，那门房几乎栽了个跟头，擎着名片，当面不敢说什么，跨出房门，唧唧哝哝的去了。没几秒钟的工夫，只见冯润林跑了出来，对艺舟一连几揖笑道：“老哥不要误会，我因心里有事，此时还是难过，门房拿老哥的名片上来，我连望都没望，就挥手教门房回说睡了，实不知道是老哥来了。’那冯润林这么一说，我在旁边，看看艺舟的脸色，起有一百二十分难为情的样子，他只好搭讪着，问冯润林心里有什么事，这般难过？

　　“冯润林坐下来叹道：”办事真难，我在官场中日子浅，不知道这些奥妙，今日才领教了。我明日就动身回北京去，这次差使没办妥，不能怪我。‘艺舟就问是什么奥妙？冯润林总是气忿忿的摇头，问了几次，才说道：“我本是在航空学校，先学制造，毕了业，再学驾驶，又毕了业，成绩都很好，总统才派我来办这趟差。不是我吹牛皮，经我买办的飞机，不要人家的保险证，我就能保险。我既奉了这差使，办回去的货，当然是要我负责。但既是要我负责，采办的时候，如何能不由我拣选哩？我那日一到这里，公使就对我说，飞机已办好了，只等足下来搬运回去。我听了就吃一惊，问什么时候办好的？公使说接到总统电谕之后，因说需用得急，只两日工夫就办好了。

　　要不是求参陆部通过，费了些时日，早已装箱了。于今机件也看过了，合同也订了，参陆部也通过了，价都拨兑了，只等足下来，签个字，便教他们装箱起运。足下高兴，就在此多盘桓几日，再动身归北京也不迟。我说道：“既是这么，总统随便派什么人来都使得，何必指令航空学校校长，甄选制造、驾驶两科成绩优良的来办这差使呢？难道是专派我来，只管签字和装运的吗？”公使当时没回答。夜间朱参赞就来说，官场中办差，全是这样的。总统的电谕，也只说从速办妥，随冯润林装运回国，并没有听凭冯润林拣选的话。我听了这话，正要辩驳，朱参赞又说，公使请我明日同去签字，已准备了一万元的程仪，教我在这里多玩几日。公使亲去铁道院办交涉，添挂一辆花车，送我到长崎。再拍电给长崎东洋汽船公司，乘天洋丸或是春洋丸的特别船室回上海，非常安逸。他还说，这本是一趟优差，总统因我的成绩优良，特为调剂我的。我便问道：“花车要多少钱坐到长崎？天洋丸的特别船室，要多少钱坐到上海？”朱参赞打着哈哈对我说：“由我们使署去办交涉，一文钱也不要给。这是海公使和日本政府有特别的交情，才能办到。换个旁的公使，就一辈子也莫想办得了这种交涉。”我听了又问：“既是一文钱不要？又要准备这一万元的程仪做什么？这十架飞机，非由我去亲自拣选，亲自驾驶，我决不签字。要回国，我就是一个人回国，路费我带子现成的。你们办妥了，你们自去装运，我回去报告总统，是不负责任的。飞机这样东西，岂是当耍的？研究最精的人，还怕看不出毛病来，一到空中，就生出障碍。何况你们完全是个外行，他就有好机件，也不会卖给你。等你运回中国去了，驾驶起来尽是毛病，那时人也跌死了，机也跌破了，你能问他赔偿损失么？他不说是我中国驾驶的人不行吗？他肯承认是自己的机件不好吗？你们不是学飞机的人，只要自己可以赚钱，哪怕把中国驾飞机的都跌死了，你们也不关痛痒！我是学飞机的，知道这里面的危险，要跌死，全是跌死了我的同学。你们没见着我同学的，有几个在北京试演飞机，跌死了，那种可惨的样子，要是见着一次，总统就请你们承办这差使，你们也不忍心赚这杀人害命的钱。我动身到这里来的时候，同学的替我饯行，一个个都流眼泪，说我们这些人的性命，就全系在你一个人的两只眼睛上，若稍微大意一点，总得送我等中几个人的性命。朱参赞你想，我忍心是这么糊里糊涂的，连看都不看，图这一万块钱，几天快乐，送了我那些同学的性命么？请你去对公使说，这事关系人命，以前订的合同，是要取消的。”第二日，公使对我说：“合同不必取消，且请同去看一看，只要将就可用，又何必更改。足下不知道，我们弱国和他们强国，无论办什么交涉，是要吃点亏的，合同既经订了，好容易取消？这交涉幸是兄弟在这里办，不然还不知是怎样哩？足下只知道奉命来买飞机，哪知道飞机是军用品，日本政府很不容易答应的呢。于今合同订了，无缘无故说要取消，足下也要知道兄弟这做外交官的难处。”我听了公使的话，也懒得和他辩论，即答应同去看机件。这一去，可不把我气死了！“

　　“艺舟就问看的机件怎样？冯润林接着说道：”那机件里面，不成材，不合用的地方，说给老哥听，也不懂。我只就几样大处说说。我们现在学校里用的，都是七十匹马力的推进机，我们驾驶的时候，还嫌它迟钝了，不能做军用飞机，他们于今订的，只五十匹马力。我们用的是十九英尺的单页，在空中有时尚且转折不灵。他们订了二十九英尺复叶的。老哥，你只依情理去想，仅这么大的马力，要它运用那么大的机体，如何能飞行迅速，转折灵巧？并且这筑都氏是日本的民间飞行家，他制造的机，只图安稳，不图迅速，本不能做军用品的。总统不知听了谁的条陈，电谕中指定要买筑都式的。但是电谕虽是这般指定，我这承办的，应实事求是，宁肯违了电谕，不能花钱去买不成用的物件。我当时看了机件，还不仅马力太小、机体太大，里面的毛病，更说不尽！照我的学理推测，这种机，决不能升至三百米突以上，就要坠下来的，十架之中，必有六架以上，要炸汽管的。我看了之后，教翻译将我的推测对筑都氏说，筑都氏涨红了脸，答话不出，拖着海公使和朱参赞，到旁边不知说些什么。我因不懂得日本话，问翻译，又不肯说，我就出来，决意不办这式样的机。不一刻朱参赞也跟出来，对我说，筑都氏说这种机是最新式的，马力虽小，却极安稳、极迅速，不试演，看不出来。就约了今日去试演，听凭我亲自驾驶，若真不好，将合同取消便了。我听了，即知道他们不安着好心，也不说什么，只点头答应，试演后再说。今日黎明时候，我带了飞行衣帽，以及应用之物，翻译推说有病不能去，就同了公使朱参赞到那里。十架飞机都配置停当，在那草场里等。我再一架一架的仔细一看，简直没一架可用的，试演都准得跌死人。

　　看筑都氏，仍是平常的衣服，没个准备试演的模样。我问公使，是谁来试演，请出来，我有话告诉他。我的意思，他们虽是外国人，总是同一学飞机的，物伤其类，恐怕试演的人大意了，明明的一架坏机，犯不着送了性命，想对他说明，修理好了，再来试演。谁知公使听了我的话，翻起一双白眼，望着我半晌道：“怎的倒问我谁来试演？足下说要亲自驾驶，这不是准备了，等足下来试演的吗？”我说那如何使得？当然是造飞机的，先试演给买飞机的看，试演的成绩好，买飞机的才亲自驾驶一遍。我又不是制造这机件的人，知道这机件的性质怎样？

　　不看制造的人试演，这种坏机，谁敢去驾？公使倒辩得好，说足下是学飞机的人，这机是买回去给足下同学用的，足下不敢坐，将来运回去，不害了那些同学的吗？足下既不坐飞机，又带着飞行的衣帽做什么？公使这一套糊涂话，说得我的气不知从哪里来的。世界上哪有这样脑筋不明晰、说不清楚的人！我便不愿意再辩白了，提起脚要走，打算就是这么回北京去，将种种情形直接报告总统，请总统另派人来采办。朱参赞又死拉住我不放，说筑都氏答应更改合同，换过机件，重拣天气清明的日子，由他先试演飞行给我看。今日北风太大，气候不良，本是不能飞演。我教朱参赞说，德国的鸠式飞机，能在狂风骤雨中飞行自在；就是我国从法国购来的飞机，比今天再大两倍的风，也还是在安全气候中，怎的你这种机，怕风怕到这样？

　　像我中国北方，终年难得一天有这么好的气候，那不一次也不能飞行吗？并且买了这机，是预备要在四川用的，四川多山，罡风又大，那便怎么办呢？这推诿得太不成理由。我虽是这么向朱参赞说，也不知他照样译给筑都氏听了没有。筑都氏预备了早点，邀我们进屋里，用过之后，搬出许多飞机材料的式样来，一件一件翻给我看。那却都是中用的，但不是他日本的出品，也有英国的，也有法国的。我说若尽是拿这种材料制造，合同一点也不须更改，也毋庸要你试演给我看，我一些也不疑难，就上去驾驶起来，在空中出了毛病，我自愿受危险。不过于今怎么来得及重新制造？你如有用这种材料，制造了现成的，不必十架，三五架都可，我便高价买了去，也得着了实用。

　　要尽是草场里陈列的，那只可做模型，陈在博物院，无论如何贱价，我也不要，合同不取消，也要取消。公使、朱参赞和筑都氏三人，交头接耳的商议了好一会，只见筑都氏皱着眉头，尽在思索什么似的。半晌，忽然笑着对公使说了些话。朱参赞即对我说：“筑都氏说，这种材料制造的，要十几架都有，但没有崭新的，都使用过几次了，不知能要不能要？”我听了觉得奇怪，正使用得好好的机，怎的肯卖给人？不明白他们又安着什么心。即答应如真有用过了的机，只要没为损坏之处，如何不要？问他是配置好了的，还是拆散了的？他说是配置现成的，教我们在那里等着。筑都氏坐着汽车去了，到午后一点钟才回来。又对公使低声说了许多话，公使告我，十多架机全安顿好了，在这里用了午饭，再去看是如何，他们用过了的，大约不至于又不中用。公使说话的神情，很透着鄙夷不屑的样子。

　　接着又说：“足下的眼光，是在学校里看从法国买来的，从美国买来的那种极优良的飞机看惯了，猛然间来看这日本机，一时眼光低不来。足下不曾用过这日本机，论精致、论表面上好看，是法国、美国的好，若讲到实用，还是日本的靠得住些。

　　这次青岛战争，日本飞机奏了许多战绩，比德国的还强呢。那时用的机，就有一半筑都式的在内。飞行将校，没一个不欢喜用这种飞机的。“我听了公使是这般不顾事实，随口瞎说，气不过，回说了几句挖苦话道：”当青岛战争的时候，是有两架民间飞行机在那里助战，却没有多大的战绩，哪里能比得上德国的？飞机本由法国发明最早，制造得也最多，专在军事上用的，由五百架增加至七百余架；德国由二百多架增加至六百多架，战斗力反强过法国。他日本现用的，从英、法两国买来的居十之七八，军事上用的不过几十架，这瞒不了我们学飞机的。

　　比我们中国强些我承认，说比德国的还强，那是拿日本全国和青岛一隅比较罢了。不然；就是见笑大方的话。“公使受了我这几句话，气得鼓着嘴不开口。我们吃过午饭，筑都氏陪着到一个所在，我也不知道是什么地方，只见一所极大的西式房子，外面有兵士荷枪站岗，大门内一个草场，穿心有三千米突远近，西式房子东边，一连有二十多间停飞机的厂屋，尽用那红色的镔铁皮盖着。筑都氏指给我看，说着给朱参赞翻译我听道：”那厂屋内所停放的机，都是先前看的那种材料制造的。如要试演，可教学生立刻试演给看。“我说且待我看过再说。我走到跟前一看，哪有一架是筑都式的呢？我心里就明白，他们是欺我不懂日本话，不知道日本情形，拿着他国的军用机，哄骗一时，只等我签了字，仍是把那架坏机装箱起运。我又好笑，又好气，随便看了看说：”在这里面选十架，一架也不要试演。

　　不过我有个条件，这十架机，须由我亲手拆下来，即日装箱起运，拆坏了，不用你负责。运回去不中用，也不用你保险。这条件想必可行的。“他们听了这话，果然都变了色。公使对我说：”不按合同做事，是不行的。足下只看这些机能用不能用，不能用，就毋庸往下说，能用吗？装箱起运的事，合同上载得明白，按着合同行事就是了。这些粗重的事，教他们学生去办，难道还怕他们办不妥？要足下亲自动手，也失了我国航空家的体面。这条件万分不妥，提出怕他们笑话。将来若是新闻上传播出来，定要讥诮袁大总统，派了个航空工匠来采办飞机呢。“接着哈哈大笑，又向朱参赞是这么重述一遍。朱参赞也跟着装出那笑不可抑的样子。我忍住气问：”此刻看的是这种机，若装运的时节，被他更换了那坏的，将怎么样呢？“公使又哈哈笑道：”这是哪来的话！足下不曾办过这种差使，才有这种过虑。随便何人，随便去哪一国，或是采办军装，或是购买机器，都是先看样子，再订合同，交易妥了，办差的即可动身，回国销差。合同上订了装运的期限，外国人最讲信用，决不会误事的。从来没有亲自动手装箱的。何尝听说过，有购定了好的，装运的时候又更换了坏的这种稀奇的事？小心谨慎，自是办差人的好处，足下初次奉差，若如此小心，很是难得。不过这回的差，有兄弟一个堂堂公使在内，就凭着多年办外交的资格，他们也不好意思哄骗我。足下尽管放心，总统一般的也有电谕给兄弟，难道兄弟好不负一半责任？请足下认真看，选哪十架机最好，这是全凭足下的眼力，定过之后，装好了箱，便不能斟换了。“公使这一派鬼话，如何哄得住我？但是我不好驳他的话无理，想了一会，得着一个主意，说十架中，九架由他按合同装运，留一架我自己带回去。公使说，足下能由此间飞行到上海吗？若是一般的装箱，又何必这么分开呢？我说不装箱，也不坐着飞行，我自有办法带回北京去。公使就生起气来，说是无理的要求，全不知道一点国际间的礼节。像这么有意刁难，不是来办差使，简直是来寻我们外交官的开心！老哥你看看，我不对他们生气，骂他们寻我的开心，就是很顾全他们的面子了。公使倒对我说出这些话来，教我怎么能忍？便斥破了他们的诡谋，说若不是拿着他国家军用的机来哄骗，只要筑都氏能立刻当我拆散一架，我便认筑都氏为确有处分这些机的权限，不怕他装运时更换，一切都依原合同办理。至于公使所说外交官的资格，就是世界各国公认的”没信义“三个字，除这三个字外，外交官没有资格了。我拼着回北京受总统的责备，不能在这里受了你们的骗，仍免不了总统的责备。再加以跌死几个同学，更要受良心的责备，遭世人的唾骂了。我是要回去了，你们要买，你们去买，我是不管。我是这么发挥一顿即跑出来，跳上汽车，可恨那车夫抵死不肯开车。朱参赞又来再三请我下车，我如何肯理他呢？他们没法，才大家出来。筑都氏不知怎样，我等就回来了。在车上，公使也没理我，我也没理他。老哥你说，我应气不应气？我若早知官场中办差是这么不要天良的，也不承认这差使了。‘艺舟听了，还笑说冯润林太呆。冯润林更气得瞪着两眼，如铜铃一样。我见天色已晚，怕你等的着急，骂我荒唐，说我答应了你的事，不回信，匆匆告辞出来。艺舟教我等他同走，我都没理他，径到你这里来了。”

　　不知林巨章听了这番话，如何评判，下章再写。   


　　却说林巨章听了章四爷的一段话，当下微微笑道：“于今世界上，像冯润林那么实心任事的人，只怕找不出第二个来。

　　飞机是不待说买不成了。“章四爷道：”这事必还有交涉在后。

　　据海子舆说，连款都拨兑了，筑都氏如何肯退钱？就看冯润林在总统跟前的信用怎样。好便罢，不然，还说不定翻转来要受委屈呢。中国的官场，要是黑白分明，或者丧绝天良的人得少几个。“林巨章点头道：”不错，我记得程颂云当宣统元二年的时候，在四川赵尔巽跟前当参谋。赵尔巽派他到上海办军装，刚要动身的时节，礼和洋行得了信，就打电报给颂云，承揽生意，颂云没做理会。才走到宜昌，德和洋行也得了信，直接打电给赵尔巽，运动转电颂云，指令到德和洋行采办。颂云一到上海，更有无数家洋行来欢迎，有许八扣的，有许六七扣的，后来连对成的都有，颂云都没答应。末后在一家也没运动、也没欢迎的洋行买妥了，回四川实报实销。同时甘肃也派人到上海，办同样的军装，三十多万块钱，比四川差不多要贵了十万。

　　然而程颂云竟为那次差使削职。四爷，你看这种社会，不是教人为恶吗？“章四爷笑道：”为的是这种社会，我们才犯不着独当呆子，讲什么操守。你睁开眼睛看看，此刻还有几个真真的民党？“

　　林巨章问道：“近来在海子舆手上招安的，都是些什么人？”章四爷道：“啊呀呀，那就多得很，数不完。有几个才是好笑，在上海接了会头，条件议不好，听说在这里的都得了最优的待遇，一个个当了衣裳做路费，跑到这里来，走蒋四立的门路。蒋四立那刻薄鬼，对于这种人，有什么好颜色？当面鼓对面锣的，说是无条件的降服方可，他难得造册子，打电报也要花钱费手续，把那些人气得无般不骂。”林巨章听了，心中不乐。陆凤娇见是章四爷，忙亲下厨房弄菜，此时开出晚饭来。林巨章一面陪着章四爷吃饭，一面出神。忽然说道：“这蒋四立就奇了，自己挂着招牌，招安民党，找上门来了，又是这般对付。不是欲其入而闭之门也吗？”章四爷道：“蒋四立是一种人有一种的对待。像我们这种有身分的人，敢是这么吗？你不知那几个从上海来的人，本来是些无足轻重的，在上海当了会吓诈党，没诈着几个钱，就破了案，倒被捕房里拿了几个去。他们就倡议投诚，托人在镇守使署要求交换条件。镇守使看破了他们的底里，骂他们不值价，替民党丢人，他们方跑到这里来，当然要受蒋四立那么对待。”林巨章听得，才转了笑容，问章四爷何时再去使馆。章四爷道：“我回家打蒋四立门口经过，顺便去瞧瞧他，和他商量，看是怎样。或者他想干这件功劳，直接与老袁通电商榷，不更简便吗？”林巨章道：“他于今有和老袁直接通电的资格吗？”章四爷笑道：“这资格，就是亏了吴大銮两枪之力。不是拼得性命，哪够得上？不过电报，仍得到使馆拿印电纸，由公使盖印，电报局方才给他打。只这点资格，就不容易呢。”

　　林巨章正要答白，只见下女拿了张名片进来，送到林巨章面前，林巨章看了看，放下饭碗，说请进来。下女转身去了。

　　章四爷接过那名片一看，上面写着“英伦牛津大学毕业文学博士、日本明治大学毕业法学士凌和邦字汉僧”。问林巨章是什么人？林巨章笑了笑，且不回答，凑近张修龄耳边，低声说了几句。张修龄笑着点头，放下碗筷，起身进房去了。林巨章才望着章四爷说道：“你和他谈谈，就知道是什么人物了。”说着话，下女已引着那凌和邦进来。一进门，紧走几步，左手拿着顶博士帽，将右手向林巨章一伸，给林巨章握。回头看见章四爷，忙两步抢到跟前，请教台甫。林巨章接着介绍了，那右手又是一伸，章四爷也握了下。凌和邦说了许多闻名久仰、无缘亲近的话才大家坐下来。林巨章问用过了晚膳没有？凌和邦道：“用过了。我刚从中山那里来，原打算到巨翁这里另扰的，中山硬扭住我不放，却不过他的情面，只得在那里用了。有汝为、觉生同席，虽没有什么可吃的，却谈论得非常痛快。我和他们没有什么客气，来往得亲密了，无话不说。我方才和中山说笑话：”老袁简直不给你的面子，国内务机关全改用洪宪元年，你难道就是这么默认了吗？那就连我这个专心做学问家，不管国家事，也不答应你。何以呢？满清是你推翻的，民国是你手造的，你都默认了，不说话，那中华民国还有存在的希望吗？‘中山连连笑着点头，在我背上拍了两下，说：“老弟不要性急，自为收拾他的法子在这里，包管还你个完全的中华民国。’我就说：”这话只你够得说，一些儿不是牛皮。‘巨翁，你们两位说，我这话对不对？“

　　林巨章笑道：“学问家的话，自然对得厉害，近来想必又有什么著述要出版了。”凌和邦道：“有的，我从英国回来，就是为著书，忙碌得很。现在著的《英政大事纪》，和那《留英政治谭》，差不多目下就要出版了。我著书，幸亏有我内人帮助，省了多少气力。要没有她，哪得这般容易，出了一部又是一部。在袁老跟前当高等顾问的有贺长雄，我送了部政治谭给他，回信佩服的了不得。那书上有我内人的小照，回信中也极力恭维。我于今著书，最是欢喜和他们这些老博士、有声望的竞争角逐，他们却很尊敬我。”林巨章道：“有贺长雄想是恭维尊夫人生得标致。他是有名的老骚，你要仔细提防他转尊夫人的念头就是了。”凌和邦道：“料他不敢如此无礼。内人是何等人物，也在英国女子大学毕了业的。并且我这做丈夫的，极讲夫权，哪怕英国那么尊重女子，内人有时触了我的怒气，我一般的骂，一般的打。有一次，同在伦敦街上，买了些东西，内人不肯拿，说英国夫妻两个同买了什么物件，总是丈夫拿着，女人是要空着手走的。我便说我们不是英国人，不能学这种纲常颠倒的样子，你听我，好好拿着罢。内人掉臂向前走不肯拿，我忿急于，将那些买来的东西掼了一地，追上去，一把揪住内人的头发，没头没胸的一阵乱打。内人被打急了，就张口叫喊，我说你越要叫喊，我越打得重。街上看的人围满了，我也不顾。

　　就是那么一次，把内人的性子制服下来了。那时她腹中还怀着六七个月的孕呢。“林巨章笑道：”有六七个月的孕，你那么揪着乱打，也没惊动胎气？“凌和邦摇头道：”一些也没惊动。

　　此刻的小孩子，不就是的吗？因在伦敦生的，就取名叫作伦敦。“

　　林巨章道：“呵，是了，怪道去年腊月，我到康少将那里去，进门就听得里面拍掌大笑。上去一看，挤了一屋子的人，都笑得转不过气来。我问什么事这么好笑？康少将道：”有个朋友，新从内地来，昨日同在街上走，他忽然喊我看，怎么那家号门口，挂一块横牌子，写着：“出卖大日本。”日本也可由店家拿着出卖的吗？我听了一看，笑得我什么似的。朋友反问我什么事好笑？我说你看错了，他们写招牌，从左到右的，是“本日大卖出”几个字，回来就想着“日本本日卖日本”这一联，没有好对。刚才有几位朋友来说，凌和邦在伦敦生了个女孩，就取名伦敦，我立时触动了昨日那边联语，对道：“伦敦敦伦生伦敦”，不是绝对吗？、说给几位朋友听，因此都大笑起来。‘康少将这么一说，我当时也跟着笑得肚子痛。你大约还没听他说过这幅联语。“凌和邦笑说道：”我怎么没听他说过，康少将从来是这么轻口薄舌的，我和他交情厚，知道我不和他计较，所以肯对我说。这也是我那女孩儿有福，将来可因康少将这幅联语，做个传人。“说得林巨章、章四爷都笑了。

　　周克珂叫下女撤去了残席，章四爷起身盥漱。凌和邦拉着林巨章到廊檐下，小声说道：“我现在著的那部《英政大事纪》，因急欲出版，印刷费超过了预算，中山送钱给我，我怪他一百块钱太少，没有收他的。他今日对我说，迟几日南洋的捐款到了，再送一千块钱来。我想中山的钱，是搜刮得华侨的，应完全花在革命上面，才不落人褒贬。我借着用，虽没要紧，不过我是个爱干净的人，素来不肯在公款里东拉西扯。知道你的钱是从良心上挣来的，不妨暂借用几个，弥补印刷费，好早日出版。你此刻借一百块钱给我罢。我并不拿中山的不干不净那钱来还你，从前出的几部书，在内地极销行，等各分销处解了款来，就如数奉还。”林巨章笑道：“怎这么客气，说到奉还的话上面去了。”凌和邦忙道：“如何不奉还？你又不是昧心钱，任事挥霍不心痛。我知道你的钱有限得很，要留着在这里生活的，怎比得人家。这是定要奉还的。”林巨章道：“你且慢说我有钱留在这里生活，说出来，你也不会相信，等歇我给你个明白就是了。章四爷不是外人，我们到里面说话，没要紧。”

　　说完，目走进房，高声喊了两句修龄。张修龄从里面出来，林巨章低头皱了一回眉，向张修龄说道：“你去把那高桥的簿子拿来。”张修龄答应着转身，走了几步，林巨章又喊回来，略小了些声音说道：“你去对你嫂子说，她耳根上那副珠环，不要带了吧，拿来我有用处。”张修龄进去了，好一会，拿着一本簿子书来，放在桌上。林巨章就电灯下翻开给凌和邦看道：“你看我近来全是典质度日，这一本质簿，将要写完了。”凌和邦看上面，果然是三元五元的，当了十多票。林巨章把质簿卷起来，问张修龄珠环呢？张修龄道：“嫂子听说要取她的珠环，急得哭起来了，也没说什么。我见她那种情形，就不敢往下说了。巨老自己去要罢！”林巨章听得，猛然在桌上拍了一巴掌，骂道：“混帐，好不贤德！古来脱钗珥助人的有的是，偏她这般小气，一副珠环，也值得哭！等我自己进去，看她敢不取下来。”将质簿一撂，拔地立起身就要往里面闯。周克珂已从里面出来，一手拦住说道：“不要生气，嫂子是女子见识，自然气量小些。然她毕竟怕巨老生气，已忍痛取了下来，现在这里。”说时，伸手交给林巨章。林巨章接了，回身又就电灯下，将那珠环翻来复去的看了几遍，向章四爷问道：“你估这东西在这里能当多少钱？”章四爷临近身，看是十多颗绿豆大小的珍珠串成的一副耳环，笑答道：“去当不能和买的时候比价，我估不出能当多少。”林巨章用手帕连质簿包好，交给张修龄道：“请你就去，过十点钟，即不行了。”张修龄去后，林巨章对凌和邦叹道：“不深知我的朋友，见了我这场面，都以为我很富裕。殊不知我历来是欢喜打肿脸称胖子的，早就一个钱也没有了。几个月，全是高桥质店供给我一家人的食用。

　　连写了几封信去家里催汇款来，也不知为何，总不见回信。若下月再没钱寄来，这么大的房子，便不能住了。“凌和邦笑道：”怕什么？你这样的资格，还愁一万八千的呼唤不灵吗？便是我这与政治上没生关系的人，要不是这次印刷费里面填塞得太多，也可通融些给你使用。“林巨章见凌和邦还在那里说大话，他虽是不敢得罪人的，心里也不免有些厌烦，冷笑了声说道：”我怎能比你？你是学问家，到处有人供养，有人资助。要留学罢，有干老子龙璋替你出学费；要娶妻罢，有干妈唐群英替你物色佳人；要结婚罢，有干妈李姨太替你出钱布置。还有些高足弟子，逢三节两生，整百的孝敬。我怎能比你？这样一大把子的年纪，只能做人家的干老子，拜给人家做干儿子，谁也不要。又没有学问，不能收门弟子得束脩。是这样坐吃山空，人家还不见谅，枪花竹杠，纷至沓来。像你尚肯说句通融使用的话，那些人简直是该欠了他的一般，只伸出手要，我想他们就是在他干老子手里，要钱也没这般痛快，竟把我当他们的亲老子了。“说完，对章四爷哈哈大笑。

　　章四爷道：“居觉生在潍县当总司令，何时到东京来了？

　　我竟没听说。“林巨章笑道：”觉生本来有分身术，你不知道吗？就是许汝为也会缩地术，所以才住在上海，能到东京来陪凌先生吃晚饭。孙中山有了这些封神榜上的部下，何愁弄袁世凯不过！“林、章二人你一句，我一句，打算羞辱得凌和邦安坐不住，谁知他竟是没事，也跟着哈哈大笑，倒像大家在一块议论别人似的。因此，当时人说凌和邦的脸，有土耳其达坦要塞那般坚硬，听凭协约国如何攻击，是牢不可破的。

　　好一会，张修龄回来，将质簿并十元钞票放在林巨章面前。

　　林巨章道：“怎么呢，只当了十块钱吗？”张修龄道：“嫌少么？还亏了是老主顾，才当得这么些，换别人只能当八块呢。”林巨章翻开质簿，拿着钞票，踌躇半晌，双手送给凌和邦道：“莫嫌轻微，兄弟已是竭尽绵力了。没奈何，将就点，拿去用了再说。”凌和邦忙起身双手接了，一边往衣袋里揣，一边笑说道：“教巨翁当了钱给我，如何使得！若不赶快奉还，连嫂子都对不住。不出这月，和前次的五十元一并送来。巨翁虽未必等着使用，我借钱的应得如此，才不至失了个人的信用。”

　　林巨章笑道：“哪里什么五十元？呵。是了，你不提起，我倒忘了。你们学问家总欢喜说客气话，借钱一说到还字上，就显得生分了。但能得手，用着就是。”凌和邦道：“那不是自己丧失信用吗？我于今金钱上能够活动，就是一点信用。我的时间最宝贵，此刻回去，还得译两小时的英文。”说毕，又和林、章二人握了握手，拿起帽子走了。章四爷送了几步，在林巨章衣上拉一下，林巨章即说了声：“好走，不远送。”回到客厅。

　　章四爷笑道：“你真想他还钱吗？这样殷勤远送。”林巨章道：“他一来，我就知道必又是来借钱的。怕他纠缠不清，所以嘱咐修龄是这般对付。”章四爷道：“你怎的和他认识了？”林巨章道：“我和他认识得久了，真是说起来话长呢。

　　还是明治四十一年，也是老同盟会的一个人，叫易本羲，从南洋到日本来，害了肺病，住在顺天堂。初来的时节，手中有几百块钱。凌和邦那时也常和民党里的人来往，知道易本羲手里有钱，便借着看病去会了几次。彼此厮熟了，随意捏造了个事故，向易本羲借用了一百元。他钱一到手，就绝迹不去顺天堂了。易本羲当时不知道凌和邦为人怎样，只道他功课忙，也没在意。后来手中的几百块钱用完了，又不知凌和邦的住处，无从讨取。顺天堂的医药费素来昂贵，每日得五六元开销，手中无钱，如何能住？自己的病，又没起色，医生不教退院。亏得一个姓皮的朋友，替他到处募捐一样募了钱还医药帐。那时在我跟前，也募去了二十元，是这样又过了几个月。凡是姓皮的朋友，没一个不看姓皮的面子，竭力帮助，但是当学生的力量终是有限。姓皮的也不便再向人开口了，打算回家变卖产业，好索性将易本羲的病调理痊愈。又虑及易本羲不懂日本话，一个人在医院不便。知道我好交结，更欢喜和民党人接近，即跑来对我详述易本羲的学问人品，要和我绍介，做个朋友。我便同去顺天馆，见了易本羲一次。姓皮的临行，就托我每日到顺天堂照顾几点钟。我来回的将近跑了一个月，易本羲能起坐自如了，定要退院。姓皮的到家，即汇了一百元来，恰好了清医院。易本羲从医院出来，住在博龙馆。我仍是每日去看他，替他上药，因他为割了痔疮，还不曾合口，我找了懂医的朋友替他医治。因此易本羲和我的感情非常浓厚。那时不凑巧，我害上了脚气病，又每日走的路过多，一病就很厉害，医生说要转地调养，我即打算去上海住几时，易本羲听说我要走了，对我流下泪来说道：“式谷不知何时能来，你又要走了。我在此一个朋友没有，便死在这里，也没人知道。‘我说我的病若不转地调养，没有压治的方法，再迟两月，脚气冲心，就有性命的危险了，’实在不能不走。易本羲就说：”你既定要走，我也和你同到上海去，我身体太弱，革命的事业，只好让人家去做。

　　听说月霞和尚在安庆迎江寺当主持，我同你到上海之后，就去那里求月霞师剃度。‘我说：“同走好可是好，不过我仅有去上海的路费，你又一文钱没有。此间还要清理旅费，至少也得三四十元方能动身。’易本羲踌躇了一会，说：”凌和邦借了我一百块钱，于今几个月了，全没见他的影子，不知他还在日本没有？‘我说：“凌和邦不是在正则英文学校上课吗？我虽不认识他，常听人说过。他住在红叶馆，和一个下女有染。同住的中国人，很跟他闹个几次醋海风波。凌和邦三个字的声名，因此就闹得很大。他既借了你的钱，何不写信去向他讨取？’易本羲当时就写了个信，谁知寄去三四日，并没有回音。我等得急了，又代替易本羲写了张邮片，说了几句恐吓他的话。那日我正在博龙馆，凌和邦来了，对易本羲告尽了艰难，一文钱也不承认偿还。我在旁边问他：”你既这般艰苦，然则在这里一月几十元，如何能生活呢？‘他说生活是他干老子龙璋每月寄二三十元来。最近两月的钱，不知因何尚未寄到，所以艰苦得很。我说：“龙璋我认识，此刻住在上海，我此去可以会着他。你欠了本羲的钱，也不说定要你还。但他病到这样，和他一面不相识的人，尚且出钱帮助他，你无论如何应得替他设法，才不失朋友疾病相扶持之道。若竟是这样置之不理，你那居心就太不可问了。我到上海有会着你干老子的时候，将这事始末说给他听，请他评评这个道理，那时恐怕于你有些不利益。’凌和邦听我这般说，登时脸上变了颜色。”

　　不知后事如何，下章再说。   


　　却说林巨章正在说恐吓凌和邦，叫他还易本羲的钱，话犹未了，章四爷忍不住说道：“你这一来，一定可以逼他拿几文出来的了。”林巨章道：“哪有这么容易！你要知道他是个死不要脸的东西，他自然又有特别的抵赖法。当时我正气愤愤的责备他，他便战战兢兢的将我拉到楼梯口，左右一看没人，双膝往地下一跪，两眼泪如泉涌，倒把我吓慌了，伸手扯他起来，他哪里肯起呢，哭哭啼啼的说：”我并不是有意不还钱，实在是想不出法子。你回上海，若对我干老子一说，那就绝了我的生路。‘四爷，你说我见了他这么一做作，一颗心有不软下来的么？连忙把他拉起，说你不用着急了，还是我去替本羲设法，决不对你干老子说就是了。凌和邦才揩了眼泪，也不进房和本羲告别，就下楼走了。过了几日，我筹好了钱，同易本羲动身，他又追到车站来送，在火车上还叮咛嘱咐的，教我莫对他干老子说。我就是从那回认识了他。后来他听说我脚气病好了，重来日本，他便找着我认朋友，向人称是老交情。民国元年他在上海，那时广西藩司李子香带家眷逃到上海，民党的人，知他在广西刮了不少的地皮，寻着他，要他捐助十万军饷。凌和邦与民党方面有些认识，向李子香跟前讨好，说民党的人，全听他的指挥，他可保险，不再来勒捐。不几日李子香死了，儿子年轻不得力，只有个陈姨太，虽然为人能干，毕竟是个女子，非常怕事，以为凌和邦在民党里真有势力，暗地送了一两万块钱给他。他就保着李子香的灵柩及全家老少，回他原籍，拜陈姨太做干妈。陈姨太替他接了婚。他运动了两名出西洋的公费，带着妻子在英国住了两年，回来便称文学博士。这便是凌和邦的历史，并我和他认识的根由。“章四爷笑道：”他原来是这么个人物。“林巨章道：”你不要轻视了他这种人。像于今的社会，倒是他这种人讨便宜的地方多呢。“章四爷笑着点头，看壁上的钟，已过十二点，忙起身说道：”贪着说话，忘记了时刻，电车怕快要停了。“林巨章道：”电车早已没有了。今晚还想回去么？我这里现成的客房，就此睡一夜，明日再去会蒋四立，但是他若对我也是和对上海来的人样，这事就不用谈了。“章四爷笑道：”凭我一个人的面子，他也不敢那么无礼。“二人又闲谈了一会，才安歇了。

　　次日，章四爷去会蒋四立，谈到近来招安的事业，蒋四立忿忿不平的说道：“我这事不干了，昨日已递了辞呈。不问批准不批准，决心不干了。”章四爷忙问什么缘故？蒋四立道：“有几个没天良的东西，在我这里受了招安，用去的钱，也实在不少。他们忽然跑到内地，又革起命来。他们若是暗地里去干，也不干我的事，偏要在报纸上发出些檄文布告，将他们的名字，大书特书的弄了出来。前昨两日，总统一连来几个电报，责备我，说我办事糊涂。我是决心不干了，请总统派精明的人来接办。”章四爷见了这个情形，不便向他提林巨章的话，只得出来，到公使馆会海子舆。此时海子舆正为冯润林不肯签字、筑都氏不肯废约，心里烦难的了不得，虽示意朱湘藩，死缠住冯润林，不教动身。无奈冯润林是铁打的心肠，任你如何劝他，说“官场中的差使，不能过于认真，只要船也过得，舵也过得，便可将就了事”，冯润林总是摇头，说“这种没天良的勾当，就是拿银子把我埋了，我也不干”！把个足智多谋的海子舆，弄得一筹莫展，还有什么心情见客。章四爷的名片上来，硬回了不见。章四爷气红了脸，对门房发话道：“我没紧要的事，不会多远的跑来亲近公使。好大的架子，昨日回睡了，今日回不见，难道把我当作来抽丰的吗？请你再上去问一声，要是成心和我开玩笑也罢，将来到北京，有和他算帐的日子。快快上去！照我的话晓。”门房不敢开口，只得擎着名片，懒洋洋的上楼去，好大一会，才下楼向章四爷说了句“请”，自摇头掉臂的走开了，也不替章四爷引道。章四爷忍住气，一个人上楼，见海子舆的房门关着，用手指轻轻敲了两下。一个年轻小使开了门，只见海子舆手中执着一本书，躺在一张西洋睡椅上。门一开，即回过脸来，放下书，慢慢立起身，向章四爷似笑非笑的点子点头。章四爷紧走两步，脱帽行了个礼。海子舆让坐说道：“兄弟一晌繁忙，实对不起，没工夫请过来谈话。不知劳步有何事见教？”章四爷见海子舆说话的神情，很带几分不高兴，又不好直提林巨章的话，知道提出来决不讨好，故便作慎重的样子说道：“公使深居简出，学生方面的消息，恐怕有耳目闻见不到之处。我承公使优遇，但有所闻，不敢不告。且请问公使，购买飞机的事，于今怎样了？”海子舆听得，神色惊疑不定了半晌，望着章四爷说道：“没有什么怎样。学生方面消息，是如何的？请说给兄弟听，兄弟好思量对付。”章四爷道：“外面谣传公使受了筑都氏的贿赂，勒逼冯润林签字，不顾国家厉害。许多无知的学生，及无赖的亡命客，倡言要借着这个问题与公使为难。还有很多的言语，说出来太不中听，公使也不用管他，只看这飞机的交涉，实在情形到底怎样？”海子舆吁了一声长气说道：“老哥哪里知道，兄弟正为这事，处于两难的地位，心里已是不知有如何的难受。若他们还不见谅，又要来这里寻事生风，兄弟也这只好挂冠而去了。看换了别人来，对他们学生和亡命客，像兄弟这么肯帮忙尽力没有。”章四爷点头道：“像公使这样肯替人维持的，实在没有，只怪他们太不识好歹。不过公使受圣上付托之重，怎好因这一点小事，遽萌退志。从容研究，自有绝妙对付的方法。”海子舆喜道：“老哥的指教，必是不差，有什么方法，请说出来，大家研究。”说完，向旁边立着的年轻小使道：“去请朱参赞来。”小使应是去了。海子舆道：“是一些什么学生？真属可恶！国家一年花几十万，送他们来留学，他们放了书不读，专一无风三个浪的，寻着使馆捣蛋。前任莫公使，被他们闹得呕气下台，兄弟接任，他们又借故在精养轩大闹一次，也不管兄弟这个公使不比前任。兄弟这个是钦使大臣，他们也一例胡来，依兄弟的性子，真要重重的办他两个，做个榜样，看他们还敢是这么目无王法么！”章四爷心里虽然好笑，口里却不住的应“是”。

　　门开处，朱湘藩进来，对章四爷点子点头，立在海子舆面前，问有什么吩咐？海子舆教他坐下，说道：“这事怎么办呢？

　　学生和亡命客，又要来这里闹风潮了。“朱湘藩就座，笑答道：”真要找上门来，有祸也是躲不了的。且看他们来，将怎生个闹法。他们那一点儿伎俩。我也曾领教过，若是横不讲理，那时真不能不给点厉害他们看。但不知公使从何知道他们又要来闹风潮？“海子舆指着章四爷道：”就是他老哥得了这消息，特意来报告的。“朱湘藩便问章四爷道：”阁下如何得了这个消息，是些什么人，将借什么题目来闹？想必都听得明白。“

　　章四爷笑道：“若问他们借的题目，对不住，连参赞在内也，就是为购买飞机的事。他们都说是参赞出的主意，逼勒冯润林签字，合同也是参赞受了筑都氏的贿，才是那么订下来的。他们说，如能将合同废了便罢，不然，这几十万块钱，要公使同参赞赔偿。他们电呈圣上，求圣上不承认颁发这宗款子。”朱湘藩越听脸上越改变了颜色，到末了几句，竟成了一张白纸，勉强笑了笑道：“他们都是些什么人，怎的是这么信口开河的，全不问事实上有无根据。阁下知道他们为首的是谁？既是如此，倒不能不先事准备。”海子舆道：“你不用忙，他老哥刚才已对我说了，自有绝妙的对付方法。我们终日坐在这里面，外面的风声一些儿不知道；不如他老哥情形熟悉，研究出对付方法来，必能面面俱到。请他老哥说出来，我们照着办理就是。”

　　章四爷道：“这事须要正本清源。朱参赞问为首的是谁，这话确为见地。凡是闹风潮，必有几个为首的从中鼓动，或是想利用，图自己出头，或是图报复，推翻人家出气，决没为乌合之众，无端生事，能闹出风潮的。我若没得着确实的消息，并已想好了对付的方法，也不敢冒昧跑来报告。为这飞机的问题，倡议反对的，第一是四川的民党和四川的学生，因他们有切身的利害；次之是云南，也是利害相关。别省人过问的很少。

　　当冯润林还没到的时候，这两省就开了几次会议，议妥两个办法。一个是探得公使于正月八日在精养轩宴会参陆部，运动通过飞机案，趁那时派人来精养轩捣乱。一个是派遣刺客，侦探冯润林到埠的时节，一枪将冯润林刺杀。第一个已实行了，第二个因侦探报告的时间错了，初八误作初十（十八），迟了两日，冯润林已安全进了使署。他们见第二个最紧要的没有办到，就专一侦探这事情的经过，好实行第二步的阻碍。我在民党的资格老，虽已投诚，仍不断的有民党中人来往，因此消息最为灵确。“

　　朱湘藩连说：“不错！是四川人闹得最凶。早有人对我说，一个姓林的，在四川当过旅长，便是他一个人倡议妨害我们，会议也是在他家中。不知阁下所闻的，是不是这个人？”章四爷点头道：“一些儿不错} 就是这个姓林的，叫林巨章。他在民党中的资格，不但在四川人中首屈一指，便在老同盟会中，也是有数的人物。手下能做事的，在日本也有一百以上。若如在内地，只论长江流域，多的不说，三五万人可一呼即至。他那人还有一件长处，普通人不可及的，最不爱出风头，只知道实心任事，成可功归别人，败则过归自己。因此在民党中十余年，不知立多少事功，打了多少胜战，全不见有他的名字发一个通电，表扬他个人的功绩。就只元年，四川军政府成立，他有一个电报。直到二年宋案发生，才发第二个通电，此后便不见有他的名字了。其实民党中所做危险事业，从场得回数最多的，除开他，没第二个。孙中山、黄克强都极契重他，但他极不以二人为然，会面的日子很少。这回会议，是他一个人发起的。”

　　海子舆笑道：“就是林巨章么？这人我也早闻他的名，是个经济道德都有可观的，怎的从来不见人说他有什么举动，会忽然由他一个人发起，与我们为难起来？”章四爷道：“他去年住在长崎，本也不大问事，搬到东京来不多的日子。这次有人对我说，他因见民党的人多半投诚了，再没人肯出来做事，看了不过意，才发愤出来的。”海子舆道：“既是这么，老哥又有什么方法对付呢？”章四爷笑道：“若论林巨章的为人，真是贫贱不移，威武不屈，想要他改头换面，出来投诚，无论有如何的高官厚禄，也不能动他的心。但人一有长处，便有短处。他一个天不怕、地不怕的铁铮铮男子，就只怕他新娶的那个姨太太。姨太太要什么，就是什么。姨太太要说炭是白的，他决不说炭是黑的。这事我早想定了办法，已托人先从他姨太太运动下手，啖以重利，务必使他姨太太朝夕缠着他，劝他投诚。公使再屈尊去看他一次，离间他的同党。他在民党方面一失了信用，便失了他活动的地盘。他姨太太是个欣慕势利的人，决不肯由他是这么不图活动，一定逼着他的心，向投诚这条路上走。那时有我和他一说，不过条件优渥一点，今上怀柔反侧，礼遇本极隆厚，他没有不倾心服帖的。此刻的民党，只要再把他这个抽出来了，就丝毫也没有死灰复燃的希望。莫说这一时的风潮，自然平息。这不是个绝妙的对付方法吗？”

　　朱湘藩、海子舆同说道：“照说是很有条理，只怕事实上做不到。从何处去找这运动他姨太太的人呢？”章四爷笑道：“一些儿不难，并已托人实行运动去了。我没几分把握，怎的无端献策，能说不能行？”海子舆喜道：“老哥这么肯替兄弟帮忙，感谢之至。不过兄弟去看他的话，不是兄弟不肯，就是地位上的关系，恐外间又发生误会。他如有意投诚，兄弟请朱参赞代劳，去代达兄弟这番意思。想他是个达人，必不见罪。”章四爷道：“朱参赞去代表，原没什么不可。我说须公使亲去，其用意并不在看林巨章，是使民党的人见他和公使往来，疑心他已实行投诚了，与他脱离关系。他那时便有一百张嘴，也辩白不清。朱参赞去也使得，但须乘公使的汽车。多带仆从，这是一种作用，不妨招摇过市。”海子舆道：“这计画很好，一定照办。”朱湘藩道：“更不宜迟了，等到风潮已经发生，再去看他，教他也无力挽回了。”章四爷道：“我也正是这个意思，迟了不好。我今日回去，探听那运动姨太太的到了什么程度，或亲来，或由电话报告，公使照着报告的情形办理便了。

　　届时我必在那方面布置停当，参赞去的时候，他才不觉得突如其来。“海子舆笑道：”老哥将这事办妥了，劳迹不小，这届保案，一定首叙老哥。“

　　章四爷忙起身道谢。随即兴辞出来，心中高兴：这次海子舆却被我套上了。若不这么将他一恐吓，他已受了冯润林的气，门房又将我发作的话告诉了他，正在一肚皮的牢骚，他不趁这事给个大钉子我碰吗？事情办不成，没什么要紧，但教我对林巨章面子上如何过得去？他本无意投诚，是我在他家极力怂恿，也无非想多引进一个人，多一分劳迹，以后做事多一个帮手。如果办不好，弄得他两头不着，那我才真个没趣呢。且去送个信给他，也教他欢喜欢喜！章四爷回到中涩谷，将经过情形对林巨章说了，林巨章自是感谢不尽，商议回电话给海子舆。

　　大抵天下的事，只要有这种思想，便十居八九有这种事实发现。

　　章四爷正在使馆，信口开河的说出那些风潮资料来，看官们是知道系绝无根据，不过借以见重一时的。谁知真有一部分亡命客及学生，按着章四爷的话，一丝不错的，结成团体，闹到公使馆，和海子舆交涉。暂且不表。

　　且说海子舆送章四爷去后，正和朱湘藩研究林巨章投诚的事，忽门房进来报说：“筑都氏来了。”海子舆听了，脸上立时布满了愁容，翻起双眼，望着朱湘藩。朱湘藩也苦着脸，用那失意的眼光，回望着海子舆，开口不得。二人面面相觑的半晌，海子舆对门房挥手说道：“请到下面客厅里坐着，说我就出来。”门房应“是”去了，海子舆道：“冯呆子抵死不听劝，于今这里就来了，你看怎好去答应他？”朱湘藩道：“只好和筑都商量，情愿加他点价，看他能否更换一半飞得起的。材料上就有点毛病，也没要紧，只要飞得起，能当着这呆子试演，便不怕他再吹毛求疵了。等到试演的时候，我还有个办法：那日多请几个来宾，大家看着筑都试演，飞行如意，这呆子再要说不好，大家都可证明他是有意挑剔。径将这几次的情形，电奏皇上，请撤他的差，另委员来。一面将他缠住在这里，等新委员到了，方放他走，看他还能是这么强项么？”海子舆道：“他是航空学校成绩最好的，皇上特选派了来。我们都是没研究的，皇上未必便信了我们的话。这事还得从容计议。”朱湘藩笑道：“他成绩最好是不错，但他为人怎样，初次出来当差，皇上必不知道。并且皇上方在倚重公使的时候，说他怎样，还怕皇上不信，许他有分辩的余地吗？他既全不给我们的面子，我们就说不得要先下手了。于今且和筑都交涉更换的话，再尽情将就了他这一回。若真不识抬举，那如何由得公使再做好人呢？”

　　海子舆点了点头。更换衣服，同朱湘藩下楼，会着筑都氏。

　　海子舆为昨日试演的事先道了会歉。筑都氏道：“十架机都已装好了箱，特来请示起运的时日。”海子舆笑道：“不用忙，还有交涉。”遂将更换五架的话说了。筑都氏道：“这事办不到。若在当日交涉的时候，是这么订的合同，我自然要负试演的责任。此刻已装好了箱，怎能说到更换的话上面去？”朱湘藩道：“又不白更换你的，一般增加你的价目，有什么办不到？”筑都氏摇头道：“我知道你增加我的价目。你就再重新订过合同，另买五架，也办不到。”海子舆道：“这是什么道理呢？”筑都氏道：“有什么道理？制成了的，一架也没有了；未制成的，须等在法国购买材料到了，才能完功，三月五月说不定。”海子舆道：“我不信你早就知道我会来向你买飞机，不多不少的制定了这十架在这里等着，十架之外便一架也没有了。”

　　筑都氏笑道：“这话就难说了。预知的道理是没有，但事实上竟有这般凑巧，连我自己也不相信。只是更换的条件，不用提了，如必需重买五架，请再向敝政府交涉便了。这十架已装好了箱，看是如何，请快些定夺。敝处场地仄狭，久搁在那里，于敝厂工事上。很受损失。”说完，立起身要走。海子舆挽留住，说道：“不更换几架，冯委员不肯签字，这事怎样办呢？”筑都氏笑道：“有公使和参赞签了字，还要什么委员？且当时订合同的时候，并没什么委员，他签字不签字，与敝处不生关系。公使自去斟酌，我以后并不愿见那委员的面了。”海子舆见筑都说话的神气，很带着几分不耐烦的样子，不便再往下要求，只得送他出去。

　　正待转身上楼，冯润林走来问道：“筑都氏来，公使向他提出废约的话没有？”海子舆此时哪有好气，冯润林问的又是最刺心的话，故做没听得的样子说道：“你说什么呢？”冯润林重说了一遍，子舆又是这么做了一遍，才冷笑了声道：“谈何容易！提出废约，真是三岁小孩说的话了。”冯润林道：“怎的是三岁小孩说的话？不废约，难道购定了么？”海子舆道：“不购定了？是定购了。你以为和外国人办交涉，是这么容易的吗？就在内地，向寻常的店家买货，他那包裹纸上，也写了不斢不退的字样呢。这几十万块钱的交易，也能随你的意；‘爱要便要，不爱要便不要吗？他们国家多强，这种军用品，肯卖给你们弱国，就算是天大的情面了。这样忘恩负义的话，除是你去说。我这外交官，是要以国体为重，不能这么胡说乱道的去挨人家的申斥。”冯润林道：“像公使是这样拿着国家的钱，买这不中用的货，那才是丧失国体哩。这种卖国的外交，我真没领教过！这里也用不着我了，我立刻就走。”说完，怒气填胸的回房。教人卷好了铺盖，也不坐使署的车，雇了两乘人力车，掉头不顾的，自己押着行李，出了使馆，口中还不住的骂“卖国贼”！等得朱湘藩受了海子舆的意出来挽留，已走得远了。

　　不知朱湘藩又和海子舆出些什么鬼主意，下章再写。   


　　却说冯润林一怒冲出使馆之后，朱湘藩也因受足了冯润林的气，懒得追赶，回房报知海子舆。海子舆问将如何办法？朱湘藩道：“一不做，二不休，索性说他受了乱党运动，不肯替皇上效力，故意破坏已成的交涉。”海子舆不待朱湘藩词毕，拍着手道：“你说他这话，竟像真的。他到日本，不径来使馆，在外面住了两日，又不是旅馆，知道他在什么地方，鬼混了这两天？一到这里，和我开谈的情形，就有些不对。不说破，不觉有可疑之处，一语道破了，便觉处处可疑。他不是受了乱党运动，怎得会这样件件刁难，竟是成心来破坏的一般？”朱湘藩道：“还有一件铁证。我们谈话，总是称皇上，他无论对何人，都是总统，或竟呼老袁。若非受了乱党的煽惑，同在官场中当差，他怎的独自这般悖逆？只就这一点，奏明皇上，他已难逃处分。”海子舆点头道：“不错！”当下叫书记来，说了这番意思，教书记添枝带叶，拟了奏本，电奏袁世凯去了。

　　再说冯润林赌气出了使馆，原打算到中央停车场，乘火车去长崎，由长崎改乘往上海的船，径回北京销差的。走不多远，忽然想到魏连中约了归国的时候，要我通知他，他有书信物件，托我们带回北京去的。就是这么走了，他不知道内容，必然见怪，不如仍去他家住一夜，明日再动身不迟。想罢，即教车夫向帝国大学这条路上走。魏连中住在大学附近，冯润林的车子刚到他门首，恰好遇着他上课回来，帮着将行李搬进房。冯润林开发了车钱，魏连中邀进屋内，问怎的这般迅速归国？冯润林把海子舆卖国情形，及他自己辩驳的言语，细述了一遍，把个魏连中也气得恨声不绝。说道：“此间各种新闻，自登载了你来采办飞机的那种消息以后，大约是被他政府取缔了。莫说没有紧要的消息传出，便是于这事略有关系的，也没露出一字来，因此我们外边人绝不知道，这海子舆是个当卖国贼的材料，是尽人皆知的。但竟敢如此丧绝天良，不畏清议！我们总觉得他卖国的时间还早，料不到就公然是这样硬做出来。你迟两日动身，等我多通知几个朋友，大家商议一个对待这贼的办法，务必警戒他，使他下次不敢。我们又不是革命党借题捣乱，想这种卖国情形，便是袁世凯也未必能优容他。”冯润林道：“警戒他，我自是赞成，但我万不可在此大家商议，此间耳目众多，若被这贼知道了，在总统面前又有诋毁我的资料了。我明日只管动身，你就将我告诉你的情形宣布出来，看大家商议个什么办法，去办了就是。我的意思，最好是用留学生总会的名义，直接将这情形电告总统，我回去销差的时节，也有个援应。

　　我明知总统此刻正利用这贼，要求日政府赞助帝制，这贼在总统前说话，是说一句灵一句的。我这小小的中校，做梦也莫想有和他对抗的能力。只是我宁肯拼着连这小小的前程不要，决心将他的罪状，在总统面前和盘托出。你们再若补一个电报，总统或者更相信一点。“魏连中道：”我也是如此打算。不过于今的留学生会馆，早已是有名无实了，没人肯负责任做事。

　　倒是各省同乡分会，有几处还办得很有精神。如浙江、四川、湖南、石南、江西几省都有个团体，就只江西略为散漫一点。

　　然比较我们北几省的人，团体还坚固得多。须得有这几省的人从场，事才好办。你若以为在这里不便，尽管动身不要紧。明放着这么个事实在此，也不怕海子舆抵赖。“当夜二人复研究了一会办法，冯润林就此歇了。

　　次日，魏连中送冯润林动了身，才往各处会了几个朋友，一谈这事，都抱不平。但魏连中所来往的朋友，全是第一高等及帝国大学的学生，平日功课繁忙，绝少与闻外事，间有些激烈分子，口头上赞成一两句可以，要他丢了功课不做，实行出头闹风潮，总是不肯向前的。因此魏连中虽跑了几次，仍是一点头绪没有。想再跑几日，自己也是怕耽搁了功课，心里又只是放不下，不肯就是这么不做理会。一个人想来想去，被他想出一个做传单宣布这事的法子来，料定知道的人多了，必有好事的出头，找海子舆算帐。幸喜他自己的文笔也还清通，无须请人捉刀，提起笔来，照着冯润林说的情形，写了一大张。末后说了几句激动人家出头，正式去质问海子舆的话，署名“留学生公启”，到印刷局印了二干张，拣中国人住得多的地方，如青年会、三崎馆、上野馆之类散布了。魏连中仍照常上课。

　　过了两日，这传单果然发生了效力。湖南、四川两省的同乡会，就根据这传单首先开会，派代表去使馆质问海子舆。云南、浙江、江西几省，接踵而起。一连几日，把个海子舆正闹得头昏眼花。忽然得了章四爷的电话，说林巨章已被姨太太纠缠得没了主意，飞机风潮，已停止进行，只要朱参赞去看他一遭，他肯不倾心投效？海子舆不待听完，将听筒一搁，自言自语的骂道：“还在这里说停止进行！你们自己鼓动人到这里闹得天翻地覆，只当人不知道，还拿着这话来哄我，再也不上你的当了。”章四爷见电话里没人回话，不住的将铃子摇得一片声响，海子舆哪里肯睬呢。后来响得厌烦了，一手拿起听筒，向里面说了句，听不清楚，又把听筒搁下。

　　章四爷不知事情变了卦，电话里又没听出生气的声音，以为是电话机坏了，找着林巨章商量。林巨章道：“我近来不大出外。昨日修龄看朋友回来，说见了我们同乡会开会的一张通知邮片，上面虽只写有重要会议，没书明事实，打听就是为买飞机的事，开会派代表去质问海子舆，却不知事情已实行了没有？我心里正不快，懒得细问。”章四爷道：“这事关系很大，如何不问个详细？”林巨章即叫下女来问：“张先生在家么？”下女到张修龄房里看没人，又不见壁上的暖帽外套，回答说：“出去了。”林巨章道：“你怎到今日才打电话呢？你见海子舆不是有一星期了吗？”章四爷点头道：“我那日从你这里回去，本想就打电话去约他的。仔细一思索，电话太去急了不妥。

　　你是民党中十多年的老资格，不应有这般容易翻脸，怕他疑心我是为你的说客，反把你的身分看低了。不如迟几日，使他看不出急于求售的心思，想交换条件不容易优待些吗？想不到真有开会去质问他的事来！据我推测，就是真有人去质问，也全是学生的团体，没有民党的人在内。若有民党，我们万无不得着消息之理。“林巨章道：”只怪我们住的地方太幽僻了，东京市内的事，新闻上没有，便一辈子也不知道。“章四爷道：”我住在市内，也没听人说。他们留学生，无头无脑，能闹出多大的风潮？别的都不打紧，不过单独于你这桩事有些妨碍。“林巨章听了，不由得心中着急起来，到张修龄房里看了几次，总不见回，只得催着章四爷亲去使馆回话，说电话机便不坏，也说不大清晰。

　　章四爷没法，复到公使馆，先在林鲲祥房中坐了一会，打听得果有几省的代表，接连来闹了几次。冯润林又走了，飞机不能退，筑都还只管来催着起运，公使这几日正不快愉得很。

　　章四爷听得，怕碰钉子，打算再迟几日，索性等海子舆气平了，见着好说话些，遂告辞起身出来。刚走到使馆大门口，只见来了一乘马车，章四爷闪在旁边一看，朱湘藩从车中跳下来，一个小使，一手提一个大包裹，跟着下车。章四爷忙迎上去点头，朱湘藩问见着公使没有，章四爷道：“我听说公使心中不快，打算迟日再来求见。”朱湘藩点头道：“这几日我也忙得不可开交，请了几日假，事还没办了。方才公使着人来叫我，说这几日有几省的学生，派代表来这里质问飞机的事，你又有电话来，公使叫我来商酌。我只得放下自己的私事不办，到这里来。”章四爷道：“你自己什么事这般忙？”朱湘藩道：“并没什么要紧的事。只因敝内来了多年，不曾生育，要在这里纳个妾。

　　已看定了一个，就择了这二月十号娶进来。使署不便办这事，另在肴町租了幢房子，于今只差儿日了，所以繁忙的了不得。

　　你承办的那事怎样了，何以又会弄出什么代表来质问？“章四爷道：”那代表是他们当学生的，林巨章纵有天大的资格，也管不了。他只能保得民党这方面没人出头来闹。“朱湘藩道：”那是不错。你且再进去坐坐，等我见着公使，看公使的意思怎样。你要说的话，在电话内大约是说明了的。“章四爷道：”恐是电话机坏了，公使回说听不清楚。“

　　朱湘藩也不再问，邀章四爷回到客厅里，自上楼去了。一会儿下来说道：“你在电话里说的话，公使已听明了。不过你那电，来得不大凑巧，正在江西的什么代表，闹了才退出去的时候，公使一肚皮的不高兴，你又提到飞机风潮几个字，因此才将听筒搁了，说听不清楚。此刻听我说学生不与民党相干，他心中也就没什么不快了。但是我自己的事，实在忙不了，在十号以前，决无工夫拜客，这便怎么办呢？可否请那位林先生屈尊到这里来？”章四爷踌躇道：“那就不知办得到办不到。”朱湘藩道：“他能来，公使必然优礼款待。”章四爷笑道：“你没工夫去拜他，只怕十号，他倒得来你家道贺。”朱湘藩也笑道：“那如何敢当！”章四爷见他说话的神情很得意，料是想有人去凑热闹，即问肴町的番号。朱湘藩欣然扯下一页日记纸来，用铅笔写了，笑道：“本应奉迎喝杯水酒，因在客中，恐不周到，反见罪佳客。”

　　章四爷忙接了，又客气了几句，才作别。仍到中涩谷，把话告诉了林巨章，问林巨章的意思怎样。林巨章道：“我怎好就是这么跑到使馆里去？一则你在海子舆面前说的话太大，二则你今日不曾亲见着海子舆，我就是这么跑去，不说他看低了我，就是我也太看低了自己。四爷你说，是有些犯不着么？”

　　章四爷还没回答，忽见下女从里面出来，向林巨章道：“太太说有事，教我来请老爷进去。”林巨章拔起身就往里走。

　　进门即见陆凤娇立在门背后，用耳贴在壁上，听外面说话。见林巨章进来，一把拖到内室说道：“你定要人家来拜你，你就不能先去拜人家的吗？你是求人，人又不求你，你如何也要拿架子？你这糊涂蛋，真要把我急死了。”林巨章也急道：“我们男子在外说话，偏要你管些什么？我难道就不明白是去求人？”陆凤娇把手一摔，怒道：“照你说，难道是我管错了吗？

　　你的事，是不应该我来管的，你看我可是愿意多管闲事的人！

　　你还向我发急，胡说狗屁是这么乱放。“林巨章道：”好，好，罢了，有人客在这里，不要是这么闹，有话等歇再说。“说着转身待向外面走。陆凤娇复一把拖住道：”你走向哪里去？话不说清就走，没这般容易！你在外面去和人谈天快活，说些呕人的话，教我一个人坐在这里，慢慢的呕你的气，你倒想得好。

　　我没这么呆，你不和我说清，看我肯放你去！“林巨章只得又赔笑道：”什么话教我说清呢？“

　　陆凤娇扭转身坐着不睬，林巨章道：“我此刻心里正烦得难过，你不要专一寻着我闹小孩子脾气罢！”陆凤娇翻转身，猛然向林巨章脸上一口啐道：“谁是小孩子，谁教你讨我这小孩子来的？我不曾扭着要嫁你。我生成是这种小孩子脾气，你才知道吗？我不是小孩子脾气，也不跟着你在此受罪了。你自己放明白些，有第二个小孩子，肯来管你的闲事么？”一面说，一面哭着数道：“只怪我自己不好，鬼迷了心肝，专是做好不讨好的，也骂不怕，斥不怕。我于今明白你的用心了，你不要站在这里，心里烦得难过。你出去陪客开心罢，我没有话说了。”说完，往床上一倒，双手掩面而哭。林巨章怎舍得就走，凑拢去说道：“你是个聪明人，最明白事理的。我岂不知是求人的事，不应等人先来拜我。但是现在的社会，一般人的眼光最是势利不过，越是求人的事，越要自己抬高身价，人越肯应你的要求。你一卑躬折节的向人开口，人家便把你看得一文不值了。这是应世的一种手段，非此不行的。你脑筋素来明晰的，如何也不明这道理？你平常喜欢看《三国演义》，诸葛孔明不是要等刘先主三顾茅庐，才肯出来吗？”

　　陆凤娇本待不理，听说到《三国演义》，她最是欢迎看这部书的，并最是崇拜诸葛孔明的，便放下手，伸出脸来问道：“你配得上比诸葛孔明吗？他本是不想出山的，刘先主去求他，自应三顾茅庐呢。你做梦么，也想有人来求你吗？这话真说得好笑！”林巨章笑道：“你怎么知道诸葛孔明本是不想出山的？”陆凤娇道：“我懒和你这不通的武人说。你要问我怎么知道，你去看他的出师表，就知道了。”林巨章笑道：“我本是不通的武人，我倒不明白，诸葛孔明既是没有出山的心思，那征南蛮时，火热藤甲兵及葫芦谷烧司马懿父子的那些火药柜子，早预备了好好的干什么？迷陆逊的那八阵图，早布好在那里干什么？木牛流马，早造好模型干什么？”陆凤娇气得坐起来，冷笑道：“你这武东西，真不通得可恶。小说上故神其说，以见得孔明和神仙一样，说都是他早预备好了的。既是早预备了这么多东西，当日刘先主求了他出山的时候，怎的不见说，陪嫁一般的搬了许多大红柜子来？你读书是这么读的，怪道想比诸葛孔明，也望人家来三顾茅庐！”林巨章笑道：“我只要你不生气了，比有人来三顾茅庐，还要快活。你不要生气了罢，我去和章四爷商量。我先去拜海子舆，于身分上没有妨碍。我决听你的话，先去拜他便了。”陆凤娇道：“你去不去，干我什么车！你不要我管，我就不管。你去你去，我不管你，你也不要管我。”

　　林巨章又敷衍了一会才出来，只见张修龄、周克珂都在客厅，陪着章四爷说笑。林巨章问张修龄道：“你去哪里，整日不见你的影子？”张修龄笑道：“我今日原没打算出来。吃过早饭，到理发店去理发。正在剃面的时候，从镜子里看见外面进来个人，穿一身青洋服，戴一顶鸟打帽子，手中提一个小提包，猛然望去，就像在中国贩卖仁丹牙粉的东洋小鬼。再仔细一看，这人好生面熟。那时我正剃着面，不敢动。这人也是来理发的，我剃了面，回头一看，果是熟人。巨老，你道是谁？

　　就是我四川很负一点文名的，姓乐名艺南，为人最是滑稽得有趣。“林巨章道：”我听说过这人的名字，却不曾见过。怎的滑稽得有趣？“张修龄道：”他也是泸州人，他家离我家不远，从小就彼此厮熟。光绪末年，到这里来留学，我也不知他在哪个学校上课。近来见着他几次，他总是提着那个小提包，我也没问过他，提包里提着什么。今日在理发店遇着他，定要拉我到他家去坐。问他家住在哪里，他说就距此不远，我便跟着他走。约莫走了五六里，我说你说距此不远，怎的还没走到？他说就在前面，是没多远。于是又走够四五里，我两只脚走痛了，即停了步，问还有多远，他用手指着前面道：“那边房屋多的地方就是了。‘我看不到一里路，只得又跟着走。转了一个弯，那房屋多的地方，已不见了，两脚越走越痛，看他竟是没事人一般。又足走了五六里，我发急起来，站住问他：”你无端是这么骗我瞎跑做什么？既有这样远，如何不坐电车？’他倒笑嘻嘻的对我说：“你看哪里有电车给你坐？你想坐电车，得再走一会，包你有电车坐，并且连火车都有。‘我说：”你不是邀我到你家去的吗？难道没坐过电车，要跑到这里来？你快说你家在哪里，我里衣都汗透了，不能再走路。’他说：“我若知道你这么不能走路，也不邀你来了。你欢喜坐马车么？坐马车去好不好？‘我听了，心想：日本的马车最贵，他当学生的，能有多少钱？要我坐马车，莫不是他存心想敲我？我本没打算出外，又没多带钱，便望着他笑。他说：”马车就来了，你走不动，就在这是上车罢。’说话时，听得马蹄声响，转眼便见一辆马车来了，我看那马车的式样，好像船篷一般，有七八尺长，两边开着几窗眼，见里面坐满了的下等小鬼，四个又粗又笨的木轮，烂泥糊满了。那匹马身上，也被泥糊得看毛色不清，车重了，拉不动，躬着背，低着头，走一步，向前栽一步。乐艺南拉着我上车，我说就是这样马车吗？这如何能坐呢！他也不由我说，死拉着我，从车后面跳上去。我还没立住脚，那车子走得颠了两下，我的这颗头，便撞钟似的，只管在那车篷上撞得生痛，我高声喊：“使不得，使不得！我不坐了。‘弄得满车的下等小鬼，都笑起来。乐艺南向一个小鬼说了几句好话，那小鬼让出一点坐位来，纳着我坐了，才免得撞碰。然行走的时候，震动得五脏六腑都不安宁，几番要吐了出来，口里不住的埋怨。他说：”你不要埋怨，你是有晕船的毛病，不打紧，我这里有的是药，给点你吃了，保你安然无事。’我想他身边如何带了晕船的药？望着他蹲下去，打开了那个小提包，摸出一个纸包来，从中取了一颗黄豆大的丸药，要我张口。我说给我看是什么药？他说：“决不会毒害你，且吃了再说给你听。

　　‘我只得张口接了。他叫我用唾沫咽下去，可是作怪，一刹时心里果然服帖了，也不想吐了。问他是什么药，这般灵验，我倒得多买些，预备将来飘海时用。他说：“我的药多得很，灵得很，这车上不好说，等到家再说给你听。’”

　　不知说出什么话来，且俟下章再写。   


　　话说张修龄接着说道：“那马车走了二十多分钟，他对我说到了，拿出两张票来，交给驾马车的。我跟着跳下车，问他那票从哪里来的？他说常坐着这路上的车马，买了月季票。我看到的地方，好像靠着火车站，他引我向站里走。我问还要坐火车吗？他说：”火车只有两站路，这里地名叫王子，若在九、十月到这里来，极是热闹。那一带山丘上，都是如火如荼的红叶，游览的人，川流不息，哪是此刻这般冷清。‘我听说还有两站路，说不愿意去了。他又扯住我不放说：“火车快，两站路，不要几分钟就到。’我不得脱身，只好又跟着他坐火车。

　　幸他家离车站很近，下车他就指着一所小茅屋，说是他的家了。

　　走到跟前，看那茅屋的周围，都是用细竹编成的篱笆，不过两尺来高，倒青翠可爱。他推开竹篱笆门，带着我并不走大门进去，转到左边一个小园，便看见一间八叠席的房子，几扇格门都开着，房中陈设的几案蒲团之类，都清洁无尘。我一见那房屋的构造，心神不觉得清澈了许多，跳上廊檐，将身就往房中席子上躺，四肢百骸，全舒畅了。他进房，也不知叫唤什么，很叫唤了几声，从里面推门出来一个龙钟不堪的老婆子。他凑近老婆子耳边，高声说：“先烹了茶来，再去做饭，有客来了，饭要多做点。‘老婆子把头点了几点，回身到里面去了。他向我笑道：”亏我在日本，居然雇了个这般的下女。你看这不是老天许我在这里享尽人间清福吗？这老婆子今年六十八岁，生成的又聋又哑，一点知识没有。在旁人谁也用她不着，却与我心性相投，很伏侍了我几年了。她一个亲人没有，除了我这里，更没第二个家。’我问他从哪里雇得来的？他笑道：“并没从哪里去雇她。她那年来我家乞食，我见她虽然年老，步履却还健朗，身上穿的破烂衣服，倒洁净得很。她见我这园里，满地的落叶没有扫除，就拿下一个扫帚，替我扫除得一些微尘没有。

　　我便留着她，教她烹茶做饭，都极称我的意。每日打扫房屋，洗擦地板，比年轻人做事，要细密几倍。家政一切，我都委她办理。她替我节俭，替我计算，稍微贵重的蔬菜，哪怕是我吃剩了不要的，非我开口教她吃，她总替我留着，一些儿不敢动。

　　我每月送三块钱给她，抵死也不肯受。我定要给她，她就扯着身上的衣服，做手势给我看，示意要我做衣服给她穿。我终日欢喜在外闲逛，常半夜三更不回家，她总是坐着等候。无论多冷的雪天，绝没见她向过火。我猜她的用意，是乞食的时候，在外受雨打风吹，哪有火向，于今坐在家里，没风雨侵人，又穿着的是棉服，能再向火？将身体弄娇了，一旦用不着她，出去将更受困苦。我见他如此，倍觉得可怜，我很踌躇，将来回国的时候，不好如何处置她。我又苦手中无钱，不能给她一二百元做养老的费用，很希望她趁我在此，两脚一伸死了，有我替她料理后事，免得再受穷苦。‘“

　　章四爷听到这里笑道：“她有那么健朗，如何会就死？”

　　张修龄道：“我也是这般说，三五年内，决不会死。我问乐艺南那提包里到底是些什么？他笑道：”我这提包是个百宝囊，我拿给你看罢！或是你，或是你的朋友，害了什么病症，只送个信给我，我就来替你诊治。这里面，全是上等药品，各医院取价最昂的。‘他说着开了提包，无数的瓶子、盒子、纸包，一齐堆在席子上。我看瓶盒纸包上面都写了些英文字，他一一说明给我听，并说已经治好了无数的病，从没向人取过分文。

　　我忽见他书案上放着一本寸多厚的大书，望去好像是书画的册页，拿起来看，尽是些五光十色的信札邮片，没一纸字迹工整、文笔清顺的。我问他是哪里来的这些不通的信件，他笑着对我说道：“现在内地各书坊，所刊行尺牍模范的书极为销行，我想集一部留学生尺牍，刊刻出来，必能风行一时。你看这种锦绣丈字，不是留学生，哪个能做得出？我很费了些心血，才集了这一大册，已有八百多篇，也可将就出版了。最好是用珂罗版印出来，和真迹一样。不过资本费得太多，我一个人的力量有限。不然，就更显得我们留学生的真材实学了。‘我当时听他是这么说，随意翻阅了几篇，真没一字一句不令人发笑，倘将来真能刊刻出来，我看比《笑林广记》还要好。也不知如何能搜集得这么多。”

　　林巨章笑道：“乐艺南这个人，也就太好事、太不惮烦了。

　　留学生文字不通，与他有什么相干？要他劳神费力的，替人表扬。听他的为人，似乎清高，像这种行为，就似个无赖了。“

　　章四爷笑道：“也好，是这样丢他们一回脸，看他们以后对于文字上肯留心研究一点么？现在一般年老的文学家，都叹息说，中国二十年后，决无一人通文字。文字太不讲求，于国民根本上，也是一桩很可虑的事呢。”周克珂道：“这有何可虑？

　　西洋各国不像中国这个研究文字，日本完全没有文字，不都是极强极富吗？“章四爷道：”各人立国的根本不同，中国数千年是讲文化的，不能与他们以工立国、以农立国、以商立国的相比较，而且他们也未曾不研究文字。至于日本，不过如贫儿暴富一般的想和世家大族攀亲，他自己立国的根本，一点也没有。这回欧战终结，无论最后之胜利属谁，世界各国，必渐渐趋重文化。那时日本这种没文字的国家，看他能再有一百年的国运没有？语言文字关系国家的命运极为重大，怎的说是不可虑的事？“林巨章笑道：”管他可虑不可虑，我们且商议正事要紧。“即将章四爷会见朱湘藩的话，告诉了周、张两个，要二人研究，应否先去拜海子舆。

　　张修龄道：“海子舆那东西，最是狡猾不过。我看去拜他，还未必肯见呢。”林巨章道：“见倒是会见的，朱湘藩还说必然优礼款待呢。他是干什么事的，怎敢说不见？”张修龄道：“这种事，完全看时势说话。依我的愚见，初十日朱湘藩纳妾，借着去道贺，倒不妨先把他结识了。这是种私人燕会，与人格品类没什么关碍。外面早就谣传他与菊家商店的鹤子结了不解之缘，因抽用了几千块钱的学费，报效鹤子，弄得许多公费生不服，很闹过一会风潮。外面都以为他的好事，不能成就了。

　　谁知海子舆接任，十分契重他，倒赞成他正式娶到家来。他因此异常高兴，巴不得有人肯去贺喜。我们的贺礼，须办得特别隆重，好使他注意。只要他在海子舆跟前揄扬一句，我们便增高了无数的身价。“

　　章四爷、林巨章都拍手道好，只周克珂借着催下女做晚饭，抽身到里面去了。林巨章向张修龄道：“这礼该办些什么，你替我想想，多花几元钱不算事。”张修龄点头道：“这贺礼的内容须极贵重，外面却要和普遍贺礼一样，一点也看不出。巨老自己计算，大约能拿出多少钱来办？我心中有个数目，便好打算。”林巨章望着章四爷踌躇道：“四爷看应办多少钱的，才不夷不惠？”章四爷没开口，林巨章道：“你在两千块钱以内打算罢！”章四爷吓了一跳道：“哪用得着这么多？这贺礼一举出去，要骇人听闻了。”林巨章道：“多了吗？他不是说内容须极贵重，外面和普通一样，看不出么？过于平平了，朱湘藩如何得注意呢？”张修龄笑道：“贺礼送到两千块钱，本似乎过丰了一点。但是有作用在内，便再多些，也是官场中惯事。我已想了个绝好的送法，到天赏堂去打个白金喜字，钉在大红缎轴上，望去和银的锡的一样，别人决不留神。朱湘藩自己取下来，看反面的印才知道。”林巨章道：“若是他自己也没注意，以为是银的、锡的，那不白糟蹋了这么些钱吗？”张修龄摇头道：“他哪里这般粗心？‘喜字上的花纹，略为别致一点，礼单上又注明了，难道就如此糊涂？只要掩了那班贺客一时的耳目，以后就有人知道，也无妨碍了。”章四爷道：“打喜字，何不打个花篮，装满一篮的鲜花，行礼的时候，给新娘捧在手上，岂不更好？外人更不知道是你们送的。”林巨章连声称妙，张修龄也说比送喜轴好。日本房间仄小，喜轴难得有宽广的地方张挂。林巨章向章四爷道：“送花篮好可是好，但是初十日我自己带去不妥，请四爷劳步，替我初九日送，将我的用意，对朱湘藩略为表示一点出来，我去才不觉唐突。”

　　章四爷答应了。当下用了晚膳，即告辞回四谷去了。

　　次日，林巨章交了两千块钱给张修龄，去天赏堂赶造白金花篮，配了两个普通的花圈，初九日雇了一辆马车，将章四爷接来。看那花篮，虽只饭碗大小，却玲珑精巧，不是内地的银匠所能制造。缀饰了许多鲜花在上面，非仔细定睛，谁也看不出是白金造的。章四爷笑道：“这种贺礼送去，体面是体面极了，就只怕不够本儿。”林巨章道：“不见得朱湘藩便白收了我的人情，他只替我方便两句，不有在这里吗？”

　　章四爷不好再说什么，带了礼物，坐着马车送到小石川肴町来，寻觅了一会才寻着了朱湘藩的番地。只见那门口扎着一架岁寒三友的牌坊，两边用五彩绉绸缀成冰纹格式，一个格孔内，嵌了一盏梅花形的五彩电泡，牌坊上面，悬一块织锦的横额，斗大的“宜尔室家”四个字，署着海子舆题赠的款。那横额的四围，嵌满了五彩电泡。章四爷心想：若在夜间，有这些电光照映，必更加夺目。正在流连观览，里面派定了的招待员见门口有马车停着，即出来迎接。章四爷回头招呼马夫，将贺礼取出，招待连忙接着，邀章四爷进屋。章四爷留神看那房屋，规模和林巨章的住宅相仿，也是铁栅栏的大门，门内一片草场，场中铺着两条石道，中间一条直抵着大厅。厅上陈设做结婚的礼堂，已有数对花圈安放在礼堂左右，那礼堂中的布置，穷极华丽，金碧辉煌，耀得人眼光不定。招待员将那白金花篮供在礼堂上，两个花圈就排着那些花圈放着。里面有数人笑语而出，章四爷看是朱湘藩和蒋四立，后面还跟着几个不认识的，忙作揖道恭喜。

　　朱湘藩邀进左边一间八叠房内，彼此重新见礼，介绍那后面几个，都是在使署和朱湘藩同事的。朱湘藩道：“老兄肯赏光，就是荣幸的了不得，如何还敢劳破费。”章四爷见房中没有外人，才笑答道：“且不要谢快了，可惜了一句话。这礼不是我送的，我一个穷光蛋，只知道双肩承一啄，到你这里来尽着肚量吃喝，哪有我破费的时候？并且像这样的贺礼，尽我平生蓄积的动产不动产，都搜刮起来，也还不够。”朱湘藩、蒋四立听了，都愕然，问是什么贵重物品，说得这般珍重？又是谁如此见爱，送这样的贺礼来呢？章四爷笑道：“这送礼的人，诸公猜度不出。惟新贵人，大约是料想得到的。”朱湘藩想了会摇头道：“我此刻的脑筋浑浊得很，想不到是谁？”章四爷遂将林巨章说出来，朱湘藩大笑道：“那如何敢当！我没去拜他，不见罪就感情千万了，倒教他这么破费，我决不敢受。”

　　蒋四立听说是林巨章送的，跑到礼堂，将花篮捧了进来，一边细看，一边笑着说道：“怪道章四爷说得那么珍重，原来是白金制造的，我看东京恐怕找不出第二个来。你们大家来开开眼界。”使署的几个职员都围拢来，争着要看，朱湘藩怕他们手重，弄坏了这贵重东西，忙从蒋四立手中接了过来，放在桌上道：“你们看，可不要动手，这礼是不能收受的。”蒋四立道：“他既应着你的景儿送来了，却之不恭。”章四爷也笑道：“林巨翁原虑到你不肯收受，才托我送来。就是凭我这一点小小的面子，也说不到退字上去。”朱湘藩摇头道：“这万分使不得！君子爱人以德，望老兄原谅。礼无全璧，那一对花圈，领情便了。”蒋四立攀着朱湘藩的肩膊笑道：“这花篮是用得着的物件，你看制造得多精巧，新娘见了，必然称意。”

　　朱湘藩回头望着蒋四立道：“林巨翁又没托你送来，要你这么说了又说做什么！”蒋四立打着哈哈说道：“林巨章要托我，倒没得说话了。我早就看出你脸上的气色很好，这财应该是你得的，便推也推不出去，倒不如爽直点收了，免得章四爷费唇舌，到底是离不了受之有愧的一句话。俗语说得好，与人方便，自己方便。我既在这里，自然应替林巨翁、章四爷方便一句。”朱湘藩道：“你这张嘴，实讨人厌，不怪人家拿手枪打你。

　　这时候可惜没吴大銮，再来给你一下子。“蒋四立道：”我已递过了辞呈，从此以后，不再做那人口买卖了，谁再来绐我的手枪？倒是小兄弟要仔细，不要步我的后尘就是了。我遭了手枪，只我一个人受痛，一进医院，便不妨事。你若是遭了手枪，现在就有一个心痛的人，等着要进门了，打你一个，甚于打了两个。“朱湘藩听了，脸上改变了颜色，半晌没开口，章四爷笑着谈论别事，才将话头岔开了。

　　朱湘藩凑近章四爷坐着，小声说道：“我已知道林巨翁这人很够朋友，若不是我私人事忙，早就代表公使去拜他了。公使说了，明日来这里，林巨翁若肯赏光，正好在这里见面，彼此倾吐肺腑。公使为皇上罗致人才，必能推诚相与。我将来于林巨翁叨教的日子甚长，但得承他不弃，就获益多多了，是这般隆礼厚币的，反觉得以市侩待我了。”说时，拿眼睛偷瞄了蒋四立一下道：“老兄说是么？”章四爷到此时，才悔不该当着蒋四立说明出来，蒋四立带了几分醋意，弄得朱湘藩为难，不好收受，心中打算，如朱湘藩定说要退，即暂时拿回去，再背着人悄悄的送来。却好朱湘藩还没提到退的话，蒋四立已起身告辞，朱湘藩随口挽留了两句，即送出来。走到大门口，蒋四立笑着拱手道：“我说话素无忌惮，老弟是自家人，不要放在心上。明日公使来了，若老弟没工夫替林巨翁绍介陪公使说话，我横竖闲着没事，尽可代劳。章四爷也不是外人，我难道因他没托我，便分什么彼此？”朱湘藩只得也拱了拱手道：“感谢，感谢！明日请早些光降。”蒋四立去了。

　　朱湘藩进房向章四爷道：“这打不死的无赖贼，一双猪婆眼，就只看得见黄金白银。除了金钱而外，便是父子兄弟他也反眼不相识，莫说是朋友，这里没有外人，不妨说给你听。他因每月贪着报销，和上海野鸡拉客的一样，不问是人是鬼，哪怕只在民党里吃过一顿饭的，也拉了来，说是招安，捉着那些东西的手填了誓书、打了手模，七折八扣的，随便给几个钱。

　　进呈的册子上，就异想天开的什么招待费、什么维持费、什么经常费，撰出许多花销的名目，每人每月至少是百元以上。皇上在北京，真是堂高帘远，怎么识得破他这些枪花？左一道谕旨，右一道谕旨，反把他嘉奖得气焰熏天。要不是被他拉来的那些东西，不给他顾脸，在内地新闻上宣布出那些悖谬的文字来，皇上赫然震怒，一道电谕下来，给了个大钉子他碰时，还不知要骄蹇到什么地步呢。他接了那道电谕，就使出小老婆放刁的手段来，打了个电去辞职，以为皇上必有电来慰留。谁知电去了这么些日子，全没一些影响。他于今知道不好，又慌急起来了，求公使去电斡旋。公使近来为着飞机的事，整日烦闷的了不得，哪肯管他的闲事。他今日见你说林巨翁，大约是恨这事没落在他手里，失了在皇上前一个好转圜的机会。他那双猪婆眼睛，又见了这花篮，亏他一看就看出是白金制造的，更是气不忿，所以说出那些屁话来。他这一回去，好便好，不然，还不知要造出多少谣言。我也是恨了他，才骂他应遭手枪打。

　　他这种混蛋，真可惜吴大銮不曾将他打死！“章四爷道：”我见他不是外人，以为不妨事，因当着他说出来，不料他别有种存心。这事最初我本想和他商议，因他气忿忿的说出辞职的话，我就没提起了。“朱湘藩笑道：”只怪他自己倒运，他就造谣言，我也不怕。请转达林巨翁，我惟力是视，他尽管放心便了。

　　这里今日发帖去请他，明日再派马车去迎接，他务必赏光，和公使见过面，我才好说话。“章四爷答应了，又说了些拜托的话告辞，坐着原来的马车，回报林巨章。朱湘藩的请帖也到了，林巨章约了章四爷明日同去。

　　第二日，朱湘藩真派了一乘马车，拿着名片来接。林巨章换好了礼服，陆凤娇问吃喜酒有多久方得回来，林巨章道：“没人缠着谈话，便回来得快，不过午后两三点钟。若遇得熟人多，向晚也说不定。你问了做什么？”陆凤娇摇头道：“不做什么，我今天不大舒服，是望你早些回的意思。”林巨章温存她道：“你怎的会不舒服？我接个医生来，看过了再去好么？”陆凤娇挥着手道：“你快去罢，不要见鬼，花钱请得小鬼来，捏手捏脚的，没得人讨厌。”林巨章道：“你又是这么不听我说，人有了病，怎免得医生捏手捏脚？你毕竟是如何不舒服，等医生来诊过了，我也好放心出去呢。”陆凤娇不耐烦起来，说道：“我不舒服的时候多呢，我也说不出，医生也看不出。

　　你放心去罢，不会就死了，向晚你回来见不着人。“林巨章见她是不像有什么病，便说：”我至迟两三点钟就回，不和人闲谈便了。“

　　说着出来，见张修龄也正往外走，问他去哪里，张修龄停了步说道：“我要去四谷。因昨日约了施山鸣，今日去松本楼吃午饭。”林巨章道：“施山鸣是谁？”张修龄笑道：“巨老不认识他么？那日同去章四爷家里，出来开门，望着我笑的，不就是他吗？他去年在南明俱乐部，很出过大风头的呢。”林巨章道：“我不知道。你去他那里正好，约了章四爷去吃喜酒，不知怎的，还不见来。我一个人，又坐着这辆使署的马车，去那里很不方便。不如且打发马车回去，我同你去邀了章四爷，另雇一乘车去，比较的妥当些。”张修龄道：“章四爷既约了，定要来的，此刻时间还早。”林巨章拿了张自己的名片，交给车夫道：“你回去拜上你们大人，我这里自己有车子，立刻就来道喜，迎接不敢当。”车夫接了名片，自驾着车子去了。林巨章即同张修龄走到停车场，坐电车到了四谷，在哕岗方一问，下女说章四爷已动身到涩谷去了。林巨章跌脚道：“真不凑巧，怎的路上也没撞着。他此刻必坐在我家里等候，我就回去罢！”张修龄自进屋邀施山鸣。

　　林巨章匆匆忙忙的，仍由电车回到涩谷。跑进客厅一看，不见有章四爷的影子，直跑入内室，打算问陆凤娇，章四爷来了没有。他若不推门进去，倒没要紧，把门一推，可不活活的把林巨章气死了！只见陆凤娇在上，周克珂在下，两个的下身，都脱得赤条条的，在靠火炉的一张沙法上，正在凤倒鸾颠。猛听得门响，惊回头来，林巨章已跨进了房门。两个都慌了手脚，找不着遮掩的地方，来回在房角上乱窜。林巨章一声大叫，往后便倒。

　　不知性命如何，下文分解。   


　　却说林巨章看见陆凤娇和周克珂两人，竟大演其大一体双剧，一时气堵胸膛，大叫一声，往后便倒，恰好不偏不倚，倒在门旁边一张睡椅上，已昏厥过去，不省人事。周克珂捞着了自己的下衣，来不及穿上，往外就跑。陆凤娇追上去，一手拖住道：“你、你、你跑了，教我怎样？”周克珂慌急了，抖着说道：“同跑，同跑。”陆凤娇仍拖住不放，自己定了神道：“不要怕，既是撞破了，随他怎么处置便了。只要你不负我，便死也甘心。”周克珂指着陆凤娇的下体道：“还不快去穿衣！”陆凤娇道：“你不走么？”周克珂战兢兢的，把下衣胡乱套上，说道：“不走，教我这副脸如何见他？”陆凤娇道：“就不顾我了吗？”周克珂脱开了陆凤娇手道：“你教我怎么？顾我离了这里，连自己还不顾不了呢。”陆凤娇恨了一声：“我若早知道你是这种没天良的，也没今日的事了。好，你走你的罢！”说完，咬了一咬牙根，头一低，猛然向墙根上撞去。只听得哗啦一声，靠墙一张小几，几上陈设的瓶镜钟座，一齐倒塌下来，震得屋瓦都动了。

　　周克珂更加慌急，看陆凤娇撞倒在席子上，头上的鲜血，泉涌一般的放出来，一刹时席上流了尺来远，手脚乱动了几下，就不动了，脸上白纸也似的，没一些儿生人气，料是不能活了。

　　一想这祸撞得太大，不趁这时逃走，还坐在这里等受罪吗？便不顾林、陆二人的生死，提起脚往外就跑。才跑了几步，觉得后面有人追了出来，忙放快了脚步，跑出客厅。只见章四爷迎面走来，见了周克珂这种神情，吓得倒退了两步，连问：“怎么？”周克珂还没回答，里面林巨章已放出那气急败坏的嗓子喊道：“章四爷，不要放走了凶犯！你这禽兽，待往哪里跑？”一边喊，一边奔了出来。原来林巨章被陆凤娇撞倒的东西声响惊醒回来，一见陆凤娇倒在一旁流血，周克珂正自逃走，便拼命的追将来。那时周克珂见前面章四爷当门立着，后面林巨章又飞奔将来，知道逃跑不了，只得转身，双膝向林巨章跪下说道：“我该死！愿听凭巨老处置。”林巨章跑过来，举手要打，章四爷不知就里，连忙拦住道：“什么事？有话不妨慢慢的说。”林巨章伸手打不着，暴跳如雷的说道：“你不知道，我决不能饶了这禽兽！”奋力撞过去，一脚踢去，又被章四爷扭住了，没有踢着，便向章四爷跳了两跳，圆睁二目说道：“四爷，你也成心和我过不去吗？这东西欺我太甚，要我饶他，除非拿手枪来，把我打了。”章四爷看了这种盛怒的神情，若让他过去动手，这边跪着不敢反抗，甚至一两下打出人命来，也不管为的什么事，抵死把林巨章扭住，用力往里面拖，林巨章手脚都气软了。章四爷当年轻的时候又曾练过功夫的人，哪扭得过，看看拉近了廊檐，林巨章厉声问道：“你和这禽兽伙通了吗？好，好，你若放他走了，我只知道问你要人便了。”

　　章四爷道：“我放他走到哪里去？有话我们且进去坐着说。”

　　周克珂见林巨章已被章四爷拉住，即立起身来，心想：既逃走不了，不能不硬着头皮，由他处置。事情已弄到这步田地，怕也是不中用的。便走到林巨章跟前，说道：“请巨老息怒，快救太太要紧，我决不逃跑。”林巨章骂道：“狗娘养的，还救什么太太！”章四爷看这情形，已猜透了八九，忙问：“太太怎么了？”林巨章没做声，周克珂答道：“太太此刻已昏倒了在房里。”章四爷跺脚道：“还不快去施救！”随拉林巨章往里走，周克珂也跟在后面。林巨章旋走旋骂，说不肯施救，然两脚不催自走的，却已进了内室。只见下女已将陆凤娇扶起，坐在林巨章昏倒的那张睡椅上，垂头合眼的奄奄一息。头上青丝缭乱，满头满脸尽糊了是鲜血，下体的衣裳，幸有下女替她穿上了，没被章四爷看出那不堪的样子来。林巨章一见陆凤娇这般的光景，说不尽心中气恼。若在平日，陆凤娇因别事气到这样，林巨章不知要如何痛心，如何安慰。此时的林巨章，却丝毫不似平时了，随手拖了张椅给章四爷坐，自己就陆凤娇对面沙法椅坐下，冷笑了声说道：“你以为一死便足以了事吗？

　　为人像这样的死法真一钱不值，做鬼都不是个好鬼，不是个干净鬼。我看你生成是这种贱相，自去年到我家来，哪一些亏负了你，哪一些没如你的意？你自己问心，堕落烟花十多年，像我这般爱你，这般凡事体贴你的人，曾遇了几个？我平日因你是个有些根底的人，虽遭难误入风尘，尚能不忘本来面目，肯读书识字，以为你在风尘中是出于不得已，竭力将你提出火坑，遇事原谅你。因你小时候，不失为宦家小姐，必然娇养惯了，落风尘之后，更没受良好教育，间有些乖僻的性质，不中礼法的举动，都容忍不说。谁知你是生成的贱骨头，不中抬举，误认我平日让你，是怕了你，你不想我花钱买了你来，你有什么能力，可使我怕？我又为什么要怕了你？我真想不到世间上竟有你和周克珂这种忘恩负义的禽兽！周克珂你也自己摸摸良心，你在我跟前当差有多少年了，你家中十来口人，是不是完全我拿钱养活？我在任上的时候，养活的不仅你一个，也不说了。我事情不干了，到日本来亡命，都带着你来，你家中仍是由我寄钱去，供给生活。你是我什么人，我该欠了你的么？你得着我的好处，就是这样的报答，你自己说还有丝毫人心没有？“接着长叹了一声道：”我也不怪你们，是我不该瞎了眼，不认识人。教训你们，没得污了唇舌。你们各自谋生去罢，算我晦气，前生欠了你们的债，到今日大约是已还完了，才神差鬼使的败露出来。我想你们也没什么话可说了，都立刻替我滚出去罢！“

　　周克珂低头立在房门口，听林巨章数责完了，不觉天良发现，跨进房，向林巨章叩了个头，起来泪如雨下说道：“辜负深恩，粉身莫赎，今生已无颜再说报答的话，只好待来世变猪变狗，来偿还万一。”说完，折转身往外便走，到自己房里，收拾了行李，就从那日归国，谋生去了。后来听有人说他因这事坏了名誉，到处都有些瞧他不来，没好差事给他干，至今落魄在北京，替人写字，混些日食。从前和他认识的，遇着他都回避，不肯与他交谈。大约周克珂这三个字，就此与社会要脱离关系了。这也是无人格无天良的人，应有的结果。且不说他。

　　再说陆凤娇被林巨章说得哭晕了几次，头上的血，又出的太多，四肢没一些气力，软瘫在睡椅上，哪能动弹半点呢。林巨章见周克珂已走了，一叠连声的逼着她走。此时陆凤娇又悔又恨，想到周克珂不顾自己死活，提起脚就走的情形，知道平日的曲意承旨、事事逢迎，全是些假殷勤，图得一时欢心的，越追悔自己不该受骗上当，越觉得林巨章的真情恋爱，无微不至。嫁了个这样的人，尚弄得如此结局，将来跳出去，到哪里再遇得着这样的丈夫？那径寸芳心，越想越痛，正在如油烹刀割的时候，又听得林巨章一叠连声的催逼着走，只得哀声说道：“你教我一时走向哪里去？我既做了这种对不住你的事，被你撞破了，你便不教我走，我也没有脸再住在这里。不过我不是男子，此时又实在立不起身来，求你留一线人情，许我在这里略为休息，只要精神稍稍恢复了，就动身回上海去。”章四爷在旁边说道：“只管从容将息，巨翁一时气头上的话，不一定为得凭的。并且依我说，这事也只能怪克珂太无道理。年轻女子，有多少知识，性情未定，识见不到，有一个少年男子终日在跟前多方诱惑，这人欲两字，又本来非常危险，怎能免得了上当。巨翁休怪我言直，你也不能不分任其咎。克珂为人，天性素薄，在你跟前当差这么多年，岂不知道防微杜渐？早就应该谢绝了他。和他这种人共事，在要紧的关头，还怕他卖了你的性命呢。”

　　林巨章道：“我从来坦率，最不肯以不肖之心待人。一年以来，这两个禽兽，行迹可疑的地方何当没见着？总以为我是这般待他们，稍有心肝，决不忍欺我到了这一步，谁知他们竟是全无心肝的，还有什么话说。这样看起来，人类相处，真是件极可怕的事。就是极凶恶的野兽，也有养驯了不伤人的时候。

　　独有人类，无论你怎生豢养，终不免被他搏食，不是件极危险极可怕的事吗？于今你要借这里休息休息，未尝不可，不过我为人心软，禁不住几句缠绵话，恐一时欠了把持，又因循下去，将来更不知如何受气。凭着章四爷在这里，许你在此停留一夜，还得去前边新收拾的客房里歇宿，我住的房间，是决不能再容你污秽的。明日你再不肯走，我就把这房子让你，我自搬誊出去。四爷，并不是我真如此心狠，对这种丧绝天良的东西，尚能容她停留一夜，已是格外念她是个女子，又远在外国，若在内地，早已驱之大门之外了。我既不承认她是我的妻子了，还用得着什么爱惜？她心目中多时就没有我了，这屋子她若有主权，不早已将我驱逐了吗？“

　　陆凤娇虽在哭泣，林巨章的话却已听得明白，料是没有挽回的希望了，拿手帕拭干了眼泪说道：“你也不必说得这般厉害。我干了这种事，自是对你不住，但我并没有恋栈的心思，你又何必就做出这一狠二毒的样子来呢？你要想娶贞节女子，当初就打错了主意，不应到上海堂子里来选择。我生成的贱骨头，何待你说？骨头不贱，怎会当娼？又不曾瞒着你，说是千金小姐，你一时高兴，花钱买了来，于今不合意，将我变卖出去就是。我的身体本来和货物一样，用不着爱惜，更用不着气恼。我到你家来，也不过只吃了你几颗饭，没享受你什么荣华富贵。不见得卖给别人，便朝打夜骂。在你自以为不曾亏负我，在我这全无心肝的，殊不觉得待我有深仁厚泽在哪里。我一个当婊子的人，本讲不到节操，你又自己引狼入室，到今日事情败露了，便多停留一夜，都怕污秽了你的房屋。你果是高风亮节，如何一个堂堂男子，也一般的禁不得几句诱惑的话，就去袁世凯跟前投诚，还要花钱运动呢？”

　　林巨章听了，又急得跳起来骂道：“你这种没天良的！我花钱运动投诚，在别人尽可骂我，你是这事的罪魁祸首，也拿着做口实吗？”陆凤娇冷笑道：“我并没不承认是罪魁祸首，但和我一样，一生名节关头，不应自己无把握，听人煽惑。”

　　林巨章向章四爷道：“我不料人心之险，竟至于此？我在这里，手中虽不阔绰，只要能维持现状过下去，三五年的衣食，还不用着虑。老袁的帝制，稍有眼光的，谁见不到决没成功的希望。

　　便是你也完全是为衣食计，取给一时。我好端端的一个民党旧人，又不害神经病，纵要改节，譬如一个妙龄少妇，也不肯改嫁那风前之烛的衰翁。她缠着我横吵直闹的非投诚不可，起首就将伏焱得罪，赌气搬往高田马场去了。接着又把湖南国民党支部长林胡子气得大骂，拂袖而去。我为她是这样，急得痛哭流涕，心想：民党方面，既被他胡闹失了信用，实逼处此，只得向这条路上走，以图侥幸于万一。她于今倒拿这话来挖苦我，真不知她这颗心，是什么东西做的？“

　　章四爷正要用言语解劝，陆凤娇已勉强撑扎起来道：“你管我这颗心是什么东西做的？你是清高人，不容我停留这里，污秽了你，从速将我变卖就是。题外之文，都不用说了。我是你花钱买来的，教我就是这样走，太占了便宜，我于心不安。”林巨章道：“我已说了，算是我前生欠了你的。我也不少了这五千块钱，就让你占了便宜去罢。”陆凤娇道：“那个不行，我为什么要占你的这便宜？你有多钱，不会去施孤舍寡，做慈善事业，定要给便宜我这丧绝天良、全无心肝的禽兽占？这话你好说，我不好听，你不将我变卖，说不得再污秽了你，我也是不走的。”

　　章四爷见陆凤娇讲来讲去，讲出横话来了，知道这口舌不是一时能了，心中记挂着朱湘藩的喜酒，即起身告辞。林巨章道：“是去朱家么？”章四爷点了点头。林巨章道：“他已派马车来接过了，我因不见你来，回了张名片，打发去了。我同修龄到你家，又没遇着你，以为你必已来这里等候，急忙转回来，就遇见鬼了。你去朱家，请代我托辞道歉。”章四爷连说理会得，对陆凤娇点了点头，随口安慰了两句，走了出来。林巨章跟在后面，送到大门外说道：“你去见了湘藩，那事不要提了，我此刻已深悔孟浪。他如向你提起，请你留我一点面子，不要直说出来，听凭你如何支吾过去就是。”章四爷道：“自然不能直说。但出处大事，因家庭细故，就灰心放任，仍是不妥。不过你此时心绪不宁，从容计议罢了。湘藩那里，你放心，我自会对付。”林巨章摇头道：“在家庭中出了这种事，不能说得细故了。堂子里的人，真不能讨。无论是什么根底，一吃了几年堂子里的饭，廉耻节操，便丧失尽了。”章四爷笑道：“只怪你所见不广，一顶绿头巾，哪压的人死？你不看内地的官场，谁的帽子不是透水绿的？能个个照你的样，那些做官的人，还得一天安静日子过吗？”林巨章道：“我没那么宽宏的度量。”

　　章四爷笑了笑，别了林巨章，乘电车到了小石川肴町。远远的就看见朱湘藩门口，接连停着十多辆汽车马车，吃喜酒的，看热闹的，推进拥出，两个佩刀的警察，分左右立在那门口，驱逐闲人。章四爷走入大门，见门旁边一张小几，几上放着笔墨号簿，一个小盘子，盛了许多名片，使署的门房，坐在那里经理挂号。章四爷也拿出张名片来，门房接了看一看，撂入小盘内，低头在号簿上写了名字，即有昨日的那招待员过来，引着向左边那条石道上走去。只见石道两边，摆列各种样式的紫檀花架，架上各色的盆景。石道尽处，两株柏树，扎成两只狮子，张牙舞爪，和活的相似。走进玄关一看，里面廊檐，都用彩绸扎就栏杆，已有许多衣冠楚楚的来宾，在廊檐上谈笑。一问十二叠席的客房，四五个人团着一局围棋，在那里下。

　　章四爷认识有邹东瀛在内，忙笑着招呼，问已行过了结婚式没有，邹东瀛笑道：“早呢，要到夜间八点钟。不知信了哪个星相家的话，说只有夜间八点钟，才不犯冲。本定了两点钟的，一听了这新奇学说，便临时更改起来，害得我们做客的，等得腰酸背痛。”章四爷笑道：“这学说真是新奇。在内地没开化的地方，常有时辰冲犯的话；不料这样文明的人，在这样文明的国内，行这样文明的婚礼，也信这些禁忌。我们不要坐在这里，等行过了结婚式，才能走吗？”邹东瀛道：“既来了，说不得要多等一会。你已见着湘藩没有？”章四爷道：“我刚来，还不曾见着。他在哪里？”邹东瀛道：“我也不曾见着。

　　大约是事情忙，没工夫出来陪客。“章四爷踌躇道：”湘藩为人，应酬最是周到的，并且准备了这么多天，到今日应该事情都办妥了，怎的还忙得这样？“邹东瀛道：”我不是这么想吗？他们下棋的，来得最早，也没见着主人呢。“二人正说着话，那招待员带一个下女，双手托着一盘汤点进来，放在桌上，请章四爷吃。章四爷腹中正有些饥饿，吃着向邹东瀛笑道：”怎的他完全用着内地的旧格式？他那新房，想必陈设得很精致。等我吃过了点心，同去瞧瞧好么？“邹东瀛点头：”有志者，事竟成，这话真是一些不错。去年湘藩最初一次到菊家商店的时候，我正打那门首经过，还招呼他，谈了一会笑话。后来许久没通消息。虽曾听人说因这事，还闹过一会风潮，我也没注意。前几日忽然接了他请吃喜酒的帖子，才知道有情人真成眷属了。他们自见面到于今，不到三个月，怪不得湘藩得意。

　　有好多青年，在那商店门首终年伺候颜色，得着一盼，即欣幸非常，哪个及得他这般讨巧？那些伺候颜色的人，真不知要如何羡慕，更如何妒嫉。“章四爷已吃完了点心，起身说道：”我们瞧新房去罢！“邹东瀛道：”我还不知新房在哪里呢。“

　　章四爷笑道：“怕找不着吗？他家又没内眷，不妨穿房入室去看。”邹东瀛道：“莫说没有内眷，我来的时候，同时进来了几个女客，这里还有女招待员出来迎接呢。”章四爷道：“你认识那女招待员是谁么？”邹东瀛道：“怎么不认识？说起来，你一定也是知道的，就是曾秃子绰号癞头鼋的女人，康国宾女士。”章四爷笑道：“是她吗？如何不知道。但她怎的也跑到这里来当招待员呢，不是希奇吗？”邹东瀛道：“有何希奇！她早已和湘藩结识，今日来替湘藩帮忙，是题中应有之义，并且好像还有种作用在内。癞头鼋交卸支部长后，手中存的几百块钱，都在那房东女儿身上用光了。近来的生活艰难得很，房东几次逼着他搬，他房钱欠多了，搬不动。同党的人，因他有钱的时候，过于欢喜搭架子，看没钱的不来，于今窘迫起来，向人开口，人家都是对他一派挖苦话，说：”你也要借钱呢？

　　说哪里的话！我们穷光蛋不向你借钱就好了。呵，是了，你是怕我向你借，你就先开口，禁住我不好再说。‘癞头鼋还竭力辩白，人家总笑着摇头，说他是说客气话。癞头鼋真急得没有法子，逢人便发牢骚，说革命党不是人当的，亡命客更不是人当的。只愁没有售主，差不多要插着标发卖了。他女人今日来帮忙，说不定是想走湘藩的门路，要受招安呢。“章四爷道：”我们去找着她，要她引了去看。“两人便一同走出来。

　　后事如何，下章再说。   


　　却说章四爷和邹东瀛二人走出来，由草场石道上转到礼堂，看那里坛上，十字交叉悬着中日两面的国旗，一对烂银也似的蜡台，插着两支比臂膊还粗的朱红蜡烛，中间一个斗大的宣德铜炉，烧得香烟缭绕。昨日见着的那几对花圈，一个个都配了木架，站班似的，八字式排列两边。两张花梨木月弓形的桌子，接连花圈摆着，上面两个菜玉花盆，栽着两支珊瑚树，足有二尺多高，枝干繁密。邹东瀛指着问章四爷道：“你知道这东西的来历么？”章四爷道：“什么来历？我不知道。像这般高大的珊瑚树，说得见笑，我还不曾见过呢。便是这两个盆子，一丝破绽没有，也不是易得之物。”邹东瀛笑道：“自然不是易得之物。上前年，北京拍卖清宫里的宝物，海子舆花了七千块钱，买了这两件，带到这里来，预备送他干老子大隈伯的寿礼。后来打听得有个留学生，带了一幅仇英的汉宫春晓图，有一丈二尺长、六尺多宽，大隈伯想买，因那学生索价太昂，要一万块钱，分文不能少。大隈伯鄙吝，不肯给那么多，交易不成。海子舆知道，连忙找着那学生，也不还价，就是一万块钱买了，送给大隈伯，喜得大隈伯一只脚跳起来。既送了那幅画，这两盆珊瑚树就留在使署里。湘藩大概是借了来撑场面的，海子舆决没这样贵重的礼物送属员。”章四爷道：“怪道这般夺目。七千块钱的代价……”

　　话没说完，忽见康女士同着两个女客，一个西装、一个日本擎，年龄都在二十左右，一路笑谈着，从左边房里出来，大约也是想看珊瑚树。两个女客抬头见了邹、章二人，即停了步，待转过身去，康女士笑着止住道：“这二位不是外人，我都认识的，没要紧。”一边说着，一边向邹、章二人行礼。指着西装的绍介道：“这位是福建的林女士。”又指着日本装的道：“这位是安徽许女士。”邹、章二人只得向这两个女士行礼。

　　两个女士经这一绍介，胆子就大了起来，不似见面时羞涩了，答了礼，也请问二人姓名。康女士也代说了。邹东瀛笑向康女士道：“我正找不着你，又不好进内室来寻，在这里遇着好极了。新房在哪里，请你引我们去瞧瞧好么？”康女士笑道：“你们男客，不去找男宾招待员，找我这女宾招待员干什么？我不知道新房在哪里。”章四爷笑道：“男宾招待员是些笨汉，哪里知道招待男客。贤者多劳，谁教你这女招待员，又和气，又能干，使我们男客，不因不由的都希望你来招待呢。”康女士耸着肩膊笑道：“像你这张会奉承人的嘴，可惜湘藩没请你来当招待员。”章四爷忙接着笑答道：“我若来当招待员，倒和你可以配成一对了。”康女士红了脸，轻轻的啐了一口道：“哪来的这般油嘴！是这么瞎说，看我可肯引你去瞧新房。”

　　邹东瀛道：“我没有瞎说，你非引我去瞧不可。”康女士将身一扭，也不答白，陪着两女士看珊瑚树。邹东瀛道：“你真不引我去么？”康女士回过脸来道：“是真不引你去，你便怎么呢？”邹东瀛装模做样的说道：“你若真不引我去，我就有对付你的办法。那时却不要怪我。”康女士掉转身来问道：“你说有什么对付我的办法？”邹东瀛摇头道：“那如何能说给你听。我又不是油嘴，又没有瞎说要和你配对，你何必不引我去，定要我用法子来对付，弄得你后悔不迭呢？”康女士偏着头，想了一会道：“我倒不信你有什么对付的法子，你就使出来我看。我不怕，也不后悔。”邹东瀛故意正色说道：“真不怕么？

　　真不后悔么？此刻客没到齐，等到行结婚式的时候，中外来宾都齐集在这礼堂里，那时再请你看我对付的法子！“康女士听说得这般慎重，心里毕竟有些放不下，笑着说道：”你不要恐吓我。“随用手指着方才从那里出来的房门说道：”走这房里进去，过一个丹墀，那房门框上悬着一对大彩球的，不就是新房吗？你们自己不会去看，要我来引？“章四爷拍手笑道：”到底怕恐吓，一恐吓就说出来了。你认真问他，看他可真有什么对付的法子？“邹东瀛也笑道：”怎么没有法子？“康女士道：”有什么法子，你说，你说！“邹东瀛道：”这不就是法子吗？若没有这法子，你肯爽爽利利的告诉我听么？“康女士又啐了口，仍掉转身去了。

　　邹东瀛同章四爷走那房里进去，果见一个大丹墀，丹墀内堆着一座假山，细看那假山上的楼台亭榭，穷极精巧，里面都安了极小的电泡。章四爷道：“看这假山的形势，不是日光吗？

　　山顶上还有个湖呢。“邹东瀛道：”怎么不是。这湖叫中禅寺湖。你看这湖边的西式楼房，不也挂着一块小招牌，写着蝇头大的‘茑屋旅馆’四个字吗？就是这几条瀑布，也和日光的一个模样。“两个人正在看得出神，猛听得假山背后有女子说笑的声音，杂着脚步的声音，看看近了，二人避让不及，只得仍低着头看山。那些女子见有男客，匆匆的都走出去了，二人才转过假山，只见一个月亮门，门上悬一块横额，写着”明月清虚之府“六个字，从额上用彩绸覆下来，一边垂着一个大球。

　　走进月亮门，房中铺着五六寸深的金丝绒毡，看那陈设的几案，是一个客厅的样式。章四爷道：“我们上了康女士的当了。这哪里是新房，不是个女客厅么？这圆桌上还有吃剩了的烟茶呢。”邹东瀛四围看了看笑道：“没上当，新房还在里面。那大穿衣镜背后，不是有张门吗？这朱湘藩不知在哪里捞了一批冤枉钱，才能是这样的挥霍。”章四爷道：“还有哪里，怕不是我们大家的膏血！老袁不照顾他办飞机，我们今日恐怕没有这热闹看。”邹东瀛笑着点头，走近穿衣镜一看，只见一条猩红的暖帘，悬在那里，闪烁得人眼光不定，原来是大红素缎，用金线平了两条龙在上面，因此光彩射人。

　　邹东瀛正要撩门帘进去，忽听得里面还有女子说话的声音，忙停了手，退了两步，轻轻对章四爷道：“里面还有女客。

　　幸而没有鲁莽。“章四爷道：”可恶康国宾不引我们进来，难道就这么退出去吗？且莫管他什么女客，让我悄悄的撩开门帘看看。“蹑手蹑脚的走到房门口，撩开一线缝向里面张时，哪有一个人影！将头伸进去一看，哈哈笑道：”你活见鬼！还有女客在哪里呢？“门帘一撩，已跨进房去。邹东瀛跟进房，诧异说道：”分明听得有女人的声音在这里说话，怎的连影子也没有了？你看湘藩这东西多坏，这张床也不知是在哪里定造的，完全是一个诲淫的幌子。“章四爷看这床有五尺来宽，六尺多长，一块和床一般长大的玻璃砖大镜子，嵌在后面，照得人须眉毕现。镜框上面，雕刻着双凤朝阳的花样，那四只凤眼，及中间的太阳，都安着电泡。那垫褥下的钢丝绷，是一种富有弹力的，和汽车上的坐垫相仿。一头堆着一叠五花十色的被毯，一头堆着一叠绒枕，下面的和床宽仄一般，有五尺来长，上面一个小似一个，顶上的仅有七八寸长。章四爷笑道：”这枕头才是稀奇，夫妻两个怎用得着这么多？“邹东瀛大笑道：”你看尽是枕头的吗？“章四爷翻开看了看，也大笑起来。邹东瀛回头看见一张西洋螺旋椅，才坐下去，不觉哎呀一声。章四爷忙问怎么？邹东瀛攀着两边扶手，立起身来道：”你来尝尝这种滋味看。“章四爷看那椅，形式和平常睡椅差不多，只垫坐的地方，好像比平常略高些，望着发怔，不敢去坐。邹东瀛道：”野史上说隋炀帝有一种御处女的椅子，大约就是这一类东西。怪道康国宾不好意思引我们来看，原来湘藩这般不长进，新房里陈设这么些器具。“章四爷道：”你坐上去觉得怎么？

　　如何外面一点也看不出什么奇异来？“邹东瀛道：”外面若看得出，也不为奇异了。你又不是处女，上去坐坐何妨呢。“章四爷出了一会神，有些不信，真个背过身，往下一坐，也禁不住哎呀一声，喊了出来；靠尾脊骨的地方往上一起，两脚不自主的，被底下伸出两个踏蹬一般的软东西抵住两个膝弯，高高的举起，往两边分开。章四爷穿着西装礼服，下衣紧小，被这一分，两股已裂开了寸多宽的缝，邹东瀛在旁看了这情形，笑得弯腰跌脚。章四爷骂道：”你还笑，不快拉我起来！“邹东瀛笑得喘不过气来，指着两边扶手，做手势教他攀住往上挣。

　　章四爷攀着一用力，不料两腿更被举得高了，哪里挣得上来呢！

　　邹东瀛看了，更笑得捧住腹叫肚子痛，章四爷不敢再用力了，问道：“你刚才坐了，怎么上来的？不要只管笑，若有人来了，看着像个什么呢！”邹东瀛只得极力忍住笑，走近前看了看说道：“我刚才坐下去，就觉得不对，底下这两个东西还没伸出来，我已攀着扶手，立起身来。等我来用力按住这个东西，不教它往上举，你就好攀着扶手起来了。”果然一点力也不费，章四爷站了起来，跳离了那椅，理了理身上的衣服，看那两个东西，仍缩入底下去了，走过去，踢了两脚骂道：“湘藩真是无赖！买了这种器具，还不知安着什么坏心呢。”邹东瀛道：“他没有隋炀帝那般势力，哪来的许多处女给他御？你刚才没见着你自己的模样，真是难看呢。”说着又笑。章四爷道：“我如何没见着？这橱门上的镜子，不正对着这椅子吗？”邹东瀛看那镜子里面，真是显然看得清楚。

　　章四爷看到镜门上没锁，顺手拉开一看说道：“怎得这橱没有底？”邹东瀛已看出橱后有张小门，将章四爷推开，跨进橱内，一手摸着那门上的小环，往怀里一拉，呀的一声，门开了，即觉得一股异香，扑鼻透脑。章四爷在后面推着道：“进去看看，这房子实在构造得好，”邹东瀛钻了进去，说道：“这里是一间浴室。此处还有张门，不知通哪里。”章四爷跟着钻过来一看，是一间小小的房子，半边铺着四叠席子，半边用磁砖铺地，放着一个西式白石浴盆，一个大理石洗面台。台上摆列许多化妆品，那股异香，就是从这些化妆品里面发出来的。

　　看化妆品的瓶子、盒子上面，尽是菊家商店的牌号，喊邹东瀛看，邹东瀛道：“我去年在菊家商店遇着他的时候，就看见他提了两大包。这上面摆着，只怕还不到十分之一。这里没什么好看，我们走这张门出去，看通到什么地方。我比你来得早，点心用过了多久，此刻腹中有些饿了。”章四爷看着表道：“呵哟！三点多钟了，我们出去罢，大约也要开饭了。他不能接了客来，教人挨饿。”邹东瀛推开了门，看是一个小院子，周围两三尺高的生垣，整齐清洁。生垣以外，便是大草场，有一条小鹅卵石路，通出大门。草场中有几个女客，在那里立着说话。见了邹、章二人，都背过身去。邹东瀛道：“是了，方才我听得在新房里说笑的，必就是她们。因听了我们在客厅说话的声音，知道是来看新房的，也是从我们走的这条路，回避到这里来的了。”章四爷点头道：“我们又从哪里出去呢？”邹东瀛没回答，就听得浴室里有脚步声，只见康国宾跑来笑道：“你们还在这里吗？外面请客坐席，男招待员哪里没寻遍，还不快去！我们女客，也有几个不见了。”邹东瀛指着草场里笑道：“那里不是女客吗？”康国宾看了喜笑道：“是了，是了。”接着高声唯了几唯道：“诸位姐姐，快请进来坐席，你们怎的都跑到那里去了。”几个女客答应着，低头向小院子走来。

　　康国宾催邹、章二人出去，章四爷道：“新房里不是有女客吗？

　　教我们打哪里走呢？“康国宾道：”女客都坐席了，只管走新房出去。“二人遂回身走入新房，只见许、林两个女士，立在那风流睡椅旁边出神，邹东瀛忽又想起章四爷那高耸尊臀的情景来，忍不住扑嗤一声笑了，笑得两个女士飞红了脸，不好意思。二人走出新房，那男招待员已迎面走来，接着二人笑道：”各处都找遍了没有，我料着二位必在新房里，请快去坐席！“邹东瀛问道：”新郎还不曾回来吗？“招待员道：”没有。

　　好在时间还早。“二人随着到一间大客厅，只见四张大长餐桌，丁字形摆着，已围坐了二十多人，都低着头在那里吃呢。主席空着没人，听客自便，拣位子坐着，也无人推让。开上来的莱，是中国的燕席，用西式的盘碟，每客一份，随坐随开。大家吃至掌灯时候才散席，都诧异朱湘藩到这时分还不回来。客中有来得早的，整整坐了一日，都已疲惫不堪。大家议论，不知朱湘藩发生了什么事故，到哪里去了。海子舆本说了来的，也不见来。正在摸不着头脑的时候，只见那招待员走了进来，对大众拱了拱手道：”敝东叫我来，向诸位先生道谢。本来订了今日午后八点钟行婚礼的，方才菊家来信，新娘装扮都已完备了，忽然得了急病，不省人事，今日万不能成礼，须俟病好了，另行择吉完婚。敝东此刻也因身体不快，迟日当亲到诸位先生尊府道谢道歉。“众客听了，都代替朱湘藩扫兴，也猜不透是真害病，还是另生了什么枝节，没话可说，一个个垂头丧气的回去。

　　看书的人看到这里，可猜得出毕竟为了什么事？鹤子迟不病、早不病，难道真有这么凑巧，偏偏等到装扮都已完备的时候，忽然害起急病来？这里面的原因，说起来真话长得很，细细的写出来，可见得凡事一得意狠了，便有意外的失意伏在后面。朱湘藩自花了五千块钱，与鹤子定情以来，十拿九稳的以为鹤子是自家的人了。不特朱湘藩是这般心理，当时人凡知道这事的，没不是这个心理。因见鹤子的父亲高山雄尾，是一个纯粹势利的小人，一心想把女儿嫁个有钱有势的人。前几回书中已经说过了，朱湘藩是他父女最中式的，去年年底，借着事故，一敲就是五千块，如何叫他父女不满意，不尽力巴结？新年中，没一夜不留住朱湘藩歇宿，零星竹杠，又不知敲过了多少。朱湘藩正愁薪水小了不敷应付，那凑趣的飞机交涉，应运而生，绝不费事的和海子舆分了两万块钱。但是海子舆只拿出一万二千块钱来，将两盆珊瑚作价八千元，定要朱湘藩受了。

　　朱湘藩横竖是得了意外之财，又不要自己拿出钱来，巴结上司的勾当，哪有不愿意的？自得了这一万二千块钱，便决心将鹤子讨进门来。和高山雄尾计划停当，纳了三千元聘金，喜期定了二月初十。朱湘藩日子已近，忙着料理，有好几日没到菊家去，谁知事情就坏在这几日上。

　　这日是二月初三，天气晴暖，高山雄尾因为女儿就要出嫁了，她有个姑母住在群马县，不能不趁这时候，带着她去探望探望。他姑母姓山本，是群马县一个式微的士族。日本的士族，在维新以前，都是极煊赫的，对于平民，可自由杀戮，没有禁止的法律。惟士族方有姓氏，代代相承，平民都是没有姓氏的。

　　明治讲究维新的时节，因设警察，造户口册，对于这些没姓氏的平民，不便识别，才临时勒令他们随意择一两个字做姓，如三菱、三井、大仓之类，都是临时眼中看着什么，便说是姓什么。那些原来有姓的士族，很瞧不来这班平民，阶级严得厉害。

　　物极必反，近几十年来，日本的富户，平民占十分之九，士族一日式微一日，平民倒瞧士族不来了。但士族虽然是式微，自己的身分却仍是不能忘掉，和平民对亲的事很少。高山雄尾的姐姐，因容颜生得俏丽，才巴结嫁了个士族。过门不上几年，丈夫就死了，膝下一儿一女。儿子山本吉泽，二十四岁了，在京都帝国大学读书。女儿荣子十八岁，遗腹所生，只在群马县的高等小学校毕了业，即在家中，请了个家庭教师，教授刺绣。

　　山本吉泽有个同学，是埚内侯爵的养子，叫埚内秀吉，和山本吉泽同年，生得仪表魁伟，情性不羁。埚内侯爵最是钟爱他，他却很知道自爱，无礼非法的事，绝不胡为。在学校中，就只和山本吉泽说得来，逢年暑假中，不是山本吉泽去埚内邸，便是埚内秀吉来山本家，住到要开学了，才归家检点行李，仍约了日子同行。这回年假期满，山本吉泽忽然生起病来，不能依约的日子同走，便托埚内秀吉到学校的时候，代替请假。埚内秀吉在学校住了几日，没有山本陪伴，很觉得寂寞难过。日本帝国大学的功课，只有进去的第一年异常繁难，稍肯用功的人，决不愿意缺课。到了第二三年就很容易了，上课的时间很少，自己研究的时间多。因为学问高深了，不尽是可由教员口授的，全靠自己多购专门书，细心参考，有不能领悟的地方，等上课时质问。因此一星期，至多不过十多点钟到讲堂上课。

　　就是在规定上课的时间，你若没什么疑问，或正在研究别种功课，不能丢开，便不上课，也没要紧。帝国大学的教员，不像各中学各高等的，上课时拿着名簿点名，一堂学生是这么讲，一个学生也是这么讲。只要你受试验，成绩不差，终年不上课也不问。埚内秀吉既觉得寂寞难过，打了个电报催山本快来。

　　山本的病没好，他母亲不教动身，回了个电。埚内再忍不住，坐火车亲来山本家看病。

　　这日正是二月初三，高山雄尾带着鹤子先到了。鹤子的容貌，艳丽惊人是不待说，近来姘上了朱湘藩，得了些极时髦、极贵重的衣服，装扮起来，更觉鲜明得和一颗明星相似。埚内秀吉来时，没回避得及，见了面，山本吉泽连忙绍介了。他父女听说埚内秀吉，脑筋中早就记得曾听说过，便是侯爵的养子，只等老侯爵一死，立时世袭，便是千真万确的一位侯爵。登时父女俩颗心，不约而同的打算，应该如何的表示，才显得通身三万六千毛孔，孔孔有一团媚态呈献出来。可是作怪，父女俩一般的献媚，埚内秀吉的眼光只单独看了鹤子，略略的问了几句山本吉泽的病情，即回身和鹤子说话。鹤子虽在稚年，久在东京热闹场中，惹得一般青年趋之若鹜，目笑眉语，欲擒故纵手段，习之有素。埚内秀吉正当学生时代，不曾多和女子接近，偶然遇了这样见所未见的娟秀小女儿。对于自己又格外的崇仰，埚内生性本来倜傥，没有贵族家拿腔做势的恶习，同鹤子说不了几句话，即发生了恋爱的萌芽。山本吉泽母子，虽没高山雄尾父女那么势利，然像埚内秀吉这般人物身分，自是很希望鹤子能得他的欢心，一成了夫妇，自是活活的一位侯爵夫人。

　　当下见了二人说话的情形，知两边心理，都很接近。

　　日本男女交际的习惯，与中国完全是不同，稍有身分的人家，都模仿西洋风气，不似中国女子，一遇面生男人，即羞缩得不成模样。近年来日本贵族，也时常开园游会、茶话会，男女杂沓，即初次见面的，但言语相投，男女二人双双携手，拣僻静的地方叙话，在旁边人见了，并不注意。埚内秀吉既爱了鹤子，又毫无滞碍，自己是没娶妻的人，便背地里问山本吉泽，鹤子已许了人不曾。山本吉泽不知道有朱湘藩这回事，说不曾许，接着还夸张了鹤子许多好处。埚内秀吉即想托他作伐，忽转念贵族与平民结亲，自己是个有新知识、新思想的人，却不计较，只怕父亲老侯爵脑筋太旧，不能许可。一个人踌躇了一夜，想不出一个计较来。

　　不知后事如何，下面再写。   


　　却说埚内秀吉翻腾了一夜，没有想出计较来。次日高山雄尾便说要带着鹤子回东京去，埚内秀吉慌急起来了，和山本吉泽商量道：“我心中很爱恋你表妹，想托你向她提出求婚的话，又虑家父不许可，这事你说当怎么办？”山本吉泽道：“这不很容易办吗？我和老伯交谈过多次，看他老人家，并不十分拘执的人。又素来钟爱你，无论什么事，皆不曾拂过你的意思。

　　这事你委婉些去要求，决没有不许可的。“埚内秀吉道：”寻常不关紧要的事，父亲钟爱我，自然不拂我的意思。这贵族与平民结婚的事，在脑筋旧的人看了，说关系不仅在身分和名誉，简直坏了血统，将来传下去的子孙，都变贱皮贱肉贱骨头了。

　　这种话，我曾听他老人家闲谈过，因此料他决不能许可。“山本吉泽道：”何妨去要求试试看。实在不许可时，我再替你想办法。只见这种贵话的话，我终是不服的。我母亲就是平民。“埚内秀吉忙答道：”这是旧脑筋人说的话，我们如何能认为有道理，你却不可多心。“山本吉泽笑道：”我怎会多你的心，你此刻就归家去要求，看是怎样。我留表妹在此多住一日，我也得和我舅父商量商量，看他也有什么滞碍没有。“埚内秀吉道：”不错，先把这方面说妥，是要紧的事。“

　　山本吉泽即留住高山雄尾，把埚内秀吉要向表妹求婚的话说了。高山雄尾喜得四肢无力，登时将朱湘藩订的二月初十结婚的事，丢在九霄云外去了，一口答应，丝毫没有滞碍。心中自幸不曾鲁莽，没一到就将这事说出来。山本母子若知道鹤子已有了人家，必不能再替埚内作合了。山本吉泽见舅父已承诺，没有滞碍，照着话回复埚内。埚内立时动身。

　　原来埚内侯的邸宅，就在群马县，离护国寺蚕桑学校不远。

　　埚内秀吉雇了一辆人力车，几分钟就到了。见了老侯爵，请过安，立在一边，掌不住一颗心只管上下的跳，在路上打算陈说的话，一句也不敢说出口。还是老侯爵问去学校没几日，怎的又回来了？埚内秀吉被问话时的严厉样子慑住了，更嗫嚅半晌，不好从哪一句说起。老侯爵有些疑心，连问什么事，是这么要说不说，又是没钱使了吗？埚内秀吉道：“不是，有个极好的女子，儿子想和她约婚，特回来请示的。”老侯爵听了大笑道：“这有什么不好说的，快说出来，那极好的女子是谁，只要真是极好，我没有不许可的。”埚内秀吉道：“儿子不敢欺瞒，那女子真是极好。她父亲名高山雄尾，她的名子叫鹤子，住在东京。”老侯爵道：“高山雄尾这名子，从没听人说过，是干什么的？华族吗？贵族吗？”埚内秀吉道：“那却不是。”老侯爵道：“然则是士族的了。”埚内秀吉道：“儿子以为族类没有关系。”老侯爵道：“男女配偶，族类还没有关系，要什么才有关系？普通平民，你能查得出他是什么根底？族类不同，任凭那女子如何好，是万分使不得的！你年轻人，见识不到，只要生得齐整，对你亲近亲近，你就花了心，什么都不问了。你不见市川子爵，娶了个妓女莲叶，惹起众贵族轻视，不和他往来的事吗？没有根底的平民，和妓女有什么区别？我若糊涂许可你，娶了家来，将来反害了你，不能在交际社会中占一席位置。快打消了这个念头，专心去学校里上课，毕业之后，还愁没有门当户对，才貌两全的女子来与你结婚吗？”

　　埚内秀吉知道要求无效，再说下去必然生气，便不敢置辩，退了出来。心想：山本吉泽说了，实不许可时，再替我想办法。

　　他的脑筋比我灵活，必已有了办法，才对我是那么说，且去和他商量。即拜辞了老侯爵，回到山本家。见鹤子父女尚在，心里又高兴了些，悄悄的将要求情形告知了山本，问还有什么办法。山本道：“不必想什么办法，你此刻在没有主权的时代，婚姻的事自然应得老伯许可。等到你自己有了主权，不听凭你和谁结婚吗？”埚内道：“等我自己有主权，不知还得多少年，不害了你表妹等的苦吗？”山本道：“她于今年纪尚轻，就再等三年五载，也没要紧。不过你此刻须把聘下定了，将来没翻悔的事，便不妨教她多等几年。”埚内道：“我岂是无聊赖的人，关系人家终身的事，怎能随意翻悔？我一言为定，将来头可断，此事不能更改。”山本即将高山雄尾和他母亲请了来，坐在一块，正式提议婚事。埚内从手上脱下个钻石指环来，双手递给山本道：“就请你做个证婚人，不拘什么指环，请交换一个给我。并希望你说明，替我担保永不改悔。”山本也用双手接了指环，向高山雄尾说道：“表妹手上带的指环，请拿来，做个互换的物证，我担保五年之内，正式完婚。若五年尚没自主之权，便做外室的办法，暂行赁屋成礼居住。埚内秀吉在哪一日袭爵，便哪一日迎表妹归侯邸。”高山雄尾诚惶诚恐的连连说好，起身在鹤子手上取下那朱湘藩的钻戒来，也交给山本。

　　山本立起身来，一手拿着一个，站在房中间，教埚内秀吉站在右边，高山雄尾站在左边，山本赞说了几句吉利话，先向高山雄尾鞠了一躬，把埚内的钻戒交了，转身向埚内也是一般，埚内与高山复对行了礼。大家又道喜道谢，热闹了一会。朱湘藩自以为到了口的肉，就是这么一热闹，变了卦了。高山雄尾带着鹤子回东京，心满意足，只商量如何对付朱湘藩。

　　朱湘藩径到初十日，一早用过了早点，派了去迎接林巨章的马车。一切手续都布置就绪了，才抽空坐着汽车，带了军乐队，到菊家商店来，算是个亲迎的意思。汽车走得快，先到了，以为这时的鹤子，必已妆成了新嫁娘的模样，坐在房中等候亲迎。谁知一进门，即看见高山雄尾的脸色，很带着愁烦的样子，一个人坐在房中，装作没看见朱湘藩的，也不起身。全不似平日，只看得见影子，便张口笑着等候。朱湘藩照例一来径到内室，不在店房中停留。鹤子自与朱湘藩生了关系，也不大在店房中坐，怕朱湘藩见了不高兴。朱湘藩这时虽见了高山雄尾那不快的脸色，也没注意，径走到内室，只见关着门，寂静静的，低声叫了两声鹤子，没人答应。正待推门，高山雄尾一步懒似一步的，耸着一边肩膊走了过来，有声没气的说道：“还在这里叫鹤子，鹤子已不在这里了。”朱湘藩一听这般冷话，又见这般冷样子，心中万料不到遭此种待遇，立时又惊又气，急得一身冰冷，呆呆的望着高山雄尾，说不出话来。半晌才定了定神问道：“你这话怎么讲？她不在这里，到哪里去了？就在今日的喜期，难道此刻还有工夫往别处去吗？”高山雄尾做出不理会的样子说道：“什么喜期，你这话我不懂得。”朱湘藩急的跌脚道：“你害神经病吗？分明将女儿许给我，约了今日结婚。我忙了几日，一切手续都办妥了，我此时特来迎接，如何忽然将女儿藏起来，想和我抵赖？这道理怎么说得过去！”高山雄尾道：“我何时将女儿许了你，有什么证据，证婚人是谁，你自己害了神经病吗？”

　　正说话时，外面军乐队到了，吹吹打打起来。高山雄尾忙跑出来扬手，军乐队不知就里，都停住了。这时候的朱湘藩，真急得恨无地缝可入，疑心高山雄尾是想借此多需索礼金，拼着多花几个钱，好事是总得成就的。不过看他这装模作样的神气，须得慢慢和他讲生意似的，要时候耽搁，且派个小使归家，说改了夜间八点钟行结婚式，因白天的时间与新娘的生庚犯冲。小使去后，把高山雄尾拉到里面，说了一大堆的好话，如嫌以前的三千元聘金轻了，看要增加多少，尽好商量，不能不承认，说是没将女儿许我。高山雄尾一口咬定道：“我只一个女儿，早已有了婆家，婆家的门户并且高贵得很。哪里再有个女儿许给你呢？”朱湘藩伸出手上的指环来道：“你如何还要抵赖，这指环不是你女儿和我约婚时交换的吗？”高山雄尾连看也不看，摇摇头道：“这种指环，到处有买，知道你是从哪里买来的带在指上。我女儿今年一十八岁，不曾带过这种贱价的指环。这算得什么证据？”朱湘藩见他是有意图赖，并不是借题需索，忍不住骂道：“你怎的直如此没有天良！我不上三个月，在你女儿身上用了一万多元。你不许我，不能怪你，害得我什么都预备了，才忽然赖起婚来。你叫出你的女儿，我和她三面对质！”高山雄尾冷笑道：“我女儿是侯爵的未婚夫人，你可够得上叫她出来对质？我不认识你是什么人，你再在这里胡说，我女儿名誉要紧，我才不答应你呢！”朱湘藩听了恨入骨髓，但神智已经昏乱，想不出对付的方法来。只口头和他辩论，他一口咬定了不承认，鹤子又不能见面，是辩论不出结果来的。只得忍气吞声，出了菊家商店，打发军乐队回去，自己坐着汽车，风驰电掣的到公使馆来，找海子舆设法。

　　不一刻，到了使署，海子舆正更换了衣服，打算动身到朱家吃喜酒。一见朱湘藩进来，颓丧之气现于满面，即问这时候怎的还有工夫到这里来？海子舆这一句话，问得朱湘藩心里如利刀刺得一般的痛苦，两眼不由得扑簌簌流出泪来，悲声说道：“今日的事，公使若不能设法替参赞出气，参赞无面目见人了！”说完，抽咽不止。海子舆惊问怎么？朱湘藩把亲迎时的情形说了。海子舆道：“这就是意外的奇变了。你不是曾对我说过，他父女没遇着你的时候，就立志想嫁个有钱有势的中国人吗？

　　你又说他父女非常欢迎你，往来了两个多月，亲密的了不得，没有丝毫障碍，怎的一旦变卦得这样快？这样离奇的事，你教我怎生替你出气呢？你本也信用他父女过份了些，一个证婚人没有，三千五千的送给他，连收据都不问他要一张。于今他不讲天良，不承认有这么一回事，有什么法子向他理论？“朱湘藩道：”谁知他父女有这样刁恶！一个做小买卖的商人，有这般妄为的胆量！欺诈取财的事，每每没有证据。然法律上不能因没有充分证据，便概予驳斥，不许控告，也要看控告人与被控告人的身分说话。“海子舆道：”法庭自是这样，猜情度理，你若没得菊家许诺，定了今日结婚，你又没害神经病，无端准备种种的结婚手续做什么？他父女欺诈取财的罪，告到法庭，决没有什么办不了。不过我们在这里当外交官，一举一动，关系国家体面。就是我使署的一个火夫，也不能教日本的直达吏来传，也不能许他去法庭和人对质，受日本法庭的裁判。你是我使署的参赞，和一个小买卖商人起这种不体面的诉讼，纵不怕皇上见罪，他们学生知道了，又要闹出风潮来。“朱湘藩道：”然则参赞吃了这么大亏，就善罢甘休不成？那么使署的人员，听凭一个小买卖商人尽情欺负，便是图财害命，也要顾全国家体面，忍气不做声呢？“海子舆笑道：”你不要气急了，不讲情理。我使署如果出了图财害命的事，我自然知道向他政府交涉，没有容易让步的。你这事，难道也教我去向他政府交涉吗？“朱湘藩道：”我真不甘心！请公使把我的差撤了，我拿着平民的资格，去法庭控告，那就与国家体面无干了。好在我的行李数日前已搬出使署，只要公使说一句撤差，便不算是使署的人员了。“

　　海子舆笑道：“这点事，何用急得如此！我告你一个办法。

　　据我猜度，他父女必不是成心欺骗你。嫁你原是真心，但不知近几日内，你因忙碌没到她家去，她又姘上了个什么人，那个人的身分财力，必都在你之上，才容容易易将他父女的心翻转过去。若明说和你悔婚，料你决不承认，徒费唇舌，倒给你拿住了把柄。不如索性咬定了没有这么回事，横竖没有证婚人，便告到法庭，也是一件滑稽的婚姻案。“朱湘藩道：”公使猜度得一些不错。真假情形，我又不是个呆子，如何一点也看不出？当初要嫁我，确实没一些儿假意，今日高山雄尾忽然说他只一个女儿，早已嫁了人，是侯爵的未婚夫人，这话一两个月前从没听他父女提过。如真是什么侯爵的未婚夫人，岂肯那么倚门卖笑？“海子舆点头道：”知道是哪个倒了霉的侯爵，不知底细，偶然看上了她，赏了她一点颜色。在他父女的势利眼内，就看不上你了。你费几日工夫去调查，得着了实在消息，来报告我，再替你设法。只要真是贵族赏识了她，总有破坏的办法。如系下等人没有身份的，倒奈他不何。“

　　朱湘藩略有了些喜容，说道：“怎么贵族赏识了她，倒有办法呢？”海子舆道：“你还不知道日本贵族的性质吗？像他父女这种身分的人，不是设成骗局，怎得他们贵族垂青？调查实在了，你不妨直接去见他，揭破这事情的底蕴，你看他贵族的人，肯再和她往来吗？”朱湘藩道：“日本贵族就这么托大？京桥、日本桥的艺妓，不是一般的有贵族去嫖吗？商人比妓女总得高贵一点。”海子舆摇头道：“不然，艺妓是这种营业，身分随贵随贱，若是经我义父赏识的，寻常贵族去嫖她，还爱理不理呢。小买卖商人的女儿，哪里赶得上她，不过和秘密卖淫差不多。那赏识她的贵族，若听说已经许了你的，决不会照顾她了。此刻你家里的客，不都在那里等着行婚礼吗？”

　　朱湘藩摇头叹道：“真教我没脸见人。一个个都发帖请了来，害得人家破费，一旦弄到这样，人家不骂我荒唐吗？”海子舆道：“你打算怎么去支吾那些客哩？”朱湘藩道：“我到菊家的时候，见高山雄尾的情形不对，以为是借题需索，那时就派了人回去，说改子夜间八点钟行结婚式，我于今实在不好意思回去。”海子舆道：“我替你打发个人去，只说新娘忽然得了急病，不能成礼，须等病好了，再择吉成亲。你就在这里，暂且不要回去。”朱湘藩道：“也只好如此。但是酒席都办好了，索性等他们吃过了酒席再说。不然，白教他们破费，连酒都没给他们吃一杯。”海子舆笑道：“你这一次的开销，大概花费得不少。”朱湘藩长叹了一声道：“连置办衣服器具及一应杂项，承公使的情，分给我的一万二千块钱，花完了一文不剩。前日还在中国药房林又怡那里，借了二千元，预备做今日的开销，幸还没动。这次飞机交涉，受尽了冯润林的气，受尽了众学生的气，还是公使肯格外成全，才得了这个数目。谁知受气得了来的，仍受气花了去。公使请替参赞想想，如何能就是这么肯甘心？”海子舆听了，也实在代他委屈，当时叫了个小使，告了一派支吾的话，教去朱家对招待员传说。朱湘藩就在使署纳闷。暂且放下，后文自有交待。

　　再说邹东瀛等到席散，归来大冢，已是夜静人稀。熊义拥着一个女子，美术学校的教员，名叫鸠山安子的，深入睡乡了。

　　前集书中，不是说熊义与秦次珠约了婚吗？何以此时又拥着一个日本女教员同睡哩？这其间有许多枝节，不是一言两语所能说完，且待我慢慢说来。

　　那次用早点的时候，邹东瀛不是看见熊义愁眉苦脸，端着牛乳只喝了两口，便放下来；问他为的什么，他只摇头不答应，长吁短叹的，回他自己房间去了吗？他毕竟是为了什么呢？原来秦次珠自鲍阿根闹过警察署，熊义节外生枝，说了鲍阿根多少坏话之后，心里对于鲍阿根，已不似从前那般热。熊义更放出研究有素的媚内手段来，两个的爱情，看看的要恢复原状了。

　　秦珍惟恐女儿再出花样，当面和熊义说，把女儿许配他，草草订了纸婚约。熊义想就在日本行了结婚式，好终日住作一块，便于约束。秦珍说：“我只这一个女儿，出阁不能不要风光一点。亲戚六眷，一个不在此地，你也是单身在此，连朋友都不多，婚礼过于草率，我于心不安。等国内大局略定了些的时候，我们到上海去，再行婚礼。”熊义不好勉强，只得答应。

　　这日也是合当有事。秦次珠要买手套，教熊义同去三越吴服店。熊义本和秦次珠定了个口头契约，秦次珠无论要去什么地方，得教熊义同走，除父兄外，非得熊义许可，不能和别的男子说话，凡来往书信，须交熊义检阅。两个先定了这口头契约，才正式约婚的。这时秦次珠要买手套，只好陪着同去。在电车上，熊义非常注意，惟恐有鲍阿根同车，却好径到三越吴服店，并没见有鲍阿根的影子。此时的三越吴服店，正新建了极宏丽的楼房，生意比从前扩充了数倍，买货物的、看陈列品的，自朝至暮，总是摩肩接踵，比菊家商店还要拥挤得多。熊义带着秦次珠到第二层楼上，熊义因人多走不动，教秦次珠跟在后面，自己在前，用手分开众人，挤到专卖装饰品的所在，看宝笼内摆着各种各色的手套，回过头来，想指点给秦次珠看，只见许多日本男子，老的、少的、村的、俏的，团团围住自己，没一个是秦次珠。忙颠起脚，将两眼伸出日本矮鬼的头顶上，四处一望，只见人头纷纷乱动，有朝里的，有朝外的，也没看出谁是秦次珠。熊义着急起来，心里埋怨秦次珠何必定要到这新改门面拥挤不通的店里来买手套，于今挤散了，教我回哪里去寻找？侧着身体，仍向来路上，边走边向人丛中探望。直挤到楼梯口宽阔地方，只见秦次珠靠栏杆立着，也用眼四处张望，一眼看见了熊义，即走过来埋怨道：“你只顾往前面挤，也不管把我丢在后头跟不上。我挤了会，挤不进去，懒得再挤了，索性退出来，拣宽阔地方立着，知道你不见了我，必寻到这里来。”熊义道：“手套哪里没好的买，你偏要跑这里来，却不能怪我。这回你在前面走罢，也用不着挤，只跟着他们，慢慢往前走就是了。买装饰类的所在，就在前面。”秦次珠摇头道：“不在这里买了。京桥、银座，多少洋货店，随便去哪家，都不似这般挤得人一身生痛。”熊义道：“不在这里买，我们就出去罢。”秦次珠点点头，让熊义先下楼，自己跟在后面。熊义和秦次珠闲谈着，一步一步下至楼底。偶回头往楼口上一望，觉得一个很面熟的脸，往栏杆里一缩，再赶着看时，已不见了，仿佛那脸，和鲍阿根十分相像。即时气往上冲，一转身三步作两步的往举上窜。秦次珠惊得脸上变了颜色，连喊：“又上去干什么？”熊义哪里肯睬！窜到楼口，立住脚，睁开两只铜铃眼，猫儿寻耗子一般。不知寻着了没有，下文分解。   


　　却说熊义看见一个很像鲍阿根的人，免不得要调查一个明白。谁知跑上楼去，伸长脖子望一会，又蹲下来望一会，没有看见。跑下楼向秦次珠道：“你又和那洋奴说了话吗？你什么要买手套，分明约了那洋奴到这里来会面，怎的倒把我拉了同来？特意显手段，做给我看么？”秦次珠道：“放屁！什么洋奴，哪里？你见了鬼呢！”熊义道：“你只当我瞎了眼，还要赖！你们去会面罢，你就去和他同睡，也不干我的事。只把婚约退给我，不怕天下的女人死绝了，我也拼着鳏居一世。”说着，头也不回，匆匆走出了店门，到停车场等电车，电车一到，即跳上去。才拣了一个座位坐下，抬头见秦次珠已立在面前，拿着淡红手巾拭泪，熊义也不理她。电车猛然开了，秦次珠不曾拉住皮带，又穿着高底皮靴，立不住脚，身子往后一倒，亏得一个日本男子手快，顺手拉住了秦次珠的衣襟，不曾躺下。

　　秦次珠立起身来，谢了那日本男子一声，一手拉住皮带，用靴尖朝着熊义的小腹，使尽平生之劲踢了一下道：“你又不是个死人，也不让点位子给我坐！害得我倒在人身上，由人家捏手捏脚的，你的面子多光彩呢！”熊义被踢了这一下，也生气道：“你也知道怕人家捏手捏脚吗？只要捏得你快活，于我的面子，有什么不光彩？”秦次珠娇养惯了的人，在父母跟前尚是使性子，毫无忌惮，哪里受得了熊义的抢白？也不顾电车上许多日本人笑话，举起手中银丝编成的小提包，在熊义头上就是一下打去，打得提包内的小梳子、小镜子，还有些零星物件，满电车四散飞舞，泼口大骂道：“狗娘养的杂种崽子，谁希罕你这当忘八没志气的男人！你有本领，能在电车上管教老婆，我这条命，就和你拼了也没要紧。”将提包一撂，揪住熊义的衣，气得两眼都红了。熊义这时候的气，也就恨不得抽出刀来，一刀将秦次珠杀死。但毕竟自己是个男子，不能和女子一般不顾体面，知道秦次珠的性格，越是和她对抗，她越冒火，立时可以不顾性命，闹个天翻地覆。只一退让，不用言语去顶撞她，由她发作几句，她自然会收威，闹不起劲来。再看满电车的人，都张口笑着看闹，只得极力忍耐住性子，乘着秦次珠伸手揪衣的时候，立起身腾出坐位，一面纳秦次珠坐下，一面弯腰拾起提包梳镜之类，说道：“你有话不好去家里说，要在这上面，惹得外国人笑话！”秦次珠见熊义倒让位子给自己坐，又拾起掼下去的东西，果然，一腔愤火，如汤泼雪，低下头不做声了。

　　经了一个停车场，即起身下车。熊义道：“就在这里下车，到哪里去哩？”秦次珠道：“不换过一乘车，还坐在这里，给人家看笑话吗？”熊义跳下车说道：“我要去看个朋友，你要回家，就在此等车罢。”将提包递给秦次珠，秦次珠伸手接了，想开口说话，两眼忽然一红，泪珠一点一点落在衣襟上，哽咽住了没说出。熊义不顾，拔步就走了，胡乱看了几处朋友，到夜深归家，纳头便睡。次日早起，越想越气闷不过，因此用早点的时候，邹东瀛一再问他，只不肯说。一连几日在家纳闷，没去秦家。

　　这日饭后，秦胡子的二姨太来了，进门就笑道：“你和我家三小姐。什么事又别气来了？一连几日，不到我家，害得胡子好不着急。昨日就要大少爷来喊你，大少爷赌气，说不问三丫头的事，披了外套往外走，不知到哪里去了。到你这里来没有？”熊义摇头道：“没到我这里来。”二姨太道：“我也料他不会到这里来。”熊义道：“你怎的料他不会到这里来？”

　　二姨太抿着嘴笑，不做声。熊义道：“好奶奶，你说给我听，如何能料着不到这里来？他和我又没闹意见，这话从哪里说起呢？”二姨太笑着起身，走到房门口，两边望了一望没人，才转身凑近熊义的耳根说道：“我告诉你，你不要对三丫头说。

　　她若知道我说给你听了，又要去胡子跟前撒娇。“熊义道：”我怎么肯对她说。“

　　二姨太道：“这话有一星期了。那日的天气，下了点雨，胡子要大少爷去买南枣。大少爷说：”今天下雨，你老人家要吃，三妹房里只怕还有些，她横竖没吃，暂且拿来，给你老人家吃了，明日天晴了，再去买来。‘胡子没说什么，大少爷跑到三丫头房里，一看没人，在桌上找着平日放南枣的坛子，揭开一看，空空的没有南枣，只有一张字纸，搓作一团，放在里面。大少爷拿出来，扯开看上面的字，说写得歪七歪八，就是鲍阿根那西崽不知什么时候写了送到这里来，即约了那日来会面。大少爷气不过，将字纸收入袋中，看三丫头的皮靴外套都在房里，知道还不曾出去。跑到胡子房里，想把字纸给胡子看，胡子刚上床，教大姨太捶着脚睡着了。我见大少爷的脸色带着怒容，赶着问什么事，大少爷就说给我听。我劝大少爷不要生气，说给胡子听，胡子一定又要说是我们容不得三丫头，打通伙子排挤她，倒弄得扑一鼻子灰，左右是白说了。你还是去买南枣罢，等歇胡子起来，没得吃，你是没要紧，我两个又倒霉了。大少爷听了我这么说，也就忍住气不则声，披了雨衣往外走。伸手去推大门，推了几下推不动，好像外面有人抵住了。

　　大少爷力大，双手使劲一扯，就听得三丫头在外喊道：“是哪个这么蛮扯，拗得我的手痛煞了。‘拍的一声，门开了，三丫头拦门站着，脸上现出惊慌的颜色。大少爷见了生疑，说：”三妹站在这里做什么？雨是这么下，街上又没有什么看的。’三丫头红了脸，没支吾出话来。大少爷听得墙角上有皮靴听响，像走得很急，一手把三丫头推开，走出大门一看，你说不是鲍阿根，还有哪个？他急急忙忙跑到墙角上，还大胆立住脚，回过头来看，一眼看见大少爷，大约也有些怕打，露出很慌张的样子，两脚打鼓一般的跑了。大少爷赶了一会，没赶上，恨得咬牙切齿的，回头看三丫头，已不在大门口了。胡子平日睡午觉，你是知道的，无论天大的事，谁去惊动他，惹发了他的瞌睡气，谁就得挨骂。大少爷那时大概是气齐了咽喉，一些也不顾忌，跑到床跟前，见帐子放下了，正待伸手去撩，大姨太在床上咳嗽了一声，忙停住下手。胡子就骂起来，说：“我没叫你，你闯进来做什么？这么大的畜牲，一点规矩礼节也不懂得！

　　教你买南枣怎么的，买来了么？‘大少爷说：“我就是去买南枣，在大门口看见三妹又和那个洋奴说话。那洋奴还有写给三妹的信，现在我这里。’胡子听了，一蹶劣爬起来，从帐子缝里伸出手来，说：”信在哪里？拿给我看！‘大少爷忙从衣袋中摸出那信，交在胡子手里。胡子只略望了一眼，几下撕得粉碎，骂道。’你放屁！这是什么信！我晓得你这畜牲，容不得三丫头在家，多吃了碗饭，无中生有的糟蹋她。你既看见她和人说话，为什么不把那人拿了，难道会飞了去不成？你容不得她么，我偏要把她养老女，一辈子不嫁出去，看你还想出些什么法子来陷害她。快给我滚出去！你以后敢再是这么，你搬往别处去住，算我没生你这个儿子。‘大少爷当时气得哭起来，哪敢分辩半句，退到外面，就赌咒发誓，再不问三丫头的事。

　　前日三丫头同你出去，到了什么地方，你怎的不送她回来？“

　　熊义哼着鼻孔说道：“她还要我送什么？希罕我这个忘八没志气的吗？”二姨太道：“这话怎么讲？”熊义即将那日的事说了道：“我要不是因在电车上怕日本人笑话，我一下就把她打死了。”二姨太听了，用食指羞着脸，摇摇头笑道：“你不必在我跟前说这要面子的话，她不一下子打死你，就算天大的情分了，你倒说这么大话！仔细立春多久了，前两日还响雷呢。”熊义道：“打了她，不见得便犯了法。但她既是这么举动，我犯不着和她吵闹。怕世间上绝了女人种吗？她不希罕我这种男人，我更不希罕她这种下贱胚的女人哩。等再过几日，我的气醒了，去要胡子把婚约退给我。此刻我心里烦躁得很，胡子对我不坏，言语去激烈了，害得他呕气，问心有些对他不住。”二姨太道：“不能由你再等几日。三丫头前日一个人回来，和衣睡倒在床上，正和那日你们将鲍阿根拿到警察署去了一样，她脸也不洗，饭也不吃，只是蒙头盖被，朝哭到夜，夜哭到明。胡子见早晚没有她来请安，问我说三丫头怎么的，敢莫又是病了？我说怕是受了点凉，睡着没起来。你说我这话答错了吗？你猜猜那老昧糊涂的胡子怎么说？”

　　熊义道：“我知道他怎么说呢？”二姨太恨一声道：“他说三丫头病了，你是很开心的。我听了，就气得什么似的。说小姐病了，于我有什么好处，要我开心怎的？他说：”你不是很开心，如何也不见你向我说一声？我自己要不问起，她就病死了，只怕也没个信给我。我看三丫头待你们也没什么不周到的处所，你们眼睛里，总多子她这个人。你们是这般存心，还痴心妄想养儿子呢？‘我听了，又是气，又是好笑。大姨太在旁边说：“我们养了儿子，也是你老人家的福气。我们当小老婆的人，没有儿子，连猪狗都不如。怎么教我们不痴心妄想呢？

　　‘胡子听大姨太这么说，又怕她呕气，连忙说：“我不是说你。

　　‘我就问：“不是说她，是专说我了。我什么事该倒霉？我不信三小姐是人王。又不是我害了她生病，什么事她病了，该我来挨骂？’我一边说，一边气得哭出来。胡子从垫被底下扯出块手帕子，要替我揩眼泪，我一手夺了，往地下一掼，说：”知道是什么的手巾，不脏不净的，也拿来在人家脸上乱揩。‘胡子又笑嘻嘻的，弯腰拾着，仍纳入垫被道：“你怕脏，就自己拿手巾去揩。’接着教大姨太搀了，去三丫头房里看病。三丫头钻在被卧里面，胡子‘珠儿，珠儿’的总喊了十多声，三丫头才有声没气应了一句。胡子坐在床边，问长问短，三丫头不耐烦极了，问十句，没一句回答。胡子唉声叹气出来，要大少爷来找你，说你如何也几天不来？大少爷当面不敢回不去，出来就说：”我再问三丫头的事，日前发下来的誓，也不许我！

　　‘披着外套，不知到哪里去了一会，回家也不知在胡子跟前如何支吾。今日胡子又要我来，还教了我一派劝你的话。说三丫头年轻，可怜她母亲死得太早，娇养大的，是有些小孩子脾气。

　　你是个聪明人，年纪比她大，度量也应比她大，不要和她一般见识。因见你爱她，知道她的性资，才将她许配你。她就有什么事、什么话对你不住，你总得朝她老子看。她老子待你不错。“

　　熊义摇手道：“罢了，罢了，再朝她老子看，快要谋杀亲夫了。我才见过溺爱不明竟到了这一步！我今日不去，你回家只说没见着我。”二姨太道：“你不去不行。我来了这么久，回家说没见着你，在哪里耽搁了这久？胡子不教你吃他女儿的醋，他自己的醋劲才大呢。他老得和一条眠蚕相似，疲癃残疾的。来日本还好一点，你没看见，在内地的时候，管住我和大姨太两个，跟当差的多说一句话，就查根问蒂，看说了些什么，没一个月不开革一两个当差的。我越见他是这样，越要逗着呕气。后来他禁止当差的，不许入中门以内，买什么东西，打发去哪里，都用老妈子传递。你说这哪里禁得了？他只有两只眼睛，还是模模糊糊的，两只耳朵，更是响雷一般的声音才能听得，怕他做什么？他一夜只能在一处睡，轮到我房里这夜，大姨太就打着锣鼓和别人睡，他也一点不知道。说起来，又是三丫头这东西可恶，嚼舌头都嚼把胡子听了。好笑，每夜三个人做一房，白天里也寸步不离。在签押房，要跟到签押房，就是在内花厅见客，我两个也要跟在后面，一边站一个，或是搔痒，或是捶背。人家都说是秦胡子欢喜摆格，其实是一肚皮的头醋。”熊义笑道：“你们本也太不给他的脸了。”二姨太道：“谁教他快要死的人了，还讨两个这么年轻的小老婆做什么？我们当小老婆的不是人吗？不应该有人欲吗？就一心一意守着他这一条眠蚕，也不见得有人恭维我们贞节，将我们做正太太看待。”熊义大笑道：“依你的话，凡是姨太太都应该偷汉子？”二姨太道：“世界上哪有不偷汉子的姨太太，不过有敛迹些的，人家不大知道罢了。像胡子这般年纪，简直是活坑人。看他两脚一伸，还能保得住我两个姓秦么？我两个在这里，固然是受罪，但他自从我两个进门，也没一夜不是受罪。”熊义笑得拍手打跌。

　　二姨太起身，催熊义同走？熊义道：“三丫头是这种情形，我又不是年纪老了，和胡子一样讨姨太太，为什么也要受这种罪？我不去。”二姨太太哪里肯依，拉着熊义往外走。熊义道：“教我去见了那丫头，如何说呢？难道还要我去向她赔不是不成？”二姨太道：“就向她赔句不是，也不算埋没了你们男子的志气。你没见胡子，六七十岁了，哪一夜不向我两个作揖打拱赔不是，我两个还不依他呢。走罢，我来了这么久，你什么也没给我吃，我不要你向我赔不是，就是体恤你，等歇好向三丫头多赔一会。”

　　熊义被拉不过，只得同走，一直被二姨太拉到秦家。秦珍正等得着急，又要打发下女来催了。二姨太先走进房，秦珍放下脸问道：“有几步路，去了这么大半天。来了没有？”二姨太道：“姑少爷不肯来，费了多少唇舌。”秦珍不待说完，急忙问道：“我告你说的话，你说了没有？”二姨太道：“如何没说？不是照着你老人家的话说了，姑少爷怎么肯来。”秦珍把头点了几点道：“姑少爷是个懂情理的人，照我的话一说，我知道要来的。到三丫头房里去了么？”二姨太道：“没有，现在门外，要先跟你老人家请安。”秦珍道：“怎么呢？还在门外，又不早说！快去请进来。”

　　熊义立在房门口，都听得明白。他以为秦珍虽然年老，却还有些少年情性，最欢喜白昼与姨太太戏谑，常是一丝不挂，当差老妈子出入房中，毫不避忌。熊义恐撞着不雅，因立在门外，让二姨太先进房通知。此时听了说清，即跨进房。房中暖烘烘的，秦珍斜躺在一张豹皮安乐椅上，大姨太拿着一枝象牙雕成的小手，从秦珍衣领口伸进去，在背心里搔痒。见熊义进来，略抬了抬身躯，指着电炉旁边一张椅子道：“请坐下来，我很想和你谈谈。这几日阴雨连绵，空气分外潮湿。我这两条腿，每逢阴天就酸痛得很，像这样连日阴雨，更一步也难走动了。常和她们说笑话，我是已经死了半截的人了，只差了一口气没断。但是这口气一日不断，这颗心便一日不得安静。我今年六十八岁了，闰年闰月记算起来，足足有七十个年头，在旁人看起来，总说是福寿双全，恭维的了不得。殊不知人生到了七十岁，儿女都教养成人了，尚不能在家园安享，也跟着那些年轻没阅历的人，飘洋过海跑到日本来，混称亡命客，心身没得一时安静，还有什么福气？简直是一个又可怜又可笑的人了。退一步说，亡命也罢，只要自己儿女听教训，眼跟前也落得个耳根清净。偏偏的儿子、女儿一般的都不听人说。三丫头的性格，你是知道的。我因她母亲去世得太早，丢下她无依无靠，怪可怜的。她小时候，身体又弱，虽有奶娘带着，到底不是亲生的。我又忙着办公事，没有闲心去关顾她。古语说：”蓬生麻中，不扶自直。‘她从小就没有好人去教育她，终日和那些丫头、老妈子做一块，都是逢迎她，奉承她的，她说的话，谁还敢驳她一个不字？后来我把她带在跟前，得闲的时候，教她认几个字，又见她言语举动，伶俐得可爱。大凡年老的人，总有些偏心爱护幼子，便不大十分去拘束她。我也知道，是有些地方待她特别一点。女儿不比儿子，至迟二十多三十岁，终要把她嫁给人家去，在家的日子有限。娘家的财产，无论有多少，不能和儿子平分。一出了阁，娘家的权利，便一点也不能享受。在家这几年，父亲就略为优待她一点，也是人情应有的事。像三丫头更没得亲娘痛爱她，我若再待她平常，凭你说，我心里如何过得去，如何对得她死去的母亲住？不料我待她好了一点，家里这些不要天良的人，都看了眼睛里出火，恨不得立时把三丫头排挤出去，自己破坏自己，无中生有，只毁得三丫头简直不是个人了。幸喜你是个明白人，不听那些闲言杂语。

　　换过一个耳根软的，见自己家里人都是说得活现，外边轻薄人再以耳代目的，信此诋诬，怕不说成三丫头一出娘胎就养汉子吗？我恨极了他们这些不要天良的，所以定要请了你来，将话说明你听，使你知道我们家里人破坏三丫头的原由，外面并没一点不好听的名誉。你待三丫头好，我很感激，她就有些不到之处，你总朝我看，是我不该娇惯了她。她的错处，就是我的错处。她也是个聪明人，你好好说她，自然会改过的。她这几日因你没来理她，急得她水米不曾入口，日夜的哭泣，如何教我见了不心痛。你去看看她罢；我对不住你，此时说多了几句话，精神就有些来不及了，想躺一会儿，养一养神，不能同你去。“

　　熊义贮着一肚皮的气话，几日不曾发泄，时时计算，要和秦诊谈判，毁了婚约。此刻见面，被秦珍背书一般的背了这一大篇，倒不好从哪一句驳起，正是浑身是口也难言，遍体排牙说不出。

　　毕竟如何，下文分晓。   


　　却说熊义听了秦珍一大篇替女儿护短的话，心想：这种糊涂老儿，如此溺爱，也实在无怪秦次珠放肆。但一时不便说什么，且再忍耐几时，依着胡子的话，细细劝她几遭，看她改也是不改。若仍迷恋着那洋奴，那时却怪不得我了。想罢，也不说什么，起身辞了出来。走到秦次珠房里，秦次珠正坐在窗檐下对着镜台梳头，露出两只白藕也似的膀臂，左手握住头发，右手拿一把玳瑁梳子，在那里梳理。熊义进房，她只做没看见。

　　熊义也不做声，将身躯往湘妃榻上一躺，顺手拿了枝纸烟，擦上洋火，呼呼的吸，偷眼看秦次珠脸上，白纸一般的没一些儿血色，只两眼又红又肿，差不多要没了缝，眼泪还不住的往外流，脸上一道一道的泪痕，好像是因在梳头，两手不空，没用手帕揩去似的。熊义看见，心里也有些不忍，放下纸烟，从衣袋里抽出条手帕，立起来凑近身体，替她拭泪。秦次珠将脸避在一边，熊义赶着揩道：“你还哭，我又当怎么呢？你自己说，是我委屈了你，还是你委屈了我？”秦次珠用手支开熊义的手道：“我委屈了你，你不好不到这里来的吗？世界上哪里少了我这样的女人。我生性欢喜哭，不要你替我揩眼泪。”熊义道：“你只知道替自己想，不知道替人家想。前日在电车上，倘若是我对你那么拳打脚踢，你能是我这么容忍，一句话不说，倒让位子给我坐，替我拾东西么？就说男女平权，夫妻平等，也要两边一样的，才能算是平呢。不能面子给你一人占尽，亏给我一个人吃尽。并且我待你，便凭你自己的良心说，面子还没给你占尽吗？换转来说，你待我也凭你的良心说，不是给我吃尽你的亏吗？你生长名门，不是不懂礼教的，这般倒行逆施的行为，应是你做的么？我一来不肯辜负胡子待我一片盛意，二来见你这种美质，暴弃可惜，特来尽一番人事，劝你回头。你是个天分很高的人，用不着唠唠叨叨的说。你此后真能忏悔，我决不牵挂前事。不然，我家中现放着一房妻室，何必又来耽误你，使你不能随心所欲哩。我两人成为夫妇，虽说一般的有父母之命，媒妁之言，然实在是因已有了感情的结合，胡子于不得已的时候，才将错铸错的。你要不愿意，未定婚约之先，我和你立那三条口头契约时，你就应该不承诺。我那时知你的心别有所属，便不至将婚约定下来。我和你既没定婚，你的行动，怎么会干涉你？一边许了我，一边又去勾搭那东西，并且还要当着我，特意教我去做个见证一般，这种行为，你毕竟是个什么心理？”

　　秦次珠坐听熊义数说，低头一语不发，见问她“这种行为，毕竟是个什么心理”，才抬起头，用那可怜的眼光望了熊义一眼，想开口，忽又咽住，微微的叹息一声，仍把头低了。熊义看了这情形，说道：“你有什么话，何妨明说出来。到了这时候，还有说不出口的话吗？我看你平常不是不讲身分的人，鲍阿根一个洋奴，算得个什么东西？你是个金枝玉叶的小姐，怎便倾心到了这一步？这种心理你不说，我如何懂得呢？”秦次珠至此，又抽咽的哭起来。熊义又凑拢去，替她拭泪说道：“不要只管哭，你有话就说。若没有可说的话，我也不逼着你说。”

　　秦次珠接了熊义的手帕，自己揩干了眼泪道：“我还有什么可说，一言以蔽之，对你不住罢了。至说我倾心他，就实在不是。我纵下贱，也不贱到这样。我也有我的不得已。我若倾心他，也不急得如此了。”熊义点头道：“这话我却相信，但你有什么不得已？难道他敢逼着你？你又岂是怕人逼的？”

　　秦次珠道：“这话毋庸研究。总之你能相信我，不是甘心下贱，不是倾心向他，就得了。”熊义道：“我相信是相信，只是要问你一句话，你既不倾心向他，为什么又想跟着他逃走呢？”

　　秦次珠道：“你听谁说，我想跟着他逃走呢？”熊义道：“鲍阿根在警察署，当众一干是这般宣布，岂只我一个人听说。”

　　秦次珠冷笑了声道：“他要是这般说，与我什么相干？”熊义道：“他不仅凭口说，还拿着那些金器作证。金器是你送给他的，怎么不与你相干？”秦次珠道：“定要跟他逃走，才能送金器给他么？”熊义只是摇头道：“他一方面的话，虽不足信，你亲去巢鸭，在那西式房子后门口和他会面的情形，是我亲目所见的。还说不是倾心向他。我口里纵答应相信，心里终不免怀疑。”秦次珠望了熊义一眼，不觉露出些惊异的神色，接着说道：“此一时，彼一时。只我自己知道罢了。”说完，拿起梳子，掉转身，仍梳理头发。

　　熊义也回身躺下，拿起纸烟来吸。好半晌，终是放不下，又坐起来说道：“怎么谓之此一时，彼一时？你自己知道的是什么？何妨说出来，免得我心里疑疑惑惑。”秦次珠将梳子往桌上一搁，说道：“你自己就不明白，定要我说？我老实对你讲罢，你讨了我做女人，又想筷子在口里，眼睛望着锅里，给我知道了，我就不安心胡闹，也要胡闹着给你看看。二骚狐本是个骚婊子出身，马夫四爬子姘惯了的，昏聩糊涂的秦胡子买了她来，一进门就姘小子。她的行为，你不是不知道，为什么还和她搅得火一般热？你横竖不管脏净的，我就姘个把西嵬有什么要紧！”熊义跳起来道：“你这话真是冤枉，若弄得胡子知道了，看像句什么话！在这里讲，这里了的话，她对我有没有邪念，我不敢断定，我对她是……”刚说到这里，秦次珠抢着止住道：“够了，不要太洗得干净了。胡子又聋又瞎，你把他放在心上么？我的耳也不聋，眼也不瞎，是干什么事的？你后脑上没生着眼睛，自然还要说我冤枉。我生性是这么，情愿嫁一个极下等的人，只要对我心无二用，不愿嫁你这样的上等人，见一个姘一个！”熊义见秦次珠说得这般确凿，心里想想，也有些惭愧，恐怕她把时间、地点情形都说出来，便不再分辩了，只笑了笑说道：“这就难怪你，是情愿嫁鲍阿根，不是倾心向鲍阿根。原来有这么些不得已。”熊义这几句话本是为自己解嘲，秦次珠听了，登时气得那白纸一般的脸，红如喷血，捶胸顿是，嚎啕大哭起来。一脑青丝，本是披散了，不曾结束，一大哭，一乱动，更乱蓬蓬的，满头满脸，见了怕人，熊义也不劝解，坐在一旁望着。

　　哭叫的声音惊动了秦珍，他本合眼睡了，睁开来一看，房中没人，大姨太、二姨太都不见了。叫唤了几声，两个才笑嘻嘻的跑进来。秦珍生气问道：“我一合眼，你们就跑到哪里去了？是哪里这么高声大哭？”大姨太道：“三小姐和姑少爷合口，我两个去看为什么事。”秦珍蹙着眉头道：“怎么又吵起来了？三丫头这小孩，也太使性子了。来了也哭，不来也哭，真是个孽障。来！搀我去她房里看看。”

　　大姨太扶着到前面房里，只见秦次珠蓬头鬼似的，双手扭住熊义的襟袖，一头一头向熊义胸前撞去，熊义也双手握住秦次珠的臂膊，向两边避让。秦珍连忙喊：“珠儿，珠儿，你癫了么？这是什么样子，还不听我快松手。你这孩子，也真不听话！”边说边走拢去拦扯。秦次珠打红了脸，横了心，哪里认得衰年老父，身子一偏，把秦珍撞退了几步，幸大姨太搀扶得快，恰好退到床跟前，一屁股顿落在床缘上，头一昏，眼一花，立时睡倒，口里哼声不止。熊义见了，不由得忿火冲霄，在秦次珠脸上就是一巴掌，实打实落，打得秦次珠更狂泼起来。熊义捋着衣袖，口里骂着不孝的畜牲，预备再打，二姨太、秦东阳都跑来拦住。熊义看秦珍还好，不曾撞伤哪里。血气衰弱的人，本来走快了一两步，就头昏眼花，哪里禁得撞碰。大姨太替他在背上捶捶，胸前摸摸，也就没事了。

　　熊义见秦珍没事，知道坐在这里，秦次珠还有得吵闹，趁着纷乱之际，一溜烟跑出来。归到家里，已是黄昏时候，正开上了晚膳，邹东瀛一个人在那里吃，遂坐下胡乱用了一点。邹东瀛忽然叹了声气道：“交游真不能不慎。处于今的社会，稍为实心的人，总难免不上当。”熊义道：“你因什么事触发子，发这么感慨？”

　　邹东瀛道：“有一次下午，我不是有几个朋友么，这里吃晚饭，还下了一会将棋的吗？”熊义点头道：“是呀，那回还来了个扒手，把他们的靴子都扒去了，弄得他们穿草履回去。”邹东瀛道：“你记得有个又瘦又长、谈吐很风雅的人么？他叫周之冕，做文章很是把能手。我和他交往了三四年，平日见他应酬周到，议论平正，思想高尚，办事能干，很把他当个民党的人物，大小的事，我都极肯替他帮忙。亡命到这里来，他手中没钱，我送了他二百块，又在朋友处，替他张罗了四五百。

　　在肯省俭的留学生，两年的学膳费，还用不了许多。他用不到三五个月，便一文不剩了。这手头散漫，少年人本不算坏处。

　　我不待他告艰难，又替他张罗，并多方安慰他。他不知听了谁的话，跑到蒋四立那里去投诚，手续都办好了，才对我说。我因他是为生活问题，就拿老袁几个钱使用，也是中华民国的钱，不是老袁从娘家带来的，只要心里不向着他，于人格无大关系，仍和他往来，一点也不放在心上。后来他母亲死了，我见了他那悲哀的情形，定要奔丧，劝他从权达变，又替他开追悼会，都是把他当个人物，才是这么重视他。谁知他竟是个狗彘不食的东西，许多朋友向我说他的禽兽行为。我起初不相信，极力帮他辩护，连朋友都得罪了。连接几次，异口同声，我总以为这些朋友是因他投诚，看他不来，有意捕风捉影的破坏他名誉，好使大家不理他。

　　“昨日我到神田方面，想顺便看看他。又有朋友向我说：”你去他家，就得注意一点。‘我听了自然诧异，问什么事得注意？朋友说了出来，和以前所听，又是一般的禽兽行动。我还不相信，及走到他家，一个老婆子出来说：“周先生不在家。

　　‘我正要转身，又有个年轻的女子在里面喊：“请进来坐。’我进去问到底在家没有？年轻女子向我笑道：”请上楼去坐坐，就去叫他回来。‘我看了那情形，其中好像是有什么缘故，遂走上楼；推开那临街的窗户，朝底下一看，正看得见对门人口雇入所都屋。只见请我上楼的那年轻女子，从家里出来，走到都屋门口，轻轻敲了几下门，里面就伸出一只手，把门开了。

　　我在上面，被屋檐遮了，看不见那伸手的是男是女，不过仿佛觉那手又小又白，像也是个年轻的女子。门开了，这女子点了点头，即钻了进去。好一会，才见周之冕出来，立在门口，还回头向里面说话，声音很小，听不清楚。忽然听得有好几个女人浪笑之声，从门里出来。乘着这笑声，就见一只带了个宝石指环的手，伸在周之冕肩膊上揪了一把，周之冕一扭身即回。

　　他到了自家门首，我听得门响，忙缩进头，仍将窗户轻轻的推关，坐在书案跟前，拿了本书，故意的翻阅。

　　“周之冕上来，哪里知道见面就苦着脸，唉声叹气，惟恐人家不知道他母亲死了似的。他设了个灵案，低头坐在灵案旁边，问我从哪里来？那问话的声音，也很带着悲哀的意味。我说到了曾广度那里，便顺路来看看你的。他说有个朋友，新搬到这巷子里来住，因不会说日本话，定要拉了他去，替那朋友和房主人办几句普通交涉。我问朋友是谁，搬在哪一家？他说离此十多户人家，一个靴子店楼上。朋友是新从内地来的。你不认识。我问是男子吗？他说自然是男子，哪里有女朋友。我说只怕未必，是女朋友罢！他脸上就变了颜色，问我如何这么说？我笑道：”我是说笑话的。听得外面有人说你新包了个女人，价廉物美。我想你的面孔并不漂亮，日本话也说得很平常，哪来的这般好事，？黄老三是个老留学生，年纪比你轻，面孔比你好，手中虽不算阔，一百八十也还拿得出，终日只听得他说要包女人，到于今还没包着。难道你的神通，就这么大，真走了桃花运不成？‘他见我嬉皮笑脸的是那么说，露出局促不宁的样子来，勉强镇静说道：“我们中国人的口，最是不讲道德的。居心要破坏这人，素来是无的要说成个有的。这话若在平常说我，听的不至注意，因为嫖女人本是件寻常的事。一定要在这时候，我新居母丧，说出来才能使人动听。但是这话，对知道我的朋友说，固不会见信，便是不知道我的人听了，只要略用常识去判断判断，总也不至相信。一个读了几句书的人，会在新丧中去包女人？’我听他说得这般冠冕，心里实在好笑，仍装作不知道的样子说道：”说这话的人，却是知道你的，也是肯用常识判断的。居然相信了，那又做何解说呢？‘他问我这话是听谁说的？我没说出口，他忙做出领悟了的样子说道：“呵，我明白了，这话一定是听雷小鬼说的。雷小鬼前回见我在蒋四立那里走，以为我是要瞒人的，向我敲竹杠，要借一百块钱。我哪里拿得出，送五块钱给他，赌气不要，跑出去了。过了两日，又到这里来，恰好楼底下的那女子在这房里替我补衣，那女子的母亲，也就在这隔壁房里扫地，房门还是暑天取下来的，没有安上，两个房通连的。雷小鬼一进来，只道就是我和那女子在房里，登时现出揶揄的脸色，好像又被他拿住了把柄，又得了敲竹杠的机会似的，开口就笑道：”你倒快活，有这样如花似玉的美人陪伴你居丧。不知你心里，在这乐以忘忧的时候，也还念及有我这一个穷朋友么？“我当时听了，不由得有气，对他不住，结结实实的教训了他几句，逼着他滚出去，不许在我房里停留。他出去记了恨，到处毁我。你这话，一定是听了他说的。’我说：”你真会说，不愧是读了几句书的。我若真只听了雷小鬼的话，莫说不相信，就是相信到了极处，有你这般一辩明，雷小鬼的话也一点信用没有了。

　　不过我相信我的眼，胜于相信我的耳数倍，耳闻的事，我都不认为实在，目见的事，总觉得是真的。‘我说时，伸手将窗户推开，说：“你到这里来，朝底下看看。’亏他机警得好，毫不思索的答道：”呵，不用看，我晓得了，你是在窗眼里，见我从对门都屋出来，便疑心雷小鬼的话有因，特拿这些话来冒诈我。说给你听罢，我那新从内地来的朋友，要雇个下女，不懂日本话，不能去绍介所交涉，托我替他雇一个。我回家就顺便到都屋说了一声。他们日本下等人，无所谓居丧守制，仍向我说笑话，我如何肯理他们呢？事情是这么的，你见了就疑心。

　　‘我见他到这时候，真凭实据给我拿着了，还要勉强支吾，不肯认罪，这人的心已经死了，安于为恶，没有回头的希望了，不愿再和他说话，随意闲谈了两句，起身走了。我回来，越想越觉得人类交际可怕。方才因和你同吃晚饭，联想到那日的晚饭，不禁发出感慨来了。“

　　熊义听了，正触动了秦次珠撞翻秦珍的事，心想：男女一般的，有了情人，便不要父母。古人说孝衰于妻子，我看于今的社会，并不必妻子，直可谓孝衰于淫欲。熊义想到这时，硬觉秦次珠这种女子，决不可娶做妻室。只是秦珍如此昏聩，总以为自己的女儿不错，婚约已经订过了，他如何肯退给我？一个人想来想去，甚是纳闷。这时正是十二月初间天气，久雨初霁，入夜霜清月朗。大冢地方，有几座小山。熊义住的房屋，有两方面靠着山麓，山坡上，一望皆是松树，高才及屋，密密丛丛，苍翠蓊郁。大风来时，立在山顶上举目下望，但见枝头起伏，如千顷绿波，奔驰足底。嘉纳治五郎创办的宏文学校，就在山背后，胸襟雅尚的学生，于黄昏月上时，每每三五成群，来这山上，徘徊绿阴丛中，啸歌咏吟，这山殊不寂寞。此时的宏文学校已经停办了，又在隆冬天气，轻容易哪得个人来领略此中佳趣？熊义既是纳闷不过，背抄着手，闲闲的向门外走。

　　从霜月里远望这座山时，苍茏一抹，隐隐如在淡烟轻雾中。信步向山麓走去，穿林踏月，渐渐把秦家的事忘了。

　　一个人立在松林中，万籁都寂，但有微风撼得松枝瑟瑟作响。立了一会，觉得没穿外套出来，身上有些寒冷。正要举步下山，忽一阵风来，带着很悠扬的尺八音韵，停步细听，那声音即从松林中穿出，愈听愈凄切动人。心想：若非离得很近，听不这么清晰。这山上没有人家，这般寒冷的天气，谁也像我一般，在家纳闷，跑到这山里来吹尺八？我倒要去寻着这人，教他多吹吹给我听。一步一步寻着声音走去，好像在山坡上。

　　走近山坡一听，声音倒远了，又似在山底下发出来的。心里诧异了一会，忽然领悟过来，尺八是愈远愈真，正是这种霜天，微风扇动，立在高阜处吹起来，便是三五里路远近，也字字听得明晰。反是在跟前的人，听得哑喑不成音调。熊义立在山坡前，听那声音，估料在山下不远了，认定方向，走不到几步路，声音截然停止了。月下看得明白，乃是一个女子，坐在一块桌面大的白石上，手中拿着一枝尺八，听得熊义的脚步声音，停了吹弄，回头来望。熊义见是女子，不好上前，暗想：她一个女子，夜间若独自出来，跑到这里吹尺八，其开放就可想而知。

　　我便上前和她谈话，大约不至给钉子我碰。我心中正闷苦得难过，何妨与她谈谈，舒一舒胸中郁结。想毕，竟漫步上前，朝着女子点头行礼。

　　不知那女子是谁，是否和熊义交谈，且等第八集书中再说。   


　　第七集书中，正写到熊义因为和秦次珠决裂了，独自一人在山间散步，遇见一个吹尺八的女子，因为作者要歇一憩，因此停止了。此刻第八集书开场，免不得就此接续下去。

　　话说熊义走到那女子跟前点头行礼，那女子不慌不忙的，起身回答了一鞠躬。熊义开口说道：“我独自在这山里闲步，正苦岑寂，忽听了这清扬的尺八声，使我欣然忘归，寻声而来，幸遇女士。不知女士尊居在哪里？因何有这般情兴，也是独自一个在这里吹尺八？”那女子望着熊义，笑了一笑答道：“我就住在这山后。因饭后散步，发见这块又平整又光洁的白石，就坐下来，胡乱吹一会，见笑得很。听先生说话，好像是中国人，也住在这近处吗？”熊义点头。问姓名，那女于答道：“我姓鸠山，名安子，在女子美术学校教音乐。学校里有两个贵国的女学生，我听她的说话的声调，和先生差不多，因此知道先生是中国人。”

　　熊义见鸠山安子说话声音嘹亮，没一些寻常女子见了面生男人羞羞怯怯之态；月光底下虽辨不出容颜美恶，但听声音娇媚，看体态轻盈，知道决不是个粗野女子，心里高兴，想不到无意中有这般遇合。笑着问道：“尊府还有何人，与人合住吗？”鸠山安子答道：“我一个人，分租了一间房子。房主人是我同乡，六十宋岁的一个老妈妈。我和她两家合雇了个下女。”

　　熊义更加欢喜道：“女士是东京府人么？”鸠山安子摇头道：“原籍是九州人，因在东京有职务，才住在东京。每年暑假回原籍一次，年假日子不多，往返不易，便懒得回去。”熊义道：“女士原籍还有很多的亲族么？”安子道：“亲族就只父亲，在九州学校里担任了教务，一个兄弟，在大阪实业工厂当工徒，以外没有人了。”熊义道：“此去转过山嘴，便是舍下。这里太冷，想邀女士屈尊到舍下坐坐，女士不嫌唐突么？”安子笑着摇头。熊义道：“舍下并没多人，就只一个朋友和一个下女。”安子仍是踌躇不肯答应，熊义道：“女士既不肯赏光，我就同去女士家拜望。不知有没有不便之处？”安子连道：“很好，没有不便。”说时，让熊义前走。熊义说不识路径，安子遂上前引道。一路笑谈着，不觉走到一所小小的房子跟前，安子说：“到了。”伸手去栅栏门里抽去了铁闩。里面听得推门铃响，发出一种极苍老的声音问：“是谁呢？”安子随口应了一句，让熊义脱了皮靴，径引到楼上。放下尺八，双手捧了个又大又厚的缩缅蒲团，送给熊义坐；从房角上搬出个紫檀壳红铜火炉来；用火箸在灰中掏出几点红炭，生了一炉火。跑到楼口叫下女，熊义忙说不要客气。安子叫了下女进房，在橱里拿出把小九谷烧茶壶，两个九谷烧茶杯，向下女说道：“拿到自来水跟前洗涤干净，再用干净手巾揩擦过拿上来。这里有蒸馏水，烧开一壶拿来，我自己冲茶，不要你动手。我的开水壶，楼底下老妈妈没拿着用么？”下女道：“先生的壶，我另放在一处，怎得拿给老妈妈用！”安子点头道：“快拿去洗罢，仔细点，不要碰坏了。”下女两手去接茶盘，两眼望着熊义，安子生气骂道：“你两只眼怎么，害了病吗？”下女被骂得红了脸，接了茶盘，低着头向外就走。安子喊道：“你这东西，真像是害了神经病的，蒸馏水如何不拿去？”下女又转身从书架上取下一个七八寸高的玻璃瓶，里面贮着大半瓶冰清玉洁的蒸馏水，下女一手提着，一手托着茶盘，下楼去了。安子才挨着火炉坐下，对熊义笑道：“在东京这般人物荟萃的地方，雇不着一个略如人意的下女。说起来，倒像我性情乖僻。其实我极不愿意苛派下人，只是下等人中绝少脑筋明晰的。”

　　熊义进门即见房中陈设虽没什么贵重物品，却极精致，不染纤尘。四壁悬着大小长短不一、无数的锦囊，大概尽是乐器。

　　在电光下，见安子长裾曳地，足穿白袜，如银似雪；头上绾着西式发髻，在外面被风吹散了些，覆垂在两颊上；没些儿脂粉，脸上皮肤，莹洁如玉；长眉秀目，风致天然，便知道是一个极爱好的女子。看她年龄，虽在三十左右，风韵尤在秦次珠之上。

　　当下听她说下等人中少头脑明晰的，也笑答道：“便是上等社会中人，头脑明晰的尚少，何况他们下等人？自不易得个尽如人意的。”

　　安子到此时，才问熊义的姓名职务。熊义存心转安子的念头，自然夸张身世，说是中国的大员，来日本游历的。因贪着日本交通便利，起居安适，就住下来，不愿回国做官。安子看熊义的容貌举动，也不像商人，也不是学生，装模作样，倒是像个做官的，心里也未免有些欣羡。谈到身世，原来安子二十岁上，嫁了个在文部省当差姓菊池的。不到五年，菊池害痨瘵死了，遗下的产业，也有四五千块钱。安子生性奢侈，二三年工夫，花了个干净。还亏得曾在音乐学校毕了业，菊池又是个日本有名善吹尺八的，安子得了他的传授，才能在美术学校教音乐，每月得五六十元薪水，供给生活。在菊池家没有生育。

　　妇人守节，在日本是罕有闻见的事，因此安子对人仍是称母家的姓，不待说是存心再醮。当夜两人说得异常投合，到十二点钟，熊义才作辞回家。

　　次日，用过早饭，熊义怕秦家又有人来叫他去，急忙换了套时新衣服，跑到安子家来。昨夜望着熊义出神的下女，出来应门。一见熊义，笑得两眼没缝，连忙说请上楼去坐。熊义只道安子在家，喜孜孜脱了皮靴，下女在前引道，熊义跟着上楼。

　　只见房中空空，并不见安子在内。熊义正待问下女，你主人到哪里去了。下女见熊义已经进房，顺手即将房门推关，从书案底下拖出昨夜熊义坐的那大蒲团来，笑吟吟送到熊义面前道：“请先生坐坐，我主人就要回家的。”熊义一面就座，一面说道：“你主人嘱咐了你，我来了，教我坐着等的吗？”下女且不答话，拈了枝雪茄烟，递给熊义；擦着洋火，凑近身来。熊义刚伸着身子去吸，那洋火已熄了，以为下女必会再擦上一根；等了一会，下女还伸着手，拈着那半断没烧尽的洋火，动也不动。熊义心里诧异，抬头看下女，两眼和钉住了一般，望着自己的脸。熊义老在花丛的人，都被她看得不好意思起来，掉过脸见火炉里有烧燃了的炭，也不理她，自低头就炭火上吸；暗自好笑，这种嘴脸，也向人做出这个样子来，真是俗语说的“人不知自丑，马不知脸长”了。下女见熊义掉过脸去，也挨过这边来，借着拨火，双膝就火炉旁边跪下，膝盖挨紧熊义的大腿。熊义连忙避开问道：“你怎知道你主人就要回的，教我坐在这里等呢？”下女涎着脸笑道：“我主人照例是这么时候回来，因此教先生等。”熊义道：“这么时候，是什么时候，此刻还不到十点钟，你主人到哪里去了？”下女望着熊义的脸半晌道：“先生昨夜和我主人谈了那么久，还不知道她到哪里去吗？”熊义点头道：“呵，上课去了。那如何就得回来？我走了，她回来的时节，你说我夜里再来。”用手按着火炉，待要立起身，下女拖住衣袖道：“请再坐坐。我主人今日只有八至十两点钟的课。先生若走了，她回家又得骂我。”熊义问道：“你主人因这一般的事体骂过你么？这里常有男朋友来往么？”下女摇头道：“没有骂过。我主人没男朋友往来。不过，我主人脾气不好，无一日不骂我几遍。但是她有一宗好处，骂我是骂我，喜欢我的时候，仍是很喜欢我，随便吃点什么，给我吃。她最爱好，半旧的衣服，就嫌穿在身上不好看，整套的送给我穿。先生看我身上穿的这件棉衣和这件羽织，不都是很贵重的绸子吗？我煮饭扫地，穿了两个多月，还有这么新。我有个亲眷，在质店里当伙计，前日我教他估价，他说好质六块钱，若是卖掉，到万世桥，也可卖十块钱。”

　　熊义见下女呆头呆脑的样子，说出这些话来，忍不住好笑。

　　然心里倒原谅她，那种痴笨样子，倒不必一定是存了邪念。立时把讨厌她的心思减了许多，逗着她谈谈倒也开胃。笑问道：“你伺候你主人几年了？还没有婆家吗？”下女道：“我姓吉田，名花子，今年二十一岁了。”熊义笑道：“我是问你从何时来伺候你这主人的，不是问你的姓名年岁。”花子道：“我知道先生不是问姓名年岁。但是先生不问我有没有婆家吗？我婆家原是有的，丈夫也是中国人，在这里留学。我十七岁嫁了他，同住三年。去年他毕了业，回北京去考什么文官试验，教我等他来迎接回国，约了四个月往返的。谁知他一到北京，就写了封信，寄了二十块钱来，说他家里已经替他另订了亲，就在这几日结婚，不能再来迎接我了。把我绍介给他一个朋友，教我拿着信去见，他那朋友姓阳。我找着了一看，是个五十多岁的胡子，住在一间三叠席子房里，身上穿得破烂不堪。我坐都没坐，就跑出来了。我如何肯嫁他那种穷鬼老鬼？请人替我写信去北京，质问我丈夫，没有回信。直到于今，也不知他结婚是真是假，要什么时候才来迎接我。我因为没有生活，三个月前方到这，我来伺候我这主人。”

　　熊义道：“你那丈夫姓什么？是哪省的人？”花子道：“我丈夫姓汪，叫汪祖纶，是江西人。”熊义道：“你是怎么嫁他的？没和他订立婚约吗？”花子摇摇头不做声。熊义笑道：“汪祖纶我认识他。你前年不是在他家做下女的吗？”花子吃惊似的，望着熊义道：“你怎的知道？去过他家吗？我是有些像见过你的。我初到他家，本是当下女，只两个月就改了。你既认识他，请你替我写封信去，催他快来接我，好么？他动身的时分约了千真万真，不过四个月准来接我。于今差不多十四个月了，除接了他第一次的信外，一些儿消息也没有。我想他当日对我那么好，何至一转脸便将我忘记了？他平日最喜说玩笑话，害我着急，我猜度那封信说结婚必是假的，是有意那么写了来试探我对他的爱情怎么样的。请你替我写信，教他只管来调查，看我自他走后曾做过一件没名誉的事没有。他对我好，我知道；我对他好，他也要知道才好。”熊义见花子这种痴情的样子，心里着实替她可怜。熊义原不认识什么汪祖纶，因料着花子必是在他家当下女，胡乱姘上的。中国人哄骗女子的本领比世界各国人都大，花子的脑筋简单，听信了汪祖纶图一时开心的甜言蜜语；接了那种信，还痴心妄想，认作是有意试探。

　　这种痴情女子，也算痴得有个样子了。熊义打算点破她，教她不要指望了，一看她正扯着衣袖拭泪，恐怕说破了，她更加气苦，只略略劝说了几句。忽听得楼底下门铃响动，花子忙收了戚容，跑下楼去。熊义也起身到楼梯口，见安子提着一个书包，走到楼梯跟前，抬头望着熊义，笑了一笑，走上楼来。

　　今日是第二次会面，不似昨日那般客气了，熊义伸手接了书包，握了安子的手进房。安子笑道：“你来了很久吗？我昨夜忘了，不曾说给你听，我午前有课，害你久等。花子泡茶给你喝没有？”熊义笑道：“便再等一会也没要紧。花子倒是个可怜的人，方才在这里对我说她的身世，说得哭起来了。你知道她的事么？”安子道：“怎么不知道。她因嫁过中国人，至今见了中国人，就和见了亲人一样，问长问短，纠缠不清，总是求人替她写信。她听我说美术学校有两个中国学生，她便要去会面，探听她丈夫的消息。我说这是两个女学生，怎么会知道你丈夫的消息，不要去惹人笑话罢，她才不敢再说了。今日也请你写信没有？”熊义道：“请是请了，但我没替她写。她那丈夫既有信来拒绝了她，她如何不另从别人？”安子道：“她肯另从别人倒好了，不会这般痴了。她是个迷信中国人的。

　　她对我说，若她丈夫真个和别人结了婚，不来迎接她了，须得与她丈夫一般年龄的中国人才嫁，日本人是不愿从的。你说她的希望不是很奇特吗？“

　　熊义笑道：“中国人与日本人比较起来，中国人只怕是要好些。”安子道：“你是中国人，自然说中国人好。我不曾和中国人交际，不知道怎样。但时常见各种新闻纸上登载中国人的事迹，比日本人好的地方却没见过。只有几年前，听人说过一桩事，是中国人干出来的，我当时澈心肝的佩服。不知你那时在不在这里？有个湖南人，叫胡觉琛，在士官学校学陆军。

　　世界各国的海陆军，都有些秘密不能教外国人学的，我们日本自然也是有的。教授的时候，每逢要秘密的地方，就教中国学生退出听讲席，等教授过了，才喊进来，接续听讲。中国学生有些气忿不过，瞧着没人的时候，悄悄跑到教员房里，将那些有秘密不肯教授的教科书偷了出来。天良好的，偷出来尽日尽夜的抄写，照样誊出，仍将原书偷偷的送回原处，免得那失书的教员受累；没天良的，偷了去，便藏匿起来，或暗地运回本国去。那失书的教员，遇了这种人，就受累不轻了。我日本的法律，这类事是依泄露军事上的秘密治罪。那胡觉琛在士官学校，平日的成绩极好。教员中村大佐很契重他，下了课即邀他到教员室谈话。这日中村大佐忽然不见了一部最紧要的书，暗自调查了几日，没有影踪，不敢隐瞒，只得报告校长。校长传谕众中国学生，是何人窃了去，赶快送回原处，不加追究；若仍敢藏匿，将来查出来了，加等治罪。众学生没一个露出可疑的形迹。又过了两天，哪有原书送来呢？校长也着急起来了，因那部书的关系太大，弄不回来，一个大佐的性命便活活的葬送在里面了；并且连校长自己也得受很重大的处分，不得不呈报参陆部。参陆部得报，登时将校长和中村大佐收入监牢。全学校的教职员都恐慌的了不得，什么地方都检查遍了。对于那些中国学生，利诱威吓，使尽方法，也没一点端倪。中村大佐已自分必死，还是参陆部有些人情，故意把判决稽迟了半个多月，委实不能再延，看看要判决了，中村大佐已和家人戚友诀别了、那胡觉琛忽然到参陆部出首，说那部书是他偷了，于今已誊录完毕，运回北京呈缴了参谋部。因见中村大佐为这事受拖累，于心不忍，特来自首。请替中村大佐出来，愿受处分。

　　参陆部非常惊讶，问原书现在哪里？胡觉琛说在士官学校后面砂堆里，并不丝毫损坏。参谋部派人去砂堆里搜寻，果然全部都在。即将胡觉琛收监，替了校长和中村出来。二人喜出望外，倒异常感激胡觉琛，每日去监牢里陪伴他谈话。中村的夫人和校长的夫人每日做了饭菜点心，送到监牢里给他吃。参陆部的人员，及各处陆军将校，闻胡觉琛的名，多来探望。新闻纸上极力恭维他是个侠义之士。军法判决，因自首减等，判了个一等有期徒刑，减去了死罪，参陆部还觉抱歉得很。第二年春天，你中国的贝勒载涛到这里来游历，替胡觉琛说情，立时释放出狱。这个人不但我佩服，我日本人凡是知道这事的，没一个不崇敬他。以外就不曾见有比我日本人好的。“熊义笑道：”听你的口气，是不喜欢中国人哪。我不幸是个中国人，不要自请告退吗？“安子笑道：”只要你不和花子的丈夫一样，我决不说你不好。“

　　说话时，花子正提了壶开水进房。熊义看她的眼睛尚是红的，望着她笑答道：“我天大的胆子，也不敢学她丈夫的样。”安子道：“你这话就奇了，这有什么敢不敢的？说不忍不屑倒是一句话。”花子听得说她的丈夫，又求安子转请熊义写信，说熊义认识她丈夫，正好替她说几句公道话，好使她丈夫相信，她一个人在日本一十四个月，没干过一件没名誉的事。安子问熊义道：“你是认识她丈夫吗？就替她写封信去。若能使她二人团圆，也是件好事。”熊义笑道：“我何尝认识她丈夫，是想逗她说出和她丈夫结合的情形来，好听了开心，随口说是认识的。她想丈夫想成了神经病，才相信不疑。但我就是真个认识，写信去也无效。她丈夫纵然喜欢说玩笑话，如何会将她绍介给姓阳的朋友？一年多不再写第二次信来，明明白白是另讨了人，弃绝她了。她痴心只做好的想，本来也没有知识，不能怪她，你难道也糊涂了。跟着她这样说。”

　　安子还没答话，花子已号啕大哭起来。熊义和安子都吃了一惊，安子连忙止住她道：“你不要听熊先生的话，他从来是信口乱说的。他和你丈夫并不认识，怎么会知道是真讨了人，不是一句笑话吗？你与你丈夫同住了三年，难道还不及他知道的确？你快止了哭，我说给你听。”花子真住了啼哭，泪眼婆娑的望着安子。安子见了又好笑，又可怜，本没什么话可说，见望了自己张开耳听的样子，只得忍住笑说道：“你嫁中国人两三年了，中国人有种特性，你知道么？”花子摇头道：“不知道。”安子指着熊义笑道：“就是和他刚才一样，都喜哄着人图自己开心。你没听他说的吗？你丈夫哄你，说讨了人，亏你聪明悟出是假的。熊先生当面哄你，如何这信以为真？你问熊先生，看他的话毕竟是真是假？”花子问熊义道：“先生也是哄我吗？”熊义道：“自然是哄你。你主人说得好，我并不认识他，如何会知道真讨了人？你不用着急，我有很多的江西朋友，一打听，便知你丈夫的下落了。我代你托人去找了他来，一些儿不费事。”花子转了点笑容说道：“先生这话只怕又是哄我的。”安子道：“他这话倒不哄你，他是有很多的江西朋友。你不要久在此耽搁了，看架上的钟，正打十二点，还不快去做饭给熊先生吃。等他吃了饭，好去托人。”花子登时喜形于色，向熊义道谢了一声，下楼故饭去了。

　　本章已完，下章再写。   


　　却说花子下楼去后，熊义和安子二人，又把她当作笑话，谈论了一阵。同用过午饭，熊义邀安子去日比谷公园散步。安子换了西装，披着银鼠外套。她身体生得苗条，亭亭植玉，正如立雪寒梅，独有风格。熊义和她携着手，缓步从容，到大总车场，乘电车由神保町换了车，行至九段阪下，换车的纷纷下车。熊义把头伸出窗外一看，瞥眼见萧熙寿也携着一个中国装女子的手，旋说话，旋向饭田町这条路上走。熊义见距离不远，连喊了几声。萧熙寿耳灵，停了步，两边张望。熊义又喊一声，萧熙寿看见了，撇了那女子，跑向电车跟前来。熊义刚问了句那女子是谁？萧熙寿不及回答，电车已开行了。萧熙寿追着说了一声：“我明日来看你……”以下就听不清了。熊义回身坐下，心想：萧熙寿平日喜练把势，不大肯近女色，怕伤了身体，从没听他说有什么女相知，今日怎的忽然携着女子的手，在街上行走起来？仿佛看那女子还像很年轻，有几分姿色。要说他会改变行为，和女人勾搭，倒是一个疑问，且看他明日来，怎生说法。

　　熊义正心里猜想，安子用手在他肩膀上挨了一下，向对面座位努努嘴。熊义看是一个打相扑的，穿着一身青缩缅和服，系着哔叽折裙，金刚一般踞坐在那里。立在他前面的人须抬起头，方能看见他顶上的头发。一个大屁股，占了三个人的坐位。

　　安子就熊义的耳根说：“你看他的木屐。”熊义一看，吓得吐舌，比普通木屐大了五六倍。那两条脚背上的带子有酒杯粗细。

　　安子低声说道：“这人是现在最有名的横纲，常陆山都被他打败了。常陆山打相扑十几年，没遇过对手，只大蛇泻和他打过一回平手，到后来仍是常陆山胜利。这人叫大锦，一连胜常陆山七次，今年秋间才升横纲。”熊义听了，全不懂得，只觉这大锦高大得可怕。

　　一会，车到了日比谷公园前，熊义扶着安子下车，看大锦也大摇大摆的跟着下车，熊义有意等他挨身走过，比身量恰好高了半截。笑向安子道：“我曾见报上说，你日本的艺妓欢喜捧这些打相扑的。这话大概是真么？”安子笑道：“怎么不真。

　　他们打相扑的，少有家室，一半仰给那些王侯贵人，一半就仰给艺妓。你没去两国桥看过他们春秋两季的比赛吗？王侯贵人和那些艺妓，部分了党派，争着拿出钱来使用，哪方面的相扑家胜利了，哪方面就大开筵燕庆祝。知道内容的，见了真好耍子。报上登载的不过是些浮面上的话。如何肯将内容宣布出来。“熊义道：”王侯贵人是钱多了没事可干，养斗鸡走狗一般，看他们打起来开心。可怜那些艺妓，营皮肉生涯，得着几个钱，怎么也跟着王侯贵人比并，干这无益的勾当？“安子道：”怎得谓之无益的勾当？这里面的好处，你外国人哪里知道？“熊义笑道：”不是因他体魄生得魁梧吗？“安子摇头道：”不是，不是，这里面很有道理，你说因他们体魄生得魁梧，却也是个理由。但你是一种滑稽心理，骂那些捧相扑家的艺妓，你不知道相扑家稍有成名希望的，决不肯糟蹋身体，和女人纠缠。并且他们身体的发育过于胖大，于女色绝不相宜。曾有医生证明相扑家的身体，十九不能人道。艺妓和他们交好，倒显得没有淫行。我日本女子的心理，除了下等无知的不说，凡是中上等的女子，最敬重两种人：一种是有绝高技艺的人，如狩野守信的画龙，本因坊秀哉的围棋，云右卫门的浪花节；一种是有特殊性质，或任侠，或尚武，虽下贱无赖如积贼电小僧，大盗云龙，因有特殊的性质，也能博得一般有好奇心的女子欢迎。艺妓之对于相扑家，半是这种心理，思想高尚的是这般，思想卑劣的也跟着捧，却另有理由。她们见是王公贵人所供养的，趋奉得相扑家快意了，好在贵人前方便几句，能间接得些利益。

　　还有一种没什么心理的，专一趋尚时髦，学红艺妓的样，图出风头，归根一无所得，以上三类心理，都是和王公贵人一样，助相扑家成名的。我先夫菊池在日，因会吹尺八，也很得几个有名的艺妓欢迎。我因此知道艺妓捧相扑家的内容。你们外国人，依赖新闻上得消息，如何能得着详细。“

　　熊义笑道：“这大锦也是艺妓供奉的吗？”安子点头道：“他供奉的人多呢。从前供奉常陆山的人，此刻都换过来供奉他了。常陆山呕气不过，不到两个月就宣告退出相扑团，永远休憩了。常陆山休职的那日，我那学校里的校长教学生扎了个大花篮，邀我同去祝贺。真是千载一时的胜会，来宾有一万多人，日本全国有名的力士，有名的绅耆，有名的艺妓，及教育界及团体的代表都到了。常陆山换了服装，剃了发髻，向来宾演说致谢。新闻上恭维他休职比美国大统领就职还要荣幸几倍，是一句实在话。”熊义是个表面上极像精明，其实没多思想的人。听了安子的话，也不知道日本人重视相扑家的原故。

　　懒得听安子多说，妨碍了谈情话的工夫，引安子到树林茂密的地方，拣了把干净的公共椅子坐下，拉安子挨身坐着，各抒情绪。两心投合，彼此口头上就订了个百年偕老的婚约。他们这种结合，只要两心情愿，肉体上便免不了要生关系。当日从日比谷公园回来，熊义即在安子家住了。二人都图简便，免了行结婚式种种烦难手续。

　　次日用过早点，熊义因萧熙寿说了今日来看，怕他来的早扑了个空，和安子约了夜间再来，回到家中。不多一会，萧熙寿果然来了。见着熊义，便开口笑道：“我时常笑你走桃花运，无论什么女人，见了就爱。我于今也走桃花运了，只怕比你还要厉害。”熊义笑问道：“这话怎么讲？”萧熙寿用脚把蒲团爬近火炉坐下道：“你走桃花运，也要你先起意爱那女人，那女人才爱你。不曾有你并没丝毫意思对她，她初次见面，就一些也不客气，明说出来爱上了你的。我此刻就有人是这么爱上了我，不是比你走桃花运还要厉害吗？”熊义道：“爱你的就是昨日你携着她手同走的女人么？姿首还生得不错呢。”萧熙寿道：“不是她还有谁？你说她生得好，你爱她么？你若是爱她，我可给你绍介，只要你承诺她一句话。”熊义笑道：“一句什么话？知道有多大的关系，好教人随便承诺。”

　　萧熙寿道：“我自然详细说给你听，并是一件极有趣味的事。我要不是有种种滞碍，一定承诺她。我此刻不是住在饭田町大熊方吗？同住有个姓方的，是广东人，和我同年。虽没练过把势，身体比我还要强壮。到这里四年了，在中央大学上课。

　　为人任侠好义，和我甚是相得。昨日上午，他上课去了，我在他房里看了上海寄来的报。忽听得楼梯声响，我想楼上只住了我与姓方的两个，不是来会他的客，便是来会我的客，即时将报纸放下。听脚声走近门外，有指头在门上敲了两下。我问：“是谁呢？请推门进来。‘门开处，我吓了一跳，一个中国装的女子跨进房来。见了我，想缩脚退出去，略停了一停，又走进来，向我行了个礼，笑脸相承的问道：”请问先生，有个广东人姓方的，不是住在这里吗？’我连忙起身答礼说道：“方某就住在这房里，此刻上课去了。女士如有事，可以命我转达的，就请说给我听，他下课回来，我好照着女士的话说。‘那女士听了，似有些踌躇的神气。我怕她为难，接着说：”方某准午后三时下课，女士要会面，请三点钟以后再来罢！’那女子好像知道我避嫌疑，不好留她坐，她自己先坐下来，才说道：“我住在代代木，到这里来很远，不凑巧，偏遇着他上课去了。

　　先生也住在这里吗？‘我说我住在隔壁房里。她又问我的姓名籍贯，我都说了。老熊你看奇怪不奇怪？她一听我说出姓名来，立刻站起身，复向我行了个礼，现出很欢喜的样子说道：“不想今日无意中得遇先生，我仰慕多时了。先生要不是改换了和服，我见面必能认识。此时说出姓名来，我仍觉面善的很。’那女子这么一来，又把我弄得茫乎不知其所以然了。”

　　熊义笑道：“这真奇怪，从哪里认识你的？”萧熙寿道：“说起来，连你都认识。”熊义道：“我见过一次面的女子，三年五载也不会忘记。我昨日在九段阪见的那女子，实在不曾会过。她又从哪里认识我？”萧熙寿道：“不要忙。你听我说。

　　我不是问她从哪里认识我的吗？她不肯就说，反教我猜。我说猜不着。她拿眼睛瞟了我一下说道：“先生不是在三崎座和日本人比武的吗？我也在那里看。先生的本领真好，就是小鬼太狡猾。我们同去看的人，都替先生气忿不过。我从那日起，因佩服到了极处，脑筋里一时也不能忘记先生的影子，只恨不知道先生的住处，无从打听，不能来望。今日也是天假其缘，才能无意中在方先生房里遇着。‘她说话时，连瞟了我几眼，只是嘻嘻的笑，我心里很诧异，怎么这么轻薄，又没有第三个人在房里，教我如何好意思。我低着头，胡乱在喉咙里客气了两句，连她的姓名籍贯，我都不好开口去问，以为她见我那么冷淡，必坐不住，起身告辞。谁知她见我脸上现出些害羞的样子，更加放肆起来，将蒲团移近火炉，距离我的坐位不到一尺坐下，笑问道：”先生到日本几年了？’我随口答应两三年了。她问日本话会说么？我说也说得来几句。她问在哪学校上课，我说没进学校。她问没进学校，是在家读书么？我说在家也不读书。

　　她问在家不读书，干什么消遣日子呢？我说有报纸看报纸，无报纸看小说。她问欢喜看哪一类的小说，我说随便哪一类的小说，都欢喜看。她说：“我也最喜欢看小说，简直入了小说迷。

　　到学校里上课，在讲堂上，用讲义盖着小说，偷偷的看。‘我听了，忍不住问她欢喜看哪一类的小说。她说：“中国的小说，凡是略有名头，书坊里有买的，差不多都看过了。和我的性情相近，最欢喜看的，就只《金瓶梅》、《肉蒲团》、《杏花天》、《牡丹奇缘》、《国色天香》、《野叟曝言》这几种。还有《绿野仙踪》，其中几段，如温如玉嫖金钟儿，周琏偷齐慧娘，翠黛公主丹炉走火，那些所在都写得与我性情相近，很欢喜看。可惜此刻翻印的，不知是哪个假装正经的人，将那几段完全删了，使我看了索然无味。’”

　　熊义立起身来笑道：“世界上竟有这般开放的女子，我真不曾遇见过。你的桃花运是比我走的厉害些。你当时听了又怎么样呢？”萧熙寿笑道：“还早呢，这就算得开放吗？我见她这么说，便老着脸问她有丈夫没有？她眯缝两眼，咬着嘴唇，懒洋洋的望着我半晌，才说道：”丈夫是有一个，但是……‘她说到这里，望着我不说下去。我说：“但是不在此地么？’她说：”早就回国去了。有人传说被袁世凯拿去枪毙了，那消息并不实在。‘“

　　熊义又截住问道：“怎么呢？丈夫有被人拿去枪毙的消息，还这么漠不关心吗？”萧熙寿道：“不要只管打断我的话头，自然有个道理在内。我问她：”你的丈夫不在此地，你一个人也欢喜看那些小说吗？‘她笑了一笑道：“越是一个人越欢喜看。’我说：”那一类书，不是你们年轻女子所应看的，看了有损无益。‘她说：“看小说本没什么益处，无非图开心，图消遣，欢喜看哪一类，便看哪一类，无所谓应看不应看。’我听她说得这么不要紧，不由得气往上冲，放下脸来说道：”我们年轻人血气未定，最要自家把持。不看淫书，不见淫行，尚且有把持不住，一时失足的恨事。何况无端的看那些淫书，自家引诱自家，怕不做个丧名辱节的事来吗？等到身败名裂的时候，再来翻悔当初不该看小说，已是来不及了。在国内干出丑事来，只害了自家本人，被辱没的有限，在此地干出丑事来，新闻上一宣布，就连“中华民国”四个字都被玷污了。我们没有悬崖勒马的本领，这些处所就不能不慎重一点。我一切的事都胆大，就只对于人欲非常胆小，惟恐把持不住。‘老熊你想想，无论什么女子，就是欲火如焚的时节，听了我这一段冰水浇背的话，也应立时消歇。殊不知在她听了，全不在意，面不失色的笑说道：“先生的话是好话，很像宋儒学案上面的议论。

　　不过说话尽可照着那上面说，若照着那上面行事，居今之世，却似有些迂泥不通。古人说：“人情所不能已者，圣人勿禁。

　　桑间濮上的事，未必尽是淫书诱惑的。‘她说至此，又向我嫣然一笑。“

　　熊义长叹一声，指着萧熙寿的脸道：“你这人真煞风景，怎这么迂腐可笑，若着我时……”萧熙寿笑问道：“遇着你将怎样？”熊义道：“遇着我么，一把搂住她，先亲了个嘴再说。

　　还怕会轻恕了她吗？“萧熙寿摇头道：”那怎生使得？她太来得突兀，所谓事出非常，使我不能不格外注意。依情理猜想，她年轻轻的，又有几分姿首，知识议论在女子中更不易得。此地岂少中国的风流少年，便要面首三十人，也是件极容易的事。

　　我这尊容，又不是潘安重生，宋玉再世，如何能使她一见之下这般颠倒，连羞耻都不顾了，不是一件很可疑的事吗？“熊义道：”这有什么可疑。男女发生爱情，本来有这些不可思议的地方。容貌美的固然好，就是丑陋的，也有讨巧的时候。年纪轻的固然好，年老的，也有占便宜的时候。每每有自己丈夫漂亮极了，她一些不爱，偏偏爱上了一个又丑又老的跟班，这种事，不能依情理猜度的。“

　　萧熙寿道：“不能依情理猜度的，就要说是前缘注定的一个缘字。但是她若和我有缘，一见面就爱上了我，那我也应一见面就爱了她，这些话我最不相信。我顶着革命党的招牌，袁世凯的鬼蜮伎俩又多，早就听人说过，从北京派出来许多女侦探，专一引诱党人入她的圈套。住在上海的党人，是这么上当的已经不少，那女子的言谈举动太觉可疑。当下见她向我嫣然一笑，我心想不宜得罪了她，只得也胡乱望着她笑笑。随即正色问道：”女士与方君是亲戚，还是朋友？‘她说是朋友。我问：“是相识了许久的吗？’她说：”前日才从朋友处见过一次。因见他为人慷爽，又听朋友说他是个有侠骨的汉子，才想结识他，所以特来拜访。一见先生，更是我多时想望的人，比会了他还要欣慰百倍。先生的宝眷没同来日本吗？‘我说没带来，她问结婚几年了，我说十七岁上结婚，于今三十二岁，一十五年了。她说几年没归家，想必时常有信来？我说内人不曾读书，不会写信。她说既不能见面，又不能时常通信，少年夫妻不很难过么？我说不幸做了我的妻子，便难过也没法子。她说先生也不惦记吗？我说男子出门，三年五载是寻常的事，惦记怎的。她说先生在日本这种卖淫国，也不去那些玩笑地方走走吗？我说我身体要紧，不能白糟蹋，并且怕惹了病，将来归国对不起内人。她说像先生这样的人真少，使我更死心塌地的佩服。已有了小公子么？我说有两个犬子，大的今年十岁了。

　　她说可惜我不能看见先生的公子，我若看见，公子必是很可爱的。我问既没看见，怎么就知道可爱。她说我想公子的面目必像先生，因此知道是很可爱的。“

　　熊义跳起来，拍手笑道：“妙呵，妙呵！她这么颠倒你，你还好意思拒绝她吗？”萧熙寿道：“不是不好意思拒绝。既经疑心她是个女侦探，即不敢十分得罪她，一时又被好奇心鼓动，倒想试试她。我一个明明白白的人，看她用什么圈套来牢笼我。”熊义道：“在日本怕什么？”萧熙寿道：“不然。她用暗杀手段，只要近了身，便危险的很。难道革命党一到了日本，即毒不死、刺不死吗？不过已被我看破了，处处留神，看她如何下手。当时我也做出有意爱她的样子来，学着吊膀子的眼光，望了她一眼笑道：”不像我的面目倒好，像了我的面目，还有什么可爱的。女士这话，不是恭维我，是挖苦我，当面骂我。‘她见我改变了口气，认作真有了些意思，登时做出许多淫浪样子来。我是素来有把握的人，见了那种淫态，一颗心都摇摇不定。可惜你不曾在旁边看见，我于今就有一百张嘴，也描摹不出，才相信坐怀不乱是真不容易的事，倒把我平日轻蔑古人说坐怀不乱，只要稍知自爱的人都做得到的这种心思忏悔干净了。低了头，望也不敢望她。她忽然问道：“先生的房间在哪里？何不到先生房里去坐坐。’我吃了一惊，连忙说我的房间龌龊得很，不用客气罢。她不由我说，立起身，定要我引她去。我想过于推诿，怕她更加疑心我房间里有多少危险物，只得引她到我房里。我因没有下女，要自家铺床叠被，早起懒得将被卧收入柜内，免得夜里睡的时候又费手续。我从国内带来了一杆手枪，照例是塞在枕头底下。一听她说要去我房里，我的心就是一十五个吊桶打水，七上八下，生怕不留神，没塞放得好，露出半截来。进房就望着枕头底下，幸好不曾露出。

　　然而我是心虚的人，总觉那枕头有些碍眼似的。靠床有张椅子，我怕她坐着随手翻开枕头去看，一面指着窗下的椅教她坐，自家先占了这把椅子。哪晓得她不怕急死了我，丢了窗下一椅子不坐，口里说着好精致的床褥，一屁股就床缘上坐下来。我慌急得没有法设，只好任命，她坐下来，将身子斜靠在被卧上，合了眼，有声没气的说道：“我的身体疲倦了，想借你这床略睡一睡，不嫌脏么？‘我正在着急的时候，听她这般说，忽转念她是个女子，有多大本领，就被她发现了，她难道真能奈何我？即答道：”只要你不嫌我的床褥脏，想睡只管睡。’她张开眼，看房门是开的，竞起身一手推关了，脱下裙子来笑道：“睡出许多皱纹，等歇穿出去难看。我也不做声，看她怎样。

　　她见我坐着不动，毕竟有些脸软，不好再做出什么特别的样子来，靠在床上，不言不笑，假装睡着。猛听得楼梯声响，原来是房主人走到楼口喊我下去吃午饭。她见有人上来，吓得连忙爬起，拿起裙子就穿。我说请下楼去吃饭，她说不吃。我想：留她一人在房里不妥，只得也回了房主人不吃。请她去上馆子，她倒不客气，同我到维新料理店随便点了几样菜吃了。男女都是一样，不能自恃，说我有操守，有把握，一纠缠久了，终有把持不住的时候。我起初见了她的淫态，听了她的淫词，气不知从哪里来的，恨不得骂她几句，打她几下，撵了她出去。一转念疑她是侦探，气倒没有了，只有防范她的心。在维新料理店喝上几杯酒，我的心理，不因不由的自然会掉转过来。看她的举动，便觉得娉婷袅娜，听她的言语，更加簧啭莺声，醉眼模糊，望着她的脸，真所谓比初见时庞儿越整。起初那一派迂拘话，哪里再说得出口。吃喝完了，她借着拈牙签，有意在我手上挨了一下。我糊涂了心似的，乘势就握了她的手，一切都不知道顾忌了。从料理店出来。问她要去哪里，她说仍想到大熊方去，看姓方的回了没有。我便携了她的手，从容在街上走。

　　若在平日，就拿刀搁在我颈上，要我携着女人的手，清天白日在街上走，我也情愿被杀死，不肯是这么不顾人笑话。昨日就和吃了迷药一般，幸亏你在电车上将我喊醒，心里明白过来，回头便不敢再握她的手了。同到大熊方，坐不了几分钟，姓方的也回来了，见面称她范女士，我才知道她姓范。“

　　熊义笑道：“我不相信你和她谈了半日，同桌吃喝，携手偕行，她姓名都没问一声。”萧熙寿道：“你不信罢了。初见时懒得问，后来我和她太亲热，又觉不便重新请教了。”熊义点头道：“这种事常有的，我相信了。姓方的回来，笑话就完了么？”萧熙寿道：“没有完，还有在后面呢。”

　　不知后事如何，下面再写。   


　　却说萧熙寿正说到被那女士缠得有些像样的时候，忽然姓方的回来了。熊义便急急的问道：“还有什么笑话，难道对着两个男人，也说出疯话来吗？”萧熙寿道：“你听我说。那时姓方的回来，只略谈了几句不相干的话，向我说道：”我和一个朋友约了有紧要事，须立刻就去。范女士多在此坐坐，仍是请你替我陪着谈话。我去干完了事就回。‘说着，对范女士点了点头，下楼走了。我心里着急，忙喊慢些走，我有话说。他只做没听见，径出了大门。我更加犯疑，姓方的若不知道范女士是个不可近的人，如何会见面如见了鬼物一般，避之惟恐不速。范女士又是他的熟人，来看他的，他平日最喜讲礼节的，这回忽如此无礼，必有缘故。但是他若知道范女士是个侦探，或是个无赖的女人，应该暗地说给我听，使我好防备，不应只图他自己脱身，看着我去上当。我登时心里越想越不高兴，越不肯和范女士亲近。范女士见我又变了态度，也坐着不言语。

　　此时的日子最短，不多一会，就电灯上来。范女士坐得太无聊了，忽然起身对我说道：“我想邀先生到一处地方散步，诉说几句心腹话，不知先生许可不许可？‘我听她你呀你的喊了半天，此刻忽又称起先生来，也不解她的用意。想说不去，又怕她笑我过于胆怯，便问她想去哪里散步。她思索了一会道：”这里离皇宫不是很近吗？围着皇宫，有条小河，那里又清洁，又寂静。对面古树参天，景致在月底下更是好看。我想邀先生去那里清谈一会。’她这时说话的声音很带着愁苦，我虽摸不着头脑，但不好说不去。教她在姓方的房里等着，我假说更换衣服，跑到自己房里，从枕头底下摸出那手枪，将子弹上好，关了停机钮，插入肚包里面，身上穿的衣多，外面一些也看不出。出来时，教她在前面走，我跟在后面，步步留神。

　　“走到皇宫小河边，看四围寂静，绝无人声，只远远听得电车轧轧的响，月影从古树里穿到河堤上，阴森森的。一河清水，也从黑影里透出波光来，俯着铁栏杆朝下一望，使人不寒而栗。我在这可怕的景物中，不由得更把范女士作鬼物看待，总觉不敢近她的身，她却也不靠近我。河边上有个铁灯柱，她倚灯柱立着，仰面望着对岸的树，默然半晌。忽长叹一声，即见她拿着手帕拭泪。我还怕她是一种做作，不敢就过去理会，后来见她愈哭愈加伤心的样子，忍不住问她哭些什么，她没答白。连问了几句，才止了哭说道：”我因见先生是个侠义之士，一腔的怨气想在先生跟前申诉，只有先生能替我报仇雪恨。不过我见先生的日子太浅，没有要求先生报仇的资格。想来想去，除了将父母的遗体自献与先生，先求先生怜爱外，没别的法子。

　　不料先生心如铁石，不肯苟且，我心中说不出的愧悔。然我心里越是愧悔，越是崇敬先生，越觉得我的仇恨非先生不能申雪。

　　但是我又虑及在先生跟前露出了许多丑态，怕先生轻视我，以为我是个下贱女子，下次不容我见面，我一腔怨气再没有申诉的日子了，因此，虽明知先生厌恶我，我也不敢走开。想就在大熊方将冤情诉给先生听，见楼底下有人，恐怕走泄了，于事有碍，拼着使先生再厌恶我一时半刻，把先生请到这里来。话还没出口，我心里便如刀割一般的痛，禁不住先哭了。‘“

　　熊义听述到此处，惊异得叫了声“哎呀”道：“这女子的用心真是可怜。我虽还不曾听出有什么冤情，只听了这般举动，这般言语，设身处地一想，我的鼻子就由不得有些酸了。”萧熙寿道：“你的鼻子就酸了吗？再听下去，怕你不掉下泪来。

　　我心肠最是硬的，昨夜也陪着洒了无穷的泪。你听我述下去罢！

　　当时我见她说得那么可怜，连忙安慰她道：“你不用悲苦，你有什么委屈，尽管说给我听，只要我的力量做得到，无不竭力替你帮忙。我平生爱打抱不平，不问交情深浅。‘她听了，拭干眼泪，向我深深行了一礼，说道：”先生能替我雪了仇恨，即是我的大恩人。我的身子，听凭先生处分，便教我立刻就死，我也含笑入地。’我说：“你不要说这些客气话，快将事情说出来罢！‘”她即对我说道：“我今年二十四岁了，在家的名字叫辉璧。我父亲是荆州驻防旗人，讳亦孚，为荆州飞字营管带。母亲是景善的侄女，生我兄弟共五人，我居长，以下四个皆是小兄弟。我们旗籍人在荆州办了个女学堂，都是旗人在荆州做官的大姑奶才进去读书，我也在那学堂里。辛亥年八月十九的那一日，革命党在武昌起事了。消息传到荆州，我尚在学堂里，校长还不肯停课。有同学的对我说：”这回革命党比别省的闹得凶些，像是从军队里运动下手的。荆州的常备军，外面也有被革命党运动的谣言。你父亲在飞字营当管带，上了年纪的人，又抽上几口大烟，恐怕疏了防范，为害不浅，你何不请假回家，向你父亲禀明一声。这回不似别省，莫以为尽是谣言，不去理会。若到万不得已的时候，教堂里的洪牧师，我家父亲和他有交情，已办了交涉，临时保护我一家，你父亲如肯入教，跟他办交涉，大约不会拒绝的。“那时我年轻，虽听了同学的这么关切的话，心中还不大以为然。同学的连说了几次，我才请假回家。我父亲正躺在炕上抽烟，来了几个朋友，也坐在炕上闲谈。我躲在屏风后，听他们谈论的正是武昌革命党造反的事。

　　我父亲兴高采烈的说革命党成不了事，不久自然扑灭。那几个朋友随声附和，说得革命党简直毫不足畏，同学的话，我便不敢向父亲说了。我父亲营里有个哨官，叫范健飞，是湖北蕲州人，为人阴险刻毒，我父亲寿诞，他来我家祝寿，见过我一次，即托人来说合，被我父亲斥退了。不久他犯了事，我父亲将他的功名详革了。不料他投身革命党，荆州军队里的军兵，他有交情的不少，他一煽动，全营变乱起来，驻防兵尽是旧式武器，毫无纪律，哪有抵抗力？汉兵见旗人即杀，不问老少男女。满城炮声震地，我在家中知道不好，盼望父亲回来，好找着同学的，暂时避入教堂。谁知父亲再等也不回来，母亲惊慌得毫无主意。我正检点细软，打算带着母亲和三个小兄弟先到教堂里去。第二个兄弟有事去武昌没回。我们一行，连两个丫头、两个当差的共是九人。刚待出门，只见我父亲跟前一个贴身的小使名叫连胜的，满头是汗，气急败坏的跑进来，指手舞脚，半晌说话不出。母亲不待连胜开口，流泪说道：“我家老爷一定殉难了！”连胜定了定神才说道：“老爷已被范健飞杀了。太太、大姑奶快带少爷逃难罢，范健飞只怕就要来这里抄家了。”我母亲一听这话，登时昏倒在地。一家人手忙脚乱，忙着灌救。猛听得门外拍、拍、拍一排枪响。我的第五个小兄弟那时才有两岁，在一个丫头手里抱着。枪声尚没响完，一颗飞弹穿来，正中小兄弟后脑。可怜一声都没哭出，已脑浆进裂，死在丫头手中，丫头惊得呆了。接连又是几枪，两个当差的和连胜想挡住大门，哪来得及！枪声过去，我眼望着两个当差的同时中弹倒地，手脚乱动几下就死了。连胜跑回来，一把拖住我母亲，向我说快从后门逃走。我不知怎的，两只脚就如钉住了一般，第三第四两个小兄弟，一个十一岁，一个七岁，都拖住我的衣哭。我当时痛澈心肝，只得一手携着一个，跟在连胜后面。

　　刚走了几步，从后门已拥进十来个荷枪的叛兵，也不开枪，就用枪上的刺刀对着我母亲及连胜身上乱戳。可痛我母亲，听了我父亲殉难的信，已是急昏了，将要断气的人了，哪消几下，就没了性命。那些狼心狗肺的叛兵，不知与他有何仇恨，两个都被戳翻在地了，还不肯住手。有一个兵，背上斜插着一把单刀，抽下来朝我母亲小腹上就是一刀，五脏六腑都随着刀迸裂出来。我在旁边看了，心里如何不痛，两只脚也有力了，几步跑到那背刀的兵跟前，好似有阴灵暗助，一手就把那刀夺了过来，连我自己都没看清楚，已一刀将那兵的脸上刺得鲜血淋漓。

　　那兵回手来夺我的刀时，我也撞昏，倒在我母亲身上，不省人事。等到清醒时，张眼一看，已是夜间。房里昏暗异常，看不出在什么所在，但觉身子卧在稻草中，略一转侧，即瑟瑟作响。

　　一只破碗放在窗台上，里面有灯芯点着。灯光暗小，窗棂里复吹进风来，吹得时明时暗，我掉转脸，向房中四处定睛一看，三面靠墙根都铺着草，好像还没睡人。我鼻孔里呼吸的空气，很带着些霉气，知道不是在自己家里。此时身上并不觉有什么痛苦。忽听得远远的枪声四起，猛然触动了白日的惨状，心里便如万刀丛扎。又有几个荷枪的兵，手里提着灯笼走进房来。

　　拿灯笼在我脸上一照，齐声道：“好了！脸上转了血色，大概不会死了，分两个在这里看守，分两个去报告范队官。”即听得走了两个，留下的两个支开三个灯笼桶子，将灯笼撑在地下，就墙根下稻草中坐了。一个说道：“今天的满贼真杀的不少，大约将近二万人了。”一个答道：“何尝尽是满贼，我们亲同胞，也跟在里面冤枉死的不少。”一个道：“跟在里面死的都是满贼家的奴隶，也死得不亏。好笑他们以为躲在教堂里就可免了这一刀之罪，谁知在教堂旁边屋里一把火起来，烧的烧死了，逃出来的，一阵乱刀乱枪，都收拾个干净，比坐在家里死的还要难受些呢。”我卧在草中听了，知道同学的一家也同时被难了。我一家即跟着避入教堂，也免不了惨祸。兵士又说道：“范队官的胆量也真不小，这时候，无人不恨满贼，他偏敢留了这个祸根，难道做了官，还怕没有老婆？若教长官知道了，难说不受处分。”这个答道：“他怕什么长官！于今是强者为王。他是有大功劳的人，谁管得了？”我听得这么说，范健飞将我一家杀尽，独留着我预备做他的妻室，那一时的心中痛恨也说不出。又是一阵脚步声响，坐在墙根下的两个兵士连忙立起。脚声响进房来，火把灯笼照得房中通红。我虽只见过范健飞一次，他的面貌还能仿佛认识。只见他军官打扮，拿着一筒手电，在我周身照了一照，照到我脸上，见有泪痕，拿着条汗巾替我来揩。我乘他不备，在他手下死劲咬了一口，咬掉一块寸多长大的皮，连我身上都滴满了鲜血。‘“

　　熊义听述到此处，跳起来大叫一声道：“痛快，痛快！”

　　熊义这一声叫，倒把萧熙寿吓了一跳，笑说道：“我昨夜听到这里，不也是和你一样叫了一声痛快吗？她见我叫痛快，叹气说道；‘先生此刻听了叫痛快，若在当时看了我那凄惨情形，正不知要如何替我难过呢。我既咬范健飞一口，是安排等他拿枪打死我。哪知他并不动怒，连痛都不喊一声，只回头叫兵士快去房角上或屋檐里寻蜘蛛窠，敷在伤口上，即用那替我拭泪的汗巾裹好，和没事人一般的问我想吃什么。我怎肯理他？他从兵士身上的午粮袋里，掏出一瓶陆军干粮厂的罐头牛肉，两块面包，又拿了一水瓶的茶，都放在我身边，对我说道：”你用不着愁苦。这回的事，全是天意，你们满人应遭的劫数。便是你一家，也是天数注定的在这大劫之内。不然有我早来你家一步，也不至全家俱灭了。还算万幸，你不该死。我跨你家的门，就看见一个兵士，糊了满脸的鲜血，恶狠狠的，双手举起单刀，正要朝你头上劈下来。我来不及喊救，一手枪对准那兵士的腰胁打去，单刀还没劈下，已中弹倒地。那兵士的同伴不服，向我开枪。我要不是带的人多，也要同死在你家里了。那些不服的兵士在厨房里放起火来，一刹时烈焰腾空。我本想将你母亲及你几个兄弟的尸首一并搬运出来，外面的炮火太猛烈，我带的兵士都要准备对敌，没有这么多的闲员来搬尸首，只得叫我随身几个亲兵将你用棉被裹了，扛到这僻静所在来。

　　我于今其名就是个队官，职务却比司令官还要繁忙，已教亲兵去民间掳两个女子来，伏侍你将息。去了半日，想不久就要回来了。你不要恨我，以为你全家是我杀戮的。你去打听，在荆州的满人，哪怕是初出娘胎的，看容留了一个没有？我能杀得这么多吗？我为你担着天大不是，你如何反恨我，咬了我一块肉？“他说完，教兵士把牛肉罐头用刺刀划开了，说要我吃。

　　我明知他是特意拿这些甜言蜜语来哄骗我回心的，我和他不共戴天之仇，岂肯容易听信他的话？朝他脸上吐了一口唾沫骂道：“你这狼心的恶贼，你在我父亲营里当前哨，我父亲何尝薄待了你？你亲自动手杀了我父亲，又派兵来杀戮我全家，只当我不知道，还拿着这些话来哄我！满洲人死了一两万，我要留着这条苦命做什么？你要杀要剐都听凭你，只快些动手罢！

　　你不动手，我便自己撞死了。“后来我才翻悔，末后我就撞死的这一句话不该说的，倒提醒了他怕我寻了短见，加派四个年老的兵士轮流看守着我。第二日，掳了两个女子来了。一个四十多岁，一个才二十岁，和我同年，都是民间的媳妇，逃兵难逃到深山之中。范健飞派出几名亲兵，在乡下四处寻找，家家户户都空洞无人，料是藏匿深山了，对着山上树林丛密之处开枪乱射，果见有许多百姓从树林里跑出来，翻山过岭的逃走。

　　亲兵赶上去，强壮的大脚的都跑得远了，仅剩了这两个脚小的跑不动，被掳了来，向我说诉。范健飞赏了两个每人一百块钱，几套衣服，教两个好生伏侍我，监守我，不许我寻短见。又过了几日，把我移到乡下一个大庄屋里，大约是绅士人家，人都远远的避难去了。房屋器具搬不动，也不敢留人看守，被范健飞找着了，将我移到那里居住。我既寻死不得，两个女子又受了范健飞的命令，跪在地下苦苦的求我进些饮食。寻死的方法种种都易，惟绝粒最难。我自己苦熬了五六日，实在熬不住了。

　　范健飞又每日来，极力表明不是他杀了我父亲。我也心想：就是这么饿死了，杀我全家之仇有谁来报？即进了些饮食。在那庄屋里住了十多日，两个女子和几个老亲兵监着我，不教我出去，外面的消息一点也不知道。范健飞教两个女子朝夕劝我从他，我想：既落在他牢笼里，是不能由我说不从的，除是死了。

　　留得一口气在，明知他是个阴险刻毒的人，怎肯放我过去？并且要报仇，也不能不近他的身。不过我一家父母兄弟都遭了惨死，若一口就承诺他，反使他生疑。我一个弱女子、没有帮手，范健飞又是个有勇力的男子，万一做他不死，白加上我一条性命。我心里计算，口里答应他不必定等三年制满，但要等我伤痛父母的心略减杀了些，再议这事。他听了，却也不再来逼迫。

　　看看的民国已经成立了，范健飞当了团长。把我拘禁在武昌，伏侍我的人也都换了。我出入仍是不能自由，只防范我寻死的心思懈怠了许多。不敢说欺先生的话，我那时寻死的念头也是没有了。如此住了两年，范健飞或一日或间日来看我一次。虽也曾提到婚事，我一推托，他便不往下说了。癸丑年带我到江西，这时就逼着要我成婚了。我早已存心，我的身体横竖是父母给我的，只要报得父母的仇恨，无论如何糟蹋都没要紧，长是这么分开住着，到死也没有报仇的机会。当下就答应了，和他在江西结了婚。不久，他又革命失败了，就带我到这里来。

　　我含酸忍痛，不敢露出一些形迹。前几月，他接了内地朋友的电报，教他回国商量革命的事。他想带我同走，我推故不去，自他走后，无时无刻不物色帮手。奈在此留学的青年浮薄的居多，一望都是脆弱不堪的，何曾遇见先生这般壮健又有肝胆的人，我在朋友处初次见了方先生，听他言语举动，心里就仰慕的了不得，十分心思想结识他做个帮手，所以今日特来拜他。

　　不料一见先生，就非常惊喜，一种强毅之气，发现于外，不由得缩出去的脚又跨了进来。及闻得姓名，猛然记起那日在三崎座看比武，上台打翻日本壮士的，黑板上是写着中国人萧熙寿的字样。先生虽更换了和服，不说出来，有些难认，说破了，再回想当日在台上连敌数人的神威，就仿佛犹在目前。处我这种境遇，见着先生这种人物，如何肯失之交臂！先生若肯见怜，便教我为奴为婢伏侍一生，我也甘心情愿。想再和范健飞过度，是宁死不从的。‘说完，又呜呜哭起来。“

　　熊义听到此处，起身打了个呵欠，伸了伸懒腰，叹道：“这女子所遇，也真太苦了！你又怎么对付她的呢？”萧熙寿道：“我就辜负她一片崇仰的心了。我父母在堂，有妻有子，又别无兄弟，此身对于家庭的担负多重，岂能轻易许诺为人报仇？

　　并且这仇恨在她是不共戴天，在我看了，反正时诛戮满人，合全国计算不下十万。我当日何尝没手刃几个？也算不了一件大不平的事。不过，为贪图女色，戮人全家，威逼成婚，是一件可恶的事。范健飞这个人我留心记着他的名字，将来没事落在我手里便罢，万一有狭路相逢的一日，我总不放他过去就是了。

　　若我也贪图辉璧的姿色，先取了做妾，再伙同把范健飞谋害，那我还算得一个人吗？我昨夜即将这话对她说，她也恍然大悟，不再提报仇的话，只要求允许和她做朋友，常穿往来，我自然答应她。送她上了去代代木的高架线电车，我才回家安歇。

　　今早起来，我问姓方的，如何见了辉壁那么趋避不遑。姓方的笑道：“我在一个同乡的女朋友家遇了她，并没向她请教姓名。

　　她找着我谈话，亲热的了不得，时时露出轻荡的样子来。我很疑心她是个无聊的女子，背地问我同乡的，同乡的说也是初交，不大清楚她的历史。我当时就翻悔，不该说我这地名给她听，怕她找来纠缠。昨日我回家，见她果然来了，如何不作速趋避？

　　‘我使说道：“你的朋友来找你的，你倒作速趋避，移祸江东。

　　我若没有把持的功夫，不被你害了吗？‘姓方的才回答得好笑，他说：“我因知道你的把持功夫比我好，才请你替我挡杀一阵呢。’”

　　熊义大笑道：“你们这两个男子真可笑，怎么见了女人害怕到这样？”说得萧熙寿也大笑起来。正在轰笑声里，呀的一声，房门开了，也是一个女子跨进房来。

　　不知来的是谁，下文再表。   


　　却说那女子推门进来，一眼看见有萧熙寿坐在房里，也是连忙缩脚退了出去。熊义早已看出是秦家的二姨太又来了，知道又是秦珍教她来，请自己去与秦次珠和面的。熊义是已与鸠山安子定了婚约的人，如何肯再去敷衍秦次珠？萧熙寿见有女客来了，起身告辞。

　　熊义忙向他使眼色，教他坐着不走，自己跑到房门口对二姨太说道：“对不住你，我有客来了，正议着要紧的事。你有什么话，就请你在这里说罢，不便请进去坐。”二姨太一听这话，又见熊义神气怠慢，把来时的兴致冷了半截。哼一声，折转身就走。熊义终觉过意不去，追着拉住，赔笑：“好太太，不要生气，我委实有客，议着紧要的事。为的是怕你不高兴和面生男子坐一块，才不敢请你进来坐。你要生气，就误会我的用心了。”二姨太将手一摔道：“拉住我干什么？你有客，我不是客？你有紧要的事，我是没事的？三丫头得罪了你，我又没得罪你！千错万错，来人不错。我真犯不着受你的冷淡样子呢。放我走罢！”熊义此时心里虽爱上了鸠山安子，不怕得罪了二姨太，但由她是这么赌气走了，一则有些于心不安，一则也是不放心，不知她来到底为什么。两步抢到门口拦住，作一个揖说道：“你真和我生气吗？你想骂，骂我几句；你想打，打我几下。只不要生气。我又不是个呆子，你待我好，如何不知道，敢冷淡你么？我岂是这样一个不通情理的人？”

　　二姨太见熊义拦住赔不是，忍不住嗤的一笑，伸手在熊义脸上轻轻的揪了一把道：“你生成这般油嘴，临时可以说得出几方面的话。你留你一点不是，向三丫头去赔罢！她才是你要紧的人呢。”熊义道：“老糊涂了的秦胡子，是这么说罢了，你如何也是这么说起来。老实说给你听罢，你若又是为三丫头来找我，就不必开口。我干完了我的紧要事，自然会到你家来。

　　找我是不去的。“二姨太笑道：”你这话才说得稀奇，不是为三丫头的事，难道为我的事不成？你既存心不去，我本也不必开口了，让我走罢！“说着，把熊义推开要走。熊义仍拦住说道：”我去虽不去，但你既来了，何妨把话说出来。我这么和你赔不是，还要跟我生气吗？“二姨太笑道：”怪我跟你生气？你自己教我不要开口，又没留我坐，我怎么开口，怎么不走呢？“熊义笑道：”你又向我放起刁来了，罢，罢！你说，三丫头毕竟怎样了？“

　　二姨太拍手笑道：“何如呢，到底不放心么！在我跟前假撇清。哈哈，索性再多装一会，就不会露出马脚了。你不想想，我既来了，岂有不将话说明就走的。就这么关心，迟一刻也等不及？好，说给你听罢，不要害你再着急了。三丫头自你前日走后，她找不着对手，寻了胡子闹个不休，把胡子气得昨日整天的起不得床，气满气痛，和要去世的人差不多了。大少爷不该三丫头气病了胡子，拿起老大哥的架子去教训她，倒把大少爷的衣也撕破了，脸也抓坏了，几乎闹得天都要塌下来了。胡子在床上听得，反把大少爷叫到跟前，尽肚皮数责了一顿，骂得大少爷一把眼泪，一把鼻涕跑到外面去歇了，此刻还不曾回来。胡子更加气恼，气促的转不过来；昨夜我和大姨太整夜没有合眼，替他捶捶捻捻。他的大烟戒断几年了，此刻一气，忽然发起老瘾来，也学着大少爷的样，一把眼泪，一把鼻涕，还加上几个呵欠。”

　　熊义笑道：“你还在这里闹玩笑，人家病的要死了。”二姨太鼻子一缩，冷笑道：“死也好，活也好，不干我什么事，我又没把气他受。三丫头是他的性命，他还没做皇帝，三丫头就封了王了。莫说受气是该受的，就为三丫头送了性命，也是该送的。”熊义笑道：“不要再发牢骚罢，他发了老瘾怎么样呢？”二姨太道：“有怎么样，教我来找你去，看你弄得出大烟来么？”熊义“哎呀”了一声道：“日本哪像内地，到处可弄得出大烟？这日本哪有抽大烟的人？我去也没有法子。”二姨太道：“你不抽大烟，这里就弄得出，你也不知道。你没奈何，去多找几个朋友问问。胡子的老瘾发了，没大烟便活不了命，你真望着你丈人活活的瘾死，也不尽尽人事吗？”熊义笑道：“你这人说话也颠三倒四了。你刚才说胡子死活不干你的事，此刻又缠着我去弄大烟。”二姨太笑道：“你怎能比我？

　　胡子一死，三丫头的嫁妆要减去一大半，你舍得了这一注大妻财吗？“熊义打着哈哈道：”原来如此。尽管把秦家这一点家私；连胡子的养老费都陪做嫁妆，我姓熊的也没放在眼里。是三丫头这般性格，我愿倒赔几万，请他另择高门。你也太小觑我了。“二姨太道：”我是一句笑话，你不要认真。你还是朝胡子看，去替他设设法子罢！“熊义道：”我去替他问几个朋友，弄得出时，立刻送到你家来；弄不出，却莫怪我。“二姨太不好再说什么，只得照着言语，回去复命。熊义转身进房，萧熙寿问道：”什么女子倒吓我一跳？推门进来，缩脚退出去的情形，正和昨日辉璧初见我时一样。我只道又是她来了。“熊义摇头道：”这是我同乡姓秦的二姨太。可笑，在日本也想抽鸦片烟。你看这里哪有这东西！“萧熙寿道：”鸦片烟这里怎么没有？只问你要多少。“熊义吃惊道：”这里也有鸦片烟吗？你情形又不熟，怎么知道的呢？“萧熙寿笑道：”情形一辈子不会熟的吗？在日本要找这东西，越是情形熟的人，越找不着。你道是个什么道理？“熊义道：”那无非是怕情形熟的人知道了，去警察署报告，除此还有什么道理？“萧熙寿道：”不然。你们懂得日本话，情形熟悉的人，决不会到那里去。

　　只我们不懂日本话的，去那里便当些。神田不是有个中国剃头店吗，你去那里剃过头么？“熊义道：”听说那地方脏死了，谁去那里剃头！“萧熙寿道：”是吗，你们不去那里剃头，自然不会知道有大烟。他那楼上有四盏烟灯，三杆烟枪。大土、云土及各种烟都有。“熊义喜道：”这是秦胡子命不该绝，偏巧遇了你在这里。教我去问，从哪里问得出？一辈子也不会问到你跟前来。你在那楼上吸过么？“

　　萧熙寿道：“我素不吸那东西的。有个熟人，每天去吸。

　　我的耳痒得很，两三天一次，去那剃头店挖耳，没一次不遇着他。见他又不是剃头，又不挖耳，脸上的烟容，和铺了一层灰相似。再看那剃头店的老板，也是满面灰尘之气，不由得疑心起来，把那熟人拖到无人之处，诈他一诈，就招了供。我要他带我到楼上去看，他起先不肯，被我纠缠不过，只得带着，做贼一般的，轻脚轻手摸到楼上，一股鸦片烟气味冲鼻透脑，我几乎吐了出来。举眼一看，那烟就和失了火似。迷迷两眼，一些也看不出人影子来。仔细定睛，才见有几点火星，埋在烟雾里面，原来就是几盏烟灯，横陈直躺的，几个半像人半像鬼的东西，两个共拥着一点火星，在那里呼呀呼的喷出烟来。熟人问我吸不吸？我连忙说，饶了我的命罢，还说吸，只闻了这一房子的烟气，不是极力忍住，早已吐出来了。“

　　熊义笑道：“神田那样冲繁疲难的地方，怎么警察也不过问，一任那些烟鬼吞云吐雾？”萧熙寿道：“我不也是这么问那熟人吗？他说中国人的事，日本警察管不了。我也不知道他这话怎么讲。日本小鬼差不多要跑到中国内地去管中国人了，中国人到他国里，怎的倒说他管不了？”熊义笑道：“怎得谓之管不了？你不知日本小鬼多可恶，他见神田方面中国人住的多，又多不懂日本话，每每闹出乱子来，警察拿了没有办法。

　　他说那些中国人是化外顽民，只要不防碍公安，懒得理会。如中国人和中国人口角相争，闹到警察署去，他不问两造理由曲直，大家给一顿骂。因此，你那熟人说管不了，就是这么管不了的。“萧熙寿道：”中国人是巴不得小鬼不过问，好随心所欲，无所不为。怪不得上野馆里面，麻雀也有，牌九也有。“

　　熊义点头道是，又道：“秦家托我的这事，你既有门道，就请你替我辛苦一遭何如？”萧熙寿见熊义托他去买鸦片烟，连忙摆手道：“这差使我不敢奉命，你已知道地方了，你自己去买来就是。坐电车来回，不要二十分钟。”熊义道：“我不是没工夫，也不是图懒，剃头店不认识我，未必肯卖给我。秦家等着要吸，索性不听说有处买，也就罢了。”萧熙寿道：“剃头店我也不认识他，本是贩卖这东西，不过表面上稍为秘密一点，你去我包管你买得着。”

　　熊义知道萧熙寿的脾气，是个最厌恶下流的人，便不勉强，留他同在家用过午饭，萧熙寿自归大熊方。熊义只得带了些钱，乘电车到中国剃头店来。这剃头店，熊义不曾到过，在神保町一个极小极龌龊的巷子里面。仅有一间房，嵌了几面破损不堪的镜子，照得人连自己都不认识自己，这便是理发的地方。楼上一间六叠席的房，设了三个烟榻。熊义见巷口上悬着“中国最优等理发处”的招牌，估料着在这巷子里面。一边抬头看牌字，一边提脚向巷子里走。才走了两步，脚底下一软，来不及抽脚，已陷了一只下去。不是熊义人高腿长，怕不栽了一个跟斗，拔出脚来一看，连靴子带裤脚都是污泥，原来是一道小阴沟，上面用木板盖着。从前这巷内行走的人少，木板嵌在沟上，丝毫不动，踩脚很是实在。近来加了个中国理发处，更搭上一个大烟馆，来往的人流川不息，渐渐把木踩得离了原位，熊义的身量又重，一脚踏去，木板翻转过来，自然把脚陷了下去。

　　熊义见沾了一脚污泥，连在地下甩了几脚，沾牢了，哪里甩得掉？急得熊义恨了几声，望着阴沟发了一会愣。只好提起泥脚，向理发处走来。

　　进门见有三四个人坐在破镜跟前剃头，熊义认识一个是会芳楼料理店的帐房，叫江维明。熊义常去会芳楼吃料理，因此彼此都认识。熊义正愁找不着熟人，怕理发店不承认有大烟卖，见了江维明，心里欢喜，忙点头打招呼。那店伙只道熊义是来剃头的，车转一张垫靠都开了花的螺旋椅，用手巾扑了扑椅上灰尘，等熊义坐，看江维明正立起身和熊义攀谈，便呆呆的站在旁边等候。江维明笑问熊义道：“这般寒冷的天气，先生也来这里理发吗？这地方虽不比日本大理发店清洁，招待却还殷勤，毕竟是本国人，亲切有味。”熊义笑道：“我刚剃头不过两日……”那店伙不待熊义往下说，凑近脸来，低声下气的问道：“先生是要修面么？我老板最是会取耳。”熊义笑了一笑，也不答话，仍向江维明道：“这店里的老板，你认识么？”江维明指着门口说道：“在那里替人挖耳的就是老板。”

　　熊义回头一看，只见一个五十来岁的人，正开一只眼闭一只眼，聚精会神的挖耳。头上光滑滑的，一根毛也没有。穿着一件青灰布棉袍，和脸上一般油烟颜色，一望就知道是个烟鬼。

　　在熊义的势利眼中，见了这种人，也就不愿去找他交涉。便将要买大烟的话向江维明说了，托他去问。江维明听了笑道：“这不是容易的事么，先生是要挑膏，还是要买土呢？”熊义道：“自然是挑膏，买了土，没器具来熬，也是白买了。”江维明即喊了两声老板。

　　那光头停了手，两眼都开了，转脸望着江维明，江维明举手招了一招，老板一手擎着个竹筒，一手拈着枝铁夹，跑了过来，笑嘻嘻问什么事。江维明道：“照顾你一桩生意。这位熊先生要挑烟膏，是一位极好的主顾。”光头打量了熊义一眼，殷勤伺道：“先生用得着多少？在这里吸么？”熊义摇头道：“不在这里吸。我没有买过这东西，是怎么个价目？”光头道：“我这里有三种烟膏，听凭先生选择。在这里吸，烟灰归还我，大土膏三块日钞一钱，红土膏一块八角，云土膏一块六角，先生既要挑膏回去吸，每块钱加二角就是了。江先生介绍的好主顾，不比别人，看先生要哪一种，用得着多少。”江维明道：“他吸过了，把灰退给你，两角钱可以不加么？”熊义抢着说道：“谁还有工夫来退灰，要加两角就是两角罢。”江维明道：“吸过了的灰，先生横竖拿着没用，一两大土膏，白丢了六块钱呢。”熊义笑道：“六块钱有限的事，就给我一两大土膏罢。”把那光头喜得浑身没了气力，问熊义带盒子来没有。熊义道：“我哪有鸦片烟盒，随便你拿什么盛了就是。”光头正待跑上楼去，那个坐着等取耳的人，等的不耐烦了，就放在门口的小台子上一巴掌拍得震天价响，骂道：“你这秃驴！这般欺人吗，我难道不给钱的？丢了我去奉承别人，这还了得！”光头听了，吓得连忙转身向那人赔不是。那人唧唧哝哝，哪里肯依，说光头欺人太甚，耳也不要挖了，钱也不肯给，拿起帽子就走。光头不敢问他要钱，一个店伙不依，拦住那人去路道：“先生剃了头，如何不给钱？”那人见拦住去路，举起手要打店伙，口里骂道：“你们想要钱，就不应是这么轻侮客人。我原是没钱才受轻侮，受了轻侮，仍得出钱，任你凭着谁说，看可有这道理？”店伙尚要辩论，光头将店伙拉了进来，那人便扬长去了。

　　光头道：“他就拿出钱来，也不过一个小银角。他常来这里剃头的，每次没多给过一文，他还要洗香肥皂，打花露水，按摩挖耳，缺一就要生气了。这回赌气走了，最好下次去照顾别人。”说完，请熊义坐着，自上楼去挑烟。

　　江维明仍坐下理发，笑对熊义道：“刚才闹走的那人，先生不认识么？”熊义道：“没见过。”江维明道：“我见他闹的次数多了。在我那料理店里，也闹过二遭。有一次我去源顺料理店拨帐，又遇着他在那里闹。那回他却像是喝醉了酒，闹事的理由，也还说得过去。他同着三个朋友，在源顺吃喝，下女送上帐，整整的六元。本不是他的东，他见了却不愿意，说怎么不五块九角，也不六块一角，有这么巧，刚刚凑成六元的总数，这帐开得有些作怪。便教他那做东的朋友不要给钱，一同下楼来，找帐房再算。帐房只得算给他看，果然数目不对。

　　那帐房的写算，本也太不行了。其实算错了不要紧，人家既来质问，当面认个错，算还给人家，也就没事了。谁知他不认错，倒说我这里生意忙，小处错进错出，都是免不了的。先生高兴给，多给几个，不高兴给，少给几个。没工夫只管算来算去，哪里还成一句话呢？说得四个人都鼓噪起来。惟有刚才那人闹的最凶，定要帐房说出个高兴不高兴的理由来，又说我一文也不高兴给你，又怎样？谁知那帐房又说错了，道是你们红口白牙吃了酒食，只要好意思不给钱便不给，也没什么了不得。这几句话倒说得四个人同时大笑起来，齐声道：“好大口气的帐房，我们一些也没有不好意思。既承你的大方，我们只得少陪了。‘那帐房睁眼望着他们大摇大摆的走了，倒是真不好意思追上去讨取。后来我打听得欢喜闹的这人姓罗，单名一个福字，在此留学多年了。”

　　熊义见光头手中端着一个三寸多高的明牛角盒子，正来到胆前，便不和江维明答话了，接了烟膏，掏出钞票来，数了三十六元，光头欢天喜地的收了。熊义见盒子没盖，只得托在手中。好在日本普通一般人都不曾见过这东西，看不出是什么。

　　熊义乘电车，先回到家中，教下女洗去靴子上污泥，自己进房更换衣服。见桌上放着一张小名片，只有寸来长，七分来宽，心想：这不是一个艺妓的名片吗？急忙拿在手中一看，才后悔心里不应乱猜。原来是鸠山安子的名片。跑出房，叫着下女问道：“有女客来过了，你怎么不向我说？”下女愕然道：“没来什么女客呢。”熊义骂道：“混帐东西，没来女客，这名片从哪里来的？”下女望着熊义手中道：“呵，不是女客，是一个下女。也没对我说什么，只问熊先生在家么？我说不在家。她就交了那东西给我，教我放在熊先生桌上，不用说什么，熊先生自然理会的。我便照着她的话放了，还教我向先生说什么哩？”

　　熊义不做声，揣了名片，端了烟盒，下女已将泥靴洗刷干净，匆忙穿上，向秦家走来。也不进秦次珠的房，直到秦珍房门口。在门上敲了两下，即听得秦珍在房里咳嗽得转不过气来。

　　二姨太推开门，见是熊义，笑问道：“弄着了没有？这里只差一点儿要断气了。”熊义笑着点点头。进房见秦珍伏在睡椅上，双手抱着个鸭绒枕头，贴在胸口，旋咳旋喘。大姨太不住的替他捶背。熊义将烟盒交给大姨太道：“烟是弄来了，但不知道好不好。”秦珍始抬头来望着，伸出手道：“给我看看，亏你在此地居然弄着了这东西。”大姨太见秦珍的手发颤得厉害，恐怕倾了出来，送到他面前道：“就从我手里看看罢！”秦珍用鼻孔嗅了几嗅，点头道：“还好，带一点儿酸香，好像有大土烟在内。”熊义笑道：“真是老眼不花，我原是当大土烟买来的。”秦珍道：“好是好，只是烟具一件没有，怎生吸得进口？”二姨太笑道：“烟具怕不容易吗？不过要将就一点，不能照内地的样，有那么款式。”秦珍听了，张开口望着二姨太嘻嘻的笑道：“我老二的主意最多，你有什么法子，只要能将就进口，也就罢了，讲什么款式。”二姨太向熊义道：“你得替我帮忙，我一个人办不了。”熊义笑道：“我又没抽过大烟，知道怎生帮忙？”秦珍连忙伸手去推熊义道：“老二教你去帮忙，你去就是，不要再耽搁了，我实在气满的难过。”

　　熊义只得跟着二姨太出来。到厨房里，二姨太顺手拿了个扫地的帚，对熊义道：“拿切菜刀来，齐这节截下来，锥上一个窟窿，不就是烟枪吗？”熊义笑道：“这竹杆儿向火上一烧都烧着了，怎么吸？”二姨太嗤了声道：“你知道什么！谁教你拿竹杆向火上去烧？又不是吸竹杆，不要罗唣，你是男子，气力大些，快齐这里截下来罢！我还要做烟灯呢。”熊义接了扫帚，用菜刀照着二姨太所指的竹节，几刀砍了下来。看二姨太拿了一个鸡蛋壳，用手慢慢的剥成一个灯罩模样，从橱中取了个酒杯，倾了些油在里面，只见她忽然跺脚道：“此地弄不着灯芯怎么办？”熊义道：“有什么可以代替么？”二姨太偏着头思索了会，笑道：“我有洋纱头绳，大概也还用得。你跟我来。”熊义放下菜刀，拿了竹杆，跟到二姨太卧室内。二姨太先用小剪刀在竹杆离节半寸的地方锥了个小眼，吹去了里面的灰屑，打开梳妆盒，拿了根红洋纱头绳，剪了两寸来长，纳入油杯中，从头上拔了支簪子，剔出些儿来，连竹杆蛋壳，都放在一个小茶盘内，望熊义笑道：“烟具是已经完备了。我有句话要问你，三丫头的事，你打算就是这么罢休不成？”熊义道：“她自己不愿意嫁我这种丈夫，教我有什么办法？”。二姨太道：“女人家气头上的话，谁不是这么说。你们男子的气度应放大些，怎么和女子一般见识。”熊义道：“想不到你也帮她说起话来了。现在不是研究这事的时候，再不去烧烟给胡子吸，胡子要急死了。”说着，伸手去端茶盘。二姨太笑着拦住道：“你毕竟也怕急死了岳丈，少了嫁妆。我干什么要帮她说话？也不是和你研究，因为不相信你们男子真有志气。我看都是躲在绿帽子底下称英雄的，有意思这么问你。你此刻的话，是说得好听，只不要又是虎头蛇尾，我便真佩服你。”

　　不知熊义如何回答，下文分解。   


　　却说熊义听二姨太说了一番话，才知道是有意试探，也笑答道：“实在怪不得我们男子躲在绿帽子底下称英雄，只能怪你们女子太不给男人留面子了。我们男子不能丢了正事不干，专一监守你们女子。即如你，教胡子有什么办法？”二姨太笑道：“我们当姨太太的人，算得什么？贞节两个字，轮不到我们姨太太身上来。生了儿子还好一点，没有儿子时，死了便和死了一只狗一样。人家既都不把姨太太当人，我们当姨太太的，犯不着讲什么贞节。”熊义笑道：“照你的话说起来，讨姨太太的，简直是花钱买绿头巾了。”二姨太道：“正太太偷人才是戴绿帽子，姨太太偷人是照例的事。”熊义不等说完，一手端了茶盘就走，道：“罢了，我已领教过了。”二姨太几步赶上来，抢了茶盘在手道：“让我端去。你不知道胡子的脾气，你走了，他又要说我不愿意伺候他了。”

　　二人到秦珍房里，秦珍已移到床上，躺着等候。他们因在内地睡高床惯了，不愿睡席子，虽在日本，也是宽床大被。秦珍躺在床上，见二姨太端着茶盘进来，伸着脖子笑问道：“都办好了吗？”二姨太将茶盘放在床上，笑答道：“办是办好了，还不知道行不行呢？”说着，向大姨太道：“你那编物的针，拣一口又尖又小的拿来，当烟签子用。”大姨太从床底下拿出个针线盘，选了一口三四寸长的，递与秦珍，秦珍一面教熊义就床沿坐下，一面擦上洋火，将灯点着，罩上蛋壳，蘸着烟膏，烧起来。奈戒断已久，又在病中，手拿着签子，只管发颤，急得问熊义道：“你会烧么？请你烧几口给我抽罢！”

　　熊义笑道：“我从没烧过这东西，且试看看，只怕烧不来。”说时躺下来，接过烟签。正待往火上去烧，只见一个小下女走进来，说道：“小姐教我来请熊先生去。有话说。”熊义只做没听得，秦珍忙问说什么。二姨太略能懂得几句日本话，故意问熊义道：“我家三小姐请姑少爷去有话说，听着了没有？”秦珍听了，连忙伸手接烟签，发出那又苍老、又可怜的声音说道：“次珠请你去，你就去和她谈谈罢。她是个没心眼儿的小孩子，便有什么不对的地方，望你看我的老面子，担待她一点。”熊义也不答话，，也不递烟签给秦珍，向小下女说道：“你去对小姐这么说，熊先生教小姐在房里安心等着，一会儿就来和小姐说话。”小下女应着是去了。熊义仍蘸着烟烧。秦珍问道：“怎么呢，你和下女说些什么，你就去么？”二姨太在旁说道：“姑少爷就去罢，烟等我来烧，我从前的泡子，还烧得很不错呢。”熊义道：“怎这么急，这东西烧起来倒很好耍子，休要催我。”说完，仍不住的烧。熊义虽不吸鸦片烟，在内地时，却常在朋友处见人吸过，因此烧的时候，还勉强烧得上签。连烧了两个，给秦珍抽了。秦珍的气喘，便平复了许多。

　　熊义正待再烧，忽听得有很急促、很重的脚步声，走到房门口，拍的一声，房门开了，连床边都震得摇动。大家惊得回头向房门口张望，只见秦次珠披散着头发，脸色青红不定，披着一件长绒寝衣，赤着双足，失心疯的模样，冲了进来。大家见了这情形，都不免有些惊慌失措。秦次珠一眼看见熊义躺在床上烧鸦片烟，也不开口，伸手就夺了那茶盘，拿起来往席子上一掼，只掼得油杯、蛋壳，并那明牛角的烟盒，都是圆体的物事，在席子上乱滚。二姨太见烟膏盒掼在席子上打滚，惟恐倾失了烟膏，连忙弯腰拾着，往隔壁房里便跑。秦次珠正在双手揪住熊义，也没看见。熊义被秦次珠揪了衣襟，按在床上，他本来气力微小，便挣不起来，只口中喊道：“你要怎么样？

　　你说！“秦珍气得发抖道：”三丫头你真疯了，快放手，这还成什么体统！“秦次珠用力在熊义胸脯上揉擦道：”你问我要怎么吗？我要你的命呢！你只当不来我家就完事么？溜跑了，便不再找你么？你转差了念头！“口里骂着，手里只管揉擦。

　　揉得熊义又痛又恨，也顾不得流血了，手中正拿着一枝烟签，在秦次珠身上戳了几下。秦次珠虽觉得刺的很痛，但是越痛越横了心，一头撞在熊义怀里，口里哭着说道：“你只管戳，不戳死我，不算人养的。”

　　这一闹，就比上次更凶了。大姨太和小下女拼命想把秦次珠拉开，衣都撕破了，哪里拉得开呢？大姨太恐秦珍又被撞伤，丢了秦次珠，将秦珍扶起，仍移到睡椅上躺着。秦珍的气又喘了上来，喊秦次珠不听，便问老二上哪里去了，怎的也不来拦扯。二姨太在隔壁房里听了，跑了出来。秦次珠因秦珍走开了，空出了地位，一脚跨上床缘。趁这当儿，身子略偏了一点，二姨太见了，乘势往旁边推了一下，按住熊义的那两只手，便不得劲儿。

　　熊义就这时候，一蹶劣翻了起来。他虽然力小，毕竟是个男子，躺在床上，失了势，不好用力，才被按住不能起来。此时双足着了地，秦次珠虽尚揪住衣襟不放，但已是强弩之末了。

　　熊义丢了烟签，心想：不毒打她几下，她只道我还是和从前一般爱她，每次闹起来，总是向她敷衍。须给点厉害她看，使她知道我已变了心，才肯先向我提出废婚约的话来。当时主意打定，在秦次珠揪衣襟的手上，拨了两下拨不开，便双手捧着，往嘴边一送，在她手背上咬了一口，不了这一口用力过猛，秦次珠的皮肤本来极嫩，连皮带肉，已咬落一块，有寸多长，鲜血冒出来，如放开了自来水管。熊义也不怕，以为秦次珠必然痛得把手松了，只要她一松手，就好脱身跑开。谁知秦次珠被咬了这一口，更捏得紧了，也不顾痛苦，借着熊义往外扯的力，也翻了起来。

　　秦珍看见到处都是鲜血，还以为是秦次珠弄破了熊义什么地方，推着大姨太道：“你看三丫头真是疯了，不知道又将姑少爷什么地方弄破了，出这么多血。你还不去帮着老二把三丫头扯到她自己房里去！”大姨太道：“这不是姑少爷的血，是姑少爷把三小姐的手咬破了流出来的血呢。”秦珍大惊失色道：“哎呀！这还了得，这么狠毒吗？我的女儿决不给他了！”登时立起身来，病魔都吓退了三十里，两手也将熊义的衣扭住，望着秦次珠说道：“好女儿，快松手，去裹好了伤处，休息休息，凡事有你老子做主，决不饶了这畜牲！”秦次珠到此时，实在是精疲力竭了，受伤的手，更痛得十分难忍，听了秦珍的话，即松了手。双膝往席子上一跪，向秦珍叩头哭道：“你老人家不能替你女儿出这口气，你女儿死不瞑目。”说毕，身子向后便倒，直挺挺的在席子上，和死了一般。秦珍愈觉伤心，扭住熊义，也和秦次珠一样，用头去撞，口中只喊：“我这条老命不要了，请你这狠毒的东西一并收了去罢！”

　　熊义想不到弄得这一步，也不免有些慌张起来。心想：这老糊涂六七十岁了，又正在病得去死不远的时候，若在我身上几头撞死了，我如何能脱得了干系？一时不得主意，只将身子往旁边退让，不给秦珍撞着。亏得两个姨太太，一边一个把秦珍抱住。熊义扶着秦珍的头，慢慢拥到床边。见他两眼不住的往上翻，咽喉里痰声响动，大姨太就要哭了出来，二姨太连忙止住。大姨太悲声说道：“眼见得要去世了，大少爷又不回来，三小姐更成了这个模样，我和你两个人担得住吗？”二姨太道：“且将这里躺下来，你快去弄些姜汤来灌救。他老人家常是这样的，大概还不妨事。”大姨太便将枕头垫得高高的，七手八脚的把秦珍躺下。大姨太望着熊义流泪道：“姑少爷可怜我两个不是担当得风波的人，不要只图你个人脱身，提脚就跑。

　　今日的乱子，完全是为姑少爷闹了。“熊义此时急得心无主宰，听了这的话，没有回答。倒是二姨太向大姨太说道：”你真是多虑，他跑到哪里去？又不是他害死的，一跑倒显得情亏了。

　　你快去弄姜汤来，救人要紧。“大姨太才拭眼泪，往厨房里去了。

　　熊义见大姨太去了，真想脱身逃走。二姨太连连摇手，凑近耳根说道：“须得再等一会，看灌救的怎样。救转来了，再走不迟。如灌不转，便用不着走了。有我在这里，你怕什么？”熊义点了点头，仍坐下来，用手在秦珍背上轻轻的捶，想把他喉中壅塞的痰捶下去。二姨太夺住熊义的臂膊摇头，又凑拢来说道：“还怕他痰壅死了吗？”熊义只得收了手，看秦珍的两眼向上翻着，丝毫不动，神光都散了，已露出了死像。二姨太撕了点极薄的纸条儿，两个指头捻着，送到秦珍鼻孔底下，细看了一会，回头望着熊义笑。熊义问怎么？二姨太道：“一丝也不动，只怕不中用了。”

　　刚说着，大姨太端着一碗姜汤进来，问转来了没有？二姨太叹气答道：“且把姜汤灌下去，看是怎样，此刻是说不定能转来。”大姨太望着秦珍的脸哭道：“啊唷，看这脸色，不是已死过去了吗？”随手把姜汤放下，双手捧着秦珍的头，叫了两声老太爷，就放声哭起来。二姨太在她肩上攀了一下道：“你能哭得转来吗？还不快把姜汤灌下去！”大姨太停了哭说道：“你来看，牙关都紧了，姜汤如何灌得下去？”二姨太就桌上拿了个牙刷道：“牙关紧了，用这蹰子撬开，就灌下去了。”大姨太真个接了牙刷，将秦珍的牙撬开，灌了姜汤下去。随即到秦次珠身边，也照样灌了。不一会，只听得秦珍喉管里的痰声，如车水一般的响起来，两眼也渐渐活动了。

　　熊义看了情形，料已是无性命之忧了，立起身来想走，又恐怕大姨太不依，二姨太早猜透熊义的心事，开口说道：“依我的意思，老太爷既救转来了，姑少爷宜暂时请退，免得老太爷清醒了，见着又生气。年老的人，像这般的气，能受得了几遭？”大姨太不做声，熊义此时心中实在感激二姨太，真能体贴，便故意踌躇道：“话是不错。不过，我不等他老人家完全清醒，就是这么走了，心里如何过得去？明日见面，他老人家不又要责备我吗？”二姨太道：“这是用不着说客气话，有什么过得去过不去？事后受两句责备，也没要紧。况且不是说不明白的。快走罢，等待清醒了，又有许多麻烦。”说时，向大姨太身上推了下，问道：“你说我这话错不错？”大姨太只得点点头。熊义如遇了赦旨，抱头鼠窜的跑回家中，急忙更换了衣服，重访鸠山安子去了。

　　这里秦珍父女都是受气过甚，一时痰厥过去了。有热姜汤把痰一冲散，不消半刻，都清醒转来。大姨太早已用绷带将秦次珠的伤处裹好。秦次珠醒来，就在席子上伏身痛哭。秦珍不见了熊义，咬牙切齿的问道：“你们全是死人吗，为何放那畜牲逃了？”二姨太忙凑近床缘答道：“姑少爷并不是逃了。他因你老人家醒来，见了他又要生气，暂时走开一步，明日再来请罪。他灌救了你老人家和三小姐，见已不妨事了才走的。”

　　秦珍恨道：“还在这里叫什么姑少爷！我金枝玉叶的女儿，若肯给他这般狠心的贼，也不等到今日了。你就去，教他赶紧把婚约退给我罢！”

　　秦次珠正伏在席子上哭，听秦珍这般说，一蹶劣爬起来坐着道：“没这么容易！他那狼心狗肺的东西，巴不得把婚约退了，这样去说正遂了他的心愿。”秦珍连在枕上点头道：“是，是，我儿的见识不错。那东西实在是太可恶了。我儿的手，此刻痛得怎样了？老大，你扶小姐过来，给我瞧瞧。”大姨太起身来扶秦次珠，秦次珠已立起身来道：“要扶什么，是谁替我裹上这布条儿的？”大姨太道：“我见血流个不止，幸好家中有现成的绷带药棉，就替小姐胡乱裹上了。”秦次珠想解开给秦珍看，才解了两层，里面都被血浸透了，胶结得痛不可忍，又哭起来，口中不住的把熊义咒骂。秦珍便说道：“不要再解了。我儿且回房养息，我慢慢想法子处置那畜牲。”

　　秦次珠生气道：“什么法子，要慢慢的想？他既这么毒心，我也说不得要下毒手。我不过拼着偿命，自己去他家里一刀子砍死他。他难道有三头六臂不成，怕砍他不死？”秦珍素知道自己女儿的性子不好，愤恨起来，什么事都敢做。听了这话，吓得一叠连声说：“使不得，他是个男子汉，气力到底比你大些，做他不到时，自己反得受苦。”秦次珠不等秦珍说下去，即抢着说道：“顾不了这么些。他力大，能把我砍死更好了。

　　你管着女儿这条命，天天给气你受，倒不如送把人家砍死了，你还可望多活几年。“说毕，哭着往外走，秦珍忙喊：”我儿转来，我有话和你商量！“秦次珠也不答白，径走回她自己房里去了。秦珍恐怕她真拿刀子去砍熊义，向两个姨太太说道：”你二人快去守着三丫头。她的性情，你二人是知道的。在此地若真弄出杀人的事来，还了得吗？你二人说不得辛苦辛苦，每人带个下女，日夜轮流看守她。只须几日，她的手一好，气就渐渐的平了。也不用拿话去劝她。她的脾气，是越劝越厉害的。老二你先去罢，她若不听你拦阻，你就教下女快来告诉我，你却一步也不能离开她。“

　　二姨太心里虽不愿意秦次珠，但也怕她乘熊义不防备，一刀砍着了，不是当耍的。因此，立刻起身赶到秦次珠房里，见秦次珠坐在梳妆台旁边，小下女立在她背后，正拿着梳子要替秦次珠梳头。二姨太走近身，接了小下女的梳子说道：“我来替小姐梳理，你这小东西，知道梳什么头呢？”秦次珠将头避过一边说道：“不敢劳驾。我又不图好看，教她胡乱扎起来就行。老太爷跟前没人，去伺候老太爷，倒是你的职务，我这里用不着。”二姨太听了，虽然生气，但是不敢发作，只得极力忍受，勉强笑答道：“我是老太爷特意教来伺候小姐的，老太爷跟前有大姨太。”秦次珠也不答话，将身子扭过一边，向小下女说道：“你到这边来替我扎罢！”

　　二姨太只好将梳子交还小下女，退到门口坐了，望着秦次珠连催下女快扎，一会儿缠扎好了，起身打开衣橱，拿衣服把寝衣换了，提起来看了看上面的血迹。下女问要送洗濯屋去洗么？秦次珠摇了摇头道：“这是永远的凭据，永远的纪念，如何能洗！”旋说旋折叠起来，用包袱包子，纳入衣橱里，回身从壁上取下暖帽，往头上一戴，提了那个银丝小提包，待往外走。二姨太早已立在门口，拦住问道：“小姐要上哪里去？”

　　秦次珠冷笑了声道：“稀奇得很！我上哪里去，要你来问？你若怕我砍死了姓熊的，你去放他偷走就是。有你在这里，还怕什么呢？”二姨太不觉吃了一惊，脸上却不敢露出形式，故作不理会的说道：“老太爷因恐小姐不肯将息，又跑出去吹风，特教我来坐在这里，拦阻小姐。如小姐定要出外，我就只好去报告老太爷了。”秦次珠气得朝二姨太脸上连呸了几呸道：“报告老太爷把我怎样，老太爷能禁止我行动自由吗？你们不要做梦！今日谁拦阻我出外，我和谁拼命！”二姨太见风色不对，不敢再说，叫着小下女说道：“你快去对老太爷说，小姐定要出外，拦阻不住。”小下女听了，就往里跑。秦次珠跺脚叫转来，见下女不听，便懒得再喊了，举步向外就走。

　　二姨太怕她真个拼命，不肯伸手去拦，只跟在后面说道：“小姐何必作践自己的身体？外面这么寒冷，刚受了气，又着了伤，再加上些寒，准得病倒下来。”秦次珠径往门外走，口里说道：“我病倒了，正是你开心的时候，怕什么？”二姨太不好回答，猛听得后面脚步声响，掉转头一看，大姨太追了出来，秦次珠已至大门口，也同时听得脚声，回头见是大姨太，停步问道：“追出来有什么事？今日想我不出外，无论谁来，是不行的。”大姨太已赶到跟前，扯了秦次珠的衣袖道：“老太爷已答应极力替小姐出气，自有妥当的办法。便是老太爷的办法不能如小姐的意，小姐尽可自己做主，要老太爷怎么办才好，老太爷也不能说不依小姐的。熊家里又不会飞到哪里去，小姐不看此时已是上灯时分了。”

　　才说到这里，秦珍已从里面“珠儿，珠儿”的喊了出来。

　　大姨太趁着秦珍在里面喊，拉着秦次珠的衣袖，往里面就走。

　　急得秦次珠双足在地下只顿，说道：“你们这不是要把我活活的坑死吗？我犯了什么罪，禁止我的行动。你们若是怕我到熊家去，不妨跟我同走。要把我关在家里，行动就来干涉，我受了外人的气，还要受自己家里的气，真没得倒霉了。”秦珍此时已扶着下女，拐一拐的挨到大门口，两，眼流着眼泪说道：“我的好孩子，要听我的话，凡事有我做主，留得我一口气在，总不能望着我的孩子白白的给人家欺负。等你哥哥回了，教他去告警察署。现放着你手上这么重的伤痕。警察署准得把那畜牲痛痛快快的办一下子。来，来，这门口风大的很，跟我回房里去。可惜我手颤，不能写字，不然，就把呈报的书写好，只等你哥哥回来，马上就去。”说时，也用手去拉秦次珠。

　　秦次珠本打算上街去买匕首，真想把熊义刺死。这时被拉不过，又见天色已晚，只得跟着转到秦珍房里。秦珍说道：“这事不能依你一时的气忿。那畜牲是个男子，你莫说做他不到，便乘他不防备，一下子将他做死了，你独不想想，自己脱得了干系么？为那畜牲偿命，固不值当，就受几年监禁，也犯不着呢。要是你还没下手，他已发觉了，那时拿着你行凶的证据，使你有口难分，那才更是自讨苦吃呢。”秦次珠道：“我情愿吃苦，不能白送给人这么咬一口。等哥哥回来，去报警察署，这是做梦的话，只求他不帮着人来欺负我，便是万幸了。并且他一句日本话不懂，那没天良的贼，倒会说几句。日本鬼听了一面之词，如何还肯办那没天良的贼？”秦珍听了一想，也是不错。但警察署虽然办不了熊义，终不能任凭自己女儿去干杀人的勾当。当时只好搬出许多安慰秦次珠的话，暂时把她那杀人的念头打落下去。

　　到夜间，秦东阳回来，秦珍将闹架的情形说给他听了，教他明日一早，就去警察署呈报。秦东阳道：“这种事情，教日本警察署怎生判断？没得又给日本鬼笑话。”秦珍生气道：“你妹子给人家咬了，你就不心痛？难道就这么给人家白咬了吗？怪不得你妹子说你是个不中用的东西。”秦东阳道：“妹子又不是给外人咬了，是她自己丈夫咬了。夫妻吵嘴闹架，便在西洋、日本都是极寻常的事。警察署如何能判断？并且也从没听说有闹到警察署去的。”秦珍越发大怒，拍着桌子骂道：“你这糊涂蛋！谁是你妹子的丈夫，你此刻还承认那狠心的是你妹婿吗？你老子是绝对的不将你妹子给他了。当着我都有这么狠毒，还了得！我两只眼睛一闭，怕不把我的女儿活吃了？”秦东阳道：“闹架以后不承认是女婿，这权操自你老人家。

　　但闹架以前，你老人家并没不承认姓熊的是女婿；当闹架的时候，自然还是夫妻的资格。“秦珍哪等得儿子说完，气得下死劲连呸几口道：”你这孽畜，敢忤逆你老子！给我快滚出去！“秦东阳不敢再辩，只得退了出去。

　　秦珍余怒未息，教大姨太拿纸笔来，在电灯下写了会呈报的书，手震颤得不成笔画，连自己都看不出写了些什么。估料着日本鬼少有懂汉文的，登时又把写的撕了。勉强写了封责备熊义并退还婚约的信，次日教二姨太送去。‘熊义在鸠山安子家，又会合了一夜。新欢始洽，愉快自不待言，但心中总不免有些惦记秦家父女的死活。和鸠山安子用了早点，即托故跑回家中。料知秦家必有什么动作，坐在家中等候。不多一会，果见二姨太走了进来。忙起身迎着问道：“事情怎么了？有什么举动吗？”二姨太拿着那信，向熊义怀中一掷笑道：“你的老婆靠不住了，你自己去看罢！”熊义从地下拾走来，拆开看了半晌。

　　不知看得懂看不懂，且待下章再说。   


　　却说熊义年纪小的时候，本来没大认真读过书，看他的仪表，却是一点看不出没读书的粗俗样子来。秦珍的文学，少年时很负些名望，于今在病中，虽手颤写得字迹模糊，语句却老辣得很。熊义半猜半估的把字认真了，又得思量语句，因此看了半晌，才略懂了大意。照着二姨太所说老婆靠不住的话想去，断定信中说的是要退婚约的意思。

　　他是个聪明人，不肯露出看信不清的样子来，给二姨太笑话，将信折叠起，纳入衣袋中，向二姨太笑道：“信中的意思，我全明白了。你来的时候，胡子怎生对你说的？我昨日走后，他们有些什么举动，什么言语？请你详细告诉我。”二姨太便将昨日一切情形，说了一遍道：“我来的时候，胡子并没说旁的话，仍是昨日教我来说的那一般的话。若不是三丫头有那么多做作，我昨日就来送这消息给你了。你不知我昨日心里真是急也急得够分儿了，气也气得够分儿了。我惟恐你在家中没有防备，一条命真送在那丫头手里，又不能抽身来这里送个信给你，不是把我急得够分儿了吗？我既不能送信给你，就只好绊住她，使她脱不了身。谁知你我在胡子房里小声说的话，好像都被她装死听了去。我一到她房里，她就阴一句阳一句骂起我来。我拿梳子去替她梳头，她简直给个大钉子我碰，气得我实在想发作她几句。奈一时又怀着鬼胎，总怕有什么把柄落在她手里，只得厚着脸，仍拿好话去劝解她。你看不是气得也够分儿了吗？”

　　熊义忙朝着二姨太一揖到地道：“我实在感激你这么关切我。你刚才动身到这里来，三丫头知道么？”二姨太忙起身避开熊义的揖，笑答道：“我也不希罕你感激，只要你知道也就罢了。三丫头照例要睡到十一点才起床，此刻哪得就起来。胡子昨夜就交代了我送这信给你，今早起来说，趁三丫头没起来，教我快把这信送给你，看你有什么话说。胡子的意思我说给你听罢。胡子知道三丫头的脾气，既被你是那么咬了她一口，必然要闹得个天翻地覆，非得你去向她赔小心，由她数责一顿，她终不肯罢休。胡子心痛三丫头，想迎合她的意思，以为你心里还是很爱三丫头，决不肯退婚约，有意写这信，想逼着你向三丫头求和。所以教我送来，好着你看了信怎生个说法。如果你露出后悔的样子来，我必知道劝你去三丫头跟前认个罪，带三丫头去医院里把手诊好，你们昨日这场大闹，就算完事了。”熊义听了，笑着点头问道：“胡子是这么做来，依你的意思，我应该如何做去才好呢？”二姨太笑道：“我知道你应该如何做去才好？你问你自己的心，想如何做去，便如何做去。”熊义望着二姨太的脸笑道：“我问你，不就是问我自己的心吗？

　　我早把你当心肝儿般看待了。“二姨太啐了一口，掉过脸去说道：”我久已知道你是个惯会拿这些肉麻的话哄得女人开心的，我听得多呢。“熊义笑道：”怎知道是哄你开心？对别的女人，何以又不会是这么去哄？“二姨太道：”谁曾见你哄没哄？“熊义道：”我若肯是这么哄三丫头，三丫头也不寻我吵了。胡子都恭维你主意最多，请你指引我罢，这信应该如何对付？“

　　二姨太指着熊义笑道：“你问这话，就可见你一向都是假心。我的意思，除了你亲自去向三丫头赔个不是，没有第二个对付的办法。难道真个就是这般退回婚约？外面人说起来，你姓熊的就不免要担点错儿。好好的夫妻，你如不存心退她，不应咬她的手，还忍心退回婚约，要是存心退她，更不应把她的手咬伤到那样厉害。你这么狠的心，谁也惹不起你了。你说我这话是不是？”熊义不住的点头笑道：“很是，很是。但于今你还向我说这些话，实在耽搁了要商量的事。我问你应如何对付，是看就在今日将婚约由你带去，还是定要我亲自退去？你误会了，以为我退与不退尚在犹疑，反惹得你说出这些客气话来。”

　　姨大道：“胡子没将婚约给我带来，我如何能替你将婚约带去了”熊水道：“那却没什么要紧。胡子既有信来，说要退婚约，我当然趁便将婚约给你带去。有胡子亲笔书信在你手里，还怕他抵赖不成？我将婚约包好，你对胡子说，只说是我托你带去的回信，胡子也不能怪你。”二姨太摇头道：“不妥，我犯不着做这呆子。胡子只教我送信，信送到了就完了责任。你亲自退去也好，不然便从邮局寄去，也不干我的事了。”熊义喜笑道：“从邮局寄还给他，倒省了许多麻烦手续。只是胡子若不将我写在他那里的婚约寄给我，不仍是一桩未了的手续吗？”二姨太笑道：“胡子就怕你将来又向他要女儿，所以悔婚，定要退还他写给你的婚约。你难道也怕他将来逼迫你做他的女婿吗？并且他亲笔书信，也抵得了你的一纸婚约。你在外面干了多年的差事，怎的见识倒和我们女人差不多？”熊义笑道：“我能及得你这样女人的见识，倒是幸事了。”

　　二姨太立起身来道：“我不坐了。你说怎么办好，就怎么办。只是遇着三丫头的时候，要当心一点，莫着了她的道儿。”熊义应着知道，送到门口问道：“你归家将怎生回复胡子？”二姨太道：“我只说他接着信，看了大半晌，才将信看清。

　　问了问昨日的情形，我还不曾述完，不凑巧，来了几个男客，把话头打断了，并没看出什么意思来。“熊义笑着在二姨太肩上拍了下道：”你心思真灵巧，这话回得一点不负责任。若说一接信就有客来了，则你在这里耽搁了这么久的时间，又说不过去。这般去回复胡子，丝毫不露痕迹。“二姨太道：”你不知道三丫头是个刁钻古怪鬼灵精，胡子又偏要给这些差使我跑。三丫头久已气不忿，若再给她找着了我的差头，你说她肯轻轻放我过去么？“说完，别了熊义，自归家复命。

　　且说熊义回房，拿出那信来，反复看了几遍，想写封回信，并婚约由邮局寄回秦珍。写了一会，总觉不妥，索性不写一字，只将婚约用信套封缄停当，写了地名，又恐怕将来秦珍抵赖，说没有收到，亲到邮局保险。次日得了回条，和那信做一块儿藏好。从此熊义便每日在鸠山安子家盘桓尽兴。教鸠山安子把美术学校的课也辞了，终日伴着他，白日里拣赏心悦目的地方游荡游荡，夜间总在鸠山安子家，鸳鸯交颈的睡着。轻易不归家一次，便归家也是来急去忙的，生怕遇着秦家请托出来讲和的人，难费唇舌，又怕秦次珠真来下行刺的毒手。

　　再说秦珍那日见二姨太回来，说熊义接了信没什么表示，第二日又接了退回的婚约，心中懊恨得什么似的。只得把秦东阳叫到跟前，责备他当日不该跟着赞成和熊义结亲，说：“我是年老了，精神有些旁冀，又和熊义这人交谈的日子少，认不定他为人的好坏。你和他终日在一块，不应这么不关心，把自己同胞的妹子，胡乱赞成许给一个这样的毒心人。于今还没过门，就把婚书退了来，看你有什么法子挽回，才能对得起你妹子。”

　　秦东阳想辩说当日并不曾胡乱赞同的话，知道自家父亲是这般性格，最喜委过于人的，一辩说，更要迁怒起来了。他还不曾知道秦珍写信给熊义的事，忽然听说婚事退了来的话，也很诧异熊义的举动。当下问道：“他怎的只和妹妹吵闹了一下子，便把婚事退回，他着人送来的么？”秦珍促着眉头道：“着人送来的倒好了，可教送的人原封带转去，他从邮局保险送来的，连一句话都问不着。”秦东阳道，“他写了什么信，夹在里面没有？”秦珍道：“一个字也没有。”秦东阳道：“他这举动真奇怪，他自己咬伤了人家，人家还没向他说话，他倒劈头就把婚书退回，世间哪有这般不讲情理的人！这何须想什么法子挽回，我尽可当面去质问他。好便好，他若讲不顺理的话，简直去法院里起诉，看他有什么理由？并且就要退婚，也得经过几层应行的手续，哪有如此简单，连一句信都不说，糊里糊涂，就从邮局将婚书退来的。若遇了个神经略为迟钝的人，还不知道他是寄来干什么的呢。”秦珍见儿子这般说，才知道自己写信给熊义的事，儿子尚不得知。心想：说出来，又懊恨自己的举动太鲁莽，儿子听了，必不舒服。待不说罢，自己实想不出办法来。女儿一时之气，莫说退婚，巴不得一刀将熊义攮死；但将来手已好了，气也平了，免不得也要抱怨她老子。

　　一时拿着这事左右为难，心里一急，头便昏沉沉的，再坐不住，移到床上睡了。他们这种装腔作势的人家，天伦之乐是一点没有的。秦珍睡倒的时候，两个姨太太照例坐在床边，捶背的捶背，捻腿的捻腿。秦东阳偌大一个儿子，秦珍如何肯教他在跟前碍眼？因此，秦珍每逢睡觉，秦东阳是要作速趋避的。不然，就触怒了秦珍，必骂得狗血淋头。当下秦东阳见父亲已睡，料是没话吩咐，即退了出来。

　　秦珍睡在床上，头脑虽昏沉沉的，却是睡不着。想来想去，越是想不出办法来，越急得心烦虑乱。这番的着急，比前番的受气更觉厉害。前番已是气得个九死一生，还不曾平服。加上此番的又急又恼，这夜一连晕过去了几回。秦次珠因有人轮流监守着她，不能自由出外，她便装病，睡在床上不起来。虽听说自己父亲一夜昏死过几次，她也懒得起来瞧睬。秦东阳却守在秦珍床前垂泪。只是夜深了，在大冢村僻地方，找不着医生，等到天明，找了个医生来，灌了些药水，才略清醒一点。举眼看房中，见儿子及两个姨太都在跟前，只不见女儿，伸着脖子，四处探望。大姨太忙凑近秦珍耳根前，问看什么。秦珍叹了口气，力竭声嘶的说道：“你们又不去看着珠儿，全守在这里于什么？”大姨太说道：“小姐现睡在她床上，我已教下女轮流在那里守着，小姐一起床，赶快送信给我。”

　　秦珍在枕上略略点头，又望着秦东阳，想说什么似的。秦东阳忙把脸就过去。秦珍道：“我要动身回上海去，此间不能再住下去了。你作速打点罢！”秦东阳听了，只道是病中神经昏乱，信口说的，即答道：“好。你老人家安心将养，打点一切，儿子自理会的。”秦珍道：“你莫以为我是一句随便的话，只在这几日内，我真要回上海去。”秦东阳见说话的神气清爽，知道不是无意，便说道：“要回上海，也得俟你老人家病体全好了，方能动身，儿子准备着便了。”秦珍生气道：“等我病体全好，等到何时？你这畜牲，定要把我几根老骨头送在外国吗？就在今明两日，决要动身。在这里多住一日，早死一日。”秦东阳口里只得应是，眼望着大姨太，想大姨太劝解。大姨太才要开口，秦珍已掉转脸，朝着里面说道：“我的病已没要紧，不必你们都围在跟前，去监守三丫头是件大事。若在这两日内，弄出什么事来，我要你们的命。”说着，又长叹了一声，自言自语的说道：“我前生不知造了什么孽，今生的磨折，到老还受不尽。”

　　秦东阳走过一边，问大姨太道：“怎的一夜工夫，忽然动了回上海的念头子像这样的病势，在海船上如何受得了风浪，我又不敢多说，这事怎么办好呢？”大姨太道：“我推测他老人家的心事，一则怕三小姐受了这般委屈，不顾厉害的去图报复，闹出乱子来不了。二则熊家把婚书退了来，三小姐若知道，说不定倒翻转来，抱怨他老人家不顾女儿终身，不从中和解，反先写信去责人退约。”秦东阳问道：“怎么先写信去责人退约？”大姨太道：“原来少爷还不知道？”遂将前晚写信，昨日教二姨太送去的话说了一遍，道：“他老人家因这两件事没法处置，昨日请少爷来商量，自己先写信去的话又没说出口，少爷说的办法，他老人家知道办不到，因此着急了一夜。仍急不出个办法来，就只好作速回上海。在内地替三小姐择婿，比这里容易些。”秦东阳道：“怪道熊家一句信不写，把婚书从邮局寄来。这事本也没法子办理，但是此刻回上海，那些探狗又有生活了。在日本还住不安静，到上海那种万恶的地方，更不知有多少笑话闹出来。大姨若能劝父亲，把这念头打消，等来年正二月再为计较，岂不甚好？”大姨太摇头道：“劝是不中用的，除了设法挽回熊家的婚事，就只三小姐把自己的火性压下，到床前劝解一番，自然无事相安了。”秦东阳也把头摇了几摇，唉声说道：“这两事办得到，还说什么！”低头思索了会，忽然点点头道：“也好。在此终不免要闹笑话，还怕闹来闹去，又闹得那鲍家的杂种出来了，没得把我的肚皮气破。”秦东阳即时出外，打听往上海的船。也不到朋友处告别，恐怕传播了风声，到上海抵岸的时候，被探狗算计。回家时想顺便看看熊义。他二人本来交好，并未发生意见。进门问了熊义不在家，只得归来拾夺行李。

　　秦珍教两个姨太搀着，到秦次珠房里。秦次珠正拥被斜靠着床格，伸手去床边小几上一个点心盘内拈点心吃。见大家进来，忙将手缩入被中，垂眉合眼，一声不响。秦珍直到床缘坐下，看了女儿那种憔悴可怜的样子，不由得先吁气一声，才用手把覆在秦次珠脸额上的散发，朝上抹起来，轻轻喊了两声。

　　秦次珠拿半开半闭的眼，望了一望，仍旧合上，有声没气的说道：“昨夜一连几次，报丧似的报说老太爷昏过去了，怎的今日却能行走了？幸亏好的快，若有个长和短，我被监守在这里，不能自由行动，连送终都没有我做女儿的分呢。”说罢，又流下泪来。秦珍耳聋，秦次珠说的声音又不大，没听明说些什么。

　　但见两眼下泪，总认着是受了委屈，没头没脑的安慰了一会，说带她即日回上海去，免得在此地受气。秦次珠听了，原有些不愿意，后来一睁眼，见二姨太立在秦珍背后，脸上很透出忧愁的形色，立时心里觉得痛快，便说：“回上海去很好。开锁放猢狲，大家没得弄，我倒甘心。在这里，我是忍不住要闹的。”秦珍只要女儿愿意回上海，即没话说了，大家忙着料理。粗重木器，教旧货店收买了去。仅两日工夫，一家人连行李，都上了往上海的船。从此辞却日本，有笑话到内地闹去了。

　　熊义此时沉迷在鸠山安子家，没得着些儿信息。直待过了十多日，秦东阳从上海寄了全家平安抵沪的信来，才吃了一惊。

　　登时教下女去秦家探看，回说数日前已换了个日本绅士人家住了，门前悬了一方书写姓名的磁牌子。熊义出了会神，心中却喜他们全家走了，免得妨碍自己娶鸠山安子的事。自庆若不是下毒口将秦次珠的手背咬伤，要由自己开口求秦珍废约，如何好启齿？秦珍那般钟爱女儿的，又如何肯答应？万想不到有这么容易了事的，心中越想越得意。立时到鸠山安子家计议，订了阳历正月一日，在日比谷松本楼结婚。他们订立口头婚约的时候，在日比谷公园，因此结婚也择了日比谷。

　　光阴迅速，转瞬就到婚期。熊义在东京不大和人交际，亲友来贺的很少。倒是鸠山安子在教育界颇有点名头，和她同事的，并和她有交情的，听说她重醮了个中国很富贵的游历官，都要来见识见识。男女来宾中，当教员的有百多人，当学生的有七八十人，把个松本楼料理店挤得满满的，熊义满心快畅，偕着鸠山安子一一应酬。

　　那些当教员的，见熊义的容貌举动，很有些中国官僚的态度，以为中国的官，都是由举人、进士出身的，举人、进士总会写字。日本人有种习惯性，不论上中下何等人物，凡见了中国会写字的人，或游历的官员，总得拿出纸来，要求挥毫，好裱起来，挂在屋子里夸耀乡里。这日来的学生，年龄都小，不知道这些举动。那一百多教员们，有早预备了纸的，都拿，出来交给鸠山安子。有不曾预备的，就一个个溜到街上买了来，也送到鸠山安子手里。鸠山安子不曾见熊义提过笔，以为中国人写汉字是没有不会的。这都是来宾一番推崇的意思，自己嫁了个人人尊敬的丈夫，心里也说不中的快活。一个一个的都接收下来，堆满一大桌。熊义在旁见了，初还以为是他们送的什么礼物。后来知道是请新贵人挥毫的，心里这时的慌张，就比咬伤秦次珠的手，气得秦珍发昏的时候还要痛苦几倍。十二分怪鸠山安子，不该胡乱接收下来，只是说不出口。见来宾中已把墨磨好，大家忙着擦台子铺纸，心里更急得如火烧。一会儿，鸠山安子走来笑说道：“他们把纸笔都准备好了，你去写些字给他们，做个纪念罢！”熊义实在想不出推托不写的话来，只得一边起身，一边打主意不写，一步一步挨到写字台跟前。两边看的人排着和两堵墙相似，都寂静无声的看着熊义。熊义拿纸看了一看，不便说纸不好写，一手将笔提起来，见是枝日本笔，心里有了把握。蘸了一笔墨，在纸上随意画了一笔，忙停了手，装出诧异的样子，拿着笔就光处细看，忽然笑道：“怪道不能写，原来这笔是日本制造的，只能写日本字。拿来写汉字，一笔都不行。可惜我的笔不曾带来。”回头望着鸠山安子笑道：“这笔不能写，怎么办呢？”鸠山安子哪里知道是推托的话，便说道：“家中有笔，着人去取了来再写。电车快，没要紧。诸君一番盛意，我两人怎好辜负？”熊义摇头道：“纵快也来不及。你难道不知道，从这里去大冢有多远？看这桌上有多少纸？并且着人去取，也不知我的笔放在什么所在，须得我自己去才行。我看诸君的盛意，自是不好辜负，不如将这些纸都带回家去，我从容写好，再分送至诸君府上。今日匆匆忙忙的，就有好笔，太写多了，精神来不及，也怕写得不好。”

　　来宾见是这般说，都扫去了兴致。日本人挥毫，没有不是当面的，因此各人的纸上，都不曾记上各人的名字，于今要做一捆带回家去写，各人都怕弄错了纸，并且没有名字，不能写上款，将来悬挂起来，也不能夸耀于人。各人都争把自己的纸寻出来，也有用纸条儿写了名字，夹在纸里面的；也有赌气将纸收回去，不要写了的。把个鸠山安子急得向这个道歉，向那个说对不住。

　　熊义倒安心和放下了重担一般。来宾散后，熊义和鸠山安子同乘着马车，归大冢家中。拿出那些留下有名字的纸来，找着邹东瀛代写。邹东瀛本是负了些名誉的书家，因同居的情谊，不能不替他代劳。写好了，鸠山安子按着各人的名字，分送给各人，都欢喜不尽。只有当日赌气将纸收回去的，见了这么好的字，没一个不后悔。这是题外的事，不去叙它。

　　熊义自娶了鸠山安子来家，每日温存厮守。日本女子的性格，但是受过些儿教育的，无不温柔和顺，惟一的尊敬丈夫。

　　熊义曾被秦次珠陵轹欺侮过的，忽然改受鸠山安子这般恭顺，更觉得有天堂地狱的分别。流光如电，弹指过了蜜月。这日二月初十，邹东瀛在朱湘藩家吃了那没成亲的喜酒回来，春宵苦短，熊义早已拥着鸠山安子深入睡乡了。邹东瀛也就安歇。次日起来，邹东瀛和熊义对于朱湘藩的滑稽婚事，自有一番嘲笑的研究，不必细述。熊义的正传，至此已经完结了。后来带着鸠山安子归国，因僻处四川，不知曾否发生变故。但是纵有变故发生，也与本书无涉了。还有许多别样情事，下章另行开头写来。   


　　于今且接叙前几回截然中止的陆凤娇，见软语要求林巨章，口气还是一些儿不放松，即容留一夜，都须到前边伏焱住过的房中歇宿，只得翻转来放出无赖口吻。章四爷走后，要林巨章仍把她卖掉，得回身价钱，不然则须由她从容觅得可以替她赎身的人再嫁，免得林巨章拿花钱买了她来的话做口实。林巨章也不理会她那一派强词夺理的话，亲自动手，拣了两皮箱衣服，打开首饰匣，见珍珠手钏、赤金手钏及钻环钻戒都不在里面，便向陆凤娇问道：“那些贵重首饰，怎么一件也不见了？”陆凤娇见问，错愕了半晌，忽然又哭了出来。林巨章冷笑道：“竟倒贴了这么些吗？你知道那几样东西，共花了多少钱呢？

　　我真想不到，自以为有根底的人，会自贱至此。好，也罢，我本念你也算是和我夫妻一场，弄到如此结果，未必心里甘愿，从此出去，或再嫁人，或再做皮肉生涯，总得有的半年过渡生活，打算给你两皮箱衣服，几件值钱的首饰。以我现在的经济能力，再多给你几百块钱，也不算什么。谁知你早料有今日，先事已将贵重的首饰搬运一空。你既早有预备，就无须我再为你着虑过渡的生活了。你就是这么走罢！你身上穿的衣服给你，再给你一套铺盖，此外一寸布、一文钱，都不许拿去。“说着，仍将衣箱锁起来。

　　陆凤娇停了哭说道：“贵重首饰，我实在一件不曾拿向哪里去。你自己不容我，有意藏匿起来，想加重我的罪名也罢了。”林巨章骂道：“放屁！还怕你的罪名轻了，去你不掉，要干这些勾当？”陆凤娇也知道不是林巨章藏了，但一听不见了贵重首饰，料定是周克珂早防到有败露的这一日，有便即偷一两件去藏起来。近来因没出外，用不着这些首饰，便没将首饰匣开看，所以不曾发觉。陆凤娇心里虽料定是周克珂偷了，口里却如何敢说，只好一口把林巨章咬了。

　　林巨章此时愈加忿怒，恨不得把陆凤娇吞吃了，夹七夹八的乱骂了一顿。陆凤娇是受林巨章宠幸惯了的，从没听过半句逆耳的话，一旦是这般唾骂，如何能受得来呢？立时站起身来说道：“你何必骂个不休！东西已失掉了，也骂不回来。你若不相信，定要说是我先事搬运走了，我已是犯了赃的人；有口也无从分辩，就算是我拿了罢。我现放着人一个、命一条在这里，你有主权，要怎么处置便怎么处置。这不是斗口的事，寡骂是不中用的。”林巨章道：“我有什么处置？你想我不要骂，赶快离开这里。我不见你，不生气，自然不骂了。”

　　陆凤娇道：“要我离开这里，怕不容易？只是你须写个字据给我。”林巨章不由得跳起来，指着陆凤娇骂道：“你混帐，你胡说！为什么我倒要写字据给你？你自己下贱，在我家偷人养汉，把贵重物品都拐跑了，我不向你追取，你倒问我要字据？

　　你这泼妇，猖獗的还了得！“陆凤娇见林巨章发怒，反从容不迫的笑道：”我此刻还不曾离开这里，你当着我尚且说我拐跑了你的贵重物品，我走了之后，知道你将怎生对人说呢？我的身体，人所共知，是你花钱买来的。今日就是这么出去，你不写个字据给我，我怎敢放心嫁人，人家又怎敢放心讨我？你若一时不高兴起来，无论我嫁了什么人，你都可向法院里告成一个拐带，那我下半世的性命，不是无时无刻都在你掌握中吗？

　　你不写个字据给我，我是决不离开这里的。“

　　林巨章虽然忿怒，但听了陆凤娇的话，就一方面想起来，也似乎近理。便问道：“你且说，这字据要怎生写法？”陆凤娇道：“字据很容易写，就说我二人感情不能融洽，双方情愿拆离，拆离之后，男可重婚，女可再嫁，各自主张，不能干涉。

　　仍得张修龄做个凭证人，因我来你家的时候，是由他从中作合的。“林巨章道：”以外的事，都不提起么？“陆凤娇道：”要提起，也只得由你，看你怎生提法。总而言之，你不给我一个一休永绝的证据，我决不放心出去。“林巨章本不愿意再写个凭据给陆凤娇，但一时厌恶陆凤娇的心思太甚，巴不得她立时离开眼前，免得见了就冒火。登时提起笔来，依着陆凤娇所说的写了一张，并没提奸情，及偷盗贵重首饰的话。署了自己的名字，掷向陆风娇道：”给你个一休永绝的凭据了，可以放心走了吧！“

　　陆凤娇拾起来，看了看道：“张修龄不签个字在上面，手续仍是不曾完备。”林巨章道：“你休要得寸进尺！我难道是用三媒六礼，正式娶你来家的？你是我买来的身体，于今犯了奸，我说不要你，就不要你，本来没有我再写凭据给你的道理。

　　只因你多在我跟前一刻，我精神上便多一刻的痛苦，才容纳你这种无理的要求。怎的这么不识进退，还在这里说什么手续完备不完备？“陆凤娇道：”我若是三媒六礼正式嫁到你家的，此刻倒不向你说这话了。为的是我的身体系被你买了来，我自己没了主权。你如果将我卖掉，得回了身价，我也没得话说。

　　你又不将我发卖，就这么教我出去，若没有个手续完备的凭据给我，我这身体的主权怎算得收了回来呢？我这要求绝对不是无理。“林巨章实在不愿意再听陆凤娇说话了，闭着两眼，对陆凤娇摇手道：”也罢，也罢。教修龄签个字在上面便了。但他此刻不在家，你去前面新收拾的客房里坐着等候罢。我仍教下女送饭给你吃，我和你再无见面与谈话之必要了。“说完，扭转身面壁坐着，听得陆凤娇哽咽着，一步一步的挨出房去了。

　　却说这时候的张修龄正和施山鸣在松本楼流连忘返，哪里知道家中闹了这么大的乱子。这个施山鸣，便是在南明俱乐部演新剧，扮茶花女的。他们这个戏班子，那次到东京来演戏，很亏了本。在三崎馆住的时候，连行头都押了，尚开不来伙食。

　　还亏了有施山鸣在内，能招来许多些和罗呆子一般讲同性恋爱的，暗中贴补房饭钱。不然，那班主刘艺舟，简直要把他自己的老婆卖了，才能了帐呢。那些唱戏的，跟着班主漂洋过海的到日本来，原想出出风头，哪知得了个这么的结果。一个个埋三怨四的，散伙归国去了。只刘艺舟见东京投诚的机会还好，舍不得错过，便不肯归国。但是眼前的生活，恐怕独力难支，因把施山鸣留在跟前。那时留学界中一般好造谣言的，都说施山鸣跟着刘艺舟，和民国女豪杰沈佩贞的男妾一般身分。那都是讲同性恋爱的，有求不应，才造出这种谣言来，不要信他。

　　张修龄也是有一种特殊嗜好的人，在四川的时分，最欢喜和一班旦角来往。同事的笑他，说他肥马轻裘，与旦角共，敝之而无憾。他却自命风雅，说不似那些嫖娼的下流。自跟着林巨章到日本来，在长崎地方住下。长崎的中国人，十之七八是经商的，粗眉恶眼，望着就讨厌。商人外，便是学生，生得可人意的又绝少。即偶然遇着一两个眉目位置停匀的，不是年龄和自己相仿，就是没缘分攀谈。又苦于不懂日本话，不能拿标致些的小鬼来解馋。难得移到东京来，换一种新鲜的空气。那时施山鸣在东京的艳名，本来很大，醉心他的留学生，为他破产的，不只罗呆子一人。张修龄当门客的人，手边哪能有多钱？

　　虽到东京不久，和施山鸣结识了，只因用钱不散漫，施山鸣仅把他当个熟人看待。见面时，略谈几句浮泛的话罢了，哪有知心的话和张修龄说。张修龄不得称心，总是郁郁不乐。近来手边阔绰了，所以专请施山鸣去松本楼吃喝，故意露出大卷的钞票来。施山鸣见了，果然变换了态度，渐渐的向张修龄表示亲热。吃喝完了，带着施山鸣到京桥银座一带热闹地方闲游，顺便买了些金表眼镜之类，送给施山鸣。施山鸣得了，对张修龄更加殷勤起来。张修龄正在将要得着甜头的时候，怎舍得分手归家。闲游到上灯时分，又拣了家西洋料理店，同进去大吃一会。从料理店出来，便到影戏馆看影戏。直至十二点钟，实在无法纠缠了，才约了第二日再会。亲送施山鸣到四谷，自己方坐最末尾的电车归家。

　　张修龄只道林巨章已和陆凤娇睡着了，轻轻的打外面客房走过。此时已静悄悄，寂无人声，忽听得客房里好像有人嘤嘤哭泣。张修龄素来胆小怕鬼，吓得打了个寒噤，通身毛骨都竖起来，哪敢停脚，缩了头，急急往自己房里走。刚离了客室，又仿佛听得后面有人叹气，更不敢回头。跑到自己房门口，见房中没有电灯，隔壁周克珂房里也是漆黑。连喊了几声克珂，不见答应。一边扭燃电灯，一边心里骂道：“克珂这东西，大约是趁着巨老今日出外的机会，和风娇缠得没有气力了，故此时睡得如死人一般。你们快活是快活，只怕也有不得了的这一天。”张修龄心里骂周克珂和陆凤娇缠得没了气力，自己却也和施山鸣缠了这一日半夜，气力更是没有了。加以怕鬼，进房便从柜中拖出被来，正弯腰将被打开，想脱了衣钻进去蒙头就睡，猛然见席子上一个黑影，向自己身后晃来，连忙伸腰，回头一看，惊得哎唷一声，张开口往后便倒。

　　陆凤娇连忙喊：“张先生，不要害怕。是我呢。”张修龄倒在被上，脑筋却甚清楚，目也能视，耳也能听，只手足不能动弹，口里说不出话，肺叶震动得厉害，正如梦魇一般。听出是陆凤娇的声音，渐渐的把胆放大了，爬起来坐着，仍不敢抬头，问道：“嫂子怎弄得这般模样？满头满脸和身上，如何糊了这么多血呢？”陆凤娇道：“张先生不用问。前年我来林家的时节，曾承你从场。于今我要脱离林家，也得请你从场。这里有张脱离字，请你就签个名字在上面。”说时，拿出那张字来。张修龄立起身接了，就电灯下看了说道：“嫂子与巨老常是拌嘴吵架，算不了什么事，过一会子就好了的，忽然这般认真做什么？”陆凤娇道：“此回不比平常，连字都写了，还有什么话说。照这字上所说的，你签个名字在上面，大概于你没有妨碍。就请你签了字，我还有话说呢。”张修龄不知道他们脱离的原因，如何肯冒昧签字？拿着那字在手里，出了会神道：“嫂子不用忙，我去问问巨老。好好的夫妻，怎么这容易就讲到脱离。”陆凤娇道：“你要去问，我也不拦阻你，但是问也得请你签字，不问也得请你签字。你定要去，我就坐在这里等你。”张修龄道：“这字我拿去，回头就退给嫂子，没要紧么？”陆凤娇道：“没要紧，没要紧。”

　　张修龄擎着字，到林巨章房门口，先把耳贴在门上听了一听，听得里面有脚步声，在房中踱来踱去。轻轻将门推开，见林巨章低着头，负着手，立在房中，像有莫大的心事。抬头见是张修龄，开口问道：“这早晚才回来吗？”张修龄道：“却回了一会儿。嫂子拿出这字来，教我签名，我很觉得诧异。嫂子的脾气，在巨老面前，虽不免有些纵肆……”林巨章不待他说下去，抢着止住道：“不必往下说了，这事已无说话的余地了。她请你签名。你就签个名字在上面，好在于你并无妨碍。”

　　张修龄见了林巨章那种盛怒的形色，不敢再说。立在旁边，想问启衅的原由。林巨章已看出了张修龄的意思似的，长叹了一声说道：“我于今才知道堂子里的人真不能讨，讨了进来，准得当忘八，还要退财呕气。我在这婊子身上，自见面起，到今日共花了多少钱，别人不知道，修龄你心中总有个数目。连在上海买给她的首饰，不是五万元以上吗？”张修龄点头道：“五万元是有。但首饰有两万元左右，嫂子仍带到巨老这里来了。”林巨章双手往大腿上一拍道：“还说带到我这里来了！

　　这婊子真无天良，你还称她什么嫂子！她早已安心不在这里，不知从什么时候，已把两万来块钱的东西暗地搬走了。“张修龄笑道：”这就奇了！她出外的日子很少，又在这人地生疏的所在，她一个女子，搬向哪里去呢？“林巨章道：”你才糊涂呢。她若就是一个女子，也不打算把那的东西搬走了。有周克珂那杂种和她奸通，还有搬不走的东西吗？我也懒得追问了，你就签个字给她，好教她快些滚出去。“

　　张修龄连应了几个是道：“巨老不追问的有见识，追问也是不中用的。退一步想，只当她当日不曾带到这里来，巨老也不在乎这一点。我因不明白原委，以为是寻常的拌嘴吵架。既是如此，巨老当机立断，不失为大丈夫气概。克珂想也不能不走。”林巨章道：“那杂种于午前败露的时候，就驱逐他走了。”张修龄道：“应当立即驱逐。近来我见他每逢巨老不在家时，总是在这房里谈笑，就觉得于内外之分有些不对，连讽带劝的，也曾说过他几次，奈他色胆如天，不作理会，我便不好多说了。”林巨章道：“你既觉得不对，就应该告诉我。怎不见你向我有丝毫表示？”张修龄笑道：“这是什么事？无凭无据的，怎敢向巨老有所表示！”林巨章点头道：“这也难怪你。”张修龄见桌上有笔墨，拿出那字来，就桌上签了自己的名。又恭维林巨章写这字据，不是度量宽宏的，决做不到。张修龄拿了字回房，见陆凤娇坐在电灯下拭泪，张修龄也不说什么，把字交给她。陆凤娇接着，看了看，揣入怀中，说道：“我明日一早就得离开这里，你起床的晏，就不来告辞了。林先生已说过，我此后和他无见面与谈话之必要，我当然不能再去见他。我有一事，须烦替我去问他一声。”张修龄道：“什么事，请说出来，我问便了。”陆凤娇道：“我当日将本身卖给林家的时候，我养母曾写了张卖身字，由你交给林先生。我于今既要出去，那字当然不能留在这里，请你今晚去林先生那里拿来给我。我只等天明，就好脱离这里了。”张修龄听得，暗自低头想了一想，不错，当日巨老和凤娇已上了船，我同克珂带了五千块钱钞票到陆家谈判，后来说妥了，给过钱，她养母是曾写了张字，由我经手交给巨老。当即向陆凤娇点头道：“我就去要来给你。

　　巨老留着那字在这里，也没用处。“

　　张修龄又走到里面，多远就听得林巨章在房里长吁短叹。

　　张修龄推门进去，把陆凤娇要回卖身字的话说了。林巨章愕然了半晌道：“什么卖身字，我并不曾见过。”张修龄道：“卖身字是确有一张，是在陆家写的，放在我身上。我同克珂办好了那交涉，要上船来，凤娇的养母也要来船上和凤娇诀别，我就带了她来。我们一到船上，凤娇正和她养母说话的时候，我便将那字交给巨老，并叙述在陆家交涉的情形。我仿佛记得，巨老当时接了那字，连看都没看就揣入怀中。往后便不知道怎样了。”林巨章思索了会道：“你这样说起来，我脑筋重有些影子了。只是想不起开船后，我把那字收在什么地方。看是毕竟没打开来看，至今尚不知那字上写的是些什么。”张修龄道：“那日巨老穿的衣服，我记得是在福和公司定做的，那套极时式的美国西装。巨老只在那衣服的口袋里去寻，或者还在里面。”林巨章摇头道：“哪里还有在口袋里？那套西装，到东京来都不知穿过了多少次，又送去洗濯屋洗了一回。”张修龄道：“巨老平日的紧要文件字据，放在哪里？何妨清理清理，看夹在里面没有。”

　　林巨章起身从柜里拖出口皮箱打开，拿出个尺多长的小保险箱，寻钥匙来开，寻了一会寻不着。向张修龄道：“你快去问那婊子，看她把我保险箱的钥匙弄到哪里去了。”张修龄去了，不多一会回来，说巨老的保险箱钥匙，是在巨老自己身上，她不特不曾拿过，并不曾见过。林巨章着急道：“这钥匙本来是在我自己身上，因这里面紧要的东西太多，钥匙不敢乱放。

　　近来我也没开这箱子，没人想到钥匙上去，不知从何时丢了。

　　这箱子没有钥匙，无论如何不能开，除了将箱子打破。“张修龄道：”钥匙既不见了，这里面的紧要东西，还不知道怎样呢。“林巨章也觉慌了，问张修龄道：”那婊子现在前面客房里吗？“张修龄道：”坐在我房里，等着要那字呢。“

　　林巨章向外就走，张修龄跟了出来，林巨章走到张修龄房里，陆凤娇见了，背过脸去不睬。林巨章问道：“保险箱钥匙你拿了做什么？我历来放在身上贴肉的衣袋里，不是你拿，谁也拿不去。还不快拿出来给我！”陆凤娇一任林巨章说，只做没听见。林巨章又说道：“我平常脱下来的衣服，时见你伸手去口袋里摸索，我还没疑你早成了坏心。你于今要走了，拿了那钥匙又没用处。”陆凤娇也不作理会。张修龄看了不过意，走过去待开口，陆凤娇已赔着笑脸说道：“我请你去拿那卖身字，已承你拿来了么？”张修龄道：“巨老不见了保险箱钥匙，特来问你。”陆凤娇道：“我和他无见面与说话之必要，请他去问别人罢。他的钥匙，又不曾交给我管理，不见了，与我何干，问我怎的？”林巨章生气道：“钥匙你不交出来也没要紧，不过把箱子打破。若里面不见了什么，我再来和你说话。”说着，气忿忿的冲向里面去了。张修龄见林巨章走了，向陆凤娇道：“钥匙如果是你拿了，我看不如趁箱子没打破的时候拿出来。巨老最是好说话的，便箱内不见了什么，有我从中劝解，难道还使你这要走的人为难吗？”陆凤娇冷笑道：“你这是一派什么话！审强盗的供吗？哄小孩子吗？我管他好说话不好说话，多谢你从中劝解！”

　　张修龄被这几句话抢白得红了脸，开口不得，只得闷闷的，又到林巨章房里来。见林巨章正拿着截菜刀，在那里劈保险箱。

　　张修龄立着看了半晌。幸铁皮不厚，竟被劈开了。林巨章将里面的东西都倾了出来。张修龄看是一束一束的皮纸包裹，上面写了某处的股票，某处的房契，并各银行的存折。林巨章一一清查，幸没失去什么。只是那张卖身字没有着落。林巨章道：“我是记得不曾放入这里面。据我揣度，一定就是那婊子乘我不在意，把那字偷着撕毁了，免得留在我手里，为她终身说不起话的凭据。她于今明知道没有了，却故意问我要，以为是给我一个难题。你就去对她说，也不必指定是她偷毁了，只说已经遗失。我既写了那张脱离字给她，还有什么不放心的？”张修龄道：“说虽是这般说，万一她有意刁难，只怕少不得要巨老破费几文。”林巨章挥手道：“你去和她说便了。”张修龄便走回到房里来，预备和陆凤娇开谈判。

　　不知陆凤娇如何刁难，下文分解。   


　　却说张修龄回到房中，只见陆凤娇伏在桌上打盹。听得脚步声，抬起头来问道：“保险箱打开，不见了什么没有？”张修龄道：“什么都不曾丢，单单把那字丢了。你看稀奇不稀奇？”陆凤娇冷冷的答道：“真是稀奇！值钱的不丢，偏把这一钱不值的卖身字丢了。莫说我，便是三岁小孩也不相信。我知道他是不肯把那字退给我。他这鄙吝鬼，平日一钱如命，见我此刻没钱，问我退回身价是办不到的事，又在日本想将我变卖，也没人承受，留在家里罢，必有许多不放心。亏他想出这主意来！将我放出去从人，却把我生命攸关的凭据留在手里，好随时向我索还身价。他这种用心如何瞒得我过。仍是请你去，老实对他讲，没有那卖身字给我，我宁肯死在这房里，还落得他替我装殓。若离开这里出去，既不敢接客，复不能嫁人，将来冻死饿死，还没个人瞧睬呢。”

　　张修龄道：“巨老何尝是这般用心机的人？能是这般用心机，那脱离字便不肯写给你了。有他亲笔写的脱离字在你自己手里，他纵有苏、张之舌，也不能再向你索还身价了。他是个粗枝大叶的人，当日感情浓厚的时候娶你来，哪里想到有今日？以为必是百年偕老的夫妇，那种字据，怎肯作为紧要，注意收藏？也不知从什么时节，胡乱撂在那里去了。径到如今，没人想到那字上去，你也不曾提起过。依巨老待你的心思，何时不可把那字当着你烧毁？因为没想到那上面去。我刚才问他，还愕然了半晌，才仿佛记得有这么一回事。要说他是用心机，就未免太苛了一点。”陆凤娇摇头道：“一些儿不苛。他之为人，我深知道。你说他把那字看作没紧要，当时就可不教我妈写。”张修龄抢着答道：“并不是巨老教你妈写的。我和克珂经手这事，应行的手续不能大意，这是我们经手人的责任。”陆凤娇道：“便依你的解说，不是他教写的。写了之后，你曾交给他没有？他何以看都不给我看，说也不和我说一声？他对我如真有浓厚的爱情，就应把那字退还给我，使我心里快活。

　　两年来，不曾听说把那字丢了，直到今日问他，就说不见了钥匙。他的意思，还想诬我偷盗了什么值钱的东西。大概是良心上太说不过去，才单说不见了那字。他写给我的这字，虽也是个凭据，但卖身字在他手里，将来到了要用法律解决的时候，我总说他不过，脱离时何不索回卖身字。“

　　张修龄的口辩，本不擅长，听了陆凤娇的话，竟无可回驳，只得说道：“于今确是遗失了，找不出第二张卖身字来退还给你，将怎么办呢？”陆凤娇把脸一扬，说道：“遗失的话不必再说了罢，我不愿意听。”张修龄道：“凡事总得有个救济的办法。一方面太走极端了，便使人没有转圆的余地。你此刻姑且认定那字是遗失了，第二步的办法看应该如何？”陆凤娇道：“第二步的办法吗？我那字上填明了身价洋五千元。他没有字还我，就应给我五千块钱。我有五千块钱在手，无论何时何地，都不怕他拿着那字来向我索回身价。这便是我不得已的第二步办法。”

　　谈话时已是天光大明了。张修龄心里记挂着要与施山鸣会合，事前须略为休息。得了陆凤娇的言语，随即告诉林巨章。

　　自己便推说在外面受了风，头痛得紧，实在撑支不来了，回房打开被卧，倒头便睡，也不管陆凤娇怎样。陆凤娇见张修龄回房，并不提林巨章说了什么，双手捧着头，只喊头痛，急匆匆钻入被中睡了，转觉有些为难起来。正在打算怎生收科，忽听得林巨章从里面走了出来，径开大门出去了，也就起身出来，到里面房间一看，仍是昨日一般，乱糟糟的。寻了套衣服，把身上污了血迹的衣换了，整理了头脸，就坐在房中守候。

　　再说林巨章此时大清早上那里去了呢？他听了张修龄说陆凤娇没有卖身字，便要五千块钱的话，他拿着这事没方法对付。

　　张修龄又说病伤风，自去睡了，更没了筹商的人。只得亲去四谷，找章四爷计议，顺便打听昨日送朱湘藩婚姻的结果。乘第一次的电车到四谷，走近章四爷门口，见大门还紧紧的闭着，举起手杖敲了一会，只见里面一个男子的声音，问：“是谁呢，这般大清早来捶门打户？”林巨章听了，自觉难为情，低声就门缝里答道：“是我。从中涩谷来的。”里面登时换了副喜笑的声音说道：“我料定是你。不是你，没这么急猴子样。我并知道你昨晚必是一个通夜没睡。”林巨章听这口气，以为来开门的就是章四爷，隔着门答道：“四爷，快开门罢。我真被那婊子缠苦了，特来找你商量一个办法。昨夜实在是通夜不曾合眼。”

　　林巨章说着话，听里面寂然无声，门也没开，再听仍没有声息。心里诧异，怎么门还不曾开，倒进去不作理会了。举起手杖，又是几下敲了，口里高声呼着：“章四爷，你害精神病么？如何把我关在外面不开门咧！”一边呼着，一边听得里面隐隐有笑声，又不见有人答应，气得林巨章用手杖在门上乱打，才打出一个下女来，把门开了。林巨章进门，径向章四爷房里走。下女跟在后面喊道：“章先生还睡着没起来，请在外面待一会儿，我进去通报一声。”林巨章道：“刚才章先生还和我说了话，怎说睡着没起来，你们捣什么鬼？”下女愕然没有回答。章四爷已在房里笑着接应道：“巨翁请进来罢，我刚才实在没和你说话。”

　　林巨章跨进房去，见章四爷从被卧里探出头来，是像不曾起来的样子，只得说道：“你没和我说话，却是奇怪。谁知道我一个通夜没睡呢？你把我家里的事，向别人说了吗？”章四爷坐起来，摇头道：“一字不曾向别人提过，你家里的事已完结了么？”林巨章道：“完结了也不这么大清早起，跑到你家来捶门打户了。”随即将陆凤娇种种无理的要求，并失去两万来块钱首饰的话，说给章四爷听了。

　　章四爷道：“这事你只好认些晦气，给她点钱，放她走了罢。你那保险箱里，没失去什么，还要算是不幸中之大幸。她若存心和你捣蛋，把值钱的拿去几样，你又有什么办法呢？我们男子，或娶妻，或纳妾，总得慎重又慎重。遇了这种无赖女子，不顾廉耻的，无论被害到什么地步，还是得给她的钱，满了她的欲望，方得了事。从没有我们男子占了便宜的。”林巨章道：“我的意思，也原想给她几百块钱。后来因不见了那么些首饰，恨这--太贱太毒，便存心一文钱不给她了。”章四爷道：“那首饰不见得一定是她偷了。”林巨章道：“不是她偷了，便是倒贴了周克珂那杂种。”章四爷道：“周克珂既受了她的倒贴，手中应该阔绰，没见他新制了什么衣服，在那里挥霍过大宗的钱。你失去的首饰为数有这么大，除非是周克珂偷着运回国去了，但也是个疑案。至于凤娇，若有这多值价的首饰在手里，不愁下半世的过活了。事情败露出来，必急于求去，不应借事延宕，再来敲你的小竹杠。”林巨章道：“这婊子刁狡得很。人家女子有了外遇，对于自己的丈夫表面上应该分外恭顺，使丈夫不生疑心。她这个婊子才不然。我于今回想从长崎直到这里，她对我的情景，无论大小的事，总带几分挟制我的意思，开口便要露出些不愿意的样子来，我因此倒不疑心她有外遇，谁知竟落了她的套儿。”

　　章四爷起床洗漱了，笑答道：“可见世间无不破之奸，仍凭你如何聪明，如何刁狡，终有完全败露出来的一日。你看在家里当姑娘们的，一有了私情，总是很快的就受了胎，坠胎药都往往无效。因为当姑娘们的人，没有丈夫察觉，她自己的母亲纵然知道，也必隐瞒不肯声张。若不给她一个私胎使她坠都坠不下，如何会完全败露呢？有丈夫的，每每因没有生育，想私合成胎，替丈夫做面子，偏弄得外面秽声四播，胎却仍是不成。”林巨章也笑起来说道：“替丈夫做面子，这面子我们当丈夫的如何要得？”章四爷笑道：“为的是你不要这面子，才有今日。你心里不要难过，这些事都是前缘注定，合该你二人不能成长远的夫妻，所以她替你做面子，你不肯要。你没见昨日行最新式结婚礼的朱湘藩，连我都替他有些难受。”

　　林巨章道：“我正要问你，朱湘藩昨日结婚的事，怎么你都替他难受？”章四爷道：“内容的详细，我虽不得而知，只是朱湘藩这桩婚事，可断定是已成为泡影了。”随将昨日的情形述了一遍道：“那知宾的虽对来宾支吾，说新嫁娘得了急病，须迟日成礼，但谁也料定是事情变了卦，朱湘藩没脸见人。你看他兴高彩烈的，早几日就四处发帖请客，那屋外铺张的华丽，屋内陈设的精美，没一处不是十二分得意的表示。今忽然得了个无影无踪的结果，朱湘藩心里的难受，还说得出吗？”林巨章点头道：“这也算是意外之失意了。但是没有夫妻的缘分，就是这么不成功的也好。与其娶到家里来，再闹笑话拆开，宁肯就是这么煞角。”章四爷笑道：“各人处境不同，心理也自有分别。我料朱湘藩昨日的心理，只要菊家商店肯替他顾全面子，行了结婚式，那怕订立一星期就拆开的条约，朱湘藩也是愿意的。”林巨章道：“朱湘藩既结婚不成，朋友被他发帖请了来。餽赠的礼物又怎生发落呢？”章四爷道：“他此刻多半在焦急得无可如何的时候，只怕还没心情想到朋友的餽赠上去。”林巨章叹道：“说起来，我又恨我家里那婊子了。若不是她一力的撺掇，我怎得白花这一大宗的款子！”章四爷道：“怎见得是白花了？朱湘藩的婚事虽不成，你的人情却不会跟着化为乌有。”林巨章道：“我不是怕朱湘藩不为我尽力。我因家里这么一闹，已是心灰意懒，什么事都不愿干了。并且照周克珂这杂种的行为看起来，人情险恶，可怕的很，除了什么事都不干，才能不与人类往来。一出来干事，又免不得要上当的。”章四爷笑道：“你这是一时忿激之词，且放下来，不要再说下去。不嫌不适口，在此用了早点，我陪你回中涩谷，处理了家事，慢慢的过下去，有机会再说。”说着教下女开出早点来。

　　林巨章跟着胡乱吃了些，即催着章四爷同去涩谷。二人同走到停车场，等开往涩谷的车。恰好有辆从涩谷开来的车，打四谷经过，林、章二人同时看见张修龄从那车上跳下来，头也不回，急急忙忙往停车场外跑。林巨章心里着惊，以为家中又发生了什么变故，张修龄特地找来送信的，连忙走过去，“修龄，修龄”的乱喊。因来往两停车场，相隔有数十丈远，张修龄跑的又快，更杂以电车开行的声音，那里喊得应咧？眼望着他运步如飞的，向往章四爷家里那条路上跑去了，林巨章对章四爷道：“修龄昨夜受了风，今早病倒了，不能起床。此刻忽然如此仓忙跑向你家里去，必是那婊子在家中又出了什么重大的变故，修龄才力疾找来送信。我们且不要回涩谷去，回头到你家，问了个详细再说。”章四爷道：“我家里知道我和你到涩谷去了。修龄到我家，听说你已回涩谷，必也跟着转来。你家中无论出了什么变故，我们一到，自然明白。何必来回的跑，白耽搁了时刻？便问了修龄，也是免不了要回涩谷的。”

　　林巨章听了，虽觉有理，但这颗心总觉不先问个明白，有些放不下。一手拉着章四爷向停车场外就走，口里说道：“此去你家又不远，何妨先求个实相，我们也好计议呢。”章四爷只得同走出来。一路上林巨章胡猜乱想，并要章四爷帮同照理想推测，看意料得到的陆凤娇有几种变故发生。章四爷笑道：“依我的理想，除了她乘你不在家，把她自己，的衣服及你的股票证券，一股脑儿搬走之外，没有第二种变故发生。她是个很聪明的人，我看她连这条路却不会走。”林巨章道：“不会寻短见么？”章四爷大笑道：“你把寻短见这件事看的太容易了，她这种朝张暮李，廉耻丧尽的女子，当事情败露的时候尚不能死，事后岂再有寻短见的勇气？她寻了短见，我替她偿命！”林巨章道：“你何以知道他是聪明人，不会把我的股票证券搬走呢？”章四爷道：“这不很容易明白吗？她没和你决裂的时候，偷了你的股票证券，可向国内各钱庄或卖或押，你不会立时察觉。此刻搬了你的，不到几点钟，你报遗失的电就发出去了，她拿着有什么用呢？”

　　二人说着话，已到了哕岗方门首。林巨章抢着推开门，走先进去。到章四爷房里一看，并不见有张修龄的影子。章四爷也觉诧异，叫下女来问：“刚才有客来会没有？”下女摇头说没客到这里来。林巨章道：“这就奇了，他那种慌忙的样子，向这条路上跑来，不是找我，却又找谁呢？”章四爷道：“既没来这里，我们不要管他，还是走罢。我原是不主张回头的。”林巨章退出来，听得到艺舟住的那边房里有人说笑。林巨章的身材本来生得高大，踮起脚从窗格里一望，早看见一个头顶戴着暖帽，认得是张修龄的，回头向章四爷道：“我说他一定是到这里来了，你看不是在刘家吗？”边说边向窗户跟前走，口里喊了两声修龄。张修龄已听出林巨章的口音，立时跑了出来，脸上讪讪的问道：“巨老何时到这里来的？”林巨章见那日开电门那俊俏后生，从窗眼里露出脸来窥探，猛然想起今早开门时间话的情形来。看了张修龄一眼，沉下脸问道：“家里没事吗？”张修龄连忙回道：“没事。”林巨章折转身往外就走。章四爷跟在后面笑道：“他是为他的事来的，不与你的事相干，却害得我们瞎跑。”林巨章恨道：“这也是一个不长进、没出息的东西。在四川的时候，他因为和一班唱花旦的来往，同事的攻击他，报纸上大书特书的骂得他狗血淋头。就为这事，把个省长公署秘书长的差事丢了。我素来不大拘泥细行，由一念爱才之心，聘了他来，也很规劝过他几次。此刻看这情形，大约又是旧病复发了，这个唱戏的，不跟着他的同伙回上海去，却久住在这里干什么呢？他也是留学吗，或者也是亡命吗？”

　　章四爷笑道：“他也不亡命，也不留学，是在这里经商。”林巨章道：“我不信他这般一个乳臭未除的小孩子，知道经什么商。”章四爷打着哈哈道：“他这个商，要是他这般乳臭未除的才能经理。若像你我乳臭已除的，还有谁肯来光顾呢？”说得林巨章也大笑起来。二人乘电车到涩谷。林巨章引章四爷直入内室。方才落坐，陆凤娇已走了进来，向章四爷行礼。

　　不知陆凤娇说出什么话来，且俟下章再写。   


　　话说林巨章引章四爷直入内室，方才坐定，陆凤娇走了进来，向章四爷行礼，章四爷只得回礼让坐。林巨章见陆凤娇进房，不由得把脸沉下来，显出极不高兴的样子。陆凤娇看了看林巨章的脸色说道：“你不要见我进来，便把脸板着。你放心，我不会留恋在你这里。我因见章四先生来了，有句话要说。”

　　章四爷连忙笑着解说道：“由他去板脸，有话请向我说便了。”

　　陆凤娇坐下来说道：“我听说不见了贵重首饰，非常疑惑。

　　近来一个多月，我不曾出外，没有需用首饰的机会。我自己没偷盗这首饰，我自己是明白的；便是周克珂，我也能相信他，不至偷盗我的首饰，使我受累。然而首饰又确是不见了，我想下女没这么大的胆量，并且我离开这房间的时候绝少，下女决不敢偷。能在这房里出入自由的，周克珂外，就只张修龄。我记得前几日，章四先生在这里商议投诚的时分，不是有个什么西洋留学生姓凌的，来这里要借印刷费吗？那时我正在里面有事，张修龄进来说：“向巨老需索钱的人太多，此时外面又来了个西洋留学生姓凌的，要借印刷费。巨老教我进来做个圈套，等歇我来说要拿珠环去当，嫂子便故意不肯，等巨老在外面发作起来，嫂子才着人把珠环送出去。‘当时是我不该大意，当着他把珠环拿出来，因为不久仍得放进去，箱子便没上锁，也没留心他的举动。第二日把珠环赎回来，又随手放在梳头盒内，只把那箱子锁了，并没打开看里面的首饰失落了什么没有。我昨日猛然听得贵重的首饰一件也没了，也疑心是克珂存了不良之心。后来想他为人不至如此阴毒，便有些疑心到张修龄身上。

　　今早他说害头痛，当着我脱衣上床，见他背着我从衣袋中掏出一卷东西，塞入枕头底下，仿佛像是一卷钞票的样子。他塞好之后，又回头望望我。我忙低下头作没看见。我从他房里出来，不过一小时，就听得他在厨房里催下女办早点。一会儿下女进来，我问张先生，下女就告我，刚用了早点出去了。我立刻回身到他房里，四处检查，都没可疑的形迹。我想他偷了值那么多钱的首饰，他不是不知道价目的，决不肯便宜卖却，并一时也用不着许多的钱。挥霍过度，反使人生疑。必然拣那不大值钱的钻环钻戒，先变卖或质当几百元应用，其余贵重的，或者尚存放在衣箱里。趁他不在家中，何妨偷开了他的衣箱看看，即看不出形迹，也没甚要紧。看他那衣箱的锁，系中国旧式的铜锁，最容易拔开。当下寻了些梳头时落下来的散乱头发，用簪子从钥匙孔里缓缓塞将进去。不一会，将锁内的簧塞紧了，那锁便锵然脱落下来。我揭开箱盖，看里面只有两三件破烂了的夏季洋服，和着几本杂乱不成部头的书籍，我心里就很失望。

　　拨开书籍，向里面寻找，就发见了一个旧烂的票夹包，包内很饱满，翻开来，见里面装满了当票，有几元十几元的不等，多半是去年十二月及今年正月的期。惟最后一张，有五百元，是这个月初九日当的，上写明钻石三粒，计六卡纳。我想这三粒钻石，定是我一对耳环，一个钻戒。不知他怎生将金底子拆了下来，专当钻石。我即把那张当票抽了出来，现在这里，请四先生研究，看与这里失去的首饰有没有关系。“陆凤娇说时，从怀中摸出那张当票来，交给章四爷。

　　章四爷起身接了问道：“以外没有什么可疑的吗？”陆凤娇道：“衣箱内是没什么了。”章四爷看那当票，仍是高桥质屋的，林巨章也起身来看。章四爷向林巨章道：“这事无可疑虑了。我可一言断定，你家失去的首饰，有这三粒钻石在内。”陆凤娇道：“几件好点儿的首饰，都是做一个小楠木匣装着。

　　既有这三粒在内，那几件不待说，也在内了。“章四爷向林巨章笑道：”何如呢，我所料的是不差么？“林巨章听了，也不回答，长叹一声，退回原处坐了，不住的拿着手巾拭泪。

　　章四爷着惊问道：“恭喜你已去之财有了着落，你应该欢喜，大家商议如何追出原赃，怎么倒悲苦起来？”林巨章道：“还追什么原赃，罢了，罢了！到此刻我才知道，我左右前后的人都是这么拥护我的！还做什么想活动的梦？这是社会与我的缘分宣告断绝的时候，我若再向张修龄去追赃，那我的魔障更深一层了。前年月霞上人劝我学佛，那时我正在执迷不悟，如何肯听他] 此时只得去寻他度我了。”章四爷哈哈笑道：“你这念头太转快了，靠不住。”林巨章也不理会，向陆凤娇问道：“你没有卖身字退还，便要我给你五千块钱，是不是有这话？”陆凤娇当了面，觉得不好答应。林巨章道：“这没甚为难，那字确是被我遗失丁，我此刻便给你五千块钱。是你的衣服，你都拿去，并希望你嫁个比我强的丈夫，好好的过这下半世，却不可再上别人的当。一个女人，除了自己的丈夫，没有再亲近、再靠得住的人了。别人对你甜言蜜说，都是哄着你，图供他一时开心的。莫说事情败露了，他不肯顾你，便是寻常受点儿打击，想他出力来帮扶你，也是想不到的事。社会上好色、欢喜吊膀子的青年，哪个不是轻薄的？轻薄少年，那可托以终生？我和你也有两年挂名的夫妇，此刻要离别了，凭我的良心，我的阅历，送你这几句话。你将来自然知道，我这几句话比五千块钱和几箱衣服值价的多了。”

　　说毕，从箱内拿出一本银行存款折子来，计算了一会道：“恰好只剩了五千二百多块钱，你都拿去罢。”随手拿笔签了字，盖了颗图章，伸手递与陆凤娇，见陆凤娇双手掩着脸，正在痛哭，便放在他身边。回身从章四爷手里接了那张当票，拿了雪茄烟，擦上洋火吸燃了，就那烧不尽的火柴，把当票点着，火光熊熊，刹那间化为灰烬。章四爷跳起来蹂脚道：“可惜，可惜，不要何不给我？冤枉烧了一千元左右，于今一卡纳可值三百元呢。”林巨章道：“你不可惜中国的人心坏到无可救药，偏来可惜这一纸当票。你这可惜便真可惜了。你请坐坐，我还有点事要料理料理。完结了，就邀你同去看个朋友。”章四爷问道：“同去看谁呢？”林巨章道：“去时自然知道。”

　　章四爷便不做声，看林巨章提起笔，拿了一叠信纸真是下笔如蚕食叶，片刻数纸，不觉叹道：“怪不得人家送你的诗说‘检点征衣作才子，也应横绝大江边’，你若真个遁入空门，佛氏是多了个护法的金刚，我中华民国便少了个……”林巨章不待章四爷说下去，抢着说道：“少了个吃人的魔鬼。我自己知道，几年来在军队里干的事，都是吃人不吐骨头的事，只因为比人家干得乖巧一点，没惹起一般人氏及各处新闻纸的唾骂。不然，那里花几万，这里花几千，难道是我祖宗传下来的产业不成？像这几日的事，都是我几年吃人不吐骨头所结的果。再不悔悟，只怕更有比这番惨痛十倍的恶果结了出来。到那时，身临绝地，追悔那来得及呢？我这里两封信，一封给月霞上人，约他个会面的地点；一封给我的兄弟，也是约他到一个地方，来承受我没花尽的余钱。我父母早终了天年，无妻无子，只要我兄弟有碗饭吃，便丝毫没有挂碍了。至于国家社会，认真讲起来，像我们这种人，越是死的多，入空门的多，国家越是太平，社会越是有秩序。”

　　章四爷见林巨章竟是大决心，也跟着惨然不乐。望着他把信封好，揣入怀中，拿了帽子，起身走到陆凤娇面前说道：“我也不送你，也不看着你一个人出这房子。我同四爷看朋友去了，你自己收拾动身罢。我赠你的话，你放在心上，是有益处的。”旋说旋拉了章四爷往门外走。才跨出房门，就听得陆凤娇在房里嚎啕大哭起来，那声音凄楚得十分难听。林巨章觉得鼻孔发酸，足不停步的往门外急走，走了多远，耳中还隐隐有哭声缭绕一般。章四爷也跟在后面嘘唏叹息。一气跑到涩谷停车场，才停步长吁了一声。章四爷问道：“你打算去哪里呢？”林巨章道：“我并没成心打算去哪里，就因为不愿意看着她动身，借题抽身出来，让她好收拾了自己的行装走路。你没见我把所有的钥匙都留在桌上吗？我和她两个人的衣服，从来是混做一块儿的。我昨日拣了两箱不大值钱的，打算给她，后来因不见了首饰，呕气不给她了，仍将箱子锁起来。于今我既厌恶这世界了，自己的躯壳都不过暂时保存，为灵魂的住宅，还留着妇人的衣服做什么？不如完全给了她，免得我又多一层麻烦。我在眼前，她清检有许多不便，所以留下钥匙，听凭她心爱的拿去罢。”章四爷道，“你听凭她自己拣心爱的拿，她不作行把你的东西一并拿了去的吗？”林巨章笑道：“她便是个兽类，也不至这么没有天良。她若真个拿去，也就罢了。我所损失的有限，她这个人就算完结了。”章四爷笑道：“我也知道她决不会把你的东西拿去。不过，我看她这个女子，虽经了这次事变，不见得便能把心收住，好好的嫁个人，了这半世。”林巨章道：“这也出她。以我的阅历经验去判断她，大概也和你所见的差不多。总而言之，在上海那种无聊地方生长的女子，家庭的礼教不能严，自己又带着几分姿色，可以说简直没有能从一而终的。”章四爷道：“我们快决定去那里，你看两边的电车都要来了。”林巨章道：“我们去高田马场瞧老伏去。

　　我对于他很觉抱歉。一则去给他道歉，一则去辞行。“章四爷道：”去高田马场，须坐对面来的电车，快走过那边去买票。“二人上了电车。

　　章四爷道，“你要去看伏焱，却邀我作伴，甚不妥当。他又是从你家赌气搬到高田马场的。”林巨章摇头道：“这有什么不妥当？我又不和他谈国事。难道我一个就要披发入山的人，还刺探他什么消息，去老袁跟前报功不成？”章四爷笑道：“莫说你不至这么无耻，便是我，又谁不知道是为生活？岂真个拿着二十多年革命党老资格，去老袁跟前当走狗。不过伏焱如何肯替我们设想，伏焱还好一点，我和他接近的次数很不少，还没什么崖岸。就是他同住的那位曾参谋，胆小如鼠，若听说我到了他家里，知道他的住处了，说不定明日就要搬家。他为人又多疑，见你和我同走，是不待说，认定你是我的同类。就是我两个在伏焱房里坐谈一回，连伏焱他都要防备了。那位曾参谋的性格，我深知道，他一有了疑心，任你如何解说，都是无效的。须得他自己慢慢观察你的行为，久而久之，自然解释了，方能上算。不然，他的疑心便一辈子也不能去掉。”林巨章道：“他是个这么性格的人，有谁能和他共事呢？”章四爷道：“他本来没干过什么事。在陆军部的时候，当个参谋，吃饭领薪水，是他的勤务。在湖南潭三婆婆跟前当个参谋长，事情也都是可做可不做的。然毕竟因性格不好，同事的不愿意他，都知道他胆小，弄了些吓人的金钱炮，打进了他的轿厅，和爆竹一般的响亮，把他轿子上的玻璃都惊碎了。他在内室仿佛听得响声，正要叫人去外面打听，门房已吓得气急败坏的，进来报说外面有人向轿厅里打炸弹。曾参谋一听这话，那颗芝麻般的胆，跟着轿子上的玻璃同时惊得粉碎。一面指挥跟随的护兵赶紧掩上大门，开枪抵御，一面打开五斗橱，将身躯往里面藏躲。”

　　林巨章笑道：“你这话未免形容过甚了，五斗橱如何能藏得下一个人呢？”章四爷道：“一个字都不曾冤枉形容他。我不把原因说给你听，你自然不相信五斗橱里面可以藏得下一个人。湖南四大金刚之内的康少将，你是认识的。”林巨章道：“怎么小认识！并有相当的交情。”章四爷道：“你没听他说过，从湖甬逃出来，在昌和轮船上，是躲在什么所在脱险的？”林巨章道：“没听他说过。”章四爷道：“就是躲在五斗橱内，到湖北才没人注意。”林巨章道：“五斗橱一连五个抽屉，怎么藏得下？”章四爷道：“好处就在一连五个抽屉。他把那抽屉的底板都去了，抽屉外面的锁，仍锁起来，撬开顶上的厚板，人从上面钻进去，再将顶板盖上。橱后穿几个窟窿吐气，每日吃些面包牛乳，仍从抽屉里送进去。那五斗橱在昌和轮船的买办室内，大小便都是那买办亲手用一个小瓦罐送进送出。

　　任凭侦查的厉害，你看如何查得出？曾参谋知道这个法子巧妙，卧室中早安排了这样一个没底的五斗橱，准备有警，即藏身橱内。“

　　林巨章笑道：“曾参谋胆小，我也曾听人闲谈过，以为不过是普通胆量，在军人中算是胆小的罢了。谁知竟是这么一个人。那次金钱炮响过之后，不待说是宣布特别戒严，在长沙城内，大索十日。”章四爷鼻孔里“扑嗤”笑了一声道，“他家里响了炸弹，还敢坐在长沙宣布特别戒严，大索十日，也不算是胆小了。他当时要钻入五斗橱，被跟随的护兵拖住，说刺客投了那个炸弹，已跑得无影无踪了，大人无须躲避，他才停了钻，回头问这话是真么。门房也在旁边帮着说刺客确是已跑得不知去向了，曾参谋方离开五斗橱。定一定神，挥手教在房里的人都出去，他一个人把房门关着，连他太太都不给知道，换了装束，悄悄的从后门溜出来，跑到三井洋行，办了个保险的交涉，就住在三井洋行。写了封信给谭三婆婆，辞参谋长的职务，又写了封信给他的本太，教他太太从速处理家务，立刻动身到汉口某旅馆等候。他自己就由三井洋行保险到了汉口。他对人还夸张他的机警，说有神出鬼没的应变之才呢！”

　　林巨章笑道：“这样的人，我们理他做甚！他搬家也好，疑心也好，横竖我们不和他拉交情。就是伏焱，我也不过在尘世一日，尽一日的人事，谁有心情和他长来往？你不要多心，你是因和我有交情，陪我同走，不是单独去瞧他。”章四爷点头笑道：“我既同上车来了，还有什么话说？像曾参谋这样的人，便一辈子不投诚，也不见得有人恭维他的节操。并且他就是想投诚，老袁还未必定肯收录呢。”林巨章笑道：“那却不然。他也是个陆军中将，士官学校的毕业生。这样的资格，为什么还未必定肯收录？”章四爷道：“空空洞洞一个陆军中将，做得什么？光光一个士官学校的毕业生，这种资格，在老袁眼睛里，看见不看见也是个问题。”二人在车中谈话，竟把站数忘了。猛然听得掌车的高声唱着“高田马场”，车外的号手也在外面来回的唱报，才将二人惊觉，慌忙下车。都说万幸不曾被他抱到目白去，又要赶电车回头，才讨厌呢。林巨章走前，章四爷走后，出了停车场。

　　林巨章回头计议道：“我不曾来过这里，又不知道番地，得多费点时间，遇着警察便问，大约住在这里的中国人不多，只怕还容易寻觅。”章四爷道：“没有找不着的道理。不过这市外的警察很少，即问他也未必知道。我有寻人家的绝妙方法，只须到这一带的米店，或青菜店、肉店去问，他们没有不知道的。因为市外的米店、肉店、青菜店都很少，又最欢喜做中国人的生意，中国人决没有从市内买这些食品来的。并且还有一层，最能使这三种店注意的，就是中国人欢喜记帐，这三种店大概都有本来往簿。我们去问他，翻出那簿来一看，比警察署造的册子还要明白。”林巨章笑道：“这方法果然绝妙。你看前面不就是一家青菜店吗？等我就去问他一声，看是怎样。”

　　林巨章走近青菜店门首，先脱帽行了个礼，才问道：“请问这高田马场住了很多的中国人家没有？”青菜店里，出来一个三十来岁的店伙答道：“这附近就住了四五家。高田马场地方宽广得很，不知共有多少家。”林巨章问道：“这附近四五家中，有一所房子住两户人家的没有？”店伙连连点头道：“有一屋共住两户人家的，新搬来不久，并有家眷。”林巨章向章四爷笑道：“你这个绝妙的方法，此刻实验了。”章四爷也笑着问店伙道：“这人家是什么番地？”店伙道：“番地却记不大清。我这里有簿，待我查给先生看。”说着跑入里面，拿了本簿出来，翻开看了看道：“丰都摩郡，二百八十四番地。

　　从这里向东走，顺着路势转弯。上一个小坡，便看得见那所房子。“

　　二人听了，都很高兴，谢了店伙，照所说的方向走去。果然一上小坡，不到十多丈远近，就见一带森林，围绕着一所房子。林巨章笑道：“看这所房子外面的形势，很像有些邱壑，与普通日本式的房屋不同。可惜给曾参谋这个俗物住了，他那么胆小，住这种房子，夜间一定怕鬼。伏焱的胸襟虽雅尚一点，但也不是个有山林之志的人。并且他起床的时间过晏，山林清淑之气，一些也不能领略。”章四爷道：“不要批评了罢，防树林中有人听见，见面时难为情。”林巨章听了，举眼向树林中望去，果见一个中国装的女子，在树林里面走动。幸距离尚远，料没听得。

　　二人走近大门，看门柜上挂的木牌，写着二百八十四番地，即将大门推开。林巨章先跨进去，见大门内一个草坪，坪中间一条小麻绳，两头系在树枝上，数十条五花十色的小手帕悬在小麻绳上，如悬万国旗一般，不觉笑道：“这是一种什么装设？”章四爷道：“必是一个极爱好的女子，才有这么多很漂亮的小手帕，洗了悬在这上面晒干。你看，不还是潮的吗？”林巨章道：“伏焱的太太，我知道没这么爱好，并没这么奢华，准是曾参谋的太太了。刚才我们看见的，大约就是在这里晒手帕。”边说边走近廊檐，听里面寂静静，没一些儿声响。林巨章咳嗽了两声，也没人出来。章四爷道：“正面房屋，多半是不住人的。我们都是熟人，何妨从草坪转过左厢去？”林巨章点头道是，绕到左厢一看，有三尺来高的一带生垣，围着一个小小的花园，靠花园这方面的阶檐，都用香色的暖帘悬着，看不见里面的房屋。

　　林巨章道：“这倒布置得很雅。只是把阶檐都悬满了，教人从那里上去呢？不管他，我喊一声老伏看。”接着放开了喉咙，连喊了几声老伏。即听得里面推得门响，有很细碎的脚步声，渐响到切近。暖帘一起，只见一个十八九岁的中国女子，从帘缝里露出半面，望着林巨章，用那极清脆的声音问道：“先生找谁呢？”林巨章一见这女子，不知怎的，立时把那厌恶尘世，要找月霞和尚剃度入山的念头，忘得一些影儿没有了。

　　耳里虽然听得是问自己的话，心里也明白是应答一句来找伏焱的，只苦于一时如被梦魔一般，四肢软得不能动，口里噤得不能说，两眼呆呆的对望着。

　　章四爷在后面看见，忙向前施礼说道：“伏先生在家没有？”那女子道：“什么伏先生！我这里不姓伏，二位找错了。”

　　不知后事如何，下回再说。   


　　却说章四爷进门时，见了那些手帕，就有些疑心是错了。

　　及见这女子出来，更知道不对了。只得向这女子鞠躬道歉，回身要走。林巨章连忙说道：“且慢！请问女士，可知住这左近，有一家一个姓伏，一个姓曾同住的么？我问日本人，他们说不明白，因走错了。”这女子却不羞涩，从容答道：“我才搬来此地不久，不知道，请向别处去打听罢。”说毕，将暖帘放下。

　　林巨章还立着出神，章四爷挽了他的手道，“既不是这里，不走更待怎么？”林巨章道：“走呀，走呀，看走向那里去！

　　问得清清楚楚，分明一点不错，又是两家合住，又是新搬来的，怎么会说是错了，不是件很新奇的事吗？“章四爷忍着笑，一声不响，才走出大门，林巨章回头看着门框上的番地道：”不是二百八十四番地吗？怎么会说是错了的呢？哦，明白了，曾参谋的胆子既是有那么小，躲在这里，必不肯轻易见人。伏焱也是个不大欢喜讲交际的人。两家必互订了条约，除了至好的几个朋友，常来不待通报的以外，凡是进门，开口问某人是不是住在这里，或某人在不在家的那一类的客，一概给他个绝望的回答。这种办法，亡命客中行的很多。我去年在长崎的时候，就是这么对付一般不相干的人。伏焱曾听我说过，所以也是这么办。我们再进去包管你会得着。“

　　章四爷心里实在好笑，但口里只得说道：“或者如你所料。

　　不过我们再进去，她若仍是那么回说，我们又退了出来？未免有些像失心疯的样子，不大妥当。你要再进去，须在这里想出个最后对付的方法，我才放心陪你进去。不然，给人笑话，还在其次，只怕给人抢白几句，一时面子下不来。“林巨章想了想道：”最后对付的方法有了，你放心陪我进去罢。来，来。“说时伸手去拉章四爷。章四爷道：”最后对付的方法是怎的，且说给我听了，大家斟酌斟酌。“

　　林巨章还没回答，听得有皮靴声从坂上朝这大门走来，即停了口。二人都回头看，来的是一个二十多岁、穿洋服的青年。

　　远望去，很有些飘逸出群的样子，渐走渐近，觉得他那脸上确是擦了不少的美颜水，才有那么浮在面上的一层和下了霜一般的颜色。二人正望着那青年，那青年也很注意二人似的，目不转睛的向二人满身打量。一步一步走到跟前，略点了点头问道：“二位来此地找谁呢？”章四爷一听是湖南口音，心里也以为林巨章所料的有几分着了。且不答他的话，反问他道：“足下是住在这里吗？请教贵姓？”那青年听章四爷说话也是湖南人，两眼更不住的打量，口里答道：“我姓周，这房子还有家同住的姓李。”章四爷道：“没有姓曾的吗？”姓周的摇头道：“姓曾的不住在这里。此去半里多路，倒有一家姓曾的，和一家姓伏的同住。”林巨章连忙接着问道：“足下和曾某认识么？”姓周的笑着点头道：“我刚才从他家来。”章四爷笑道：“这却凑巧，免得又去问人。他那里是多少番地？”姓周的道：“他那里是丰都摩郡一千三百六十五番地，但是很容易寻找，那房子有极好记认的标识。二位顺着这条小路走去，并没弯曲，约走了半里路的光景，就留神看右手边，有一所新建筑的房了，半边西洋式，半边日本式的，就是他两家了。那姓伏的，住在日本式房子里。”二人向姓周的谢了一声，姓周的即进门去了，随手已将大门关上。

　　林巨章道：“这姓周的说话时神情，很有些可疑，怎的一听你开口，他脸色便露出惊慌的样子来，向你满身打量？”章四爷道：“我也觉得他见我说话时，神色有些不对。但后来没继续看出什么可疑的形迹，大概他也是一个三四等的亡命客，听了我是同乡的口音，因疑心来到此地，或有于他不利的作用。

　　及听说是找曾参谋的，他便放心了。知道与曾参谋认识，必是同类的人，所以殷勤指示。我们且依他指的道路走去。“林巨章虽点头，跟在后面走，心里总放那窥帘女郎不下，走两步，又回头望望。心想：这姓周的男子，必是那女郎的丈夫。外表虽像很飘逸，但看他那种油头粉面浮薄的神气，不是个有根气的男儿。他既才从曾家来，伏焱必也和他认识。我倒要打听打听，看那女郎和他是不是夫妇。林巨章心中这么一想，脚步便走的快了。

　　不多一会，已远远的看见一所新房子，形势和姓周的所说一般无二。二人正用手指点，说必是那一所无疑。忽见从那房子里面出来一大群的人，其中有几个穿中国服的，远处一望分明。章四爷道：“他家今日有什么事，出来那么多人。”林巨章道：“大约是会议什么。那走最后两个穿中国衣的，不是一个伏焱，一个曾参谋吗？只是胆小的人，躲在这地方住了，还公然敢开会集议，也要算是奇事了。”章四爷停了脚道：“我们且在此处待一会儿，等他们走远了，再走上前去，免得遇着熟人，又要说长道短。”林巨章心里也正因为外面都传说他投了诚，恐怕遇见同党的人，不知底细，与以难堪的词色，听了章四爷的话，连说很好。二人找着树林深密的地方，钻进去立了一会。探出头来，见那一大群的人都散得无影无踪了，才出来，走近那所房子。知道曾参谋是住在西洋式的屋子内，便不走那边，径到日本式的房里，推得门铃响。伏焱已出来，看见是章、林两个，登时脸上现出惊疑的样子来。

　　林巨章拱手陪笑说道：“今日特来向你道歉。自从你搬走之后，我所过的日月，简直不是人类所能堪的。也毋庸我说给你听，你往后自然知道。”伏焱听得这般说，也摸不着头脑，只得打着笑脸，邀二人至里面客房坐下，勉强与章四爷周旋了几句，才向林巨章问道：“近来怎么的，有什么为难的事吗？

　　我因新搬到这里来，布置一切很费时间，几次打算来看你，苦无工夫。才几天没见你，你脸上的颜色，就这般憔悴了。“章四爷从旁笑道：”他这两天，没把命送掉，还是徼幸，容颜如何得不憔悴呢？“伏焱着惊道：”这话怎么讲？“林巨章摇头道：”我也无颜说，也懒得说。四爷完全知道，要他说给你听罢。我和你患难之交，就为那不贤德的女人，险些儿伤了和气。“伏焱道：”各人的主张不同，便是亲兄弟也多有在政治上成仇敌的。于私人的感情，仍是没有损害。你我的事，却不能怪你那位太太。“林巨章道：”你这解说的话，隔膜得很。四爷把情形说给你听，你再说罢。“伏焱即掉转身来问章四爷。章四爷只得把昨今两日的事，说了个大概。

　　伏焱听了，向林巨章说道：“这事只怪你自己溺爱不明，才弄到这么个结果。你来到东京，我和你同住不到十日，他们苟且的事，外面就已有了风声。你看我曾和周克珂攀谈过话没有？张修龄的行止虽然不正，却比周克珂好些。他偷你的首饰固是无聊，不是我说庇护他的话，你也应担点错处。他跟你来这里亡命，住在你家里，除吃了你几颗饭外，得不着一文钱零用。他手边又挥霍惯了，我时常听得你那边的下女跑过我这边来，对我的下女说，张先生今日又抱了一大包的衣服到当店里去了。他有多少的衣服，不当光了吗？你大处却不鄙吝，整干上万的冤枉花费，你一点也不计算，越是小处，越丝毫不肯放松。这也是你用人的大缺点，失人心的大原因。”章四爷忙跟着拍掌，说：“对呀！”

　　林巨章不服道：“老伏，你这般责备我。真不能教我心服。

　　修龄用我的钱还在少数吗？你去问问看，在四川的时候，他每月薪水之外，我津贴他多少？一路到上海，同住在东和洋行，每人每日十块钱的旅费，住了个多月，都是由我给他开发的。

　　还有在堂子里，吃酒打牌，三十五十的拿去。动身到日本来，坐船也是同坐的头等，花的钱还在少数吗？就只住在日本，我闲着没干事，他当然也只能作没差事时的想头，何能和从前一样，每月尚有薪水可领呢？自应大家将就一点，才不失朋友相谅之道。“伏焱笑道：”你这话也不错，所以张修龄不好意思向你要钱，就是因你说的这一段道理。不过你这话只就你自己一方面着想，在四川干差事的时候，你倒可不必津贴他，他有件差事在手里干着，不愁窘迫得没有办法。住在东和洋行，也不必住那么高价的房子。你便再花多些，也是东和洋行赚了。

　　坐船同坐头等，和住东和洋行一样，张修龄所得，不过一时身体上之舒适，并不是坐了头等舱，住了头等饭馆，就和干了头等差事一样，有许多利益可享。至交卸差事之后，在日本又不比在内地，有亲戚朋友可以挪借。他跟着你亡命，住在你家里，你当然要供给他的用度，不过不能由他尽兴挥霍罢了。普通人情大概如此，十年的好感不敌一分钟的恶感。张修龄把衣服当了作零用，你知道也只不作理会，你从前对他的好感就渐渐消灭了，再长久下去，只怕拿你的生命去卖钱的事，都有做去来的这一日呢！“

　　林巨章道：“这种没天良的人物，谁还和他长久下去！我受了昨今两日的教训，已是万念俱灰了。今日到这里来，一则是向你道歉，多年患难的朋友，不要因误解而失了和睦；一则来辞行，我只等退了房租，即动身回上海，找月霞上人剃度。

　　你责备我的，虽是好话，但我既不想在尘世求生活了，别人也不能用我，我也无须用人。与木石居，与鹿豕游，用不着这种机心了。“伏焱见林巨章语气中，还带着护短的意味，便不再说了。拿着不相关的话，谈了一会。

　　林巨章受了这两日的刺激，心意虽然灰懒，但他素来是个热中事业的人，好色又出自他的天性，所以一方面说要捐弃一切，找月霞上人剃度；一方面见了那窥帘女郎，禁不住尘心又砰砰的跳动。此时心里又转念到那女郎身上去了，望着伏焱问道：“你这里今日有什么聚会吗？我们来的时候，见从这屋里出来了一大群的人。”

　　伏焱道：“老曾的太太，今日四十整寿。几个平日来往亲密的朋友知道了，都跑来吵着要多弄些料理吃。老曾极力推托，说怕外间误会，当作又会议什么，风声传出去，新闻记者也来了，侦探也来了，在此地又住不安宁。那些朋友说不要紧，都担任替他保险。他推托不了，才办了些料理。大家正在开始吃喝，果然来了个有侦探嫌疑的人，吓得老曾慌了手脚。由我出来向那人说了原由，敷衍出去了。老曾至此刻，心里只怕还是不安的。”林巨章道：“那有侦探嫌疑的人是谁？怎么消息就得的这么快？”伏焱笑道：“那人你木认识。老曾的神经过敏，定说他有侦探嫌疑，其实没有说得上口的凭据，并且是时常到老曾家里来的，今日偶然遇着了。在老曾这种多疑的人看着，便以为是有意来侦探。”林巨章道：“那人不是姓周么？”伏焱道：“你怎么知道？这就奇了。”

　　林巨章遂将找错了人家，遇着姓周的话，说了一遍，道：“因听他说才从曾家来，所以我猜是姓周的。那姓周的是个怎样的为人，老曾如何会疑心到侦探上去咧？”伏焱望了望章四爷笑道：“那人与章先生同乡，也不认识他吗？”章四爷摇头笑道：“湖南人在这里的同乡太多，我见过面认识的很少。我正有些诧异，他见了我，目不转睛的在我周身打量，此刻听说他有侦探的嫌疑，倒也有几分像是个侦探。”伏焱道：“他这侦探嫌疑的头衔，很来得奇怪。他也没做过类于侦探的事，也没交过做侦探的人，然而老曾加上他这个头衔，他并不能说是冤枉。因为他近来姘上了一个女子，那女子是个唯一崇拜袁世凯的人，常对人说，现在中国的人物，男子就只袁世凯，女子就只她自己。”章四爷笑道：“这句笑话，我曾听人说过。那女子不是姓陈吗？是我湖南女留学生中有名的尤物，向她求婚的最多。我因自己的年老了，不敢存这妄念，故不曾瞻仰过她的颜色。这样说起来，连那姓周的，我都知道了，叫周卜先。

　　怪道那么油头粉脸。“伏焱点头笑道：”一点不差，就是他两个。我说章先生一定知道，他两个的声名，在湖南留学界都很大。“

　　林巨章道：“他两个已成了夫妇么？”章四爷笑道：“什么夫妇，一时的姘头罢了。周卜先家里现放着个老婆，听说岳州还有一个，此地又有个日本女子。”林巨章跳起来道：“这还了得！姓周的若不是用哄骗手段，我能断定，那女子决不嫁他！难道向那女子求婚的，便没一个及得这姓周的？”伏焱笑道：“你刚才还说要找月霞上人剃度，此刻就犯了个‘嗔’字，再说下去，只怕连‘痴’字都要犯了。”章四爷也笑道：“他此时没‘痴’，在周卜先家里已‘痴’过了。我不给他一个当头棒喝，难说这时候不尚木立在那生垣旁边呢！”

　　林巨章听了，顿觉不好意思，坐下来说：“章四爷真是瞎说。我那时是疑心她支吾，不肯说实话。像你这般罗织人罪，怪不得人家打量你几眼，你就证实人家像侦探呢！”章四爷哈哈笑道：“你就是害了这‘疑’字上的病，不是‘疑’字上加病，又如何得成‘痴’呢！”

　　伏焱听了，也哈哈大笑起来，向林巨章说道：“不必你替那陈女士说不平的话。他同乡的，近来因这事唱不平的论调，要开同乡会研究的，已有不少的人呢。”林巨章道：“这种事，不是同乡会的力量所能办的。”章四爷道：“他两个都是公费，同乡会的力量，可以将他们的公费呈请撤销，为什么不能办？”林巨章道：“是吗，充其量，撤销公费而已。对于陈女士之受骗，没方法使她觉悟。专撤销他们的公费，反足使陈女士废学，而于这种不正当的结合，仍一点不能发生阻止或妨碍的效力。”伏焱道：“反对这事的一多，其中自然有设法使陈女士觉悟的人，何必要你这世外的人鳃鳃过虑呢？”林巨章道：“我觉得年轻的女子，如奇花异草，大家应该维护她，不使她横受摧折。她年轻，阅历不到，上了人家的当，我们能够提醒她，叫她回头，也是一件盛德之事。就是已出家的和尚，不开口便说慈悲为本，方便为门吗？”伏焱和章四爷都望着林巨章笑，不做声。林巨章也自觉有些不好意思，搭讪着谈了会闲话，便同章四爷告辞归家。章四爷自回四谷。

　　林巨章归到家中，见陆凤娇搬走了，叫下女问了会走的情形。检查衣服及零星物件，凡不是她自己应用的，都不曾移动。

　　一个人坐在房中，眼看着冷清清的气象，不由得心中凄楚，独自掉了回泪。左思右想，仍以回上海找月霞和尚为妥。夜间张修龄回来，林巨章也不提当票的事，只说自己要回上海，教他搬往别处去住。张修龄看林巨章待自己的词色，大不如前，心虚的人，早疑到是那当票被人抄着了。回房开箱一看，只急得瞪着两眼，翻恨自己为什么怕施山鸣见了笑话，不将当票放在身上。难道他就知道我身上有当票，伸手来搜吗？这真是合该事情要败露，才有此事鬼迷了头的举动。这一夜，林巨章在里面房气恼，张修龄便在外面房悔恨，一般的难受到天明。张修龄无颜再向林巨章告辞，悄悄卷了铺盖，搬到神田甲子馆住了。

　　林巨章起床，即叫下女把房东找来，退了房子。也不管陆凤娇和张修龄的下落，匆匆忙忙收束了家务，趁熊野丸回上海去了。

　　此事已了，作者且慢慢的将周撰骗娶陈蒿女士的故事写来。

　　话说住在神田竹之汤的柳梦菇，历来和周撰交厚，在岳镇守使衙门同事的时候，柳梦菇就很肯替周撰帮忙。周撰娶过定儿之后，手中没了钱，在岳州住不下了，也是柳梦菇替他设法，才从省中运动了一名公费，重到日本来留学。自去年与郑绍畋互闹醋意，解散了贷家，他是运动进了联队，和樱井松子断绝了。在联队里，受了大半年的清苦，心里尚有些不能忘情岳州的定儿，请假回湖南一趟，想将定儿带到日本来。不料翁家夫妇因年老只有一个女儿，要留在跟前陪伴终身，不肯给他带去，只得又独自来到东京。这回却只在联队里挂了个衔，不愿再到里面去受那清苦了。终日在外面，和几个同走欢喜嫖赌吃喝的，在一块儿鬼混。同乡中有个姓何名叫达武的，本是一个当兵出身的人，辛亥年，在一个伟人跟前充一名护兵。那伟人喜他年轻，生得聪明，说话伶牙利齿，夜间无事的时候，教他认识了几个字。他在伟人跟前，很能忠诚自效，伟人有心想提拔他，问他的志愿是要当兵，还是要读书，若愿意读书，现在省政府正派送大帮学生去日本留学，好趁此把何达武三个字加进去。

　　何达武听说有公费送去东洋留学，哪里还愿意当兵呢？立时向伟人磕了个头，求伟人栽培。伟人不费一点气力，只动一动嘴，“何达武”三个字便加入了留学生的名册。与那些考一次又考一次，受几场试验，经几番剔选的没奥援学生，受同等的待遇，送到日本来了。这何达武因不是个读书人，不大和那班考送的说得来。只周撰要拉他凑成四个脚，好叉麻雀，常和他说笑说笑。他便对周撰很亲热。周撰同郑绍畋组织贷家，专一引诱新来的牌赌。这何达武算一个最肯报效的，同场的赌友，因他这个配脚是永远不告退的，哪怕同赌的更换了几班人，他总能接续下去，几日几夜，也不见他说一声精神来不及，就替他取个绰号，叫“何铁脚”。不知道细底的人，听了他这绰号，又见他是个武人样子，都以为他练过把势，双脚和铁一般坚硬。他自己也不便说明给人听。叫来叫去，有些好事的，更见神见鬼的，附会些故事出来，俨然这“何铁脚”是个最会把势的“何铁脚”了。大亡命客中，每因意见不合，有须用武力解决的时候，帮闲的，居然有把他请了去壮声威的。他运气好，却没一次真动手，被人识破。

　　他有姑表兄，姓李，名镜泓，也是在长沙运动了公费，夫妻两个，并一个小姨子，都在日本留学。这李镜泓年纪有三十四岁了。二十岁以前，还在乡下种田，因见废了科举，左邻右舍的青年都纷纷进学校读书，他也跟着在警察传习所毕了业，充当了一会巡长。他的妻子，姓陈，名毓，倒是个读了点书的女学生。姊妹两个同在周南女学校毕了业。妹子陈蒿，更生得姿容绝艳，丰韵天然。陈、李两家，本系旧亲，陈毓十七岁的时候，李镜泓正在警察厅当巡长，常在陈家往来。见陈毓生得齐整，托人说合。陈毓的父母也不知道一个巡长有多大的前程，但见他时常穿着金丝绾袖的衣服，戴着金线盘边的帽子，腰挂长。刀，带着跟随的警卒，很像个有些声势的新式官员模样，便应许了这么亲事。过门之后，夫妻也还相得。这次遇了送学生出东洋的机会，陈毓极力耸恿丈夫四处运动，先补了名字，她姊妹两个才上了个呈文到教育司，说愿与考送的男学生受同等试验。教育司批准了，考试起来，两个成绩都很好，同时取录了。两个的声名，登时传遍了长沙，没人不称羡。本章已毕。   


　　却说李镜泓带着妻子并姨妹，到了东京，在江户川租了所房子住下。何达武也因初来，尚住在旅馆里，听说李镜泓租定了房子，过去一看，还空着一间四叠半席的房没有人住，何达武要分租了，搬来同住。李镜泓因是姑表至亲，不好推诿，就分给他住了。何达武也不上课，每日在周撰设的那赌窝子里消遣时光。李镜泓夫妇也不问他的事。及周撰那窝巢散了，他就成了个没庙宇的游魂，整日东飘西荡。或是上野馆，或是三崎馆，推牌九、叉麻雀，总免不了他这个铁脚。

　　一日，他正从江户川坐电车到神田神保町下车，打算去上野馆寻赌。下车才行了几步，见前面一个穿洋服的，也是向北神保町这条路走。何达武看那人的后影，好像是周撰，忙急行几步，赶上去一看，不是周撰还有谁呢？喜得何达武心花怒发，连忙打招呼，笑问道：“许久不看见你了，你解散贷家的时候，为何信也不给我一个？害得我到处打听你和老郑的下落。有人说你进了联队，又说你仍回湖南去了。你毕竟躲在什么地方？

　　去年常同在你那里玩的一班朋友，没一个不惦记你，都还想你出来，做个东家。“周撰笑道：”你们于今没有我这个东家，就想我做东家。去年有我做东家的时候，你们的话，又不是这样的说法了。我的水子也抽重了，款待也不周到了。想邀成一个大点儿的局面，就如上海的野鸡拉客一样，拉这个那个跑了，拉那个这个跑了。几时由你们发起，爽爽直直的，成个一次六人以上的局面呢？“何达武争着辩说道：”老周，你不要是这么说。说那些闲话的，不过两三个没气魄的鄙吝鬼，输不起几个钱，有那些屁放。像我还对你这东家不起吗？“周撰点头道：”像你是没有话说。你此刻想到哪里去？“何达武笑道：”你说我有什么地方去？去年有你做东，就天天在你那里。你走了，没一定的地方，在上野馆、三崎馆这两处的时候居多。唉，如何得有你那里那么自由，那么畅快！夜间十二点钟以后，无论你心里如何想玩，多玩一刻也不行，手气好的，赢了没要紧，若手气不好，输多了，想再来了几手捞本，万分做不到，只得忍气吞声的，结了帐走路。“周撰道：”是这么有个限制，倒好些呢！手气好的，赢了一个算得一个，实打实落的上了腰；就是手气不好的，输也输得有个休止，不至输到稀烂。“何达武道：”你是个象，意见和我的不同。昨夜我在上野馆，约了今日邀一场牌九，我近来输的不成话了，难得在这里遇着你，合该我的运气来了，同去帮我一回忙罢！“周撰道：”我刚从上海来，行李还放在富士见楼。此刻要去看个朋友，不能陪你去。“何达武那里肯放呢，一把拉了周撰的手，不由分说的往上野馆拖。周撰只得说道：”不要拖，来往的人见着不成个样子，同你去便了。“何达武才松子手，二人一同到上野馆来。

　　不一时，到了上野馆，周撰一边脱皮靴，一边问何达武道：“是谁人的东家？”何达武道：“这里的东家不一定，到临时看谁的朋友来的多，便在谁的房里，就算谁的东家。”周撰道：“在旅馆里，便做东家，也没什么好处。馆主分了一半去，还有下女要吃红。余下来的，东家能得多少！”何达武道：“正是。”说着，引周撰到三层楼上，一个很僻静的房门首，推开房门，让周撰先进去。周撰看是一间八叠席的房，房中已有六个人。周撰认识一半，一个是王立人，一个涂道三，一个小金，都起身向周撰招呼，问怎么许久不见你出来玩钱了？周撰随意敷衍了几句，回头看这三人，衣服都极平常，料没有多少油水，望着王立人笑道：“这房间是你住的吗？”王立人点头道：“我在这房里住了一年多了，不吉利得很。想要搬家，又难得有合式的地方。”何达武抢了涂道三坐的蒲团，递给周撰道：“你坐了再说，等一歇想个蒲团坐，是没有的了。你穿着这么漂亮的洋服，在席子上擦坏了可惜。”周撰真个坐下来，笑问王立人道：“你住在这房里，如何不吉利？”王立人蹙着眉摇头道：“我自从搬到这房里来，就倒霉极了，没一事如意的。近来更是大赌大输，小赌小输。十场之中，难得有一两场赢的。

　　就是赢也赢的极少。“何达武道：”不要说闲话，耽搁时刻。

　　我们这里已有八个人了，快商议是牌九还是扑克。“小金也立起身道：”我赞成牌九，尽可容得多人。“周撰看房中没一个像是有钱的，便不愿意出手。王立人问他也赞成牌九么？笑答道：”你们大家的意思，说什么好，就是什么。我今日才从上海来，本要去看个朋友，没打算到这里玩钱的。铁脚在路上行蛮，将我拖了来，陪你们玩一会儿，我就要走的。“何达武连忙说道：”那不行。无论你想去会什么朋友，明日再说，今日是要靠你做一个正脚的。“小金、王立人也跟着说：”既来了，那有就走的理！“随着大家立起来，搬台子，洗骨牌。

　　王立人推周撰先做盘，涂道三已把牌抢在手里说道：“且让我先做二十盘，以后任谁接手，我都不问。”何达武看了不愿意，想伸手夺了牌给周撰，周撰忙暗地拉了他一下，何达武才鼓着嘴不做声。涂道三洗好了牌，大家掏出钱来，一角两角的摆了，周撰同何达武两个，坐在天门，周撰留心看了几条，知道弊是没有的，只是见大家的注子太小，犯不着多押。何达武三角五角的输了几次，输得红了眼睛，抓出几张一元的钞票来，作一个孤注。周撰笑着把钞票收回来说道：“何妨留在手里多玩几回，你怎么终年睡在赌里面，还是这么草包？”何达武道：“就请你替我押罢。我的手气不知怎的，坏到无以复加了。”周撰真个替他匀着押。也是这日合当要闹乱子，涂道三的盘没做到一半，身边的二十来块钱，已输得一文不剩了。周撰帮何达武赢了十二元，何达武喜得不住的夸张周撰真赌的妙，真是一把好手。涂道三输了钱，那有好气？加以何达武进房的时候，抢了他的蒲团给周撰坐，眼中早已望着周、何两个冒火。所以上场的时候，听说王立人要推周撰做盘，他便将牌抢在手里，也是有意不给周撰的面子。开出牌来，见天门这方不利，看看的把何达武输得发急了，涂道三常和何达武在一块儿赌的，知道何达武的赌性，越赢越不肯出注，只要连输了几手，发起急来，就看荷包里有多少，扫数做一注，这一注十有九仍是输的。同睹的都说何达武只有输钱的胆，没有赢钱的胆。

　　涂道三见何达武发急，将所有的钞票都做一注放了，满拟一两下，把这铁脚收服。偏巧周撰在旁不依，把钞票收了回去。那时涂道三就想发作的，因怕把局面搅坏了，受大家的埋怨，自己也还没赢着钱，勉强将性子按落。不料周撰赌的乖觉，连赢了几手。众押脚见了，都跟着走。因此不到十盘，把涂道三的一点点儿赌本赔得精光。这一气胸膛都气破了，圆睁两眼，望着何达武称赞周撰，把手向何达武一伸道：“喂，借十块钱给我做完这二十盘。”何达武摇头道：“我那有钱借给你？你没钱，让别人做。”涂道三朝着何达武脸上，就是一口唾沫吐去，把牌往席子上一拂骂道：“你借我的钱借得，我问你借钱，你就这么放屁！”何达武也跳起来骂道：“你输不起，不要赌！

　　我不借给你，只由得我！“涂道三不等何达武骂完，一手拿着茶盘，连茶壶茶杯，向周、何两人的头上掼来。周撰眼快，早避开了；何达武头上着了一茶盘，茶壶茶杯都打在席子上。何达武如何能忍受得这一下，举眼向房中一看，没有可拿着当兵器的东西，即弯腰拾起一把磁茶壶，朝涂道三打去。却没打着涂道三，不偏不倚的，正着在王立人脸上。登时房中大乱起来。

　　周撰见风色不好，趁着混乱之际，溜出来急急的下楼。帐房听得楼上嚷闹，已跑上楼来。周撰在楼梯上遇着，怕他拖注诘问，低了头往下走。刚把靴子穿好，何达武也跟着跑了下来，一同出了上野馆。何达武道：“亏我跑得快，再迟一步，就得罚我五块钱，还要呕气。”周撰问道：“怎么要罚五块钱，谁罚你的？”

　　何达武道：“你不知道上野馆新立的规章吗？因为每次赌钱，总是闹架散场，上野馆帐房为维持赌局和平起见，订了一个规章。共有五条，上写‘注意’两个大字，下面小字是：凡在上野馆赌博，他可担保没有警察侵扰，但来赌的有遵守以下规定的义务。规定第一条，求赌的以中国留学生为限。第二条，来赌的每场不得超过二十人。第三条，赌博时间午后一时起，至夜间十二点钟为限，逾刻至一分钟以上，罚做东的洋五元。

　　第四条，不论赌博大小，每四小时纳保险费洋五元，做东的负责。第五条，因赌博发生口角，或至争斗，妨害他们治安时，罚启衅的五元。这就是新立的规章。“周撰笑道：”这真是闻所未闻了。我在日本这么多年，没听人说过这种新奇的规定。

　　只是今天并不是你启衅，如何能罚你的钱呢？“何达武道：”能由我辩得干净的吗？涂道三那狗娘养的，自然要赖我启衅。

　　就是王立人，若不受我一茶壶，或者还肯说句公道话；他偏受了误伤，脸上青肿得有个馒头大，他心里恨我，口里能不指我是启衅的人，好罚我五块钱，消他的忿气吗？“周撰笑着点头道：”你走出来的时候，他们没看见吗？“何达武笑道：”我趁那帐房进来，指手舞脚骂人的时候，大家都吓得不做声，一个个光着眼，望着帐房，我就从帐房背后一溜。好在我们两人今日坐的天门，没有台子挡住去路，不然，可真糟了。你此刻不要去会朋友了罢，承你帮我赢了十二块钱，我请你去维新料理店，吃一顿料理罢。“周撰道：”此刻还不到五点钟，怎么吃得下？下次再请我吃罢。“何达武道：”慢慢的走去，也得十来分钟，到那里再坐坐，如何吃不下？你难道不知道我有钱做东道的日子很少吗？走罢，不要客气，横竖是意外之财，就多吃一两元也不心痛。“周撰推却不过，只得同走。

　　一会到了维新店，上楼拣了个人少的座位坐了。随有下女过来，二人点了菜。何达武问周撰道：“你是个什么方法，每次赌钱，输的时候少，赢的时候多？并且赢还赢的大，输总输的少。同场的人，没一个不佩服。你毕竟是个什么法子，可以传授点给我么？”周撰笑道：“怎的没有法子？不过像你这般粗心的人，便教给你，也不中用。输了不待说，性子按纳不下，恨不得一两手捞回本，还想赢钱；就是赢了，得意的忘了形，以为自己手气好，无往不利；有时还要显气魄，分明自己押中了的，因头家叫卖没人承受，便把自己的注收了回来，又去买人家的。”何达武拍着膝盖笑道：“是呀，我赢了钱的时候，要是头家对着我一个人赌，我就最欢喜是这么，也有赢了的。

　　但是虽然赢了，接连是这么弄几回，总是输得精光下场。“周撰点头道：”是这么赌，哪有不输的！“何达武道：”我为的是不知道赌的法子，所以是这么胡来。你今日若肯将法子传给我，以后自然照着法子赌了。“周撰道：”我赌钱有六句诀，每次照着诀赌，总是赢的。偶然大意一点，违背了那六句话，就准得输几文。“何达武听了，喜得张开口望着周撰笑。见下女端了酒菜上来，即起身斟了杯酒，双手送到周撰跟前说道：”请你喝了这杯酒，教给我的赌诀，以后我赢一次钱，就请你吃一顿料理。“

　　周撰一边用手接酒杯，一边看楼梯口上来了一个妙龄女郎，身上穿着最时式的西装，长裾曳地，姿态横生，偏是作怪，一上楼，就拿着那双水银也似的眼睛，注视在周撰身上。在周撰眼睛里，平生不曾见过这般娇艳的女人，便是不加青眼，也会把持不住，那禁得起那么盈盈注视？立时把个周撰真是受宠若惊，惊得一颗心跳个不了，两眼也不由得望出了神。只见那女郎后面，接着又上来了一个年龄虽略大些，有二十开外了，风度却比初上来的差不了许多。最后跟着一个三十多岁的男子，就粗恶得不相称了。那男子上来，也望着周撰。

　　周撰正在惊疑，何达武已回头看见，忙跑出坐位，向那三人问道：“你们怎么都到这里来了？”那男子答道：“在家里吃了午饭，她们要我同游靖国神社，我便带着她两个，在靖国神社玩到这时候。都觉肚里有些饥饿了，懒得回家，顺便来这里吃点儿菜。怎么今日这么多人？简直没有空位子了。”何达武笑道：“各处座位，都是满满的，哪里还有空位子？好在我这桌子只有两个人，就在一块儿吃罢。这位周卜先君，也是同乡，在这里留学多年了。”何达武旋说旋和周撰绍介，周撰早已立起身来。何达武道：“这便是我表兄李镜泓。”

　　周撰连忙行礼，说了些仰慕的话，勤勤恳恳的邀三人入座。

　　向陈毓、陈蒿也说了几句客气话。随拍手叫下女来，要了菜单，先送到李镜泓面前，请李镜泓点菜。李镜泓笑道：“不要客气。

　　二位的菜已来了，请随便，尽管先用。我们只胡乱吃点儿点心，用不着点菜。“周撰笑道：”说哪里的话，我和达武交往，感情如亲兄弟一般。李兄与达武又是表兄弟，怎的这般见外？若不嫌弃，将来叨扰的日子长呢。“何达武也在旁推着李镜泓说道：”你就点几样罢。卜先是个喜讲应酬的人，为人又极爽利，他一番好意，不领他的情，他反觉扫兴似的。“李镜泓只得照着菜单，写了两样。周撰还不依，要他多点，李镜泓又写了一样。周撰又将菜单纸笔，双手送到陈毓面前，恭恭敬敬的请点菜。陈毓笑着立起身答道：”就是这几样很够了。“周撰那里肯呢，逼得陈毓拿起笔来写了一样。周撰倒吓了一跳，心想：看不出李镜泓这般龌龊的人，竟有这么一个如花似玉的夫人，并写得这么好的字。

　　周撰心里这么想着，手里将菜单纸笔，又送到陈蒿面前，口里正预备着几句客气话待说，陈蒿已接过笔来，低头自向菜单上寻她自己素来欢喜吃的菜。寻了会，抬头用日本话向下女道：“你下去问厨房里，看有新鲜鳇鱼没有？若是有，教厨子先提上来，给我看看。”下女应着是去了。周撰指着壁上贴的字条，向陈蒿道：“鳇鱼是有的，这里已写着贴出来了，就只怕不大新鲜。但是有法子，看等歇提上来的怎么样。”陈蒿听了，看壁上贴着一张纸条，上写“上海新到鳇鱼”几个字，便笑着点点头。不一时，厨子提着一尾尺来长的鳇鱼上来，大家起身看了，何达武用鼻子嗅了嗅道：“还像是新鲜的。”周撰笑道：“要嗅得出气味来，才算是不新鲜吗？你不会看鱼。”

　　说时，指着鳇鱼的眼睛道：“这鱼不行，经过的日子太久了。

　　诸位看这两个眼，都变了灰色，凹下去了。“随望着厨子道：”你这里有的，大概都是这一类，我和你打个商量，请你抽一刻工夫，我给你五块钱，去会芳楼也好，源顺也好，不拘那一家，去分两尾极新鲜的来，剩下来的钱，就给你去喝酒。“厨子接了钱，笑嘻嘻的下楼去了。李镜泓看了不过意，向周撰谢道：”这般破费周兄，怎么使得？“陈毓就埋怨陈蒿，什么菜不好点，偏要点鳇鱼。鳇鱼这东西，出水就死的，在上海尚且难得最新鲜的，不是使周先生为难吗？周撰忙接着笑道：”一点儿也不为难，等歇请李太太看，一定有极新鲜的。“何达武道：”卜先在日本多年，无一事不精明，无一事不熟悉。在别人办不到的事，他总有办法。他这种才干，当政客就很相宜，可惜他偏要学陆军，于今还在联队里吃清苦。“周撰道：”中国就是龌龊政客太多了，才弄到这一步。你说我当政客相宜，这话不是恭维我，简直是骂我。我几年前的眼光，就很瞧那些政客不来。此刻照国内情形看起来，更是对于那些政客们，不由我不痛心疾首了。为人吃不了清苦，便做不来事业，成不了人物。“

　　李镜泓听了，连连点首；陈蒿听了，更合了自己的心意，接着周撰的话说道：“军人未尝不知政治，何必专做政客。像现在的袁大总统，不完全是个军人？看他在政治舞台上，一般号称政治大家及政治学者，谁不在他大气包涵之中奔走效死？

　　即如日本双料的有贺博士，受聘到北京去当顾问，在东京动身的时候，对送行的吹了些绝大的牛皮，说称他为顾问，毋宁称他为教师，称他为保姆。此去北京，要引老袁上政治的轨道，正如教师教育儿童，保姆维护婴儿，很得去费一番心血。及到了北京，见过老袁一次之后，论调就完全变更了。对人说到老袁，总说是聪明天亶，为现今世界上特奇特怪的一个大豪杰，日本人所以著有《怪杰之袁世凯》的这部书发行。近来那位双料博士，更巴结老袁无所不至了。居能拿着文学博士兼法学博士的资格，替老袁拉起皮条来。连他们日本人都觉不好意思再回护他们的双料博士，只得在报纸上说双料博士老糊涂了，公然受袁世凯多金的运动，撮合一个日本很有学识的女家庭教师，即在袁世凯家中当家庭教师的，与袁世凯作妾。并宣布老袁家庭的组织，说有八个妾，四个见习妾。双料博士所撮合的，可预卜将来最得宠幸。世界的公例，本多是政客驱使军人，侮弄军人，但是像袁世凯这种军人，就没有政客不是在他驱使侮弄范围之内的。我所以时常说，论当世人物，不能不首推袁世凯。“

　　周撰见陈蒿说话大方的很，却又没有胡蕴王、唐群英他们那班女豪杰的放荡样子，不由的心里愈加敬爱，尽着语言中所有恭维赞美的话，都搜出来向陈蒿恭维赞美了。陈蒿异常高兴。

　　须臾酒菜上来，周撰亲向各人斟了酒，陈蒿的酒量虽不大，却也能饮得几杯，加以周撰殷勤酌劝，酒落欢肠，不觉红连双颊。

　　此时已是七点多钟，电光之下，看陈蒿容光焕发，如映着朝阳的玫瑰，鲜艳绝伦。在周撰的眼中见了，恨不得立刻把陈蒿吞入肚中，免得迟了，落到别人口里去。这时周撰也喝了几杯酒，色胆更大了，偷空即瞟陈蒿一眼。在陈蒿心目中，未必便看上了周撰。但是她今年才得一十八岁，十五岁的时候，在周南女学校读书，就已被一个明德学校的中学预科学生引诱得破了身子，情窦已经大开。周撰虽然算不得美男子，然在普通一般青年中，能比赛过他的却也不多。年轻的女子，又加上些酒意，哪里有工夫把持，怎能不回瞟周撰几眼？周撰得了这几个眼风，胜似奉了九重丹诏，一时又惊又喜，坐在椅上几忘了形。

　　何达武靠他右手坐着，忽然推了他一把，吓得他忙把心猿上锁，意马收缰，回头望着何达武。

　　不知何达武推周撰是为了甚事，下章再写。   


　　却说周撰被何达武推了之后，又听得何达武说道：“鱼买来了，你不看看吗？”周撰才抬头见那厨子，捧着两尾鳇鱼，立在门口，因没人喊他进房，依日本的习惯，不敢胡乱往房里闯。周撰遂向那厨子点头道：“拿到这里来看看。”厨子捧进来，周撰略望了望，笑对陈毓道：“李太太请看，像这样的，要算是很新鲜的了。”陈毓姊妹都看这鱼的颜色，比初拿上来的是新鲜许多，两眼乌黑，一点也不凹下去。厨子说道：“这两条鱼到此地，不过二十分钟。我去这么久的时间，就是坐在会芳楼等它，刚从火车站取来，我拿了这两条就走。”周撰夸奖他能干，笑着问陈蒿道：“小姐欢喜怎生烹调？”陈蒿笑道：“既有两条，一条醋溜，一条红烧罢。”厨子应着是，捧了要走，周撰喊道：“且慢！”厨子停了脚问怎么。周撰道：“你照着小姐吩咐的，用心好好的弄了，只要小姐吃了合口，我另赏你两块钱。”厨子欢喜得连说请放心。

　　厨子去了，周撰笑对李镜泓道：“这厨子的菜，本还弄的不错。只是他有宗大毛病，欢喜喝酒，一喝上了几杯，就胡乱弄给人家吃，咸淡都绝不注意。知道他脾气的人，只要给一顶高帽子他戴了，或多赏他几个钱，他一用心烹调起来，在东京各料理店的厨子，没一个能赶的上他。这维新店的生意，就全仗他这个厨子。虽然房间又仄狭，又肮脏，生意却能比别家都好。”李镜泓是个老实人，只觉得周撰是这般殷勤款待，初交的人，未免有些过意不去。陈毓虽是个懂风情的，眼中已看出周撰对自己妹子的意思来，但是初次见面，也不能不跟着丈夫说些客气话。惟陈蒿随意吃喝，不说什么。鳇鱼来了，首先尝了一点，颠了颠头笑道：“这厨子是还不错，以后须得多照顾这馆子几次，多赏这厨子几个钱。你们大家吃吃看，合不合口？”周撰得意笑道：“这样是小姐指定的菜，只要能合小姐的口，便是幸事了。”说着，又拿起壶，满满斟了杯酒，送给陈蒿。

　　陈蒿正待伸手来接，陈毓低声向陈蒿道：“酒要少喝些。早起还在咳嗽，就忘了吗？”周撰听得，连忙将酒收回说道：“原来小姐有些咳嗽，是我不该劝小姐多喝了两杯。好在这葡萄酒不厉害，我们大家用饭罢！”陈毓说好，陈蒿立起身，伸手在周撰面前端了刚才那杯酒，一口喝了笑道：“咳嗽与酒有什么相干？我又不是喝酒喝得咳嗽的。这下子可以用饭了。”下女盛上饭来，大家都吃了些。周撰先下楼去会帐，回身上楼，要请他们同去锦辉馆看活动写真。李镜泓说叨扰过分了，执意不肯。周撰只得说下次再来奉请，一同下了楼。

　　周撰暗地拉了何达武一下，教何达武不要和他们同回去，何达武已会意。李镜泓引着陈毓姊妹道扰作辞。陈蒿临去时，用那脉脉含情的眼波，很回顾了周撰几下。周撰的神思，立时又颠倒起来。望着三人去的远了，才一把拉了何达武的手，走到僻静地方，跺了跺脚，拿出埋怨的声口问道：“你同住的有这样一个美人，平日何以全不见你向我提一提？你这个人，未免太不把我当朋友了。”何达武也急的跺脚道：“我如何不把你当朋友？无缘无故，教我怎么向你提？你又不曾问我。”周撰道：“你的眼睛，美恶都分不出吗？”何达武道：“你这话更说得稀奇，怎么谓之美恶都分不出？”周撰道：“你分得出美恶，你表嫂的妹妹，生得是美，还是生得不美？”何达武道：“不美是不能说，但我和他们终日在一块儿，也不觉得什么美的了不得。”周撰冷笑道：“原来你的眼光这么高。我问你，她已定了人家没有？”何达武摇头道：“不曾定人家。她这个人家，很不容易合格。在内地时，人家向她求婚的不算，只讲从去年到这里来，专向她求婚的信，都有四十多封，托人来说的，以及当面请求的，还不在内。她没一处中意的。你看她这个人家，是容易合格的么？你想转她的念头，就很要费一点儿气力。”周撰踌躇了会问道：“你这表兄，为人怎样，不干涉他姨妹子的行动么？”何达武笑道：“我这表兄，是个极可怜的人。他配干涉他姨妹子的行动，倒是个汉子了。连自己老婆的行动尚不能过问，差不多翻转来，要被他们干涉了。”周撰点了点头问道：“你看你表嫂，平日约束她妹妹怎样？”何达武道：“你刚才在席上没看见吗？”周撰怔了怔问道：“在席上看见什么？”何达武笑道：“劝她少喝杯酒，你又已将酒收回了，她偏要端起来，一饮而尽。你看约束的怎样？”

　　周撰听了，心里恍然大悟，笑向何达武道：“这事你替我帮了忙，弄成了功，无论你向我要求什么，只要我力量办得到的，无不承认。”何达武道：“这事你教我怎生替你帮忙？我生性又不会说话。”周撰道：“不要你多说话。你表嫂若向你问我什么，你只替我多吹些牛皮就得了。你明日下午不要出外，我一两点钟的时候，到你那里来看你。你那里是江户川町多少丁目多少番地呢？？何达武说给周撰听了，周撰恐怕忘记，拿出日记本来，走到电光下写了。何达武道：”你说了的，教给我的赌诀，趁这时候说给我听了罢，往后说不定又忘记了。“

　　周撰笑道：“哪怕没时间说吗？明日到你家时，一定教给你就是。我的行李，今日从船上搬到富士见楼，还动都没动，此刻得回去清理清理。我说给你的话，拜托你不要忘了。”说着，对何达武点点头，提起脚走了。何达武自去不提。

　　却说周撰别了何达武，归到富士见楼。这富士见楼，是一家完全住日本人的旅馆，在四谷区富士见町，规模很不小，三层楼房，上下共有百多间房子。当学生的人，住这种旅馆的绝少，都是些日本各界的绅士商人，偶然来东京住几天半月，又想地方清雅一点，就到这种旅馆来。下女的招待及起居的便利，都在那些闹市中大旅馆之上。周撰一则因手中有了几百块钱，最欢喜的是充日本绅士；一则他虽不想再进联队受苦，却又舍不得就这么把名除了。住在联队附近的旅馆，打算看有比进联队再好的机会没有，若过了三五天没有机会，仍是要进去的。

　　想不到今日才到，便遇了这种好机会，再进联队的心思，是不待说立时打消了。这晚归到富士见楼，正在玄关内脱卸皮靴，听得外面呀呜呜的一乘汽车来了，在旅馆门首停了车。那时日本坐汽车的人很少，不由得停了步，看车内下来什么人。只见先跳下来一个男子，穿着商人的和服，年龄二十多岁，望去像是什么商店里的店伙。接着下来一个女子，穿着一件极鲜艳的柳条缩缅棉服，外面却没穿羽织，鬓发蓬松覆面，一条银鼠围襟高高的盘在肩上，把脸遮了一半，看不出容貌美恶。周撰在日本久了，熟悉日本情形，看了这女子的衣服举止，已能断定是个上等人家的，不是小姐，便是少奶奶，年龄至多不过二十四五。那男子等女子下了车，即跨进旅馆玄关。见已有两个下女跪在门栏里喊请进，那男子脱帽点—了点头问道：“贵旅馆有空房间没有？不拘房间大小，但须僻静一点的。”下女连忙应道：“有。”那男子回头望了望那女子，那女子即跟了进来。

　　周撰看在眼里，心里想：这么个高贵的女子，怎么跟着个这么卑下的男子？这事情奇怪。当下见下女已引着男女二人上楼去了，自己收好了皮靴，便也跟着上楼。也不知道下女将二人引到什么房间里去了，只得回到自己定下的房间。把行李检好，打开铺盖，坐下来想刚才进来的两个男女，一定也是为爱情驱使，才跑到这里来，找僻静房间取乐。日本女人讲恋爱，每每不论人品，这是日本女人一种最奇怪的特性。因想到今日自己于无意中，遇了陈蒿这么一个绝世的美人，据何铁脚说，她的身分很高，许多人向她求婚，都不在她眼内。而今日对我，却很像已表示愿意。上楼的时候，我和她并不曾见过面，她就像认得我似的，不住的拿那双追魂夺魄的眼睛，向我浑身打量。

　　后来喝酒的时候，更是有情有意的向我使眼风了。不是何铁脚提起，我到没留神，她伸手到我眼前，抢那杯酒喝，不是有意在我面前表示，她姐姐管不了她吗？今日初次见面，便能得这么良好的结果，真要算是侥幸了，明日去时，身边少不得要多带几个钱，得便请他们吃喝游览，总不要露出寒碜相，给她瞧不起。好在我这次从湖南来，骗了汤芗铭几百元侦查费，暂时还不愁没钱使，要不然，专靠一名公费，哪有钱来讲应酬？这事就没有希望了。这也是天缘凑巧，合该我有这一段艳福享受，才有这凑趣的汤芗铭送钱给我。

　　周撰一个人坐在铺盖上，越想越高兴，空中楼阁的，揣摹了半夜，神思困倦了，一觉睡去。在睡乡中，也不知经过了多少时刻，猛然被一阵脚步声惊醒转来，开眼看房中，日光已从缝里射在枕头上。忙从枕头底下摸出金表来看，还好，才到八点钟。连忙起来，一边披了衣服，一边按电铃叫下女，连按了几下，不见有下女来。诧异道：“电铃坏了吗？这种旅馆的下女，平日呼应最灵的。”接着拍了几下手掌，也不见有人答应。

　　刚要再伸手去按电铃，已听得外面脚步声响，好像是下女来了。

　　门开处，果是下女。进房先行了个礼说道：“很对不住，来迟了。因为本旅馆，今早发现了自杀案，警察、刑事来了许多，向我等盘诘情形，因此听了电铃响，不能抽身。”

　　周撰问道：“什么自杀案，本旅馆的人吗？”下女摇头道：“不是本旅馆的人，是昨晚来投宿的一男一女，坐着汽车来的。”周撰吃了一惊道：“不是我昨夜回来的时候，遇着的那两个男女么？”下女想了想道：“不错。那时候先生正在玄关内脱皮靴，就是他两个。他进来要僻静的房间，是我带领他二人，到二层楼四十一番室内。那男子问我：”这时候能叫菜么？‘我还没答话，那女子已接着说道：“何必问呢？东京市内，你怕也和乡下一样么？便再迟几点钟，也能叫菜。’那男子点头，叫那女子说，要些什么菜。那女子向我说了几样菜，男子说先打一升酒来再说。我便照着那女子说的，向日之出料理店打了个电话。一会儿酒菜齐了，我送进去一看，两个人好像同睡了会，才起来的样子，铺盖打开了，男女都在系带。见酒菜来了，两个对坐着吃喝，我还在旁边斟酒。男子喝过几杯，问我这一带有出色点儿的艺妓没有，我说赤阪就很多，男子教我去叫几个来，热闹热闹。女子止住我，说道：”就这么清淡多好，叫了他们来，嘈杂的讨厌，不要去叫罢。‘男子道：“不叫怎么行？这酒我也喝不下去了。且叫两三个来，闹一会子，你若讨厌她们时，再打发她们走就是了。’女人听了，便不做声。我又出来打电话给赤阪松乃家，叫了两个能唱会跳舞的艺妓，陪着他们二人吃喝。一升酒喝完了，又加了五合。我们正议论，倒看这两人不出，竟有这么会喝酒。直喝到十二点多钟，艺妓去了，我收拾了碗碟出来，便没人再讲那房间里去。今早我同伙的，走四十一番室门口经过，远远的就看见那格门的纸上，洒了多少的血点，阳光照得分明。走近前一看，那血点还有些没干呢。吓得我那同伙的由门缝里，用一只眼向里面张望。只见一男一女，都倒在席子上，满席子都喷的是鲜血。男子手中，还握着一把明晃晃带血的尖刀。我那同伙的看了这种惨状，只吓得目瞪口呆，说话不出，哪里还有推开门看的勇气呢？连腿都吓软了，慌慌张张的往楼下乱跑。老板见她吓变了颜色，忙拉住她问做什么。好一会，她才能说出原由来。老板听得也慌了，我们大家到四十一番室一看，两个人都躺在鲜血里面，早已断了气。就只男子手中握了把刀，女子两手空着，咽喉上裂开一条血口，有寸多深，喉管已割断了。男子是自己剖腹死的，肠肚都由小腹旁边一个窟窿里流了出来，看着好不怕人哪。”

　　周撰听了，惊异了好一会，见下女已将铺盖收好。周撰问道：“警察刑事来验了，曾怎么说？”下女摇头道：“没怎么说。男女两个身上，说是搜出了两封遗书，警察就只和刑事看了会，并没说出来遗书上写了些什么。只向老板说，这两个都确是由他各个人自己决心自杀，绝无他杀嫌疑，与本旅馆不生关系。老板也只求与本旅馆不生关系，就安心了。此刻不知道是怎样，我到这里来了。”周撰心想：怪道昨晚我见那女子，就觉有些奇异。看她的衣服举止，确像是高贵人家的女子，但是怎么出来到旅馆投宿，连外褂都不穿一件，头发也是乱蓬蓬的，原来是要到这里来自杀，可怜这一对痴男怨女，知道是如何的两情不遂，才走最后的这一条路。也亏了这个男子，能下得来这种毒手，从容把自己心爱的女人用刀杀死，然后剖自己的腹。居然人不知鬼不觉，都达到了自杀的目的。这比志贺子爵的夫人，跟着自己家里的汽车夫，去干叶县跳火车自杀的幸福多了。那汽车夫白送了一条命，子爵夫人至今还是活生生的，听说又姘上那接脚的汽车夫了。周撰坐在房中胡想，下女端上早点来，才记起自己不曾洗面，拿了盥沐器具，走下楼去洗脸。

　　见大门口拥着一群的人，还停着一辆马车，警察正把闲人驱散。

　　周撰立在楼梯旁边，望着门外，忽听得背后脚步声音响的很重，回头一看，吓得连忙倒退了几步。原来两个工人，用番布床抬着那女尸，从后面楼梯下来，转到前面。周撰心想：幸亏我是个不怕鬼的人，若是胆小的，旅馆里出了这种事，此刻又当面碰了这可怕的尸首，这旅馆准不能住了。再看两个工人将尸首抬到玄关里，即有两个四十来岁绅士模样的人，走近尸跟前，都苦着脸，对着尸摇头叹息。一个回头在马车夫手上接过一条毛毡，这一个就伸手将女尸的头面搬正。周撰看那女尸的脸，虽然是一个死像难看，但仍不觉有可怕的样子，可想象她生前的面目，必是一个极美丽的女子，并可想象她就死的时候，必不觉着有什么痛苦。若死时有丝毫感觉痛苦，便不能这么垂眉合眼的，如睡着了的人一般。看着这人拿毛毡盖上，工人抬起走了，才转身洗了脸。回到房里，拿起面包吃了一块，心里也不知怎么，一感触这自杀的事，就吃不下去了，胡乱喝了些牛乳，下女来收食具。

　　周撰问道：“那男子的尸，搬去了吗？”下女道：“男子的尸，早搬到火葬场去了。他是熊本地方的人，此间没有亲属。”周撰道：“女子是哪里的哩，刚才是她自己的亲属来搬的吗？”下女望了周撰一望，笑道：“我说给你听，你可不能去外面告诉人。警察叮嘱了，不许往外面宣传，老板也教我们守秘密，传出去了，恐怕妨碍营业。”周撰点头道：“那是自然。

　　但我是住在这旅馆的人，你告诉我没要紧，我不给外人知道便了。“下女正待往下说，忽听得脚声响，渐响渐近，下女听得出是老板的脚声，吓得立起身来，端了食具往外就走。老板恰走到这房门口，用指轻轻在门上弹了两下，下女推开门，让老板进来，老板立在门外，向周撰行了个礼。周撰起身让进房，递蒲团给老板坐。老板也没坐下，立在房中说道：”不幸的自杀案，发生在敝旅馆，致使光顾敝旅馆的诸位先生都受了惊恐。

　　我非常不安，特来向先生道歉。并声明这次的自杀，已有充分的证据，可证明是由自杀者各自之决心，不但与敝旅馆没有关系，与其他一切人都没有关系。此刻已由警察通知死者家属，将尸首都搬往火葬场去了。请先生安心住下。“说完，又向周撰行了个礼，退出房外，轻轻将房门带关，走向隔壁房里道歉去了。

　　周撰心想，日本人做生意真周到，有他这么一道歉，就是要搬走的，这两日也不好意思搬走了。但他虽想把这事秘密不宣传出去，各新闻未必肯替他隐瞒，这样大的事件，也不登载吗？并且这种爱情自杀的事，在日本不算稀奇。统日本全国计算，每日平均有一个半，那里秘密得许多。只是我仍得叫下女来问个明白，我才放心。好在这个下女欢喜说话，刚才要不是老板来打断了话头，此时我已问明白了。想罢，按了按电铃。

　　不一刻，下女推门进来。周撰一看，不是早起那个，换了个年老的。周撰不便说教换那个来，只得借着别事支吾过去了。心想：明日新闻上，想必有记载出来，迟早总得打听明白，此时不问也罢了，随即换好了衣服，带了些钞票在身上，出来会了几处朋友。

　　午后一点钟的时候，乘着江户川行的电车，到江户川来。

　　照着日记本上写的地名，不待十分寻觅，一会儿就找着了，周撰看是一座半旧的房了，门面狭小。门柜上挂一块五寸多长的木牌子，上写“精庐”二字，看那字的笔画，与陈蒿昨日在维新店开菜单的笔画差不多。何铁脚是不待说，不能握笔，就是李镜泓也写不来这么好的字。周撰立在门口，听了一会，里面没有人说话，推开门喊了一声“御免”。只见何达武开门出来，一见是周撰，喜得拍手笑道：“好了，卜先来了，这交涉有人去办了。”周撰摸不着头脑，问是怎么，接着陈毓姊妹都跑了出来，周撰连忙行礼。

　　陈蒿先笑着开口说道：“周先生来得正好，我们家里正出了个很滑稽的交涉，非日本话说得好的不能办。”周撰脱了皮靴进房问道：“什么滑稽交涉？”陈毓让周撰到自己房里，递蒲团给周撰。周撰是初次到这里来，见是一间六叠席的房，虽没有贵重的陈设，却清洁得很。重新向陈毓、陈蒿行了礼问道：“李先生怎的不见？”陈蒿笑道：“就是办滑稽交涉去了，不曾回来。”何达武笑道：“他那阴天落雨学的日本语，和我一样，遇了晴天就不能说。我料他这交涉决办不了，你昨晚若不是约了今天到这里来，我已要向各处去找你了，你且坐下来，要她们两个说给你听罢。”大家都就蒲团坐了。

　　陈蒿说道：“说起来，周先生可不要笑话。上个月，我们因公费没发下来，家中无钱使用，又不好开口去向别人借，我便取了个金手钏下来，教姐夫拿去当。我那个钏，有四两多重，可当两百来块钱。姐夫说当多了难赎，手上钱一多，就会胡花。

　　他跑到鹤卷町一家当店里，只要当五十块钱。昨日公费领来了，今日吃了早饭，姐夫就带了当票去赎。那当店把钱也收了，当票也收了，教姐夫坐在那里等，说立刻就拿来。姐夫等了两点钟，不见交出来，就逼着当店要，当店仍是教等。姐夫急起来了，要他把当票和五十几块钱退出来，当店又不肯，姐夫便在那里闹起来。但是姐夫的日本话说得不大好，闹了一会，也没闹出结果。看看等到十二点钟了，姐夫说我要回家去吃午饭，你没手钏给我，当票和钱也不退给我，我手中没一点凭据，钏子不白丢了吗？当店见姐夫这么说，就拿出那当票来给姐夫看，已是圈销了。姐夫气的要喊警察，当店才怕了，另拿了一张纸，写了几句话在上面，说今日午后一点钟，凭这纸来取四两三钱重的赤金钏一个，下面盖了当店的图章。姐夫拿着那字回来，气得连饭都吃不下。胡乱吃了一点，又拿着那字去了。

　　看再过一会怎么样，若迟到三点钟还不回来，只好请周先生辛苦一趟，代替我们去办这个滑稽交涉。“

　　不知周撰如何回答，下文分解。   


　　却说周撰听了，笑道：“日本鬼常有这一类的事。我前年经过一次，性质和这事一样，我从柏木吴服店买了两百多块钱衣料，送到一家和服裁缝店去缝制，约好时间去取，到期我打发下女去拿，回来说没缝好，过几日，又教下女去，回来仍是说没缝好。我只道那店里忙，索性又等了一个礼拜，我自己跑去问。那店里说才缝好了一件，拿出来给我。我看是一件穿在贴肉的襦袢，心想：日本衣服是最容易缝制的，怎么几件衣缝了半个多月，才缝好了一件襦袢？这襦袢并算不了一件衣服，缝起来手脚快的，不要三四个小时就缝好了。当时觉得有些可疑，口里只不好说出来，是他店里把裁料拿去当了。问他还得多少日子才能缝好，他踌躇了一会道：”误了期，实在对先生不起。我这里赶快缝制，缝好了，立刻送到先生家里来。‘我知道那裁缝不是个无赖的人，料不至完全把我的裁料骗去。他没有抵款，决不敢抽当，大概是发生了特别原故，抵款不曾到手，便逼着他，也是拿不出来的。他若是不肯顾他自己的面子，巴不得你告警察，将事情揭穿了，他倒好搪塞了。警察也不过限期令他交出来。因此我见那裁缝说缝好了立刻送到我家里来，我便不说什么了，后来我也不去催他，又过了十多天，他把衣服缝好送来了，他见我望着他笑，知道我已明白是他抽当了，所以十多日不去催他，他倒爽利，一五一十的说给我听。

　　原来是他一个最相关切的朋友，发生了急难的事，求他帮忙，借一百块钱，约了十天归还。他一时手中拿不出，因见只有十天归还，便把我的裁料抽去当了。他那朋友，迟到二十天才将钱还来，遂露出了马脚。他非常感激我没教警察勒逼他，自愿不要一文工钱，我如何肯白教他做呢？“

　　陈毓笑道：“那裁缝肯这么救朋友的急，倒是一个好人哩。

　　据周先生看这当店不至于掣骗么？“周撰摇头道：”掣骗不了。当店不是没有资本的人所能开的，其中必有旁的原故。李先生来此不久，日本话听不大清楚，等歇若再不回来，我去瞧瞧就明白了。“陈毓道：”我也疑心是有旁的原故。一个金镯，又值不了一千八百。那当店若是亏了本，周转不来，就应该歇业，不能每日撑开门面，等着人家来逼迫。“

　　陈蒿笑向何达武道：“你横竖是个有名的铁脚，何不先去鹤卷町瞧瞧，看姐夫的交涉办得怎么样了？周先生且在这里坐着，等你的回信。”何达武笑道：“我这铁脚，是会跑路的铁脚吗？”陈蒿笑道：“做会把势解，可以说得过去，做会跑路解，自然也可说得过去。从这里去鹤卷町，又没多远的路。刚才姐夫去的时候，邀你同去，你就说约了周先生来，不能不等。

　　此刻周先生已来了，你还等谁呢？“陈毓抢着笑道：”可惜那当店里没有牌九、麻雀，有时，多久去了。“周撰也笑道：”如有牌九、麻雀，当然应去证明铁脚的真正解释。这里就有铁手，也挽留他不住了。“

　　三个人倒像约齐了似的，你一言我一语，说得何达武不好意思不去，只得拿了顶帽子，往头上一套，走到大门口，复回身转来，望着周撰道：“你昨夜说了，今日来这里教给我的那件事，就忘记了吗？”周撰听了，愕然了半晌，才点头道：“呵，那不容易吗？回头来准教给你便了。我又不跑，急怎的？”何达武才答应着去了。

　　周撰和陈毓姊妹，便坐着清谈起来。周撰的一张嘴，本来死人都可以说活，今日又有意在陈蒿面前逞才，估料着陈蒿一个年轻轻的女学生，纵有知识也是平常，除了在学校里几门普通科学之外，还有什么常识？凡事放开胆量，无中生有，穿凿附会的谈得天花乱坠。果然把个自命有才识的陈蒿，听得渐渐的要将佩服袁世凯的心思，佩服周撰了。周撰这才把富士见楼昨夜的爱情自杀事件，说给陈蒿二人听听，看二人如何评判。

　　陈毓道：“这女子未勉轻贱一点，怎么会跟着一个商店里的小伙计情死？太不值得！”陈蒿道：“这就难说。只能怪这女子当初不该不慎重。既是到了无可如何的时候，拼着一死，那就无可批评的了。”陈毓道：“是吗，我也就是这个意思，并不是说她不该情死，是说她不该跟着商店里的小伙计情死。身分太不相当，就不值得。”周撰笑道：“为的是身分太不相当，才有情死之必要。身分相当的，也就不会有这种惨事发生了。”

　　陈蒿问道：“这话怎么讲？他们这情死是因身分不相当发生出来的吗？”周撰道：“虽不能由这一句简单的话概括情死的原因，只是也要占情死原因之一大部分。‘情死’这两个字，在中国是绝少闻见的。丈夫死了，妻子守节的虽也是情死的一种，但那种情死，世人见了，只有好的批评，没有恶的批评，不能与日本之所谓情死者相提并论。日本人之情死，我敢下个武断的评论，纯粹是因两方面不得长久时间，以遂其兽欲之放肆。而相手方之男子，每居于身分不相称之地位，更时时顾虑其所垂青之女子，初心或有更变。盖社会制裁的力量，足以警惕偶为兽欲鼓动，不暇择配的女子，使其于良心上渐次发生羞恶。再双方苟合既久，女子的家庭无论有夫无夫，必发生相当妨碍，以阻遏女子此种不相应恋爱的长育。如是身分不相称的男子，欲保有神圣的恋爱，至死不变，就除了趁情女子恋奸情热的时候，威胁他同走情死这条路，没第二条路可走。我这话有最容易证明的证据，二位但留神看新闻上所发表的情死案，哪一件不是由男子逼着女子死的？哪一件是曾苟合了一年两年的？哪一个跟着情死的男子，是有财产有身分的？都是些对于自己的生活没多大的希望，才肯为爱情牺牲生命。女子则一半为男子威胁，一半为偏狭的虚荣心所驱使，以情死为美人的好结局。因此日本才时有这种惨剧演了出来。其行为不正当的不待说，我所以常说日本人没真正的爱情，丈夫死了殉节的事，我在日本将近十年了，从没听人说过一次，像这么所谓情死的，倒数见不鲜了。”

　　陈蒿正要答话，忽听得外面皮靴声响。陈毓起身笑道：“只怕是赎当的回了。”周撰也忙立起身来，见陈毓已抢先开门去了，乘着没人，回头望着陈蒿笑道：“小姐昨夜的酒没喝醉么？”陈蒿也笑着摇了摇头道：“铁脚要你教给他什么，那么急得慌？”周撰正待答话，只见陈毓在前面房里喊道：“周先生请到这里来，看这个日本人来干什么的？”周撰只得出来，见玄关内立着一个三十来岁的日本人，穿一身半旧的青洋服，左手提着一个小皮箱，右手拿着一顶鸟打帽子，望去像个做小买卖的商人。见周撰出来，连忙鞠躬行礼。周撰点了点头，问他找谁来的。他也不答话，就那安放皮靴木履的木箱上，将小皮箱打开，拿出些毛笔、牙粉、樟脑片来，双手捧给周撰道：“这些物品，都是孤儿院制造的，请先生随便拣着买一点，做做好事罢。我这里有东京府知事久保田及警察总监阪原发给的执照，并不是假冒的。”说着将手中的物品放下，又从怀中掬出一卷执照来，送给周撰看。周撰胡乱看了看说道：“不必看了，你收起罢。这房子住的是中国人，此刻男主人不在家，我是在此作客的，你拿向别家去卖罢。”那日本人听了，也不回言，只望着周撰鞠躬，就说请先生做做好事，买一点罢。周撰没法，拿起毛笔看，是十枝一把，用小绳扎着，问这一把卖多少钱。日本人说二元，周撰掏出钞票看，没有一元一张的，抽了张五元的，教他找。日本人收了钞票，又从箱里拿出些香皂信纸之类，赖着要周撰买。周撰笑道：“你连皮箱给我，都值不了五块钱。好好，把你几扎信纸留在这里，拿了五块钱去罢。”日本人谢了又谢，把信纸递给周撰，提着小皮箱去了。

　　陈蒿从周撰手里接了纸笔，看了看笑道：“合当这小鬼行时，拿着这值不了三五角钱的东西，硬敲了五块钱去。”周撰道：“这原是一种慈善事业，不能讲值得多少。我是见他纠缠得讨厌，身上又没零钱。”陈蒿笑道：“他运气好，遇着周先生在这里。不然，我姊妹两个也和他闹不清楚，不知道他是干什么来的。”周撰道：“他这种人，纯是一种募化的性质，不愿意给他钱，拒绝他，不许进门，也未尝不可。不过日本人眼光最小，并不必给他多钱，就是三角五角，他也是谢了又谢的接着去了。我听得皮靴响，以为是铁脚和李先生回来了。”陈毓道：“我也是这么想。”

　　正说着，外面又推得门铃响，只见何达武的声音，在玄关内喊道，“卜先没走么？”周撰连忙答道：“没走，事情怎么了？”何达武已进房来，气喘气急的说道：“小鬼可恶。他自己约了时间，没手镯给人，倒骂老李不该坐在那里逼赎，教老李回来，明日再去取。老李如何肯走呢？正在争闹的时候，恰好我去了。老李听说卜先来了，非常欢喜，教我来请你快去。

　　老李气得要打那掌柜的了，只因为日本话说不好，怕打出事来，到警察署占不了上风，极力在那里忍受。卜先你就同我去罢，莫把老李一个人气坏了。“周撰就席上拿帽子戴了，笑道：”哪有说不清楚的事，何至要动手打人？一动手，都输了理了。

　　走罢，你带我去看看。“陈毓笑道：”说不得要辛苦周先生走一遭。“周撰笑道：”李太太说哪里的话？只要是我力量所得到的事，哪说得上辛苦。“陈蒿跟在后面笑道：”我是要等交涉成了功，才说辛苦的话。不成功，算是白辛苦。“周撰回头望着陈蒿笑道：”小姐放心，交涉不成功，我决不来见小姐了。

　　留学这么多年，这一点儿小事都办不了，还有脸见人吗？“说笑着，同何达武出来，向鹤卷町走。

　　何达武笑对周撰道：“你拉拢女人的本领，实在不错，只昨夜一桌酒席，已收很大的效果了。”周撰道：“你怎么知道已收了很大的效果呢？”何达武笑道：“我和她同住在一块儿，怎么不知道？”周撰喜道：“怎么知道的，说给我听看。

　　我不相信，就有什么表示，给你看出来了。“何达武道：”你不信拉倒，算我没说。“周撰道：”你且说出来，看是怎么回事。“何达武摇头道：”我不说。你要我说，得先教给我的赌诀。“周撰笑道：”你这东西，原来想用这话骗我教你赌诀的。

　　你这样存心，我一辈子也不教给你了。“何达武笑道：”你一辈子不教给我，我也一辈子不说给你听。“周撰往前走不做声，何达武跟在后面说道：”也难怪你不相信，她对我怎么会有什么表示。但是你万分猜不到，他虽不曾对我有什么表示，却比对我有表示的还要厉害。我一辈子不说给你听，你便一辈子摸不着头脑。“周撰心里虽断定何达武是信口开河的，只是忍不住要问，故意放慢了脚步，等何达武走到切近，”喂“了声道：”铁脚，你只说怎么知道的，以外的话，不说由你。“何达武耸了耸肩头道：”你想问我怎么知道的吗？我说给你听罢，昨夜她姊妹两个在房里谈话，被我听见了，不比对我表示的还要厉害吗？“周撰道：”真的吗？你若骗我，怎么说？“何达武道：”我若骗你，讨不了好，每赌必输。“

　　周撰笑道：“既是这么，我教给你的赌诀罢，我这赌诀是六句话，你记清，临场细心体察，但是不宜久恋，恋赌必输。”何达武笑道：“不恋便不成铁脚了。你说罢，我用心记着就是。”周撰道：“赌博最忌执拗，不照宝路，跳宝强做老宝押，老宝强做跳宝押。是这般一执拗，无论有多少的钱，都可输的精光。所以我这赌诀的前四句是：”见老押老，见跳押跳，不老不跳，忍手为妙。‘在赌博场中，头家自然是想赢押家的钱，而押家每每也想赢押家的。因见押家中有一两个赢的多了，望着不服气，自己拿出钱来，和赢钱的押家拼着赌，这名叫’替头家垫背‘，无有不输的。这种赌脚，头家最是欢迎。押家既不能对着押家赌，自然是要对准头家赌。只是要知道做头家的，腾挪躲闪的法子很多，押家要时时留心，见风使舵，才不至为头家作弄。所以赌诀的后两句是：“先观红黑手，再看头四叫。

　　‘红黑手是专指押家，他是赢钱的红手，只可跟着他走，不可反抗他，不可买他的押注。头家赢了，谓之头叫。’叫‘字就是赢了钱，高兴得叫起来的意思。在头叫的时候，下注宜有分寸，计算看哪方面的押注最轻，就押哪方面，却不可超过对方之押数。一转四叫，就得番转来，赶重方挤下去。若在四叫中发见了老宝，这种机会，须下决心，不妨尽力量做一注，输赢就定在这几宝上，错过了机会，便难得有赢钱的希望了。好，我的赌诀都说给你听了，这下子你要把昨夜听的话告诉我了。“，何达武从身边摸出个日记本，连铅笔交给周撰道：”请你把六句话写在这上面，我好把他读熟。只说一遍，我如何记得。“周撰接了，旋走旋将赌诀写好，递还何达武，催着何达武说。

　　何达武看了看，揣入怀中，奋步向前走着笑道：“我有了这赌诀，以后赌钱再也不怕输了。”周撰不依道：“你这混帐东西，公然敢骗起我来了。好，你仔细一点，我自有对付你的方法，你不要后悔就是了。”何达武停了步笑道：“你不要急，我说给你听便了。”周撰道：“你走你的，我不希罕你说。哈哈，你在我跟前捣鬼还早呢！你瞧着就是。”说着也掉臂不顾的向前走。

　　何达武知道周撰是个很厉害的人，不敢认真得罪了，赶着背后央求道：“你如何跟我一般见识？不要生气罢，我详详细细说给你听。以后她姊妹有什么话，我还负报告的责任呢。”

　　周撰才喜笑道：“你也知道怕么？赶快说罢，不要耽搁了。这里离那当店还有多远？”何达武道：“早呢，那当店离早稻田大学不远，这一带没有当店。昨夜我和你分手回家，他们还没回来。他们步行从饭田町看夜市，买了些零零碎碎的东西，到家已近十二点钟了。老李邀我去澡堂洗澡，我懒得去，老李一个人去了。我一边收拾安歇，一边想偷听她姊妹背着老李谈你什么话不。谁知一听，却被我听出有甜头的话来了。你刚才坐的那间房，是老李住的，隔壁一间四叠半席子，是我住的，二姑娘住的房，在厨房隔壁，要走老李房中经过，才能到她房里去。我的房和老李的房，只隔一层纸门。老李一去洗澡，二姑娘就叫我表嫂到她房间里去。我料定必是要说不想我听见的话，我便轻轻将纸门推开，走到老李房里。即听得我表嫂说道：”你此后和外人同席，酒要少喝一点。你又没酒量，没酒德，喝上三五杯，就把本来面目忘了。你不是不曾上过当的。当着人我又不好多说。‘二姑娘带着笑声答道：“我从那一次喝醉了之后，已决心不再喝酒。今晚不知怎么，一时高兴，不由得又想喝起来了。鳇鱼好吃，拿来下酒，比下饭强呢。’我表嫂也带着笑声答道：”鳇鱼是好吃，只是我看那姓周的，贼眉贼眼，对你十足加一的拍马屁，那里存着好心。‘二姑娘道：“那么当然没安着好心，若是铁脚要吃鳇鱼，只怕那姓周的连睬都不睬呢。’”

　　周撰忍不住笑道：“铁脚，你放屁，平空捏出这些话来哄我。”何达武急道：“乌龟忘八蛋就捏造了半个字，将来你怕问不出的吗？我好意说给你听，你又不信了。”周撰点头笑道：“只要不是捏造的就好。你再往下说罢。”何达武接着说道：“我表嫂听得，打了个哈哈道：”什么叫留学生，尽是一班色鬼！你瞧着罢，不出十天半月，那姓周的，不是写信来，或托人来求婚，就要当面鼓，对面锣的，向你开口了。“周撰忙笑嘻嘻的问道：”二姑娘怎生回答的呢？“何达武笑道：”他那回答的话，就很有价值咧。我表嫂说过这话之后，好半晌才听得二姑娘长叹一声道：“只怕不见得。那些不自量的东西，见面谈不到两三句话，就露出那轻薄讨人厌的样子来。不待他们开口，我就知道会来麻烦。这个姓周的，和我们吃了一顿饭，倒不觉着怎么讨厌。我看不见得便和那些不自量的一样，一点儿感情的萌芽都没有，便冒昧向人求婚。‘我表嫂说道：”姓周的为人，表面很像漂亮，但是和铁脚做一块，只怕也是个欢喜赌博的。’二姑娘没答白，接着就谈到旁的事上面去了。“

　　周撰听了，心里说不出的高兴，何达武忽然啊了一声问道：“你近来看见老郑没有？”周撰道：“哪个老郑？”何达武道：“你说还有哪个老郑？就是和你同住的郑绍畋哪。”周撰心里一惊，说道：“我昨日才来，没见着他。你忽然问他做什么？”何达武笑道：“不做什么。你看好笑不好笑，他也曾向二姑娘求婚呢。”周撰连忙问道：“你知道郑绍畋此刻住在哪里？他什么时候，如何向二姑娘求婚的？”何达武道：“他此刻新搬到骏河台一个贷间里面，向二姑娘求婚的事才有趣呢。”

　　周撰正待根问，只见李镜泓从对面走来，何达武也同时看见了，忙赶上去，问手镯赎回了没有。李镜泓一面向周撰打招呼，一面答道：“哪有手镯给我赎回？我怕你回家闹不清楚，特意赶来，请周先生同去质问那店主。”周撰问李镜泓道：“那店主怎生对先生说的？”李镜泓道：“他说是向我说了许多的话，我也不知道他说了些什么。只有句‘再等一会儿’的话，是听得明白的。我想：当店里赎当，那有教人家等到几点钟的道理？我也知道必是发生了特别的事故，但是他既没有原物给我赎取，就不应把我的当票圈销，胡乱写一张这不成凭据的字给我。先生的日本话说得好，请同去问个明白。”周撰看李镜泓的神气，很带着急的样子，笑答道：“没要紧，我包管替先生拿回来。”

　　李镜泓听了，才现了笑容，引周撰走到离风光馆不远，一条小巷子里面，指着末尾一家道：“就在这里。”周撰看那门首，悬着一块“中川质屋”的金字木牌；大门开着，挂一条青布门帘，也写着“中川质屋”四个白字。周撰向李镜泓道：“你把这店里写的那张字给我。”李镜泓从怀摸出来，递给周撰。

　　周撰接了，跨进店门。只见一个三十多岁的店伙坐在柜房里，拿着一个算盘，在那里算帐。周撰来到柜台跟前，那店伙忙将算盘放下。周撰拿出那字来说道：“这字条是宝号写的么？”

　　店伙望了一望，又见李、何二人立在周撰后面，登时露出不高兴的样子，沉下的脸说道：“我已说了几次，再等一会儿，只管催问怎的？你们不相信，前面有椅子，坐在这里等罢！”说时用手指了指对面的椅子，回身到原处坐下，正待拿起算盘来，自去算帐。周撰进门时，原没生气，见店伙这么无礼，不由得忿怒起来，就柜台上一巴掌，厉声骂道：“放屁！你凭什么理由，教我们坐在这里等？”店伙不提防，吓了一大跳。见周撰是个中国人，哪里放在眼内，也厉声答道：“我教你等，自有教你等的理由。你们不愿意等，明天再来！”

　　周撰冷笑了声问道：“你姓什么，你是不是这质店的主人？”店伙道：“我不是主人怎么样？”周撰道：“赶快教你主人出来！你既不是主人，没和我谈话的资格。快去，快去！”旋嚷旋在柜台上又是几巴掌。只见一个五十多岁的胡子，匆匆从里面出来，问店伙什么事。店伙向周撰道：“这便是主人。”周撰道：“店主人，我问你，这个奴才，是不是你雇用的店伙？”店主人点头道：“是我雇用的店伙。”周撰道：“你雇了他来，是为营业的，还是向顾客无礼的？”店主人知道是因店伙说错了话，连忙陪笑说道：“敝店伙对各位失礼，很对不起。我向各位陪罪。”说时向三人鞠了一躬。周撰见店主人陪罪，却不好再说什么了，便也弯了弯腰说道：“现店主人这么说，我也不屑和他计较。我是来赎取金镯的，请立刻交出来吧！”店主人连说：“好好，请三位到里面来坐坐，我有话奉商。”

　　周撰见店主人倒很谦和有礼，即带着李、何二人，同店主人到里面一间八叠席的房内。看房中的陈设，全是些西式家具，清洁无尘。店主人让三人坐了，下女送茶来，店主人低声对下女说了几句话，下女应是去了，一会儿，端出两盘西洋点心来，店主人殷勤让三人吃。周撰略谦逊了两句说道：“店主人有什么事见教，就请说罢！”店主人笑道：“就是因这个金镯的事。

　　说起来，不独先生笑话，于敝店的名誉信用，都有很大的妨碍。

　　午前这位先生来赎取的时候，事情还不曾发觉。后来查明白了，和这位先生商量变通办法，又苦言语不通。我为这事，也很是着虑。此刻先生来了，这事便好办了。不过我商量这事之前，有句话要求，望先生对于这事，守相当的秘密，这种要求，虽是近于无理，但为小店营业计，不能不求先生原谅。“

　　周撰见他说得这般慎重，即点头答道：“我决不存心破坏你的营业，可守秘密之处，决守秘密便了。”店主人谢了一声道：“敝店原雇用两名伙计。昨日一名向我请三天假，回长野自己家里去。我因店伙都是有保荐的，也没注意，准假由他走了。今日这位先生来赎金镯，这个伙计到库里一寻没有，再看近日收当的装饰品，很少了几件。敝店没用第三个人，当然是那个请假的伙计偷走了。东京去长野不远，因此，一面请这位先生等候，一面派人到长野找那伙计。谁知他从敝店出去，并没回长野，现正派人四处寻觅。逃是逃不了的，不过料不定何时可寻找得着。既算寻着了，金镯只怕也没有了。所以我想和先生商量一个变通办法，按着当票上的分两，照时价赔偿给先生，看先生说行不行。”周撰道：“依情理是没有不行的，但手镯不是我的，得问问我这个朋友。”即将店主人所说的，向李镜泓述了一遍。李镜泓踌蹰了一会道：“那伙计偷了去，不见得一两日就变卖了。只要寻找得回来，不甚好吗？我愿意再迟些日子，如实在找不回来，或找回来，而金镯已变卖了，那时无法，再照时价赔给我。我没了希望，就不能不答应了。但是当票须换一张给我，这字条儿不行。”周撰点头道：“那是自然。”当下把李镜泓的意思，译给店主听。店主不好说不依，即换了一张当票，连赎当的五十多块钱，都交给周撰。周撰退还了字条，写了个地名给店主，教他找着了即来知会。三人谢了扰，告辞出来。店主径送至大门口，深深的鞠了一鞠躬，才进去了。

　　不知后事如何，下章再写。   


　　却说周撰三人出了店门，何达武忍不住笑道：“会说日本话，真占便宜多了。我们刚才在这里，就是这个鬼胡子，对我们横眉鼓眼，高声大嗓子的，差不多要吃人的样子。倒是那个小伙计没说什么。卜先一来，鬼胡子的态度就完全变了。”李镜泓道：“可不是吗？这鬼胡子不骂我，我也不会生气。”周撰笑道：“他怎么骂你？”李镜泓道：“他只道我完全不懂，左一句说我是马鹿，右一句说我是马鹿，骂得我气来了，伸手到柜台里面去抓他，他才跑进去了。”何达武道：“他既是预备赔偿，又要我们秘密做什么呢？”周撰道：“你以为他愿意赔偿吗？能够赔偿多少？若不秘密，大家趁这时候，全去赎取，伙计还不曾找着，人家有当了珠宝钻石的，好容易赔偿么？并且他们的店伙都有担保的，万一寻找不着，担保的须拿出钱来代赔。当店自身，如何会愿意立刻垫出巨款来赔偿物主呢？”

　　李镜泓点头道：“暂时是当然要守秘密的。”

　　周撰道：“和这事相类的，明治四十一年，柳桥有一家大当店，也发现过一次。只是那个店伙比这个店伙能干些，几个月之后才败露出来。那家当店因为营业异常发达，收当的物件都分类存库，每库有专人管理。那伙计所管理的，系装饰品一类。他因年轻，欢喜在外面寻花宿柳。柳桥又是日本有名的艺妓聚居之所，身价都比神乐坂、赤坂那些所在的高些。一个当店伙的人，怎够得上在柳桥嫖艺妓？只是被色迷了的人，哪顾得研究自己的身分够与不够，一心只想从哪里得一注横财，好供挥霍。打算偷盗库里值钱的首饰，又怕物主即来赎取，不免立时败露。亏他朝思暮想，居然想出一个绝妙的方法来。他拣库内值钱的首饰，偷一两件，转托同嫖的朋友，仍拿到那当店里去当。收当了之后，自然交给他存库管理。他却将原有的号码换上。物主来赎取的时候，他照号码拿出来，丝毫没有损坏。

　　是这么做了无数次，绝未败露，总共花去了一万多。直到四五个月以后，期满了打当的时节，才无法遮掩了。此刻那个店伙还在监狱里，不曾释放。大概尚有一两年的罪受。“李、何二人都笑道：”这法子真妙。要不打当，永远也不会败露。“三人笑谈着走，不一会到了精庐。

　　陈毓姊妹都立在门口探望，见三人回来，陈毓迎着问道：“取回了么？”李镜泓摇头道：“没得气死人。要不是周卜先兄帮着交涉，简直不得要领。”说着话，三人都脱了皮靴进房。

　　李镜泓将当票交给陈蒿，陈蒿笑道：“怎么还是一张这个东西？钱没退回吗？”李镜泓道：“钱在我这里。”陈蒿望着周撰笑道：“怎么的，你不是担保可以帮我取回的吗？怎么还是取了张当票子回来呢？”周撰红了脸笑道：“我说取得回的话，是不至于落空的意思，好教小姐放心。此刻也还是有可取回的希望，不过迟些日子。即算不能将原物取回，我不愁他当店里不照原价赔偿给小姐。”何达武道：“这事不能怪卜先不尽力。事势上，实在任谁也不能将原物取回。”陈蒿递了蒲团给周撰，笑道：“请坐着说罢。我自然知道，不能怪不尽力。

　　我是有意问着顽的。毕竟是怎么一回事？“周撰坐下来，将交涉时情形述了一遍。陈蒿道：”知道他何时找得着那店伙呢？

　　如再迟一月两月，五十块钱的本，照三分利息算起来，我们不又得多吃几块钱的亏吗？“周撰摇头道：”利息只能算到今日截止，以后无论迟延多少日子，没有加算利息的道理。“陈蒿道：”有什么凭据，知道他不要加算利息呢？日本小鬼见钱眼开，恐怕到那时，和他争论，也争论他不过了。并且赔偿这句话，也很难说。照日本首饰的金价，就是纯金，也比中国的便宜些，因为金质比中国的差远了。他决不能按中国的赤金价格赔偿给我。按日本纯金的价格，四两三钱金子，就更吃亏不少了。他当店里用人不慎，这种损失，决不能教旁人担负。“

　　周撰听了，心里更佩服陈蒿精明，连忙点头答道：“小姐所虑，一点不错。但是我有把握，决不至教小姐受损失。加算利息，不必要什么凭据。小鬼虽然是见钱眼开，不过于情理上，说不过去的话，他们商人要顾全自己名誉，此种无理的要求，如何说得出口。并且今日换的这张票上面，也批了一句请延期赎取的话，这就算是不能加算利息的凭据了。不是发生了不能给赎的事故，如何有请延期赎取的理由？至于赔偿的价格，当然得按照中国现时赤金的价格计算，并每两几元的手工料都得赔偿。因我当的是赤金手镯，不是赤金，若不赔偿工料，便不能拿着赔偿的款，买得同式的手镯。刚才在那里，因李先生没承认立刻受他的赔偿，便没和他研究赔偿条件之必要。中国赤金比日本纯金好，日本人都知道的。同一分两的金器，无论到哪家当店去当，中国金比日本金每两可多当二三元。若照日本金价赔偿，谁也不肯吃这个暗亏。这事小姐尽可放心，将来赔偿的时候，交涉免不了是我去办，断不会糊里糊涂，由他算了就是。”陈蒿点头道：“这种暗亏，便再吃多一点，对旁人，我都没要紧，惟有日本小鬼跟前，我一文么也不愿意放松。”

　　周撰道：“我尽竭力体贴小姐的意思去办便了。”

　　李镜泓对陈毓道：“已是五点多钟了，你去弄晚饭罢，留下卜先兄在这里用了晚饭去。”陈毓答应了起身。周撰假意谦逊道：“不要费事，我还要去会朋友，改日再来叨扰罢。”口里说着，身子却坐着不动。陈毓笑道：“并不费事，只没什么可吃的。”陈蒿道：“还有块湖南腊肉，也是人家送我的，蒸给你吃罢。”周撰高兴道：“有湖南腊肉吃，这是很难得的，倒不可不领情。怎么没用下女吗？”陈蒿道：“快不要提下女了，提起来要把人的牙齿都笑落。”何达武不待陈蒿说下去，抢着向陈蒿说道：“我的肚子也饿了，请二姑娘就去帮着嫂子弄饭罢。不要把牙齿笑落了，等歇没牙齿吃饭。”陈蒿扬着脸笑道：“你肚子饿了，与我什么相干？你自己不会进厨房吗？

　　雇一个下女，被你弄跑了，雇二个下女，也被你弄跑了，害得我们自己烧饭吃。你还在这里肚子饿了，要我下厨房弄饭给你吃！你挨饿是应该的，饿死都是应该的。“何达武跳起身来笑道：”罢了，罢了，我就进厨房，不敢惊动你二小姐，只请少造些谣言。“说着跑向厨房，帮陈毓做饭去了。周撰心里明知道是何达武跟下女勾搭，却做不理会的样子，笑问陈蒿道：”铁脚和下女是怎么一回事？“陈蒿正笑嘻嘻的要说，李镜泓忙向他使眼色，陈蒿便改口说道：”并没什么事，就是下女都不愿意他罢了。“周撰偷眼望陈蒿笑了一笑，即回过脸来和李镜泓闲谈。陈蒿也下厨房，帮着做饭去了。

　　直到上灯时分，饭菜才弄好。周撰看是一大盘腊肉，一大碗鲤鱼，还有几样素菜。留学界能吃到这种料理，就要算是盛馔了。周撰谢了扰，大家围坐共食起来，正吃得高兴的时候，外面有人呼着“御免”。周撰一听声音好熟，只是一时没想出是谁来。陈蒿望着陈毓笑道：“准是那涎脸鬼又来了，大家都不要理会他。”陈毓点了点头，仍吃着饭，也没人起身去招待。

　　那人已自走了进来。

　　周撰抬头一看，果然认识，姓黎，名是韦，湖南湘乡人，曾在宏文学校和周撰同过学。年来投考了几次高等专门学校，都没考取，此时尚没有一定的学校。因和何达武认识，得见着陈蒿，黎是韦爱慕的了不得，时常借着会何达武，在陈蒿面前，得便献些殷勤。黎是韦的年纪，虽只有二十七八，皮肤却粗黑得和四十多岁的人一样，身体特别的又瘦又高。陈蒿的身量并不矮小，和黎是韦比起来，仅够一半。因此陈蒿甚不中意。任凭黎是韦如何献媚，总是冷冷淡淡的，不大表示接近。黎是韦见没明白拒绝，只道是自己功行不曾圆满，以为尽力做去，必有达到目的之一日。当下进房，见周撰和陈蒿在一桌吃饭，心里就是一惊，只得点头打招呼。周撰笑道：“我们隔别了年多，没想到在这里遇着。”黎是韦道：“是吗。我多久想探望你，因不知道你的住处，又无从打听。这里你也常来的吗？”何达武笑道：“若是常来的，也不待此刻才遇着你了。”周、何二人说了，仍自低头吃饭不辍。黎是韦想就坐，看蒲团都被各人坐了，立在房中东张西望寻找蒲团。李镜泓是个无多心眼的人，看了不过意，忙腾出自己坐的蒲团来，递给黎是韦道：“晚饭用过了么？要没用过，不嫌残剩，就在这里胡乱用点。”黎是韦接了蒲团，弯腰望了望桌上的菜笑道：“我晚饭是已用过了，但是你这里有这么好的料理，不可不尝一点。”说着挨周撰坐下来。周撰刚吃完了饭，即起身让出座位来道：“你舒服些坐着吃罢，我吃完了。”黎是韦见没干净筷子，拿起周撰吃的那双，扯着衣里揩了一揩，正要伸到腊肉盘里去，一看腊肉盘不见了。只见陈蒿端在手里，立起身来笑道：“这肉冷了不好吃，等我端去热了再吃。”黎是韦听了，满打算是陈蒿体恤他，怕他吃了冷肉坏胃，连忙点头说是，将手里的筷子放了，心里得意不过，找着周撰东扯西拉的说笑。

　　李镜泓夫妇和何达武都吃完了饭，随手将碗筷撤了进去。

　　日本吃饭的台子，全是要用的时候，临时将四个台脚支架起来，用完了收拢，随意搁在什么所在，不占地方。周撰见碗筷都撤了，东家既没有下女，做客的不好不帮着收拾，即将食台收拢，塞在房角上。黎是韦不好说我还要吃腊肉，食台不要搬去，只好望着周撰，心里不免生气。暗想：我的意思，原不在吃肉，无非要和我意中人共桌而食，亲近片刻。此时他们都吃完了，我一个人吃着也没意思。正打算起身到厨房教陈蒿不要热肉了，何达武已把那盘吃不完的残肉，重新烧热，端了出来，并一双筷子，交给黎是韦道：“你净吃肉，还是要吃点饭？若要吃饭，我再去盛一碗来给你。”黎是韦道：“我晚饭已吃过了，不过一时高兴，想跟着你们尝尝腊肉的滋味。你们都吃完了，巴巴的热给我吃做什么呢？”何达武笑道：“你还跟我闹什么客气，快接着吃罢。”黎是韦只得接了。

　　陈蒿出来，见黎是韦端着一盘肉在手里，忍不住笑道：“谁把台子收了？端在手里怎么好吃？”周撰立在黎是韦背后，也望着好笑。黎是韦自觉难为情，将肉放在席子上道：“我肚里不饿，吃不下。”陈蒿道：“你自己坐下来要吃，害得我重新烧热，你又不吃了，不是拿人开心吗？”何达武也从旁说道：“二姑娘好意烧热了，你不吃，难道嫌脏吗？”黎是韦一想不错，不吃对不起陈蒿，仍将盘子端起来，拿筷子一片一片的夹了吃。陈蒿倚门框立着，抿住嘴笑。周撰轻轻走到何达武跟前，在他肩上拍了下道：“你不去盛碗饭来，这腊肉怪咸的，怎好就这么吃？”陈蒿接着说道：“我去盛来。我只顾自己吃饱了，倒忘了人家。”黎是韦忙说不要费事。陈蒿只作没听见，跑向厨房里，盛了一大碗饭来，亲手递给黎是韦。黎是韦本来吃不下，但因是陈蒿亲手盛给他的，觉得是很亲热的待遇，即时又把肉盘放下，伸手接了饭笑道：“女士的盛意，便吃不下，也得拼命吃了。”可怜他这种害色迷的人，对于他心爱的情意最为诚笃，哪里知道人家有意作弄他。竟把一大碗饭，一盘残肉都吃了。立起身来，伸了伸腰，摸了摸肚子笑道：“这碗饭盛的太结实，不是我人高肚皮大，也吃不了。”

　　陈蒿看了好笑，问道：“还能吃一大碗么？像你这样魁梧奇伟的大丈夫，必有过人的食量，才能做过人的事业。你看《唐书》上的薛仁贵，《史记》上的廉将军，一顿饭就得一斗米。

　　从古来的英雄，都是要会吃饭的，才可以做得，我因此最佩服会吃饭的人。有许多男子，文弱的和女人家差不多，每顿只能吃一碗半碗。那种男子，决不能有精神替国家做事，我是最看不起的。“黎是韦连说：”女士的见解不错。我自到日本来，吃饱了的时候很少，每日总得挨着几分饿。“陈蒿道：”这是怎么讲？因功课忙了，没工夫吃饱饭吗？“黎是韦摇头道：”不是。我到日本，就住在旅馆里。旅馆照例每顿只一小桶饭，极小的饭碗，恰好三碗，一些儿没有多的。不够的时候，教他添一碗，要五分钱。充我的量，每顿添五角钱，还不见得十分饱。算起来，一名公费，只勉强够添饭的钱。女士看我如何敢尽量吃？没法，只得挨挨饿罢了。“陈蒿大笑道：”既是这么，我家不要钱的饭，不妨吃个饱去。“说完，又跑到厨房里要添饭。李镜泓夫妇在厨房里洗碗，见陈蒿笑嘻嘻的，又来拿个大碗盛饭，问只管添饭做什么。陈蒿笑道：”我要灌满一个饭桶。“陈毓知道是拿着黎是韦开心，也笑道：”何苦这么使促狭，他是个老实人。“陈蒿已盛满了一碗饭，答道：”你说他老实，才不老实哩。“陈蒿端了饭到前面房里。黎是韦正手舞足蹈的，和何达武谈话。周撰坐在旁边，一言不发，心里想着什么似的。

　　陈蒿笑向黎是韦道：“黎先生再吃了这一碗罢，以后肚皮饿了的时候，尽管来这里饱餐一顿。”黎是韦折转身，对陈蒿恭恭敬敬作了一个揖道：“女士的厚意，我实在感谢。不过我此时已吃饱了，这碗饭留待下次再来叨扰罢。”陈蒿道：“哪有的话！在我跟前，说这些客气话做什么呢？”黎是韦又是一躬到地，说道：“我怎敢这么自外，在女士跟前说客气话！”

　　陈蒿道：“还说不是客气话！刚才你自己说，充你的量，每顿添五角钱，还不见得十分饱。五角钱的饭，有十小碗，难道才吃的那一碗饭，比十碗还多吗？不是客气是什么呢？呵，是了，你嫌没菜。但是没菜便吃不下饭，不是你这种少年英雄应有的举动。你接着罢，等我去寻点儿菜来。”黎是韦不由得不伸手接了。

　　陈蒿又待去厨房拿菜，黎是韦心想：我若不将这碗吃下去，须给她笑话我是因没菜，便吃不下饭。只要能得她的欢心，口腹就受点儿委屈，也说不得。连忙止住陈蒿道：“用不着去寻菜了。女士既定要我吃，这碗饭也没多少，做几口便吃完了。

　　我素来吃饭，是不讲究菜的。我们男子汉不比女子，为国家奔走的时间居多，像此刻中国这样乱世，我辈尤难免不在枪林弹雨中生活，何能长远坐在家中，图口腹的享受？此时不练成习惯，一旦受起清苦来，便觉为难了。“陈蒿不住的点头道：”这话一个字都不错，快吃罢，冷了不好吃。“说时望周撰笑着怒嘴，周撰也笑着点头。

　　李镜泓同陈毓把厨房清理好了，到前面房里来，见黎是韦正端着那大碗饭，大口大口的扒了吃，连嚼都不细嚼一下，竟像是饿苦了，抢饭吃一般，也忍不住都笑起来。陈毓问陈蒿道：“老二，你这是做什么？要人吃饭，又把台子收了。你看教黎先生是这么坐着吃，像个什么样儿？”陈蒿笑的转不过气来，拿手巾掩着口，极力忍住才没笑出声。一看食台在房角上，即拖了出来，支开四个台脚，送到黎是韦面前说道：“黎先生只管慢慢吃，不要哽了。”黎是韦塞满了一口的饭，也答话不出，翻着两眼下死劲的把饭往喉咙里咽。

　　周撰握着拳头，对何达武做手势，教他去替黎是韦捶背。

　　何达武真个走到黎是韦背后，用拳头捶了几下，笑道：“我看你跟这碗饭必是有不共戴天之仇，才这么拼命的要把他吃掉。”说得大家都放声大笑起来。黎是韦翻手将何达武推开道：“铁脚，你不要笑我，你能和我拼着吃么？我吃了这碗不算，看赌赛什么东西，一个一碗的吃，看毕竟谁的能耐大。”何达武摇头道：“我不敢。我是三四号的饭桶，怎么够得上和老大哥比赛？”黎是韦笑道：“你既不敢和我比赛，就不要小觑我。

　　我也知道你是斗筲之量，没有和我比赛的资格。替我快滚到那边去坐了，看我一气将这半碗饭吃完。“

　　何达武立在旁边，打算抢了饭碗，不教他吃了，忽听得门外铃声响，接连高声喊着“夕刊”，忙跑到门口，拿了份晚报进来。周撰道：“你们这里看晚报吗？”随即伸手接过来道：“不知道富士见楼的事情，这上面登载出来没有？”李镜泓道：“我们并没订看晚报，也没教送报的送报来。不知怎的，近来每晚必送一份来，从门缝里投进来，叫一声夕刊，就飞也似的跑了。我们就想追出去说不要，也来不及。已送了一个多月了，也不见他来要钱。好在我家本没订报，便看一份晚报也好。”周撰道：“日本送报的，常有这种事，先不要钱，送给人看。两三个月之后，才来问人家，看要改换他种报，或加送他种报么？人家看了两三个月，总不好意思说钱也不给，报也不看。这也是他们新闻家迎合人家心理，推广营业的一种法子。”陈毓笑道：“原来还是要钱的吗？我们又看不懂东文，白花钱干什么呢？明日我在门口等着，送来的时候，当面拒绝他。”

　　陈蒿道：“姐姐怎么忽然这么小气，你看不懂，只怪你初来的时候，就只学日语，不学日文。这一个多月送来的报，我哪一天没看？并且看报，日文日语都很容易进步。我此刻虽不能完全说看懂，一半是确能领会。”周撰道：“能领会一半就很好了。日本新闻，在留学生中寻完全看得懂的人，百个之中，恐怕不到三五个，普通都只能看个大意。至于语句的解剖，非中国文学有根底而又在日本多年，于日文日语都有充分研究的，断不能讲完全解释得明白。我来了这么多年，日本话虽不能说好，不认识我的日本人，也听不出我是中国人来。然而看日本的新闻，能澈底明了的，不过八成。小姐此时就能看懂一半，真是绝顶的天分。”周撰旋说旋将新闻翻开来，看了几眼，笑道：“有了，这标题‘可惊之情死’，一定就是我那旅馆里发现的事。”陈蒿起身将电灯拉下来，送到周撰面前。周撰就电光念道：“目下住在芝区某町某番地，前贵族院议员宫本雄奇氏之令娘菊子，与同町某番地寺西干物商之小僧笠原治一，宿有暗昧行为。近来宫本雄奇氏已为菊子择配，正在准备完婚手续。昨晚九时许，菊子忽然失踪。今晨得警署通报，始知与笠原投宿四谷区富士见楼旅馆，已为最惨酷之情死。死者各有遗书一通，为宫本雄奇氏藏去，无从探悉其内容。”再看以下，为访员询问旅馆下女之谈话，及死者之容态，周撰都是知道的。

　　至下女对周撰要讲不讲的秘密，新闻上也没有记载。随将两张新闻仔细看了一会，不过有几句半讥讽、半怜惜的评话，没紧要的登录了。便将新闻放下叹道：“身分不相称的恋爱，当然要弄到这么悲惨的结果。这一类的情死，在日本层见叠出。不知道怎么，这些小姐、少奶奶们，一点儿也不畏惧，仍是拼命的和下等人讲恋爱。一个个都睁着眼向死路上跑，真不知道是一种什么心理！”黎是韦道：“报上载了什么事？给我看看。”陈蒿把电灯放了，看黎是韦那碗饭已吃了个精光。陈毓收了食台，拿碗向厨房洗去了。

　　本章完毕，做书人留下些关节，且待第九集再写出来。   


　　上集书中说到周撰和陈蒿正在互调眼色的时候，忽然来了一个黎是韦先生，打了一个大坌，周撰便坐不住了，起身要走。

　　那周撰为何急急的要走呢？因为忽然记起何达武说的，郑绍畋向陈蒿求婚的话来，想打听个明白。又料道黎是韦是个涎皮涎脸、纠缠不清的，不愿意和他久坐一块。当下对何达武使了个眼色，教他同走的意思。即向李镜泓、陈蒿告辞。陈蒿笑道：“天气很早，忙什么？”黎是韦正在看报，听说周撰要走，即忙放下说道：“我也要走了，周撰先走一步罢，迟日我再奉看。

　　此时我也在这里做客，恕不迭哪。“周撰笑了一笑，立起身来。

　　陈蒿道：“请把现在的地名留在这里。”李镜泓连说不错，今日的事，很费了心，将来免不了还是要借重的。周撰谦虚了几句，撕了页日记本，写了富士见楼的番地，交给陈蒿，同何达武出来，陈毓也送到门外。

　　周撰拉了何达武的手，沿着江户川河岸，缓缓的走。何达武道：“黎是韦这朽崽，朽的可恶，又不晓得看人的颜色。二姑娘简直把他当呆子，拿着他开心，他还自鸣得意，以为是欢喜他。”周撰道：“他这个倒没要紧，缠一会缠不上，自然会知难而退。我问你，你白天说郑绍畋向二姑娘求婚，是什么时候的事？”何达武道：“就是近来两个星期以内。”周撰道：“他们怎生见面的？”何达武道：“那日，我在江户川停车场下车，遇了老郑，他问我见着你么，我说不曾见。他说你和他解散贷家之后，回湖南运动，来这里进了联队。听说近来又回湖南去了，不知道来没有？我说自从牛达散伙之后，绝没见过一面。老郑说你还该他几十块钱，请你吃料理，你吃了就溜跑，他非得找着你，问你要钱不可。我当时就邀他到家里坐坐，他见了二姑娘，便发狂似的，来不及的鞠躬行礼。二姑娘也不知道他是个什么样的人，和他攀谈了几句话。他第二日来，就不在我房里坐了，买了些水果鲜花，送给二姑娘，一连几日，没一日不来，夜间甚至坐到十一二点钟才回去。前几日他忽然向我作了几个揖，求我做个绍介人，向二姑娘求婚。我明知道事情是决无希望的，因他是个鄙吝鬼，素来一毛不拔，乐得借这事骗他一顿料理吃，对他满口承认。说这事有办法，不过我此时想吃料理，你得请我先吃一顿，我才肯替你说。他踌躇了一会，只得请我到春日馆，吃了个酒醉饭饱，约了第二日来听回信。第二日我吃了早点，便出来在外面混了一天，他就在我房里等了一天。他因不知道我和二姑娘如何说的，不好意思见二姑娘的面，等到夜深，不见我回来，只得走了。留了张字在我桌上，约明日午后六点钟再来。谁知刚天明不久，我还睡在床上，他就捶门打户的来了。我披衣起来开门，一看是他，我就问道：”你留的字不是约了午后六点钟吗？怎么来这么早呢。

　　‘他说：“我是约午前六点钟，那字写错了。’他问我事情说好了没有？我说：”事情是对二姑娘说了，但是我的面子太小，二姑娘素来不大信我的话，我连说几遍，二姑娘只作没听见，我不好再说了。最好还是你自己去说，我从来不会说话，说得不好，反把事情弄坏了。‘老郑听了我的话，并没疑心是假的。

　　盘问我对二姑娘说的时候，二姑娘的脸色怎么样？我随口说道：“我对她说话的时候，她正低着头写字，没看见她的脸色，不知道怎么。‘老郑道：”我不相信你对她提这话，她连头都不抬一抬。’我说：“确是不曾抬头，你不信自己去问她就知道了。‘老郑道：”我怎么好意思当面去问呢？我因见她对我很像表示好意，才托你做绍介人。你既说了一次，她没答理，我当面再去碰钉子，脸上如何下得来哩。’一面说，一面抽声叹气，忽问我道：“听说二姑娘的英文很好，是真好么？‘我点头道：”她能翻译英国书，英文总有个相当程度。’老郑喜笑道：“我去写封英文信给她，由信中向她求婚，看她怎么回信。‘我说：”你几时学的英文？会写英文信？’他向我耳边低声说道：“我请朋友代写，你却不可说破。说破了，二姑娘就要疑心我是个没有学问的人了。‘我连说：”好，好，决不说破。’前日果然从邮局寄来了一封英文信，把个二姑娘笑的要死。我表兄不懂英文，教二姑娘解给他听，我也在旁边听着。

　　信中不知说多少求二姑娘可怜发慈悲的话，只要二姑娘承诺求婚的事，无论怎么苛酷的条件，都可磋商。末后说如果不承诺，相思病就上了身，全世界没有能治相思病的医生，眼见得就要死在海夕卜。“

　　周撰笑问道：“二姑娘回信给他没有呢？”何达武道：“你说二姑娘肯回信么？她最是个爱漂亮的，老郑那种面孔，连我望了都害怕，二姑娘如何看得上眼。”周撰道：“你知道老郑在二姑娘跟前说我什么话没有？”何达武摇头道：“二姑娘昨夜才遇着你，老郑怎么会向她说到你身上去。”周撰道：“照事势推测，老郑不见得因二姑娘不回信便绝望不到这里来，他那吊膀子的脸皮厚得厉害。若是明后日再来了，你向他提我的话不提呢？”何达武道：“万不能提，一提他就得想方设计的破坏你了。”周撰道：“不错呀，不特不能向他提，并且我还要托你，要阻拦他不许和二姑娘见面。我们不好无端的教二姑娘把遇见我的事情瞒着，不对老郑说。又恐怕你表兄、表嫂于无意中漏出来，就有许多不便。我左思右想，总以不给他见面最妥。”

　　何达武道：“老郑来时，常是径到我表兄房里。我怎生能阻拦他，不给他们见面？”周撰道：“不难，我教给你个办法，你明日对你表兄说，郑绍畋这人太无聊，下次来了不要理他才好。你表兄听你这么说，必然问你是什么道理，你就装出生气的样子说道：你还问什么道理，他简直把你当亡八蛋。他初次来的时候，见着二姑娘就问我，这位小姐已许了人家没有，我说没有。他过了几日就求做绍介，要向二姑娘求婚，还请我在春日馆吃料理。我心里虽觉得他太不自量，但因二姑娘本是没许人的，人家来求婚，许可不许可，权操之二姑娘，不能说求婚是无聊的举动。当时也没斥责他，也没替他向二姑娘说。谁知我昨夜送周卜先走后，刚要转身回来，他忽从后面‘铁脚，铁脚’的喊了几句，我回头见是他，问他来做什么？他把我拉到江户川桥上，悄悄的问我道：”我写了封英文信给二姑娘，你可曾听说收到了没有？‘我说收到了。他问收到了怎么不见回信？我说那我却不知道。他说：“只怕是没得希望了，铁脚我和你系知己的朋友，你如何全不替我帮帮忙呢？’我说这种忙我帮不了。他沉吟了半晌道：”二姑娘自然是天仙化人，就是他姐姐，也算得是个绝色女子，可惜嫁了李镜泓这么一个笨货。我看他很像带着抑郁不乐的样子，我弄二姑娘不到手也罢。

　　铁脚，只要你肯替我帮忙，在你表嫂跟前方便几句，把我这一点爱慕之心，达到她脑筋里，我就好慢慢的着手了。你表嫂毕竟比二姑娘多几岁年纪，比较的懂风情些，料定决不至拒绝我。‘“

　　何达武笑道：“主意是好，但是我表兄若当面对起质来，怎么办呢？”周撰笑道：“这种事，你表兄如何肯对质。并且对老郑这方面也得捏造一番话对付他。你见他来，就对他使眼色，把他拉到没人的地方，先对他跺脚摇头叹气。他必然问你什么事。你就拿出埋怨他的声调说道：”你那英文信，是请什么人替你写的？也没请第二个懂英文的人看一看吗？‘你这么一说，看老郑怎样回答。他若答我已请会英文的人看过了，你就说：“哼，已请会英文的人看过了，二姑娘说尽是一篇卑鄙无耻的话，看了刺眼，等姓郑的来了，倒要问问他，这些卑鄙话的出处，看他是不是从卑田院学的英文？’老郑连英文字母都认不得，听了这话必然害怕，不敢去见二姑娘。他若说没请第二个懂英文的人看过，你就说：”怪道二姑娘接了那信，气得说话不出，信中尽是些轻薄侮辱的话，几次要拿那信到警察署告你，都被我拦住了。二姑娘说碍我的面子，饶了这轻薄鬼，下次如再敢跨进我的门，我自有惩处他的办法。‘老郑听了，也要吓得请他进去都不敢进去。“

　　何达武大笑道：“你这离间的法子妙极了。”周撰道：“我不教你白给我帮忙，我和二姑娘的事情成了功，多的不敢答应，谢你六十块钱。早成功，早给你；迟成功，迟给你。”何达武喜道：“当真么？”周撰正色道：“不当真，我难道为几十块钱骗你？”何达武喜得搔耳爬腮，说道：“你的主意多，无论教我怎样办，我总竭力便了。”周撰点头道：“我就教给你明日行第一步的生意。”

　　何达武连忙凑近身，问明日该怎么办法？周撰笑道：“二姑娘的知识身分，都与平常的女学生高些，下手太急切了，显露出个急色儿的样子来，反使她瞧不起。我还只和她见面二十四个钟头，若也和郑绍畋、黎是韦一般，涎皮涎脸的，她虽未必就厌恶我如厌恶郑、黎两人一样，但是我觉得不存些身分，她素来是一双瞧不起一般男子的眼睛，我又没特别的能耐，如何能得她的真心倾向。我前后思量这件事，须得见面的日子多了，有了相当的感情，才能渐渐用手段，使她的感情变成爱情，这件事方有希望。我此时的心理，与昨夜的心理不同，昨夜初次见面，觉得她很垂青于我，以为下手不难。今日见面，她却也一般有相当的表示亲热，不过我看了她作弄黎是韦的举动，知道她是一个脑筋极活泼、性情最流动的女子。昨今两日所有对我的表示，都是我神经过敏，专从我自己一方面着想的。吊膀的人，每每有此种一厢情愿的念头。其实对方脑筋里有没有这人的影子，还是疑问。像昨夜在料理店，她初上楼的时候，那双俊眼就不住的在我满身打量，我当时即认为是注意到我了，后来才想出来，她是因为见我和你坐一块，先看见了你，不由得她自己的眼睛就来打量我了。我容貌虽不丑陋，然自知在中国青年内，决算不了美男子。她不是个乡村女子，没见过世面的，如何会在大庭广众之下一见留情？大凡爱上了这个女子，想吊她的膀子，总不要先自着了迷。一着迷，便和郑、黎两个不差什么，在二姑娘眼睛里看了，就为醒眼看醉人一般，一举一动都是好笑的，一辈子也不会有表同情的时候。”

　　何达武笑道：“我是问你教我明日怎么办法，你把这些吊膀子的原则公式说出来做什么？你说不着迷，我看你早已着迷了。”周撰哈哈笑道：“你急什么？自然会说给你听，我刚才说的，要见面的日子多了，有相当的感情，就是这件事下手的办法。只是我不能学郑、黎两个，无原无故的每日跑到这里来，也不管人家的喜怒哀乐，一味厚脸的纠缠。非得你从中撺掇她，使她到富士见楼来回看我一次，我以后便不好意思再上这里来了。”何达武道：“你才出来的时候，她问你要了住址，自然会来回看你，用不着我从中撺掇。”周撰道：“她要我写地名的时节，我也是这么想。但这又是着了迷的想法，你没留神，她不是谈到赎金镯，才要我留地名吗？是为恐质店有通知来，没地方找不着我，并不是要来回看我的意思。你只看他们三个人，绝没提过这一类的话，就知道了。”

　　何达武道：“二姑娘每次出外，总是和我表兄表嫂同走，上课也是两姊妹同去，她一个人出门的时候少得很。你先得想个办法，能使她单独出来，就好下手了。”周撰笑道：“慢慢的来，自有使她单独出来的办法。你明天背着你表兄、表嫂，试探二姑娘的口气，看是怎样。”何达武问道：“用什么话去试探呢？这种吊膀子的事，我绝对的不在行。话若说得不好，反把事情弄糟了。”周撰道：“我教你说，你只做闲谈的样子，说周卜先的眼睛，素常极瞧一般女留学生不起的，每逢人谈到女留学生，他总是闭目摇头，说你们不要再提女留学生几个字罢，听了教人不快活。人就问他这话怎么讲？他说有什么讲头，无非替中国人丢脸罢了。不服的定要问出丢脸的凭据。他立时指出许多有些名气的女留学生所行所为的丢脸证据来。谁知他一见二姑娘，听了二姑娘的议论，却钦佩的了不得。他说要有二姑娘这般知识，才够得上来日本留学。你照我这么说，看她如何回答。”何达武点头道：“这话我可向她说。”周撰道：“撺掇她上我旅馆来，只管当着你表兄说。不妨直说周卜先既请了酒，又来拜了，又出力代替赎当，以后并还得用着他，应该去回回看才是。他们听你是这么说，定要邀你来回看我的。”何达武道：“老李是定来的，只怕她们姊妹未必同来。”周撰摇头道：“你将我教你试探的话说了，抵得了一道召将的灵符。你瞧着罢，我明日在旅馆等你，他们万一发生了旁的事，不能来，你也得来送个信给我，你转回去罢，我赶这辆电车回去。”说着别了何达武，跳上电车走了。

　　何达武回到精庐，黎是韦还坐着没走，李镜泓陪着谈话。

　　陈毓在陈蒿房里，何达武是常在陈蒿房里坐的，便推门进去。

　　陈蒿见了问道：“送客怎送了这么大的工夫？”何达武随手将门带关笑道：“哪里是送客送了这么大的工夫，我送卜先到江户川电车终点，恰好有辆电车来了，望着卜先上了车。我正待转身回来，猛不防有人在我肩上拍了一下，倒把我吓了一跳。

　　回头看是郑绍畋，我气得骂了他两句。“陈蒿笑道：”骂得好，那东西是该骂的。“何达武道：”还有该打的在后头呢，那东西实在可恶。“陈毓道：”你的朋友都差不多，现在外面坐着的也就够分儿了。“何达武道：”黎是韦可恶的程度，比郑绍畋差远了。黎是韦是个极忠厚老实的人，他有个绰号，叫黎不犯法，因他老实，决不敢做犯法的事，时常跑到这里来缠扰，虽也可恶，但他心里无非对于二姑娘一点爱慕之心，不能自禁，老实人又不知道遮掩，却仍能保持他那绰号的意义，没有轶出法律范围的行动。至于郑绍畋，刚才对我说的那些话，简直是目无王法了。“陈蒿大笑道：”铁脚，你什么时候知道有王法了？“陈毓笑道：”且听他说郑绍畋如何目无王法。“

　　何达武听得门响，回头看是李镜泓进来了。陈蒿问道：“去了吗？”李镜泓点了点头，向陈毓笑道：“你说什么目无王法？”陈毓对何达武一指道：“我正要问他。”何达武望着李镜泓的头顶笑道：“你要问什么叫目无王法么？有一个人说你模样儿生得魁梧，想要你做关夫子。”三人听了，都不懂得。

　　李镜泓仰天打个哈哈，指着何达武的脸道：“你也自作聪明，要在我们跟前说俏皮话儿。你自己说，讨厌不讨厌？”何达武也哈哈笑道：“亏你还笑得出，我这俏皮话你不懂么？老实说给你听罢，有一个人要制造一顶绿头巾给你戴呢。”陈毓道：“好极了，看择个什么日子行加冕式罢！”李镜泓知何达武话里有因，听得陈毓是这么说，立时把脸沉下来，呸了陈毓一口道：“不要瞎说。铁脚你这话从哪里来的？”陈毓见李镜泓沉下脸，呸了自己一口，也把脸沉下来，冷笑声道：“呸我做什么？就是我制一顶绿帽子给你戴，也要等戴了不合头的时候再来呸我不迟。”

　　李镜泓自从娶陈毓过门之后，因自己有些匹配不上，就时时存着怕戴绿帽子的心。到了日本，见社会的淫风极盛，而陈蒿这个小姨子又是个招蜂惹蝶的风流人物，那怕戴绿帽子的心，比在国内更加厉害几分。但是他这种没有能力的男子，娶了陈毓这般才色兼全的女人，爱惜得每每过分。越是怕戴绿帽子，越忍不住时时提着这话，向陈毓说，只要陈毓不给绿帽子他戴，无论要他做丈夫的如何尽情尽义，都是可行的。不是贤德的女子谁能真个受宠若惊，益加勉力的恪尽妇道？十有九是越见丈夫爱恤，越发对丈夫玩忽，久而久之，双方都习惯成了自然。夫为妻纲的这句话便翻转来了，妻子责骂丈夫，倒是常事。丈夫若对妻子稍有词色不对，她立时就振起妻纲来了。李镜泓待陈毓，历来是恭顺异常的。此时因发见了他平生最忌讳的戴绿帽子这句话，一万个不留神，竟同陈毓呸了一口。陈毓发出话来，才知道是自己冒失了，心中后悔不迭，口里就不由得埋怨何达武道：“你要说不说的，捣什么鬼呢？定要弄得大家都不高兴了，你多有趣哩。”

　　何达武年龄比李镜泓轻，又寄居在李镜泓家里，李镜泓每常受了陈毓的气，就在何达武身上寻出路。何达武总不开口，知道不是真向自己生气。当下仍笑嘻嘻的说道：“你们两位都不要生气，是我的不是。我就把原因说给你听罢！”陈毓把脚一踪道：“不要说！动不动就把脸沉下来，谁该受你的脸嘴？

　　你等到绿帽子上了头，再来向我板脸不迟。“李镜泓连忙陪笑说道：”你不要误会了我的意思，我并不是向你板脸。因为铁脚说话是这么半吞半吐的讨厌，气他不过，不由得对他板起脸来。你跟着生气，不是冤枉吗？“陈毓下死劲在李镜泓脸上啐了一口唾沫道：”你活见鬼，还拿这些话来遮掩。铁脚在这里和我们姊妹说话，半吞半吐也好，一吞一吐也好，要你生什么气，板什么脸？就依你说，是对他生气，对他板脸。放屁一般的朝我呸那一口，难道也是呸他，我误会了不成？你怕戴绿帽子，是这种对待我的方法？很好，包管你没绿帽子戴！“李镜泓只急得搔耳爬腮，无话解说。陈蒿笑道：”你们节外生枝的，闹这些无味的脾气，反把正经话丢开不问，未免太笑话了。铁脚爽利些说吧，这话很有关系的。“何达武道：”当然是很有关系，我才特意向你们来说。“随将周撰刁唆的那一派话，添枝带叶的，说了个活现。把个李镜泓气得说话不出，光开两眼望着陈毓，以为陈毓必也十分动气。谁知她却丝毫气忿的形色没有，反笑嘻嘻对陈蒿说道：”果不出我所料么？“陈蒿微笑点头。

　　李镜泓不知头脑，看了二人说话的神情，心里陡然犯起疑来。问陈毓道：“什么事不出你所料？”陈毓已看出李镜泓极力忍住气忿的神色，赦意做出行所无事的样子说道：“没什么事，我们姊妹闲谈，不与你相干。”李镜泓疑心生暗鬼，登时觉得陈毓近来对自己的情形是仿佛冷淡了许多，平常虽则脾气暴躁，也不像今日这般容易动气，这其中必有缘故。满心想根究一个明白，又怕触怒了陈毓。心里越想越是何达武不好，不应把郑绍畋这种无赖的人引到家里来，就是黎是韦常来这里缠扰不休，也是何达武的朋友，于今又加上一个姓周的，也不像是个规矩人。何达武这东西专一引这些人上门，倒像是个拉皮条的。李镜泓心里这么一想，望着何达武，眼睛里就冒出火来。

　　不知李镜泓打算如何发作，下章再写。   


　　却说李镜泓一肚皮的气，正待发作，却又怕牵惹了陈毓，极力忍着。何达武哪知道李镜泓此时的心理，只见他气忿忿的坐在那里一言不发，便笑向他说道：“郑绍畋那东西，以后不准他进门就是了。”李镜泓听得更加生气，大声说道：“和你认识的那班狐群狗党，一概不准进我的门，我防范不了许多。”何达武此时也忍不住气了，正要辩论，陈毓已立起身，指着李镜泓骂道：“你放屁！什么叫防范不了许多，谁是给你防范的？你配防范谁呢？你自己是个孤鬼，整年的不见一个鬼花子上门，枉为一个男子汉，社会上全没一点儿交际。旁人谁没有三朋四友？都和你一样，也没有世界了。真是清天白日活见鬼，只你有个老婆，留学生尽是强盗，你不好生防范，准得掳了去做压寨夫人。”李镜泓寻何达武生气，原是想避免陈毓的责骂。

　　不料气头上说话，不曾留神，反惹得陈毓大动其气。一时想回抗几句，奈夫纲久倒的人，急切振作不起来。只用那可怜的眼光望着陈毓，露出欲笑不能、不笑不敢的脸色说道：“我和铁脚说话，你何苦动气？不准郑绍畋进门的话，是铁脚自己说的，你就硬将不是派在我身上。并且你说什么果不出你所料的话，我问你何妨说给我听。”

　　陈蒿道：“罢了，罢了！平白无故的吵起嘴来，真犯不着。

　　我说给你听，并不是一句有秘密和研究价值的话。前几天郑绍畋在这里鬼混了一会出去，姐姐就向我说，那姓郑的一双贼眼，怪讨人厌，最欢喜偷偷摸摸的向人使眼风。沉下脸不睬他，他也不知道看着风色，仍是涎皮涎脸的，两只黑白混淆的眼，只管溜来溜去，我就说他或者生成是这样一双眼睛，未必真敢便转姐姐的念头。姐姐向我摇头说，那东西一定起了不良之心，你看罢，不久更有讨厌的样子做出来的。刚才听铁脚说这些言语，所以向我说果不出所料的话。姐姐是有意害姐夫着急，不说给姐夫听，姐夫果然上当，若是应该秘密的话，怎么会当着姐夫说呢？这不是很容易明白的道理吗？“何达武也说道：”这事怪到我身上，我真有冤无处诉呢。我和郑绍畋，并不是很亲密的朋友，又没找着他来。他托我向二姑娘求婚的话，我都拒绝他没说；他自己写信来，我也没法去拦阻他，不理他就罢了。我若把他当个朋友，他今晚和我商量的话，我就不拿着告诉你们了。你倒翻转来怪我，我才真犯不着，是这么做好不讨好呢。“陈毓向何达武道：”你不要气，以后遇着这一类的事，只作不知不闻就得了。生成是个戴绿帽子的，像被你说破了，绿帽子戴不上头是不高兴的，是要埋怨你的。“陈蒿立起来摇手道：”今晚时间不早了，我要安歇，有话明天说罢。“

　　李镜泓借着这话，起身回房，何达武也回房歇了，惟陈毓在陈蒿房里，坐谈到一点多钟。李镜泓请求了几次，才赌气回到房里，和衣儿睡倒。李镜泓费了无数唇舌，虽渐将陈毓的怒气平息，然从这日起，陈毓对李镜泓的爱情不知不觉的减退了许多。并不是陈毓爱上了郑绍畋，听了何达武的话信以为真，将爱李镜泓的心，移向郑绍畋身上去了。大凡少年夫妇，除非男女都是守礼法的，感情永远不至于动摇外，就得双方配合得宜，感情浓密，才能于相当期间，保得不为外来的感触冲动。

　　陈毓于李镜泓，本来不是相宜的配偶。陈毓那副很幼稚的脑筋，在东京这种万恶社会，日常所接触的觉得都足印证她己身所遇之不幸，那径寸芳心早已是摇摇欲动。偏偏昨今两日，惯在女人跟前用心的周撰拼命放出柔媚的手腕，殷勤周匝的来勾结陈蒿的心。陈毓看在眼里，心里就不免寻思到自己的丈夫身上，没一样赶得上人家，还要醋气勃勃，一举一动都监视的和防贼一般，这气实在忍受不住。因此见何达武提到戴绿帽子的话，有意当着李镜泓说好极了，看择个什么日子行加冕式的这几句话，好教李镜泓呕气。李镜泓果然呕了，对他沉下脸呸一口，陈毓巴不得李镜泓决裂，在东京不愁嫁不着比李镜泓强十倍的人，这就是陈毓的心理。

　　闲话少说。当夜胡乱过去，次早何达武起来，拿着沐具走到洗脸的地方，见陈蒿已先在那里洗脸，即蹲在一旁洗漱。陈蒿向何达武笑道：“我昨日就要问你一句话，他们夫妻一吵嘴，就忘记了。你要那姓周的，教给你什么？”何达武心想：若直说教给赌诀，他必疑心周卜先不是个好人，于作合的事有妨碍。

　　不如借着这话，替周卜先吹一顿牛皮。将来就穿了，也怪我不上。便笑了笑说道：“周卜先的能耐大哪，人又聪明，又好学，三教九流无所不通，我知道他的催眠术很好，只他不大肯试给人看就是了。”陈蒿喜笑道：“你怎么知道他会催眠术？”何达武道：“我见他演过几次，想要跟他学，他已答应了。”陈蒿道：“你见几次，都是怎么演的？”何达武本是信口开河的，如何能说得出试演的情形来。只得答道：“和日本天胜娘演的差不多，有些比天胜娘还要希奇。”陈蒿道：“我不相信，若比天胜娘还要希奇，那名声不很大吗？怎么我们都同是湖南人，倒会没听人说过呢？”何达武道：“他又不和天胜娘一样，到处演着卖钱。他是做一种学术研究，自然没有名声。并且你们都不大出外，往来的朋友又少，从哪里去听人说呢？”陈蒿点头道：“那是不错，我们若去教他演，不知道他肯演给我们看么？”何达武道：“此刻去教他演，他必不肯演。并且还要怪我，不该向人乱说。将来和他交情深了的时候，也不要当着生人，你教他演，他就不好意思推托了。”陈蒿道：“这种本事，本不宜使多人知道，疑神疑鬼的，与自己人格上很有关系。

　　若是在前清时候，政府还要指为妖人哩。你也是不可向人乱说，他同你去当店的时候，在路上和你说了些什么？“

　　何达武正心里打算，要将周撰教的话趁机会说出来，难得陈蒿先开口盘问。便笑了笑答道：“周卜先在路说的话吗？我说给你听，你却不要生气，他非常恭维你，说在女留学生中，没有见过你这么漂亮的人。不过他很替你着虑，说留学生中没道德的青年太多，怕你上人家的当。我深知他素来瞧一般女学生不起，不想他对你会忽然倾心，将从前诋毁女学生的论调完全改变。”陈蒿道：“这话我生什么气？留学生中的坏蛋是十居七八，女留学生上了当的，大概也是不少，他这话是好话。

　　我看你往来的朋友，还只这个姓周的是个正经人。以外都不敢当。“何达武道：”和我来往的，不过是熟人罢了，怎么算得朋友。周卜先不特在我朋友中是个正经人，就在全体留学生中，也是有名的道德学问兼全的人。和他交往的，有形无形，多少总能得他点益处。“陈蒿听在耳里，洗完了脸，回到自己房内，一个人坐着。想起周撰的俊秀面庞，风流态度，缠绵情致，无一般不动人。更兼有这么学识，将来必能造成一个很大的人物。

　　我能嫁了个他这么的人，料不至埋没一生，和姐姐一样，只不知他家中有没有妻子？铁脚大约是知道的，等我慢慢用闲话去套间他。我终生的事，老不解决，光阴快的很，这么拖延下去，也不成话。父母的思想是旧式的，若由家里主张，必又是择一个和李镜泓差不多的人，把我活坑了。我到了这时候，是万分不能不自己拿出主张来。但是铁脚的话，只能信他一半，他是个没有学识的人，姓周的和他要好，他就专说姓周的好话，是不大靠得住的。我得和姓周的多来往几次，留神观察他的举动，再要李镜泓到各处调查一番，他的道德学问，就都知道了。

　　陈蒿将主意想定，早点后和陈毓商量，陈毓道：“这事暂时不要教你姐夫知道，你姐夫总咬定牙关，说和铁脚要好的没有好人，是有品行有学问的，决和铁脚说不来，铁脚也交不上。

　　于今和他说，他必是破坏的。“陈蒿道：”不和他说也好，只是我们要去姓周的那里回看，须教姐夫同去才好。就是我两姊妹去，面子不大好。“陈毓道：”教你姐夫同去回看没要紧，我们商量的事，不给他知道就是了。“陈蒿道：”你就去问姐夫，看是今天去，还是缓天才去。“陈毓点头出房，好一会苦着脸进来，摇头叹气说道：”这种死人，真是活现世，我和他说姓周的请我们吃了料理，又来看了我们，应得去回看他才是。

　　你说他怎么回我？他说我和他一点交情没有，无故的请我吃料理，是他自己有闲钱好应酬。我们的公费仅够开销，迟到几天，就得拿东西典当度日，哪有闲钱学他的样，讲这些无味的应酬。

　　我说去回回看，也要花钱吗？他说回看我知道不花钱，但姓周的既喜欢应酬，我们回看了之后，他必定又有花钱应酬的花样出来，我们不能一次不了一次的，专扰人家的情，不回请他一次。与其后来露出寒村相，给他瞧不起，不如当初不和他交往。

　　我听他说出这些话来，气不过，骂他生成是在乡下种田的材料，不配上二十世纪的舞台，便懒得再跟他说了。我们去我们的，教铁脚带我们去。“

　　陈蒿道：“姐夫一个人在家里么？”陈毓道：“青天白日，便是一个人在家里，难道怕鬼打不成？这种死人，理他干什么。

　　好便好，不好，我立刻和他宣告脱离。趁着此刻年龄不大，跳出去找他这般的人物，闭了眼也可摸得着。“陈蒿的心思早就主张陈毓与李镜泓脱离关系，就是不便开口劝诱，此时听丁陈毓的话，连连点头道：”我们就更换衣裾，教铁脚同去罢。“

　　陈毓道：“你换衣，我去和铁脚说一声。”何达武听了，自是欢喜不尽。姊妹两个装饰停当，也不通知李镜泓，竟同何达武出来，乘电车到富士见楼去了。

　　不一时，来到富士见楼，周撰才用过早点，拿着本日的新闻，坐在房里翻看。听下女来报，说外面来了一个男客，两个极标致的女客会周先生。周撰料着是陈毓姊妹，同李镜泓来了。

　　连忙同下女迎接出来，一看是何达武跟着，不见李镜泓。陈毓姊妹都就玄关内向周撰鞠躬行礼。周撰让到楼上，彼此行礼后就座。周撰开口问道：“李先生怎不同来玩玩？”何达武笑道：“一家四个人全来了，将房子交给警察吗？”周撰道：“在日本全家出外，将房门反锁，一点没要紧。”陈毓笑道：“我家常是这样，他今日在家里有点儿小事，迟日再来奉看。”周撰笑道：“怎说奉看的话，达武和我相识久了，见面容易些。二位都不大出外的，难得今日枉顾，恰好今日新闻上有一条广告，英国有个大力士，到日本来献技，定了从今晚起，在本乡座卖艺三天，这是很难得的机会，我专诚奉邀，同去赏鉴赏鉴。”

　　何达武喜得站起来道：“这果是难得的机会！我初到上海的时候，听说有个英国大力士，在张园卖艺，气力大的吓人，等我跑去看时，已经闭了幕。后来到日本，看了几次打相扑的，也称为大力士，实在一点趣味都没有。这个英国大力士，不知道就是上海那个不是？”陈蒿笑道：“你且坐下来，我和你说。

　　人家又没请你同去看，要你这么高兴做什么？“何达武摇头笑道：”卜先不是这么小气的人，决没有把我一个人丢开不请的。“陈毓笑道：”你们听他这话，说得多可怜，周先生便是不打算请他，听了他这可怜的话，也要搭上他一个了。“

　　何达武见房门开处，一个二十多岁的下女，也还生得有几分姿色，一手托着茶盘，一手端着一个金花灿烂的四方盒子，走进房来，送到周撰面前。一双眼不转睛的望着陈蒿，十分欣羡的样子。何达武坐下来，笑推下女一把，问道：“你呆呆的望着这位小姐干什么呢？”下女被这一问，自觉不好意思，红了脸说道：“失礼得很，我在东京没见过这样的美人，眼睛大大的，鼻子高高的，眉毛弯弯的，无一般不好。我这旅馆里住了八十多位客人，就只这周先生是个美男子，我也没见过。”

　　何达武哈哈大笑，周撰连连挥手，教下女出去。下女走到门口，还回头望了陈蒿几眼，才关上门去了。

　　周撰先将花盒子打开，拈出几件西洋点心，分送到陈毓姊妹面前。斟了茶，用手指着盒子，向何达武道：“你自己随意拈着吃，不和你客气。”何达武笑道：“这下女真有趣。”周撰道：“这下女最是好说话，很讨人厌。我昨夜从你们那里出来，看了两处朋友，回旅馆已是十一点钟，大家都安歇了，不便呼茶唤水，便打算就寝。才将被卧打开，这个下女走丁来，问要开水么？我想也好，即教她提一壶来，她说已经提来了。

　　我说提来了，搁在席子上就是。她说周先生今晚不怕么？我才想起前夜情死的事来，回头看下女，就是昨日向我说情死的原由，没有说完的那个，我心里正想打听，以为还有什么秘密的内容，谁知她说出来，仍是和新闻上记载的一样，遗书上写了些什么，她也不知道。“

　　陈蒿听了，望着陈毓微笑了一笑。陈毓笑道：“这下女倒是很聪明的，他见这旅馆里无端枉死了两个人，周先生必非常害怕，因此来慰问慰问。”周撰道：“死亡是人生不能免的事，这旅馆上下，又住了八十多人，害怕什么？日本的下女完全被中国留学生教坏了，这旅馆不大住中国人，下女比较神田那些旅馆有礼节些。我不住神田那些旅馆，住在这里，就是望了那些妖精一般的下女讨厌。”陈蒿笑道：“我家看的那夕刊上，就时常载着中国留学生和下女闹的笑话。”周撰道：“日本新闻纸大都一律，欢喜挖苦形容留学生，也不必尽是事实。新闻上不是说留学生凋戏下女，便是留学生强奸下女，总是留学生的不是就是了。不过以我所见，留学生无聊的固是不少，那些妖精一般的下女，设尽方法勾引留学生的事也多，并且还有下女拉着留学生，要强制执行的。像这样的事，新闻上却不见登载过一次。我虽没有那些讲道学的迂拘习气，却平生最厌恶不顾身分，不顾人格的恋爱自由。这旅馆有三个下女，两个年老的，有四十来岁了。只这个年轻一点，就是好说话，无礼的言词却还不敢。因为不曾在专住留学生旅馆服役的原故。我特意跑到这冷僻地方住着，就是因下女的礼节招待，比神田方面好些。”何达武笑道：“照你这样说法，留学生和下女生关系，简直是不顾身分，不顾人格了么？几多伟人学士，和下女生了关系，还公然正式结婚，大开贺宴，怎不见有人骂他们是没身分没人格的人呢？”周撰笑道：“是我说错了，不应信口乱道。

　　能偷下女的，总要算是大好老。“说得陈毓姊妹都笑了。陈蒿笑道：”怪道有几多伟人学士是这样。毕竟铁脚不是伟人，和下女结婚的目的，三番两次都不能达到。“何达武道：”我将来回国的时候，无论怎么，要娶一个日本女人，带回中国去。“周撰一边笑着说我很赞成，一边起身到外面去了。陈毓向陈蒿道：”他这出去，必是叫菜留我们午餐，我想就是看大力士，也得下午六七点钟，我们不如且回家去，到六七点钟的时候，教你姐夫同去本乡座就是了。今晚我们应请周先生看，才是道理。“陈蒿道：”很好，我们就走罢，免得主人把菜叫好了，不能退信。“何达武坐着不动道：”卜先不见得是去叫菜，且等他来了再说。此时已是十一点多钟了。“陈毓道：”不要坐了，你表兄一个人在家里，我们出来的时候，又赌气不曾和他说明，他必弄好了饭，等我们回去吃。我此刻心里有些后悔，觉他一个人在家难过。“

　　何达武原想得周撰六十块钱，极力替周撰拉拢。见陈毓这么说，不便硬坐着不走，只得跟着她姊妹起身，却故意慢慢的，说陈蒿的衣也皱了，裙子也卷上边了，要仔细理一理。陈蒿低头一看，果然裙子坐了几个折印。陈毓弯腰替她理了一会才理伸。只这耽搁的当儿，周撰已转身回房，见三人都立在房里，要走的样子。周撰笑道：“怎么不坐下来？”何达武道：“他们要走哪。”陈毓向周撰行礼道：“扰了周先生，已坐得时间不少了。家里没用下女，他姐夫在家，无人弄饭。等午后六七点钟的时候，再教他姐夫来请周先生，同去本乡座看大力士。”周撰笑道：“且请暂坐下来，李先生一个人在家没人弄饭，我已想到了，立刻就有办法。”何达武插口问道：“有什么办法？何不说出来，使她两个好放心呢。”周撰道：“我知道两位虽在东京住了年多，市内十五区地方，必有许多区域不曾到过。我刚才打了个电话到汽车行里，包一辆极大的汽车，把十五区的繁盏街道，都游行一两遍，岂不甚好？我们坐上汽车，先到江户川，接了李先生。再到筑地精养轩，用了午饭，然后各处游行，游到五六点钟的时候，看游到了什么地方，就在那里拣一家精洁的馆子，不论日本料理，西洋料理，中国料理，只要高雅一点的，进去胡乱用些晚膳，即去本乡座看大力士。”

　　何达武喜得眉花眼笑，摇头晃脑的说道：“这办法妙绝古今。”对准陈毓姊妹，就地一揖道：“铁脚今日伴两位的福，第一次坐汽车，望两位不要推辞才好。”陈毓呸了一口道：“哪有这个道理，无原无故的教周先生这么破费，我姊妹决不敢领情。并且他姐夫是个迂腐人，决不肯教周先生这么一次不了一次的破费。”周撰哈哈笑道：“李太太这话，太把我周卜先看得不当个朋友了。东京十五区的道路，不是要花钱买着走的，一辆汽车，破费了什么？料理馆里吃饭，我又不办整桌的酒席，随几位的意思吃两样充饥，也算得是破费吗？若实在两位心里不安的说法，看大力士的入场券，让两位做东便了。”陈毓见是这么说，回头望着陈蒿。陈蒿道：“既周先生执意如此，汽车又已叫了，恭敬不如从命，我们就依周先生的，做了末尾那极小的东罢了。”何达武把脚一顿，拍着手笑道：“好吗，你们轮流做东，我一个人夹在中间做西。”陈毓笑道：“我看你简直不是个东西。”正说笑着，下女来报，说汽车已来了。周撰回说在外面等着，将房角上的屏风拿出来支开，先向陈毓二人告了罪，躲在屏风后，更换了衣服。引着三人来到外面，看是一辆头号新式汽车，可坐六人。周撰心里欢喜，让陈毓姊妹并坐在中间一层，何达武坐在前面，自己坐在陈蒿背后，告了车夫方向，呜呀呜呀叫了两声，一刹时风驰电掣，早走过了几条街道。周撰因凑近身和陈毓谈话，将手膀伏在陈蒿背后的皮靠上，恰抵着陈蒿的背。借着车行起伏的浪，一摩一擦。陈蒿靠得紧紧的，却不避让。周撰摩擦得十分快意，只恨车行太速，不能延长时间，好在陈蒿背上多侮弄一会。转瞬之间，已到了江户川河畔，何达武指点了停车地点，周撰先跳下车，偷瞟了陈蒿一眼，陈蒿回打了一个眼波，微笑了一笑，即转过脸去，直喜得周撰心头乱痒。

　　不知周撰打算如何，下章再写。   


　　却说汽车在精庐门口停下来，只见陈毓向陈蒿耳边说了几句，陈蒿点头，同下车来。周撰举步向前走，陈蒿在后面喊道：“周先生且停一步。”周撰忙立住，回头问：“小姐有什么事？”陈蒿走近前笑道：“先生不要见笑，我姐夫异常迂腐，他若定不肯去，也就罢了，不用十分勉强他，我先说明一声。他生性是这么的，不是不中抬举，负先生的盛意。”周撰不住点头道：“我理会得。”周撰心里，巴不得李镜泓不在跟前，免得碍眼。明知道李镜泓是个没能力破坏的人，尤可不措意他，因对于陈毓的面子上，才绕道来这里敷衍敷衍。听了陈蒿的话，更是奉行故事了。

　　何达武抢先跑到精庐，推门进去一看，各处的板门都关了，房中漆黑的不见李镜泓说话。即转身向陈毓笑道：“我们不在家，老李也出去了。房里关得黑洞洞的，我们用不着进去罢！”陈毓道：“他出去为何不锁大门呢？”何达武道：“他知道我们就要回的，若将大门锁了，怎么进去呢？”陈毓摇头道：“他不会这么荒唐。我们又不是没有安放钥匙的地方，历来锁了门，谁先回来谁拿钥匙先开，怎么今日忽然怕锁了门我们不得进去？既到了这里，为什么不上去看看呢？”四人都脱了皮靴进房。陈毓顺手将电灯机扭燃，一看李镜泓已打开铺盖，睡在房里。陈毓笑道：“你这人真可笑，清天白日是这么睡了，像个什么！还不快起来，周先生特来请你去玩。”李镜泓伸出头来，见周撰立在房里，心里虽一百二十个不高兴，但是不能露在面上，又怕陈毓不答应，说他得罪了朋友，不敢不起来应酬。随即掀开被卧起来，一面披衣，一面和周撰招呼。周撰笑道：“惊了李先生的美睡，很对不起。承李太太和小姐枉顾，我准备了些不中吃的蔬菜，特来请李先生同去，随意吃点。车子在外面等着，请赏脸就同去罢，只是临时口头邀请，不恭的很。”李镜泓散披着衣服，也不束带，望着陈毓说道：“这怎么好呢？我实在有些头痛，所以拿出铺盖来睡了。周先生的好意，你就替我去代表，领他的情罢，我不宜再去外面受风。”

　　陈毓道：“你若可去，就同去也好，一个人在家里，也闷得慌。”李镜泓道：“我若能出外受风，还待你说，你代表我去罢，我也不留周先生坐了。精神来不及，要睡的很。”陈蒿向周撰努嘴，教他出去的意思，自己先退了出来。周撰便道：“李先生既不适意，请睡下罢，散披着衣，恐怕凉了。并没什么可吃的，倒弄得李先生受了风，添了病症，反为不美。”

　　李镜泓向周撰告了罪，仍脱了衣，扯开被卧睡了。陈毓心里终觉有些过不去，见周撰三人都不在房里，伏身凑近李镜泓问道：“你真是有些头痛吗？”李镜泓摇摇头道：“我知道你们一去，姓周的必有这些花样闹的，你看何如呢？他的目的我知道，我也不能阻拦老二。不过你得明白一点，你可记得在家里动身的时候，岳母怎生拉着老二的衣，说了些什么话，又如何嘱托你的？你比她年纪大，当说的不能不说。”陈毓道：“她又没有什么，教我怎生说。”李镜泓回过头去，叹了一声道：“此时我也知道是没有什么，等到有了什么的时候，只怕说已迟了呢。”陈毓听了不耐烦，正待抢白两句，陈蒿已在外面喊道：“姐姐怎么还不来呢，鱼鳔胶住了么？”说得周撰、何达武都大笑起来。陈毓起身应道：“就来了。”回头问李镜泓道：“你自己弄饭吃么？”李镜泓道：“你走了，我就去隔壁小西洋料理店，随便吃几角钱。你听见老二刚才喊你的话么，这也像闺女兼女留学生的声口吗？”陈毓朝着李镜泓脸上一口啐了道：“你管她像不像！你才管得宽哩，管到小姨子身上去了。”说着匆匆走到外面，向周撰陪笑道：“对不起，劳先生久等。”周撰少不得也客气两句。

　　四人仍照来时的座位，上了汽车，来到精养轩午膳。周撰有意挥霍给心慕浮华的陈蒿看，酒菜无非拣贵重的点买，四人吃了个酒醉饭饱。周撰向汽车夫说了游行十五区的意思，车不必开行太速。周撰在车中，每经过一条街道，必指点说明给陈毓姊妹听。遇了繁盛地方，就叫停车，引着到那些大店家观览。

　　陈蒿看了心爱的物件，或是问价，或是说这东西好耍子。只要价钱在几十元以内，周撰必悄悄的买了，交给车夫拿着。共买了百多块钱的货物，妆饰品占了大半。观览完了上车，周撰才拿出来，双手递给陈蒿笑道：“小姐说好耍子的，都替小姐买来了。”陈蒿吓了一跳，打开来看，大包小裹，一二十件。陈毓笑道：“周先生这不是胡闹吗？花许多钱，买这些东西，有什么用处？老二你也太小孩子气了，看了这样也说好，看了那样也说好，害得周先生花了这么些钱。”陈蒿笑道：“我又没教他买，他买好了，我们还不曾知道呢。怪得我吗？东西本来好，我说好又没说错。”何达武掉转身躯来说道：“我就没人买一文钱东西送给我，我看了说好的时候也不少，连那些忘八蛋的店伙，见我衣服穿得平常，我问他们的价，十有九都不睬我。二姑娘我教给你一个法子。”陈蒿道：“什么法子？”何达武笑道：“你二次和卜先同走的时候，专拣贵重的东西说好，同走得三五次，不发了财吗？”陈蒿猛不防在何达武脸上啐了一口唾沫道：“狗屁。”周撰也在后面叱道：“铁脚，还不替我安静些坐着。”何达武用衣袖揩了脸上唾沫，肩膊一耸，舌头一伸道：“东家发了气，我再不安静些，不仅没有大力士看，汽车都可不许我坐。”三人看了那鬼头鬼脑的样子，都笑起来。

　　陈蒿将物件裹好，回头向周撰说了声多谢。周撰见陈蒿眉目间表示无限的风情，心里一痛快，周身骨节都觉得软洋洋的。汽车虽开行不甚迅速，但十五区可游行的地方不多，到四点多钟，都游了一遍。就只几处公园，陈毓姊妹都游过一两次，懒得下车。

　　周撰见汽车正经过神乐坂，即教车夫将车停在坂下等候，拿了两块钱钞票，赏给车夫去吃饭，带了陈毓姊妹同何达武下车。陈蒿问道：“这是什么所在？我们到哪里去？”周撰道：“这叫神乐坂下，上面是一条很热闹的街道，只是路仄，不大好坐汽车。小姐会坐脚踏车么？”陈蒿笑道：“女人家坐什么脚踏车呢？”周撰哈哈笑道：“女子为什么不坐脚踏车？还有专给女子乘坐的脚踏车呢，上下比男子乘坐的容易些。日本女学生，多有乘着上课的。”陈蒿喜道：“我却不曾见过，容易学习么？”周撰道：“像小姐这种活泼身体，只须两三小时，我包管乘着在街上行走。”陈蒿道：“到什么地方学习哩？”

　　周撰道：“无论什么都可以，到处有租借脚踏车的店子，每家店子后面，都有练习的地方，每小时不过两角钱。”陈蒿望着周撰笑道：“你会坐么？”周撰也笑道：“我若不会坐，也不问你了。”陈毓道：“那东西犯不着坐它，我总觉得危险，稍不留神的时候，不是碰了人家，就给人家碰了。”陈蒿摇头道：“那怕什么？街上来来往往的多少，何尝碰倒过。不留神，就是步行，也有给人碰倒的，那如何说得。既是两三小时可以学会，我一定要学，将来回中国去，带一辆在身边，又灵巧，又便利，多好呢。”周撰道：“只求能在街上行走，容易极了，我可担任教授。”陈蒿笑道：“不只求能在街上行走，还能上房子吗？”周撰道：“你不曾见过专研究乘脚踏车的，所以这么说。将来有机会，我带你去看一回，就知道了。此时说出来，徒然骇人听闻。”

　　何达武抢到前面，向周撰说道：“你们说笑着走，把路程只怕忘记了，毕竟打算去哪里哩？”周撰道：“你坐了几点钟的车，才走这几步路，你两只有名的铁脚，就走痛了吗？”何达武道：“脚倒没走痛，你看这条街都走完了。”周撰向两边望了一望，指着前面一家日本料理店道：“我们就到那家去，吃点儿日本料理，权当晚膳。我因时间还早，恐怕她二位吃不下，因此在街上多走几步。”何达武笑道：“既是这么，多走几步也好。我因见你没说明去哪里，怕你贪着说话，把路程忘了。我今日横竖合算，看的也有，吃的也有，只可惜汽车白停在那里，也要按时间计算。若早知道闲逛这么久，何不给我坐着，去看几处朋友，也显得我不是等闲之辈。”陈毓笑问道：“谁把你当等闲之辈，你要拿汽车去压服他哩？”何达武道：“就是平常几个同场玩钱的，最欢喜瞧人不起，很挖苦了我几次。我若是坐了那汽车，到各处走一趟，他们一定你传我，我传你的说何铁脚不知在哪里弄了一注财喜，坐着汽车在街上横冲直撞。下次同他们玩钱，就不敢轻视我了。万一手气不好，把本钱输完了，向他们借垫几个，他们决不敢做出愁眉苦脸的样子，硬说不肯。咳，这机会真可惜了。”说得三人笑的肚子痛。

　　说笑着，已进了料理店。四个下女，列队一般的跪在台阶上，齐声高呼请进，四人脱了皮靴，下女引到楼上一间八叠席的房内。陈蒿看房中席子都是锦边，陈设也古雅极了。笑向陈毓道：“我只道小鬼的房屋，都是和我们现在住的一样，纸糊篾扎的，原来也有这么富丽的。”周撰答道：“这种房间，哪能算得富丽，这是极普通的。日本式房屋最精致的，建筑费比西式上等房屋有多无少。你看这种露在外面的柱头，不过四五寸的口径，弯弯曲曲的，不像一根成材的木料。试问问价值看，每根不过一丈来长，最好的须两千元，次等的都是千多。这地方凹进一叠席子，名叫床间。日本人造房子对于这床间最要紧，你们看铺在底下的这块木板，好的也得上千。普通人住的房子，这地方也是席子的居多，间有铺木板的，都是两块镶起来，就有整块的，也不是好木料。这种门，名叫唐纸。普通都是印花纸糊的，不值多少钱。最上等的我虽没有见过，但据日本绅士说，一扇门有值五百元以上的。你们大概计算计算，不比西式房子还贵吗？”陈蒿道：“既花这么些钱，为什么不造西式房子，要造出这些和鸡埘差不多的房子来住呢？”周撰道：“日本人起居习惯，是这种鸡埘般的房子便利，房屋一更改，衣服器具一切，都得更改。所谓积重难反，不是容易的事。并且日本地震极多，每月震得很厉害的，像这日本式的房屋，哪怕高至三四层，因做得合缝，几方面互相牵掣了，能受极强的震荡，纵不幸坍塌下来，而全体都系木质，横七竖八的撑架住了，人在里面多能保得性命。不比西式房屋，一坍塌便贴地坍塌了，住在里面的人，不独保不了性命，还要压成肉泥。”何达武听得不愿意了，咧了声道：“卜先，下女站在这里半天了，你也不点菜，只顾说话。看你把大家的肚子说得饱么？”周撰道：“你这铁脚专捣乱，下女什么时候在这里站了半天？我看你是饿伤了。好，我们就坐下来点菜罢。”，四人都就蒲团坐下，下女捧过菜单来，周撰让陈毓先点。陈毓道：“先生再不要客气了罢，我们都没吃过日本料理，也不知道哪样能吃，随先生的意，点几样便了。”周撰知是实话，便不再让。陈蒿却从周撰手中接过菜单笑道：“我虽没吃过，倒不可不见识见识。”

　　一看菜单上，尽是写的假名，一样也看不出是什么菜来。提起对周撰身上一掼，赌气不看丁。周撰拾起来笑道：“留学生吃日本料理，能在菜单上，说得出十样莱的，一百人中恐怕不到三五个人。”陈毓道：“什么原故？”周撰拿起铅笔，一边开菜，一边答道：“没有什么原故，就是日本料理不中吃，没人愿意研究。都不过偶然高兴，如我们今天一样，吃了之后，谁还记得菜单上写着什么，是什么菜呢？”周撰写好，交给下女去了。

　　不一会，下女端出一大盘生鱼来。陈蒿见盘内红红绿绿，很好看的样子。一看许多生竹叶，插在几片萝卜上，和红色的生鱼映射起来，倒也好看。问周撰道：“这生鱼片，是穿了吃么？”周撰笑道：“就这么吃，这是日本料理中最可究的菜。”陈毓道：“不腥吗？”周撰道：“倒好，没腥气。请试一片就知道了。”陈毓姊妹都不肯试，周撰问何达武吃过么？何达武摇头笑道：“我也是和尚做新郎，初试第一回。”周撰笑着拿筷子夹了一片，先沾了些芥末，再沾了些酱油，三人望着他往口里一送，吃得很有滋味的样子。何达武登时也夹一片，照样吃了，连连咂嘴说好吃。陈毓姊妹便也大家吃起来。下女又端了一盘生牛肉进来，陈蒿笑道：“怎么尽是生的，牛肉也可生吃吗？”周撰道：“牛肉原可以生吃，但不是这么吃的。这是用铁锅临时烧了吃，还有火炉、铁锅不曾拿来。”正说着，随后进来一个下女，捧着火炉、铁锅之类。陈蒿看那铁锅只有五六寸大小，锅底是坦平的，下女把锅安在火炉上，放入桌之当中，用筷子从牛肉盘内夹了一块牛油，在锅内绕了几转，略略烧出了些油，便将酱油倾了下去，把盘内的牛肉，一片一片夹入锅内，加上些洋葱，拿出四个鸡蛋，四个小饭碗，每碗内打一个蛋，分送到各人面前。陈蒿道：“这生蛋怎么吃？”周撰道：“等牛肉烧熟了，卤这蛋吃，比不卤的嫩多了。”陈蒿摇头笑道：“小鬼和生番差不多，怎么也不嫌腥气。”周撰替三人斟上酒道：“腥气却没有，不过和中国料理比起来，滋味就差远了。请就吃罢，煮老了不好吃。”陈毓笑道：“牛肉哪这么容易熟？你们看上面还有血呢。”周撰先将饭碗里的蛋搅散，拣陈毓指点说有血的，夹着在蛋内转了一转，咀嚼起来。

　　何达武看了，哪忍得住，也不管生熟，一阵乱吃。陈毓姊妹终觉吃不来，随便吃了一点，即停了不吃。周撰心里很过不去，教下女添了几样，二人也尝尝就不吃了。周撰道：“日本料理，除牛锅、生鱼外，实在没可吃的东西了。二位既吃不来，我们立刻改到西洋料理店去吃罢！”陈蒿摆手道：“罢了，日本的西洋料理，我已领教过了，也没吃得上口的。我们胡乱用点饭，充充饥罢。”周撰只得教下女开饭来，弄了些酱菜，姊妹两个倒爷吃了一碗。

　　开了帐来，八块多钱。陈毓看了吐舌道：“岂有此理，吃中国料理，有这多钱，可以吃普通翅席了。”何达武本已停箸不吃了，听说要八块多钱，又拿起筷子来道：“这馆子既如此敲竹杠，我恨不得连铁锅、火炉都吃下肚里去。还剩下这么些牛肉，不吃了它，白便宜了馆主。卜先来来，我两人分担着，务必吃个精光。”周撰拿出十元钞票，交给下女道：“多的一块多钱，就赏给你们罢。”下女磕头道谢去了。何达武道：“你真是羊伴，多一块多钱，你不要，给我不好吗？”陈蒿笑道：“谁教你不在这里当下女呢？”周撰道：“剩下来的牛肉，你要吃，怎么还不动手？”何达武道：“你不吃吗？”周撰道：“我已吃多于，你吃的下你吃罢！”何达武道：“我吃是早已吃饱了，但我终不服气，偏要拼命吃个干净。”陈蒿笑道：“你一个堂堂的军人，多吃这点儿牛肉，算得什么？快吃罢，等歇下女来收碗，看了不像个样儿。”何达武一边吃着，一边笑道：“我不是黎是韦，你不要作弄我罢！”

　　周撰笑了一笑，也不理他。起身推开后面的窗户，朝下一望，是一条很仄狭的巷子，房屋都破烂不堪，没什么可看。正待仍将窗户关上，忽听得下面有吵嘴的声音，侧着耳朵一听，是中国人和日本人吵，只是两边骂的话都听不大清楚。陈蒿姊妹也都起身，到窗户跟前来听。何达武扭转身子问道：“你们听什么，下面不是吵嘴吗？”陈蒿道：“中国人和日本人吵嘴，听不清楚。”何达武把筷子一掼，一蹶劣跳丁起来道：“这里听不清楚，我下去看看，要是日本鬼欺负我们中国人，卜先你就同我去打个抱不平。”说着帽子也不戴，跑下楼去了。陈毓笑道：“这铁脚真好多事。”陈蒿道：“等他去看看也好，这里横竖听不明白，打开窗户，又冷得很，不如坐着等他来。”

　　周撰见陈蒿说打开窗户冷，连忙把窗户关上。下女来收碗，周撰问下女，知道下面为什么事吵嘴么？下女摇头说不知道。周撰道：“我们且下楼去，到街上等铁脚，这房里坐着，没有趣味。”三人遂同下楼。

　　街上的电灯已经亮了，恐怕何达武回来看不见，就在料理店门首一家小间物商店内，买些零星物事，送给陈毓，陈毓只得收了。等了好一会，不见何达武回来，周撰焦急道：“这铁脚真淘气，此刻六点多钟了，再不来，本乡座要开幕了。你两位在这里坐坐，我去那巷子里寻他去。”陈蒿道：“他的帽子在这里，你带给他罢。”周撰接了帽子，向商店说明了，借着这地方坐坐。急忙找到小巷内，来往的人都没有，哪里见何达武的影子呢？看那吵嘴的人家，已是寂静无声。周撰恨道：“这鬼头真害人，跑到什么地方去了，教我到哪里去找哩？”在巷子里立于一会，只得转到小间物商店，向二人说了。陈毓道：“不要紧，我们慢慢儿走罢，他知道我们去本乡座，随后要坐电车来的。”三人遂起身，向坂下走，刚走近停汽车的所在，只见何达武从车上跳下来，迎着笑道：“你们怎么才来？我坐在这里等，脚都坐麻了。”周撰笑骂道：“你这小鬼头，怎么先跑到这里来了？害得我们到处寻找。”何达武道：“你不要说这些没良心的话，我到那巷子里，看不到两分钟，回到料理店，下女说你们都走了。我不相信，跑上楼一看，果然没有。

　　下女跟着上来，我问看见我的帽子么？他说不知道。我疑心你们有意撇下我，不带我去看大力士。问下女你们走了多久，下女说才走。我就出来，拼命的追到坂下，见汽车还在这里，我才放了心。你们哪一个拿了我的帽子？“陈毓笑道：”谁也没见你什么帽子。“何达武着急道：”你们真没看见吗？我找那料理店去。“周撰见何达武又要跑去的样子，从外套袋里，扯出那顶帽子来，往何达武头上一套道：”看你下次还是这么鲁莽么！“陈蒿问道：”铁脚你去看了，为什么事吵嘴？“何达武笑道：”什么事也没有，一个四川学生，因家里的款子没有寄到，住在这个日本人家，欠了三个月的房饭钱，共有三十多元。房主人屡次催讨没有，就出言不逊。学生不服气，和他对吵起来。那四川学生见我是个中国人，气忿忿的诉说给我听，说日本鬼欺负人。我只好劝他忍耐点儿，欠了人家的钱不能不忍些气。我说完这几句话就走了。“陈蒿道：”你为什么不打个抱不平呢？“何达武道：”我身上和那四川学生差不多，也是一个大没有。人家讨帐，不能说讨错了。这个抱不平，怎么能打的了。“周撰笑道：”好，你打不了，快去请本乡座的大力士来打。上车罢！“

　　车夫已将车门开了，四人都上了车，不须几分钟，就到本乡座。见门口已拥丁一大群人，争着买入场券。周撰教何达武伴着陈毓姊妹，不要被人挤散了。自己分开众人，挤向前去买入场券。陈毓拿出钱来，要何达武去代买。周撰止住道：“此时买的人太多，铁脚闹不清楚。太太如定要做东时，等歇算还我便了。”陈毓只得依允。周撰问特头价目，每人要二元五角，即拿出十块钱来，买了四张。回身挤出来，引三人到了里面。

　　即有招待的，看了等级，带到特头座位。台上还没有开幕，看客座位，却都坐满了，只有特等，因为太贵，买的人少些，还剩了几个座位。周撰对陈毓道：“今晚看的人多，我们须定个坐法，免得生人挤着二位不好。铁脚靠左边坐，我靠右边坐，二位坐在当中。两面有我二人挡着，就不妨人多挤拥了。”周撰是这么调排坐下来，陈蒿自然是贴周撰坐了。男女之间，两方面既都存心亲热，还有什么不容易结合的。当下两人耳鬓厮磨，陈毓只得做个没看见。陈蒿忽然失声说道：“坏了！”周撰大吃一惊，慌忙问：“坏了什么？”陈蒿道：“我们下车的时候，忘记将买的东西带下来，那车夫难说不偷去几样。”周撰大笑道：“我只道什办事坏了，那车是我包了的，他若敢偷，我也不交给他了。并且他此刻并没走开，我吩咐了在外面等，恐怕随时要用，你若不放心，可教这里的招待员，去通知车夫一声，立刻就送进这里来了。”陈蒿道：“你既说可以放心，我就没话说了。我以为车夫把汽车驾回去了。”

　　正说奢，满座掌声大起，不知为了何事？下回再写。   


　　却说一阵鼓掌声中，台上已将幕布揭开。一个日本人乘一辆脚踏车，从后台如飞的驰到台上，绕着台打盘旋。周撰忙用肩膊挨了陈蒿一下笑道：“你先说脚踏车只能在街上行走，这里就会做出些花样来。”陈蒿道：“怎么大力士不出来，倒弄出乘脚踏车的来了？”周撰道：“这差不多是照例的，因为才开幕，恐看客没到齐，先玩玩这些没要紧的把戏，给看客散闷。

　　一会儿大力士就出来了。“陈蒿道：”你看见么，怎的那脚踏车，只一个轮盘的？“周撰道：”你留神看罢，还有许多的把戏呢。“陈蒿看那乘车的，一个轮盘在台上，飞走了几十转，忽然停住，直挺挺的立在那一只车轮上，动也不动，看的人齐声喝采。陈蒿不懂得这立着不动有什么好处，见周撰也跟着喝采，即问道：”这立着不动，也喝什么采？“周撰道：”练到这个样子，很不容易。两个盘尚且立不住，今一个盘能立这么久，怎么不喝采？你看他把前面的盘又套上去了。“只见那车越转越急，绕着台足转了百十个轮回，转到后来，乘车的一声吼，那车轮离台有两尺，悬空飞了个盘旋，仿佛有什么东西托着一般。看客不由得都怪叫起来。

　　那车落下来，只绕了两转，就驰入内台去了。即有人从里面搬出两只极粗极笨的木凳出来，靠东西台角，一头放下一只。

　　一人拿着一卷钢丝，两端紧缠在两只木凳上，再用麻绳系住木凳，连在台柱上，将钢丝绷得急急的。两块四五尺宽，五六尺长的木板，搭上两木凳上，和搭跳板相似。陈蒿道：“大力士这回要出来了么？”周撰道：“且看，不知这是闹什么玩意。

　　呵，不错！还是脚踏车。我曾听人说过，脚踏车能在钢丝上行走，只是不曾见过。“陈蒿惊诧道：”钢丝上居然能行走脚踏车吗？“周撰道：”岂特在钢丝上行走，有人说简直可以飞墙走壁，快看罢，已经出来了。“陈蒿看还是先出来的那人，只乘坐的车略比前小一点，在台上照前转了几趟，一使劲便上了跳板，前轮对准了钢丝，后轮一催，那车已脱离了木凳，完全在钢丝上。看客都张开眼望着，替乘车的捏着一把汗。车轮不住的往前转，钢丝受不住，渐渐的往下垂，转至钢丝当中，钢丝垂下来五六寸。乘车的到这时候，分外的用劲，奈钢丝垂下来，虽用尽气力也驶不上车，乘车的急了，踏着反车，往后转了两转，蓄势往前一冲，仍没冲上去。那车看看支持不住，有些向两边晃动起来了，钢丝更是颤巍巍的。看客看到这里，都寂静静的连高声出气的都没有。陈蒿低声向周撰道：”了不得，要跌下来了。“话没说完，只见那乘车的猛然将前轮一提，离开钢丝有三四寸，后轮一使劲，穿梭一般的，转上了这头的木凳。看客雷也似的齐声喝采。

　　陈蒿伸手给周撰看道：“你看我手上的汗，连手帕都湿了。”周撰看着点了点头，乘势将陈蒿的手握了，觉得温如暖玉，柔如无骨，一时心旌摇摇，几乎在大庭广众之中，露出急色儿丑态。陈蒿恐旁人看见，忙放下来，周撰牢牢握着，哪肯放手。

　　陈蒿只得靠紧身躯，用围襟遮了，两只手便在围襟里面，互相搓弄。陈蒿本是风流情性，只因初到日本，一则难得相当人物，一则觉得在日本不比在内地，闹出笑话来，新闻上每每尽情披露，不能不较内地敛迹些。但哪里是她甘心情愿，守这寂寞生涯。两日来经周撰这般一勾搭，心里也是痒的和周撰—般，搔扒不着。

　　周撰见她偏着头，牙齿咬着下嘴唇，一言不发，双颊红得和朝霞相似，映得通明的电光，越显得娇艳无匹。便附着她的耳说道：“你能单独去我旅馆里么？”陈蒿斜睨了周撰一眼，微笑不做声。周撰见这神情，更着急问道：“怎么不做声呢？

　　你若能去，务必可怜我。你知道我这两日的魂灵，整整没一秒钟曾离开你的左右。“陈蒿将周撰手紧握了一下，笑道：”谁教你不离开我左右的？“周撰道：”还有谁教的？就是你教的。“陈蒿笑着摇头道：”看台上罢，脚踏车又换了花样了。

　　你看她倒竖起来，拿手当脚，踏着飞跑。“周撰道：”这时候无论怎么好看，我都不愿看了，你总得可怜我，说一句使我定心的话，我才有心思看台上。“陈蒿望周撰只笑，周撰被望得神魂飘荡，恨不得立刻将陈蒿拖到无人的地方，拦腰一把搂住，慢慢的治她害得人失魂丧魄的罪。陈蒿见周撰痴的可怜，轻轻向他耳边说道：”当着他们，不要是这样，且等看完了再说。“周撰喜道：”看完了，你单独到我旅馆里去么？“陈蒿道：”你这般急怎的？我是要看把戏，由你一个人去发呆罢。“周撰只好暂把邪心收起。

　　看台上脚踏车已没有了，走出一个穿礼服的日本人来，向台下行礼说道：“我大日本同盟国英吉利的大力士某君，第一次来日本游历，我日本的力士团欢迎他。他愿意显出平生技能，交欢我国国民。因此今日假这本乡座，请某君登台显技，鄙人甚希望来观的大和民族，多鼓掌，多赞好，以表示我大日本国民与大英吉利国民格外亲善的意思，方不负某君显技交欢，与敝力士团竭诚欢迎的双方用意。”那人说完了，客座的掌声就不约而同的都想把格外亲善的意思拍了出来。亲善的掌声未歇，早有五六个大日本的绅士，簇拥着大英吉利的大刀士，大踏步走到台口，向座客行了个交欢的礼。座客亲善的掌声又震天里响起来，直响了十来分钟，还不肯停歇。大力士想等掌声停了，演几句交欢的话，哪知等不出开口的机会。日本翻译等的急了，举起手向座客扬了几下，才渐渐七零八落的，东响几下，西响几下。有一个日本人，因低着头只顾下死劲的拍掌，也没看见翻译扬手。大家都停了，他还在那里拍得恨自己的巴掌不响，拼命的一下重似一下。前前后后的座客都叱的叱，骂的骂马鹿，他才抬起头来一看，羞得两脸通红，不敢再表示亲善了。大力士见掌声停息，说了几句英国话，座客不管懂不懂，不待翻译开口，拍拍拍又是一阵。翻译也就懒得等候，跟着掌声，只见两张嘴动了几下，掌声完时，翻译的话也完了。毕竟满座的人，没一个听出大力士说些什么来。大力士退到台中间，从台上一手提起一个斗大的铁锤。翻译说每个有一千磅。大力士提在手中，像不费什么气力。右手的举在空中，左手的向前伸直，猛然右手的往下一沉，与左手的碰个正着，只碰得砰然一声响，连戏台都震动起来。左手的却抵住了，两手同时伸直，并不下垂，座客如狂的叫好。

　　陈蒿问周撰道：“这对锤是用铁皮包裹的么？”周撰笑道：“用铁皮包裹的，还算得大力士吗？刚才翻译说，这锤每个有一千磅。”陈蒿道：“在他自己手里拿着，看的人哪里知道确有多重？他要骗人的钱，能不吹些牛皮吗？”周撰正待回答，见大力士双手持锤，轮回飞舞，舞罢轻轻放在台上，向翻译说了几句话。翻译即向座客说道：“这一对铁锤，实共重二千磅。但诸君看了，或者有不相信，真有这么重的。大力士说，欢迎诸君中之有力者，不妨三个五个，同上台来拿着试试。大力士并预备了英国某名厂制造的，最上等金表几个，赤金牌几块。如有人能用双手拿起一个，高与膝平的，即奉送金牌一块。

　　能双手举一个到肩上的，奉送金表一个。金表、金牌都在这里，请诸君看看。这是大力士特从英国带了来，与我日本有力的人，作纪念的。“说着，回身从桌上捧出些金表、金牌，走到台口，一件一件亮给座客看。座客中登时纷纷议论起来，你推我让的，居然让出四个自负大力的来。各人立起身，整理了一会身上的衣服，不先不后的走上台去。

　　周撰挨了陈蒿一下笑道：“这下子可以证明他是不是牛皮了。”陈蒿点点头，仍目不转睛的望着台上。四人上了台，翻译即迎着问姓名，四人都不肯说。大力士趋前和四人握手，四人握着大力士的手，都现出惊慌的样子，大概大力士的手握得重了点儿，四人有些受不住，大力士笑嘻嘻的指着铁锤，做手势教四人抬的意思，四人却不肯抬，推出一力最大的，走到铁锤跟前，仔细端详了一会，先用背对着大力士，两足立了个骑马桩，将右手伸下去，握紧了锤柄，贯足了气力，打算一手提起来。满座的看客，都替这人鼓着一口无穷的劲。只见这人腰肢一挺，右膀往上一提，大约是手不曾握牢，腰肢用力过猛，手掌和锤柄脱离了关系。锤仍是卧倒在台上，手也仍是赤手。

　　座客不由得把那一口鼓着的劲，齐声冲口笑了出来。这人红了脸，回头望着同行的三个，这三个到底不信。走过去，大家打量了一会，用脚踢了两下，有两个摇摇头走开了。一个将衣袖一捋，双手握住锤柄，摇荡了几下。那锤是圆的，摇荡起来似乎活动。看的人都替他欢喜，一片声催他提起来。只急得这人一副脸如泼了血一般，那锤只是摇荡，不肯起来。大力士看了，又向翻译说了些话，翻译连忙走到拿锤的跟前说道：“大力士说的，使劲太很了，恐怕身体受伤。既证明了这锤不是假的，就不必再拿了。”那人松了手，伸起腰来，就像腰上感很痛苦的样子，躬着背同那三个，扫兴下台。座客也不暇替四人救脸，哄声大笑起来。周撰问陈蒿道：“你这下子相信不是假的了么？”陈蒿道：“这大力士的力真大的吓人了。”

　　大力士等四人下了台，望着台下笑容满面的，一手提起一个锤，一路舞着进去了。即有四个下力的工人，抬着一块见方七八尺的大木板出来，靠台柱竖着，那木板有两寸来厚，上写计重三百五十磅几个大字。大力士复走了出来，更换了一身衣服，脚下没穿皮靴，每双脚上用皮带系着一个绝大的铁哑铃。

　　翻译指着说：“这哑铃每个重三百磅。”大力士伸脚向台下，给座客看了，弯腰又拾起两个比脚上更大的哑铃来，一手一个，扬给台下看。翻译道：“这哑铃每个五百磅。”大力士退到台中间，屁股往台上一坐，身子向后，仰天躺下来。两脚两手，都将哑铃举起。四个工人抬起木板，搁在大力士的脚手上，放得平平的。工人又抬起一张方桌，放在木板当中，周围安了四把靠椅，四个工人同时一方一个跳上木板，坐在靠椅上。翻译亲自动手，拿着开幕时做脚踏车跳板的那块小木板来，也是搭跳板一般的搭在大木板上，再从里面托出一盘饭菜，从容走上跳板，把饭莱放在四个工人面前，四人各扶箸吃起来。座客都看呆了，倒那人记得鼓掌叫好。陈蒿对周撰道：“今晚若不是你发见这件奇事，我们怎会知道来看？我若不是亲眼看见，便一辈子也不相信，世界上有这么大力的人。旁的都可以假，这五个人，这多木器，是假不来的。并且是这么仰天躺着，也不好使力，只要哪一只脚，或是哪一只手，稍微偏了一点儿，这五个人和桌椅碗筷，不都倾了个干净吗？”周撰道：“亏他能这么持久，你看这个翻译上呀下的，那木板动都不动，简直和斗了笋一般。”陈蒿道：“自然丝毫不能动，只要略动一动，失丁重心，就危险了。”四个工人每人吃了一碗饭，翻译收了碗筷，仍从跳板下来，将跳板搬去。工人又同时跳下，搬去于桌椅。只留大板不搬，大力士缓缓将两脚平下，身躯往上一纵，已如前坐了起来。木板向后倒去，四个工人扶着抬进去了。那英国大力士演过那套吃饭的把戏之后，踏着铁哑铃，向看客行了个礼，拐进去了。

　　周撰推陈蒿道：“你刚才说演完了再说，此刻演完了，你怎么说呢？”陈蒿瞟了周撰一眼，抿着嘴笑道：“哪这么忙，难道就演完了吗？”周撰道：“大力士已行礼进去了，怎么没演完？”陈蒿道：“既是演完了，为何看客没一个人走动？”

　　周撰道：“纵没演完，也没什么可看的了。在我实在是不如和你走的好。”陈蒿用于向台上一指道：“开幕时报告的那人又出来了，你听他说些什么。”周撰也懒得看，低头听那人说道：“刚才英国大力士所演的两种技艺，实是令人惊服。依照大力士平日在他处显技的规定，每次只演两套。这回蒙大力士特别与我国国民交欢，破例加演两套。”座客听到这里，已齐声鼓起掌来，以下说了些什么，都没人听了。周撰对陈蒿译述了意思，陈蒿笑道：“是吗？我说怎么就演完了。像这样的大力士，很不容易遇着的，既花了钱，多看看不好吗？”周撰只得随顺他的意思。陈毓和何达武看了两人亲热的情形，都只作不闻不见，一心一意的望着台上。

　　演说的退去之后，大力士又更换了一套很厚的衣服出来，后面跟着两个工人，抬着一条酒杯粗细的铁链，大力士对翻译说了一段话。翻译即向座客说道：“诸君请看这铁链，是不是很牢实的东西？千吨以内的轮船，全是用这种铁链栓锚，可以抵御极强的风浪。现在大力士能不用器械，凭一身神力，使这极牢实的铁链，拉为两断。诸君中必有不相信的，大力士可立刻演给诸君看。”翻译说完了，大力士从工人肩上将铁链提下来，吐伸有两丈来长，两手拿着到台口，送给近台两排座客看。

　　翻译教看了的人高声证明，铁链是没有破绽的。有几个好事的客看，大约是心中不大相信，若大一条铁链，若没有破绽，怎能凭一人之力拉断？翻译既教他高声证明，便不能不看个仔细。几个人一齐动手，从两端检阅起，一股一股的，凑近电灯看了又看，都说实没有破绽。翻译便指着几个人，向大众说道：“这几位仔细察看了，都可证明这铁链实是毫无破绽的。请诸君注意看大力士的神力罢！”大力士退至台当中，将铁链一端用右脚踏住，一端由右肩上绕到左胁下，在腰间缠了一过，两手握住尾端，缓缓的摇动身躯，像个运气的样子。足运过一分钟光景，猛然将腰一挺，右肩一震，喳的一声，那铁链直从肩上翻到背后，打在台面上，哗啦一响，看客只道是右脚不曾踏稳，链端脱离了脚心，激翻到后面去了。只见大力士弯腰从脚心下，拈起一条二尺来长的断链来，合着腰间的断条，一手一条，斗给大家看。翻译招手，教方才证明的几个人过来细看。

　　几个人凑近身一看，显然是新拉断的，没一个不摇头吐舌。陈蒿道：“这个把戏，虽然是要力大，但是不及第二套好看。”

　　周撰道：“看虽没有第二套好看，只是我看比第二套还要吃力些。你但想这么粗的铁链，不能悬五六千斤重量的东西吗？凭空要将它拉断，非五六千斤以上的气力，何能做到。”陈蒿看了看手上的表道：“快到十一点半钟了，看他再玩一套什么。”

　　大力士将两条铁链丢了，自己就台上脱剥了上身衣服，露出赤膊来，望去虽很壮实。却和平常壮实的工人差不多。翻译说道：“大力士的身体，先天原来很弱，十五岁时，还是一个终年患病的孱弱之躯。因朋友劝告他，教他专在体育上用功，身体自然能强，壮大力士才稍稍的从事体育。不到一年，已收了极大的效力，将十五年来的病魔完全驱除了。就从十六岁起，到今年整整的二十年，不曾一日间断，遂练成这般的神力。据大力士自己说，他所练的方法，二十岁以前，专注重体魄的发育。二十岁以后，便专重体力的发育。发育体魄的时期太短，所以至今体魄尚是平常。发育体力的时期很长，才有此神力。

　　在初见大力士的人，绝没人能看出像这般平常体魄的人，有这么大的体力，甚至有疑大力士会邪术的。大力士因恐在座诸君中也有此类怀疑，故露出体魄来，以证明他的神力，确是用苦工磨练出来的，绝对的没丝毫邪术。诸君此刻眼中所见大力士的体魄，是这么平常的。请注意看大力士运气使劲的时候，是何形相就明白了。“座客听得，一个个都揉了揉眼睛，瞬也不瞬的望着大力士。只见他直挺挺的立着，向左右分卉两手，不言不动，渐渐的觉得两条臂膊有些震动，即时周身皮肤里面仿佛有数千百只耗子在那里走动，骨节都瑟瑟作响，两条臂膊，比初脱衣服的时候竟大了一倍。座客又鼓了一阵掌。翻译道：”今晚因是初次献技，有一种新制的器具，还不曾制好，今晚不能演给诸君看，明晚仍在这里，准演出来。比刚才已演过的三套，都好看许多。于今既证明了大力士的体力不是邪术，请诸君看演第四套罢！“

　　周撰苦着脸对陈蒿道：“十一点多钟了，要演又不快演，偏要是这么支支吾吾的，脱了衣服给人家验看。我只道这也算是一套，谁知道还是题外之文。”陈蒿笑道：“我也是这么想，以为他没有技艺显了，胡乱是这么闹着凑个数儿，倒要看他再换个什么花样。你不要急，横竖没有多久了。”

　　大力士运过气，仍将衣服穿上，四个工人又从里面抬出一块大石头来，那石有七尺来长，一尺四五寸宽，四寸来厚。四个工人被压得一步一拐，放下来喘气不定。大力士望着好笑，挥手教四人走开，他用一手提起，一手解去了绳索，提到台中间。那翻译骑着一匹大白马，从里面的的达达走到台口站住，那马调教得极驯良的样子。大力士蹲下去，一手托在石块底下，一手扶着，离了台面，一头高，一头低，斜斜的如一条山坡路。

　　翻译将缰一摆，那马顺过头来，走至石块上，后将缰一提，两脚一紧，那马的前蹄已踏上了石块。翻译用右手在马头上摸了几下。只一起缰，那马已全身纵上了石块。那石块便缓缓的平下来，马在石块上行了两三步，恰行至大力士的手上，即立着不动。大力士放下扶着的手，一手托着伸出来，从容上下了几次，那马全不惊惧。座客但知好看，不显厉害，在这时节不约而同的都鼓掌大吼起来。翻译连向下扬手，已来不及。那马虽则调教惯了，只是从前在西洋各国演这把戏的时候，看客都知道危险，一点声息没有，必等马下了石块，才鼓掌叫好。因此那马不曾在石块上受过惊吓。今晚翻译疏忽了，忘记嘱咐座客，正在吃紧的时候，大家一哄闹起来，那马两耳一竖，两眼左右张望。翻译知道不好，一面对台下扬手，一面抚摸马头，但是已来不及，四脚乱动起来。大力士手上的石块，即不免摇动。

　　翻译越将缰绳收勒，那马越昂头振鬣，仰天喷沫，偶然一脚踏空，石块跟着一侧，连人带马，倒下台来。座客又是一声哎呀喊了，那马掀下了翻译，惊慌得左一跃，右一窜，四蹄在台上如擂鼓一般。吓得近台的座客都站起身要跑，恐怕那马跳下台来。翻译一纵身立起，伸手去拾缰绳，没拾着。那马又惊窜到这边，此时气坏了大力士，放了石块，那马刚从石块旁边跳过一伸手就握住那马的后腿，那马登时不能动弹。翻译才走过去，拉了缰绳，牵进里面去了。即有开幕时演说的那人，出来向座客道歉。

　　陈蒿暗推周撰一把笑道：“你这时候又不说走了。”周撰道：“我说一回，碰一回钉子，你不开口，便坐到明天，我也不敢再向你说走了。”陈蒿笑道：“你打算就回旅馆去吗？”

　　周撰道：“随你的意思，我是巴不得你立刻同我回旅馆。”陈蒿悄悄的，向陈毓二人努嘴道：“他二人呢，也同回你的旅馆去吗？”周撰道：“我用汽车送他二人回精庐去。”陈蒿笑着摇头道：“我明日拿什么脸回家见人？你不要急在这一时，此刻你还是用汽车送我三人回精庐，你若常在旅馆里，不大出外，我总有来会着你的时候。”话没说完，座客都纷纷起身，向外拥挤。陈毓、何达武也立起身来。周撰道：“我们且缓行一步，此时要挤出去，很费事的。”陈蒿轻轻说道：“人家都起身走了，独我两人坐着不动，像个什么？”说着也起身，何达武道：“你们只跟定我来，包你们全不费事的就挤出去了。”周撰道：“这不是湖南戏院子，可由你横冲直撞。你若不按着秩序走，到处有监场的警察，你的衣服又穿得这么漂亮，只瞎挤瞎挤的，包管人家指你是个掏儿。”何达武不懂得什么叫掏儿，问道：“怎么指我是掏儿？”陈蒿笑道：“你先走罢，此时人已走空一大半了，不会挤拥。”何达武即晃了晃脑袋，掉臂向前行走。

　　陈毓拉了陈蒿的手，旋走旋咬着耳根说话。周撰跟在后面，只见陈蒿时摇摇头，时点点头，也没听出她们说些什么。

　　一行人来外面，周撰举眼看汽车，何达武已找着开了过来。

　　陈毓向周撰鞠躬道谢道：“先生只管汽车先走，我们可坐电车回去，不敢烦先生再送了。”周撰笑道：“李太太怎么还对我说这些客气话，请上车罢。”陈蒿也在旁说道：“汽车的长时间过了，送我们到江户川，也要不了多久，姐姐不要和他客气罢。”陈毓望了陈蒿一眼，觉得陈蒿这话说得和周撰过于亲热，只是陈蒿也没理会，催着陈毓上了汽车。陈毓仍向原地方坐了，留出位子来给陈蒿坐，谁知陈蒿上车的时候，周撰暗地在后面拉了一把，教她坐到后面来。陈蒿也就顾不得面子了，撇了陈毓，竟和周撰并肩坐着。汽车立即向江户川开行。陈毓在车中，虽觉自己妹子入迷太快，只是料也防止不了。并且在陈毓眼光中看周撰，也以为与自己妹子匹配相宜，乐得成全他两人，免得双方抱怨。车行顷刻到了江户川，周撰从车夫处拿了那包物事，交给何达武拿了，才扶陈蒿下车。陈毓邀周撰到家中坐坐，周撰道：“已夜深了，改日再来。”陈蒿道：“你就上车回去罢，到我家中坐着，也没甚趣味。”周撰回身上了车，望着三人走了，才驱车回富士见楼。一宿无话，本章已毕。   


　　却说陈毓等归到家中，李镜泓已深入睡乡了。陈毓在本乡座的时候，心中时时挂念李镜泓一个人在家中寂寞。及至归家见了面，想起周撰的那种风流态度，标致面孔来，立时又觉得李镜泓的面目可憎。满拟亲热亲热，只是鼓不起劲来。

　　李镜泓这一日满肚皮不高兴，一个人也懒下厨房，午晚两膳，都在隔壁小西洋料理店里吃了，家中便一日没举火。夜间独自看了会书，偶然听得外面脚步响，即跑到门口探望，一连望过几次，都是响到别人家去了，赌气懒得再望。看看到了十点钟，便脱衣解带，钻入被中。心想：说是去吃午饭，怎么吃到这时候还不回来？老二那妮子本来就不大安分，只是她姐姐平日却不是放荡不羁的人，这几日一定被老二刁唆坏了，性情大变。并且那姓周的，油头滑脑，一见面就和会亲一般，在老二跟前逢迎巴结，无所不至，贼眉贼眼的，一望就知道是个欢喜嫖的人。老二是这么和他一鬼混，不待说要上当。便是她姐姐，也不免花了心。李镜泓心中越想越难过，睡也睡不着，翻来覆去的。过了十二点钟，才听得门铃响，知道是她们回了，也不作理会，拥着被装睡着。

　　陈毓走进了声道：“睡着了吗？”李镜泓不做声。陈毓又说道：“怎么睡这么死，有贼进来把家具都偷了去，你还不知道呢。”李镜泓再忍不住了，伸出头来说道：“你也顾家里怕有贼来偷了家具去吗？我看你简直不记得有家了。”陈毓听了这话虽觉刺耳，但自己心里也着实有些渐愧，勉强笑了笑说道：“今日实不能怪我不记得家里，人家的情面，却不过去，教我也没有法子。”李镜泓道：“情面是情面，但是男女的交际每每有因，起初却不过情面，弄到后来顾不了体面，我看还是体面要紧。”陈毓道：“怎么谓之顾不了体面，我丧失了你什么体面吗？”李镜泓道：“我没说你丧失了我的体面，我只不懂姓周的和我们非亲非故，我们一不是富豪，二不是有势力的，他无缘无故的一见面就奉承巴结，无所不至，使钱如散沙似的，请了又请，邀了又邀，端的是个什么用意？他也不过一个公费生，那来的这么多钱使费？”陈毓抢着答道：“你管他什么用意，管他哪来的钱使费？你既不是富豪，可见他不会巴结你，向你借贷。你又不是有势力的，可见他不会求你荐事，借你的声名在外面去招摇撞骗。你还有什么怕他沾括了吗？”李镜泓听了，那一股无名业火几乎攻破了脑门，又不敢发作，逼得冷笑了声道：“我是没有什么给人家沾括，不过一个青年女子飘洋过海，到外国来为的是求学，这种无味的应酬少从场，也不至失了女留学生的资格。留学生的钱不拿来缴学费，买书籍，却专用到酒食游戏上，其为人之邪正就可知了。这种浮荡子弟，在我这个没有学识，没有见解的人看了，简直是个不可理会的。

　　不知道你们对他有什么情面不可却。“

　　陈毓见李镜泓说出这些话来，先悄悄的将周撰送给他的物事，放入柜内锁了，恐怕李镜泓见了，拿着当把柄诘问。李镜泓又问道：“姓周的请午饭，怎么弄到这时候才回？半日半夜的工夫，在什么地方，用什么事情消磨的？”陈毓不耐烦多说，随口说是看西洋把戏去了。李镜泓见陈毓答的含糊，更忍不住要追问道：“什么西洋把势？看了半日半夜。”陈毓生气道：“你既说姓周的简直是个可不理会的人。不理会就罢了，追问做什么呢？”李镜泓也气道：“姓周的自然是可不理会，但是你在外面，费了这们久的时间，为什么不能将原故说给我听，定要我来追问？”陈毓道：“我有我的行动自由，我高兴就说给你听，不高兴不说给你听，也不犯法。”

　　李镜泓只气的发抖，想数责几句，出出恶气，心里又虑气头上说话不检点，陈毓的性气素大，三言两语说决裂了，难于转脸。待不说罢，气实忍受不住，就在这一转念之间，觉得有无穷的悲苦，不由得两眼流下泪来，拉着被角拭泪。陈毓在电光下看见了，一时动了不忍的念头。笑着说道：“好端端的哭些什么？又不是个小孩子，这才哭的可笑呢。”李镜泓一听更伤心起来，竟抽咽有声了。陈毓大笑道：“罢了，罢了，不要丢丑了罢。你是为我不得在外多久的原故，说给你听么，这也值得一哭。好好，我说给你听便了。”遂从到富士见楼起，如何在新闻纸上，发见了本乡座的英国大力士，如何雇汽车，请吃午膳，如何游十五区，以及大力士如何显技，都说了一遍。

　　只没说送物事，及周撰和陈蒿亲热的情形。

　　李镜泓早停了哭泣，至此问道：“照这样说来，姓周的这一日的花费，不是一百元上下吗？”陈毓点头道：“恐怕是要花这们多。”李镜泓就枕上摇头道：“危险，危险！他这东西居心不良，你真得仔细老二上当。”陈毓笑道：“上什么当，难道老二在家养老女不成？早些配了人也好，免得今日这个也来求婚，明日那个也来说合。这姓周的为人，据我看并不坏，配老二也还过得去。你专就他昨今两日的行为看，是不能为凭的。他是这么花费，有他花费的目的，与平日酒食征逐的不同。

　　西洋人每有因想和一个心爱的女子结婚，事事图满女子的欲望，常有婚尚不曾结得，家业已完全用尽的。于今的文明新式结婚，是这个规矩，不能怪姓周的浮荡。“

　　李镜泓长叹一声道：“老二的事，我也管不了。是浮荡也好，不是浮荡也好，不必研究。我只和你要求一件事，从今日以后，无论老二和姓周的怎么举动，你一概不要从场，将来他们的结果好，我们不居功，万一结果不好，我们也不受怨。即岳父、岳母知道了，也怪不上你我。你能答应这句话么？”陈毓道：“只要推得脱的，我决不从场。”李镜泓道：“老二刚才进房的时候，仿佛提了一个大包，打我面前走过，提的什么东西？”陈毓见话已说明了，便不遮掩，说是姓周的买了送他的。李镜泓道：“老二平日常自己夸说眼眶子大，金钱势力都不看在眼里，原来见了百十块钱的物件，也就把心眼儿迷糊了。”陈毓道：“睡罢，不要劳叨些这闲话了。”说着也解衣就寝。

　　却说陈蒿提了那包物件，归了自己房里，打开一件一件拿着看，听得李镜泓和陈毓说话有合口的声调，忙丢了手中物品，蹑脚蹑手到门跟前窃听。起初听得李镜泓诋毁周撰的话，心里不免受气。后来听得无论老二和姓周的怎么举动，一切不要从场的话，又高兴起来。心想：巴不得你们不从场，我少了许多拘束，男女之爱，那能容有第三人从场的。回身仍将那些物件包了，收拾安歇。在床上想起周撰的温存，转辗反侧的，哪里睡得着呢？陈蒿此时的心里完全在淫欲上着想，并没闲心研究周撰这人是否可托终身，既纯在这方面着想，便觉得周撰无一点不如人意，处处都像是个知情识趣的人，与那些不自量冒昧求婚的相去天远。一个人闭着眼睛从周撰头顶上想起，五官四脚，眼见得着的，即拿着脑筋中的印象做标准，想慕了一个尽情。五官四肢之外，被衣服遮盖了，眼见不着的，就凭着一颗玲珑剔透的芳心揣摩悬拟，也想了个无微不入。想来想去，想得芳心乱跳，身上脸上都一阵热似一阵。恨不得周撰有小说上绿林豪客的本领，能于夜间窜房越脊，如履平地，从窗眼里飘然飞了进来，人不知鬼不觉的各遂了心愿。唉！一个已经领略过偷情滋味的妙龄女子，复经称心如意的男子这么一撩拨，念头一动，便是意马心猿，哪里有个收煞。咬着被角，整受了一夜折磨。天光一亮，即坐了起来揉了揉眼睛，觉得眼泡内含了许多砂砾似的，知是不曾睡好的缘故。披了衣，拿镜子一照，眼睚儿起了一个淡红的圈圈，围着两只黑白分明水银也似的眼睛，倒分外显得妩媚。自己对着镜子叹了一声道：“兀的这庞儿，也要人消受。”放下镜子，收了铺盖。因天气太早，即在房中打散了头发，着意安排的梳了个东洋学生头，刷得光溜溜的一丝不乱。这头梳了两点来钟，李镜泓夫妇已起来了，陈蒿才开门到厨房，烧洗脸水。

　　何达武最是贪睡，这时候尚是鼾声震地，陈蒿推醒了他道：“起来，睡到这时候，还没睡足么？”何达武睁眼见是陈蒿，一蹶劣坐起说道：“你催我起来，有什么事？”陈蒿见他平日最懒的，喊他起来用早点，总是要催三五次，他才慢腾腾的，唧唧呱呱的，眼睛开一只闭一只，偏偏倒倒的去洗脸。今日忽然一推就坐了起来，并且清清楚楚的问话，觉得很奇怪。掩着嘴笑道：“催你起采，并没什么事，要用早点了。”何达武忙穿了衣服，跑到厨房里，倾了洗脸水，到洗脸的地方。陈蒿也跟在后面，端了盆水来洗脸。何达武道：“昨夜大力士的把戏实在好看，据那翻译说，昨夜是初次登台，还有一种新制的器具不曾制好，须今夜才能演，说比已经演过的把戏还要好看多了。我可惜手边的钱不宽，不能再去看一回。”陈蒿道：“我钱倒有，也想再去看。只是钱不多，不能请你。”何达武起先听说有钱也想去看的话，心里一喜，睁着眼，张开口望着陈蒿，听到后两句，顿时又把兴头扫了。忽然一想，她既愿意去，我何不去卜先那里送个信，怕卜先不拿出钱请我吗？这是再好没有的机会，不可错过。他们多见一次面，有一次的成绩，他们早一日成功，我便早一日六十块钱到手。这么一想，兴头又鼓动起来。笑嘻嘻的问道：“二姑娘真想去看么？只怕是哄着我玩的。”陈蒿笑道：“我哄你做什么？是真想去，不过没有伴，一个人就懒得去。”何达武道：“表嫂子不去吗？”陈蒿摇头道：“她不去。”何达武道：“我跟你做伴去看不行吗？”陈蒿道：“有什么不行？就是我的钱不多，你又没钱，怎么能去。”何达武连忙说：“我去，我有钱。不特我自己看有钱，连你看的钱我都有。”陈蒿道：“你刚才说可惜手边不宽，如何一刻工夫，就有这多钱了？你这是信口胡说的。”何达武急急的辩道：“一点不胡说，只要你不变卦，我若没钱买特等票给你，任凭你如何处置我，如何骂我。就当着人喊我做兔子，喊我做马鹿，我都答应你。”陈蒿忍不住笑道：“马鹿倒有些儿像，兔子就差远了。还是喊你马鹿罢！”何达武点头道：“话就是这么说了上算，昨日是六点多钟到本乡座的，今日也是那时候，我同你乘电车去。你若变卦怎么说？我能当着人喊你什么东西呢？”陈蒿听了何达武的话，看了他的情形，早知道他已入了自己的圈套。便笑答道：“我若变卦时，你也喊我马鹿就是了。”

　　当下二人洗了脸，何达武一路嚷入厨房，问面包蒸热了没有。陈毓在厨房里答道：“你起床就饿了吗？”何达武笑道：“倒不是饿了，我要先吃了，有事情去。”陈毓指着瓦斯炉上的镔铁甑道：“在那里面蒸着，你要先吃，揭开盖拿两片去吃罢。牛乳在开水壶内烫着，我也不知道你何铁脚终日忙的是些什么事？”何达武揭开了甑盖，也不顾蒸的烫手，拈了两片出来，笑道：“我要去找一个朋友，因没有约会，恐怕去迟了，不在家。牛乳我都懒得喝，就吃了这两块东西走罢。”旋吹旋吃，一会儿吃完了，扯了方抹布，揩了揩嘴巴，套上一顶帽子，三步改作两步，跑到停车场。恰好有一辆电车正待开行，连忙跳上车。卖票的过来卖票，何达武伸手一摸，不见皮夹，连摸了两个口袋都没有，心里着起慌来。低头一想，昨夜临睡时，纳在枕头底下，今早被陈蒿催起，却忘记带在身上。急于想去周撰那里报信，仓卒出门，电车又开的太快，因此到买票时，才知道忘记带钱。只得红着脸，向卖票的说，卖票的教他坐一个停车场下车。何达武自己恨自己，怎么这般没有记性，想早反弄得迟了。须臾那车到了小川町，不能不下来。沿着电车道，跑了十多分钟，望着几辆电车飞驰过去，不能去坐。跑得气喘气急的，到精庐拿了皮夹，撒开腿又跑。李镜泓等见了他这么跑出跑进的，知道他是个不安静的人，也不理会。

　　何达武复身到了停车场，此时却没电车了，只得立着等候。

　　抬头一看，仰面来了个穿和服的男子，正是郑绍畋。远远的就向何达武点头，问去哪里。何达武心想：幸在这里遇着，他必又是去精庐想寻老二鬼混，我若不阻止他，他们对了面，前晚的话定要露出马脚。随即笑答道：“我正要去骏河台找你，你却来了，免得我白跑。”郑绍畋已走近身道：“你找我为什么？”何达武道：“若不是要紧的事，我也不找你了。我们到桥上去说说话罢。”郑绍畋道：“桥上如何好说话，你家就在这里，怎么不到你家里去，坐着慢慢的说。”何达武冷笑了声道：“你还想到我家里去，慢慢的坐着说话吗？你做梦呢。”郑绍畋不由得心里一跳问道：“这话怎么讲？”何达武道：“你倒是个好人，也不怕丢了我的面子。你知道你到精庐走动，是不是因我的关系？你若不借着和我是朋友，能见着二姑娘吗？二姑娘若不是见你和我有交情，凭你自己说，她素来瞧留学生不起的，肯跟你打交道么？”郑绍畋听了这些摸不着头脑的话，怔怔的望着何达武道：“你无缘无故说这些话做什么呢？我实在不明白你的用意。”何达武把臂膊一伸，睁着两眼，望着郑绍畋道：“无缘无故，我没讨得劳神了，巴巴的找你说这些话。

　　老实说给你听罢，你简直害得我无地容身子。特地要找你，看你怎生处置我。“

　　郑绍畋听了这话，又见何达武忿忿不平的情形，心里着实吃惊，只是表面上不肯露出惊慌的样子来。摇摇头说道：“你这话我仍是不得明白，我问心实不曾害你。”何达武道：“你还说不曾害我！我问你写给二姑娘的那封英文信，是谁写的？”郑绍畋道：“是我请别人写的，那信怎么样？”何达武点头道：“我知道你是请别人写的，但信上是谁的名字？”郑绍畋道：“信上自然是我的名字，这何待问呢？”何达武道：“却也来，你既知道信上是自己的名字，怎么还说不曾害我？”郑绍畋道：“信上并没一个字，写到你姓何的身上去，如何害了你？”何达武道：“你那信上写了些什么话，你知道么？”郑绍畋踌躇了一会道：“我那朋友，照着我说的意思写的，我怎么不知道呢？”何达武鼻孔里哼了一声道：“原来是你的意思，教朋友这么写的。那好，你就跟我去见二姑娘，对面说个明白，免得我毫无所得的人，夹在中间受误伤。”说着拉了郑绍畋的衣袖要走。

　　郑绍畋不知道到底为着什么，如何肯走呢？立住脚不动道：“你且把事情说给我听了，有什么不妥当的地方，再大家商量着办。我和你不是一天两天的朋友，相交这么久了，什么话不好说。”何达武随即放了手道：“你教你那朋友写那封信的时候，怎生向他说的意思？”郑绍畋道：“求婚的信，那有旁的意思？无非恭维二姑娘，人品如何好，学问如何好，我如何的佩服，如何的仰慕。接着就说我自己，年龄虽有了二十五六，却因选择太苛，平常女子看不上眼，富贵的小姐又恐怕娇养惯了，不谙妇道，下等人家的，又恐怕容貌粗恶，没有学识。

　　选来选去，直到现在，尚不曾定得妻室。难得女士生长名门，人品学识又都有这般齐全高尚，承屡次赏脸，接席清谈。幽娴贞静的态度，尤为我平生耳闻目见的名媛闺秀所望尘莫及，因仰幕的心思太甚，便不暇计及唐突，敢掬诚向女士求婚。深望女士怜我一片至诚之心，慨然许诺，则我有生之年，皆为图报大德之日。人命至重，谅蒙矜恤。那信就是这个意思。你说那一个字是害你的？“

　　何达武道：“那信写好了之后，经过了多少时分才送到邮筒里的？”郑绍畋道：“送迟送早有什么关系？你这才问的希奇。”何达武道：“你不要管我稀奇不稀奇，我既问你，自然有关系。”郑绍畋道：“写好了，不到十分钟，我亲自送到邮筒里。你快说有什么关系。”何达武道：“那信有第三个人看见过没有？”郑绍畋连连摆手道：“就只我那代写的朋友知道，连第二个人看见都没有。”何达武点头道：“怪道是一封那么无聊的信，原来写好了就发。唉！你自己既不懂得英文，为什么偏要写什么英文信，纵说想讨巧，好借一封书信显显你的学问，你也该写好了之后，再找两个懂英文的看看，那信写得怎样。怎么写了就发，弄出这样笑话来。你自己丢人我不管，倒害得我不特对不起他夫妇姊妹三个。我交了你这种朋友，将来回国，连二姑娘的父母都要骂我不是个好东西，结交匪类，并且此刻就没脸再住这里了。”说着，唉声叹气不止。

　　不知郑绍畋见了如何说法，下章再写。   


　　却说郑绍畋见了何达武那种着急的模样，不由得更加着急起来。当下走近一步，对何达武说道：“你不要是这般吞吞吐吐的，说得我听了更是不明白。我只要问你，我那封英文信，怎的得罪了二姑娘？”何达武道：“你这才问得奇，你不懂英文，我更不懂英文，我知道你那封英文信怎的得罪了二姑娘？”郑绍畋道：“是我的话说忙了。我是问你，二姑娘看了那封英文信，是怎么样一个情形？当时说了些什么话？”何达武道：“这个我很记得明白。那一天下午时光、我同着我表兄、表嫂和二姑娘，在外面回来，接着你那封英文信。二姑娘看了看信封，还是笑嘻嘻的，后来拆开信封拿起信纸一看，脸上的颜色就慢慢的变了，渐渐的怒容满面，骂了两声马鹿，又骂了两声混帐东西，又骂了两声畜牲，又骂了两声朽崽，又骂了两声……”郑绍畋忙截住他的话头，说道：“铁脚，你不要瞎造谣言，哪有个没出闺门的女孩子，是这般信口骂人的，你这话我不能信。”何达武睁起两眼嚷道：“信不信由你，你要我说二姑娘看见你写的英文信的情形，我不能欺朋友，不能不直说。

　　你不爱听，我就不说。“郑绍畋本待不听，却又放心不下。只得说道：”好，好，好！你说，你说，我信你的。“何达武道：”二姑娘边看边骂的看完了那封英文信，直气得颈脖都红了，一手捏了那封信，立起身来就要跑。那时我表嫂也摸头不着，当二姑娘骂的时候，也问了几声，道是怎么一回事。二姑娘也没有答白，及至二姑娘突然起来要跑，我表嫂才拦住他，问她到底为了什么事？二姑娘怒气冲天的，把你那封英文信丢在地下，说道：“你们去看，这信上说的是些什么话！‘我表嫂拾了起来，说道：”我是不大懂英文的，这里面到底是些什么话，你得说出来呀，大家也有个计较。’二姑娘说：“这里面的话，我有些说不出口。‘我表嫂说：”大约总是些肉麻的话，这种情书，你何必理它，动这么大的气呢？’二姑娘说：“是什么情书？郑绍畋这个混帐东西，简直的是糟蹋我。‘我表嫂说：”他无缘无故的糟蹋你做什么？你不讲，我们又怎么能够知道呢？’二姑娘那时也真气极了，不假思索的说道：“这封信上，简直的把《水浒》上王婆所说的五件事，都形容了一个淋漓尽致，你说该死不该死？‘我表兄、表嫂都大怒说道：”该死，该死！什么郑绍畋，简直不是个人。’我表兄又对我说道：“是你去找来的一班无聊鬼，以后不准上我的门。‘二姑娘接着说道：”不准上门，哪有这样便宜的事！’当下又把信抢在手中，说道：“我抓了这么个把柄，我有三个办法：第一，去告诉留学生监督，革除他的公费，赶他回国。第二，便告诉同乡会会长，开同乡会请大家评评这个理，叫他以后做不得人。第三，把他告到日本警察署，叫他丢一个大丑。‘说罢，怒冲冲的就要走，那时幸亏我那表嫂拦住，劝道：”像这般没有人格的东西，犯不着同他计较，你只当疯狗子对你乱咬了一顿，难道你也要认真么？’我当时也插嘴说：“郑绍畋本来不是个东西，这是我该死，不该理他，所以惹出这一场是非。而今我来陪礼，求你不要认真。你若是照这三个办法实行起来，简直毁了他一世，这遭饶过了他罢。‘我随说随即作了几个揖，我表嫂又劝了一会，这才把二姑娘的气渐渐的平了下来。我表兄仍旧埋怨了我一顿，我真正羞得恨无地缝可钻，急得出了几身大汗。我又不曾得罪了你，你老人家真正不怕害死了人，开我这么一个大玩笑。请问我怎么对得住他们夫妇姊妹三个？”

　　郑绍畋听了，好似五雷轰顶一般，不知如何是好。登时怔住了，面青唇白，冷汗直流，才握拳蹬脚，骂了一声道：“好一个狗娘养的。”何达武忙问道：“你还要骂人吗？”郑绍畋恨了一声道：“我可不骂你，我是骂那个狗娘养的，写些这么样的话来害我，我只有去找他拼命。”何达武道：“那你得要慎重一点，万一这些话都是我造的谣言，岂不是我害你打人命官司吗？”郑绍畋道：“你不必激我，我总得把这桩事弄个明白，我无论哪一方面，都不能够听凭别人如此损我。”何达武道：“我看你不如同我去见见二姑娘，表明这信不是你写的，着实的解释一番，似乎好些。”郑绍畋道：“罢，罢，我还去吃眼前亏吗？少陪，少陪，我要去了。”何达武道：“你若是去找那写信的，你要忍耐着性子，真个闹出人命来，我不能替你去抵命的。”郑绍畋也不答话，提起脚就走了。

　　何达武见郑绍畋上了他的当，得意得了不得，手舞足蹈的走到停车场，只见一辆开往富士见町的电车来了，连忙跳了上去。那车开动起来，何达武忽然想起，时候不早了，恐怕周卜先出去了。误了自己报信的事。登时急起来，只恨电车开行得太慢。又想到若不是为了郑绍畋耽搁了许多工夫，我早已在富士见町了，何至于着这真急。忽又转念一想，虽然为了郑绍畋耽搁许久，可是拦阻着郑绍畋不至于见二姑娘的面，免得打扰卜先的好事，总算做了一桩事，卜先一定更要感激我。正在心乱如麻的时候，忽然面前站着一人，听得他嘴里咕哝了一句，抬眼看时，原来是车守要他买票。便伸手到怀里一摸，那知道特地跑回去拿的那只钱囊，不知怎地又不见了。只得红着脸对车守说明，此时电车刚走了一站，恰正停住，车守便叫他下车，车又开去了。何达武没法，只得回头向家里奔，奔出一身臭汗，向裤袋里取手巾揩时，却把个钱囊带出来，掉在地下一声响，拾起来，又奔向停车场，气急败坏的立着等电车。看着电车一辆一辆的过去，恰巧没有开往富士见町的，等得一个不耐烦。

　　看看将近十一点钟了，心里又同火烧一般的胡思乱想起来。好容易等了电车，到富士见町相近的地方，跳将下来，急急忙忙的奔上楼去。

　　真是无巧不成话。那位周卜先正收拾舒齐，打算出去，一看何达武气喘喘的奔了来，便问道：“铁脚，什么事这样急？”何达武一面摇头，一面进房坐下。喘息了一会，才道：“喜得我早来一脚，若是你出去了，不但我扑一个空，你还要后悔不及哩。”周撰也坐下来笑道：“什么事说得这般慎重，并且还要我后悔。铁脚，你不要轻事重报啊！”何达武正色道：“什么话，若是没有极要紧的事，我何曾是这么急过。”周撰笑道：“我是说笑话的，你不要多心。请你慢慢的把要紧事说出来罢！”何达武道：“我说出来，真要喜得你跳起来呢。你知道么？二姑娘对你已很有意思了，只要你再凑一凑趣，就可以立刻成功。”周撰喜笑道：“当真的吗？你说我要如何的凑趣呢？”何达武道：“你等我告诉你啵，昨夜我们回去，已经十二点多了，二姑娘却没有什么表示。今早起来，我和他见了面，那时恰好我表哥、表嫂都不在跟前，她忽然盘问起你的身世家庭来，我自然替你吹了一阵大牛皮，后来大家吃早点，就把话头打断了。你试想想，她这盘问你的身世家庭，是安了一个什么心？你总应该明白。”周撰道：“话虽如此，总得她一个人能够自由出外，才有成功的希望。”何达武道：“这不是我说一句表功的话，这其间就非有我撺掇不行了。我因为他有了这种表示，我就打定主意，想引诱她一个人出来。早点之后，我就用话去餂她道：”昨夜的大力士真个好看，我还想去看看，只是一个人去看，没有趣味。‘二姑娘听了我这话，便望着我表嫂说道：“我和你再同去看看好么？’我表嫂说道：”罢，罢，这种把戏看过一回也就罢了，况且昨晚回来得太晏了，天天是这般，也未免太不像事，我是不去的。‘我便对我表哥说道：“你去不去？’我表哥冷笑道：”我是没有这种闲钱，也没有这种闲工夫。‘说着就和我表嫂收拾了碗碟，到厨房里去了。二姑娘便问我道：“他们两个都不去，我就和你去罢。只是你得另外筹买票的钱，我自己买票的钱倒还有。’我便说道：”我这两日很还有几文，连你的票钱我都够。‘二姑娘笑道：“那我就老实不客气，竟扰你的了。’我说算数。此时我表哥、表嫂又进来了，我再支吾了几句话，就跑到你这里来，你赶快把你答应的钱给我，一来我可以做这一个东，二来你就可以到本乡座去会二姑娘。我这绍介人的责任，就可以终了。”周撰笑道：“今晚的东何必要你做，你只去引了二姑娘来，我自在本乡座等着，还是我买票请你。”

　　何达武道：“然则你答应送我的钱呢？你打算什么时候拿给我。”周撰笑道：“你不用忙，我知道你的手松，用起钱来，从来是没有打算的，今日我拿了给你，只怕你到手就没了，一桩正经事也没做。我的意思，这笔钱，我既然答应了你，我岂能白赖于你的，我决不是那样的人。我以为你不如存在我这里，要用的时候慢慢的来拿，一来你也可以免得乱用，二来也可以济你的急。若是你此时拿去，糊里糊涂的撒漫起来，到了有点缓急的时候，找别人去借，不如到我这里拿存款便当得多。铁脚你说是不是？”何达武道：“你这话固然不错，我也知道你不是一个过河拆桥的人。但是这回的事不比寻常，我们推开窗子讲亮活，你要送我的这六十块钱，无非是买我绍介你们到今日的地步。此刻功行将要圆满，你不把这笔钱给我，只要你们今夜达了目的，我这个绍介人没法子叫你二人不在一处。俗话说得好，新娘子进了房，媒人甩过墙。到了明日我就不能向你追索这笔钱，和讨债的一样。老实不客气的一句话，你此刻把从前答应谢我的话不算数，我这绍介人的责任就此宣告中止，你自己去请二姑娘出来看大力士去，我便不敢与闻了。”周撰笑道：“倒看你不出，很像一个积祖做牵头的，这般老到。也罢，你此刻先拿三十块钱去，其余三十块明后日随你什么时候来拿。何达武道：”你的意思我知道了，你总想扣住一点钱，好叫我不得不从中出力。也好，你就先给我一半，只是那一半等你们好事成功之后，我要来拿，我终究不能当做债讨的。我们先小人，后君子，你得给我一个凭据。“周撰听了，心里有点不高兴起来，转念一想，此刻正是—发千钧时候，少不得这个马泊六。只得忍住说道：”难道叫我写一张字据给你吗？这字据怎样写法呢？“何达武道：”字据可以不必写，你只给我一件东西做当头。“周撰听了更不高兴，便不做声。何达武道：”你不要疑心我要占你的便宜，想多弄你几文。这种抵押品我早想好了，就是你的文凭，我拿去没用，你却是少不得的。彼此都可以放心。“周撰道：”也好，就是这么办。“当下开了一个小皮箧，取出一大卷钞票来，点了三十元，又取出文凭来，一齐交给何达武。说道：”这你可以放心了。“何达武接过手，将钞票揣在怀里，又把文凭从封套里抽出来看一看，仍旧套上搁在一旁。便道：”不是我不放心你，实在是这种事的报酬不能不如此过手。今晚你就先去本乡座等，我准同二姑娘来就是。

　　可是买票看戏，仍旧是你出钱的啊。“周撰道：”你尽管放心，我说一句算一句，决不白赖。“伺达武道：”那我就去了。“

　　周撰道：“好。”何达武拿了文凭立身起来，忽然想起早上和郑绍畋一番交涉，便又一一的告诉周撰。周撰道：“你诈吓他诈吓得很好，我真要谢谢你呢。今晚你就照着你所说的办罢。”何达武点点头，别了出来，说不尽的声兴。匆匆的跑回精庐，只见他们正在那里吃饭。

　　后事如何，下章再写。   


　　却说何达武走进房来，看见他们正在吃饭，便道：“你们就吃饭了吗？我肚子还一点不饿”。陈毓道：“你还是早起吃了那点面包儿吗？”何达武道：“可不是吗？到外面并没吃什么。”李镜泓笑道：“你平日饿得很，只见你跑到厨房里催要饭吃，今日却是奇怪，第一次听你说肚子不饿。”何达武笑道：“连我自己都觉得很奇怪。早起连牛乳都没吃，若不是看见你们在这里吃饭，并不知道已是午饭的时候了。也好，我也随便吃一点罢。”

　　何达武跟着吃了饭，见陈蒿的态度很冷淡，一个人在房里，拥着被卧睡了，不由得心里有些着慌，恐怕陈蒿变卦，见她关门睡着了，又不好进去问她，只得坐在自己房里静候，也想不出逼迫陈蒿践约的法子来。看看已敲过了四点钟，陈蒿还是高卧不起，把个何达武急得在房中乱转，不得计较。只睁着两眼，望了桌上的闹钟，咯吱咯吱一格一格的往五点钟的数目字上移走。想进房将陈蒿喊醒，见李镜泓夫妇都坐在房里看书。到陈蒿房里去，必打李镜泓房里经过，在平日，何达武也常进陈蒿的房，并不觉得李镜泓夫妇碍眼，此时心中怀着鬼胎，好像一给李镜泓夫妇看见进陈蒿的房，就会疑心是他勾引似的。好容易挨一刻，急一刻，挨到了五点钟，陈毓丢了书本下厨房，李镜泓也照例到厨房帮着弄饭。

　　何达武才趁这当儿，溜进陈蒿的房。只见陈蒿懒洋洋的，斜靠在一张躺椅上，手中拿着昨日周撰买给她的一个西洋小娃娃玩具，在那里反覆把弄。见何达武进来，也不动身。翻开眼睛望了一望，目光仍注在小娃娃身上去了。何达武忍不住问道：“去看大力士，你怎么到这时候还躺在这里，也不妆饰呢？”

　　陈蒿半晌将小娃娃放在桌上道：“我身体很觉得疲倦，横竖明夜还有得看，今晚不去了吧！”何达武一听这话，如冷水浇背，急得用手指着陈蒿乱嚷道：“你是马鹿，你是马鹿。以后我只叫你马鹿就是了。”陈蒿笑道：“我身体虽然觉得疲倦，只是已经答应了你和你同去，就今晚去看也使得。”何达武喜笑道：“这才像是你二姑娘说的话。”陈蒿道：“你且莫急，我本来可以今晚去看的，不过马鹿已被你叫过了，我还去看什么？索性连明晚都不去了。你要去，你一个人去，我不叫你马鹿就是了。”何达武连作揖带陪礼的说道：“这只怪我的嘴太快，你看我自己打我自己两个嘴巴，警戒他下次不再是这么逞口而出。”说着，拍拍一边脸上打了一个巴掌。陈蒿看了好笑道：“你又不是不认识本乡座，定要我同去做什么？这原是一种玩把戏，高兴便去，不高兴便不去。你是本乡座的案目吗？这么替他拉客。”何达武笑道：“我素不欢喜一个人进戏院子，这样难得遇着的大力士，又舍不得不去看。今晚无论怎么样，哪怕教我给你下跪，只要你肯同去，我就给你磕头。”陈蒿见他这么情急的样子，知道必是与周撰约好了，周撰在什么地方等候。登时握着一团尤云滞雨的心，立起身来，笑向何达武道：“你既哀求我，说不得身体疲倦也去走一遭。不过我有句话，要先说明，到本乡座之后，我若看了没趣味，或是我身体不能支持了，就要回来，你不能强拉着我坐在那里陪你。”何达武笑道：“我岂敢强拉着你陪我，只要到下本乡座，哪怕看十分钟，你说没趣，尽管先走。”陈蒿心里好笑，也不答话，收了小娃娃，坐下来对镜拢头。何达武这才把心放下，退出来，到厨房里催晚饭。

　　陈毓道：“你此时觉得饿了吗？”何达武道：“饿倒没有饿，早些吃了晚饭，好去看把戏。”李镜泓道：“真要去看吗？”何达武道：“我们昨夜看了那大力士，听说今晚更有好看的。

　　我也想看，二姑娘也想看，我就和她同去再看一回。“李镜泓低头切菜，不做声。陈毓叹道：”有什么更好看的，无非说那话骗人罢哪。老二也是小孩子一样，欢喜看这些东西。“李镜泓鼻孔里哼了一声，半晌说道：”小孩子倒不见得欢喜看这些东西。只怕已经不是小孩子了，才有这么热心呢。“陈毓怕李镜泓再往下说出什么刺耳的话，自己面子上过不去，望着何达武说道：”你们要早些吃饭，就拿碗筷出去，把台子架起来，这里饭已熟了，只等菜，快的很。“

　　何达武答应道，捧了碗筷，到李镜泓房里，架起食台，已是电光亮了。何达武到陈蒿房里说道：“快些收拾，要吃饭了。”陈蒿已把头发刷得光溜溜的，樱桃小口上略略的点子点胭脂，两个眼泡儿上因昨夜欠了睡，两道浅红的圈儿围着，更觉得娇媚动人，脸上也薄施脂粉。何达武见了，一面涎垂三尺，一面暗想：老二自到日本来不曾见她施过脂粉，今日总算是周卜先有福，她无意中忽然会是这么修饰起来。陈蒿满脸堆笑的说道：“昨日买来的香粉，不知道好不好，特意打开来试一试。

　　还不错，比中国的强多了。你站出去罢，我要换衣。“

　　何达武即退出来，随手将房门带上，心想：她说换衣，我何不躲在门缝里，看看她的肉色。随将身体蹲下，睁开一只眼向门内张看，只见陈蒿从柜里拿出一大包衣服来，拣了几件颜色鲜艳的，一件一件提起来都用香水喷了，只罩在外面的一件银鼠袄儿没沾一滴香水在上面。喷好了香水，将身上的衣连贴肉的小褂都卸了下来。何达武就电光下见了那两条洁白晶莹的肩膀，和那娉婷婀娜的细腰，不禁春兴大发。自己暗恨道：我一般也是个男子，为什么就没有享受这种美人的幸福，住了一年多，到今日才能偷着看她一眼。周卜先才见面几日，偏有这大的福分，眼见得这雪白娇嫩的身躯，今晚得尽着周卜先一人揉擦唉。你看她还愁皮肤不香，拿香水倾在掌心里，满身擦遍了。

　　何达武正看得出神，忽听得脚步响，连忙立起身退到房中间。原来李镜泓端了一桶饭进来，教何达武去厨房里端菜。何达武到厨房里，帮着陈毓把菜搬出来，都安排好了，只等陈蒿出来同吃。何达武一连在房门口催了几遍，陈蒿才推门出来。

　　何达武见她外面穿的仍是家常衣服，背电光坐了，胡乱吃了几口饭，嫌菜不好吃，把筷子放下，起身回房去了。何达武却匆匆吃了两碗，见已打过六点钟有好一会了，哪敢再吃，耽搁时刻？随即也放了碗筷。陈蒿已装饰停当，立在房门里面，趁李镜泓到厨房去了，才花枝招展的，开门出来，笑向陈毓说道：“姐姐我去了，请你听着门儿，我恐怕回得迟一点。”陈毓道：“你去罢，当心点儿，还是早些回来的好。”

　　陈蒿点着头，向外面走，何达武跟在后头，被一股香气冲得骨软筋酥。直走到停车场，陈蒿才回头问道：“我们坐电车去么？”何达武点头笑道：“顺遂极了，连等都不要等，恰好这一辆电车转头，又是开往本乡的，你上去罢。”陈蒿一手提起裙边，一手扶着铜柱，上了电车。车中已坐了二十来个日本人，见了陈蒿这种装饰，这种风韵，没一个不回头注目表示欣羡的。有两个年轻的日本人，见座位都满子，连忙立起身，拉着皮带，让出位子给陈蒿坐。陈蒿向那日人点了点头，即就让出的位子坐下。何达武见陈蒿旁边，还空着几寸地位，忙靠紧陈蒿，挤着坐了。两个年轻日人都横眉鼓眼，望了何达武几下，又不住的向何达武周身打量，以为是追随陈蒿想吊膀子的。及见二人谈起话来，就疑心是夫妇。同车人眼光中，都不免代陈蒿不平，这样花枝儿一般的人物，配一个这么粗恶的男子。何达武得紧靠着陈蒿坐了，心里却非常得意。电车开行时，一颠一簸，自己的臂膊在陈蒿的藕臂上揉擦得心痒难挠，只迷迷糊糊的坐着，领略这种滋味，也不顾同车人望着不平。车行如电，顷刻到了。亏得掌车的高声报着地名，被陈蒿听出来了，何达武才着了一惊，暗恨今日的电车怎么特别迅速，这般容易就到了，只得跟着陈蒿下车。这趟车坐的人极多，大半都是来本乡座看大力士的。拥挤了好一会，才挤到人稀的地方。

　　陈蒿正向前行走，忽觉有人在她衣袖上拉了一下。举眼一看，不是别人，正是昨夜心心念念希望从屋上飞下来的周撰。

　　心理不由得就是一冲，脸上也不由得就红了。陈蒿明知道这来必遇着周撰，在这里见面自是意中事，却为何心也冲了，脸也红了呢？这种心理不特陈蒿为然，凡是欢喜偷情的女子，初次和情人幽会，都有这类现像发生。著书的却也不明白这是一种什么心理。

　　闲话少说。当下周撰拉了陈蒿一把笑道：“我若早知道你今晚来看，早就应叫汽车去江户川等候。”陈蒿红着脸低头笑道：“你不知道我来，却怎的早在这里等候呢？”周撰仰天打了个哈哈道：“今晚看的人更多，我恐怕迟了，没有座位，已买了票在这里。此时业经开幕了，我们且进去看一会再说，我想你今晚总不能再照昨晚的样对付我。”说着携了陈蒿的手，向本乡座并肩儿走。

　　何达武还有点拿不住陈蒿的心理，周撰突如其来，恐怕陈蒿面子过不去，嗔怪自己。起初躲在背后，迟疑不肯上前，及见二人会面，连陈蒿也像是约会了一般，心是放下了，反觉得诧异起来。将事情前前后后一想，才从恍然里面钻出一个大悟来。老二竟是有意利用我，好从中通消息的，怪道她更换衣服，皮肤上及贴肉的衣上，都打了些香水，这不是准备好脱了衣服，和周卜先同睡，再有什么用意呢？何达武正在后面越想越明白，越想越透澈。陈蒿忽回过头来，喊着铁脚道：“你不向前走，跟在后面，等歇挤失了伴，没有座位，就不能怪我们两个。”周撰也回头笑道：“今晚的铁脚，我倒要让个好座位给他。”何达武赶上两步笑道：“老二，你倒是一个好人，害得我只少跟你下跪，说尽了低头下气的话，才求得你来，原来都是你有意害我着急的。”陈蒿听了，低头含笑不做声。周撰道：“铁脚你前头走罢，入场券在我这里，不用再买了。”何达武得意扬扬的，大摇大摆到了本乡座门首，抬头见大门上悬着一块黑牌子，用白粉书“满员”二字。但是来迟了的人，虽见了满员的牌，却不肯就退，都还挤在卖票的所在，想打商量，通融出几个座位来。何达武立住脚，等周、陈二人到了跟前，才将肩膊一侧，挤开人群，招手教陈蒿跟着挤进，直挤到阑干前。

　　验票的拦住要入场券，周撰从怀中摸出，交给验票人。

　　三人进了门，仍是昨夜的座位，陈蒿坐在当中，周、何两人，靠左右坐下。陈蒿向周撰说道：“今夜有新鲜把戏演，我们就多看一会。若是昨夜翻译骗人的话，演的仍和昨夜差不多，我便懒得看了。”周撰点头笑道：“我是巴不得不看，无论他怎么新鲜。”陈蒿斜瞟了周撰一眼，用臂膊挨了一下，低声笑道：“这时候不是还早的很吗？”周撰道：“开幕好一会了。

　　你看，昨夜报告的人又出来了。且听他怎生报告，便知道有没有新鲜把戏。“只听得那人说道：”我同盟国大力士，为特别联络我国民感情，昨夜显技，破格演到四次，今夜大力士别出心裁，和我日本大相扑家共演一种新奇把戏，比昨晚演的更好看几倍。这把戏名叫独力擎天。此种把戏最足表示我日英两国通力合作的精神，请诸君注意鉴赏。“说完，全场欢声雷动。

　　周撰向陈蒿笑道：“这把戏倒不可不看看。”因将演说的意思，译给陈蒿听。陈蒿也高兴道：“听他这命名的意思，简直是表明英日联盟，可以运天下于掌上。但是何不名为合力擎天，不更恰切些吗？”周撰笑道：“看他怎生擎法，这独立两字，总有个意义在内。”说活时，台上先走出一个日本大汉，看那大汉的身量，足有一丈高下，真是头如巴斗，腰大十围，比最著名之相扑家常陆山、大蛇泻一般人，更要高大四分之一。

　　那大汉自己报名，叫常盘纲太郎。又说道：“我体重有八百八十磅，力量也有八百八十磅，今日被同盟国大力士邀请，合演大力士新发明的独力擎天把戏。但我并非卖艺之人，一则没有卖艺的能力，二则没有卖艺的经验。今回第一次上舞台，纯粹赖同盟国大力士的扶助，若有什么不到之处，还望诸位看官们包涵一点儿。”常盘说到这里，向看客鞠了一躬。昨夜显技的大力士接着带了翻译出来，对座客说道：“今夜预备试演的独力擎天把戏，并不是由鄙人发明的。这把戏的历史很有价值，发明的人系独逸大力士森堂。十五年前，在我英伦卖艺，与我英国第一个体量最高大的人，合演这个把戏。当时所演的器具，重量比今夜所演的每件轻一百磅。自森堂死后，这把戏直到今日，才由鄙人试演第二次。但是鄙人今夜所演的器具，就是森堂复生，也不见得能演。诸君中大约不少知道森堂力量的，请看了再加评判，便知道鄙人的话，不是法螺。”说罢，有八个工人，从里面抬出一把大铁刀来。翻译说，这把大刀有一千磅。

　　大力士走过去，一手提了起来，后台上一竖，有茶碗粗细，一丈高下。八个工人进去，不一会又抬出一把来，比前把略短小些。翻译说，这刀八百八十磅，常盘纲太郎走上前，也是一手提起，但脸上露出很吃力的样子。翻译和八个工人都退了进去。

　　常盘双手持刀，立在西边。大力士立在东边。忽听得台后尺木一响，两个力士同时将刀举起，和中国演武行戏一般，两个一来一往的，用那笨重的刀，盘旋交战。战了数十个回合，正在全场喝采的时候，常盘作个战败了的形像，拖刀便走。大力士便挺刀从后面追杀，常盘跑进内台，大力士也追进内台。就这当儿，闭了幕布。经过几分钟，台内尺木又响，幕布忽开。大家一看，台上又架着小台，那台见方约有一丈，五个台柱都有斗桶粗细，铺台的木板，便是昨夜演吃饭把戏的那块。木板周围安着两尺来高的阑干，西边搭一条七级高、三尺宽的楼梯，台中一个炮架，架着一蹲旧式铁炮，和七生的五的炮，大小差不多。大家看了，都觉诧异。只见常盘纲太郎做出败逃的样子，拖刀跑了出来，回头见大力士挺刀赶来，慌的拖着刀，从楼梯上了小台，将刀放下，双手举起那炮，向着大力士。大力士一看，也像慌了。将身往台下一钻，也把刀放下，两手握着中间的台柱，一声吼举起来，常盘便一手托炮，一手擦火点着火线，轰然一声，如天崩地塌的响亮。大力士举着那台，动也不动一动。看客不由得齐声喊好，那幕布又闭上了。

　　周撰一手拉着陈蒿起身道：“这就谓之独力擎天，冤枉耽搁了几十分钟。我们先走。铁脚，你在这里多看看罢！”何达武点头，望着陈蒿笑了一笑。陈蒿将脸往旁边一扬，只作没看见，软步轻移的，握着周撰的手走了。

　　何达武看第二幕，就是昨夜演过的粒铁链，便懒得再看，心里想起陈蒿换衣时情景，并在电车上挨擦的滋味，又想到此刻他们两个出去，必是找旅馆，追欢取乐，不禁兴致勃然。暗道：我身边有的是钱，何不去吉原游廊，花几块钱，买一夜快活。越想越觉这办法不错，立时舍了大力士不看，出来乘电车，到了吉原。此时正是九点钟，各游廊中所有女郎，一个个都穿着花衣，成排的坐在阑干里面，任人挑选。何达武看了几处，没有中意的。走到一家，才跨进门，听得阑干里面有人叫何先生。何达武吃了一惊，低头向阑干里面一看，并没一个认识的，只见离阑干近些的几个女郎，都望着何达武，挤眉弄眼，卖弄风骚。何达武看中了一个年轻的，望去不过十五六岁，当下有个相帮在旁，问何达武挑选第几个。何达武指给相帮看了，相帮点点头，引何达武到里面一间八叠席的房内。番头进来，拿着一本簿，教何达武写姓名。何达武不曾一个人来吉原嫖过，踌蹰不肯将真姓名写出。握着笔一想，他们刚才分明喊我何先生，其中必有认识我的，若写假姓名，被他们识破了，反难为情。竟大书特书，题了何达武的大名在那名簿上。年龄、籍贯都开得一丝不错，只不曾将三代填上，写完了交给番头。

　　那被挑选的女郎已更换了常服，进来向何达武行了个半礼，挨近何达武坐着。何达武就电光一看，吃吓不小，原来这女郎一脸的白麻还在其次，两只眼睛只一只有黑珠儿，这一只黑珠儿藏在眼泡内，时隐时现，身材瘦小，确只十五六岁的身量，近看形容苍老，竟是四十开外的人物。因阑干内的电光不十分明亮，浓妆艳抹的，加上那五光十色的衣服，如何看的真切？在挑选的时候，这女郎斜着眼，向何达武一溜一溜的，很觉动人，此时下了装，来到切近，一看忽变了这种摸样，如何不吓？不敢逼视，连忙将眼光收回。番头含笑问道：“先生喝酒，用得着些什么菜，请即吩咐，好去照办。”何达武也不懂此间规矩，见各家门口都悬着牌子，上写“七十五钱酒肴附”

　　的字样，以为酒是必须喝的。既喝酒，怎能不要些菜，给日本人笑寒碜呢？亏得周卜先昨日请吃日本料理，学了几个菜名目，便依着名目，向番头说了。番头极高兴，很表示欢迎的样子。向女郎低声说了几句话，女郎连连笑着点头。何达武的日本话程度，仅能说得来几句家常应用的话，最普通的交涉都办不了，嫖界谈风弄月的话，那里知道一句哩？虽眼望着番头和女郎说话，却一句也不曾听出说的是什么。

　　番头重新向何达武叩了头，嘴里呱噜呱噜说了些话，才退了出去，随手即将房门关了。女郎便挨近身，笑嘻嘻的问道：“先生是支那人么？”何达武点点头。女郎又问道：“先生贵姓哩？”何达武道：“你们不是认识我吗？怎的又问起我的姓来呢？”女郎怔了怔笑道：“认识是认识的，只是已经忘记了先生的姓。”何达武摇头道：“怎的就忘记得这么快，刚才你们不是见我一进门，就大家喊叫起来吗？”女郎抬头向天，一只眼珠儿翻了几番，笑了声道：“啊，先生姓张。”何达武摇头。女郎道：“姓王、姓李、姓黄是不是？”何达武只是摇头。

　　女郎道：“那就是姓梁、姓何。”何达武听他说出姓何，即忙点头道：“我是姓何，你们怎么知道？”女郎笑道：“有人教给我们的。”何达武诧异道：“是谁教给你们的？”女郎道：“我们这里有个日本人，在支那住过多久，人都称他为支那通，是他教给我们的。”何达武更觉奇怪道：“他何时教给你们的。”女郎道：“教给了很多年了。”何达武道：“很多年吗？我去年才到日本来哩，他怎生教给你们的。”女郎道：“他说这时候的支那留学生很多，大半都是欢喜嫖的。只要我们招待的好，营业不愁不发达。支那人的气概举动，初次见着的，大约和日本人差不多。多见过几次，便一望就能分别了。若是有成群的支那学生在这条街上游走，只管高声喊张先生、李先生或是黄先生、何先生，总得喊中一两个。支那这几种姓很普通，随便喊着都可以的。”何达武心里才明白，翻悔不该写真姓名、籍贯在那簿上。一时也没有方法好教番头拿来更改。忽见房门开处，一个下男，托着一大盘的酒菜进来，女郎起身接了，一样一样搬放小桌上，拿着酒瓶，替何达武斟酒。

　　不知何达武如何饮酒作乐，且俟下章再写。   


　　话说女郎替何达武斟上酒，何达武教女郎陪着同喝。女郎笑嘻嘻的，也斟了一杯。何达武看桌上的菜，都是大盘大碗，形式和昨日的相仿，只是更加倍的丰盛。何达武夜饭虽吃的不多，但是才吃了没有多久，那里吃得了这么多菜。日本话不能多说，便失了一项最大取乐的资格。闷酒也喝不下，生鱼、牛肉锅都是下酒的菜，寡吃谁也吃不了多少。何达武因不愿白糟蹋钱，舍命的夹着往口里塞，也不顾肚子里装得下装不下，脾胃能容纳不能容纳。女郎坐在一旁望着，心中也纳罕，这个支那人怎这般能吃？后来见何达武吃得吞下去，又从喉咙里回上来，堵在口中半晌嚼几嚼，后又吞下去，直吞得两眼翻白。心里还想吃点，一看都还剩了三分之二，料着拼命也不能完全吃下，只好忍痛放下筷子。女郎问道：“何先生不吃了吗？”何达武道：“你能吃么？尽管放量吃，横竖花了钱，留下也白好了料理店。”女郎笑着摇头道：“多谢何先生，若不吃了，我们就收拾安歇罢！”

　　何达武本握着一团欲火，才跑到这里来。原是巴不得进门就收拾安歇的，想不到看走了眼，又不好意思说要更换，只得勉强周旋。打算借几杯酒壮一壮色胆，却又弄来这么多菜，既系自己点的，说不出个退字，明知道这种地方酒菜比料理店至少得贵一倍以上，一存了个痛惜钱的心思，什么念头都无形消歇了。望女郎一眼，身上的皮肤就起一回粟，几乎忘记是在这里嫖女郎。忽听得催着收拾安歇的话，不由得眉头一皱，有神没气的说道：“就安歇，不太早么？”女郎又拿着那一只眼望何达武一溜，头一偏，颈一扭，用手帕子掩着嘴笑道：“怎么还早呢，十点钟了。”何达武心想：既已到了这步地位，钱已花了，酒菜是白糟蹋了，这东西虽丑的和恶鬼一样，也没有挽救的方法。若再不从她身上出出气，那钱更花的冤枉。没旁的法子，惟有将电光扭熄，脑筋中作她是一个绝色的佳人，看能鼓的起兴来么。

　　何达武闭着眼，想得出神。女郎似不能耐了，隔着小桌儿不好亲热，慢慢将蒲团移近，倒入何达武怀里。连推带揉的说道：“你心里想些什么？这房子太大，坐着冷清清的。请到我的睡房里去，比这里好玩。”何达武被这一揉，又闻得一股醉人的脂粉香，登时恢复了电车上的情态，那颗糊涂心往上一冲，两眼就迷迷的辨不出东西南北。顺手将女郎抱起说道：“你的房比这里好，就去你房里罢。”女郎一手替何达武拿着帽子，一手拉着何达武的衣袖，推开门，引着弯弯曲曲的经过几条走廊，何达武看那房屋的结构，和蜂窝一般。千门万户，每间房门口，摆着两双拖鞋，有没接着客的，尚在外面阑干里坐着，房门口便没拖鞋。女郎走到一间房门首，停了步，放了拉何达武的手，推开房门，扭燃了电灯，让何达武进去。

　　何达武看这房，只得四叠半席，却陈设得耀眼夺目。靠墙根摆着一个玻璃小柜；柜上面陈列着许多金石磁铜的小玩具；柜旁边一个长方形紫檀木火炉，里面紫铜胎子擦得透亮。火炉前半截生火，后半截两个小铁瓮，也是擦的放光，伴火炉一边一个，见方两尺的缩缅蒲团，有三寸来厚，底下的席子都是极紧密极精致的。何达武挨火炉坐下来，女郎即对面坐着，打开玻璃柜，端出一个小茶盘来。何达武看那茶盘，小巧得可爱，但见乌陶陶，光灼灼，也看不出是什么木料制的。盘内覆着三个牛眼睛般大的九谷烧茶杯，一把拳头般大的九谷烧茶壶，形式都极精美。女郎复从火炉旁边一个小抽屉内，拿出一条小毛巾来，将三个茶杯都揩抹一遍。从玻璃柜上，取下一个五寸多高的粉彩天球瓶，倾出一茶匙细茶，揭开茶壶盖，倒在里面，才用火筷拨红炉中的火，铁瓮中原是开水，一会儿就沸腾起来。

　　铁瓮盖上，插着一把烂银也似的镍勺，女郎取下来冲了一壶茶，斟了一杯，恭恭敬敬，双手递给何达武。又搬出两盘好西洋点心来，请何达武吃。

　　何达武虽则吃不下，却也欢喜。平常在新宿浅草，也嫖过几次，从没受过这般招待。自到日本来，没住过这么清洁的房间。房中的电灯，用绿绸子制成一个伞盖一般的东西罩着，透出的电光，和外面阑干中一样，不大分得出妍媸美恶。何达武心里一欢喜，就糊里糊涂睡了一夜。次早开出帐单来，连酒菜带宿钱，共花了十四元几角。昨日所得的三十元皮条代价，并车费整整去了一半。女郎见何达武出钱很大方，撒娇撒痴的，拉着何达武，要答应今晚再来。白天阳光满足，不比夜间模糊，何达武哪敢再亲近女郎的尊范呢。口里只管答应，拿起帽子，已匆匆出了游廊。

　　此时这条街上，行人极少，来回走动的除了两三个警察之外，就只各游廊的相帮，在各家门首洗擦阶基揩抹窗户，绝没一个中等社会的人在这条街上发现。何达武立在街心，两头一望，就和元旦日的光景一般。回想昨夜这条街上的热闹，如做了一场糊涂大梦。一个警察走来在何达武脸上望了几眼，带着揶揄的神色，随即走过去了。何达武很觉脸上无光，溜出了吉原，打算径回精庐。心口有些挂念周撰和陈蒿的事，不知昨晚是何情景。即改道往富士见楼，在下面帐房一问，知道周撰在家，遂上楼到周撰房门口，犹恐陈蒿在里面睡着，不敢推门。

　　轻轻在门上敲了两下，听得周撰的声音，在里面答道：“谁呀？

　　请推门进来。“何达武一推门，就打了个哈哈道：”恭喜，恭喜。“只见周撰还睡在被内，房中并没有陈蒿。周撰见是何达武，坐起来披衣笑道：”你怎的这般早？“何达武笑道：”早是不早了，但我还不曾用早点。老二一个人回去了吗？“周撰点点头道：”你昨夜不曾回精庐么？“何达武道：”再不要提我昨夜的事了，真是倒尽天下之大霉。“随将昨夜情形，述了一遍道：”你看是倒霉不倒霉？“周撰起来，穿好衣服笑道：”谁教你跑到那罗刹国夜叉城里去呢？“何达武道：”你们昨夜怎生快乐的？也应说给我听听。“周撰摇头道：”有什么快乐可以说给你听，我和她从本乡座出来，就回到这里，闲谈了一会，叫了几样点心吃了，才到十二点钟，就雇了两乘人力车，我亲自送她回精庐。因夜深了，老李夫妇都已安歇，我便没进去，回旅馆已是一点钟，也收拾安歇。直睡到刚才你敲门，我才醒来。“何达武哈哈笑道：”说得好干净，本乡座的把戏不好看，哪里不好闲谈，要巴巴的回到旅馆里来闲谈。你们这种闲谈，未免谈得太希奇子。啊，我知道你的意思，你想赖我这三十块钱，那不行，不行！“周撰见何达武急得手足乱动，忍不住大笑道：”你急什么，我想赖你三十块钱，有一张文凭在你手中，你怕什么？“何达武一想不错，便说道：”你不想赖我的钱，为什么不说实话给我呢？这事还能瞒得了我吗？“周撰笑道：”你这蠢东西，要问了做什么？你既知道不会巴巴的回旅馆闲谈，你说巴巴的回旅馆，应该干什么？我要赖你三十块钱，昨日的三十块不要你退吗？“何达武才高兴道：”老二昨夜更换衣服的时候，我在门缝里看了，就有些疑心，皮肤上，贴肉的衣服上，都打了些香水，不是准备着来给你这色鬼享受吗？她昨夜在这里，向你说了些什么话？“周撰笑道：”她换衣服，你偷着看了吗？等歇我说给她听，教她以后得留你的神。“何达武连忙作揖道：”这话你万分说不得，她若知道我偷看了她，这一辈子都得恨我。她昨夜向你说我没有哩？“

　　周撰道：“你还吹牛皮，说处处是你的功劳。据她说，和我初次在料理店见面，就有要好的心思，不过素昧平生，无由通达款曲。前晚她整夜不曾睡好，才想出利用你通消息的计划来，你尚在睡里梦里，以为她中了你的圈套，跑到这里来讹诈我的钱，我一时湖涂，也以为真是你的劳绩。”何达武跳起来说道：“不是我的劳绩，你就知道她要去本乡座？若没有我在里面，她就会认识你？向她求婚四五十个，难道没一个赶得上你的？谁得了甜头？你去打听打听。亏得我老到，扣了你一张文凭。我昨日就料到你要说这话，真是新娘进了房，媒人丢过墙。但是老二还不算是嫁了你的新娘，昨晚虽则和你生了关系，你不要以为就拿稳了，是你的人了。我若从中破坏，还不愁你两个不离开呢。”周撰道：“铁脚你不要再吹牛皮罢，你所有的能耐我都领教过。此刻莫说是你不能教她和我离开，我敢夸一句海口，就是她的父母到这里来，想禁止她不和我往来，也做不到。我十三四岁就在嫖场上混来混去，无论什么女子，但经过我手的，我不起意丢她，没有她先起意丢我的。老实对你说，老二昨夜已将终身许我了，就在今夜正式搬到我这里来同住。你还说这些想破坏的话做什么，不是做梦吗？”何达武不信道：“莫不是你真会催眠术么？要不会催眠术，老二不见得这般容易入迷。她家里有父母，这里有姐姐，由她一个作主嫁人么？就算能由她作主，也不能这般不顾体面，明日张胆的，先同在旅馆里住一会，再来成婚的道理。我倒要回去问问她，你说的话，不免太骇人听闻了。”

　　周撰笑道：“铁脚少安勿燥，用不着你回去问，不要一会，她就要到这里来的。来了，也不必你开口问她，她自然会向你说的。并且她说这事，多亏你从中作合，还要你全始全终，等我准备了一切，和她正式结婚的时候，少不得请你作个绍介人。

　　就是我也还得谢一谢你这媒人。“何达武听得还有谢礼，不觉满脸堆欢说道：”还是老二有点良心。知道是亏我从中作合，你这过河拆桥的人，简直说我一点劳绩没有。你于今要我做绍介人，才说出要谢我的话了。老二今日真个搬到这里来吗？“

　　周撰道：“不是真个，我难道哄你不成？你坐坐，我下去洗了脸，再弄点心来吃。”说着卷起铺盖，往柜中一搁，拿了沐具去了。

　　何达武见席上遗落一叠妇人用纸，拿起来看了一会，揣入怀中。看那书桌的抽屉外面，露出寸来长的彩绸带子随手扯开那抽屉来看，一个很大的彩绸蝴蝶结儿，认得是陈蒿头上戴的，也偷了纳入衣袋中。周撰洗了脸回房，也不在意。何达武跟周撰用了早点，已将近十一点钟了，何达武道：“你这三十块钱，此刻就可以给我吗？还是要等我回去，拿了文凭来再给我哩？”周撰笑道：“你此刻又不等着要钱使用，逼着要什么。有一张文凭在你手中，横竖跑不了你这三十块钱。早拿给你一天，早花完一天，像昨夜那般冤枉使费，六十块钱经得几天，又成了一个光铁脚。倒不如存放在我这里，等到急需的时候，再来拿去，还可以应急。”

　　何达武道：“我再也不会是昨夜那么冤枉使费了。我拿下这钱，有个用法，到山崎洋服店去做一套冬服，一件外套，你们结婚的时候，我来做绍介人，身上不也光彩一点吗？”周撰笑道：“你做绍介人，想要身上光彩，就非得做大礼服不可！”何达武道：“做一套大礼服得多少钱呢？”周撰道：“一套普通裁料的大礼服，不过百多块钱就行了。我也就要去做一套。”何达武吓得把舌头一伸道：“我箍着肚皮，三个月不吃饭，也做不起这一套女服。你既要请我做绍介人，应做一套礼服送我才对。我平常又用不着，专为你们结婚时用这一回，我就有钱，也犯不着做。”周撰道：“你这话一点不差，我本应做一套送你，就算是谢媒的礼物罢。好在你只穿这一回，不必十分牢实的料子。”何达武见周撰正襟危坐的说，信以为实，连忙点头答道：“裁料是不必要牢实的，只要表面上好看一点，你真能做一套送给我么？那我就拼着再替你们跑腿，哪怕赴汤蹈火，我总告奋勇去做。”周撰点头笑道：“只要你不嫌裁料不好，并不花多少钱，准做一套送你就是。”何达武喜道：“大约得花多少钱？我自己略担任几成，也没要紧。我横竖打算做冬服，就将这做冬服的钱加进去，你也可以少花几个。”周撰道：“真看你这铁脚不出，好一肚皮的计算。你就尽着在我手里的这三十块钱做罢，少了我给。你的身量，和我差不多，极平常的料子，大概不得超过一百元。我就打电话去叫裁缝来。”

　　何达武喜得举着大指头向周撰笑道：“卜翁的举动，真是大方不过。老二的眼力不能不教我佩服。我和你来往这么久，至今日才知道你是个有气魄的汉子。她和你见面，不过几日，竟能毅然决然，将终身大事托你，能不教人佩服她好眼力。”

　　周撰笑了一笑，起身打电话去了。一会儿进房笑道：“你就在这里等着罢，裁缝店立刻拿见本来，量尺寸。”何达武高兴得不知要如何恭维周撰才好。不二时下女来报，裁缝店来了，周撰教带到这里来。只见一个三十来岁的男子，穿一身很时髦的先生衣服，一手拿着帽子，一手提个包袱，进门向周、何二人行礼。周撰道：“我二人都要做一套大礼服，你带来了礼服裁料的样子没有？”裁缝连忙答应带来了，随将包袱打开，一本一本的，送给周、何二人过目。周撰自己挑选好了，又替何达武挑选，周撰选的裁料索价一百七十元，何达武的索价一百二十元。讲论了一会价目，周撰的减到一百四十元，何达武的减到一百元。都立起身，量了尺寸，留了一角裁料样子，裁缝收了包袱，作辞去了。

　　何达武觉得心里有些不安道：“这套衣服是好，只是又要你破费七十块钱，我仅尽了这一点点儿力，如何敢当哩？”周撰笑道：“你我相好的朋友，有什么要紧，尽可不必强分彼此。”何达武口里答应，心里暗想：他既这么大方待我，我扣他的文凭举动实太小气了。他于今又多送我七十块钱。那文凭还不拿来退给他，定要他开口问我要，不更小气得不成活了吗？想罢，起身说道：“我回精庐去，老二若要搬到这里来，我就送她同来。”周撰点头道：“你能送她同来更好，我在家等你们罢。”

　　何达武别了出来，乘电车回到精庐。李镜泓出去了，只陈蒿姊妹两个，坐在房中闲淡。一见何达武进房，陈蒿便笑着问道：“你去卜先那里没有哩？”何达武点头道：“他特意教我来家接你呢。”陈蒿道：“他怎么说？”何达武道：“他没说旁的，就只怕你一个人，一来不认识路，二来没有照顾。”陈蒿望着陈毓道：“这事我已决心是这么办，无论有天大的障碍我都得冲破。姐夫的头脑陈腐，不是二十世纪新舞台的人物。

　　姐姐拿他的话做标准，已经误尽姐姐自己平生。我若不能自决，将来的结局恐怕尚不能比姐姐。“陈毓长叹一声道：”你这话我并不能批驳，我也不曾拿你姐夫的话做过标准。不过我的意思，结婚自要从缓，此刻就搬去同住的话，宣传出去了，也似乎不体面。“陈蒿笑道：”姐姐所以主张结婚从缓的意思，无非到底有些信卜先不过，想从容打听了个实在，再作计较。我这于结婚以前搬到一块儿同住，也就是这个意思。托人打听，与自己去各方面调查，都难得实在，何能有住在一块儿，朝夕厮守的观察得明晰？若给我看出什么破绽来了，登时就搬出来，主权完全操之于我，行止皆可自由。岂不比把终身大事，操之二三不关痛痒人口中的，有把握的多着吗？当今之世，我们女子想免受遇人不淑的痛苦，非自己拿出眼光来，照我这们去观察男子，没有再安全的方法。“

　　陈毓见妹子和吃了周撰的迷药一般，知道劝也无效，便不再说了。陈蒿起身向何达武道：“你来帮我托一口衣箱下来，我要拣几件衣服，做一口小皮箱装了带去。”何达武同到陈蒿房里。陈蒿指点着，搬这样，挪那样。一会儿装好一皮箱，装不下的，用包单包了。陈蒿教何达武提到玄关里，去雇一辆人力车。何达武道：“我们自己坐电车去么？”陈蒿点头应是，何达武雇好了车，开了富士见楼的番地给车夫。开箱拿了文凭，陈蒿此时在家中多坐一刻，便如失了魂魄一般，不等车夫动身，就催着何达武同走。

　　在电车上，陈蒿问何达武手中拿什么，何达武说是文凭。

　　陈蒿笑道：“你从哪里得来的文凭呢？”何达武道：“哪是我的？卜先寄在我这里的，今日拿去送还他。”陈蒿听说是周撰的，接过来取出看了一看，仍装好问道：“他的文凭，如何寄在你这里？”何达武见问，不好意思直说，信口支吾了两句道：“我们要换车了。”说着接了文凭起身。陈蒿跟着换了车，仍是不舍追问道：“到底为什么事，将文凭寄在你手里？你刚才含含糊糊说的话，我没有听清楚。”何达武着急道：“你定要问了，有什么用处，这电车上也不好说话，等到了卜先旅馆里，你当面去问他罢！”陈蒿才不做声了。

　　须臾到了，二人下车，步行到富士见楼。周撰迎着，自是欣喜非常。满脸堆笑的问行李搬来了没有？陈蒿含笑点头。何达武将文凭交还周撰道：“你看看，弄坏了没有？”周撰抽出来望了望，仍收入箱内。陈蒿问道：“你怎么把文凭寄在铁脚手里？”周撰望了望何达武，见何达武使眼色，便笑道：“并不是寄在铁脚手里，那日丢在铁脚房里，忘记带回。”陈蒿越见他们挤眉弄眼，越觉可疑，寻根觅蒂的问道：“你那日为什么带着文凭，到铁脚房里去呢？难道到铁脚房里，报告投考吗？”周撰扑哧一声笑了道：“就说是报告投考，亦无不可。

　　你午饭吃过没有？我今日起的太晏，此时还不曾吃午饭。“陈蒿道：”我早吃过了。“何达武嚷道：”我跑来跑去的，水米不沾牙，快叫下女来，弄饭给我吃罢？“周撰伸手按电铃，下女来了。周撰道：”你去通知帐房，等歇有一辆人力车，运到我夫人的行李，就搬到这里来。看多少车钱，替我开发。此后开饭都是两份。“

　　下女听说夫人，就抬头望着陈蒿，很透着怀疑的样子。大约心中在那里揣想：前日分明第一次来这里作客，昨日夜间在这里鬼混了一会，叫人力车送去了。今日再来，居然就是夫人了。陈蒿见下女望着自己出神，也觉脸上难为情，搭讪着用日本话问下女道：“午饭还不曾开过吗？”下女见问，才敛了敛神答道：“众客都早已用过了，就只周先生说要等客，开来了，又教端回去。”周撰挥手道：“不要唠叨了，快去开饭来罢！”下女才缓缓的移动那注视陈蒿的眼光，转身去了。周撰道：“这下女最讨人厌。”陈蒿道：“旁的倒也罢了，就是欢喜钉眉钉眼的看人，前日被她看的我脸上难过得很，昨夜她又是目不转睛的，看了又看，刚才更是不成话了，世界上竟有这种死眉钝眼的人。”何达武笑道：“有下女来钉眉钉眼的望着，总是好的。像我就对她叩头，求她望一望，她也连正眼都不睬我哩。”

　　不知周、陈听了这插科打诨的话，是如何态度，下章再写。   


　　却说周撰、陈蒿、何达武三人正在说笑时，下女开上饭来，陈蒿不给脸她看，背转身坐了。周、何二人对坐吃饭。陈蒿忽然折转身，呼着卜先问道：“你的催眠术，可以教给我么？”

　　周撰听了，摸不着头脑。何达武想使眼色，又怕陈蒿看见，忙伸脚从食台下推周撰。周撰知道是何达武替自己吹法螺的话，便点头笑道：“你要用得着时，有什么不可。”陈蒿见周撰迟延了半晌，又见食台动了一动，即指着何达武生嗔道：“铁脚你专在我跟前捣鬼，无中生有的，捏造些话来骗我。卜先，你为什么也跟着他说谎？”何达武辩道：“我捏造了什么话骗你？你说出来。”陈蒿道：“你说卜先的催眠术，比日本天胜娘的还要奇妙。我在这里问他，你又用脚在食台底下推他做什么？”何达武笑道：“我不是说了，卜先的催眠术轻易不肯给人知道，轻易不肯演给人看的吗？你刚才问他，我若不推他一下，他必不肯承认有这么回事，你不信再问他。此间没有外人，看他真是比天胜娘的奇妙不奇妙。”陈蒿道：“嗄，你到这时候还要支吾，真是该死的东西。”何达武道：“你不问他，专怪我做什么？”陈蒿向周撰道：“你说句实话，这东西瞎造谣言，我决不饶他。”周撰笑道：“这房里没有外人，你打算不饶他，不如决不饶我。”陈蒿道：“你这话怎么讲？”周撰笑道：“铁脚又不知道催眠术，你找他说什么呢？”陈蒿道：“照你这样说，你是真知道催眠术了？”周撰道：“岂特知道，敢说留学生中没人赶得上我的。”陈蒿道：“你既知道，此刻就试演给我看。”周撰摇头道：“哪里这般容易，我们天长地久的日子，怕没有演给你看的时候吗？”陈蒿道：“你什么时候能演给我看呢？”周撰道：“等夜深人静再说。”何达武笑道：“何如呢，是我造的谣言么？”

　　陈蒿摇头道：“你的话我只是不信，就是刚才文凭的话，你们也没说出个所以然来，我心里真不高兴。”周撰道：“你定要问文凭的话么，说给你听全没要紧。”陈蒿抢着指了何达武道：“你又捣什么鬼，一双鬼眼睛是这么一鼓一鼓的干什么？”何达武抬起头道：“我何时鼓了眼睛？”陈蒿也不理他，掉转脸向周撰道：“你若不把实话说给我听，我就恼你了。”周撰见陈蒿逼着要他说文凭的事，只得将事情原尾，说了个大概道：“这也是我爱幕你的心太切，依着重赏之下必有勇夫的那句话，着手做的。铁脚，你也不要难为情，有义务自有权利，谁也不能教你白出力。就是将来借重你，作个绍介人，也是一般的要重谢你。”何达武红了脸道：“我并没希望你们谢我的心，就是刚才定做那套礼服，我也没有想到你认真替我代做。”陈蒿道：“代做什么礼服？”何达武知道始终瞒不了的，索性都说给陈蒿听了。陈蒿望着周撰不做声，心里大不愿意周撰拿着钱是这般乱花，只当着何达武不好说得。周撰只低头吃饭，却不理会。何达武吃了饭，闲谈了一会，下女搬了行李上来，何达武知道有他在房里，妨碍周、陈两人的亲密行动，遂告辞去了。

　　陈蒿见何达武已走，即问周撰道：“你一个当学生的人，能有多少钱，无缘无故给铁脚这么些钱做什么呢？”周撰笑道：“昨日三十块钱，不能不给他。我已许下他了，若不给他，你我就没有今日了。你就再向我好些，没他从中两边通殷勤，怎能在这么短促的时期中各遂心愿呢？”陈蒿道：“那三十元已经给过了，还有什么说头。只无端又送他一百块钱的洋服，就不免过于冤枉。这绍介人，他肯做很好，若故意刁难，不肯出名，也没甚要紧。定要是这么巴结他，外人听了也不体面。”周撰哈哈笑道：“我这一张文凭，虽不值什么，但是我花了不少的钱，才弄到手。给他扣了去，岂不麻烦。若真个再送三十块钱给他，莫说我心有所不甘，将来传到人家口里去了，还要骂我当了猪，居然被何铁脚敲了六十块钱的竹杠。只得顺水推舟的，用这替他做洋服的法子，将文凭调回来。文凭既到了手，谁还真给他做什么洋服。”陈蒿笑道：“你不是已叫洋服店来，替他量了尺寸吗？”周撰道：“我已对那裁缝说了，教他先将我的初缝试好，再动手裁铁脚的。迟两日裁缝拿初缝来试的时候，我就说何铁脚有信来，且迟一月再做，此刻不要动手。”陈蒿道：“你当着铁脚对裁缝说的吗？”周撰笑道：“铁脚的日本话程度，那能听得出这些话。”陈蒿道：“假若那裁缝因不明白你的用意，以为量好了尺寸，迟早是要做的，竟动手将衣料裁成了，你不仍得赔偿他的损失吗？”周撰摇头道：“你不知道日本洋服裁缝店的情形，日本无论多大的裁缝店，自己店里存贮的料子极少，仅有各家名厂的样本，顾客看中了什么料子，临时照着样本去买，多少都依着尺寸，决不多买一码。我已嘱咐了裁缝，铁脚的这一套暂且不要去打料子，他把什么衣料来动手？”陈蒿踌蹰道：“你这法子调回文凭是很好，只是铁脚被你骗了，决不甘心。他是一个粗人，不知道什么避忌，翻起脸来也很讨厌。”周撰道：“他有什么能力，便翻脸也没甚可怕。他在同乡中，认识不了几个人，由他去翻脸罢。你要看透我们两个结婚的性质，纯粹是由我两人自动，实际上于铁脚的作合，并不十分依赖。还有一层最紧要的，你我身体都能自由，不受任何方面的牵制或干涉。莫说铁脚翻脸不足虑，只要我两人的爱情不发生变化，便是举全世界的人都宣言反对，也不过付之一笑？没有一回顾的价值。

　　陈蒿虽是个女子，生性却异常跋扈。周撰这一类议论，最是合她的心性。当下拍手赞成道：“你有这么一往直前的勇气，方不负我以终身相许。我此时就可对天宣誓，你周卜先一日不改变爱我的心，我无论处如何困难的境遇，受如何重大的打击，若有丝毫异心，我就……”周撰不等他说出，忙伸手掩住陈蒿的嘴道：“你的心我知道，宣什么誓呢。我并不是怕将来应誓，我以为宣誓的人，就是自己信自己不过。要是信得过自己，所谓事久见人心，何用宣誓以表明心迹哩。并且现在的人，有实实在在的法律，做错了事，就得受惩处，都尚且不怕，这空空洞洞的宣—回誓，算得什么。你是个富于新思想的女子，怎么还有这种恶习惯呢？”陈蒿笑道：“我是因为你我相知不久，恐怕你不相信我的心，易于受外感的摇动，你既明白，我就用不着宣誓了。我只不懂铁脚得了你的钱，替你吹牛皮，怎么瞎吹瞎吹，会吹得你的催眠术比天胜娘还要奇妙。我当时虽不相信，却被他吹得我心里不由得对你增加了许多好感。”周撰笑道：“我的催眠术实在比天胜娘还要奇妙，你至今还不相信吗？不过我这催眠术是专就你身上试演的，对他人就无效。”

　　陈蒿望了周撰一眼，笑道：“你就试演给我看看。”周撰扯着陈蒿的手抚摸着笑道：“昨夜不是在这里试演过了吗？是不是比天胜娘的还要奇妙呢？”陈蒿脱出手来，在周撰脸上拧了一把，低着头，两脸羞的通红。

　　且不言周撰和陈蒿做一块，每日试演催眠术。却说何达武从富士见楼出来，心想：回精庐没有趣味，身边尚有十多块钱，不如去找小金，再邀两个脚，叉几圈麻雀。此时小金住在锦町一家皮靴店楼上，便乘电车到神保町，跑到小金家里。一问小金不在家，只得退出来，在路上徘徊，计算去哪一个赌友家中寻乐的妥当。想了一会，仍是上野馆王立人那里靠得住。不过上次同周撰在那里闹了一回武行的活剧，恐怕涂道三记恨在心，狭路相逢，生端报复。后来仔细一想，没要紧，我和他们都是老同场玩钱的人，相打的事也不只闹过一次，只要留神一点，防他们暗算。他们见我有钱，决不舍得排挤我不准我上场；并且王立人胆小，最怕馆主罚他的钱。就是涂道三有寻仇的心思，王立人也必从中劝解。我从此不玩钱则己，如要玩钱，丢了他们这班人，也拉脚不齐，始终免不了要和他们见面的。没法，硬着头皮去一遭试试看。

　　计算已定，举步向北神保町走去。走不多远，只见迎面来了一个着紫红裙的日本女学生，左手掖着花布书包，右手提着便当盒子，行动时腰肢婀娜，体态轻盈，肩上拥着一条很厚的丝绒围巾，将那芙蓉娇面的下半部遮了，看不清是何等面貌。

　　何达武看了那女学生的风度，猜想必是个上等人家的小姐，从学校上课回来。何达武虽也是个好色之徒，却知道自己的资格，不拘讲哪一项，都够不上转中等以上女子的念头。因此眼中虽觉得那女学生生得可爱，心中并不敢稍涉邪念。只远远的望了两眼，即将眼光移向他处。可是作怪，何达武正在自惭形秽，不敢多望，那女学生倒像看上了何达武似的，目不转睛的把何达武望着，一步一步的向何达武跟前走来，脸上还露出满腔笑意。何达武料想必是认错了人，更把脸扬过一边。看看走至切近，那女学生忽然放开娇滴滴的喉咙，喊了一声何先生道：“长远不见了，到哪里去哩？”何达武心里一跳，停步仔细一看，原来是樱井松子。连忙笑着点头道：“长远不见了，我才到锦町会朋友，没有会着。你在哪个学校里，上课回来吗？”松子笑嘻嘻的答道：“我就在前面渡边女学校，担任家政教授。何先生住在哪里，近来见着周先生没有？”何达武从前在周撰家里赌博，常和松子会面，只周、郑解散贷家之后，周撰如何与松子脱难，却不知道详细。见松子问见着周撰没有，便说道：“周先生和我每日见面，我今日还在他那里吃了午饭才出来。”松子听了，欢喜的了不得，向何达武道：“我家就住在这里不远，请到我家中去坐坐好么？”何达武道：“你家在哪里，和什么人同住呢！”松子指着前面道：“就是今川小路，我一个人租了个贷问，并没和人同住。”何达武道：“你既没和人同住，就去你家坐坐也使得。”

　　说着，松子向前引路，何达武跟在后面，不一会走到一条小巷子里面一所小房子门首，松子伸手推门。何达武看那门框上，钉着一块六寸长的木牌，上写“关木”两字。松子推开了门，让何达武进去。何达武脱了皮靴，松子引进一间四叠半席的房内。何达武看那房，虽也洒扫得清洁，房中的蒲团几子，却都陈旧得表示一种寒碜气象。一个白木粗制火炉，塞在几案旁边，炉中的灰，因烧炼既久，未经筛汰，便和零星灰屑，结成小块。许多纸烟屑、火柴棒，都横七竖八的，在那些小块上乘凉。壁间悬挂几件旧布衣服，大约是松子在家常穿的。松子进房，将书包、便当盒都纳入箱中，解了围襟，选一个稍大稍厚的蒲团，递给何达武，笑道：“请你坐坐，我去房主人家，讨点儿火种来，生个炉子给你烤。”何达武坐下说道：“我并不冷，炉子不生也罢哪。”

　　松子也不答话，跑到里面，用小铁铲承了几点火炭出来。

　　将火炉推到何达武面前，生了一炉火。靠住何达武坐下说道：“周先生那人太对不起我。他和我脱离的事情，你都知道么？”何达武道：“你们解散贷家之后，我就没见着你。周先生也不曾对我提过你和他脱离的原因。他有什么事对不起你，你可说给我听，我能替你们调解。”松子道：“调解倒可不必，我四处打听不着他的住处，我找着了他，要和他谈判的问题多着呢。我和他的关系，并不是和东京普通一班淫卖妇一般，随意姘上的。我好好的在学校里上课，他用种种的方法将我引诱，我那时年轻，天真烂漫，见他求婚的意思十分真切，才应许他，同在大方馆结了婚。他还写了张婚约，现在我母亲手里。结婚之后，因神田大火，大方馆被火烧了，他才带我，同郑先生搬到牛达。在牛噫的时候，你不是常来我那里玩钱的吗？后来他和老郑有了意见，将贷家解散，带我在表猿乐町租了一个贷间，住不上一个月，他说有要紧的事要回国去一趟。我既嫁了他，巴不得他能够活动。他有事要回国，我如何能阻拦他呢？当时约定了，至迟两个月回来，我说两三个月以内的生活，还能维持，若过三个月不来，我就没法维持生活了。他说生活不成问题，他一到湖南，便可汇一二百元来，不过此时动身的路费，差的很多，教我拿衣服首饰去当。我的衣服首饰本来就不很多，从牛噫搬出来的时候，零零碎碎的就已当了不少，弥补家用，又教我拿去当，我心里不愿意。他问我是真心嫁他呀，还是随意姘姘？不合适就拆开，我说不真心嫁你，又要你写什么婚书哩？他说既是真心嫁我，妻子对于丈夫，便不应把衣服首饰掯在手里，不当给丈夫做路费，我说都给你当光了，你是有路费可走了，只是你走了之后，我的生活谁来照顾呢？我说两三个月生活可以维持，就是指望着这些衣服首饰。若没有这些衣服首饰，一星期的生活也维持不了。他说生活自有办法，教我尽管放心，我想他是我的丈夫，他说有办法，必是真有办法的，决不能骗了钱去，不顾我的生活。立时依了他的话，把衣服首饰都交给他，共当了六七十块钱，亏他好狠的心，仅留了五块钱给我，余的他都拿着走了。走后不特没汇过一文钱来，连信也不给我一个。我四处打听他的消息，有说他回国没来的，有说他早来了，已进了联队的，始终打听不出他的实在下落来，近来又有人告诉我，说他已从联队出来，又回了一趟湖南，只不知道确实不确实。难得今天遇着你，请你将他住的地方告诉我，我立刻就去找他。我有他的婚书在手里，不怕他赖了去。

　　当票也还在我手里，多久就当满期了，我加了息钱，于今又要满了。“

　　何达武听了松子这段话，暗想：卜先既和她是这们脱离的，此刻见了面，必要大动唇舌，老二在一块儿住着，松子去闹起来，如何瞒得过她。卜先与老二的爱情尚浅，老二又不知道卜先的历史。松子一去，必将前后的事情一股脑儿揭了出来，甚至闹的老二看破了卜先的行藏，回家跟李老夫妇一计议，老李夫妇自是主张断绝的，那么推原祸始，不是因我把地方告诉了松子，害得卜先受大打击吗？这事情危险，卜先的地方决不能给她知道。

　　何达武心中计算已定，向松了笑道：“你既知道他进了联队，为何不去联队里找他呢？”松子道：“怎么没去找？找过几次都碰了那卫兵的钉子。你不知道，什么捞什子联队，去里面看朋友麻烦得很。我们日本女子去那里想会中国男子，尤为可恶，守卫的兵对我就和警察对淫卖妇一样，横眉竖眼的，全没一点温和气儿。”说着连连摇头，苦着脸道：“那地方我再也不敢去。”何达武高兴道：“你既不敢去那地方，要找他就很不容易。”松子道：“他此刻还在联队里吗？怎么有人告诉我，说他已经出来了呢？”何达武笑道：“近来我每日和他见面，告诉你的人，还有我明白吗？”

　　松子长叹了一声，低头不语。半晌，两眼联珠一般的掉下泪来。何达武见了好生不忍，心里也有些替她不平。暗骂周撰太没天良，既存心与她脱离，就不应借故把她的衣服首饰，都骗着当了。有心想帮松子，转念周撰待自己不错，一时翻不过脸来，只得拿出手帕来，替松子揩了眼泪，安慰她道：“你心中不要难过，你虽不能去找他，我可以代你去向他说，教他到你这里来。他就要与你脱离关系，我也可劝他，拿出些钱来，把当了的衣服首饰赎还给你，再多少给你几文，做生活维持费。

　　他若肯继续跟你做夫妇，就更好了。“

　　松子摇头道：“他这种薄幸人，如何肯继续和我做夫妇，这是决不会有的事。”何达武道：“你此时心里还有和他做夫妇的思想没有呢？”松子拭了拭眼泪说道：“我不瞒你说，我自他走后，生活艰难得很，只要能养活我的，随便谁来做我丈夫，都是可行的。莫说他原来是我的丈夫。”何达武明知道周撰决不会再来理他，故意是这么问问，却有一番用意。原来何达武早已看得松子美如天仙，当日在牛噫，只因是周撰的姘妇，自揣没有染指的希望，才不敢发生邪念。于今周撰已是断绝关系了，松子又居处无郎，在何达武以为是千载难逢的机会，故意拿这话套问松子的口气，听松子这般答后，便老着脸皮笑问道：“随便谁来做你的丈夫，都是可行的吗？”松子望着何达武点头应是。何达武笑道：“像我这般丑陋的男子，难道也说可行吗？”松子又悠悠的叹息了一声道：“你这是有意向我寻开心的活，像你这气概还说是陋丑男子，那要什么样儿的男子，才能算是不丑陋哩？”何达武喜笑道：“要像周先生那般面孔，才能算是不丑陋。”松子不住的摆手道：“不要说他的面孔罢，他那种面孔我实在看不出他的好处来。白的和死人一样，一点儿血色没有，又瘦又弱，坐不到几十分钟，就打起盹来。

　　走路摇摇摆摆倒像个女子，哪里从他身上寻得出一些儿男子气概呢。我曾听人说过，中国女子便最欢喜他那种态度，在我们日本女子眼中看起来，简直把他当一条弱虫，没有瞧得他起的。

　　他每早起来洗过脸，就擦美颜水，身上还带着粉纸、小怀中镜儿，预备出外在人家洗了脸或出了汗临时应用的。他那种行为态度的男子，我是因一时年少无知，误从了他，后来虽看出他不正的行为来，已是生米煮成了熟饭，没法更改了。你自谦说比他丑陋，我一般的生着两个眼睛，决不承认。“

　　何达武听了，虽然开心，只是说的过于离奇了，平生不曾听人恭维过气概好，此刻忽然听了这十足加一的奉承，不能不有些半信半疑的心思。一时不知如何是好。

　　毕竟何达武如何，下章再说。   


　　却说何达武转念一想，又以为松子想巴结自己，替她向周撰说项。因涎着脸问道：“照你这样说，便是我来做你的丈夫，也是可行的了。”松子已收了哭，早变作笑脸，用手在何达武的腿上推了一下道：“我心里着急的不得了在这里，你还要尽管跟我开玩笑。我知道你素来只欢喜赌，不欢喜嫖的人，怎么肯来做我的丈夫。不是说着教我白开心吗？”何达武乘他伸手来推，就握住他的手说道：“我实在不是跟你开玩笑，你若真肯，我决不说假话。老实对你讲罢，你若再想念老周，便真是白想念了。他此刻文实行娶了一个同乡的女学生，两个的爱情正浓密的了不得，无论你如何找他，也没有再和你继续的希望了。”松子道：“是个什么样的女学生，正式结了婚的吗？”

　　何达武道：“那女学生是一个很有学问、很有美名的小姐。此时虽还没有正式结婚，却已生了关系，不能更改了。将来等他们结了婚，另租了房子，我可绍介你去见见。”松子听了，不由得脱出手来，握着小拳头，在火炉边上恨恨的敲着骂道：“你这薄情的奴才，原来你又娶了有学问的、有美名的小姐，就把我丢在这里，不理我了。我若有机会报复你的时候，决不饶你。”骂着，又流下泪来。

　　何达武只得在旁边叹道：“他本是个薄情人，你错认了他。

　　他早丢你一日，你早得一日的幸福。横竖免不了要脱离的，等到你容颜衰败了，再被他抛弃，那时改嫁，就难得有称心的人了。“松子道：”你这话很道着我的心事，我早两个月就存心要改嫁一个周撰的朋友，务必使他知道，我和他既立了婚约，他不宣布离缘，外人总说我是他的老婆。我改嫁他的朋友，人家一定说，周撰的老婆被自己的朋友奸占去了。“何达武笑道：”那么人家不骂我不够朋友吗？“松子道：”怕什么呢？你又不是在姓周的家里奸占我的。你对人就说不知道也使得。“何达武点头道：”你已决心跟我么？“松子道：”你不要问我决心跟你不决心跟你，只问你自己，真决心要我不决心要我。“

　　何达武大笑道：“我为什么不决心要你？不过你既决心跟我，我就有几件事，要和你商量。这不是平常的小事。”松子道：“你有话尽管说出来商量。”何达武道：“我不能学老周的样，一味哄骗女人。我家里实在有老婆的，你嫁了我，只能作姨太太，这是第一个问题。第二，我虽是一名公费，在这里留学，平常我一个人使用，尚不觉充裕，于今要加上了你，不待说更是拮据。我两人同住，不能请下女，你得自己弄饭操作。第三，嫁了我这穷学生，游公园上戏馆的事，偶然声兴，不花多钱，每月一两遭，我两人同去同回还可，你要一个人自由行动，就使不得。这三桩事，你能依我，我们立时便可成为夫妇。”

　　松子道：“我都依你，只看你要我搬到什么地方去住。我一个人的寂寞生涯，实在过怕了。”何达武踌躇了一会道：“我现在的地方是和我的亲戚同住，带你去不方便。待另觅贷家罢，此刻东京市的空房屋很容易寻觅，至少也得三五天才能寻着。并且新住贷家，置办一切用器，得花不少的钱。我手中虽拿得出，但贷家的用项大，手边一空虚，就瞪着两眼，没有办法，贷间更一时难得有合适的。我看你这间房子倒很合适，我就搬到这里来住罢！”松子道：“这四叠半的房间，住两个人不太小了些吗？”何达武道：“便小些有甚要紧。你我都没有多少器具，我也是一张这么样的几子，只怕还比这个要小一点儿。两个蒲团，一个火炉，比这个却精致些。我的行李更简单，一个板包，一口尺多长的皮箱，一个网篮，以外什么没有了。

　　这三件东西都不是摆在房间里的，这房里不是一般的有个柜子吗？我两人的被包行李，做一个柜子放了有余。夜间睡觉最要紧，这房虽小，两人睡的地方还很宽绰。这房子多少钱一个月的房租？“松子道：”房租便宜极了，在神田方面，不论怎么旧的房子，按席子算计。每叠席子一月总得一元以上，这还是中等以下的房屋。中等以亡，有贵至二三元一叠的，将来价钱还只有涨，没有跌落的时候了。我这房四叠半每月只有四块钱租钱，你看不是便宜极了吗？“何达武道：”这真便宜，难得难得。有现成便宜房子不住，另向别处找贵的，未免太蠢了。

　　我于今住在小石川，那样冷静的地方，又是从亲戚手中分租出来的，每叠席子一月还得花一元二角。我退了现在的房子，住到这里来，专就房子一项，不但不多花钱，每月还得省几文。

　　衣食住三字，住字是不生问题了。你当了的衣服，我包能教老周赎给你。半年几个月内，可不新制，衣字也没有问题。我两个做夫妇成问题的，就是吃饭一桩事。有一名公费，不怕不够，我去年初到东京来，要学日本话，每月硬顶硬的，要冤枉花三块钱的学费。来去的电车，也和学费差不多，于今不学日本话了，也无坐电车的必要。这两项意外的耗费，都省下来，弥补你一个人的伙食，纵差也就有限。你若真能照我计算，谨小慎微的过下去，我虽多一房家室，简直和单独一个人的使费一般。“

　　松子道：“好是很好，但是要现在的我，才肯跟你过这种日月。去年以前的我，你就不要转这种念头了。”何达武道：“现在的你，和去年以前的你，有什么分别呢？”松子见何达武问他，便笑答道：“这不容易明白吗？去年以前，我的生活程度很高，老周在牛噫区那种供应我，我还觉得不遂意，时常向老周吵闹，要增加零用。自老周回国去后，直到于今，生活一日艰难一日，这才知道自食其力的实不容易。我平时见了一般收入短少的人，用钱鄙吝，我最瞧不起，骂他们是鄙吝鬼。

　　像老郑那样的人，和我同住的时候，也不知受了我多少形容挖苦的话。近来轮到我自谋生活，每月没有固定的收入，手中一窘迫起来，就是几文钱的山芋，没有这几文钱，那店里便不肯白拿山芋给你。越是窘迫，越不能向亲友处活动。值钱的衣服首饰，早被老周当了个干净，次等的不到一个月，也被我当光了。自己手边没有钱，又没有可当的东西，这时候去向亲友开口，莫说亲友十九是不肯通融的，便是这么亲类这个朋友在平日对别人长肯拿出钱来帮助，而我自己只因没有固定收入作抵款，不能随口说出还期，那开口时的勇气，早已馁了几分。还有一层境况，我近来常在生活困苦之中，才领略出来，有钱的人决不知道这层苦处。“

　　何达武笑道：“我看你身上穿的，那里有丝毫穷样子。怎么倒说的这般可怜？”松子道：“你看我身上越是没有穷样子，骨子里越是穷苦的不堪。我因为知道你也不是什么大阔人，用不着说假话来哄你。我身上若不这么穿着，连这四叠半的房间都够不上住了。我刚才说还有一层困苦的境状，就是去向亲友开口，还不曾见着亲友的面，心中只在打算见面应如何说法。

　　那颗心就不由得砰砰的跳动，哪怕是时常见面，无话不谈的亲友，一到了这种时候，连自己的口舌都钝了许多，仿佛做了一件对不起人的事，说不出口似的。每每发声已到了喉咙里，禁不住脸一红，声音又咽住了。亲友不知道我心中的苦处，还照着平常见面的样和我攀谈，说也有，笑也有，我心里就更着急，恐怕万一开出口来，没有希望，怎么好意思出门呢。是这么以心问口，以口问心，从动念向亲友告贷起，到实行开口为止，也不知轮回想了多少次，红了几次脸，逼到尽头处，才决然一声说了出来。而说时所措的词，总说不到打算要说的一半，便是这说出来的一半，还是缩瑟不堪，绝不像平时见面的谈话那么圆转自如。因此亲友虽有帮助的力量，见了我这么寒碜的样子，料得十有八九没有偿还的能力，就设法推诿起来了。这种日月，我虽经过得不久，然已是过的害怕极了。所以决心只要有人能供给我最低限度的生活，我就愿意从他，免得日日在困苦中，处处承望有钱人的颜色。“

　　何达武笑道：“我却不曾经过很阔的生活，也不曾度过你这种穷苦的日月，你既愿依从我刚才提出的三件事，我两个就做一会夫妻试试看。你一个人住在这里，也是自己烧饭吃吗？”松子道：“我厨房用的器具都有，还是老周留下来给我的。

　　不过我自己烧饭吃的时候很少，新搬到这里来的一个月以内，因将老周留下来的柜子、桌子和零星器皿，变卖了二十来块钱，才买了些油盐柴米之类，自炊自吃。只一个月的光景，没有成趸的钱去买柴米。有时买几个钱的山芋吃，有时在别人家吃一顿，归家的时候顺路带几片面包，饿了就吃。“何达武道：”你在学校里担任教授，没饭吃的吗？“松子笑着摇头。

　　何达武从怀中摸出钱包来，数了五块钱钞票，交给松子道：“你今日就把柴米油盐酱醋茶，都酌量办些来，从今日起，我就实行住在这里，做你的丈夫了。”松子喜孜孜的接了，问道：“你的行李不去搬来吗？”何达武想了想道：“我的行李，迟早去搬都没要紧，且在这里过了今夜再说。”松子道：“我就去向房主说一声，等歇房主若来问你，你就说是我的丈夫，才从中国来的。行李还在火车站，没有带来。”何达武点头问道：“这是什么道理，难道我们出钱住房子，还要受房主人的干涉吗？”松子道：“他并不是干涉，往后你自然知道的。”何达武道：“你去说罢，说了快去买东西，要预备弄晚饭了。”松子收了五块钱“高高兴兴的出去了。

　　何达武立起身，推开柜子一看，上层堆着两条大格子花的棉被，缀了几个补子在上面，棉被上两个枕头。一个男人用的，一个女人用的。何达武心想：松子一个人住在这里，怎么用得着男子的枕头？这东西只怕有些不贞节。她来时，我倒要质问质问她。再看下层，一口中国半旧皮箱，没有上锁，弯腰揭开一看，几件破烂单和服，看花纹是男子着的，一个书包，一个便当盒，都撂在烂和服上面。拿起书包，就箱盖解开，只见一本七八分厚，粘贴像片的本子，一本寸来厚的洋装书，书面上印着“绘图改良多妻鉴”七个粉字。何达武也不知道多妻鉴是本什么书，翻开第一页，见是一个戏台上小生模样的像，上写西门庆三字，心想：西门庆是武松杀嫂那本戏里面的人，怎么有像在这本书上？再揭第二页，果然一个拿刀的武小生，上写武二郎。第三页是两个女像，一个小孩子，写着潘金莲，吴月娘、孝哥。何达武心里明白，这必是一本《水浒》，便懒得再往下看，放下这本书，拿起像片本子来，翻开一看，喜得打跌道：“哈哈，原来是一本照的春宫像。”一男一女，各形各色的都有。正看的高兴，房门开了，吓得何达武连忙将本子折起来，回头看进来了一个中年妇人，向何达武问道：“你就是何先生吗？”何达武关了柜门，点头应是。那妇人并不客气，走到火炉边坐了说道：“何先生是松子君的什么人？”何达武道：“松子是我的女人，我回中国很久了，今日才来，行李还在火车站。”妇人道：“我是这里的房主，你是她的丈夫，在这里住下，就没要紧，若不是她的丈夫，偶然在这里住一夜两夜，那我这里有规矩的。”何达武道：“你这里有什么规矩？

　　我不知道。“妇人道：”住一夜要一夜的手数料，这就是规矩。“何达武道：”一夜要多少呢？“妇人伸着一个手指道：”每夜一元。“何达武道：”怎么谓之手数料？“妇人道：”秘密卖淫是警察署不许可的，警察若知道了，就要来拿的。拿着了，我做房主的受连累，没有钱给我，我怎么肯负责任？“何达武道：”松子平日在这房里卖淫，每夜都有一块钱给你吗？“妇人正要逞口而出的答应不错。忽然一想，觉得不妥，这人和松子既是夫妇，说出来了，不是要闹乱子的吗？随即摇了摇头道：”松子君住在这里，规矩得很，出都不大出去。“妇人说完，起身告辞去了。

　　何达武心想：松子既在渡边女学校教家政，怎么书包里包着一本春宫？我虽没进过日本的学校，照理想总没有女学校在讲堂上教春宫的。这事情有些跷蹊，松子大约因老周没钱给她，也秘密卖淫起来。好在我没有真心娶他，又不花多少钱，乐得学他们伟人的样子，讨个临时姨太太。不一会松子回来了，领着几个商店里的小伙，送米的，送柴炭的，送油盐小菜的，松子一一安置好了，向何达武笑道：“我办得几样很好的中国料理老郑是极恭维我，说比中国料理店的厨子还办得有味。骂幸枝不聪明，老学不会。”何达武笑道：“你办得来中国料理很好，将来带你回国去便当些。”松子道：“你就同到厨房里去，帮我洗锅洗碗，多久没用它了，灰尘厚的很。”

　　何达武道：“你做我的姨太太，以后说话不要你呀你的，人家听了，说你不懂规矩还在其次，定要说我不行，对小老婆没有教育。”松子笑道：“不喊你，喊什么呢？”何达武正色道：“你做姨太太，姨太太规矩都不懂得吗？你此刻叫我，暂且叫老爷；将来回国，再改口叫大人。自己人不叫出去，外人怎么肯叫呢？这关于本老爷的面子，最要紧的。你要晓得，我中国讨姨太太的人，都是有身分的，做大官的。我在日本不过和学生差不多，在中国的地位，说出来吓你一跳，你知道我有多大呢？”松子道：“不知道老爷有多大？”何达武将身子摆了两摆，撑着大指头道：“和督军差不多一般儿大，比县知事大的多。”松子道：“我不知道中国的官名，拿日本的官阶比给我听，我就知道了。”何达武想了一想说道：“拿你日本的官儿比我吗？要皇宫内的官员，才能和我比大小，以外的都不及我。”松子吐着舌头，半晌问道：“老周在中国也是做大官么？”何达武道：“他在中国，虽也是大官，但比我还要小一点儿。你嫁他，那里赶的上嫁我。不过我此时把我的官衔都说给你听，你却不要拿着去向他人说，我是不愿意给人家知道的。

　　因你此后是我的姨太太了，始终瞒不了你，才说给你听。“松子道：”做大官，是很有名誉的事，为什么倒不能给人知道呢？“何达武连连摇头道：”这关系大的很，你们女子哪里知道。

　　我们中国人越是做了大官，纠缠的人越多，不是找着我借钱，就是缠着我荐事。我在国内住在衙门里，外面有号房，有守卫的兵卒，人家来找我的，我说不见就不见，所以不怕人家知道。

　　此刻单身到日本来了，住在这种小房子里面，外人若知道我是大官，必不断的有人来禀安禀见。一来没有地方给人家坐；二来要借钱要求事的向我开口，答应他们罢，应酬不了许多，待不答应他们罢，他们见我容易赏见，必定每日跑来缠扰不休，因此不如瞒着的干净。“

　　松子只有耳朵能听，那有脑筋能判断，以为何达武说的千真万确，当下欢喜得什么似的，连洗锅洗碗的事，都觉得是贱役，不敢开口教何达武下厨房帮忙。添了些炭在火炉里，给何达武烤，自己下厨房弄饭菜去了，何达武因在吉原游廊睡了一夜，觉身上不洁净，抽空去浴堂洗了个澡，回来与松子同用了晚膳。

　　松子见何达武洋服口袋里鼓着很大的一包，伸手摸着问道：“这里面很软的，是一包什么东西？”何达武低头一望，笑道：“呵呵，我倒忘记了，这是一个极好看的蝴蝶结儿。我昨夜在京桥，和艺妓万龙住了一夜，她从头上取下来送我作纪念的。你用鼻孔嗅着试试看，有多香呢。不是日本第一个有名的艺妓，哪来的这种漂亮结儿。松子接过来一看，那蝴蝶上两个眼睛，是两颗川豆大的珍珠，竟是十光十圆的。松子的眼界虽不宽，珍珠却见过，勉强分得出假真。看那两颗珠子，至少也得值六七十元，疑心果是万龙的东西。问何达武道：”老爷真和万龙同睡过吗？“何达武得意笑道：”不同睡过，她怎肯送这纪念品给我。这东西虽不值钱，她对我亲热的心思，总算借这东西表示出来了。“松子道：”我听说万龙是身价很高的妓女，轻易不肯接客的，是有这个话没有呢？“何达武点头道：”她的身价再高没有了。我若不是来往的次数多，加以资格对劲，她对我也不会有这么好。她说定要嫁我，我因为她是今当艺妓出身的，讨到家来怕她受不来约束。并且她那声名太大了，忽然从良，风声必闹的很大，新闻上都免不了要登载的。我的名誉要紧，不能因一个艺妓，使名誉大受损失，因此不敢答应她。她从手上脱出个四五钱重的赤金戒指来，要给我带在手上，作个纪念。我说这赤金戒指是值钱的东西，给我做纪念不好，人家不知道的见了，还说我贪图你的财物。你要给我的纪念，那怕一文钱不值的都好。她就从头上取下这结儿来，纳入我洋服袋里。刚才你不问我，我倒要忘记了。此后我有了你，也用不着再去她那里了，这结儿就赏给你，也作个纪念罢。“

　　松子听了，喜出望外，连忙叩头道谢，什袭收了。何达武粗心浮气，哪知道这结儿值钱。昨日随便拿着揣入怀中，无非一时高兴，知道是陈蒿和周撰从本乡座回旅馆，安排携手入阳台的时候，恐结儿压皱了，随手取下，纳在抽屉里面，走时忘记戴上。何达武想借着这结儿为开玩笑的资料，怕周撰洗脸回房看见，所以不暇细看。何达武不认识珍珠，便细看也不知道。

　　及至把陈蒿接来，将开玩笑的事又忘记了。此时为图松子欢喜，一出口就赏给她了。这一夜和松子睡了，俨然新婚一般，就只被褥破旧不堪，不免减杀多少兴味。

　　不知后事如何，下章再写。   


　　却说何达武收了松子做姨太太，得了个摆老爷架子的地方。一夜欢娱，不知东方之既白。起来用了早点，伺达武向松子说道：“我的应酬广宽，白天在家的时候很少，你不做我的姨太太，我不能管你，哪怕你终日在外面游荡我也不问。此刻既正名定分的是我的姨太太了，就得守我家当姨太太的规矩。

　　非得我许可，无论什么地方，什么时候，都不许出去。我出外应酬，没一定的地方和一定的时间，随时出去，随时可以回来。

　　我回家若不见你，任你怎么支吾，我是不相信的。你知道在我们官宦人家，做姨太太是很不容易的么？“松子点头道：”这规矩我知道。不过渡边女学校的课，我原订了一学期，似乎不去上课，有些不安。“

　　何达武道：“你在渡边女学校，教授的什么功课？每日几点钟！”松子道：“我昨日在路上就对你说过了，我接任教授家政，每星期二十四小时，平均每日有四小时。”何达武道：“一个月有多少钱薪水呢？”松子道：“薪水不多。因为我是渡边女学校的学生，此时毕了业，担任教授，多半是尽义务，每月不过十来块钱。现在那学校的经费支绌，便是每月十来块钱，也靠不住送给我。只因双方感情上的关系，不能因无钱便不去上课。”何达武笑道：“我是个男子，不曾学过家政。这家政是教授些什么呢？松子笑道：”这话是老爷故意向我开玩笑的，怎么家政都不知道是教授些什么呢？“何达武道：”男女睡觉的事，也在家政里面教的么？“松子怔了一怔问道：”怎么家政里面教男女睡觉的事呢？这事也要人教吗？“何达武摇头道：”怎的不要人教，你就专教人干那男女同睡了干的勾当。“松子红了脸道：”我不懂这话怎么讲？“

　　何达武走到柜跟前，推开柜门，拿出那本春宫来，扬给松子看道：“这不是你上讲堂的课本吗？”松子见了，连忙起身来抢。何达武将手举高笑道：“你敢动手来抢！我平生最欢喜这种东西，花钱都买不着。若给你抢坏了，还得了吗？”松子伏着身躯，用两个衣袖掩了面孔说道：“这东西不是我的。幸枝寄在我这里，我昨日带着想送还给她，她又不在家里，我只得带回来。只有你这个老爷欢喜瞎翻瞎翻，什么地方都翻到了。”何达武笑道：“这样好东西，怎么好送还给人家。从此以后，算是我的占有品罢。”说着，解开洋服，纳入裤腰里面。松子很觉不好意思，低着头不做一声。何达武道：“我去搬行李来，你的被褥太坏，硬的和门扇一般，亏你夜间能睡。”松子道：“回来吃午饭么？”何达武见问，想说不回来吃午饭，恐怕松子抽空到外面去干卖淫的生活。便说道：“我去小石川，搬了行李就来，你就坐在这里等着罢！”

　　何达武从关木家出来，到了富士见楼，周撰和陈蒿还睡着，没有起床，下女拦住何达武不教进去。何达武道：“我和周先生是至好的朋友，周太太更是我的亲戚，我进去有什么要紧？”下女道：“不行，他们没起床，任是谁也不许进去。”何达武觉得很诧异，日本旅馆的下女，从来没有这么强硬，把来宾拦住不教进去的。便动气说道：“是周先生嘱咐了你们，不许来宾进房的吗？”下女摇头道：“不是，是我这旅馆里的主人嘱咐我们的，凡是会周先生的客来了，非先得周先生许可，一概谢绝上楼。”何达武道：“只来会周先生的就是这么吗？”

　　下女应是。何达武料是周撰因有陈蒿在一块儿睡着，怕不相干的人跑来撞破了，陈蒿的面子下不去，所以教馆主是这么嘱咐下女。便仰天笑道：“没要紧，没要紧，我不比别人，我与周先生最亲密的，我每日要到这里来一两次。你不相信，请去向周先生问一声，只说何先生来了，他必然来不及的叫请。”下女道：“请你在楼下坐坐，等他们两位起来了，我再替你去通报。此时他们正睡得好，我怕碰钉子，不敢去问。”何达武见说不清楚，心里暴躁起来，望着下女生气道：“你这人也拘扳的太厉害了，此时已是九点钟了，怎么不好去通报？你既怕碰钉子，就应由我自己上楼。你又不去报，又不让我上楼，教我坐在这楼梯底下等候，不是笑话吗？东京的旅馆哪有这种规矩哩！”下女辩道：“这须不能怪我们当下女的，一来是馆主的命令，二来周先生房里若再丢了什么贵重物品，我们当下女的担不起这么重的担子。”何达武吃惊道：“周先生房里丢了什么贵重物品吗？”下女扬着脸向天，极不满意的神气答道：“不丢了贵重物件，也不是这么下了戒严令一般的防守了。”何达武追问道：“你可曾听说丢了什么东西？”下女道：“怎么没听说，还差一点儿就要把我拿送警察署去了呢。”何达武道：“毕竟丢了什么，怎的会要把你们拿送警察署呢？”下女道：“听说丢了两颗珍珠，要值一百多块钱一颗，缀在一朵彩绸蝴蝶花上，当蝴蝶两只眼睛的，纳在书案抽屉里面。”

　　何达武听得这话，心里一上一下的，冲跳个不了。勉强镇摄着问下女道：“什么时候丢掉的呢？”下女道：“我又没偷他的，知道什么时候丢掉的哪。”何达武道：“我问错了，我是问什么时候发见丢掉的。”下女道：“昨夜用过晚膳，周先生教我打电话去马车行，要雇一辆轿车，去京桥银座逛街。我才打好电话，去周先生房里回话，只见周先生和周太太两个慌了手脚似的，扯开这个抽屉看看，又扯开那个抽屉看看，接连柜里箱里，连被包都吐开来，两个只是跌脚。周先生忽然指着书案的抽屉问我道：”你今日扫地的时候，在这抽屉里拿了一个彩绸蝴蝶结儿么？要是拿了，就快些退出来。‘我当时闻了周先生的话，如晴天打了个霹雳，只得说我今日并不曾扫地，怎么会拿先生的彩绸蝴蝶呢？周先生哪由我分辩，大声骂道：“放屁，怎么我丢掉了贵重物品，你就懒的连地都没扫了。你趁早退出来，免得进拘留所。你若还想抵赖，我立刻打电话去警察署，也不愁你不将原物退出来。那彩绸蝴蝶结儿上，有两个十光十圆，川豆一般大的珍珠，是做蝴蝶眼睛的。这房间今日是你招待，纵想赖也赖不了的。’我见周先生越逼越紧，不由得急的哭起来。周先生又叫了我主人来，将情形说给我主人听了。主人问我：”怎的独今日不曾扫地，这话不说的稀奇吗？

　　‘我说：“并不是我偷懒不曾扫地，因周先生起的晏，还不曾起床，就有个穿洋服的客来了，我见有客在房里，不好进去打扫。到午饭后，周太太就来了，搬来了些行李，又不好打扫，因此今日不曾扫地。并且周先生整日不曾离房，我就是爱小利，也不知道抽屉里有彩绸蝴蝶，蝴蝶眼睛上有两颗值钱的珍珠。

　　周先生整日不曾离房，即算我知道，又从哪里下手寻偷哩？‘我主人听了，才向周先生说道：“敝旅馆的下女，都有确实保人，历年在敝旅馆服役，最靠得住的。敝旅馆上下住了四五十人，丢掉物什的事，数年来不曾有过一次。先生或是搁在什么地方忘了，慢慢儿寻觅，或者能寻出来。敝旅馆的下女，鄙人可负完全责任，无论到什么时候，只要确保查出来，是下女偷了，鄙人照价赔偿便了。’周先生方没说什么了。我主人下来，便吩咐我们下女，不论是谁来会周先生，须先得周先生许可，才准引客上楼。如周先生睡着没起床，尤不可引客到他房里去。

　　今日丢珍珠就是在周先生睡着的时候，有一个穿洋服的客，不待通报，径跳到周先生房里去了。那珍珠不见得和那客没有关系。主人既是这么吩咐我，此时周先生夫妇又正睡着没有起来，我再敢把你引上楼去吗？“

　　何达武心里虽后悔不该孟浪，当作不值钱的妆饰品，随意揣着走了。但是他们既为这事闹到这个样子，我此时若承认是我拿了，馆主下女决不会说我是跟他们开玩笑的，一定疑我偷了。被老周查出了证据，逼我退了出来，就是老周自己，也必不高兴，要怪我不该如此，害得他骂下女，在日本鬼跟前丢面子。倒不如索性隐瞒到底，一则免得将来误传出去不好听，二则听下女学老周的话，那两颗珍珠，竟能值二百多块钱。我尚且没有看出来，松子必是不知道的。回去要到手里，找收买珍珠的店子，能变卖二百多块钱，岂不快活！我今年的财运真好，平日长是手中一文钱没有，自从遇着老周之后，第一日他就帮我赢了十多元，自那日以后，我接接连连的，汽车也有得坐，各种料理也有得吃，把戏也有得看。老周还爽爽利利的送我三十块，已经是得之意外，谁知更有挡都挡不住的运气，老周只随便听我一句做洋服的话，就居然花整百块钱，替我做礼服。

　　要讲到这个蝴蝶，越发做梦都没想到。在他身上，也要我发一注这么大的横财。

　　何达武正在越想越得意，下女忽走过来说道：“周先生已起床了，请你上楼去坐罢。”何达武才敛了敛神上楼。到周撰房门口，见房门开着，周撰见面，劈头问道：“铁脚，你为什么把我这里一个蝴蝶结子拿去，害得我瞎骂下女？”何达武竭力装出神色自若的问道：“什么蝴蝶结子？我看都没有看见。”周撰道：“除了你，没有别人。我知道你是想跟老二开玩笑，有意藏匿起来。你说是不是？”何达武正色辩道：“我真不曾看见什么蝴蝶结子。你放在什么所在，那结子作什么用的？”

　　周撰笑道：“你这是明知故问，昨日你到这里来，我还睡着。

　　你和我谈话的时候，我还仿佛记得看见那结子的飘带露在抽屉外面，我下楼洗了脸回房，因你找着我说话，就忘记再留神看那结子。直到夜间，老二要我带她去逛街，问我要结子戴，我一开抽屉没有了，就知道必是你好玩拿去的。“何达武道：”照你这样说，那结子一定是我拿去了。“周撰道：”除了你，没有别人。“何达武生气道：”你不要胡说，我岂是做贼的人。

　　一个蝴蝶结子，能值几个钱，我是何等的人，素来不爱小利。

　　你说话要干净一点，我的名誉要紧。“周撰道：”不值几个钱，我倒不说了。“何达武跳起来，指着周撰骂道：”你指定我是贼，须拿出赃证来。我为你们的事，腿都跑痛了，你倒拿贼名加在我身上，你指的出赃证就罢了，若指不出赃证，这贼名我当不起，你得替我洗清楚。“周撰笑道：”谁说你是贼呢？你没有拿，说没有拿就是了，是这么跳起来闹什么？难道你一闹我就怕了，不敢说是你拿了吗？我昨日除洗脸和打电话叫裁缝以外，一步也不曾离开这房间。洗脸打电话，都有你在这里，下女决不敢当着你，开抽屉偷东西。你没有拿，是狗肏的忘八蛋拿了。是谁偷了我的结子，我通了他祖宗三代。“周撰这一骂，骂得何达武冒火，陈蒿在旁笑道：”东西已经被小贼偷了，你在这里骂什么？没得骂脏了嘴，稍有人格的小贼，都不至偷女人头上戴的蝴蝶。“说时，望着何达武笑道：”铁脚，你说我这话对不对？“

　　何达武两脸涨得通红，几乎气得哭了出来，又不好说他们骂坏了。只急得朝着窗口，双膝跪倒，向天叩了几个头发誓道：“虚空过往神祗在上，我何达武若是偷了周卜先的蝴蝶结儿，就永远讨不了昌盛，过河打水筋斗，上阵遭红炮子，春季发春瘟，秋季害秋痢。我何达武要不曾偷，就望神灵显圣，那诬赖我的人，立时立刻照我发的誓去受报应。”周撰哈哈笑道：“罢了，罢了，我和你开玩笑，谁和你认真起来。丢掉一个蝴蝶结儿，也算不了什么。”陈蒿道：“那彩绸结子还值不了五角钱。不过那上面有两颗珠子，还是我祖母遗传下来的，光头极好，在日本就有钱也难得买着。已有人出了两百块钱，我都没有卖掉。这完全吃了卜先的亏，前晚给我戴回去了怎么会丢掉？什么怕我不来，扣了做押当。好哪，倒被小贼偷了去押上当去了。”周撰笑道：“你不要埋怨我，我们丢掉两颗珍珠，不算什么。做小贼来偷这两颗珍珠的人，损失倒比我们大些。”

　　何达武既跪下发过誓，自以为表明了心迹，仍坐着望了二人说笑。见周撰说偷珍珠的损失倒大些，忍不住攒着说道：“那人既偷了两颗珍珠，尽能卖几十百把元，为什么倒有损失呢？”周撰道：“几十百把块钱，能够几天使用，用完了，不仍是没有了吗？这人未曾偷珠子以前，穷到不了的时候，大概总有几个朋友去帮助他。偷过这珠子之后，一没了钱，心里就会思量，还是做小偷儿的好。上次趁人家不在跟前，偷了两颗珍珠，居然卖了百十来块钱，很活动了多少日子。此刻手中空虚了，何不再照上次的样，去人家见机行事。如是一次两次，乃至七。八上十次，越偷越得手，就越偷越胆大。世界上的贼，还有不被人破获的吗？只要破了一次，这人就要算是死了，社会上永远没有他活动的地位了。你看这损失大不大？并且这人既到了作贼的地位，便是不被人破获，而这人的为人行事，必早已为一般人所不齿。因为作贼的人，决没有学问才能都很好的。没有学问才能的人，在社会上未尝不可活动，然其活动的原素，必是这人很勤谨，很忠实，你说勤谨忠实的人，肯伸手去偷人家的东西么？所以我敢断定，昨日在我这里，趁我没看见，偷蝴蝶结子的那个小贼，已受了无穷的损失。”何达武道：“这东西也真丢的奇怪！莫不是那洋服裁缝，见财起心，乘我两人不在意，顺手偷去了么？”周撰点头笑道：“你这种猜度，也像不错。”陈蒿笑道：“那裁缝的催眠术，就真比天胜娘还要神妙了。”周撰大笑道：“障眼法罢了。催眠术只我在这房里能演，别人也敢到这里来演催眠术吗？”说得陈蒿避过脸去匿笑。周撰起身笑道：“我此刻又要下楼去洗脸了，铁脚你坐坐罢，洋服裁缝不在这里，大约没要紧。”说完拿了沐具，下楼去了。何达武心里有病的人，听了这种话，就像句句搔着痒耍似的，恨不的立时离开了这间房，免的面上冷一阵，热一阵的难过。但是越是心里有病，越觉走急了露马脚，只得不动，搭讪着和陈蒿闲谈。陈蒿女孩儿心性，丢了她的银钱，倒不见得怎么不快活。丢了她的妆饰品，又是祖上遗传下来、不容易购买的珍珠，心里如何不痛惜。见何达武进来，就不高兴。此时还坐着不动，偏寻些不相干的话来闲谈，那有好气作理会。

　　借着看书，只当没听见。何达武更觉难为情，再坐下去，料道更没趣味，即作辞起身，陈蒿也不说留。

　　何达武无精打采的出了富士见楼。想回精庐搬运行李，忽一转念，那两颗珍珠在松子手里，恐怕她认出来，不肯退还给我，这回小偷就白做了。赶快回去，拿出来变卖，到了手才算是钱。脚不停步的跑到停车场，乘电车到神田，飞也似的跑到关木家，进房不见松子，看壁上的裙子没有了，急得跺脚道：“这婊子真可恶，我嘱咐了不准她出去，她偏要出去，第一日就不听我的话，这还了得！那蝴蝶结子多半也戴出去了。”随将书案抽屉扯开，看了看没有，又开了柜，在箱里寻了一会也不见，气得一屁股坐在席子上出神。好半晌，自宽自解道：“她原说担任了渡边女学校的课，不能辞卸，此时必是上课去了。

　　她纵然秘密卖淫，也没有白日卖的道理。这里的被卧太不能盖，且去精庐把行李搬来再说。

　　何达武复出来，到了精庐。李镜泓夫妇正在午餐，何达武即跟着吃了饭。向李镜泓说道：“我此刻打算认真读两学期书，好考高等。已在正则英文学校报了名，先预备英文，只这里隔正则学校太远，来回不便当，又多花电车钱。有个日本朋友，住在正则学校旁边，他要我搬到那里去住，求学方便些。房子也还不贵，四叠半席子，每月只得四块钱。我今日就搬去，这里房钱我已交了，只有半个月的伙食，过两日就送来。”李镜泓道：“你能认真读书，还怕不好吗？伙食钱有几个，算它做什么，搬去就是。”陈毓听了，觉得不放心，叫何达武到厨房里问道：“你今日看见老二没有？”何达武点头道：“看见的，她和老周亲密得如胶似漆，连我都爱理不理了呢。但愿他们快活得长久就好。”陈毓着惊道：“老二怎么会是这样？你倒是男子汉，不要和她一般见识罢。她有什么对你不周到的地方，你一看亲戚分上，二看我的面子罢。我知道你忽然要搬家，必是有什么意见，快不要存这个心，我就去老二那里，看她为什么糊涂到这样。”何达武道：“不是，不是。我搬家并不因老二不理我。我又不是住着老二的房子，她就不理我，她此刻已不住在这里了，我搬家做什么哩？我实在是为这里隔学堂太远，嫂嫂不要多心。”陈毓见何达武词意坚决，不好强留。只得由他清检行李，雇了一辆人力车拉着。陈毓赶出来，问新搬的地名。何达武却记不得关木家的番地，约了明日送地名来，就押着车子走了。

　　陈毓疑心何达武有意不肯留下地名，更加放心不下，要李镜泓同去富士见楼看陈蒿。李镜泓不愿意，气得陈毓骂了李镜泓一顿，李镜泓被逼不过，只好气忿忿的换了衣服，陈毓也略事修饰，急匆匆同出来，反锁了大门。电车迅速，一会儿就到了。由下女引到周撰房里，周撰一见李镜泓进来，心里一吓，脸上就有些不好意思。陈蒿也一般，脸上有些讪讪的。彼此见礼坐下，李镜泓本来不大欢喜说话，周撰平时虽议论风生，但这时候除了寒暄几句之外，也觉无话可说。还是陈毓与陈蒿姊妹之间，开谈毕竟容易些。陈毓将何达武搬家的情形，说给陈蒿听了道：“我因见他说话半吞半吐的，以为和你闹了什么意见，所以特来看看。”陈蒿笑道：“他没提别的话吗？”陈毓道：“他若提了别的话，我也不至放心不下，急急的跑来看了。

　　他就怪你不理他。“陈蒿遂附着陈毓的耳，将丢掉蝴蝶结子的话，并何达武辩白发誓的情形说了，陈毓才明白点头道：”怪道他那么急猴子似的，头也不回，搬起跑了。他这样的人，不和我们同住也好。既发现了他手脚不干净的事，就不能不刻刻提防他，同屋共居的人，那里能提防得许多呢。“

　　李镜泓在旁听得，问说那个，陈蒿不肯说自己丢掉了珍珠，只说何达武昨日在这里，赶房里没人，把卜先的两颗珍珠拿走了。李镜泓道：“这事也怪，铁脚怎么认得出珍珠？他和我差不多从小孩子时代同长大的人，好玩好赌是有之，至于手脚不干净的事，却从来不见有过。周先生的两颗珍珠，曾拿给他看过，向他谈过值多少价钱的话吗？”周撰摇头道：“那却没有，我也不过照情理推测，疑他有意和我开玩笑。因那两颗珠子前夜才拿出来，放在这书案抽屉里面，昨日除了他到这里两次，没外人到这房里来。我又整日不曾出外，旅馆里的下女，都是有保荐的。莫说我整日不曾出外，没有给下女盗窃的机会，便是我出外几日不回，下女也决不敢偷东西。我昨夜误怪下女，此时还觉得过于鲁莽。”李镜泓向陈毓道：“铁脚和我们同住了一年多，我们的金珠首饰随意撂在外面的时候也有，却从没有失过事。”陈毓点头道：“前月我们和铁脚四个人，同游上野动物园，我一枝镶珍珠的押发不曾插牢，掉在地下，我自己没理会，他走我后面看见了，拾起来也不交还我，也不做声，直待我们回家，才发见失掉了押发，以为是掉在电车上，没有寻觅的希望了。只见他从怀中摸了一会摸出来那枝押发来，向我笑道：”你们女人家，出门欢喜戴这些值钱的东西，又不细心戴好。今日幸喜我走你背后，不然就不知便宜了谁发财。‘我那枝押发也可值百多块钱。他若是爱小利的，就不交还我，便到今日也不会知道是他拾了。据我的意思，周先生失的这两颗珠子，也不能断定便是铁脚拿了。“周撰听了，不好抵死说是铁脚，只得含糊点头。陈蒿心里也就有些活动，不专疑何达武了。李镜泓夫妇，又坐着闲谈了一会，才起身告辞，回精庐去了。

　　后事如何，下章再写。   


　　却说何达武将行李搬到关木家，松子已经回来了。帮着把皮箱被包，搬进屋子。何达武责备松子道：“我出门的时候再三嘱咐你，非得我许可，不准去外面胡行乱走，你偏不听我的言语，我一出门，你就跟着也跑了。并且我说了回家吃午饭的，依你们做姨太太的规矩，应该弄好了饭菜，坐在房中等我回来同吃，才像个当姨太太的样子，何能听你这么自由行动？我出外拜了几处客，打算回家吃了午饭，还要出去办公事；谁知回到家来，不但饭菜不曾弄好，反连你的影子都不知去向了。我第一次组织家庭，你就敢这般慢忽，这还了得！你快说打那里去来？”松子笑道：“我原说担任了学校里的教授，不能不去。

　　但我今日到学校里，已向校长把担任的职务辞卸了，从此可一心一意在家里陪伴老爷。“

　　何达武很得意，晃了晃脑袋说道：“既是去学校里辞职，也就罢了。只要下次不再是这么大胆不听话，这次饶恕你也罢。

　　昨夜赏给你的蝴蝶结子，拿来给我看看。“松子笑道：”已经给我了，还看什么呢？“何达武沉下脸道：”拿来罢，不要啰苏。耽搁我的正经事。“松子背转身，从怀中摸了出来，回手递给何达武。何达武看蝴蝶上两颗珍珠眼睛，依旧缀在上面，心中欢喜不尽。笑问松子道：”我拿了这件东西，出去办一桩要紧的事，回头仍赏给你。“松子摇头道：”已经给了我的东西，又要拿去，还说回头仍赏给我，明日不又要拿吗？一个彩绸结子，也算不了什么，我倒不希罕，回头不再给我也罢了，尽管拿去赏给外面的淫卖妇罢。“何达武笑嘻嘻的，也不答话，拿了帽子，将蝴蝶结揣入怀中，往外就走。走出门外，复回身叫着松子说道：”此刻已是四点多钟了，再过一会你就弄晚饭罢，我大约在六点钟的时候，回家吃晚饭。“松子隔窗户答应了。

　　何达武走出巷口，见一群中国学生，乱糟糟的在路上手舞是蹈的谈笑着，向会芳楼料理店走去。看那情形好像是从戏馆子里散了戏出来，大家谈论戏中情节似的。何达武心想：此时不是散戏的时候，并且今川小路附近一带也没有戏馆，再看那走最后的分明是小金，不由得从旁边赶上去，轻轻拉了小金一把。小金见是何达武，即停了步，指着何达武的脸笑道：“你这铁脚，倒学会了乖巧，那日赢了我们的钱，怕再赌下去输了，借故把局面搅坏，揣着钱一溜烟跑了，害得我们输了钱不算，还要替你出罚款，赔水子。这几日全不见你的影子，你打算就是这么完了吗？”何达武笑道：“我赢了什么钱！你凭良心说，那日是我借故搅坏局面吗？这几日我有事不得闲，没到上野馆来，昨日还到了你家里，没会着你。你们这些人，从哪里来，会芳楼有什么宴会吗？”小金道：“没有什么宴会。我们见李铁民和王立人闹了意见，会面不说话，有许多不便，恐怕将来两人的意见越闹越深，又免不了要见面的，或者更闹出寻仇报复的事来，我们做朋友的都为难，不好偏袒那个；就由我发起，今日在上野馆邀成了一个大局，抽了几十块钱的水子，除正当花销外，都拿来做酒席费，替二人讲和。从此各个把各人的意见销除了，仍做好朋友。你和他两个也都是朋友，应该也来一份，才对得起人。何达武点头道：”理应如此，我定来一份便了。“小金道：”你既肯来一份，就同进去，加入议和团体罢。“说着拉了何达武，往会芳楼走。何达武还有些迟疑，说怕老涂记恨。小金道：”涂老三为人，最是有度量，不记小恨。事情已过去好几日了，还有什么要紧，我保你无事就是了。“何达武听得，才放胆跟着小金，进了会芳楼。

　　大众都在三层楼上一间大厅里，坐的坐，立的立，三个成群，五个结党，在那里说笑。见小金同何达武进来，李铁民首先立起身，迎着笑道：“我们正在说何铁脚怎么好几日不见影子，莫不是回国去了，不然就是害了病，想不到居然能与今日之会。”何达武点头笑道：“近日因私事忙碌的很，昨日才抽空去访小金，又不曾访着，刚才无意遇着小金，方知道今日的盛会，我特来加入一个。”涂道三从人丛中挤出来，一手拉了何达武道：“我看你这时候再溜到哪里去，你打了人不算，还把抽下来的头钱掳了去，害得我们受了罚，还要赔头钱。我只道你一辈子躲了不见人，谁知天网恢恢，疏而不漏，也有撞在我手中的时候。”一边说，一边举起拳头要打。何达武将身一扭，脱离了涂道三的手，退了两步说道：“我掳了什么头钱？

　　我不犯法，为什么要躲你？你有手段，听凭你如何使来，我姓何的有半字含糊，也算不了是个汉子。“小金连忙拉着涂道三说道：”已往之事，老三下要再生气了。我们今日特为王、李两兄讲和，酒席还不曾吃，我们讲和团体里面却自己先又闹出意见来，未免给外人笑话。并且也对王、李两兄不起。“王立人也从旁劝道：”那日打架，我一个人吃亏最多，依我的气忿，真要找何铁脚开谈判，只因为平日都是朝夕在一块儿玩耍的好朋友，犯不着为这一点儿小事，认真翻脸伤了和气，因此忍耐不说。我和铁民已经闹了意见的，尚要和解。你们不曾闹出意见来的，还不快把意见销除吗？“李铁民拍手笑道：”对呀，我们都是好兄弟，好朋友，大家点菜要酒，来开怀畅饮罢！“

　　涂道三见劝解的人多，气也就平了。李铁民拉着何达武道：“我来替你两人解和。”王立人也拉了涂道三，教二人对作了一个揖，大众都拍手，欢呼大笑。

　　何达武重新与各人见礼，共有二十多人，其中虽有不知姓名的，却都很面熟，是常在一块儿赌博的。何达武向王立人、涂道三谢了罪，辩明那日溜跑是实，头钱确是一文不曾拿走。

　　王立人和涂道三、小金都面面相觑道：“头钱铁脚既没有拿走，就不知是在场的哪一位朋友，趁着扰乱的时候，打浑水捉鱼，暗地把头钱藏起来了，铁脚却遭了误伤。”李铁民道：“事隔多日了，还研究它做什么。今日的酒席，是谁经手，菜已点好了么？”小金答道：“早已点好了两桌，刚才下女来问，席面怎生摆法，我已说了。将三张大桌，接连起来，当推你和王立人两个新过门的亲家对坐，我们不论次序，都在两旁挤着坐罢。

　　点的酒席十二块钱一桌，要是平均摊派起来，连杂费每人总得一元半上下。铁脚后来加入，只拿一块钱来罢。抽的头钱大概也够使费了。“何达武忙从钱包里抽出一张十元的钞票来，交给小金，要小金找九块。小金接了笑道：”倒是何铁脚比我们一般人都阔，身上不断的，总有绿里子蓝里子的钞票。“李铁民笑道：”只要四圈麻雀，包管他绿里子变蓝里子，蓝里子变黄里子，黄里子变赤手空拳。“何达武笑道：”只要你们有本领赢得去，像这样绿里子，多的不敢说，十多张还拿得出。无论谁有本领，都可赢了去。“王立人道：”你不要吹牛皮，你身上哪来的十多张绿里子？我倒不相信。“何达武哼了一声笑道：”你不相信罢了，我看你们也没这本领，将我十多张绿里子的赢去。“李铁民道：”你若真有，我们就真能赢你的。“

　　何达武道：“你们想赤手空拳打我的主意可是不行，我拿出多少，你们也要拿出多少，四硬的劈刹子，看你们可能赢了我的去。”王立人道：“自然是劈刹子，我们自己人，谁还能够欺谁吗？”何达武道：“就是这么一言为定罢。我们吃过了酒席，原场不散，还是去上野馆，拼个你死我活，强存弱亡。”大家听了，都齐声喊极端赞成。

　　下女托着一个条盘进来，大家起身，帮着下女搬移桌椅。

　　李铁民被众人推到上面坐了，王立人坐了对面，各人分两边坐下，由小金执壶斟酒。李铁民端了杯酒，立起身向满座举了举杯道：“兄弟和立人兄，去年因小事伤了和气，一年以来，虽屡次于无意中会面，却都不肯下气，先打招呼。以至劳诸位老兄挂念，破费许多的钱，为我两人谋和。在我李铁民心里，实在感激的很。愿牺牲一切意见，与立人兄交好，如一年前一般。

　　费了诸位老兄的心，即借诸位老兄的酒，转敬一杯。今日都得开怀畅饮，不醉无归。兄弟还有个普通好行的酒令，且请诸位老兄饮过三杯再说。“李铁民自己饮了一杯，将杯覆转来，给大家看。各人也都起身饮了一杯，推王立人发表牺牲意见的话。

　　王立人不曾演过说，立起身没开口，两脸先红了，举着酒杯，那手战战兢兢的，不能自主。杯中的酒从两边淋了出来，同座的人都望着要笑。和王立人交情厚的，便暗中替王立人着急。好一会王立人才慢慢从喉咙里发出音来说道：“我对铁民本来没有意见，就只因他打的我太苦，我每次照镜子，心中不由得有些发恨。你们大家看我脸上，不还是有一条一条的瘢痕吗？我好好一副很光滑的脸，硬被他砍得这样难看，这个比撕破我一件极时新极值钱的衣还要厉害。并且我从那一次被他砍破面孔之后，行事没一次遂顺的，直倒霉到于今：跳电车就跌倒，赌博就输钱。这都还是小处，尚有一层关系重大的，今日在这里的都是知己，没有笑我的，不妨说出来。我的面孔虽不能说是潘安再世，宋玉重生，然和铁民比起来，他不过善于修饰，至于容颜娇嫩，眉目清秀，我自谓不在他之下。当日我和他同组织游乐团的时候，凡勾引女子的事，我绝不曾落过他的后。这一年以来，因脸上不光彩，自己先有些自惭形秽，一下手就勇气锐减了。这种无形的损失，要求赔偿的话，自然说不出口。只是再不能忍耐不向你们说出来。这是铁民很对不起朋友的事，铁民不要见怪。你若不是妒嫉我，有几次被我夺了你的恋爱，你也不会下这种毒手。本来依我的气忿，应把你的脸照样扎破，方能泄我胸中之气，只是这多朋友劝说，一来面子却不过，二来你我原是生死至交，志同道合，无端拆开了游乐的事，减了多少兴味，所以只得也把意见牺牲。愿重新振作精神，将游乐团恢复起来，再快活几时。免得将来回国去了，聚会不着，后悔在日本时大好光阴，彼此因闹小意见，不知及时行乐。”

　　李铁民首先拍手赞成，两边坐的人也都鼓掌。李铁民道：“立人说的话，极有见地。兄弟不但赞成，并极佩服。以前的事，确是兄弟对不起朋友，以后决不再那么胡闹了。游乐团因姜清退出了团体，使团务废弛，直至今日，精神始得再振。座上旧游乐团的团员，除兄弟与立人外，没有第三个。此时想全体召集起来，也就很不容易。姜清、胡庄都归国了，只有罗福、张全还在东京，其余也有在西京的，也有在大阪的，也有不知住处的。依兄弟的意见，我们重新组织，不必邀集旧人，只就今日这团体，组织起来，实力便很可观了。”涂道三笑道：“我们今日这会，就算是游乐团成立纪念会罢！”大家都说赞成。

　　何达武更是欢喜说道：“合该我运气好，能做游乐团的团员，不迟不早的，从家里走出来，遇着你们，迟早一步，都错过了这机会。不过这种游乐团组织的办法，及组织的宗旨，团员应尽的义务，我一概不曾听见说过。二位是旧游乐团的人，须详细说给我们听听。”

　　李铁民见何达武问游乐团的组织，得意扬扬的答道：“这种团体的组织，原是由四川人胡庄发起的。当日订了几条简章，纯粹以课余图适合之愉快为宗旨。其中愉乐的方法，琴棋书画，凡文人韵事，件件都有。嫖赌两项，也是简章内订了的。团员并没有多的义务，只每月缴团费一块钱，租一所房子，中间设置些愉乐的器具，表面就是一种俱乐部的办法。我们从前的游乐团，房子里面还有铺盖，团员在外面勾引了女子，或有特别缘故，不能带回自己家中及旅馆中住宿的，可到游乐团住宿。

　　每夜须纳房金一元。团员勾引女子，遇有困难，须人帮助成功时，凡属团员，均得相机尽力。团员有有无相通的义务。简章中规罚最严的，就是团员割团员的靴，处五十元以上之罚金，还得替被割靴之团员，代缴一年之团费。“

　　何达武问道：“怎么谓之割团员的靴呢？这话我不懂得。”李铁民笑道：“割靴的话，你就不懂吗？譬如你相好的女子，我又去暗地勾引，生了关系，就谓之割你的靴。”何达武道：“如何能知道，这女子是已经本团的团员相好过的咧？”李铁民笑道：“凡是我们游乐团的团员，在外面勾引女子，不特不能守秘密，并对于本团的团员，还得宣布。不曾宣布的，便不在割靴之列。姜清就是为不肯宣布他相好的陈女士，才退出游乐团。因他一退出，我们这团体就渐渐的涣散了。初办两年之内，各团员的团费，都按期缴纳。所以租的房屋，设备得有个样儿。后来因辛亥革命，团员中有些回国当伟人去了，在东京的团员，也就把团务看得不算回事了。游乐团的名义，便是这么无形消灭了。我们今日既重新组织，就全赖大家齐心。旧游乐团的简章兄弟家里还有一份，我们这里团体的组织，也没有总理、干事诸名目，只公推庶务一人，经理一切团务；会计一人，每月于常会期中，报告所收团费用途，凡属团员，都有监督及改良团务之权。但须于常会期中，提议经过半数通过，交庶务执行。如遇扩张团务，有需款之必要时，庶务提议通过后，团员有捐集款项之义务。但提议之件，以与团员有普遍利益为限。我们既就今日的会为新游乐团成立纪念会，就得请诸位老兄，先推出庶务、会计两人来，以专责成。”小金道：“庶务自然是要请铁民老哥勉为其难，以资熟手。”两行的人都鼓掌赞成。李铁民极力逊谢，言孱躯多病，恐负委托。众人那里肯依呢，三推五让的，李铁民才答应暂摄临时庶务，俟团务稍具眉目时，即退避让贤。

　　涂道三立起身，正待发言，小金拦住道：“菜要冷了，我们且吃完酒菜，再推会计罢！”何达武拿着筷子，伸臂一扬道：“大家吃起来，我是再客气不来了。”于是大家举箸，睁目张口，奋勇齐上，如攻坚垒一般。王立人向李铁民道：“你刚才说有个普通可行的酒令，且请说出来，看大家能行不能行。”

　　何达武正衔着一口的菜，说不出话来，一边摇手，一边晃脑袋，口里含糊喊道：“不行，不行，我们快些吃了饭，还有事去。”李铁民笑道：“先没有倡议组织游乐团，就不妨行个酒令，痛饮一番。此时游乐团既成立了，又承诸位老兄委兄弟承乏庶务，组织的手续很繁，简章还得重新订过。兄弟的愚见，团务比酒令重大些，就依铁脚的话不行了罢。”座中本来没有喜喝酒的人，酒令又都不会。李铁民起初倡说要行酒令的话，大家心里就有些不愿意。知道铁民最是欢喜逞能的，越是同席的读书人少，他越是喜提议行酒令，或打诗钟，或是绩麻，总要闹得满座的人这个受罚，这个出笑话，恭维他的学问好，他才得意罢休。今日见同席的读书人很少，所以他主张行酒令。不料何达武并不知道假充斯文，硬嚷出来说不行。跟何达武表同情的，自不乏人。李铁民见风色不顺，便见风使舵，当下一阵碗筷声音，吃完了酒菜。

　　涂道三道：“请诸君将游乐团的会计公推出来罢。在兄弟一个的意思，庶务既推铁民兄担任，会计应推立人兄出来，使两贤相得益彰。”靠着涂道三坐的几个人，都高声喊赞成。小金道：“立人兄当会计，自是再好没有。不过会计为经手银钱之职，只立人兄一人，似不足以昭慎重，应请更推一人帮办。

　　凡收支款项，须二人共同经手盖章，如此则出资的团员，可增多少信赖之心，纳费必较为踊跃。“何达武跳起来道：”小金的话，丝毫不错。我就举小金帮办会计。“众人只得也说赞成。

　　推举已定，李铁民道：“我今夜回家即将简章拟定，两位担任会计的，务于一星期内，将房屋器具，设备齐全。”小金道：“我们出去不要散伙，仍同到上野馆，先将团员名册造起来，按名缴纳团费，有了钱方好办事。”何达武道：“你们说了，和我去劈刹子的，难，道就只说说罢了吗？锦鸡不准回家，我们且拼一拼，看到底是谁的本领高大。”

　　李铁民蹙着眉头道：“我今晚实在不能奉陪，我想起一桩很紧要的事来了，今晚须去实行侦探一番。”王立人间是什么紧要的事？李铁民叹道：“说起这人来，你们也多认识的，就是湖北人黄文汉。”王立人连连点头道：“黄文汉我认识，此刻这人怎么了？”李铁民道：“黄文汉本人到山东去了好些日子，他有个很恋爱的日本女子，姓中璧叫圆子，是一个又美貌、又有才识的女子，曾和我有一面之交。昨日有人告诉我，说那圆子已与黄文汉脱离了，现在境况苦的很，在赤阪一家日本料理店当下女。我本打算今日吃了早点就去探望她，因诸位发起讲和的事，我不好推却，就整整的耽搁了一日。方才想起来，不去探望，再也忍不住。”王立人道：“黄文汉是个很有能耐的人，他恋爱的女子想必不差。不过那圆子既是又美貌，又有才识，如何会困苦到当下女的地步？这就奇了！”李铁民道：“我不也是这么怀疑吗？要说她是贞节女子，不肯卖淫罢，和我初次见面的时候，却已表示很容易下手的样子。当时我还不知道是黄文汉恋爱的，后来追踪探听，才知道她已与黄文汉立了婚约。自从那次见面之后，再也找他不着，白丢了我一个几钱重的金指环。”同座的人问怎么见面一次，便白丢了个几钱重的金指环？李铁民即将江川户活动写真馆相遇时的情形，述了一遍。大家都说奇怪，既有那们容易下手，哪怕不能生活，要降志辱身去当下女？大家正在猜想，何达武却跳起身来，抢着要发表他的意见。不知何达武说些什么，下文分解。   


　　却说何达武听得大家说中璧园子奇怪，忍不住就要把樱井松子说出来。当下抢着说道：“这话不然，不见得美貌女子卖淫定够生活。即如那日我在上野馆赌钱的周卜先。你们不都是认识的吗？他是个最讲究嫖的人，他所恋爱的，必也有几分可取。此刻已经和他脱离了的松子，论容貌才识，也不在一般淫卖妇之下。然而一与周卜先脱离，她的生活就极困苦，和当下女的相差不远了。我见她困苦的可怜，收了她作妾，就住在对门小巷子里面。以后要是打麻雀没地方时，我那里也可作个临时的局面。不过房屋小些，不能容纳多人罢了。并且我那小妾弄得一手好中国料理，比这会芳楼的厨子还要好一筹。”王立人笑道：“这真难得，铁脚的福气倒不小。可是今天人多了，怕容纳不下。改日定得去尊府打扰打扰，顺便拜见姨嫂子。”

　　小金从外面进来，拿着八块钱的钞票，交给何达武道：“收了你一块钱酒席费，一块钱团费，这里还你八块。”何达武接了笑道：“怎的团费就要交吗？”小金道：“怎么不就要交？他们的也都在今晚要收齐，谁还有工夫来催缴团费。就是以后按月缴纳，也还要望诸位老兄大发慈悲，免得我们当会计的跑痛两腿。”李铁民问道：“帐已会过了么？”小金点头道：“会过了，连杂费二十八元五角，还剩下几块钱，就作我们游乐团的基本金罢。”李铁民道：“既会过了帐，我们就走罢。

　　我将简章拟好了，就到上野馆来。“说着向大众道了扰，首先下楼去了。何达武指着李铁民的背道：”这锦鸡只一张口嘴会说，当众一干人答应和我劈刹子，此时又临阵脱逃了，毕竟还是不敢过硬。好在今天人多，去了他一个不算什么。“旋说旋拉了王立人笑道：”走走，我们去见过高下。“于是一群人都蜂拥下楼，有不愿缴团费的，走到路上，乘人不注意，悄悄的溜走了。一路溜到上野馆，小金查点人数，连自己才剩了十三个，将近溜跑了一半。气得小金跺脚骂道：”那些东西真是乖巧，见了要出钱，都一个一个的溜之大吉了。他们哪里知道出这一块钱的利益大得很。他们平日又不懂得日本的规矩，终日在外面瞎嫖瞎跑，冤枉钱也不知使了多少，却不吝惜。这一块钱引他们上嫖屠的正当轨道，入了我们这团体，得少吃许多的亏，他们倒像疑我们敲竹杠似的。那些东西真是不受人栽培扶植的，由他们溜了罢。以后他们若知道这团体的利益，再来要求加入，望诸君一体拒绝。我们这种团体不组织则已，即经组织成了，不愁缺少团员。不希罕他们那些狡猾东西。“

　　王立人笑道：“我们只愁老实团员多了，难于帮助。怎么还怕缺少团员？你们大家随意请坐，等我将名册造起来，按名收了团费，再来玩钱。”王立人拿出一本格子簿来，将李铁民及自己、小金三个名字写在前面，第一名团员就写上何达武，以下十名也都写了。王立人拿出一块钱钞票，交给小金道：“这是我的团费，也交你收管。凡是收入的款项，都交你保存。

　　支付款项，便由我经手。你没有支付的权，我没有收管的权，我两人将权限分清了，责任明了些。“小金笑嘻嘻的收了，拿出日记本来，用铅笔写了收数。挨次伸手向十人要钱，各人出了一块，收到涂道三面前，涂道三先向小金使了个眼色，接着说道：”我前日不是还有几块钱存在你手上吗？你除去一块就是了。“小金点头道：”不错，虽然是这们说，我得拿出一块钱来放在这里面。这团费收齐了，是要封存起来，非团务内正当开支，分文也不能动。“好小金，真从衣袋里摸出一块钱来，加在收的团费一块儿，另作一个口袋装了。

　　小金收齐了团费，向何达武道：“你想搓麻雀，还是想推牌九？”何达武道：“这里十多人怎么搓麻雀，我看还是牌九罢。”涂道三道：“铁脚，你今晚没有牌九师傅替你掌腰，我倒要跟你见见高下看。”何达武道：“我怕了你，不算汉子。”人多手快，转眼就将场面检好了。涂道三又抢了要做头盘，众人只得依他。何达武仗着怀中有值得二百元的珍珠，心粗气壮，三块五块的注子押下去。奈他的赌法太不高超，才推了四条，手中的十零块钱，看看的都飞到涂道三面前去了。钱包里只剩了几个小银角，涂道三又做好了盘，约有二三十元，即向王立人伸手说道：“看你那里有多少？都借给我押一手，赢不赢我立刻就去拿钱。”王立人将身躯避开，说道：“我场场输，只今晚手气略得转好了点儿，你又来和我开玩笑你在会芳楼不是说了有十多张绿里子的吗？怎么一张都不见你拿出来，倒向我借呢？”何达武赌气缩回手说道：“你不要太瞧不起我，我若没有十多张绿里子，也不会向你抻手。不过我不输气，想借你的钱，赢一手再去拿钱。你既小觑我，也罢，你们停一手，我去拿了就来。哼哼，你想卡的住我么？”

　　说无，帽子都来不及戴，拔步往外就跑，径跑到三崎町中泽质店，从怀中将彩绸蝴蝶掏出来，往柜台上一撂，说看能当多少，就当多少。掌柜的拿过来，反覆看了一看。何达武此时心想：他至少总得说能当一百元，我有这么值钱的东西来当，面子上总算很光彩。掌柜看过之后，望着何达武笑道：“先生当什么呢？”何达武道：“自然是钞票，尽要十块钱一张的，散票子不要。”掌柜的光着两眼，在何达武身上打量了几下，笑着将蝴蝶交还柜台上说道：“我不知道先生拿什么东西当钞票？”何达武听了，疑掌柜的没看出珍珠来，也笑了一笑，打着俏皮腔说道：“我就当这蝴蝶的一对眼睛，请你再拿出眼睛来仔细看看，看能当钞票不能当钞票？”掌柜的打着哈哈道：“这蝴蝶的一对眼睛，去小间物商店买来，得花六个铜子。看先生说能当多少钞票？”何达武道：“你仔细看了没有？”掌柜的笑道：“请先生自己去仔细看罢，我们开当店的人，珍珠见的多，落眼便能辨出真假。”何达武不由得心里乱跳，脸也红了，拿起蝴蝶就电光下看了又看，苦于自己不曾见过珍珠，纵仔细也辨不出真假。只得老着脸问掌柜的道：“你看了确实是假的么？”掌柜的道：“若不是假的，像这么两颗珍珠，多的不说，一百五十元稳能当得。”

　　何达武这一来，如一盆冷水当头淋下，倒抽了一口气，垂头退了出来。暗恨周撰道：“这一定是卜先那东西知道这结儿是我拿了，故意说得那么值钱，那么珍重，好给我上当。这也只怪我自己太不细心，哪有这样一个彩绸结儿上面缀两颗那么贵重珍珠的。我这个当真上的不小。我要不仗着身边有值钱的东西，也不会那么急的搬家，更不会三块五块一注押牌九。周卜先这狗娘养的，真害的我苦。最可恶的是教下女对我说结儿上的珍珠如何值钱，使我见财起意，隐瞒不说。他和老二就当了和尚骂秃驴，骂得我连哼都不敢哼一声。嗄，你们两个东西这么恶毒，我极力替你们两人撮合，你们倒是这么对付我。好，我只要有报复你们的机会，若轻轻放了你们过去，我就不在世界上做人了。”

　　何达武越想越恨，一步懒似一步的挨出了巷口。站住一想，怎么好意思再回上野馆去呢。待回关木家罢，帽子又丢在上野馆，不曾戴出来。只得打点了几句遮掩的话，仍跑回上野馆。

　　涂道三还在做盘，见了何达武说道：“铁脚快来，去了你，场面上冷了一半。”何达武摇头道：“你们合该没有赢我的钱的福气，我有一百五十块钱放在我亲戚手里，刚才跑去拿，不凑巧我亲戚不在家，到横滨去了。今晚多半不能回东京，你们如果信得过我，暂且借些钱给我赌，赢了不待说，立刻就还，万一输了，以明晚这时候为限，一文不欠。我一般的有一名公费，料不能借了人家的钱不还。”各人听了，都不做声。涂道三道：“我是做盘的人，手边不能少钱，不是不肯借给你。你向他们每人分借几块。”何达武遂向众赌脚道：“你们每人借五块钱给我，少了我不要。”众赌脚早将钞票纳入怀中，只留一二块在手内，伸给何达武看道：“我自己都输得剩不上几文了，那里还有五块钱借给你。”涂道三向众赌脚道：“你们何妨借几元给他，他是个长玩钱的，决不会赖帐。我要不是做盘，一定借给他。你们都说输了，我这几条也输了二三十，钱都到那里去了呢？这赌博原是图开心的事，把一个有名的好脚输的不能伸手了，立在一旁操手望着，我们就有钱在这里赌，也要减少兴味。你们看我这话说的是不是？”涂道三虽是这么功，奈众赌脚没一个开口，连自己押注都不肯下了。何达武见借钱没有希望，兴致索然的拿起帽子要走。小金喊道：“铁脚，忙着跑什么呢？”何达武立住脚，回头问道：“没钱押，不跑站在这里看什么呢？”

　　小金笑道：“你一押就是三块五块，又押得不在行，你就是把一百五十块钱拿来，也押不了几条。眼见得又是精光，何妨一角两角的，慢慢的溜转些手气来，我借一块钱给你。要是赌的好，也够你捞本的了。你专爱赌，又不知道赌的法子，看你哪一次不是输就输的多，赢就赢的少？”

　　何达武被小金几句话提醒了，想起周撰教的赌诀来，即掉转身从小金手里接了一块钱，默念了一遍那六句真言。前四句赌牌九用不着，后两句的意义，尚可相通。遂把那一块钱兑了十个小银角，忍手看了两条，认定了赌脚中两个手气最好的，跟着一角两角的耐烦着押，又看着涂道三，手红，便把押注移到轻方；手黑，就移到重方。有时看不实在，即不下注。众赌脚看何达武赌的很有把握，十条倒有八条赢的，个个都非常惊异，赞不绝口的恭维他。这赌博原有些奇怪，凡是手气好的时候，随心所欲，无往不利。同赌的若都在行，遇了这种场合，就要齐心合力，暗用心机，把这手气好的几下挤翻，方能维持均势，不至输的输烂，赢的赢肿。若大家见这人手气好的古怪，哄起来恭维，便越哄越起，凑这人成功了。

　　何达武赌过十几条，看手中赢的钱，除捞还原本，还赢了二十多块。估计满场搜集起来，也不过十来块了，心想：今晚真是侥幸，能捞回原本已是喜出望外，额外又赢了这么多，还不收手，更待何时，难道满场的钱都能给我一个人扫尽不成？

　　随即还了一块钱给小金，收了钞票，一文钱也不押了。涂道三道：“铁脚，怎么不押了呢？”何达武道：“今晚押够了，明日再来大赌罢。”众赌脚大半都输了，见何达武赢了钱不押，都不服气，拿些话来激何达武。何达武这回学乖了，任凭他们激，只是嘻嘻的笑道：“我怕再输了，赶不着钱来，难看你们装穷的样子。你们看罢，我也输得剩不上几文了，哪有钱再押。”说着，一溜烟向外跑了。把那些输钱的人，气得目瞪口呆，想不出挽留何达武的办法。涂道三点自己的钱数，还赢了几元。

　　见何达武一走，知道再赌下去，得不着多少好处了，也将牌一拂，起身说不来了。输家都抱怨小金，不应该将何达武喊回，垫本钱给他赌，便宜了他赢去几十元。小金笑道：“我也是个输家，又去抱怨谁呢？怕输就不应上场，我们凭天良说，何铁脚也应给他赢一回了，我们赢他的钱还赢少了吗？下次你们再赢他的罢！他有钱免不了要来赌的。”众赌脚无可说得，纷纷散了。

　　何达武回到关木家，已是十点多钟，松子还坐在火炉旁边等候。何达武说道：“你怎么还不睡呢？”松子揉了揉眼睛笑道：“老爷不是教我弄好了饭菜等的吗？五点多钟便将饭菜弄好了，直到这时候，我还没敢吃。老爷吃过了么？”何达武大笑道：“你这人，实在蠢的有个样子了。我外面有多少的朋友，怕没有吃饭的所在吗？若等到这时分才回家吃晚饭，人也要饿坏了呢。你快去搬来吃罢，我晚饭虽吃了，但已过了几点钟，再吃一点也好。”松子去厨房里，不一会搬出饭菜来，还是热气腾腾的。何达武道：“怎么还是热的哩？”松子道：“这还是老周教我的法子。灶里不断的加上红炭，饭菜放在锅里，锅里有开水，上面有盖盖着，火不熄总不会冷。老周喜睡早觉，我们吃过饭几点钟，他才肯起来，就是用这个法子，留饭菜给他吃。”

　　何达武听说老周，又想起蝴蝶结子来，立时转了几个念头。

　　忽然在腿上拍了一巴掌，鬼念道：“他们两个狗男女，既做成圈套害我，我何不借刀杀人，也去害一害他呢？现放着他的铁对头松子在我手里，还怕害他不了吗？并且还有老郑，也是不肯饶他的人。我明日只须去递个信给老郑，两方面同时夹攻，看你周卜先有什么方法应付。”

　　松子见何达武忽然在腿上一巴掌，不觉吓了一跳。翻着两眼，望了何达武问道：“老爷什么事？把我吓了一跳，”何达武笑道：“我们吃了饭再说。”二人吃了饭，松子收碗筷，到厨房里洗了，又烧了茶给何达武唱。何达武从来伏侍人家的，今日初次尝着人家伏侍自己的滋味，喜得心花儿都开了，眼睛笑得眯了缝。松子料里已毕，火炉里添了炭，才挨着何达武坐下问道：“老爷什么事？拍着腿子，唧唧哝哝的。”何达武笑道：“老周待你好不好？”松子摇头道：“他待我没一点儿真心，我待他自问是情至义尽了。”何达武点头道：“他待你既没有一点真心，你为什么还待他情至义尽呢？”松子悠悠的叹了一声道：“我们当女子的人，不安心嫁这人则已，既安心嫁了他，他虽待我不好，我总想拿真心去换出他的天良来。谁知他当日骗娶我的时候，早存了个玩弄我的决心，无论我怎么待他，他表面上未尝不像很亲热，实在是一点真心没有。然而我始终没有和他脱离的心，我若存心和他脱离，他说回国没有盘缠，我就抵死也不肯拿衣服首饰给他去当了。我至今还是痴心想他慢慢儿回转心来，念到我的好处，再来找我。他的朋友有几处，我都去了几次，他若找我，向他的朋友一问，就知道我的住处了。奈他生成是个没有天良的人，铁打的心肝，再也转不过来的，我就只得绝念了。此刻我嫁了老爷，十分如意。老爷和他是朋友，好使他知道老爷的容貌和日本话虽都不及他，但我不觉得要紧。因知道老爷是个军人，脑筋简单些，没他那么坏。将来纵难保不丢我，然丢我的时候，决不能施出老周那么狠毒的手腕来，害得我赤手空拳，穿没得穿，吃没得吃。”

　　何达武道：“我将来打算丢你，今日就不讨你了。你放心波，我真不是没天良的人。只要你不去外面姘人，给绿头巾我戴，我是不会丢你的。老周既对你施那么狠毒的手腕，你心里也不恨他吗？”松子道：“如何不恨他呢？恨不得割了他肉当饭吃，只恨见不着他。要是见着了，他还亲笔写了婚约在我手里，哪怕在路上，或是电车上，我都要拼命扭着他，去就近警察署控告。他不赔偿我的损失，我便死也不肯放手。”

　　何达武喜道：“老周和我是朋友，照交情我本应帮他，但你既做了我的姨太太，就是我的人了。我不能不帮着自己，反去帮人，因此问你这些话。你知道老周此刻在哪里么？”松子望了何达武出神道：“我若知道他住在哪里，倒不会恨见不着他了。”何达武笑道：“他此刻住在富士见楼旅馆里，和他同乡的陈女士，双飞双宿，差不多要正式结婚了。你明日用了早点，可去找他。见了面尽管扭住他拼命，任凭他厉害，有凭据在你手里，不要怕他。就告到法庭，我有钱替你请辩护士。诉讼终结，还愁他不赔偿讼费吗？那个陈女士，有名的欺善怕恶，你和老周拼命的时候，她若来帮老周拦你，你就扭住他，一顿乱打，骂他不要脸，夺了你的丈夫。”松子道：“到旅馆去闹，不怕馆主干涉吗？”何达武道：“怕什么？你进去就自称周太太，夫妻吃醋，馆主有什么权力，敢出头干涉？你放心去闹，我在外面等着，大约你进去了半点钟光景，正在闹的不可开交，我就进来。好在你本来认识我的，故意向我投诉老周如何骗娶你，如何假意待你，如何施狠毒手腕骗去你的衣服首饰，借名回国，躲着不见面，于今又娶了这无廉耻的女子，把你丢在九霄云外不闻不问，请我评判，看有这个道理没有。我就照着你的话，说给那陈女士听，使那陈女士知道老周的为人。或者因你一闹，把他两人也拆开了，岂不痛快吗？”

　　不知松子怎生回答，且俟下章再写。   


　　话说松子见何达武担任出钱请辩护士，又答应同去作调人，心里更加有了把握。即向何达武说道：“我明日先去养母家，将老周写给我的婚约拿来，老周便叫警察，我也有凭据，好话说些。”何达武笑道：“他决不敢叫警察。不过既有婚约，就不妨带在身上。但是你在那里闹的时候，见了我进来，你务必装作许久不曾见面的样子，不可露出马脚来，使他们知道是你我商通的。”松子点头说理会得。

　　何达武听房主人家里的钟，当当打了十二下，教松子铺床，自己解开衣服。松子见何达武胸前鼓着一包，问是什么？何达武掏出来，看是那本春宫册子。松子一手夺了笑道：“你把这东西揣在怀里做什么呢！哦，我知道了，你一定还有个什么女人和你相好。你带着这东西，白天同他取乐。怪道送给我的蝴蝶结儿，又要了去，不是拿了去改送那女人，讨那女人的欢心，是做什么？我不能禁止你不和旁的女人相好，也不争那蝴蝶结儿，你不应拿着我的东西，去和别人取乐。”说着两个眼眶儿一红，险些儿哭了出来。何达武搂住松子笑道：“你不胡猜乱想，我除了你，还有什么相好的女人呢？蝴蝶结儿不在这里吗？仍给你去戴罢！”何达武拿蝴蝶结送入松子手里，松子问道：“你外面没有相好的，青天白日揣着春宫做什么？”何达武道：“并没一些用意，只因见这东西还好，想拿给一个欢喜此道的朋友去看。”松子道：“蝴蝶结子又是拿去做什么呢？”何达武没话支吾，只得说道：“有人告诉我，说万龙送的东西都是值钱的，蝴蝶上两个眼睛是珍珠，我有些不相信，特拿给朋友去请。”松子笑道：“毕竟是不是珍珠呢？”何达武道：“若是珍珠时，此刻就没有带回来了。”松子一翻身，指着何达武笑道：“你还说除了我没相好的女人，两颗珍珠是真的，就没有带回来，是假的，就仍给我去戴，我虽然穷，也不戴这假珍珠的蝴蝶结子。”何达武笑道：“万龙尚且可以戴，你身份比万龙还高吗？如何戴不得呢？”松子道：“我的身价自然远不及万龙。但我的身分，却比万龙高些。”何达武道：“你的身分，怎么比万龙高些？”松子笑道：“她是个婊子，我是个太太，菲是你的身分比万龙低些，我就不和他比身分。”何达武摆了两步道：“我们当老爷做官的人，身分如何比婊子还低？你这话说得很有见识，做我的姨太太，身分是很高的。时间不早了，我们收拾睡罢！”

　　松子见何达武洋服袋里还鼓着一包，也不做声，一伸手就抽了出来，乃是一叠妇人用纸。看了一看，往席子上一掼道：“你还抵死辩白，在外面没有相好的女人，这里又被我搜出证据来了。看你还有什么话说？”何达武笑道：“这也是在万龙那里带来的。”松子不待何达武说完，抢着说道：“难道这东西也是万龙送你的纪念品吗？”何达武笑道：“却不是他送我的，我带在身上，好揩鼻涕。昨夜脱衣的时候，忘记了，不曾拿出来。”松子听了，只是摇头不信。何达武费了无穷的唇舌，殷勤抚慰了许久，才得安帖。女子的惯技就是利用男子贪恋淫欲，在这上面撒娇撒痴的，渐渐剥夺男子的威权。不成材的男子，一到了这种时候，总是百依百随的，一切身分都不顾了。

　　世界上怕老婆的男子，大概没有能逃得出这范围的。

　　闲话少说。次日，何达武起来，同松子用了早点，教松子去拿婚约。松子道：“我拿了婚约，就去富士见楼么？”何达武想了想道：“也好，我去骏何台会个朋友，就到富士见楼来。

　　你切记又装个和我初见面的样子。“松子答应了，即去梳头洗脸，更换衣服。何达武先出门，走向骏河台，找着郑绍畋的贷间，郑绍畋正用了早点，打算出外。见何达武进来，即沉下脸说道：”何铁脚，你为什么捏造些话来唬吓我？“何达武道：”我捏造了什么话，在哪里吓了你？“郑绍畋道：”日前你在江户川桥上对我说的那些话，不是捏造出来，唬吓我的吗？“

　　何达武一边用脚踢出蒲团就坐，一边答道：“你怎么知道我是捏造出来的，有何凭据？”郑绍畋道：“那日我听了你那一派鬼话，因我自己不懂英文，以为真是朋友作弄我，写了些无礼话在信上，气忿忿的跑到朋友家，不由分说大骂了我那朋友一顿。我那朋友摸不着头脑，由我发作了一会才问我毕竟为什么事。我说：”你替我写的好求婚信！于今那女子拿着那信，要向法院里起诉，看你是何苦要这么害我。‘朋友笑道：“原来就是为那信么，还有别的事没有？’我说就只为那信。朋友道：”你既不懂英文，尤不应写英文信给他。只是现在信已写去了，这都不必说了。我于今对你说，我那封信写得如何好，你横竖连字母都不认识，也白说了。既是那女子要拿了那信去法院起诉，这官司有我负责替你打了，你不要害怕。但是你怎么知道那女子要向法院里起诉哩，他当面对你说的吗？‘我说：“不是当面说的，是和那女子同住的朋友，亲眼见那女子接信时的忿怒情形，并说的话，详详细细告诉我的。’朋友道：”那女子确实懂英文么？‘我说程度虽未必高，看信确是能看懂的。

　　朋友道：“这话来得很奇离，其中必别有作用。或是那女子故意当着人那么说，或是告诉你这话的朋友另有什么用意，捏造这一派话来唬吓你。总之与我那信绝无关系。那信的稿子还在这里，你不信，可拿去问懂英文的人，看有惹人忿怒的地方没有？‘我当时听朋友这么说，就拿了那信稿，到青年会找着一个懂英文的熟人，请他照信译给我听，和我要写的意思一般无二。可见得是你这东西捏造出来吓我的，你到底为什么事是这般害我？”

　　何达武笑道：“你要问我到底为什么事，连我自己也不知道。我告你去问一个人罢，是他教我对你这般说的，并且不是空口教我这么说，还谢了我几十块钱。”郑绍畋道：“谁教你说的？告诉我，我准去找他说话。”何达武道：“就是你天天想找他说话的周卜先。”郑绍畋恨道：“那东西有这么可恶吗？骗了我的钱，不还我也罢了，更来破坏我的好事。你快说他怎么教你说的，此刻他在哪里？”何达武摇头笑道：“没这般容易，老周送了我六十块钱，一套新制的礼服，我才帮他说这几句话。你凭什么教我快说。”郑绍畋生气道：“你也不是个好东西，东边讨羊头，西边讨狗头。周卜先有钱送你几十块，不算什么。我姓郑的没钱，要留着自己穿衣吃饭，没闲钱送给你。你不爱说罢了。”何达武哼了一声，指着郑绍畋道：“你这事就吃了你自己鄙吝，不肯出钱的亏。你这样穷鬼似的，吊膀子如何配得周卜先的对手。老实对你讲罢，你那日托我打听卜先，若是肯送我二三十块钱，我只略为帮帮你，陈老二稳稳的是你老婆了。周卜先哪能夺得去哩？论年纪，你比周卜先轻，论交情，你认识陈老二在周卜先之前，论财产，周卜先家里敲壁无土，扫地无灰。你父亲在教育界，很有点声望，房屋田地都有，你手中还有上千的私蓄。周卜先家里有原配，岳州有外室，东京有姘妇，你是确实不曾娶亲的，你没一项资格不在周卜先之上，毕竟一块到了口的肥肉，活生生的被周卜先夺了去。

　　你说不是吃了鄙吝的亏，是吃了什么亏？“

　　郑绍畋听了一想，话是不错，只是还不相信周撰就得了手，忍不住问道：“周卜先何时把陈老二夺去了？”何达武道：“他把陈老二夺去的时候，你还在睡里梦里呢。他一见陈老二的面，就请陈老二吃料理，次日来奉看，知道没我从中撺掇是没有希望，立时送了我三十块钱，求我玉成其事。我得了他的钱，只得替他出力。第三日我怂恿陈老二去卜先那里回看，卜先就雇了一辆汽车，遍游东京十五区，在银座买了百多元妆饰品送老二，一日吃了两顿上等料理。夜间又去本乡座看大力士。第四日又是撺掇老二，再去本乡座，一面通知卜先，在本乡座等，就是这夜，他们的好事便大告成功。于今是双飞双宿，快乐无边。只苦了你这鄙吝鬼，手上空有千多块钱存在银行里，眼里望着陈老二，口里流出几尺长的涎来，一点味也儿闻不到手。

　　你若肯送几十块钱给我，此时的陈老二不在你的房里坐着吗？“

　　郑绍畋气得两眼通红，望着何达武大叱一声道：“你这东西全不顾一点朋友的交情，只晓得要钱！我拜托你的话，还向你说少了吗？谁知你两眼只认得钱，亏你好意思说得出口。”

　　何达武笑道：“现在谁的眼睛不是只认得钱。朋友的交情，不过是一句话。我问你，我帮着你吊陈老二的膀子，若是吊成了，你们做了夫妇，我所得的好处在哪里？你肯教陈老二给我睡几夜吗？就是讲朋友交情，周卜先和我的交情，比你只有厚，没有薄。他再加以要求我，送钱给我，我不帮他，难道反帮你这个一毛不拔的？怪道人家都说鄙吝鬼的脑筋只知道就自己一方面着想的，只要于他自己有利益，别人有没有利益是不顾及的。你老郑就是这种脑筋。”

　　郑绍畋听了这些话，虽是气的了不得，但听说陈蒿被周撰夺去了，终不甘心善罢甘休。并且他心里多久就想打听周撰的住处，要向周撰讨帐。鄙吝人把钱看得重，呕点气是无妨的。

　　当下仍按纳住性子说道：“你既帮周卜先拉皮条，已成了功，只能问周卜先要钱，凭什么再向我要？专教给我周卜先的住址，也好意思索谢吗？你这样会要钱，将来死了到棺里躺着，只怕还要伸出一只手来，向人讨钱呢。”何达武笑道：“教给你周卜先的住址，我何尝说过要钱。那日你自己说了谢我的话，不作数的吗？他们此刻住的地方秘密得很，除我以外绝没人知道。我说给你听，你自免不了要去找他，他一见你的面，就知道是我说给你听的，你找他又没有好意，是向他讨账，他不恨了我吗？同一样的是朋友，我没一些儿利益，怎么犯着为你得罪他哩？我生成两只眼，只看得见钱的，你多少谢我几文，我朝着钱分上，就说不得怕得罪朋友了。此时的周卜先手中富裕得很，他自己定做一套礼服，预备与陈老二结婚的，是一百四十元。送给我一套是一百元。只这几日工夫，种种花费，并送我的六十元，我大约替他计算一下，在五百元以外。你不相信，他送我的钱，还不曾使尽，你看罢！”说时，取出一卷钞票，给郑绍畋看。

　　郑绍畋道：“礼服在哪家洋服做的？”何达武道：“你尽管去调查，是在东兴洋服店做的。”郑绍畋道：“送给你的那一套呢？”何达武道：“也是东兴洋服店。”郑绍畋道：“卜先和你同去东兴看的料子吗？”何达武摇头道：“打电话叫拿样本到卜先那里定的。”郑绍畋点点头，不做声了。何达武道：“他手中富裕，你去向他讨帐。几十块钱算得什么？不过事不宜迟，恐他把钱用完了，便见着了他，也没有办法。”郑绍畋道：“他是个会欠帐不会还帐的人。手中就富裕，也不见得便还给我。犯不着先花钱买他的住址，他这笔帐，我决心不讨了，你不用说他的地方罢。”何达武笑道：“你以为装出没要紧的样子，我就说给你听么。哈哈，你倒生得乖，无如我不呆。你这帐既决心不讨了，我这话也决心不说了。我还有事去，暂时少陪。”郑绍畋也不挽留。

　　何达武出来，心想：这东西真是一毛不拔。我在这里坐了不少的时刻，这时候松子必已到富士见楼了，快搭电车赶去罢。

　　他一个人闹得没有转旋的余地，真弄到警察署，卜先那东西也不是好惹的。就在骏河台上了电车，径到富士见楼，心里不免有些惶恐，怕周撰精明，看出和松子商通的破绽来。悬心吊胆的，走到玄关内，问周先生在家么？下女出来答应，周先生出去了，只太太在家里。何达武道：“只太太一个人在家吗？有客来了没有？”下女道：“我刚从楼上下来，不见有客。”何达武寻思道：松子这时分还没来，是什么道理呢？我既来了，只得且上去坐坐。何达武上楼，到周撰房里，只见陈蒿云鬟不整的，隐几而卧。听得房门响，才缓缓抬起头来。何达武见她两个眼泡儿，红肿得胡桃般大，那梨花一般的娇面，也清减得没有光彩。何达武道：“怎的只一个对时不见，二姑娘就病了么？”陈蒿拿手帕揩了揩眼睛，说道：“病是没病，不知怎的，心里烦的很。恹恹的没些儿气力。”何达武道：“卜先哪里去了呢？”陈蒿道：“他一早起来，就看朋友去了。听说你昨日搬了家，搬到什么地方去了？”何达武道：“我因江户川离正则学校太远，上课不方便，搬在今川小路，会芳楼料理店对面。”

　　正说话时，外面脚声响，周撰回了。进房见何达武，略打招呼，手中拿着一条松紧带，向陈蒿道：“这带子快要断了，你有针线，趁没断的时候，替我缝两针。”陈蒿扬着脸，不瞧不睬。周撰一看陈蒿的脸，吃惊问道：“你什么事，把两眼都哭肿了，不是笑话吗？”回头问何达武道：“你向她说了什么吗？”何达武嚷道：“我头上没有癫子，我刚进来，没说的十句话，怪我呢！”周撰后向陈蒿道：“我只几点钟不在家里，你什么事便急得这样？”陈蒿气呼呼的，用手将周撰一推道：“你少要在我跟前假猩猩，你的鬼计我都看破了。我上了你的当，恨不得生食你的肉。”旋骂旋掩面哭起来。周撰摸不着头脑，只急得问何达武道：“你既没说什么，她怎的急得这般呢？

　　你在这里，知道为什么事么？“何达武道：”我才进房，就见她伏在桌上，她抬起头来，我见她两眼肿了，还只道她病了呢！

　　我问她，她说病是没病，心里不知怎的烦得很。我哪里知道为什么事哩。“周撰即伸手按电铃，叫下女来问道：”我出去了，有什么客来会我没有“”下女偏着头寻思，还没答白，陈蒿厉声说道：“拿这话问她做什么？难道你出去了，我在家里偷汉子不成？传出去多好听呢。”周撰一想，这样话问下女，是不尴尬。即借着要开水，改口教下女去了。陈蒿道：“你不要装佯，你东京既有正式老婆，婚约具在，怎么又多方骗我，要和我结婚？”

　　周撰一听这话，如在顶门上劈了一个炸雷，惊得几乎失了神智。停了一停，才问道：“你这话从哪里说来的，我东京何尝有正式老婆？”陈蒿鼻孔里哼了声道：“不给你一个凭据，我也知道你一张嘴，死人可以说话。你看罢，这是什么？”从怀中拿出一张名片来，向周撰一撂。周撰拾起来一看，名片上是樱井松子四字，任凭周撰有多大的神通，到了这种时候，心里总免不了惊慌，脸上总免不了失色。还是他作恶惯了的人，自己的良心不责备自己，只受陈蒿一方面的责备，尚能勉强镇静。故意笑了笑问道：“这樱井松子我却认识他，是个极有名的烂污淫卖妇。不错，民国元年的时节，我嫖过她几次，多久不曾和她会面了。这名片怎么到这里来的？”随望着何达武道：“你近来见着松子吗？”何达武吓得心里一冲，连忙辩道：“我不认得什么松子，我近来安排一心读书，什么事我都不知道，你一概不用问我。”陈蒿道：“烂污淫卖妇是不错，只是你只嫖过她几次的话，就太撇清了。我不曾听说过，嫖淫卖妇要立婚约的。你亲笔写的字，也逃得过我的眼睛吗？不但有婚约，还有一封实凭实据的求婚艳书，我都领教了。原来你周卜先是个这么多情的人，对一个烂污淫卖尚且如此，无怪见了我失魂丧魄。只恨我自己太没眼力，把假殷勤当作真情，我想起来真心痛。”说着，又哭起来。周撰见何达武坐在房里，有许多不便。向何达武使眼色，教他出去。

　　何达武本来也坐不住了，即退了出来，出旅馆走不到几步，只见郑绍畋从前面大摇大摆的走来。远远的笑着，对何达武点头。何达武迎上去，问从哪里来？郑绍畋笑道：“你要我教给你周卜先的住处么？我一个钱的谢礼不要，就是这么教给你。”何达武笑道：“你怎么知道卜先的住处哩？”郑绍畋道：“不原是你教给我的吗？”何达武道：“放屁，我在哪里教给你？”郑绍畋道：“你没教给我，我怎生知道他住在富士见楼呢”“何达武诧异道：”他这地名知道的绝少，你这东西从哪里打听出来的？“郑绍畋道：”你在我家里说的，此刻倒来问我。卜先若问我怎生知道他的住处，我就照实说，是何铁脚特意跑到我家，告诉我的。并说你老周如何手中富裕，专就吊陈老二的膀一桩事，一切花费并送人家的有五百多元。铁脚催我快来向你老周讨帐，迟了怕钱要花完。我这么一说，老周便不能怪我，不该向他讨帐了。“何达武急得作揖道：”你这么一说，我一辈子也不能再见卜先的面了。便对老二也对不起，毕竟这地方是谁告诉你的？“郑绍畋道：”不是你自己说礼服是东兴洋服店做的吗？我问你是不是同卜先亲去洋服店看的料子，你说是打电话教洋服店拿样本到卜先那里看的。洋服店既到过卜先那里，自然知道卜先的住处，我在那洋服店做过几套洋服，跑去一问，清清楚楚的，把番地都开给我了。我又问他两套礼服都试过了初缝没有？他说只做一套，价钱不错，就是你说的一百四十元，昨日下午已将初缝试过了。我问他，还有一套一百元的已量过尺寸，为什么不做哩？他说量尺寸的时候，周先生就说了，这套暂不要买料子，且等一百四十元这套试了初缝，再行定夺。昨日下午去试初缝，周先生回了信，说暂时不做了，只赶快将这套试初缝的做起送去。“

　　何达武变了色问道：“这话真的吗？”郑绍畋道：“你不信，去东兴洋服店一问，便知道了。”何达武连连跺脚道：“我上了周卜先的当了。他要赖我那三十块钱，只因文凭在我手里，无钱取不出去，遂用这个法子，使我恭恭敬敬的双手将文凭送还他，还说了许多道谢的话。这鬼东西，实在狡猾的可恨。

　　你尽管去问他要帐罢，他手中阔极了，不给你的钱，你只扭着他大吵大闹，最好打他两个耳光，撕破他身上穿的那套很漂亮的洋服，才出了我胸中之气。“郑绍畋笑道：”照你说的这么跑去一闹，你的气是出了，我的气将怎么样呢？“何达武道：”你不是一样出了气吗？或者将他扭到警察署去也好。“郑绍畋摇头道：”我对他没这么大的气，用不着这么出。你要想出气，你自去找他。我若替你出气，我便还有得气呕了。“何达武道：”我知道你是听说他有钱，又想去巴结他，不敢对他说句重话，怕得罪了他，没钱赏你。呸，你做梦呢！你去照照镜子，看你这种面孔，也配去巴结周卜先么？你快去，巴结得好时，卜先和老二睡觉，看可用得着你垫腰，或者还给些水你吃。“郑绍畋笑道：”你大概是替他们垫腰没垫好，已经巴结到手的礼服都退了信，不赏给你了，连我都替你气不过。我看你这个拉皮条的太不值得。你问何不巴结我老郑，我老郑虽鄙吝，然说话最有信用，说一句是一句，要是答应了你的钱，决不图赖。你自己瞎了眼，把周卜先当恩人，把我老郑当仇人，你这种人不给点气你呕，你得意的要上天了咧。“

　　何达武听了这一派话，气得两个眼睛都暴出来了。紧紧握着拳头恨道：“我若不是街上怕警察来干涉，这一下子要送你的狗命。”郑绍畋退一步，仍是嘻皮笑脸说道：“你有胆量，有本领，去打骗你的周卜先。我被你骗了的人，打我做什么？

　　你不要望着我生气罢，我替你去捞个本儿。卜先这东西是可恶，那次吃了我的料理，推说小解，下楼溜跑了，直到于今，躲了不见面，我不恨他，也不到处打听他了。我两人都是上了当的人，正好大家商量一个对付他的办法。我刚才的话是和你开玩笑的，不要当真。“何达武的脸色，被这几句话和缓了许多，凑近一步问道：”你刚才的话，都是信口说了气我的么？“郑绍畋点头道：”自然是信口说了气你的。“何达武道：”然则那礼服退信的话，也是假的。我说周卜先是不会坏到这样。“

　　郑绍畋笑道：“那句话却不是假的，东兴洋服店是那么告诉我，我一字不曾增减。”何达武道：“好，要你周卜先对我这们狠，唗！你有个什么对付的办法，何不说给我听听，我也好帮你的忙。”郑绍畋不慌不忙的说出个计较来，何达武连声道好。后来果然由郑绍畋、何达武一班人，把个万恶千刁的周撰尽情的收拾了。此时且慢说，留在下一章里面发表。   


　　却说上一章书，写到何达武遇见郑绍畋，郑绍畋尽量损骂了何达武一顿之后，两人又说合了，打算一同捣周撰的蛋。本章就从此处开场。

　　当下郑绍畋问道：“你刚从他那里出来么？”何达武点头道：“卜先此时正不得了，老二急得痛哭，卜先因我在那里，不好求情，使眼色教我出来。”郑绍畋道：“你知道为什么事么？”何达武道：“原因不知道。只见老二拿着一张樱井松子的名片，对卜先说：”你东京既有正式老婆，有婚约，有艳书，就不应多方骗我到你家来。‘“

　　郑绍畋不等何达武说完，即拍手笑道：“妙极了，一定是那松子打听了卜先的住址，找卜先来了。可怜那松子被卜先害得上天无路，入地无门，到处打听卜先的下落。皇天不负苦心人，也居然被她打听着了。她就是周卜先的生死对头。铁脚，只要真是松子找来了，你的气就有出路了。”何达武道：“周卜先不是个老实好欺的人，只怕松子不是他的对手。这事除非松子去法院里告卜先，卜先就没法子抵赖了。”郑绍畋连连摇手道：“不行，去法院里告卜先，卜先不怕。因为松子本身是个淫卖妇，在早稻田犯过案，被驱逐到神田方面来的，并且告卜先的证据也不充分。”何达武道：“证据怎么不充分？有婚约，是卜先亲笔写的，还有一封求婚的艳书，都不是实凭实据吗？”郑绍畋道：“那种婚约，在法律上如何算得证据。这是卜先欺松子不懂得法律，骗松子的一种手术。世界上哪有一没主婚人，二没绍介人的婚约？那婚约我见过，是写的汉文。那算得什么婚约，一到法庭，松子准得败诉。”何达武道：“婚约上写了些什么？”郑绍畋道：“卜先曾给氏稿我看，语句我忘了。大意是中华民国湖南省人周撰，今得日本某某县人樱井松子的同意，在神田大方馆结婚。聘金六十元，交松子母亲具领收讫，恐口无凭，立此婚约为证。下面注了几行小句道：”但此约有效期间，以任何一方不同意为止。‘你看这种婚约，能到法庭么？“何达武笑道：”卜先这东西，真滑的比泥鳅还厉害。从没听人说过，婚约上可写小注子，还注得这么活脱的。

　　松子当时怎么依遵的呢？“郑绍畋道：”松子母女都不懂汉文。卜先用日本话译给他们听的时候，那里是照着这意思译的哩。“何达武道：”求婚的艳书，你见着没有呢？“郑绍畋道：”怎的没见着，那封信却写的实在，只是不像求婚的信，就算一封吊膀子的信罢了。绝对的不能拿着当起诉的证据。“何达武寻思了一会说道：”证据虽不算充分，但告到法庭，卜先的欺骗罪，是免不了的。并且卜先临走的时候，听说还骗了松子许多衣服首饰，法庭未必完全不依情理推测。“郑绍畋道：”情理是未尝全不讲，但证据是最要紧。在我们知道这事内容的，自然说卜先欺骗。法庭本来是全凭据证说话，婚约上既写了有效期间，以任何一方不同意为止，谁教你松子母女当时承认的呢？法律上对于不识字的人，并没有要特别优待的一条，法官何得替松子于法律之外，来打这抱不平哩。当衣服首饰，也是没有凭据的。总之像松子这般身分，这般证据，便再多受些冤抑，也打不起官司来。“何达武道：”然则这事情，将怎么样办呢？“郑绍畋道：”只有每天到这里来，找着卜先，也不吵，也不闹，专要钱去赎当。再婚约上虽注明了一方不同意就可脱离。但卜先应得将脱离的话通知松子，使松子好自寻生路，不应哄着松子，留住身子等候。这许多日子的生活费，可提出来，要求卜先补偿。是这么要求，就告到法庭，卜先也赖不了，可惜我不知道松子此时住在哪里，不能将这办法提醒她。“何达武道：”我俩人站在这里谈了这大半天，过路的人和警察，都觉得诧异，很注意望着我们。你去找卜先罢，你夜间在家里等我好么？我还有事和你商量。“郑绍畋答应了，二人分手。何达武自回关木家。

　　话说郑绍畋别了何达武，走到富士见楼，问下女道：“周先生在家么？”下女在郑绍畋身上打量了几眼说道：“周先生不在家，带着太太出去了。”郑绍畋道：“出去多久了？”下女道：“有好一会了。”郑绍畋心想：哪有这么凑巧，难道他通来吗？就知道我会来？必是卜先见松子来过了一次，怕他再来，故意教下女这么说。不是如此这般，决见不着。随即对下女做出惊讶的样子说道：“周先生和太太都出去了吗？这就奇怪得很，我是东兴洋服店的，周先生刚才打电话到我店里，教我到这里来，有紧要的话说。我接了电话，连忙赶来，怎的他到出去好一会了，这不是奇怪的很吗？”下女听郑绍畋这么说，便笑道：“请在这里等歇，我上楼去看看，或者已回来了也不可知。”郑绍畋点头道：“你只对周先生说，东兴洋服店有人来了，有要紧的话说。”下女应着是，跑上楼去了。不一会，在楼梯口喊道：“洋服店先生，请上来罢！”

　　郑绍畋听了，暗自好笑。脱了木屐，下女引到周撰房门口，郑绍畋将门一推，只见周撰立在陈蒿背后，看陈蒿用针线缝袜带。即喊了声：“卜先久违了。”周撰回头见是郑绍畋，不由得心里又是一惊。只得点头应道：“久违了。”见下女还立在门口，便问道：“你说东兴洋服店的人来了，怎么不进来？”

　　下女指着郑绍畋道：“这位先生，不就是东兴洋服店的吗？”

　　周撰望着郑绍畋，郑绍畋笑道：“我不托名东兴洋服店，你就肯请我到这房里来吗？”说着，弯腰向陈蒿行礼。陈蒿连忙答礼，那脸早已红了。

　　周撰问道：“怎么这许久全不见你影子，你一晌都在哪里？”郑绍畋笑道：“怪不得你没见我的影子，你一见我的影子，就要飞跑。我正没有办法，刚才到东兴洋服店打算做一套洋服，因争论价钱，店伙拿出簿来，把别人做衣服的价目给我看，见上面有一百四十元一套的礼服，我问店伙，才知道是你定做的。便向店伙打听了你这地名，我若说出真姓名，料定你是不肯赏见的。随口假充东兴洋服店的店伙，任凭你再精明，也猜不到是我。你见是我进来，不吓了一大跳吗？”

　　周撰笑道：“你一不是夜叉，二不是无常，我为什么见是你进来要吓一大跳。你搬的地方，又不通知我，害的我四下打听。那次承你的情，请我到维新料理店吃料理，我下楼小解，恰好遇着一个好几年不曾见面的好朋友。他一把拉着我，到外面僻静地方谈话。我不好推却，又不便请他上楼来，因为那人和你没有交情。只得陪着他，立谈一会。我心里记挂着你们，怕你们难等，好容易撇开了那朋友，急忙回到楼上一看，谁知你们连等都不等，一个也没了。你们走了没要紧，我一顶帽子，一个小提包，不知去向。帽子不值什么，只六块半钱买的，已戴了大半年。那个小提包丢了，却是损失不小，包内有八十多块钱，一本帐簿，是预备和你算清帐，应找给你多少钱，当时好找给你。里面还有些零碎东西，在你们拿了，一文不值，在我的关系就很大。如日记本子，有关系的信札都在里面。我当时急得什么似的，问下女，下女摇头说不知道；问帐房，帐房说他不曾上楼。我只得科着头，空着手，跑出来追你。因不知道你的住所，不好从哪一头追起。然而我心想：同在东京，又是多年朋友，哪有遇不着的。你如果将我的提包、帽子带回去了，迟两日必然找着我送还。过了一晌，竟没有些儿影响。湖南的朋友，又正在那时候打来一个电报，要我即日回湖南有要事。我因为想进联队，也不能不回湖南，去向政府办一办交涉。

　　既找不着你，就只得动身走了。我回东京，进了联队，平日和我往来的朋友，我都时常会见。只你这一对野猫脚，也不知在些什么地方，跑来跑去，总见不着面。联队又不比学校，不能任意出来。在外面的朋友，也不能随意来会。因此我这次从湖南回来，便不愿再进去了。幸亏我住在这里，才能遇得着你。

　　若仍进了联队，就满心想见着你，也是枉然。我那小提包，你不曾替我带来吗？“

　　郑绍畋听周撰忽然说出这样一派话来，不特将匿不见面的罪，轻轻移到郑绍畋身上，反赖郑绍畋拿了他的小提包。把个郑绍畋气得几乎说话不出，呆呆的望着周撰，半晌才说道：“卜先，你说话全不要一些儿天良吗？我当日和你同住贷家的时候，跑腿出力的事，哪一件不是我老郑一力承当，然无论大小的收入，哪一文不是你独断独行的支用？”周撰忙接着说道：“那是当日双方议妥，分划了权限的事，各人尽各人的职责，此刻没有重行研究的价值。假若当日你肯担任经济方面，外面交际的事自然是我承担。职务有劳逸，责任既有轻重，你当日担任的虽比较的劳苦，但责任比我轻松几倍，万一收入短少，我不能不设法维持生活。我当日因为担任的是经济方面，暗中受的损失，报不出帐，说不出口的数目至少也有数十元。你看我曾向你提过一句么？不是朋友要好，便不会组织合居。既要好在先，就犯不着因小事失和于后。所以我一不表功，二不抱怨，你我以后相处的日子还长远的不可限量。”

　　郑绍畋道：“你且让我说完了，你再发空议论好么？那日我请你到维新吃料理，你逃席之后，我一个人坐在帐房里，足等了一点多钟，不见你回头，我才呕气走了。你有什么帽子、提包丢在哪里？周撰笑道：”你这话就说得自露马脚，所谓欲盖弥彰。你既知道我是逃席，却为什么不下楼追赶，反死坐在帐房里，等至一点多钟呢？难道我逃席，逃一会子又回来吗？

　　我在外面和朋友谈话，不过十多分钟，回头你们就散得一点儿影子没有了。我的提包并没上锁，又放在离你不远的小桌上，你若不是发见了里面有一大卷钞票，恐怕未必走的那么快。“

　　郑绍畋发急道：“你这话说得太岂有此理！你硬指定我偷了你的提包吗？你丢了提包有什么凭据？”周撰笑道：“谁说你是偷我的提包，那日是你的东道主，来宾遗落了物件，东道主自人代为收管的义务，法律人情都不能指为偷盗。至于凭据两个字，不是可向遗失物件的人提问的，譬如你在电车上，或道路上被扒手偷去了皮夹，你去报告警察，警察能问你要遗失皮夹的凭据么？你既不能教扒手写一张收条给你，又不能趁扒手在动手偷窃的时候，请第三者作证人，法律上的凭据就只两种：一种人证，一种物证。两种凭据你都没有，若依你问我要凭据的话说，警察署将不许你告诉，并不能承认你有被窃的事了。

　　你这话才真是太岂有此理呢。“

　　郑绍畋的口舌本不便给，被周撰滔滔不绝的一发挥，心里越是呕气，口里越是辩驳不出来，只有连连向周撰摆手说道：“好，我说你不赢，就算你是丢了提包，但是你走的时候，不曾将提包交给我收管，我也不能负责任。你不能因推说丢了提包，便可不还我的帐。我们解散贷家的时候，结算明白，你该我七十二元三角。你当日还曾说，酌量算些利息给我，于今利息我也不向你要，你只将原本算还给我罢！”周撰故作惊异的样子说道：“哪有这么多？我仿佛记得差是要差你一点，只是差的很有限。当日结算的时候，因在检点行李，匆匆忙忙，还有些付数不曾通盘扣算。我搬出来之后，略为计算了一下，差你的不过十来块钱。其中有几笔拨数，三块五块的，你间接收用了，当时你又不向我报个数目。我问出来，你才承认有那么一回事。因此簿上支付两抵的数，间接拨的，都不在内。结算的时候，只照簿据，凭你自己说，你既零零碎碎的间接收用了许多，结算的时候概不作数。要我一个人暗贴一份，明贴一份，这理由如何说得过去。”

　　郑绍畋冷笑道：“卜先，你说话怎的全不要一些儿根据。

　　我间接拨款，是什么时候的事？拨的也不过一元几角，有两次忘记向你说，你就拿来做口实吗？“周撰笑道：”不算帐则已，算帐就不在款项的多少，那怕三文五文，都是要作数的。就据你说也有一元几角，也有两次忘记向我说。我是当日经手帐目的人，记忆力比你强些，我知道的，及调查出来的，确不止两次，也确不止一元几角。拨钱的人，并还有一大半在东京，不妨请来作一作证。“郑绍畋道：”拨钱的都是谁，你且说出来。“周撰笑道：”你倒来问我么，你且把我那提包内的帐簿交出来，上面都写明了姓名日月，并拨款的地方数目。那些款子，全是解散贷家后，我照着簿据，向人索取，人家才说老郑早已拨用干净了。我问什么时候拨去的，也有说住在牛噫区时候拨的，也有说才拨去不几日的。我待责备他们不应该拨给你罢，这话又不好说得，显得我和你不够交情，银钱上的界限分得太严了。并且算起来，我是还应找点钱给你，因此一不好说人家不该拨。二不好怪你拨借了。然心里总不免觉得你太不放我的心了。既是我一人经手的帐项，何妨等我收集拢来，二一添作五的照算，应扣的扣，应找的找。难道我就一人，能将款项完全吞吃么？“郑绍畋道：”你不要拿这些似是而非的话来搪塞。我只拨了两处款子，合计不到三元。于今姑且算作三元，你也应找我六十九元七角。谁见你什么提包内有什么帐簿。“

　　周撰道：“提包内没有帐簿吗？老实说给你听，我那提包内的东西关系重大，你做东道主请客，客只去外面说几句话转来，你就跑得无影无踪了。这时候由得你不承认吗？恐怕我姓周的没这么好欺负。”郑绍畋不由得发怒道：“你这种无赖的举动，倒说我来欺负你！那日我请到维新店来的朋友，此刻都还在东京，我可以再把他们请来，如果他们能证明你是丢了个小提包在维新楼上，并能证明我是带回去了，我不但帐不向你要了，并照你所说遗落的赔偿你。若是听凭你一个人信口开河，那你说提包内有十万八万，我不也要替你负责任吗？”周撰道：“你既能请人作证很好，你就去赶快请来，我也有替我作证的人，我也去请了来，大家对质一个明白倒好，免得我费工夫四处打听你，还打听不着。只是你要赶快，我不能像你没事，为几个钱，可以整日整夜的跑腿。”郑绍畋这时的气，简直能把周撰吞下。无奈口里既说周撰不过，手上也不是周撰的对手。周撰学陆军的人，气力毕竟比郑绍畋大些。郑绍畋如何敢动武呢？

　　只气得圆睁二目，寻思不出一个摆布周撰的方法来。陈蒿这时候已听得忍耐不住了，呼了声郑先生说道：“你二人争论的话，头尾我却不明白，但就所争执的评判，郑先生也用不着气苦，好好的朋友，因银钱纠葛失了和气，给外人听了笑话。两方都不是做生意的人，何必缁铢较量。如郑先生定要见个明白，就只好依卜先刚才说的，你将你的见证请来，卜先也将他的见证请来，自有个水落石出的时候。不过为几个钱的小中，是这么闹的通国皆知，无论曲直属谁，讲起来都不好听。”

　　郑绍畋心想：周撰既安心骗赖，无论如何对质，也掏不出他一个钱来，没得再讨气受。不如去跟何达武商量，设法破坏他和陈蒿结婚的事，倒是正经出气的办法。想罢，也不和陈蒿答话，也不作辞，拔地立起身，抓着帽子就走。周撰跟在后面喊道：“你就是这么走吗？话如何不说个明白呢？我好容易遇着你，提包还不曾得着下落，你又要溜开么？”气得郑绍畋在房门口顿脚骂道：“无赖的痞子，自己骗帐，倒赖我拿了你的提包。要你有这么厉害，看我可能饶你。”旋骂旋提脚走了，虽听得周撰当在后面喊嚷，也不答白。鼓着一肚皮的气，出了富士的见楼，将近走到停车场，只见前面一个身材高大的人，穿着学校的制服，也是向停车场的路上走。郑绍畋看那人的后影，仿佛是个熟人，紧走了几步，赶上去一看，原来果是认识的。

　　这人和郑绍畋是同乡。姓林，名简青。年龄在三十左右，是东京高等工业的学生，为人很是精明正直。兄弟二人，同在日本留学，他老兄叫林蔚青，在早稻田大学肄业，性情却比简青随和些。湖南同乡因林简青办事能干，举止端方，公推他当湖南同乡会的会长。这日因是礼拜，他到四谷会朋友回来，遇着了郑绍畋。郑绍畋本是资格很老的留学生，林简青又在同乡会当会长，彼此自然熟识。当下郑绍畋见是林简青，心中欢喜，思量要出我今日的气，非得这人出来不可。笑着开口问道：“林会长从哪里来？长远不见你老，想是学校的功课很忙。”林简青笑答道：“功课却不忙，只因我住在浅草那边，到神田方面来的时候少，所以我们难得会面。我有个同学，住在四谷桧町，听说他病了，因此特来看看。你从哪里来？”郑绍畋道：“我来这里打听一桩骇人听问的事，已侦查明白了，正要报告会长，研究挽救的办法。不料有这般凑巧，在这里就遇着了会长。这事会长若不出来设法纠正，将来影响所及，不特留学界受其波累，中国教育前途亦将因此事无形中发生多少障碍。”

　　林简青惊讶道：“是什么事，有这么大的关系？我出外的时间太少，全没得着一些儿风声。”

　　郑绍畋道：“周撰这个人，会长是认识的了。事情就是他干出来的。”林简青道：“周卜先我如何不认识，我第一次到日本来，就是和他同船。他不是已进了联队吗？他干了什么事情呢？”郑绍畋道：“他此刻哪里还在联队，就住在这富士见楼旅馆里。有个我们同乡的女学生陈蒿，人才学问，都够十分。

　　会长听说过这人么？“林简青笑道：”岂但听人说过，陈女士姊妹两个，都和敝内同学。数月前我们常见面的，只近来我搬到浅草那边去了，相隔太远，有两个月不曾会着。“郑绍畋跺了跺脚道：”可惜会长搬远了，令夫人不能常见着陈女士，所以才被周撰骗了。周撰是湘谭人，家中原有老婆。民国元年，在岳州又讨一个。到日本见着一个渡边女学校的学生，姓樱井名松子，生得可爱，又想方设计，讨作第三房。近来不知因何，认识了陈女士，用种种欺骗手段，居然骗成了功。此时陈女士跟他同住在富士见楼，俨然夫妇。正所谓先生交易，择吉开张。

　　打听得迟几日，就要正式结婚了。会长看周撰这种败类，对于神圣不可侵神的女留学生，公然敢明目张胆的，肆行其骗诈手术。这种败类，我同乡会若不加以重惩，将何以维学业，而儆邪顽？深望会长挺身出来，挽救这事，民国教育前途，实受福不浅。“林简青听了，自然不赞成周撰这种行为。但是郑绍畋平日为人，林简青知道，并不是一个言行不苟的。他说的话，不见得实在可信。况且维持学业的话，在郑绍畋口里说出来，尤像是有为而发，不可尽信。当下略事踌躇，才回答郑绍畋的话。

　　不知说些什么，下章再写。   


　　却说林简青对郑绍畋答道：“陈蒿姊妹和内人来往很亲密，却不像是轻浮女子。周卜先虽则好玩，也是一个很漂亮的了，妨碍群众的行为，大允不至于做出来惹人干涉吧！”郑绍畋摇头道：“他这类小人，行事简直毫无忌惮，还有什么不至于做出来。他全不知道怕人干涉。会长不相信，请去富士见楼一看，便知端的了。”林简青道：“她姐姐陈毓，没在这里么？”郑绍畋道：“陈毓也被周撰那东西骗糊涂了，打成一板，做这无耻的事。我们留学界，真暗无天日了。

　　林简青见郑绍畋那种气忿不堪的样子，不由得问道：“卜先和你老哥不是很要好的朋友吗？”郑绍畋道：“朋友要好，还朋友要好，不可以私交而废公谊。即如令夫人和陈蒿姊妹要好，难道因私交，便不干涉这种无耻的举动吗？”林简青点头道：“老哥既是和卜先要好，就应得拿朋友的交情，规劝他一番。陈氏姊妹和老哥有亲故么？”郑绍畋摇头道：“和我绝无亲故。我全是激于义惯，毫无偏私。”林简青道：“这种事，除各人尽私交规劝外，似乎很难得有相当得办法。我此刻还有点事，改日再谈罢。”随向郑绍畋点点头，扬长走了。郑绍畋自乘电车回骏河台，等何达武夜间来，商议出气之法。

　　却说周撰使眼色，教何达武走后，对陈蒿陪了无数小心，并说明当日和松子的关系，又将婚约的滑稽小注，说了个透彻。

　　发誓担保，绝没有妨碍新爱情的能力。陈蒿已见过那婚约，也知道是哄骗日本女人的，决不能发生什么问题。见周撰殷勤陪话，也就把气平了。问周撰道：“你明知道松子是个烂污淫卖，要嫖她很容易，却为什么反自己牢笼自己，亲手写一纸婚约给她哩，这不是画蛇添足吗？”周撰笑道：“我的妹妹，你当小姐的人，哪里知道这些用意。三年前的樱井松子，在日本淫卖妇中，虽未必能坐头把交椅，然总不在前五名之外。她那时的身价，零嫖每晚的夜度资，至少也得五元以上。若论整月的包宿，一月非得百来块钱决办不到，伙食零用还在外。我不过一名公费生，不用结婚的话哄骗她，使她希望移注将来，安能如我的心愿哩！日本鬼欺负我们中国人，也欺负够了，我何妨骗骗她。我这种行为止限于对日本女子。凡是上过日本淫卖妇当的人，听了我对松子的举动，无有不说做得痛快的。”陈蒿这才明白，也很恭维周撰，得了对待淫卖妇的惟一办法。接了周撰要缝的袜带，拿出针线来，正在缝缀，郑绍畋就来了。彼此争论了好一会，郑绍畋呕气走了。

　　周撰向陈蒿道：“我们去精庐，看看姐姐好么？”陈蒿道：“好，我正想回去拿衣服。前日因铁脚跑来一催，我的一颗心早在这房里了，胡乱拿了几件，都拿错了。昨日和姐姐说，要他替我清检送来，她说不知道首尾，恐怕拿来又是错了，还是要我自己回去清理的好。连我自己都不知道，是一种什么道理。

　　我平日在同学家，或是在亲戚家住夜，心里不待说，是存着一个作客的思想，没一时安帖的。便是绝不客气的所在，也觉得不如自己家里舒服。然一回到家里，又不能耐坐，每日只想出外一两次，或是看热闹，或是买物件。一连两三日不出门的事，是绝少的。若是遇着大雨大雪，一连几日不能出外，心里不知怎的，那么闷得慌。可是作怪，这间房子和我极相宜，便是一年教我不出这房门，也觉平常得很。“

　　周撰笑道：“没有我在这里，你也平常么？”陈蒿睄了周撰一眼，掉过脸去笑道：“我又不颠了，没有你，我来这房里干什么呢？哦，我还有句要紧的话，忘记向你说。刚才那淫卖妇在这里，坐了一会，给婚约、艳书我看，我都不曾留神看她的妆饰。及至作辞走了，我才从她后面看见她后脑上，戴着一个蝴蝶结的蝴蝶身子，颜色大小也是一样。还有一层，我那蝴蝶，下面两根飘带，有一根因放在书案上，我写字时的钢笔落在上面，沾了一点红墨水，有川豆子大。那淫卖妇头上戴的，也仿佛是红了一点，你看这事情奇怪不奇怪？”周撰道：“她那蝴蝶的两只眼睛，是什么东西做的，也是珍珠吗？”陈蒿道：“如果也是珍珠时，我当时就要追问她那蝴蝶的来历了。她那对眼睛，是两颗假珠子，一望就分辨得出来。”

　　周撰出了会神，忽然顿脚道：“一定就是你那蝴蝶了。”

　　陈蒿道：“我那蝴蝶，怎生得到淫卖妇头上去的哩？”周撰道：“我来东京没几日，知道我来了的当少，谁知道我这里的住处呢？到过我这里的，只有何铁脚。前夜不见了蝴蝶，我便断定是何铁脚。今日松子忽然找了来，头上便没有那蝴蝶，我也疑心是铁脚将这里的住处告诉了别人，松子或是间接打听出来的。今既有蝴蝶作证，简直是铁脚直接教松子来的。铁脚昨日在这里呕了气，知道松子和我的关系，有意教她来寻衅，好使你听了寒心。在铁脚的意思，不以为这是给我一个很难的题目吗？料定必有笑语可看，所以自己也跟了来。”

　　陈蒿道：“你猜想的似乎不错，但是有个大漏涸，铁脚自己偷了我们的蝴蝶，岂有又教松子戴了，上我们这里来的道理。

　　不是有意证明他自己作贼吗？“周撰道：”这理由虽不可解，但我决定松子之来，是铁脚教的。珍珠变卖了，换上两颗假的，由铁脚送给松子。必没向松子说明来历，松子不知就里，便公然戴了上我这里来。就是郑绍畋，十有九也是铁脚教他来的。

　　哪有这般凑巧，不前不后的，也去东兴洋服店做洋服，并且那簿上也没写我的名字，一百四十块钱的礼服并非惹人注意的价值，就怎的这般留心，特向店伙寻问？这都是铁脚捣鬼，又怕我猜疑到他身上，都是郑绍畋拿这些鬼话来掩饰。他们三个小鬼，搅成一片，必定还要无风三个浪，跑到这里来鬼混。“

　　陈蒿道：“我们何不搬往别处去住哩？”周撰摇头道：“怕他们做什么呢？他们的伎俩，我都拿得住。充其量不过想闹到警察署去，受几天拘留之苦，怕他们怎的。”陈蒿道：“怎么闹到警察署，受几天拘留之苦？”周撰道：“他敢来无理取闹，我不请他们进拘留所，有什么办法？在日本人跟前说话，他们说一百句，也抵不了我说一句。”陈蒿道：“犯不着这么，何、郑两个，一个是多年朋友，一个是我亲戚，且都是同乡人。

　　外人不知道的，只说你仗着日本话说的好，借外力欺压同胞。

　　我们住在这旅馆里，本也不合算，钱花的比住贷家还多。起居饮食却没贷家十分之一的方便。我洗条手巾都没地方晾得；你没家眷，单身一个人就住在旅馆爽利些，有家眷是绝对不行。

　　我看还是从速搬场的好。“

　　周撰点头道：“我们明日去外面走走，看有相安的贷家没有。你快梳头罢，吃了午饭看姐姐去。”陈蒿笑道：“你把我头揉散，又不能替我梳拢，我两个臂膊酥软得一些儿气力没有，我自己是梳不来，就是这么蓬松着，回家要姐姐替我梳罢。”

　　周撰笑道：“只要你好意思，我有什么不可。”陈蒿在周撰腿上拧了一把道：“谁教你那么暴乱，你怕我不好意思，就替我梳罢。你不替我梳好，我不出去。”周撰笑道：“这事你卡我不住，日本中年妇人及艺妓梳的那种曲髻，梳的手续，非常繁难，不是专学梳头的妇人决不能梳。那种头，请梳头的梳一次，得花两角钱，还要自己到梳头的家里去梳。若将梳头的喊到自己家里来梳时，看路的远近，三角四角不等。所以艺妓的头异常爱惜，夜间睡觉和受罪一般，轻易不敢动一动。长是十天半月，头发仍是一丝不乱。那种头，我就不能梳。此处女学生的丸髻，你平日梳的那种垂髫，我不但能梳，并梳的很好。和专梳头的比起来，不差什么。”陈蒿喜道：“你真的会梳么？就替我梳一回看。”周撰笑道：“这是我的特别能耐。留学生中，决找不出第二个来。”陈蒿道：“你怎么学会的呢？”周撰笑道：“我早知道今日有你这位两臂酥软的太太，自己不能梳头，我就预先练习好了等着的哩。”陈蒿笑着，拿出梳篦来。周撰真个捋起衣袖，替陈蒿梳理。一会儿梳好了，陈蒿打反镜一看，喜笑道：“看不出你这学陆军的武人，能做这么细腻生活。你再替我刷点刨花水，就完全成功了。”周撰又拿刨花水替陈蒿刷了。教下女开上午饭来，二人共桌而食。

　　吃毕，陈蒿更换衣服，同周撰到精庐来。陈毓见面，开口笑道：“你两个来的正好，刚才当店打发个店伙来说，镯头已找回了，教这里去赎取。”陈蒿且不答话，指着自己的头笑问陈毓道：“姐姐看我今日的头，梳得好么？”陈毓看了看道：“梳的好，你自己梳的吗？”陈蒿道：“我自己能梳出这么好的头，睡着了都要笑醒。姐姐看他一个学陆军的武人，居然能替女人梳这么好的头；就是姐姐替我梳，也不见得能梳出这个样子。”李镜泓正招呼周撰就坐，听得这么说，翻开眼睛望了陈蒿一下，独自吐出舌来摇头。陈毓在旁看见，恐怕周撰见了难为情，忙拿话向周撰打岔。

　　陈蒿问李镜泓道：“我那旅馆里住了不方便，姐夫曾见哪里有相安的贷家么？房屋不怕精致，越精致越好。像这么旧屋子，我就不爱住。市内市外却都不拘。”李镜泓道：“我在外面游行的日子少，莫说市外我不曾去过，就是市内，我到过的地方也极有限。你问我的贷家，真是问道于盲了。”陈毓道：“铁脚搬了，你住的这屋子也空了，我正嫌两个人住一栋房子，白空了两间可惜，你要另找贷家，何不仍搬回来。铁脚那屋子空着，周先生做读书的所在，不过略小些儿，干净却是很干净。”陈蒿连连摆手道：“罢了，罢了，这种房子我一辈子也不要来住了。”说着，回头对周撰道：“当店里既送信来，你就去把镯头取回来罢。姐夫的日本话和我差不多，他去，说不定又是白跑。我清着衣服等你，你不要跑向别的地方玩去了，害我久等呢。”周撰道：“鹤卷町一带，连一家大点儿的店家都没有，跑到什么地方去玩。”陈蒿将那日当店里写的字条，拿出来给周撰，周撰接着去了。

　　陈蒿回到原住的房里，清检衣服，陈毓坐在一旁谈话。陈蒿将松子及郑绍畋来找的话，对陈毓说了一遍，道：“卜先没意思想搬，我想不论自己如何有理，是非口舌上门，总是讨嫌的。何妨搬开些，免得和他们费唇舌。姐姐既嫌这房子大了，白空了两间可惜，我们若看了相安的房子，姐姐、姐夫能搬来做一块儿同住么”“陈毓摇头道：”你姐夫的迂腐性质，你还不知道吗？此时就教他搬做一块儿同住，他必然推故不肯，我心里是巴不得住做一块，凡事都有个照应。富得慢慢儿来，你不主张卜先和人闹是非，这话很是不错，越闹越于你身上不利。

　　你姐夫的意思，也无非怕你们这样的结合，传开了不好听。若卜先无端的更得罪些人，别的可怕自是没有，难道外边人能干涉我们的家事？就是怕传开了不好听。你姐夫恐怕将来回国，受爹爹妈妈的埋怨。“

　　陈蒿正待说话，听得外面门铃响，随着听得周撰和李镜泓说话的声音，姊妹二人即同出来，同到外面房里。见周撰手拿着一个小包裹，递给陈蒿说道：“取是取回来了，你看没有换掉么？”陈蒿打开来望了一望，点头道：“没换掉，不过是把口径捏小了许多。”陈毓也伸点头，凑拢来看。陈蒿忽然嚷道：“坏了，当店弄了弊了。”周撰吃了一惊，连忙问道：“弄了什么弊？”陈蒿指着镯头两当合口的所在，给周撰看道：“你仔细看，这上面有许多凿印，不知被他刨去多少金子了。”周撰接过来说道：“我在那里接到手，就看出来了，觉得这是新凿的痕，也曾指出来问那店伙。店伙说是考金石，分两毫无损失，当时又拿戥子秤给我看。”说时，对着天光，仔细看了一会。靠里面一圈，看出鉴痕不少。陈毓向陈蒿道：“妹妹你记得么？去年铁脚当了一个金戒指，两个月后赎出来，不是也说在合口的地方，刨去了许多金子吗？”陈蒿点头道：“是有这么回事。我那时还以为是铁脚瞎说的，那有开当店的人，贪这点小利的道理。照这镯头看起来，日本当店简直行窃。”周撰道：“这事只怪我太没经验，也是和你一般的念头，决没有当店弄这些小弊的。没法，我只得再去一趟，看他怎生说法。”

　　陈蒿道：“我看不过刨去几分，没多大的事。你去质问他，他如何肯承认呢？你见他不承认，势必闹到警察署，因为刨去的不多，照原当时所计分两相差不甚远，警察也不能断定是他刨了。并且当的时候，他既安心刨削，他写的分两就不实在，必然少写钱把几分。这当已经上过了，凭谁也闹不出什么好结果来，犯不着又去跑路。”

　　周撰心想：这话也属不错。但自己是以会办日本交涉自命的，今日亲身上了日本鬼的当，不能去报复报复，面子上对李镜泓夫妇固然有些下不去，心中也实在气那当店不过。拿着镯头，出了会神，望着李镜泓道：“当日是李姐夫一个人拿去当的么？”李镜泓点头道：“是！”周撰道：“请李姐夫同我去，我不愁当店不承认赔偿。商家要紧的是信用，他若不承认，我自有办法，损失金子事小，我也不知道曾刨去多少，但这种欺人的举动，出之日本鬼对于中国人，未免近于因欺可欺。这气我姓周的决受不了。”李镜泓道：“下次不和这种奸商交易就是了，亏已经吃了，又是小处，何必去认真怎的。”周撰正色道：“话不是这么说，前此若没铁脚当戒指被刨的事证明，我也不能断定是刨了。就这两事合看起来，小鬼的当店，简直就是用这种方法占小便宜。因为日本金子成色比中国金子的差的远，中国赤金与中本赤金一望便能辨别。他们见是可欺的中国人，金子又好，偷一分是一份，聚少成多。留学生当金器，是极普通的。大概一百个留学生中，有九十四五个有一两只金戒指，都是预备一有缓急，即取下来去当的。当店用这种盗窃方法，聚少成多，也就不少了。中国学生因日本话说不自如，十九不愿和日本鬼起交涉。像铁脚的样，明知吃了亏，也只得忍受。还有许多被刨了，不曾看出来的。这事既落在我手里，我若不把这黑幕揭穿，日本鬼占了便宜，还得意的暗骂中国人是马鹿。吃了亏，说都不听得说一声。姐夫就同我去罢。并不用你说什么话，不过当的时候，是你经手的，只证明一句便了。”

　　李镜泓也是个怕和日本鬼办交涉的，听听很不愿意同去。

　　陈蒿见周撰这般说，也赞成把这黑幕揭破，便怂恿李镜泓道：“姐夫只同去走遭，怕什么呢？卜先不是荒唐人，他要去，总有几分把握，难道他教姐夫去，给姐夫为难不成？”陈毓见李镜泓畏缩不前的样子，很是气恼，在李镜泓肩上推了下道：“当店里又没老虎吃人，你怎的就吓得不敢去。你只跟在周先生背后，不问你时，你就不开口，同走一遭也怕吗？真没得现世了。”李镜泓红了脸道：“谁说不去是害怕？你既都逼着我去，我去便去。不过交涉胜利与失败，我都不负责任罢了。”周撰笑道：“胜利失败，都有我负责。只要姐夫跟去，以备警察询问。”李镜泓才起身更换了衣服，同周撰出来。

　　周撰在路上对李镜泓谈论日本小鬼种种欺负中国留学生的事：“中国学生的日本话程度，多是耳里能听得出，口里说不出。因此每次和小鬼闹起来，分外的呕气。就闹到警察署，日本警察多存心袒护小鬼。中国人日本话说得好的，能据理解辩，警察就不敢偏袒。普通学生，对于日本话的重要用处，就是听讲，因此耳朵练习得很灵，一说就懂，口里则除家常应用几句话以外，辩论法理的言词，谁有多少研究？所以交涉总是失败。当交涉的时候，耳朵里能听得出他们说话的破绽，只苦于口里回答不出来，反比那完全不懂日本话的更呕气些。是这么失败的次数一多了，留学生一听说要和小鬼交涉，先就有些气馁。只要勉强能忍耐的下，决不愿意自讨烦恼，和小鬼争论。

　　去年冬天，我的直接长官康少将，住在饭田町，买了瓶中国墨汁，天冷冻住了，揭不开塞子。当时有人献计，说搁在火炉上一烤，便能揭开了。康少将以为这计于情理很通，即依计搁在火炉上。谁知炉火太大，搁上去不多一会，瓶中热气膨涨，轰然一声，瓶口暴裂了，瓶塞被热气冲激，和离弦的弹子一般，拍一下打在天花板上，墨水四迸，席子上也染了几块巴掌大的黑印，天花板上更是麻雀花纹一般，喷了许多斑点。康少将当时擦洗了一会，奈墨汁沾牢了，不能擦洗十分干净。房东见了，大发牢骚，说房子租给中国人住，真倒了霉。好好的天花板，好好的席子，会弄得这般肮脏。康少将气性最大的人，如何受得了这一派教训的话呢？自免不了也发作几句道：“房子要不肮脏，除非不租给人住，我又不是有意弄肮脏的，不过赔偿你的损失便了，你何得向我说这些无礼的话？我出钱住房子，负了赔偿损坏的责任，宾东双方实行条约就是。你这无礼的话，实在太混帐！你不尊重房客的人格，就是你自己不尊重你自己的人格。‘姐夫，你说那混帐房东听了康少将的话，怎生回答。”

　　李镜泓道：“房东若是懂情理的，房客既承诺赔偿，除了商议赔偿的价值外，便没什么话可说了。”周撰笑道：“他若肯照情理说话，还有什么交涉呢？他听了康少将的话，鼻孔里哼了声道：”赔偿吗？赔偿损失吗？这个损失，很不容易赔偿呢！‘康少将就问：“怎么有不容易赔偿的损失哩？不过是要多给你几块钱，或者拣肮脏的席子，叫叠屋来，换过几块，天花板也唤木工来，重新换过。怎么谓之不容易赔偿哩？’”

　　李镜泓道：“是呀，房东怎么说呢？”周撰道：“说起来真气人。我当时若不在跟前看着康少将与那房东交涉时，别人述给我听，我必不相信世界上竟有这种不讲情理的人。他听了康少将的话，两眼一翻，对着康少将做出揶揄的样子道：”你们是在中国做官的人，口气真大的了不得！可惜这地方是日本国，不是支那，不能由你拿出那做官时对小百姓的口吻，来和我大日本的人说话。谁没见过钱，要你拿出钱来赔偿我的损失？这房子的损失，一万元也赔不了。‘康少将被这几句话气得打抖，那里按纳得住性子，再和他辩理，跳起身就桌上一巴掌，打得那些茶杯茶托都震碎的碎了，震落的落了。口里大叱一声骂道：“放屁！你再敢是这般无礼，我有权力能立时驱逐你出大门！’”李镜泓道：“痛快之至，那房东又怎么样呢？”周撰道：“日本鬼不中用，你和他讲理，他就无礼，以为你怕了他。你只一强硬，绝对不表示让步，他倒软了。康少将骂了几句，一脚踢开坐椅，拂袖冲进里面房间去了，房东见康少将这们强硬，立时改变态度。”

　　不知如何改变法，下章再写明罢。   


　　“却说那日本房主人见康少将冲进去了，回过头来向我笑道：”康先生的气性怎这么大！‘我说：“康先生的气性十成还不曾拿出来三成，因见你是日本人呢。你若是中国人，敢当着他说这么无礼的话，早请你吃了手枪。既不然，刚才那一巴掌，也不会打在桌子上，已打上你的脸了。’房东吐了吐舌头道：”你去请他出来，我再和你说话。‘“我见房东用命令格的语调，教我去请康少将，我也气不过向他说道：”你这个人，怎的一点儿礼节不懂？你有什么权力，可以使令我？’房东只得又向我陪话道：“请先生转教下女去请罢！‘我才进去，康少将的气还不曾平，教我出来对房东说，要房东去法院里起诉，由法官评判，教怎么赔偿，便怎么赔尝，此时没有说话的必要。我说：”这话说去，未免过于强硬了。房东既转过来陪话，知道他自己错误了，就可调停了事，何必定要弄成诉讼？’康少将道：“你不知道日本鬼的性格，是普天下第一种生得贱的东西。你不和他强硬到底，这交涉没有结果的日子。你不信，我就委你当代表，你去跟他交涉着试试看。‘我说：”好。’随即出来对房东道：“康先生因受不了你无礼的话，不愿直接和你谈判，委我代表。你有什么话，尽管对我说。关于这损失赔偿的事，我能完全负责。‘”可恶那房东的态度，果不出康少将所料，见我如此说，把两个肩头耸了两耸道：“拿钱赔偿，我是不要的。’我说：”不赔钱，还是康先生刚才说的，叫叠屋换便了。‘房东连连摇头道：“不行，叠屋换的，与原有的不合色。’我说：”不教叠屋来换，教谁换呢？‘房东道：“换自是教叠屋换，不过新旧不合，如何能行？至少得将这一间房的席子完全换过，天花板也得全房更换，才看不出痕迹来。这还是看康先生的面子，若是别人时，这房子全部的席子、天花板，都得重新换一遍，外观上方没有损失。’我见他要求得这般无理，实在气他不过，笑着向他说道：”你原来想借这个题目，要求康先生替你修饰房子。你这主意倒不错。康先生的钱素不要紧，我看你不如索性制个图样来，要求康先生替你重新建筑一所极华美的，外观不更没有损失吗？老实对你说罢，康先生本教我出来谢绝谈判的，要你尽管去法院提起诉讼，凭法官判断，教怎生赔偿，便怎生赔偿。我因见你已知道悔悟，我自愿作个调人，免得宾东伤了和气。你要求既仍是这般无理，就只好请你去法院里了。‘“我说罢，也立起身来，做个预备送客的样子。小鬼涎皮涎脸的本事真大，只怕也是普天下第一种厚脸皮族，仍是笑嘻嘻的说道：”我自是这么要求，康先生能承认不能承认，又是一个问题。先生还不曾与我开始谈判，我将从哪里表示让步哩？’我听了他话，又觉好笑，只得又坐下来说道：“这房间的席子，并不是崭新的。也只有两条弄坏了些儿，你说要换，我就教叠屋来换了。你如说暂不必换，我按照两叠席价，给你的钱，天花板也是一样。你能让步到这个程度就说，不能让到这个程序，你自由行动便了。‘他打了一个哈哈道：”两叠席子能值多少钱？若为这一点点，也无交涉之必要了。’我说：‘本来只有这么大的事，你要故意虚张声势的，做一件大不了的事，来严重交涉，小题大做，未免可笑。’“他这时把气焰放低了，从怀中摸出香烟来，敬了我一枝，擦上洋火，给我吸燃了，才自己吸，俨然表示要作长时间谈判的样子。重新请教我的姓名，问了问我学校我住处，极力恭维我日本话说得好，简直听不出是中国人来。又称赞我能办交涉，不像康先生性躁，说不了几句，气就上来了，是一个好军人，不是外交的人物。恭维我将来准能做个有名的外交家。我被他恭维得不好意思了，也不答话，听凭他瞎说了一会。又说这房子，新建筑才五年，这席子都是他亲自监制的，比寻常房间所用的席子大不相同。房中一切木料，都是集搜各县所产名木，经细工制成的。建筑这样的房子，不但花钱比寻常房子多花数倍，不是很在行的人监制，还没这么配合得宜。就是康先生承认将席子、天花板全房更换，叠屋木工也得经他亲手指点。至于木料更是难题，这天花板是中国的楠木，在日本一时决取办不出。”

　　李镜泓道：“你看那房子，是不是如他所说的，比寻常房子精巧些呢？”周撰点头道：“富丽自是穷极富丽。康少将手中有钱，最是欢喜摆格，定要住那种阔房子。”李镜泓道：“那交涉怎么结果的呢？”周撰道：“那日我当代表，并没说出个结果来。后来由康少将的兄弟出头和房东谈判了七八次，仍是赔了几十块钱，才得了结。这事幸出在康少将家里，一来康少将的日本话也还说得好，二来康少将在日本留学多年，看破了小鬼的伎俩。若是普通留学生，遇了这事，那房东欺人的本领还了得！胆小又不会说日本话的学生遇了他，只有洗干净耳朵，恭听教训的工夫，那有给你辩理的余地呢。”

　　二人谈着话，已到了鹤卷町当店门首。周撰在前，李镜泓在后，推门进台湾省。只见那日延接周撰等到里面谈知的店主，正和一个店伙坐在柜房里面。周撰对他点了点头，店主即起身到柜台跟前。周撰将镯头拿了出来，指着几处新凿痕，给店主看道：“这镯头不是我的，当时虽然不是我经手，只因贵店出了店伙拐逃的事，物主这位李先生几次来取赎，不得要领，特托我来交涉，才知道这镯头被店伙窃逃的事。今日得贵店通知，李先生又托我来取，当时我发见了这新凿痕，就有些疑惑。问这位店伙，说是考金石磨的。及至我拿回去，物主一看，异常惊讶，凿痕还不止一处，绝对不是考金石能磨成这个模样的。

　　我有经手之责，无以自明，不能不请物主同来，向贵店问个明白。“店主接过来，反覆看了几遍道：”这只怕是原来有的痕迹，敝店收当金器，当面称过分两，写明在质券上。取时仍称给赎的人看，没有错误，便完了责任。这镯头在先生来赎的时分，敝店店伙称给先生看了没有呢？“

　　周撰道：“店主这话，表面上似乎开质店的责任只能是这么担负，实际上这当面称进称出，与写明分两在质券上，不过你们开质店的一种保护贪利的器具，在法律上绝对不能承认你们这自称自看，由你们自己书写分两，为己尽了责任。我们质物的，质时与赎时，都不能带着戥子在身上。你们的戥子，质物的不见得便能看的明了，并且你们也不认真称给质物的看，质物的当然不能立时辨出所质金器有无减轻分两的事。店主绝不能拿这种手续，说已完了责任的话。姑无论这镯头的原有分两，与质券写的不对。让一步说，就是对了，这凿痕显然，怎么能说是原来的？中国银楼的工匠，手艺那有这么粗劣？这一望就知道，是新凿去的。凿过之后，不曾经贴肉戴过，所以仔细看去，一条一条的，有新旧深浅之分。依我想，贵店的名誉要紧，这分明是由贵店的店伙弄弊，无可推诿。我家中已经用戥子称过了，照原重分两，轻了一钱二分有零。按现在金价，虽只六块多钱，然这损失不能不向贵店要求赔偿。”店主道：“六块多钱虽属小事，但敝店不能做这创例的事。”

　　周撰正色道：“你知道质店里店伙潜逃，也是创例的事么？你自己雇用的店伙，敢公然偷盗物件，因你用店伙不慎之故，质物受了损失，你赔偿谓之创例吗？”店主道：“专凭先生口说，损失了一钱二分，毫无取信的凭据。这种赔偿的方法，也教人难于遵命。”周撰道：“取信的凭据，就在一钱二分。

　　我便说损失了三五钱，也不愁贵店不赔偿。但借题多索，有损个人道德的事，不是我等中级社会以上人干的。店主但看我只说损失一钱二分，便知道有最足取信的数目。店主不是没有眼睛，即照凿痕估计，能说刨削不到一钱二分吗？“

　　正在辩论，忽来了一个日本商人，挟着一大包衣服，往柜台上一搁，口里说要当五十元。店伙将衣了一件一件的抖着细看，店主怕周撰说出损害当店信用的话，给那人听见，连忙让周、李二人到里面房间就坐。周撰知道他的意思，说道：“上次我知道贵店的店伙，卷赃逃匿，而我并不向贵店逼镯头，也不要贵质更换质券，任凭贵店随意写一纸作证据不充分的字条，五十多块钱也存放在贵店，我就是极信用贵店。并于店伙逃匿的事，很跟店主表同情，巴不得贵店早日将逃伙缉获。我若不是信用贵店，不与店主表同情，这事早经警察蜀办理了。

　　贵店的信用，是要由店主做出来的，这一钱二分金子，店主赔出来，在物主公能免受这极小的损失，而于贵店的信用，则大有增加。“

　　店主做出很为难的样子，踌躇了一会道：“我看损失也不至有这么多，赔偿先生三块钱罢！”周撰笑道：“这不是开价还价的事。如没损失这么多，我有意多索，何不说是三钱五钱，等你还价呢？我不是没有取信的凭据，当日买这镯头的时候，原附带了一纸保险单，单上注明了分两。如分两不符，金子成色不足，可去原银楼更换的。这保险单因放在衣箱里面，衣箱太多，一时难得翻箱倒箧的寻找。店主若执意不肯照我说的赔偿，我势必去报警宗。那时无论我损失多少，贵店这种行为哪怕是一分二厘，贵店也是受法律上的裁判。而事情既经警察蜀，警察若以为这崭新的凿痕，尚不足为充分的证据，我就说不得惮烦，也要将保险单寻找出来，以证明我损失的确有一钱二分。

　　我代贵店着想，与其等那时三面吃亏，何不就这时一了百了哩。

　　并且这事若经警察署，我还有一种取缔贵同业的办法，向警察署条陈，因这类事，我们留学生中受损失最大。“

　　店主失色问道：“是一类什么事？”周撰道：“就是刨削金器的事，贵同业都有这类作弊的证据。在我们留学生手里，综计曾受这种损失的留学生，五年内有二千多人，七千多件事实。这事不要求警察取缔，留学生将不敢以金器向当店质钱。”店主故作惊异道：“敝同业有这种举动吗？敝店却不知道。

　　但是敝同业很多，其中难保没有贪图小利，不顾信用的人。先生这镯头的凿痕，则又当别论。这是没品行店伙，背着人做的事。然店伙是敝店雇用的，我不能不负责任，我赔偿先生五块钱，望先生不用再争多了。“周撰道：”店主实在太不爽利，因一块多钱，必与我以不愉快之感，很不像是有气魄商人的行为。好，罢了。我也懒得再费唇舌，你就拿五块钱来罢！“店主光着两眼，听凭周撰奚落了一顿。跑去铺房里，拿了五块钱，并纸笔砚台，请周撰写收条。周撰将镯头和五元钞票交给李镜泓，写了”收到赔偿金镯损失洋五元“的收条，辞别店主出来。

　　李镜泓很恭维周撰能干，这事若在别人，决办不到这么的结果。周撰笑道：“这不过利用他怕打官司。他没店伙拐逃的事，教他赔偿，也没这么容易。”李镜泓道：“你怎么说那字条作证据不充分？”周撰道：“这店主必是一个极厉害的鄙吝鬼，你看他情愿受人奚落，不肯多出这一块钱，那字条上不肯粘贴印花，就知道了。若是更换质券不贴印花，就算违法。正式写收条，也一般非贴印花不可。他于这两种之外，自创一格，写几句又不像契约又不像领条的话在上面，怕你不见信，就加上一颗图章。我当时看了，原知道不合法，但料定他开当店的人，鄙吝则有之，图赖别人的贵重东西，他必不敢。便没说要他更换。”李镜泓道：“我所以不愿意同来，就是因为全没一些凭据，实在被刨削了多少，连自己都不知道，怎好开口要他赔偿呢？信口说出个数目来，他若问我有何根据，不就被他问住了吗？你真说的好，四面八方都把他挡住了，使他没有置辩的余地。一面劝诱，又一面恐吓，他虽欲不走赔偿这条路，教他就没有路可走。你如果五块钱不能答应，非照一钱二分金价计算不可，我看他也不能始终不出这一块多钱。”周撰笑道：“我不是向他说了，我便开口说是三钱五钱，也不愁他不赔偿的话吗”我敢于邀你同来，自料定了事情的结果。铁脚的戒指被刨削，于我们这回交涉胜利，极有关系，我不得了这件事实，也没这么有把握，若不向店主提说取缔同业的话，五块钱也没这般容易肯出。“

　　二人一路笑说着，回到精庐。陈蒿姊妹听述交涉情形，也自然欢喜。李镜泓从这日起，对周撰不但减轻了厌恶的心，并且表相当的敬意了。背地对陈毓说：“卜先确是个聪明有才干的人，就是举止近于轻浮，只怕对于老二的爱情，将来有些靠不住。”陈毓乘机说道：“惟其怕他靠不住，而生米已煮成熟饭，我们不能不帮老二，趁早把根基弄稳固。”李镜泓摇头道：“这们结合的，根基怎么得稳固。”陈毓生气道：“不稳固，就望着它摇动一辈子吗？”李镜泓笑道：“能摇动到一辈子，就要算是稳固了呢。”

　　不言李镜泓夫妻私议，且说周撰同陈蒿，又搬了一箱衣服，及应用的零碎，回到富士见楼，已是入夜了。当晚无话。次早起来，用过早点，周撰催着陈蒿妆饰，去外面寻找贷家。在市内各区寻找了两日，贷家虽多，没有合意的。不是太大，就是太小。第三日到市外目白柏木大久保高田马场一带，寻了一圈，末了在高田马场寻着了一处。房屋虽多几间，房金却比市内低廉十之三四。那房子表面的形势，及内容的结构，都极合陈蒿的意。即在经租的手上，定了下来。

　　周撰道：“这屋大小共七间房子，我两人雇一个下女，哪用得着这么多的房子，精庐自铁脚搬走，你又出来，姐姐必嫌房子大了，白空了两间，不如教姐姐把那房子退了，和我们住做一块来。一则免得我两人独居寂寞，二则两家合住，房钱分担，也轻松许多。这市外僻静，若是我有事去市内，夜间归来迟些：你和下女两个，看守这么一大所房子，也要胆怯。你看我这主意怎么样？”陈蒿道：“我早想到是这么办了，已和姐姐提过，姐姐是没有不愿意的，就只老李那古板鬼，有些无名屁放，我最懒和他谈话。”

　　周撰道：“老李不大赞成你我的事么？”陈蒿道：“希罕他赞成做什么？你于今既也和我的意思一样，打算邀姐姐来同住，我端的不管古板鬼怎样，把姐姐拉来同住便了。老李是知风知趣的，爽爽利利的搬来，我一不欢迎他，二不拒绝他。他若再桀敖，我有能力使我姐姐不理他，看他去哪个衙门喊冤。

　　你不知道，他那种不识抬举的人，说起来令人气闷。他自己也不知道自己有何能何德，配享受我姐姐那么齐全的女人。挂名到日本来留学，其实和下女一样，每日只有扫房子、洗衣服、弄三顿吃喝的工夫。你没留神看姐姐的那两只手，在国内的时候，比我的还要白，还要嫩，就是在厨房里，冷呀热的，浸了一个冬天，此刻差不多要成乌龟爪子，我看了心里就难过。老李倒像没事人一般，还说操作是女人分内的事。不错，操作本是女人分内的事，不过你老李，只够得上讨一个乡村里的黄毛丫头，莫说蒸茶煮饭，视为寻常的事，就是要她脱了鞋袜，跟种田的去田里做生活，或者教她挑百十斤的担子，每日行百十里路，也不为难。什么好人家的小姐，女学校的学生，也教人家这么操作？便把一条性命累死了，也讨不了好。“

　　周撰笑道：“姐姐自己愿意是这么，有什么话说。你们三个人，加上一个何铁脚，共是四名公费。难道雇一名下女，都雇不起？”陈蒿摇头道：“你哪里知道，有两个下女，本来还年轻，有个六七成像人。因睡在厨房里，与铁脚只隔一层纸门。

　　铁脚既想吊下女的膀子，白天又不跟下女将条件议妥，黑夜摸到下女跟前，把下女惊得当贼喊叫。第二日铁脚气不过，遇着下女就横眉怒目，下女安身不牢，辞工走了。铁脚自去绍介所，雇了一个，年龄十七八岁，比前个更像人一点。这个和铁脚的条件，大约在未进门之先就议好了。两个人你亲我爱的，我们看了，倒很有个意思。这下女做事也能做，又爱清洁，我却很喜欢他。有一日，铁脚吃了午饭，不知去哪里，去了半日，直到夜间八点多钟才回来。下女问他，说还没吃晚饭，下女就非常高兴，说我早知道你会归家吃晚饭，已替你留了一份饭菜。

　　因将饭菜弄热，端出来给铁脚吃。谁知这位不成材的老李，见了大不舒服，怪下女不该不得他许可，竟将他国内带来最爱吃的腊鱼，私自留给铁脚吃。背着铁脚，骂了下女几句。下女也好，并没对铁脚说。你看老李是不是个东西？他见下女被骂之后，对他很小心如意，不知怎么，也动了染指的念头。下女有什么界限，只要老李能担当，不怕铁脚闹醋，她巴不得多相与一个，多得些额外的利益。起初我和姐姐都丝毫没有疑心，后来姐姐因不见了几样编物，问老李，老李推说不知道。姐姐就疑心是下女偷了。等下女去外面买东西，姐姐即将下女寄在铁脚柜里的一个大衣包打开，果然在衣服中间，搜出一小包来了。

　　不但失去的编物在内，还有五块钱的钞票，是姐姐领下来的公费，好玩盖了一个小章子在上面，本是放在皮夹里的，一日忽然没有了，老李说是拿着还了朋友的帐，姐姐见是自己丈夫拿着还了帐，自然没有话说。这今无意中，在下女衣包里搜出来放还原处。跑来和我商量，并说老李和下女奸通的事，不发见这小包，不觉可疑，此刻就觉得可以证明的事实很多了。我劝姐姐不要将这事宣扬，老李不像何铁脚，老李是个专做假面子的人，宣扬出来了，他将无脸见人。奈姐姐忍受不住，气得哭了。夜间拿着那小包，质问老李。老李无可抵赖，只得承认，求姐姐不要给铁脚知道，并要把小包退给下女。姐姐说，二件都可办到，但立即须将下女开发。你看那不要脸的老李，居然还想留着下女，再做几时。这就是我不肯答应，我说再留下女在这里，不独情理上对不起姐姐，便是两个人共奸通一个女子，也终久有闹乱子的一日。姐姐也不问老李愿意不愿意，第二日一早起来，就把下女开走了。铁脚不知就理，以为是对付他，气忿忿的向姐姐质问开下女的理由。我悄悄把老了的事，对铁脚说了。铁脚倒不吃醋，说这下女既这么烂污，开了很好。我再去雇个五十岁以上的来，大家安静些罢。铁脚果然雇了个龙钟老妇来，做不上几日，老李说不行，像这样的老太婆，倒要人伏侍她呢，不要跌死了遭人命，又把老妇开了。自那回以后，老李也不提起要雇下女。姐姐因怕再出笑话，自愿身体上受些儿痛苦，免得精神上不快活，何尝是甘心情愿洗衣做饭。“

　　周撰笑道：“老李原来也是一个内多欲，而外施仁义的人。

　　照这样看来，姐姐的德性，真是难得。我们就去和她商议，搬到我们一块儿来住罢。我听了，都很替姐姐不平，和我们住做一块，虽不能说是享福，洗衣做饭的事，决不敢再烦她动手就是了。“陈蒿点头答应，二人从高田马场乘高架线电车到饭田桥，再步行到精庐来。

　　不知与陈毓如何计议，且俟下章再写。   


　　话说周撰同陈蒿，由饭田桥步行到精庐。二人才走近门首，陈蒿忽然指着玄关内几双皮靴，向周撰道：“你看，家里必是来了各。”周撰看了看道：“不但男客，还有一位女各呢。中间那双高底尖皮靴，不是女客穿的吗？”陈蒿点头道：“是了，我认得这靴子，是林太太的。我有两三个月不见她了。”周撰问道：“林太太是谁？我此时和他们见面，不妨事么？”陈蒿笑道：“是我的同学，林简青的太太。什么要紧，推门进去罢！”周撰才伸手把门推开，二人同脱了皮靴进房。只见林简青夫妇之外，还有一个，便是黎是韦。林、黎二人和周撰都熟识，只林太太不曾见过。当下互行了礼就坐，彼此自有几句客气话说。

　　林太太见陈蒿与一个飘逸少年进来，料到就是周撰。和陈蒿叙了几句阔别，即轻轻在陈蒿衣袖上拉了一下，起身到陈蒿原住的房里，陈蒿跟着进去。林太太随手即将房门掩上，拉着陈蒿的手，并肩坐在一张沙发椅上，低声说道：“我因住处移远了，几月没工夫来看二妹。刚才同二妹进来的那位少年是谁呢？”陈蒿红了脸道：“孟明分明知道，却故意这么问我。”

　　林太太笑道：“就是二妹的未婚丈夫吗？”陈蒿低下头说道：“好孟姐，不要打趣我罢！”林太太道：“已定下了喝喜酒的日子么？我是要来喝一杯喜酒的，二妹不要偏了我呢。”陈蒿道：“日期虽不曾定，但那时一定接孟姐来。只求孟姐赏脸肯来，即是万幸。”林太太道：“这样客气话，不是你对我说的。

　　不过我今日特意到这里来，一则打听二妹的喜期，二则对于这事，还有想和二姐研究的地方。二妹是聪明人，却不要怪我多事。“陈蒿道：”孟姐说哪里话来，承孟姐看得我姊妹重，如待亲姊妹一般，多远的来和我研究，自是出于爱我的热心。我方感激之不暇，岂有怪孟姐多事之理。孟姐有话，只管放心说。

　　我这几日的脑筋，很觉不大明晰，正要孟姐来提醒提醒。“

　　林太太握着陈蒿的手问道：“这位周先生，二妹和他见面起，到今日有多少时日了？”陈蒿道：“十多日子。”林太太道：“十多日内，大约曾见面多少次？”陈蒿道：“十多日内，无日不曾见面。”林太太道：“见面时谈些什么？”陈蒿道：“无所不谈，没有一定的问题研究，或谈故事，或谈家常。”

　　林太太道：“所谈故事中，有岳州的定儿，东京的松子没有？”陈蒿摇头道：“没有。”林太太道：“所谈家常中，有他现住的湘潭的家庭组织没有？”陈蒿道：“也没有。”林太太道：“然则他和二妹所谈的都是泛常的话，没有与二妹终身大事相关的了。”陈蒿道：“他曾对我说过，家中父母早已去世，少时即依胞叔生活。十六岁曾娶同邑王氏女子为室，不上三年就死了。元年在岳州，曾议娶翁家女为继室，后因翁家系浙籍，流寓岳州多年，仅有一女，愿赘婿承续禋祀，不愿遣嫁，事遂无成。东京的松子，日前我曾见过，不过一下流淫卖而已。他承认是曾经嫖过的，此刻已无发生问题的资格。我知道孟姐的意思，是怕卜先哄骗我，我不查明底细，上了卜先的当，去做人家的第三四个老婆。这一层孟姐可以放心，料想周卜先没有这么大胆量。他家中老婆若是不曾死去，又有第二个老婆在岳州，他还敢骗娶我吗？雪里面不以埋尸，总有发见的一日，将来他能免得了重婚的罪么？我的眼光看周卜先绝对不是无赖的人，而我自己为人，孟姐大约也知道不是那么好欺的。”

　　林太太出了会神，始把头点了两点道：“但愿二姐自己把宗旨拿定，不受人的欺骗才好。我家先生因在同乡会当会长，来往的人多，这两日所来的人，全是议论二妹这事的。我两耳实在听得有些不耐烦了，所以来问问二妹，毕竟是怎么一回事。”陈蒿道：“到孟姐家来议论的都是些什么人，发了些什么议论？孟姐说给我听，或者也可借镜一二事？”林太太道：“来的人太多，姓名我也记不清楚，并有些不常来的，我不认识，总之都是同乡的罢了。议论的话多的很呢，我只能简单说个大概给你听。有一部分年纪大的人来说，就说周某行为素常无赖，在日本吃喝嫖赌无所不用其极，这回和陈女士又预备结婚，不待说是用尽欺骗手腕。陈女士年轻，识见不到，竟入了他的牢笼，而不自觉。这事若任其成功，将来于女学前途，甚为可虎。

　　而同乡人组织同乡会，以维持学业的意思，就完全失效了。有一部分年轻的来说，就说陈女士是个容貌学识都很优越的女子，应择一个才学相当的人物，又不曾婚配的结婚，才不枉了陈女士这般才貌。周某是个有名的无赖，又已经几次正式宣布结婚，如柳梦菇、胡八胖子之类，都从场吃过喜酒，事实昭彰，在人耳目，岂能瞒隐。我们湖南的女留学生，无端受人蹂躏，同乡会应出来维持，免效尤者接踵而起，将来把留学界弄得稀糟。这两类人说话都差不多，总之我只见反对的，不曾听过赞成的。周先生为人如何，我却不知道。据我家先生说，他相识得很早，是一个很漂亮的人，家中有没有妻子我就不敢保险，因为不是同县，没去过周先生家里。“

　　陈蒿叹道：“我嫁人是我个人的事，是我自己有主权的事，嫁了世界上第一个才学兼优的人，与同乡的没有利益。嫁一个卑田院的乞儿，也与同乡的没有损害。何劳他们老的少年，不惮烦来议论。这也真是一件不可解的事。照孟姐说，两种人的目的，都是想要同乡会出来维持，我不曾拜读过同乡会的章程，就不知道同乡会的势力范围有多大，必如何执行，方能达到两部分人的目的。林先生对于这两部分人的要求，如何回答的呢？”林太太道：“我家先生不也是这么说吗？同乡会没有干涉人自由结婚的力量，这是周、陈两家的事，若是两家的长辈出来反对这事，挟尊长之势以临之，或者能有些效力。但周、陈两家的尊长远在湖南，就要反对也来不及，这事只好听之任之，我们同乡会不要多管闲事罢。”陈蒿道：“林先生这话回答得又漂亮，又有力量。周家除了一个胞叔之外，没有尊长。

　　我家父母，孟姐是见过的，绝没有干涉我行动的意思。望孟姐替我对林先生，要求一句话，以后如再有这两类好多事的人，来尊处议论我的事，求林先生当面谢绝，说已见过陈蒿，陈蒿亲口承认和周撰结婚，是绝对的纯粹的出于陈蒿本人甘心情愿。周撰自始至终，没说过一句哄骗的话，没行过一件哄骗的事。如这两类人不相信，教他们尽管亲见陈蒿问话，我陈蒿和周撰结婚后，还住在东京，等候他们来质问便了。“

　　林太太道：“二妹也不要气得走了极端，这两类人的话虽说得有侵犯二妹主权的嫌疑，但说话的人用意却是对二妹很好，并没有底毁的声调。二妹不要误会了，反使一般存好心想维持二妹的人，面子上下不来。”陈蒿摇头道：“孟姐哪里知道到尊处来说话的那两种人的用意，孟且虽对我说忘记了他们的姓名，然那些人的姓名，我都知道。他们如知趣，不再说了，我也存点厚道，不把他们的卑劣行为宣布。他们若再借口维持学业，无中生有的毁坏周卜先名誉，我有他们假公济私的证据，完全无缺的保存在这里，行将一一宣布出来，请中国留学界大家评判评判，看我陈蒿嫁人，应否受人干涉，更应否受他们这类卑劣无耻的东西干涉？”

　　林太太惊异道：“二妹这些话从哪里说起的？”陈蒿道：“此时还不是宣布真像的时期，孟姐暂用不用问我。总之，倡反对的，别有私心作用，一切粉饰门面的话，都是假托的。请林先生不必听，请孟姐放心，不用替我忧虑。结婚的事，是决定要行的。”林太太踌蹰了一会道：“他们的话是难免不有私心作用，不过二妹终身的事，也不可全凭意气，仍得拿出真眼光真实力来，仔细考虑。若因他们的私心作用，激成二妹的反动，更走了极端，只图急于表示自己的身体有完全自由之权，不受他人干涉，反把应研究的终身问题作个与人赌赛的孤注，全不暇用心思去考虑，那个因自由而得的损失就很大了。”陈蒿道：“孟姐的好意我知道，并很感激。我自己终身的事，岂待此刻木已成舟了，再来考虑。我并不是因有人反对，才气得决心嫁周卜先，我的宗旨早已定了。”

　　林太太道：“我也是一种过虑，岂有二妹这么聪明的人，看人的眼力，与料事的识力，反不如我？周先生为人，我是初见面不知道，二妹与他相见十多日子，决没有不观察透澈，便以终身许人的。我刚才所谈的，还要望二妹不要多心，疑我夹带了有破坏的意思。”陈蒿道：“孟姐说这话又是把我当外人了，更疑心我发牢骚是对付孟姐了。孟姐是这么疑心我，那我就真辜负孟姐一番爱我的热心了。我方才所发牢骚，此时也不必向孟姐分辩，我自有使孟姐完全明白的一日。”林太太双手握着陈蒿的手，搓了几下笑道：“我们暂把这事撇开，说旁的闲话罢！无论什么事，越是分辩，越是误会。我们交情是好交情，你们的事是喜事，你的话已经说明，我就很放心了。不过你喜期定妥，务必给我一个信就是了。”

　　二人闲谈了几句不相关的话，林太太即起身，拉着陈蒿出来。林简青拿了帽子，也立起身，向林太太笑道：“你们的话，想必说完了，我还有事去呢。”林太太点头道：“我们因为有两三个月不见面，见面不觉得就话多。”陈毓道：“时间还早，孟姐是难得来的，何妨再坐一会。”林太太向林简青努嘴道：“我前日就教他带我来，他推没工夫。今日礼拜三，他下午没课，我说你今日总不能再推诿没工夫了。他还迟诞了许久，说一个图样不曾制完，电光不如天光好，他想白天将图制好，夜间带我来。我说夜间江户川这条路不大好走，并且多远的，来往在电车上须耽搁差不多一点钟，到精庐坐不了多久，又忙着要回来。两个人议论什么大事似的，议论了好一会，毕竟是我争赢了，他不能不牺牲这半日。此时已将近黄昏了，不能再坐，若再坐下去，就连他夜间的功课，也要被我牺牲了。”李镜泓知道林简青是个很用功的人，便不挽留。黎是韦来在林简青之先，此时不能不走，也一同起身作辞。这人是李镜泓夫妇嫌厌的，更没挽留的资格。

　　三人走了之后，陈蒿转身，将陈毓拉到里面房间说道：“我们今日已在高田马场定了一所房子，大小共有七间，卜先的意思，想接姐姐、姐夫搬去同住。我说我已经将这意思向姐姐提过，姐姐是没有不愿意的，只怕老李有些作难。卜先听了，就很觉诧异，说：”我当面听得姐姐说，嫌精庐房子大了，白空了两间，还要我们搬去同住，怎么我们定了房子，接他们来住，姐圾倒会不愿意？‘我说：“老李是个这么古怪性子，素来是不大随和的。’卜先说：”怪道我们两人约婚，外面竟有反对的声浪。我想我们两人约婚，是我两个私人的事，与第三者绝不相干，哪用得着第三者出来倡反对的论调呢？原来你自己的姐夫，就是个存心反对的人，这就无怪外人同声附和的反对了。老李既是不赞你我的事，自是认定你我的行为为不正当，那么从前有许多人曾向你求婚的，此时见你嫁了我，不待说是要倡议反对。有了老李这一古怪，反对的就更有借口了。我看与其将来因自己人反对，惹起外面人也反对，使我们名誉上，或生活上受了打击，不能在此立脚，毋宁及早回头，你我双方罢手，倒免得老李心里不安。‘“陈蒿说到这里，两眼一红，嗓子就哽了。陈毓连忙止住道：”妹妹不要说了，我为这事也气得什么似的，不知暗地和他抬了多少扛子，有几回差不多要和他决裂了。近两日却好了许多。自那日他和卜先赎当回来，对于卜先的论调就改变了很多。这几日我因势利导的劝了他几次，他口里早已活动了。你们的房子既经定妥了，又有那么大，我们不搬去也是白空了。你尽管对卜先说，我们决计搬做一块儿住。不过我们只怕要迟两日才能搬家。“陈蒿道：”迟两日没要紧，只是姐姨有把握能搬么？“陈毓道：”我既教你对卜先这么说，自有把握能搬。“陈蒿道：”若老李仍板住不肯，姐姐能一个人搬到我那里去么？我替姐姐想，终年跟老李当老妈子似的，蒸茶煮饭，洗衣浆裳，也太没有生人的乐趣了。并且像老李这样人物，不是我挑拨姐姐的爱情，将来苦到何时是了呢？姐姐是这么苦帮苦做，老李知道姐姐的好处么？有一丝怜惜的心么？可怜去年冬天，敲开冰块，打水洗衣淘米，两只手冻的红虾子一般。老李穿着皮袍，坐在火炉旁边，还只嚷火小了，冷得打抖。曾喊过姐姐来烤一烤手么？姐姐和我们同住，卜先说，享福就不敢说，粗事是决不会烦姐姐动手。“

　　陈毓半晌无言，长叹了一声道：“谁教我生成这般命苦，这些话都不用说了，我心里烦的很。刚才孟珠对你如何说？”

　　陈蒿道：“我与卜先约婚，不知和湖南同乡的有什么相干，要他们接二连三的跑到林家去议论。林家现在当着同乡会会长，他们就要林家出头设法反对。孟珠胆小得如黄豆子般大，吓的来不及给我送信。我已发付了她几句话，大概不成什么问题。”陈毓道：“黎是韦跑来也是这般说，说有许多同乡的对于富，反对非常激烈，现已结成了一个团体，专攻击周卜先。”陈蒿抢着骂道：“黎是韦那混帐东西，他自己就是一个反对最激烈的，特意跑来说是别人，看我们怎么说法。可惜我和孟珠谈了话出来，他也跟着走了，没对着他指桑骂槐的大开他一顿教训，看他能奈何我。一群不自爱，不要脸的奴才，动辄结成什么团体，攻击那个，看周卜先可怕他们攻击！”陈毓道：“不当面骂他也好，这些人不理他就罢了，犯不着逼着他们向一条路上走。这些话你也不要对卜先说，他年轻人，只知道要强，不顾厉害，每每因一两句话，激恼了人家，不反对的也跳起来反对了。古语说，千夫所指，无病而死。不论有多大的能为，不能说不怕人反对。”陈蒿伸手来掩陈毓的口道：“请姐姐把这些话收起，我生性不知道什么谓之反对，我自己没认定这件事可做，全世界人赞成我做，我决不肯牺牲我的意见去做。我已认定这件事可做，就是全世界人都反对我，教我不做，我也只作不闻不见。我眼睛里看得现世界没有人，什么赞成也好，反对也好，只算是一群动物在那里驴鸣狗吠，于我行止，毫不相干。

　　莫说几个湖南小崽子不济事，没奈何我的能力，便是倡合全留学界，出头反对，我也只当他们放屁。我偏有这么大的能为，敢说不怕人反对的话。我已向孟珠说了，有本领倡反对的，请他来会我，我好当面教训他们。“陈毓知道陈蒿从小就是这么的脾气，越是赌他，越走极端，杀人放火的事，一时气头上都干得出来，便不再和她说这事了。见天色已晚，即留周撰、陈蒿吃晚饭，自己下厨房弄饭。饭后，周撰同陈蒿回富士见楼，一夜无话。

　　次日，周撰带着陈蒿，出外置办家具。雇了一名下女，将高田马场的房子收拾得内外整洁。随即清了富士见楼的帐，把行李搬进新房子来。这夜周、陈二人就带着一个下女，在新房子里住了。第二日，陈蒿因还有些行李在精庐，要周撰同去搬来，好顺便问陈毓，看能否即日搬来同住。周撰遂又带着陈蒿，来到精庐。此时陈毓已跟李镜泓说妥，答应搬到高田马场同住。

　　不过因精庐房屋距满期尚差半月，李镜泓的意思，想住满了再搬，免得受这半月房金的损失。陈蒿听说，连忙笑道：“这点儿损失，算得什么。我那高田马场的房屋，第一月的钱，已经出了。这一个月，算送给姐姐、姐夫住，不要姐夫算房钱，姐夫还占了半个月的便宜。”李镜泓笑道：“我怕受损失岂是这个意思，因不肯白便宜了日本鬼，才想住满期再搬。照二妹说来，我竟是个爱占小便宜的人了。也罢，你们姊妹既想早日团聚做在一块，就是明日搬罢。二妹就帮着你姐姐把零星东西检拾，和你自己的行李，今日做一车打去，我此刻就去找房东退租。”陈蒿欣然答应。李镜泓自找房东退租去了。

　　陈蒿笑问陈毓道：“老李怎么忽然这么随和起来了呢？”

　　陈毓道：“他何尝肯这么随和，你看这桌上的镜子就知道了。”陈蒿看桌上一方梳头用的玻璃砖镜子，打破了一角，笑问是什么缘故。陈毓道：“昨夜你们夫妻走了之后，我就将卜先要接我们同住的话向他提起。他只当我还是和平常一样，他说什么，我不大愿意十分反对。他听我提这话，把两眼一翻，对我说道：”林简青夫妻和黎是韦在这里说的话，你难道没耳朵，没听见吗？‘我故意说没听见，是什么话呢？他说：“外面人倡议反对老二的事，到了这步地位，我们躲避还愁躲避不了，你就这般没脑筋，倒搬做一块儿去住。他们是巴不得拖我们住做一块，表面显得正当些。殊不知我们一去，就是集矢之的，反对他们的便连我们也反对了。’二妹你想，我听了这话气不气？”

　　陈蒿的两条柳眉早已竖起，咬着牙齿，啐了声道：“亏他说的出口，姐姐怎么回他的哩？”陈毓道：“你说我有好话回他么？我没等他住口，忍不住啐了他一脸的唾沫道：”放屁，我们有什么事给那些忘八羔子反对？那些忘八羔子反对老二，多是因为求婚不遂，气得邀齐班子来破坏。我并不怪他们，老二那一桩事对你错了，你也跟在里面反对，你吃了那些忘八羔子的屎么？‘他见我骂得这么厉害，也气起来了，立起身来说道：“我不搬去同住，我有我的自主权。我从来不受人挟制，反对也好，赞成也好，我一概不知道。不要拿这话向我来说，噪我的耳。’我听这里，忿极了，一手拿着这镜子，向门外天井里一掼，骂道：”混帐，你不受挟制，谁受人挟制？你家里这种日月，我也过够了，你有自主权，难道我就没有自主权不成？你不搬由你，我要搬，也只得由我。好好，我们从此脱离关系罢，你免得怕受连带的反对，我是早就不愿意在你家做老妈子了。‘他不料我竟这般决裂，吓得半晌不开口。我便起身，故意清检衣服，说明早就搬。他在旁边呆立了好一会，又跑到天井里，把镜子拾起来，自言自语的说道：“好好的一面镜子，至少也值一块钱，于今打破了一角，用是还可用，只是很去了一个看相。何夺，何苦。你听话，又不听清楚，开口就动气。

　　我何尝是反对老二，我不主张同住，也有个意思。我们住在这里，外面的消息灵通些，来往的朋友多几个，他们倡反对的，有什么举动，我们容易得着真像，好设法对付。若是住做一块，莫说在市外高田马场，轻易没有人跑到那边去，就是有人去，因老二同住在一块，来的人有话也不便直说，闭聪塞明的，一任人家作弄，如何使得呢？你们姊妹情深，巴不得朝夕在一外，虽也是人情，但往后的日子长的很，何必急在这一时？你把我意思误会了，以为我阻止你，不许你去同住，就气得无话不骂，连东西都掼起来了，你看无端的生气到这样，是何苦来“好，你不要再气了罢，我依你的主张，一同搬去高田马场便了。但这房子还有半月的期，索性住满期再搬，免得白便宜了小鬼。‘我清我的衣服，由他怎么讲，我总不答理他。他急了，走拢夺了我的衣服，往柜里一掼，将柜门一关笑道：”你真和我动气么？’“

　　周撰听到这里笑道：“老李毕竟厉害，拿手工夫一拿出来，姐姐就没有办法了。我和老李同住下来，倒得跟他学学这一类的法子呢。”不知陈蒿听了这几句刻薄话，如何情形，下章再写。   


　　却说周撰说了几句俏皮话，陈蒿赶着伸手，去拧周撰的嘴道：“你学了这法子，将怎么样？”周撰被拧得连连作揖，笑道：“我不学，我不学，太太饶了我一次罢！”陈毓大笑道：“老李的程度，比你差远了，他得向你学才行呢！”陈蒿收了手，向陈毓道：“看姐姐有些什么东西，搭我今日的车去的，拾夺起来罢。卜先帮我去打被包，抬衣箱。”

　　三人才拾夺停当，李镜泓回来了，说：“车子已顺便雇妥了，现在外面。卜先你把番地写给他，教他就搬着走罢。”周撰答应着，写了一纸地名，在纸尾用假名，写了几句话给下女，说如行李到在我们归家之前，须小心督着车夫搬运，车力已经开发。周撰写好，并车钱交给车夫，车夫推着行李去了。

　　周撰向陈蒿道：“明日姐姐搬去高田马场了，此后我们没要紧的事，便轻易不会到市内来，你在这里坐坐，我去看两个朋友，回头再来接你。”陈蒿道：“你不在这里午餐吗？”周撰摇头道：“我随便去哪个朋友家胡乱吃一点便了。”说着辞了李镜泓夫妇，出来坐电车到神田。心想：许久不见柳天尊了，且去看看她的近况如何。随走到竹之汤浴堂隔壁柳梦菇家。柳梦菇正陪着一房的客，在那里笑乐。见周撰进房，都起身望着大笑道：“说神神到，说人人到，真是不错。我们正在这里说你，你就来了。”周撰一边点头打招呼，一边笑说道：“你们拿着我嚼舌头，看你们嚼些什么？”房中坐的有陈学究、周之冕、胡八胖子、谭先闿、刘应乾、曾度广、曾姨太太一干人，都是和周撰素识的。柳梦菇答道：“岂特我们嚼你的舌头么，这几日内，凡是湖南人家里，哪一家朝夕研究的不是你这个东西。我们都不解你的神通，怎么这般广大，那位陈蒿先生是有名瞧一般留学生不来的女子，许多资格极完备的向她求婚，都被拒绝了。你到底凭哪一项资格，这般中她的意呢？”周撰笑道：“你们问我，连我自己也解说不来，只好说是前生的缘分罢！”胡八胖子道：“我不信，只你一个人前生就有这么些缘分？岳州的定儿，此刻正在岳阳楼上望眼欲穿，东京的松子，前回还跑到我那里来，探听你的下落，这也都是你前生的缘分？看你这些缘分，缘到什么时候才了。”周撰笑道：“了不了，也都随缘分，由不得我要了，更由不得我不了。”陈学究拍手笑道：“卜先你这样随缘，松子、定儿只怕也要实行随缘了。”周撰道：“她们岂待今日才实行随缘，早已是缘的缘不的了。”

　　周之冕问道：“你们就是这么马马糊糊下去，还是也要奉行故事的，行行结婚式呢？”周撰道：“不行结婚式怎么能算正式的夫妇哩？这手续是万不能免的。”周之冕道：“就在东京行，还是将来归国去行呢？”周撰道：“就在东京行。”柳梦菇道：“定了日期没有？”周撰摇头道：“日期虽没定，大约总在二十天以内。”周之冕道：“我们本家，你得请我喝杯喜酒才对。”周撰道：“免不了在座诸位，都要奉迎的。不过我听说老伯母仙游了，足下方在寝苫枕块的时期中，若不是自己开口教我请，我还不敢冒昧下帖子哩。”陈学究就因这孝字上不满意周之冕，听了周撰的话大笑称妙。周之冕不好意思，搭讪着说道：“卜先怎么老不长进，还是一张这么尖刻的嘴。”

　　柳梦菇暗中虽曾帮着邹东瀛反对过陈学究，后来也说和了，然而和周之冕的交情，毕竟比陈学究厚些，见周撰挖苦周之冕，陈学究在旁喝采，便有些不服，指着陈学究说道：“卜先尖刻还不及他厉害。”曾广度、胡八胖子同声说道：“天尊不要挑拨罢！”陈学究指着谭先闿、刘应乾道：“天尊仗着他两人在这里，又想欺负我了。”柳梦菇笑道：“你们看他这张嘴多厉害，还说我欺负他。他打了人家的耳刮子，人家连哼一声都不准，那回的事，我至今还有些不服气。”曾广度笑道：“他打人家一个耳刮子不算什么，邹东瀛虽和我共过患难的朋友，然他为人，该打的地方是有，学究打的不亏。不过那一个耳刮子打去，却打掉了我们一个很好的东道主。”周撰问道：“怎么打掉了一个很好的东道主哩？”曾广度道：“他在曾参谋家打的，曾参谋以为乱子出在自己家里，恐怕将来脱不了干系，俨然就如有祸事临头一般。他又信风水，说那房子不利，接连受了两次惊恐，再不移居，必有大祸接踵而至。匆匆忙忙的跑至市外高田马场，看了一所大房子搬了。

　　周撰听说高田马场，异常欢喜，知道曾参谋是湖南革命党中坚人物，相住得近，好随时侦察他们的行动，连忙向曾广度问了番地。曾广度哪知道周撰近来替汤芗铭当侦探，即将曾参谋的地名对周撰说了，周撰写在日记本上。周之冕坐了一会，自觉没趣，先告辞走了。谭先闿、刘应乾也跟着告辞。曾广度带着他姨太太，和陈学究都前后走了。只剩了胡八胖子，因和周撰在岳州同过事，有话要跟周撰商量。见这些人都走了，才对周撰说道：“你和陈蒿约婚，知道外面反对的人很多么？”

　　周撰故作不知的答道：“这如何也有人反对，我倒不知道呢。”柳梦菇道：“你还不知道吗？这几日已是满城风雨了，我们都替你担心呢。想通个信给你罢，又不知道你住在那里。你往常间不了几日，就在来我这里一次，这回有大半年不见你的影子了，我和老八都替你着急。”周撰道：“承二位的关切，我很感激。”胡八胖子道：“要你感激的，就不会关切你了。我们也知道你是个很精明强干的人，不过这回反对你的人，很有几个负些声望的在内，你不能注意一点。先把自己的脚跟立稳，免得在东京跌一交，将来回国不好见人。”周撰道：“负声望的是些什么负人哩，和我认识的么？”胡八胖子道：“和你认识的大概也不少。”

　　周撰道：“他们反对是一种什么意思呢？”柳梦菇道：“骨子里是什么意思，我们就不得而知。表面上借口，无非说你素来是个无品行的人，陈蒿是个天真未凿的好女子，被你用种种的方法骗她上了当，又逼着她结婚。更逼着她姐姐陈毓，要跟丈夫脱离，陈毓的丈夫向人申诉冤抑。这种暗无天日的事，居然发见在留学界，同乡的若不出来挽救，不特湖南留学生脸上无光，并且将来还怕弄出人命关天的事来。”周撰笑道：“怎么会有人命关天的事弄出来哩？”柳梦菇道：“就是说陈毓的丈夫是老实人，人家见他在外面对人申诉冤抑，恐怕陈毓真个要和他脱离，老实人心地仄狭，说不定气得寻了短见，不是人命关天吗？”周撰笑道：“原来如此，这种谣言真造得绝无根据。现在李镜泓夫妇感情极好，我刚才从他家来，他们夫妇两个还定了明日搬到我家去同住，看这些话从哪里说起。他们反对的，将作何举动呢？就是这么说说罢了吗？”胡八胖子道：“就是这么说说罢了，我们又替你担什么心着什么急呢？

　　听说他们议了几项办法，将分头实行。“周撰笑道：”真亏他们不惮烦，竟议出了几项办法。留学界从来对爱国的事，都不曾见有这么热心的举动。这么坚实的团体。这回为我的事，算替留学界开一个新纪元了。“说罢，禁不住哈哈大笑。柳梦菇道：”你暂且不要大笑罢，你听老八说出几项办法，只怕哭都来不及哩。“

　　周撰收了笑声，静听胡八胖子说反对的所议几项办法。胡八胖子道：“第一项是派代表，或用公函警告陈蒿。因疑心陈蒿不知道你的历史，误认你为正人，家中确是没有妻子。所派代表，挑选你的亲同乡，详知你家底细的人，去向陈蒿确实为负责之申明，以保陈蒿觉悟，自行和你离异。第二项是用公函警告你，教你早自反省，不要污秽留学界。如警后之后，仍怙恶径行，则同人等已准备了相当惩戒的方法，在这里等候。”

　　周撰听了笑道：“好怕人的公函，简直和近来上海新闻上登载的吓诈书信一样体裁。只是留学生没有炸弹、手枪，我毕竟不大害怕。”柳梦菇道：“卜先，你不要当作是和你开玩笑呢。你说留学生没有炸弹、手枪。你要知道这回反对你的人，并不尽是留学生。炸弹就难说，手枪却多是有的。你如大意一点儿，说不定就这回把命送掉。我看你这种嬉笑怒骂的态度，处置这事很不对。我和老八不是胆小没经过事的人，都为你担心着急，可见是不能以谈笑处之的。”

　　周撰点头道：“第三项办法是怎么的哩？”胡八胖子道：“第三项吗？是第一二项警告无效，就侦知你们结婚的时期，并结婚的地点，趁着你们兴高彩烈行结婚礼的时候，他们结成团体，借着贺喜，来扰乱你们的礼堂。或用其他灵巧的手腕，使你陷于违警的地位，硬半你拿到警察署去。另推一个很有体面的人物亲去警察署，用情面要求警察署借故多拘留你几日。

　　一面人陈毓夫妇，劝令陈蒿悔悟。这三项办法，若都没有效果，最后的方法，就是武力对付你了。那时是用炸弹，还是用手枪，便不得而知了。“周撰吐着舌头笑道：”好厉害，主动最力的是几个什么人？说给我听。我好防范。“胡八胖子道：”我说给你听，你放在心里就是了。万不可向别人说出来，害我又得罪几个朋友。“周撰道：”这种事，我自己防范就是，哪用得着向别人说呢。你放心说罢！“胡八胖子遂低声说出几个姓名来。

　　周撰思忖了半晌，才笑说道：“究竟不过是几个饭桶，况且用这种手段来对付我，我也不怕。”柳梦菇道：“卜先，快不要这么说，你还想激起他们真个做去来吗？幸而我这房里没有外人，若在别处，你是这么一说，你这条小狗命，包管断送在这里了。”胡八胖子道：“我替你设想，你们既已同睡了多少日子了，形势上行结婚礼这一层，免了不行也罢哪。若说不经过这番手续，便不成正式夫妻，将来归国以后亲友都齐了再举动，也不为迟。在东京和他们斗起来，你只有吃亏的。我能决定，任凭你如何能干，到底占不了上风。”

　　周撰道：“我如果真是用种种设计哄骗陈蒿上手，又逼着陈蒿结婚，再陈毓本有要和李镜泓脱离关系，李镜泓本有向人申诉冤抑的事，我就怕人出头反对，替李镜泓、陈蒿打抱不平，不敢在东京结婚。现陈蒿、陈毓、李镜泓都在这里，并不谢绝朋友访问，何妨去问问他们们，看陈蒿是不是出于自己甘心情愿，李镜泓夫妇是不是爱情正好。至于我重婚的罪，姑无论能成立与否，即算我是重婚，然能提起诉讼的，也只能限于我的前妻，旁人没有代行这种职权的资格。他们因贪慕陈蒿貌美兼有知识，曾一再向陈蒿求婚，都被拒绝。于今见我独得成功，大不服气，倡合些不知底蕴的人，出头反对。我和陈蒿若因他们借端反对，便将婚事延搁，他们将谓我真是畏亏，不敢出面。

　　我不信陈蒿自由的身体，因曾拒绝人求婚，便永无不能嫁人。

　　日本不像内地，人民没法律作保障，由他们人多势大，要恐吓就恐吓，要厮打就厮打。力量单薄不能自卫的，除忍气吃亏外，没有呼吁申雪的机地。迟延到归国后再举行结婚，那时他们要反对，我真没抵抗的能力。这日本是完全法律保护之下，但问我自己，果曾违法不违法。我不违法，任凭他们反对，只算是自讨没趣。说到武力对付，更是吓三岁小孩的话，我娶的是陈蒿，是个不曾嫁人的小姐，一没丈夫，二没姘夫，又不是偷奸了他们的老婆，要他们这般伤心做什么？他们真肯拚着自己的命不要，我也无法避免。我和陈蒿结婚后，拚着牺牲一个礼拜，每天在神田方面带着陈蒿闲逛几小时，等他们用武力来对付。

　　我住的地方荒僻，免得他们寻不着。“

　　柳梦菇摇头道：“你不能太自恃过发了，你一个人，将来在社会上不能不图活动，只要能忍耐过去，就犯不着多结嫌怨。

　　在日本法律保护之下，他们诚哉不能奈何你，然你能终身托庇日本么？老八刚才对你说的那几个人，久远不能说，十年之内的政治舞台，还少得了他们几席位置吗？“周撰笑道：”天尊不要见怪，你说这话对我自是好意。将来的政治舞台他们纵少不了，难道我就绝没有在政治舞台活动的希望，定要走他们这条线索。据你两位说，我和陈蒿结婚，干犯了他们什么，要他们出头来反对，不是存心欺负人吗？我于今就承认怕了他们，自愿与陈蒿脱离，再去向他们求情，以后在政治舞台上提携我一下子，他们也不见得就肯援引我。我常说，人物不论大小，能力不论强弱，各人自有各人的生活法。我不能估料他们的结果，他们也估料我不着。我常做无法无天的事尚不怕人，法律范围以内的行为，难道一闻反对，一遇干涉，就吓的罢手不成？

　　两位的好意，我自感激，只为我担心着急，就可不必。他们看我是个没人格的人，但我自己看自己，不能也看作没人格。我为保护我的人格起见，势不能俯首贴耳，屈服于他们恐吓之下。

　　他们有本领，尽管施展，我固不能终身不离日本，他们难道便做了日本的顺民，竟想借日本警察的势力，来压服自己同国的人？只我还怕他们尚够不上借日本警察的势力，如果做得到，我却很愿意受日本警察署拘留。日本鬼虽然卑劣，知识眼光却在他们这几位先生之上，未必肯受这几位先生的指挥。我正不妨暂借这个问题，做一回这几位先生的能力试验品。“

　　胡、柳二人只是摇头，知道劝说无效，也不再说了。周撰邀二人去馥兴园，吃了一会料理，才握手分别。也无心再去别处访朋友，闷闷的归到精庐。陈蒿迎着说道：“怎么一去就是几点钟不来，等得我心里慌起来了。”周撰笑道：“朋友拉住谈话，不知不觉的就谈到了这时分。你有姐姐陪着说笑，无端的心里慌些什么？”陈毓笑道：“我们实在不觉有多久，老二一个人的时间过得慢些，我们过一点钟，她有过十点钟那么久。

　　一会儿又看看桌上的钟，说怎么还不回来，一会听得外面脚声响，就先笑着说，我听得出这是卜先的脚声，来不及的跑到门口一看，见不是你，啐了一口，折转身跑回原位，鼓着嘴，板着脸，一声儿不言语。她又没记性，白跑到门口瞧了一趟，等歇那人再走得脚声响，她又以为是你，又跑出去，又是啐一口转来，我见了真忍笑不住。“陈蒿笑向周撰道：”你不要听姐姐瞎说。我望你不回，心里慌，是因为姐夫对我说，现在有一班人，因见你和我约婚，十分不服气，到处倡议反对。就中分出两派来，一派用文，一派用武。用文的没要紧，不过是写信发传单，用武的就可恶了，说是已纠合了无数强壮青年，分途巡辑，遇着你就不问青红皂白，将你骗到无人之处，要打成你一个残废。这班人，此时已四处布满了，你看我听了这话，如何放心得下。“

　　周撰问李镜泓道：“姐夫从哪里听得这个消息？”李镜泓道：“我去找房主人退租，在路上遇着几个去年在东亚日语学社同学的，对我这么说，有二十多个，最有名会把势的谭先闿、刘应乾都在内。我问倡首的是谁？他们说，倡首的是个资格很老的留学生，只听说姓郑，不知道叫什么名字。”周撰笑道：“那姓郑的定是郑绍畋了。谭先闿、刘应乾是两人未必在内，这是郑绍畋借资号召的”。陈蒿问道：“谭先闿、刘应乾两个什么人，你怎么知道未必在内呢？”周撰道：“他两个也是附属的亡命客，初到日本的时候，帮拳助架，无所不来。只要给他几块钱，教他两人去杀人都干。近来因帮一个浙江人抢劫女子，听说两个都得了不少的钱，够一两年穿吃了，轻易不肯再出来冒险，除非是他两人的直接上司，有事派遣，才肯出力。

　　我们的事，绝不与他相干，郑绍畋哪有请他两人出来帮拳的资格，我料定决没他两人在内，并且我今日还在朋友家遇着他两人。若有他在内，我朋友必然知道，就说给我听。这消息断不可信，信了，心里一害怕，便上他们的当了。我今日听的消息还要稀奇呢，外面有人说，姐姐逼着姐夫，要跟姐夫脱离关系，姐夫到处向人申诉冤抑，求人出头打抱不平呢。“

　　李镜泓吃惊道：“这话卜先从哪里得来的？”周撰即将胡八胖子和柳梦菇说的话，述了一遍。陈毓气得骂道：“湖南人真不爱脸，哪有这么爱管闲事的。于今我也不辩白，说我没存这个心，没做这个事。就算我真要跟老李脱离关系，老李为人虽老实，何至拿着这话去向不相干的人申诉？我请问他们，这种抱不平将怎生个打法？说起来，真是气人。”陈蒿道：“是吗，姐姐也忍不住气吗？前天姐姐的意思，还不该我气了呢。”李镜泓道：“这种谣传真骇人听闻，我夫妻两个当着人从不曾合过口，闹过意见。你气头上虽也说过那些不相干的话，但都在夜间，房中没有外人，说一会子就没事了。外面怎么会造出这种谣言来呢？”陈毓道：“我知道怎么造出来的哩。你自己问自己，总应该明白。看你曾向谁人申诉冤抑，就是谁造出来的谣言。”

　　陈蒿道：“我猜这谣言，别人造不出。因姐姐和姐夫吵嘴从没大闹过，外人不得着一点儿因，如何能造出这种动听的谣言呢？这必是何铁脚，在外面胡说乱道，反对我和卜先的人听了，就拿了做造谣言的根据。”周撰点头道：“你猜的有些儿像，完全是铁脚一个人的鬼。郑绍畋、松子都是他送信，教两人到富士见楼来的。”陈蒿道：“那东西是个坏蛋，我早已知道，本不想抓破他面子的。那日你用做礼服的法子骗回文凭的时候，我不是还曾劝你，不要得罪他，怕他恼羞成怒的吗？无奈他越弄越不成话，居然做贼，偷起我的东西来了。这就教人没法子再和他含糊了。”周撰笑道：“怕他怎的，他和郑绍畋的本领，始终只有那么大，看他这谣言能造出什么结果来。我们且回家去罢，还得清检行李呢。”陈蒿答应着，向陈毓、李镜泓说道：“姐姐、姐夫明日准要搬到我那里来，我们在家里收拾房间等着就是。”陈毓望着李镜泓说道：“外面造出这种谣言来了，看你还板着不搬做一块儿住吗？就完全吃了你这种拘腐性质的亏。依得我的脾气，偏要跟你脱离关系，倒要看那些湖南崽子有什么办法。”李镜泓笑道：“罢了，俗语说的好，巫师斗法，病人吃亏。你跟外人斗气，归根落蒂，还是害了我。

　　谣言也好，反对也好，我们干我们的，不要理他。“陈蒿反劝慰了陈毓几句，才跟周撰回高田马场。

　　后文如何，下章再写。   


　　却说周撰、陈蒿回到高田马场，车夫早将行李送到，堆在空房里。周撰教下女帮着料理，当日将给陈毓、李镜泓住的房屋收拾整洁。第二日李镜泓同陈毓押着两车行李，迁来同住。

　　大家帮同布置，料理妥协后，周撰提议行结婚式的办法。李镜泓主张不在东京举行。陈蒿不依，说不但要在东京举行，并须大开诞筵宴，发贴遍请各同学，及平日有交往的朋友。周撰也因有人倡议反对，不服这口气，很赞成陈蒿的主张。当下决议借日比谷松本楼，举行结婚式。只是周撰虽也这般主张，心里却仍不免有些畏惧，恐怕反对的真个趁结婚的时候，在礼堂上闹出什么花样来，不能不先事防范。所喜同乡几个负声望的亡命客，有些是周撰的上司，有些与周撰认识。周撰心里计算，留学生的能力薄弱，敢作敢为的，多是三四等亡命客，这些三四等亡命客，各有头二等亡命客管领。这事要防患未然，惟有事前把几个头二等亡命客运动的不反对了，由他们各人约束各人的部下，不准滋事。结婚的时候，再去警察署请几个佩刀警察看守大门，先和警察办好交涉，如有学生敢来礼堂胡闹，即取严厉手段，拿到警署拘押。那时就巴不得学生抵抗，越抵抗得厉害，警察越不肯放松。只要过去了那几小时，他们反对的就不中用了。

　　周撰计算停当，即着手运动。只几日工夫，如康少将、程军长、程厅长等一班头等亡命客，都先后运动得不说什么了。

　　这日打算去运动曾参谋，恰好遇着参谋夫人寿诞，来了许多吃寿酒的客。曾参谋不明白周撰的用意，疑心是来侦察宴会情形的，吓得不敢出来招待。康少将一干人虽在座，料道是来运动婚事的，然因为曾参谋胆小，也不便说不妨延纳进来的话，当由伏焱出来。向周撰敷衍了一会。周撰见曾参谋家有宴，明知自己有侦探嫌疑，亦不便久坐，并且素知曾参谋是黄叶飞来怕打头的人，部下也没几个有体面的，更运动他也没要紧。辞了伏焱归家，在自己门首，遇了章四爷同林巨章，因探听伏焱住处，错找到周撰家来。

　　周撰教给二人地名去后，回到房里，陈蒿迎着说道：“刚才来了两个人，直跑到这院子里来，口里不住的喊老虎老虎，我和姐姐都吓了一跳。老李又不在家，我只得跑到廊檐上，揭开暖帘一看，原来也有一个是湖南口音。”周撰笑道：“什么老虎老虎，他两人找伏焱。四川人声音喊老伏，你听了就只道是喊老虎。我才从门外遇着他们。”陈蒿道：“你去曾参谋家，说的怎么样？”周撰道：“曾参谋的太太今日做寿，来的客很多，我没提说这事。他部下没有多人，他又是个最怕事的，决不至多管闲事，不和他说也罢了。好在柳梦菇、胡八胖子都已担认替我向各方面疏通，我们也不必选时择日，就是二月十五日罢。今天二月十一日，还有四天，发帖请客，及布置一切，都来得及。我已请曾广度和他姨太太做绍介人，胡八胖子做证婚人，老李和姐姐做主婚人。曾、胡二人，在亡命客中都很有体面，有他两人从场，那些不自量的便想来捣乱，见有他两人立在礼堂上，也要吓退几分。并约了老柳替我帮忙，我看礼节不妨简单一点，布置一个礼堂很不容易，花钱倒是小事，在这里没人经理，不像内地，可多雇几个当差的。”陈蒿道：“我们这种婚礼，不过形式上算经过了这番手段，都在这里留学，怎比得在家，一切都不妨极力简省。十五日，我和你同老李、姐姐四个人，雇两乘马车到松本楼，等请的客都到齐了，由老李出来，向众客宣布我两人结婚的话。拿出婚约来，请绍介人证婚人、签字或盖章；我两人交换戒指，对行三鞠躬；然后我两人同向绍介人、证婚人、主婚人各一鞠躬，众客道贺的自然相向各一鞠躬，婚礼即算完了，大家饮宴就是。”周撰点头道：“好在我发帖请的没有外人，多是和我知己的，不至笑话我简率。”周撰即将这种办法对陈毓说知，陈毓自无话说。这日周撰便把请帖发了，有些紧要的地方，又亲身去邀请一次。

　　十四日，周撰到日比谷警察分署，先替自己吹了一会牛皮，说得俨然是个很重要的人物，明日在松本楼举行结婚礼，贺客必多，请警察署派两名佩刀警士，去松本楼维持秩序。日本的警察，本来遇着集会，无论何种事体，只要当事去警署报告，要求派警士维持，没有不许可的。警署见周撰人物漂亮，服饰华美，日本话又说得很好，自然另眼看待。问了结婚的时间，当即答应。周撰从警察署出来，在神田方面侦查了一会反对党的动静，比前几日反觉冷静了，柳梦菇、胡八胖子也都放了心。

　　知道是由几个曾向陈蒿求婚不遂的人，虚张声势的，想一面恐吓周撰，不敢正式结婚，一面使陈蒿觉悟，与周撰脱离关系。

　　无如周、陈二人的恋爱热度高到一百二十分，刀锯鼎镬，都甘之若饴，哪里肯顾什么反对。那些人见谣言不发生效力，周撰更发帖请客，正式宣布结婚，也就摸不着周撰有恃无恐的道理。

　　所以这几日的谣言，反觉冷静了。周撰得了个这么可喜的消息，归家与陈蒿高枕而卧。

　　次日二月十五，已是预定的结婚日期，公然照陈蒿所议的手续，雇了两辆马车，飞驰到了松本楼。前几日发帖请的客，如林简青夫妇，曾广度夫妇，柳梦菇、胡八胖子、陈学究之类，都应招而至。维持秩序的警士也来了两名。这日，周撰、陈蒿都穿着崭新礼服，若专论仪表，也真算得一对适当配合的夫妻。

　　来吃喜酒的自然没有主张反对的人，见新郎新娘的神采，都如玉树临风，大家也异常高兴。陈蒿所议简单结婚手续顷刻完备。

　　互道恭喜，各人也都有些馈赠。周撰、陈蒿一一谢了。入座饮宴，安然无事的，竟不见有一个反对的来演闯辕门的武剧。饮宴既毕，来客告辞走了，周撰才谢了警士，四人仍坐着马车，在各处游行了一会，方归高田马场。从此陈蒿便正式成为周撰的老婆了。

　　再说郑绍畋、黎是韦和樱井松子一班反对这事的人，为何只空空洞洞的，造一会破坏的谣言，一些儿也不见诸实行呢？

　　这中间却有一个很大的缘故，著书的与其拉杂写来，使看书的分不清眉目，不如先将周撰、陈蒿一方面，写一个尽情的胜利，再一心一意写反对党的办法。前日，胡八胖子对周撰说的那三项手续，并不是反对党没有执行的能力。只因反对党里面新加入了一个很有能为的人，说那三项办法都制周撰不下，不要枉费了心机。要出气只须如此这般，方能有效。这个有能为的是谁呢？就是周撰在柳梦菇家用尖刻话挖苦的周之冕。

　　周之冕那立既受了周撰的奚落，又被陈学究打了一个和声，登时羞愤得置身无地，辞了众人出来，越想越忍耐不住这口气。知道反对这事的，暗中有几个很激烈的党人在内；又知道这几个党人虽然激烈，却头脑浑浊，想不出什么好办法来，决不是周撰的对手。便存心想加入这反对的团体，替他们出个主意，好宣泄自己胸中的恶气。他早听说主持反对最力的系郑绍畋、黎是韦两人，以外都是被两人或用情面邀请，或用言词激发出来的。黎是韦是个欢喜研究词章的人，平日与周之冕往来颇密。周之冕既决计加入这团体，便不归深谷方，径到本乡元町东肥轩旅馆，来会黎是韦。

　　凑巧黎是韦这时正一个人坐在房中纳闷。见周之冕进来，连忙起身让坐，周之冕开口笑道：“我刚才在柳天尊家，遇见周卜先，他得意的了不得呢。”黎是韦道：“他如何得意的情形？”周之冕道：“他还不得意？绝不费力的，只几日工夫就骗了这么一个如花如玉的美人。于今是安安稳稳的，要预备结婚了。这样事不得意，还有什么事得意哩？”黎是韦忿忿的说道：“我包管再没多少日子给他得意了。我不拚命的惩治他，也出不了我这口无穷的怨气。”周之冕笑道：“你打算用什么方法对付他，能使他不得意？我到愿闻妙计。”黎是韦道：“我已拟了三项办法，先礼后兵，不愁他不屈服于我这三项办法之下。”遂将三项办法，如胡八胖子所说一般的，说给周之冕听。

　　周之冕只管笑着摇头道：“不济不济，周卜先岂是怕恐吓的人。”黎是韦道：“我这三项办法，岂仅恐吓了事。如第一第二两项办法无效，便立时实行第三项。实行的人，我已邀集得不少，都是勇敢不怕事的。”周之冕仍摇头笑道：“就是实行，也无济于事，这全不是对付周卜先的手段。你须知周卜先不比别人，他精明干练，日本话又说得好。他和陈蒿结婚，犯了什么法律，应受大家的武力攻击？那算是犯法，也放着专讲法律的警察署及法院在，也轮不到你们这种野蛮对付。我看你这三项办法不实行倒可藏拙，一实行就是你们倒霉的时期到了。周卜先虽不是个会把势的人，然毕竟是学陆军的，人又机警不过，好容易把他骗到无人之处，动手打他，只怕你们打他没有打着，倒被他叫警祭，将你们拘进监狱去了呢。你这种办法莫说周卜先听了不怕，就是我这样文弱的人听了，都只觉得好笑，没一点儿可怕的价值。”黎是韦道：“我这三项办法之外，郑绍畋还拟了一个轩法，是用之以济三项办法之穷的。”

　　周之冕道：“是什么办法？”黎是韦即说出闹礼堂的办法来。

　　周之冕连连摆手道：“这办法更是吃了屎的人拟的。他们好好的结婚，无端的要你们去闹些什么？周卜先精明，结婚的时候必然请警察来维持秩序，一来替他自己撑场面，二来防备反对的去捣乱，那时他只要向警察一努嘴，你们就立时进了拘留所。

　　并且质讯起来，你们连一句成理由的话都说不出口。你们所拟的这些办法，简直是自己攀石头打自己的脚，与周卜先丝毫没有关涉。“黎是韦道：”依你这样说，这也不行，那也不行，不是没有办法，只好听之任之了吗？“周之冕笑道：”哪里没有办法？只怪你的脑筋专知道想做诗，不知道想做事。“黎是韦道：”你有什么办法，何妨教给我一个，我心里实在恨周卜先那东西不过。“周之冕道：”陈蒿于今已如吃了周卜先的迷药一般，要想把他两人拆离，事实上无论如何做不到。并且既算把他们拆离了，你老黎也得不着陈蒿的甜头。不如索性听凭他们去结婚，等他们结婚之后，我们却来开同乡会，驱逐他两人回国。“

　　黎是韦也连连摆手道：“你这办法也和吃了屎的差不多。”周之冕笑道：“怎么也和吃了屎的差不多呢？”黎是韦道：“你知道此时湖南同乡会的会长是谁么？”周之冕道：“谁不知道是林简青哩。”黎是韦道：“你既知道是林简青，就应知道林简青的老婆和陈蒿姊妹是最要好的同学，他能放他丈夫出头，开这种会议么？”周之冕大笑道：“像你这种书呆子，哪里是周卜先的对手！同乡会是林简青的吗？我们大家要开会，怎么能由得会长的一个老婆不放他丈夫出来。若林简青真有这么不漂亮，林简青的老婆真有这么横蛮无理，我们不能立时取消他会长的资格吗？试问林简青的老婆对自己的就丈夫亲些，还是对同学的朋友亲些？”黎是韦道：“既算林简青不能不开会，我问你将用什么理由，将用什么方法，把他两个驱逐回国？”周之冕道：“我所持理由正当的很，周卜先便请一百个辩护士来，也辩护不了这个罪名。只是这时候我也不必费唇舌详述给你听，总之理由十分正当，谁也不能推翻，到时我自有登台宣述这理由的人。那日的会，你我都没有发言的资格，只能坐在旁边鼓掌赞成，及提议付表决时，举手通过而已。”

　　黎是韦喜问道：“我深信你的能耐，你说有把握，决不至荒唐，但既是我们主张开会，却为何我们倒没有发言的资格，要谁才能发言呢？”周之冕道：“你知道你和郑绍畋倡议反对了这么多的日子，正式和你们表同情的有几个人，有一个老成有道德之士没有？周卜先和陈蒿这种事，在老成有道德的人见了，本极厌恶。但何以不跟着你们表示反对呢？因为你们的反对，不是根本道德问题，是因为没遂得自己的私欲，气得出头反对。面上虽说是反对周卜先的行为，实际上就是争风吃醋，所谓醋海兴波。你说老成有道德的人，怎肯跟着帮你们闹醋？

　　因此心里虽极反对周卜先，口里倒不好跟着你们说同样的话了。那日的会，务必推出几个老成人来，由他们仗义执言，看有谁敢出来替周卜先辩护？若是你和郑绍畋登台，只要一开口，人家就轻轻巧巧的加你们一个争风吃醋的名词，纵有十足的理由，也不能动人的听了。“

　　黎是韦不住的点头道：“你这个办法厉害，不过老成人怎么能推的出来呢？”周之冕笑道：“你有求婚不遂的嫌疑，人家见了你就好笑，自然推不出来。我既出这个主意，自有推的出来的能力。但是此刻，时期还没到，须让周卜先和陈蒿结了婚再说。他们不曾正式宣布结婚，我们反对的便没有题目。我这办法不过暂时说给你一个人听，免得你糊里糊涂的着手出去实行那几项办法，反给周卜先占了胜利去。在周卜先未结婚以前，你万不可将我这办法向外人宣扬，并不是怕周卜先知道了先事防范我这办法，就是预先通知周卜先，教他防备，他也没法避免。怕的是把这办法宣扬出去了，吹到我们想推出来的老成人耳里，老成人一有了怕为我们利用的心思，我们就难于下说词了。这个关系就很大了。”黎是韦道：“你做事的见识是比我高超几倍，我决不向外人宣扬就是了。只郑绍畋是我们合手做的人，似不能不给他一个信，因他是主张闹礼堂的，不给他一个信，恐他竟去实行，不害他跌了一交吗？”周之冕道：“郑绍畋自应通知他，教他尽管耐心等候便了，不怕没他泄忿的时候。”黎是韦道：“他很听我的话，我教他怎么，他不至违拗。因他的见识比我还不行。”周之冕笑道：“你喜欢作诗，这回的事，你正好做几首竹枝词，印几百份，预备开会的那日在会场上发给大家看，也能发生些破坏的效力。”黎是韦点头道：“何必教我一个人做，且等周卜先已经结过了婚，我和你两个人买几合酒，买几样可口的下酒菜，破一夜的工夫，你做一首，我做一首，不论好坏，凑合起来，不就行了吗？印刷快的很，几点钟就有。”周之冕道：“也好，横竖是一种滑稽笔墨，又不署名的，只要押韵就行，管什么好坏。”当下二人计议妥当了，周之冕即作辞归深谷方。黎是韦也出来，到骏河台给郑绍畋送信。

　　黎是韦走到郑绍畋家，房东说：“郑先生在楼上，有客来了，正在陪客谈话呢。”黎是韦因是常来的，不待通报，脱了皮靴，径到楼上。原来来客是何达武和松子，郑绍畋一见黎是韦，忙起身问道：“信写去了没有哩？”黎是韦摇头道：“那信不要写了，我已改变了方法。那信写去也是无效，周卜先、陈老二岂是两封信可以使他们畏惧的。”郑绍畋道：“我也原是客以想，凭空说话，任你说的多凶，他们是不会怕的。还是我们那办法得劲，他要结婚，我们就去打礼堂。他不结婚，我们就分途出发，谁遇着他，谁给他一顿饱打，也不和他对证，看他有什么法子。”黎是韦道：“你还在这里说你这办法得劲，人家正骂你是吃了屎，才拟出这个办法来呢。快收起不要再向人谈了罢！”郑绍畋愕然问道：“谁骂我是吃了屎的？”

　　黎是韦顺手将房门带关，坐下来慢慢的说道：“不但你的办法是吃了屎的，就是我那三项办法，经人仔细研究起来，也是不行，所谓非徒无益而又害之。”遂将周之冕前后所谈的话，照术述一遍给何、郑二人听了道：“这主意，你二人千万不可向人泄漏。”郑绍畋点头道：“主意虽比较我们的正大，只是好了周卜先那东西。纵然能将他们驱逐回国，周卜先的老婆已是到了手，我们仍是白指望了一顿。”黎是韦叹道：“虽有诸葛复生，想也没法把他两人拆开。这只好怪我们自己不争气，脸子没他长的得人意儿。劳山牛皮说的，就是把他两人拆开了，我们也不见得有什么好处，这倒是一句实在话。老郑你得退一步想，白指望了一顿的人，岂仅你我？据说有四五十人呢。”

　　何在武点头道：“专向老二求婚的信，我看见的就有四十多封。

　　还有许多不曾写信的，你们看合计有多少呢？“

　　郑绍畋偏着头，出了会神，忽然问道：“劳山牛皮所谓老成有德的人，毕竟是谁呢？他又有什么法子，可以推的出来呢？”黎是韦道：“是些什么人，我却没问。他说自有推出来的法子，这话是靠得住的。”郑绍畋摇头道：“只怕靠不住，我们不要又上了他的当。”

　　不知黎是韦如何解释，下章再说。   


　　话说黎是韦听得郑绍畋的话，愕然问道：“上他什么当？”郑绍畋道：“劳山牛皮是有名的牛皮，他的话能靠得住吗？

　　我看莫不是卜先那东西，听说我们那几个办法厉害，怕起来了，想用缓兵之计，特请出劳山牛皮来，是这么冷我们火气的。等到婚已经结过了，我们去请同乡会会长开会，那林简青和卜先素来要好，林简青的老婆又和陈氏姊妹是多年同学，那时一定借词推诿。同乡会的图记在他手里，他不发传单开会，谁能开的会成呢？至于说取消他的会长，更是笑话。他这会长经同乡三百多票选举出来的，就由我们几个人取消了吗？我们到那时瞪着两眼，翻悔上当，是已经迟了。并且留学界，有什么老成有德的人？若论资格，我的资格就很老。湖南的留学生，我老郑不认识的除了是新来不久的，但在一年以上，看谁和我没有点头的交情。大家都许为老成有德的，我却没有见过。只几个在第一高等帝国大学，和庆应高工的，比一般私立学校的肯用功些，不见得便是老成有德。况且他们那些人，素来不管外事。

　　莫说这种不关重要的事，他们不会出来，就是去年五月九日，小鬼政府向中国下最后通牒那种大事，我们都开会推举代表，凑钱给代表做路费，归国向政府力争，他们那些学生有几个到会的？我记得我有个朋友，在第一高等，我去邀他到会，他就拿一块钱给我，说：“代表的路费，我捐一块钱，请你替我带去缴了就是，我无庸到会，横竖我又没什么意见要发表，你们怎么议怎么好。我去到会，耽搁几点钟没要紧，我这脑筋，就有几日不能恢复原状。‘我听了气不过，说中国亡了，有你书读了有什么用处？他倒和没事人一般的笑道：”中国就亡了，也得有有点问的国民，才能图谋恢复呢。’我气的懒得和他多说，拿了他一块钱就走。我实在恨他不过，一块钱也没替他缴。

　　所受是实的，我就替代表用了。“

　　黎是韦指着郑绍畋的脸笑道：“你自己说，看你这人有多坏，这一块钱都不缴出来。”郑绍畋笑道：“这有什么要紧。

　　代表又不短少旅费，希罕了这一块钱！一没有收据，二没有簿记，缴与不缴，我自己不说，谁也不知道，我此时是举这个例给你听。你说我们若为周卜先的事开会，他们那些学生肯来到会么？除了他们那些人，还有什么老成有德的人在那里哩！“

　　黎是韦踌躇道：“劳山虽喜吹牛皮，但他和我的交情还算不薄，无端的来骗我，大概不会。”郑绍畋道：“怎么谓之无端的来骗你呢？他和你交情不薄，就不能和卜先的交情更厚吗？卜先那东西，诡计多端；料道别人的话你不肯相信，就阻你不住，特地把劳山牛皮请出来。你只想劳山牛皮又不曾向陈老二求婚，又不和周卜先有仇，为什么要帮我们出主意，平白无故的得罪卜先一干人。你又没要求他替我们帮忙，怪不得人家送你个不犯法的绰号，你这人真老实。他不是为周卜先作说客，为什么说未结婚之前，一点也不许动作，直要等他安安稳稳的把婚结了，我们才来放马后炮呢。这样显而易见的诡计，你都识不破。”

　　黎是韦心想：郑绍畋的话，是说得有些儿道理。便说道：“没要紧，好在劳山今日才来说这话，没误我们的进行，不过我心里总有些不相信，劳山会肯替卜先作说客。论能力，卜先不是能驱使劳山的人。劳山和卜先的交情，我知道委实不厚。

　　我和劳山来往很密切，不曾在劳山家见过卜先的踪迹，也不曾听劳山谈过卜先。劳山有一种脾气我知道，凡是和他要好的朋友，他最欢喜拿在口里说的，好像惟恐人家不知他有这些要好的朋友似的。并欢喜替朋友夸张，几乎说得他的朋友，没一个不是有能耐的。因此人家才送他这个劳山牛皮的绰号。“郑绍畋道：”这不足为劳山与卜先交情不厚的证据。劳山虽不曾对你夸张过卜先，然也不曾对你毁坏过卜先。并且交情厚薄不一定在结交的时期长短，他们两人又是本家，也许三言两语，即成至交的。你这老实人，专知道就一方面着想。“黎是韦低着头不做声。

　　何达武道：“老黎何妨拿老郑批评的这些话，去质问劳山牛皮，看他有什么话辩护，如他辩护不了，我们依照原议进行，也还不迟。”郑绍畋摆手道：“你这是小孩子主意，还用得着去质问吗？你去质问他，他又怎生肯承认是替卜先帮忙呢？”

　　黎是韦抬起头，望着何达武道：“你这主意倒是不差，我和劳山的交情，够得上去质问，他是个很能干的人，明知道我老实，料想不至欺我。他不是不知道我为陈老二的事很呕了气。老郑不要躁，你也同我去，当面和他去研究，他是不是帮着周卜先，说穿了，识破更容易些。他若真是帮着我们，就是我们出气的好机会，我们很难得拉他这样的帮手，不要误会了，自己坏了自己的事。”郑绍畋仍是摇头道：“一些儿没有质问的必要。

　　我只怕一质问，反误了我们的事。“黎是韦不依道：”误了我们什么事？劳山就住在仲猿乐町，此去没有多远，要快可乘电车去。我不去质问，始终放心不下。“郑绍畋道：”你既这么相信他，我就陪你去一趟也使得。“何达武道：”我明日再去精庐，探探他们的动静，到老黎家报告，好相机行事。“郑、黎二人都点头道好。何达武自带着松子归关木家。郑绍畋同黎是韦出来，乘电车到神保町，走到仲猿乐町深谷方，问周之冕还不曾回来。黎是韦要上楼坐着等候，郑绍畋不愿意，说：”你要等，你自去等，我陪你来，已不愿意，还等他吗？“黎是韦道：”你实在不愿意等，我也不勉强，我等着会见劳山之后，他如真不出你所料，我回家，今晚就把两封信写好，明早等你来看过就发。何铁脚明日去精庐，探看动静，看如何来报告。

　　得着了他们结婚的时期，与结婚的所在，我们就预备实行第三项与你所拟的办法。“郑绍畋应着是，自归骏河台去了。

　　黎是韦向深谷童子说了上楼等候的意思。深谷童子认得黎是韦是周之冕常来往的朋友，欣然引到周之冕房中，斟了杯茶给黎是韦，告了方便，下楼去了。黎是韦坐在房里，想寻本书看着消遣，见周之冕母亲的灵桌旁边，有一个书架，架上摆着许多的事。即将蒲团移到书架跟前，见书架底下塞着一个小竹筐儿，随手扯出来一看，乃是一筐儿女人做活计的针线包及零星裁料包。黎是韦早听说周之冕包了一个女人，每月包费一十六元，只夜间来歇宿，白日仍听其自谋生计，因此外人不容易识破。不是十分相知的朋友问周之冕，周之冕仍不承认有这么回事。黎是韦也是听得人说，周之冕自己不曾谈过，心里有些怕周之冕回来撞着，见怪不该发见了他的阴私。

　　正在这么着想，便听得扶梯声响，吓得连忙将竹筐儿塞入原处，将蒲团移开，正襟危坐着，见房门开处，进来一个三十多岁穿洋服的人，瘦身体，黄脸膛，疏疏的几根胡须，两边发开，朝上翘着，如倒写一个八字的口鼻之间。黎是韦认识是黄老三，彼此点头打了招呼。黄老三开口笑道：“听说你为陈蒿和周撰过不去，已组织了一个团体，拟了几项办法，怎么全不见你们实行呢？”黎是韦正色道：“哪里为的是陈蒿。我们因留学界出了周撰这种败类，不能不群起攻击他，以维持留学界的声誉。他们这种狗彘不若的行为，实在污辱我们留学界太甚了。你黄老三此时已不能算是留学生，只算是亡命客的附属品，当然用不着和周撰过不去。”黄老三笑道：“我不能算是留学生，也不能算是湖南人吗？你这眼光未免看的太近了。他们这种行为，就只污辱了你们的留学界吗？我看污辱留学界不算什么，阻碍全国的女学进步，替湖南人丢脸，倒是重大问题。要攻击人总得师出有名，所谓名不正则言不顺，言不顺则事不成。

　　你这假借污辱留学界的名义，说出来很没有斤两，鼓不动人。

　　你要挖苦我是亡命客的附属品，倒是我这附属品不出来攻击则已，我一出来，周撰和陈蒿就得滚蛋，包管他两人没有抵抗的余地。“

　　黎是韦本是没有主意的人，听了这话，不觉喜笑道：“这本来是大家的事，你也应出来仗义执言，以表示我湖南不是没人，听凭败类肆行无忌。”黄老三摇头笑道：“仗义执言未尝不可，只是像你们拟议的那几种办法，若实行起来，就替湖南丢人，比周撰更丢的厉害。”黎是韦道：“我们拟议的办法不好，原没说非照我们的实行不可。你是这样说，我倒得看看你的。”黄老三道：“不要忙，自有办法，我就来寻劳山牛皮商量的。我听说劳山牛皮今日受了周撰的奚落，想必有番动作。

　　我特来探听探听，或可助他一臂。“黎是韦道：”你听谁说？

　　劳山怎么受了周撰的奚落？“黄老三道：”我同住的胡八胖子，亲眼看见周撰奚落劳山。周撰自己还没介意，旁边人都替他捏一把汗。“遂将当时情形，述了一遍给黎是韦听。黎是韦才明白周之冕帮着出主意的原因。黄老三笑道：”陈蒿也算不得什么天仙化人的美不可状，不知道你们怎么这么重视她。现在放着一个比陈蒿还要强几倍的，住在旅馆里，你们倒不过问，却任凭什么李锦鸡、王立人一班无赖子，终日在那里起哄。那个女子，你若能向她求婚成了功，不但是无量的艳福，只怕还有一注很大的妻财。“黎是韦问道：”哪里有一个这么的女子？你也学劳山的样，瞎吹起牛皮来了。“黄老三道：”你自己眼界不广，却说我是吹牛皮。你不信，但去水道桥附近田中旅馆看看。包管你一见面，魂魄就不能随身了。“

　　黎是韦见黄老三说的不像胡诌，将信将疑的问道：“是一个干什么事的女子，怎么会住在田中旅馆，又任凭李锦鸡那班无赖色鬼起哄呢？这事过于奇离怪诞了，教我不能无疑。”黄老三道：“那女子的真实历史，此时还没人知道。不过据一般见过她的人推测，疑是内地哪位大人物的姨太太，或是小姐。

　　不知因甚事，独自逃到日本来。身边携带的行李，有四口大皮箱，三口小皮箱，一个被包。看她的举动，皮箱内的财物必不在少数。只她手上一个钻戒，都说可值五六千。“黎是韦道：”她姓什么，叫什么名字，哪省的人哩？“黄老三道：”她自己说姓伍，叫蕙若，江苏上海人。“

　　黎是韦道：“你见过她没有呢？”黄老三笑道：“我若没见过她，也不说比陈蒿还强几倍的话了。不过我虽见过她，却不曾和她谈过话。因在三崎町路上遇着，我同住的胡八胖子指给我看。我在女子队里混了十多年的人，什么生得美的女人我不曾见过？平生实没有梦见过这么生得齐全的。正用得着龚定庵那首‘绝色呼他心未定，品题天女本来难。梅魂菊影商量遍，忍作人间花草看’的无题诗。”黎是韦嘻嘻的笑道：“比陈老二更强几倍，绝色二字自不足以尽之。我只不懂她一个人跑到日本来，有什么目的，言语又怎么能通呢？”黄老三道：“什么目的我也不懂，但是日本话听说不仅能说，发音还很好呢。”黎是韦惊讶道：“这还了得吗？不是在日本留过学的。不然，也不敢独自一个人跑到这里来，又住在那不住中国学生的田中旅馆，更非能说日本话不行。如真有这么一个女子，我愿牺牲性命以求之。”黄老三道：“不是真有，我无端骗你有什么好处。”黎是韦点头道：“我也是这么想，你平日无故捏造这事来骗我，没有好处。唉，我怎么这么不管事，田中旅馆离我住的东肥轩没半里路，我哪一日不从水道桥往神田，必打田中旅馆经过，怎的绝不留心。今日不是你说，我竟失之交臂了。”

　　黄老三道：“她来田中旅馆本没几日，你没得着一些儿风声，怎的会留心到那里去。”黎是韦道：“李锦鸡、王立人一班人，怎生知道的，此时正如何起哄呢？”黄老三笑道：“你知道李锦鸡那班人，是在这里干什么事的？”黎是韦道：“他们有什么事可干？终日无非是吃喝嫖赌。”黄老三道：“他们的吃喝嫖赌，还组织了一个团体呢。那团体名游乐团，听说有十多人，专一打听哪里有好女子，大家研究应如何下手。这伍蕙若女士有如此惊人的神采，又住在神田方面，他们还有打听不着的么？”黎是韦道：“不错，我有个姓何的朋友，混名叫何铁脚。

　　他前日对我说，和几个要好的朋友组织什么游乐团，邀我加入，只要缴一块钱团费。我倒不是吝惜一块钱，因见何铁脚是粗人，和他最要好的必是他同类人物，我连问都懒得问他是些什么人，怎生个组织法，就推说我素来抱定宗旨，不入党会，不入团体，谢绝了他。原来就是李锦鸡、王立人一班大好老组织的，喜得我不曾加入。你可知道他们对这伍女士已勾引到了什么程度么？“

　　黄老三摇头道：“怎么就能说勾引到什么程度，此时不过正在起点。昨日小金对我谈起，说前日李锦鸡和王立人同走，同时在神保町发见了这位伍蕙若女士，就跟在后面钉梢。跟到田中旅馆，见进去了，二人在门外等了两点钟，不见动静。李锦鸡才恍然大悟道：”这女子是住在这旅馆的，我们白等了。‘王立人问：“怎生知道是住在这里的？’李锦鸡道：”你没见他进去的时候，一句话没说，就径脱了皮靴上楼吗？若不是住在这里，是来看朋友，哪有一句话不问，直向楼上跑的？‘王立人才跺脚道：“我真是呆鸟，你心里是比我灵活些。’李锦鸡道：”我日本话说的比你好些，你在外面等着，或先回去也使得，让我一个人进去打听这女子的来历，再大家研究下手的方法。‘王立人听了，就不愿意道：“我两人同时发见的，又同在这里等了两点多钟，要进去打听，也应同进去。何以见得你的日本话比我好些？我的日本话，哪一项交涉不能办？并且这事又不是试验日本话说的好便许打听，说不好便不许打听。你不要借故想把我撇开，好由你一个人得手。’李锦鸡道：”我们至好的朋友，你怎的也这么疑我？我看这事不要鲁莽，这女子不像小家子，莫怪我说的直，老弟的本领还差一点，莫去孟浪了，反弄得画虎不成，大家都讨不了好处。我们且归家，仔细研究了下手的方法，再来不迟。‘当下二人同回到五十岚方，前夜研究了一夜，王立人毕竟弄李锦鸡不过，终让李锦鸡先去下手。如李锦鸡不成功，再换王立人去。“

　　黎是韦问道：“昨今两日，李锦鸡下手的成绩怎么样呢？”黄老三道：“听说还只设法见了一次面，不得要领。李锦鸡打算也搬进去住，好朝夕伺便，易于着手些。此时不知道已搬进了没有。”黎是韦道：“李锦鸡这群狗东西，实在可恶极了。

　　见了一个齐整些的女子，便如苍蝇见血一般，不顾性命的往里只钻，脸皮又厚，主意又多，这女子既经他在那里转念头，我不要白费心血罢。我对这种女子是一片至诚的心思，如果蒙她见爱，我便死也不忍背他。我断弦将近五年了，像陈蒿那种女子若嫁了我，将来决不会有薄幸负心的事。周卜先和李锦鸡是一类人，无非哄骗女子，供暂时肉体的娱乐。而女子偏欢喜这一类人，自愿上当。我这样诚诚恳恳的，因不会油头滑脑，她反瞧不来，你看气不气死人？这回的气还没寻得出路，又去和李锦鸡挑战，眼见得又要一气一个死。“

　　黄老三点头笑道：“你很有自知之明，吊膀子的勾当，本是他们那种油头滑脑之辈干的事。照你讲的，是真正精神恋爱，不是被人吊得着的女子脑筋中所曾梦想过的。这女子既肯和男子吊膀子，他所希冀的，也无非肉体上的淫乐。所以油头滑脑的人，最为合适。你这种人，在你自己说是一片至诚心，在这些女子心目中，还说你是呆头呆脑呢。”黎是韦拍着腿道：“这真是有阅历的话。但是此刻这些话都不用说了，言归正传。

　　我来找劳山，就是为反对周撰的事，请他出来帮忙。刚才你说也是为这事，想助他一臂之力。他于今老不回来，我两人何妨先行研究。劳山今日上午到我那里，很研究了一会。他走后，我觉得他的话有些靠不住，因此又跑到这里来找他。还没坐到一分钟，你就来了。“黄老三道：”他怎生和你研究的呢？“

　　黎是韦即将周之冕的办法，复述了一遍。黄老三点头道：“这办法很对，除了这个办法，没第二条路走。你怎么觉得靠不住？”黎是韦只得将郑绍畋辩论的话，又学说了一遍。

　　黄老三还没答白，听得楼梯响，接着周之冕的声音笑说道：“是哪两个，不待我主人许可，擅自跑到我房里，坐着谈天呢？”二人见周之冕进房，都起身笑答道：“牛皮吹到哪里去了，害我们坐在这里老等。”周之冕道：“在黎谋五先生那里，谈了一会。你们来了多久了吗？”黄老三点头笑道：“你在黎谋五先生家，谈些什么呢？”周之冕道：“你说和他老人家，能谈旁的么？专听他老人家谈诗。”黄老三笑道：“谈竹枝词么？”周之冕摇头道：“今日谈的是五古五绝。”黄老三笑道：“只怕也谈了一会东京时事竹枝词呢，你还瞒我做什么咧。我立刻就去对黎谋五先生说，教他不要听劳山牛皮的话。劳山牛皮受了人家运动，替人家争风吃醋，要开同乡会，攻击周撰。”

　　周之冕望着黎是韦笑道：“你这人太不中用，就拿我的话发号外了。”黎是韦着急道：“你怪我吗？你问问他，是为什么事，到你这里来的？”黄老三连连摇手道：“我以前的话取消，实在是来侦察你们行动的。”黎是韦听了，脸上变了色。

　　不知后事如何，下章再写。   


　　却说黎是韦听见黄老三说是来做侦探的，登时面上变色，望着周之冕发怔。只见周之冕笑道：“你来侦察我们的行动，便不会说出来。哦，不知是老曾还是老八，向你说了周卜先那杂种对我无礼之话，你就来看我是不是？”黄老三指着周之冕笑道：“你这人是机伶，不怪你吹牛皮。”周之冕道：“你知道没有要紧，只是回去，不要向老曾、老八说起。胡老八和周卜先交情最厚，他们若知道我刚说的这条路数了，我这把戏便玩不成功了。”黄老三道：“你放心便了，我还可以帮你捧捧场。但是教我明来，我就犯不着。暗中出力，尽可担任。”周之冕笑道：“谁教你明来，我难道不是在暗中用力吗？你在哪里遇着这位不犯法先生的？”黄老三笑道：“他先来，我后来，在这里谈笑了半天。他正在虑你告他的办法靠不住。”黎是韦忙分辨道：“不是我怕靠不住，郑绍畋抵死和我争，说劳山受了周卜先的运动，害怕我们那几项办法厉害，特地请劳山来用缓兵之计的。我气他不过，拉了他来对质。因劳山不在家，他懒得等，就先回去了。”黄老三打了个哈哈道：“好厉害的办法！不但周卜先害怕，连我都害怕。怕什么呢？怕替湖南丢人。”周之冕笑道：“我始终说郑绍畋是吃屎的，他的话，一笑的价值都没有。他信不信由他，不犯法不要再向他说了。”黎是韦点头应是。黄、黎二人坐着闲谈了一会，同时告辞出来。

　　黎是韦步行回东肥轩，走经田中旅馆的时候，心里原不想停步探看，奈一双脚刚到旅馆门首，不由自主的就停了。此时已是向晚，街上的街灯与旅馆门首的电灯，照耀得人须眉毕见。

　　黎是韦自己低头一看，顿觉得又是有些呆头呆脑的样子来了。

　　再望那旅馆门内，除玄关里有几双木屐及几双皮靴，摆列在那里，不言动外，连人影子也没看见一个。只得决然舍去，提起脚，一气跑回东肥轩。

　　第二日睡着还没起来，郑绍畋就来了，将黎是韦推醒。黎是韦道：“这么早跑来干什么？郑绍畋笑道：”你自己是有名会睡早觉的，此刻十一点钟了，还问我这早跑来干什么。“黎是韦伸手从枕头底下摸出一个表来，看了看笑道：”真个差不多十二点钟了。我昨晚因做两首诗，送一个广东朋友的行，做到两点多钟，才收拾安歇。一觉睡到这时候，你不来，我还不知睡到什么时候呢。这馆子里的下女也好，晓得我有这睡早觉的脾气，也不来惊醒我。“郑绍畋道：”不来惊醒你，馆主可省一顿早点。“黎是韦道：”我在馆子里，住了一年多，吃他早点的时候不过三五次。下女也替我取了个绰号，叫做夜精。

　　其意是说我夜间不睡，白日不起来，熬夜熬成精了。“郑绍畋笑道：”吃午饭了，还不起来吗？“黎是韦打了一个呵欠，才慢条斯理的起来，披了和服，拍手叫下女进来收了被卧。

　　黎是韦洗了脸回房，说道：“我昨夜两首诗，做的很得意。”郑绍畋道：“广东朋友是谁？”黎是韦道：“我这个朋友是个很有福命的人，清高的了不得。姓方，字定之，广东番禺县的人。今年二十六岁，在上海复旦公学毕业。中国文学很好。

　　他家里本是科甲世家，人又生得飘逸，真是有子建般才，潘安般貌。今年正月，在广东和一个姓魏的女士结婚，结婚后一个礼拜，就带着这位新夫人来日本度蜜月。新夫人今年二十岁，也生得修眉妙目，姿致天然，他这一对新婚夫妇在街上行走，路人无不停足注目，诧为神仙中人。我在他同乡陈志林家中遇着，把我羡慕死了，也不问他愿意不愿意，殷勤和他拉交。他夫妇两个，都倜傥极了，到我这里来过几次。又请我吃过几料理，我也请他们游览过几处名胜，并还联得有诗。可惜就在这几日，他夫妇要动身回广东去了。我不能不做两首诗送他，作个纪念。我今日要去买一方画绢来，好好的写了，裱成一个横幅，给他带回广东去，悬挂在他自己书房里，我的诗字都增光不浅。你看我这两首诗，是不是要他们这般美满的一对璧人，才够得上受我这般赞美？“

　　郑绍畋见他扯开抽屉，拿出一张槟榔笺来，即笑着说道：“你的诗给我看，和给你这馆子里的下女看差不多。”黎是韦笑道：“你也不要过自贬损了。”郑绍畋接过来，看那诗是两首五律。诗道：踏倦罗浮月，樱花岛上来。

　　绿波双鬓影，紫府各仙才。

　　月下调珠柱，风流赋玉台，仙姿游戏惯，只合住蓬莱。

　　解后论交旧，灵山合有缘。

　　朅来冠盖外，倾倒酒尊前。

　　乡梦梅花驿，闲情柳絮篇。

　　长途嘱珍重，春暖粤江烟。

　　郑绍畋看了，满心想恭维几句，只苦于想不出一句得体的话来，勉强笑道：“真亏你一夜就做了两首。要是我，两夜一首也难做。”黎是韦见郑绍畋恭维的不得劲儿，更想不出得体的话来回答，含糊应了一句，即将诗接过来，仍收入抽屉内。

　　忽见房门开了，回头一看，何达武气喘气促的跑了进来。黎、郑二人都吃一吓。只见何达武把脚一跺道：“我只去迟了一步，精庐的人，全家搬走了。我追到富士见楼一问，周卜先、陈老二也逃的不知去向了。”郑绍畋哈哈笑道：“他们到底怕我们武力对付，悄悄的都搬跑了。黎是韦问道：”李镜泓搬了，门口也没贴移居的地名吗？若有信札，教邮局如何投递哩？“何达武道：”若贴有移居的地名，我也不追到富士见楼了。“黎是韦道：”你问富士见楼的帐房没有？“何达武道：”我问了，帐房说不知道搬往什么所在去了。“郑绍畋笑道：”毫无疑义，是听说我们要用武力对付，周卜先那东西多机警呢！知道众怒难犯，不如悄悄的搬跑，免得吃眼前亏。我们这几日在外面宣传的，一传十，十传百，反对派的威风还了得，不愁他周卜先不吓跑。铁脚你再去打听，看他们躲在什么地方，我们再用这法子去威吓他。这下子他们决不敢正式结婚了。老黎要听劳山牛皮的主张，就一辈子也反对他不了，上了当，还要遭人唾骂。“何达武道：”你们昨日去质问劳山牛皮，结果是怎么的呢？“郑绍畋把脸往旁边一扬，鼻孔里冷笑一声道：”还有什么质问的价值，我们的主张已经占了胜利。“黎是韦猛不防伸手将郑绍畋的口掩住道：”请闭鸟嘴，请闭鸟嘴！你这笨蛋。不是愚而好自用，简直可谓下愚不移。我昨日若不是自己稳健，几乎信了你的话，把一个好好的帮手得罪了。人家实心实意的，已经着手在那里帮我出气，我们倒把人家当坏人。“

　　郑绍畋避开一边说道：“劳山牛皮真是帮我们吗？”黎是韦道：“他教我用不着向你说，你信不信没有关系，他说你要实行你的主张，尽管去实行，他不算帮忙你的，也不要你来帮忙。”郑绍畋道：“他既是实意反对周卜先，和我们的意见相同，正好通力合作的做事。我们内部先自分裂，一则减了力量，二则给人笑话。并且还怕周卜先利用我们内部闹意见实施其离间手腕。我昨日是信劳山牛皮不过。你既证实了他，不是来行缓行之计的，我的主张尽可牺牲，绝对服从劳山牛皮的计划。

　　你只把昨日如何证实的情形说给我听，也使我好欢喜。“黎是韦见郑绍畋这么说，便将昨日黄老三所说，周之冕受周撰奚落的话，并周之冕和黄老三谈话情形，说给郑绍畋听了。郑绍畋自是欣喜。黎是韦问何达武道：”你前日邀我入什么游乐团，这游乐团毕竟是怎么一回事？“何达武笑道：”我们这游乐团吗？这几日兴旺极了。李团长忙得不可开交。“黎是韦道：”李团长就是李锦鸡么？“何达武点头道：”那是他的绰号，他的名字叫李铁民，学问、人品都了得。“黎是韦道：”他忙的不是为田中旅馆的伍女士吗？“何达武道：”你怎么知道是为这个？“黎是韦道：”自有人说给我听。他此刻已搬进田中旅馆去了没有呢？“何达武道：”怎么没有？前日下午，就搬进去了。昨夜他出来，向团员报告成绩，要团员大家辅助他。成了功，大家有不小的好处。“黎是韦笑道：”报告的成绩怎样？

　　你听了他的报告么？“何达武道：”怎么没听得，他说搬进去后，已和那女士接谈了数次，成绩很好。不过下手还须用一会水磨工夫。“

　　黎是韦道：“那女士的来历，他打听着了么？”何达武道：“已当面问出来。那女士是做过福建督军的姨太太，原来的名字叫冬凤，因小时候住在大连，在大连进过日本鬼办的学校，能说些日本话。福建督军花五万雪花银子，买来做姨太太，宠擅专房。那督军有一个正太太，三个姨太太，平日大姨太最得宠。二姨太虽不得宠，然人极能干，大姨太欺压她不下，只第三房的姨太太，几年之内，更换了几个。无论花多少银子买进来，只要大姨太一说不合式，就立脚不住，立时打发出去，任凭嫁人也好，当娼也好。这冬凤是第四次的三姨太，那督军太宠幸过分了，大姨太不愿意，逼着要那督军把冬凤打发出去。

　　那督军一来花了五万银子，舍不得随意打发；二来这冬凤实在生得太美，又会承迎督军的意旨，要打发出去，委实割舍不开。

　　奈那大姨太的势力大的了不得，那督军全不敢违拗他的意思。

　　说是那大姨太只有一个亲生女儿，嫁在福建林百万家里。那督军近来的财产差不多要嫖光了，全赖那大姨太向女儿手里讨些钱来生活，因此大姨太的威势，在督军之上几倍。大姨太心目中既容不下冬凤，督军也爱莫能助，只好瞒着大姨太，将冬凤搬到外面住着，对大姨太就说已经打发走了。谁知这冬凤甚不愿意，当初被那督军用五万银子买去的时候，以为那督军阔的了不得，所以自愿做姨太太，及到督军家里，住了年多，见除了表面的排场，尚像是个有钱有势的外，骨子里连一千八百现银子，一时都拿不出。袁世凯又将那督军监视了，丝毫没有活动的希望。冬凤心里早就有几成不愿意了，只因是被卖出来的身体，不能自由，勉强过度。后来被逼搬到外面，便十成不愿意再跟着那督军受罪了，带了从督军家搬出来的行李，逃到上海。想找他十五六岁时打算嫁一个少年商人。不料上海一打听，这商人改了行业，已到日本来留学。他因此赶到这里来，连日访那商人，还没有访着。我们李团长口里答应她，帮她探访，实在是要用种种的手段，勾引她上手。只要成了功，我们游乐团就不愁没有经费了。“

　　黎是韦叹道：“可怜，可怜！这位冬凤女士的遭遇，比陈老二还要不幸，万一上了李锦鸡的手，必然弄得人财两空。只是事情也就可怪，如何飘洋过海来找情人，连情人的住址都不知道，会弄得单身住在田中旅馆，使一般无赖子，有垂涎的机会呢。”何达武道：“住址他原是知道的，说是近来搬了。因此，这女士到商人原住的地方扑了一个空，才住进田中旅馆，想从容探访的。”黎是韦道：“世上真有这般不凑巧的事，合该这女士要倒霉，李锦鸡要走运，才是这么冤家路仄。听说李锦鸡在日本十多年，什么学问都没有长进，就只勾引女人的本领，实有绝大的神通。”郑绍畋问道：“你二人说了半天，我还摸不着头脑。到底是个什么样的女子，老黎见过没有？”黎是韦道：“刚才铁脚已把这女士的历史说了，你怎的还摸不着头脑呢？我见虽没有见过，但知道是个绝美的女子，姿容在陈老二之上。”郑绍畋笑道：“姿容既在陈老二之上，单身来到日本，李锦鸡便不着手去勾引，也免不了有去勾引的人。你不见向陈老二求婚的，就有五六十人吗？”黎是韦道：“这却不然，旁人纵去勾引，五六十个也不敌不了李锦鸡一个。李锦鸡的本领，只怕还在周卜先之上。”

　　何达武笑道：“你这话也不尽然，李锦鸡吊膀子，也一般有失败碰钉子的时候。我们游乐团成立的那日，他说有个日本女子，是中国人姓黄的姘妇。姓黄的回国去了，丢下这女子在这里，生计异常艰难，在一家料理店里，当什么酌妇。李锦鸡说与她有一面之缘，要去看看她。前日我听得李锦鸡说，跑去碰了一个很大的钉子。那女子姓中壁，叫圆子。”

　　郑绍畋连忙问道：“什么呀，中壁圆子是我最好的朋友黄文汉的女人。我前几月还接了黄文汉从山东潍县寄来的信，托我调查圆子的下落，我正愁不认识和圆子相熟的朋友。黄文汉信中说，有一个姓持田的，住在喜久井町，持田有个女儿，和圆子要好。我临走的时候，还留了一百块钱，并一份日记，托持田转交圆子。不知交了没有？我接了这信，即时找着持田打听。持田家母女两个，我都会着，他们拿出日记，及邮便局存那一百块钱的折子，给我看说，圆子自黄先生还在东京的时候，在这里借宿一夜之后，从不曾见过面，也无从打听。我听了没法，只得回来，照实写了封信，回给黄文汉去了。近来老黄也没信给我，朋友说他已到了上海，意态萧索得很。他素来爱嫖的，听说这回住在上海，花丛中不曾涉过足，就是为这个圆子没有消息。不料今日无意中，在你口里得着了她的消息。你且把李锦鸡碰钉子的话，及圆子的地方告诉我，我好不负老黄的托。”

　　何达武道：“地方我没听明白，只知道李锦鸡碰钉子的大概。李锦鸡那日到料理店，已是夜间七点钟了，以为圆子既当酌妇，李锦鸡又是认识的人，必然出来招待。谁知圆子见是李锦鸡进来，不独不出来招待，反躲到里面去了。李锦鸡那时肚中原来不饿，因想见圆子，只得上楼，寻一间僻静的房子，点了几样菜，沽了几合酒，预备和圆子痛饮的。酒菜来了，一个吕年酌妇在旁斟酒，李锦鸡不能耐问道：”你这里有个酌妇，叫圆子姑娘，我和她认识，你去替我唤她到这里来，我有话和她说。‘那中年酌妇道：“圆子姑娘出去了，今晚不见得能回来。’李锦鸡道：”我刚才进门，还看见她坐在帐房里，怎么对我胡说？我和她是朋友，有要紧的话对她说，特地来会她的。

　　快替我唤去罢！‘那中年酌妇推却不了，只得下楼。半晌，圆子缓步轻移的进房，也不行礼，靠房门立着问道：“李先生呼唤我，有甚话说？’李锦鸡见圆子的容颜大不如初见时的惊人神采，并且板着脸，如堆了一层严霜一般，半点儿笑容也没有，不觉冷了半截。只得勉强涎着脸笑道：”且请坐下来，我有话才好说呢。‘圆子也不做声，靠着门柜坐下。李锦鸡斟了一杯酒，递给圆子笑道：“我好容易探听着姑娘的所在，特地前来问候，请饮了这一杯，我还有衷肠的话，向姑娘申诉。’圆子也不伸手，只正容厉色的，口里答道：”我从不喝酒，请自己喝罢！先生的衷肠话，我没有听先生申诉的必要，请先生不要开口。我当酌妇，却不卖淫。先生要喝酒，这里自有酌妇招待，我身体不快，已向馆主告假，恕不能陪侍先生。‘圆子说完这几句话，自立起身，头也不回的下楼去了。李锦鸡端着那杯酒，好一会缩不回来，僵了一般的，直待那中年酌妇进来执壶斟酒，魂灵才得入窍。闷闷的饮了几杯酒，就会了帐出来。至今提起，还是忿忿的。说他在女人面前栽跟头这是第一次，并说他和圆子初见面时，圆子异常表示亲热，他还送了一个金戒指给圆子，以后就没会过面。实在想不到劳神费事的好容易探听了下落，见面得这么一个结果。“

　　郑绍畋道：“黄文汉是何等人物，他的女人岂有卖淫之理！

　　李锦鸡不知自量，应该碰这么一个又老又大的钉子。李锦鸡住在哪里？我要去找他，打听圆子的所在。“黎是韦道：”铁脚刚才不是说了，前日下午搬进了田中旅馆吗？你要去找他，我陪你同去。顺便瞻仰那位冬凤女士，看毕竟是个什么模样儿。“郑绍畋点头道：”你在这里等着，我先回家将老黄的信带在身上，问了住址，就好去探望他。“黎是韦道：”便是去探望圆子，我也要同去。这种女子在中国礼教之邦，于今世风浇薄，道德沦丧，如此有操持的女子，尚不易见。何况日本这种卖淫国家，一般女子都是绝无廉耻的，独这位圆子居然能出污泥而不染，真要算是难能可贵了。我听了他对李锦鸡说的那种斩钉截铁的言词，不由得我心里非常钦敬。像这样的节烈女子，在我们口读圣贤书的人，维持保护还恐不力，如何能忍心去蹂躏她，破坏她呢？李锦鸡那种举动真死有余辜。可惜圆子不曾打他两个嘴巴。“

　　郑绍畋笑道：“你的书呆子脾气又来了。你没听铁脚说，初次见面时，圆子曾很表示亲热吗？”黎是韦摇头道：“这是胡说，李锦鸡是专事吊膀度日的人，他的心目中，什么女人不是觉得对他很亲热呢？除非放下脸，指着他痛哭一顿。然而他有时顽皮起来，或者还要对人说是打情骂俏呢。他的胡说为得凭的吗？如果初次见面圆子真曾表示亲热而至于很，何以第二次见面，反给这么一个老大的钉子他碰哩？这样自相矛盾的话，亏你还替他辩护。我的脾气第一最恨破坏人的名节，次之就恨枉口拔舌的诬蔑好人。”何达武笑道：“你既最恨破坏人名节，却为什么拚命转陈老二的念头呢？若陈老二为你所动，和你生了关系，她的名节不是为你破坏了吗？”

　　不知黎是韦如何回答，下章再写。   


　　却说黎是韦听了何达武的话，心里大不谓然，登时正颜厉色的说道：“这话在你这样粗人口里说出来，我不能骂你，因你的脑筋太简单，没有学识。一不知道名节二字是什么东西，二不知道我转陈老二的念头所持的是一种什么态度，所存的是一种什么心思。你看作和普通好嫖的人吊膀子，图暂时肉体的娱乐一样，无怪乎有这种诘问。若在读书有知识的人口里问出这话来，我简直要不答应他。你要知道，陈老二是正在择人而嫁的时候，我又是继弦待续的人，正不失关雎君子、淑女好逑之旨。当时你和陈老二同住，我每次在她家坐谈，十九有你在跟前，你曾见我失礼的言词，及无聊的举动没有？便是陈老二许嫁我，我也必待六礼完备，才能与她成为夫妇。决不敢存周卜先那样的心，先行骗奸，再敷衍些结婚的手续，以掩饰人耳目。”郑绍畋起身笑道：“你老黎，我倒知道是个至诚君子。

　　奈陈老二实在算不了一个淑女。“何达武见郑绍畋拿了帽子起身，即问道：”你走么？“郑绍畋道：”我回家拿封信就来。“说着，先走了。

　　黎是韦问何达武道：“你们组织这游乐团，有什么利益呢？”何达武道：“利益怎么没有？我明日带章程给你看。”

　　黎是韦笑道：“还有章程吗？章程上写些什么哩？”何达武道：“李锦鸡一班人，从前原组织过游乐团的，因辛亥革命，团员多回国去了，团务就不发达，直到这时，才重新组织。章程是李锦鸡拟的，说比从前的更改了许多。于今还是写的，每团员一份，将来团务发达，再行排印。”黎是韦笑道：“我问你章程的内容，你说这些不相干的话做什么呢？”何达武笑道：“我说了明日带章程给你看，你看了，自然知道内容。此刻教我说，我也记不大清楚。我那松子，前日也加入了这团体，她也算是一个团员。”黎是韦道：“不也要缴一块钱团费吗？”何达武点头道：“那是自然，不但入团的缴一块，以后还得按月缴纳。”

　　黎是韦道：“游乐团要这多钱干什么呢？”何达武笑道：“你真是个书呆子。有了钱，还愁没有事干吗？”黎是韦道：“我倒是个书呆子，只怕你这个自命不呆的，白送钱给李锦鸡这班人花用。他们拿了你们的钱，嫖也用得着，赌也用得着，真不愁没事干了。”何达武摇头道：“哪有的事！钱是归小金经管，王立人负支出的责任，李锦鸡连看都没看。昨日小金正租定了小日向台町的一个贷间，每月房租八元，买了些应用的器具，团费不够，小金和王立人还共垫了十多元。就在这两日，要在新房子里开正式成立会，要加捐团费。章程内有一条，团员中有能绍介新加入团员一名，即免缴绍介人本月团费，绍介两人，免缴两月，绍介至三人以上，为特别团员。由团长发给一枚银质旌章，佩带胸前。普通团员在途中遇着，得行礼致敬。

　　普通团员有听受特别团员指挥的义务。“黎是韦笑道：”李锦鸡这东西真会愚弄人，怪道你拉我加入。章程我也无须看，但听你所说这一条，已可断定是内地清帮、洪帮骗人钱的故智。“

　　说话时，下女进来笑问道：“黎先生不饿吗？”黎是韦听得，才想起从起床到此刻，三点多钟了，只顾说话，连饿都忘了。问何达武道：“你吃了午饭没有？”何达武道：“我吃了些早点出来，就到精庐，又到富士见楼，都没看着人，回头到这里，在哪里有午饭给我吃？”黎是韦笑向下女道：“你不开饭来，倒问我饿不饿，就去开两客饭来罢！”下女应着是去了。

　　且慢，下女怎么对客有这种离奇的问话呢？却有个道理在内。

　　黎是韦虽是个又至诚又老实的人，生性却极鄙吝，轻易不肯白花一文钱。平常有朋友来访，无论有多远的路，虽在吃饭的时候，非那朋友不客气，硬向他开口要饭吃，他决不肯先开口留朋友吃饭。他并叮嘱馆主，在开饭的时候，如遇房中有客，须停一会，等客走了方开来。不可照旅馆的常例，还不到开饭的时分，就教下女来问要客膳么。馆主因黎是韦是这么叮嘱了，今日见房中有客，只得把黎是韦一个人的饭，停了不开，以待客走。无奈郑绍畋走了，何达武还是坐着不动，饭菜都等得冷了，见黎是韦仍不教开，馆主也是个算小的，恐怕等歇黎是韦说饭菜冷了，要重新烧热，又得费柴火。不得已才教下女来，带着讪笑的语气问这么一声。

　　下女开上两客饭来，何达武只吃个半饱，饭就没有了。黎是韦道：“住在这旅馆的留学生，都不大愿意叫客膳。就是因这馆主太算小了，菜没得给人吃还罢，连饭都不肯给人吃饱。

　　这小饭桶只有松松的两平碗饭，饭量大的还不够个半饱，教他添这么一桶子，就要一角大洋。“何达武只好将碗筷放下说道：”这旅馆的客膳未免太贵了，连菜不要算两角钱吗？“黎是韦道：”两角钱倒也罢了，连菜要两角四分呢。“何达武把舌头一伸道：”好吓人，两片浸萝卜，一点两寸来长的咸鱼，就要人一角四分钱，比强盗还要厉害。我要早知道花你这么这多钱，仅能吃个半饱，便拼着再饿两点钟，回家去吃不好吗？我们自炊的合算，两个人的饭菜，每日不到三角钱，还吃得很好。“

　　黎是韦道：“你们自炊的人，不妨到外面吃饭，吃人一顿，自己家里便留着一顿。像我们住旅馆的，跑到朋友家，使朋友叫客膳，真是两败俱伤之道。朋友多花一份钱，我自己旅馆里仍不能把饭菜给我留着，月底算起帐来，只怕不能少给他一文钱。我住的这地段不好，离神田太近，交通过于便利，来往的朋友顺路到我这里坐坐，极为便当，每月至少总有几次客膳。

　　所以我一名公费，恰够开销，丝毫羡余没有。这次对于陈老二之爱情失败，手边不宽绰，也占原因的一大部分。老郑的本事比我大，躲在那人迹不到的地方住了，他平日不到人家吃一顿饭，人家也莫想吃得着他的。所以他能贮蓄。“何达武笑道：”他对于陈老二的爱情，不也是一般的失败吗？“正说着，郑绍畋已来了。进门即笑说道：”我刚才回家去，在路上遇着一个朋友，说一桩新闻事给我听，倒是很有趣。“黎是韦一面拍手叫下女来收食具，一面问是什么有趣的新闻。郑绍畋道：”神田菊家商店，有个女儿名叫鹤子，在神田方面大有艳名。“

　　黎是韦点头道：“我见过她，是生得还好。前一晌，不是宣传要嫁一个中国公使馆的参赞吗？”郑绍畋笑道：“可不是吗？

　　我也曾听得是这么说，其实并没嫁成功。我朋友对我说，那参赞名叫朱湘藩，在菊家商店数月来花了上万的钱，大张声势的准备结婚，请了无数的亲朋，谁知落了一场空。我那朋友今日亲眼看见那参赞，没迎着亲，垂头丧气的坐着汽车溜了。有人说，那鹤子早几天就走了，不在菊家商店了。你看好笑不好笑？“黎是韦笑道：”这分明是个改头换面的仙人跳，将来怎生个结果，新闻上必然登载出来。“

　　郑绍畋问何达武道：“你去李锦鸡那里么？”何达武正在踌躇，黎是韦道：“去多了人不好。田中旅馆的中国人住的少，我们一群一群的跑去，给人讨厌。”何达武道：“我本来不愿意去。”郑绍畋道：“你不去，我们两人就走罢！”黎是韦披了外褂，系了裙子，三人同出了东肥轩。何达武独自归家。黎、郑二人来到田中旅馆，此时李锦鸡正陪冬凤在自己房中谈福建督军的家事。原来李锦鸡是福建人，那位督军在福建生长，做了二十多年的福建武职大官，他的家世，李锦鸡也知道很详细，因此和冬凤说得对劲。黎、郑二人由下女引进来，李锦鸡虽与二人认识，却没交情，既是来访，只得起身招待。冬凤见有客来，即兴辞避去。黎、郑二人已看得分明，但觉得珠光宝气闪灼眼帘，兼以窈窕身材，入时装束，不由得使人神移目注。惟二人目的不全在冬凤身上，李锦鸡又在招呼让坐，遂都敛神坐下来。

　　郑绍畋先述了见访之意，李锦鸡笑道：“二位怎知我住在此间？”黎是韦道：“贵游乐团的团员何达武。今日在舍间谈起足下的艳遇，因此知道。适才拜见的，想必就是那位伍女士了。”李锦鸡点头笑道：“这位女士的遇合，实在可悲得很。

　　他若不是见机得早，将来结局之惨，还不知要残酷到什么地步。

　　适才他正和我闲谈闽督家的惨事，我听了心骨都为之悲酸。“

　　黎是韦道：“是些什么事，这么可惨？”

　　李锦鸡长叹一声道：“我将来把这些事调查确实了，打算编成一部家庭悲剧，演给人看，也是一种社会教育。这位闽督的家世，及他为人的残忍，在我敝省的恶迹，我本早有所闻。

　　敝省的人民恨他也恨得有个样子了。不过他家庭的细事，外人传说的总不大明晰，说得不近人理的，似乎不足为根据的。得这位冬凤女士一说，才知前此外人所传说，我辈所谓不近人理，不足为根据的，尚未尽事实的十分之一。不料世界人类中竟有恶毒寡恩像我敝省的这个督军的人。我今日将我所知所闻的，说给二位听，还望二位广为传播，使人人知道这位废闽督，是禽中之鴞，兽中之獍，人类中绝无仅有毒物。我叙述他的事，誓不捏造一语，因我和他绝无嫌怨，无所用其诬毁。我于今先说他处置他父亲身后的事，其人之没有天良，已可见一斑。他父亲系清室中兴名将，在鲍春霆部下，屡立奇功。官也升，财也发。在敝省做一任全州提督，一任夏门提督。前后或利诱，或威逼，弄敝省二十多个女子做姨太太。他死的时候，姨太太年纪最大的不过三十岁，小的仅十四岁。这位废督是长子，承理家政，对于二十多个姨太太无论曾生育，不曾生育，一概不准改嫁，勒令守节。可怜那些十四五岁的小女孩，并没享受他父亲什么恩义，有三四个进门还不上半年的，怎么愿意牺牲一世的生趣，做这种毫无意义的寡妇？没一个不是怨天恨地，暗骂这废督没有天良。废督哪里放在心上，新造一所房子，仿佛现在模范监狱，将这一大群姨太太活活的监在里面，终年不许见天日。敝省人无有不为之不平的，只因一则系人家的家事，二则这废督那时在弊省的势力，已是炙手可热，因此无人敢说。“

　　黎是韦点头道：“这事我也曾听人说过。只就这一点而论，他父子两人已都是罪不容于死了。”李锦鸡道：“可见我不是捏造出来，诬毁他的。据冬凤说，他在废督家，是做第三房姨太太。废督的大姨太、二姨太都没有更动过。只第三房频年更动，至冬凤已是更到第四次了。受祸最惨的，为第一次到他家的三姨太，姓王，家中都呼为王姑娘。容貌比大、二都美，废督原很宠爱他，奈大姨太不依，废督有些畏惧，不敢多和王姑娘亲近。一夜废督在大姨太房里歇宿，大姨太忽然想要借事羞辱王姑娘一顿，逼着废督，将王姑娘叫到房里。大姨太拉着废督同睡，教王姑娘在床边，替二人捶腿。那时废督正在敝省督军任上，以堂堂督军之威，王姑娘系新讨的人。不敢违抗，只得忍气吞声的替二人捶了一会。退后自忍不住哭泣，废督的正太太却好闻知了这情形，次日将大姨太训责了几句。说你们同是当姨太太，伺候都督，你怎的独骄横到这一步。这位大姨太受了训责，便在废督跟前撒娇撒痴，寻死觅活的哭闹。废督答应将王姑娘打发出去，大姨太哪里肯依呢，说就这么打发出去，便宜了她，须留在家里，朝打夜骂的凌磨，慢慢的把她磨死，才算快意。并要立时将正太太送回原籍，不许同住在都督府。

　　废督都答应了，先将正太太遣走，即把王姑娘提到大姨太面前，剥去身上衣服，废督手握藤条，浑身乱打。只打得王姑娘跪在地下，磕头痛哭求饶。大姨太还嫌废督两手无力，太打轻了。

　　教王姑娘仰天睡倒，勒令废督用双足在小腹上蹂踩，王姑娘腹中怀着几个月身孕，大姨太想把他踩落下来。不知怎的，偏踩不下，竟怀满了十个月，生下一个女儿来。可是作怪，王姑娘怀着身孕，受尽极人世惨毒的凌磨，不曾磨死。生下这女儿之后，废督只一脚，便送了王姑娘性命。王姑娘死后，大姨太怕她阴魂作祟，炒热几斗铁砂和豆子，倾入棺内，说非如此不能镇压。“

　　黎是韦道：“这才是最毒--心呢。”李锦鸡道：“这就算毒吗？这位废督才真是毒呢。王姑娘既已活活的被废督一脚踢死了，留下这个女儿，也雇了一个奶妈带着。有几个月，知道笑了，废督想逗着大姨太开心，用一个小竹筐儿承了这女孩，拿绳系了竹筐，穿在屋梁上。废督亲自动手，一把一把收那绳子，将竹筐高高扯起，扯到离屋梁不远了，猛然将手一松，竹筐往下一坠，筐中的女孩便吓得手脚惊颤，不等竹筐堕地，又连忙将绳索收紧，如此一扯一放，大姨太一开心，说是好耍便罢；大姨太若不高兴，看了不做声，就迁怒到女孩身上，提起来就是几巴掌，并指着骂道：”你的娘不得人意，生出你这东西来，也是不得人意的。‘带这女孩的奶妈知道废督的脾气。

　　到了这时候，就得赶快上前接着抱开。若迟一步，便往地下一掷，已曾掷过几次，却不曾掷死。“黎是韦听到这里，不由得脱口而出的怒骂道：”这样兽呆不若的东西，还了得吗！人言虎毒不食儿，这东西真比禽兽还要狠毒，实在令人发指。“李锦鸡道：”扯竹筐的事，凡是敝同乡十有八九都知道，不过没这么详细。但是他的狠毒行为，尚不止此。这女孩长了一岁多，能在地下走了，废督无端用火将女孩顶上的头发点着，自己和姨太两个看着拍掌大笑。有一次拿手枪要把这女孩打死，一枪没打中要害，仅将手膀打断了，至今不曾医好。“黎是韦连忙摇手道：”我不愿意再往下听了，足下能将这些事编成剧本，我极赞成，我有一分妨阻这废督活动的力量，誓必尽力。“李锦鸡笑道：”暂时已被老袁监视，决没有给他活动的机会，他若有活动的希望，冬凤也不敢逃到这里来，明目张胆的对人说了。“

　　郑绍畋起身向李锦鸡道：“望足下将圆子的地址给我。”

　　李锦鸡点点头，就桌上拿了张纸，写了番地，交给郑绍畋。郑绍畋略问了问管径，辞了李锦鸡出来。郑绍畋道：“我们须步行到水道町，乘赤阪见附的电车。”黎是韦点头，跟着郑绍畋走。郑绍畋笑道：“这位福建督军的行为，连李锦鸡都骂他是禽中之鴞，兽中之獍，其人之险恶就可知了。”黎是韦正色道：“李锦鸡这种人，不过是自甘暴弃，不务正道。拿着有志青年及正人君子的行为去绳他，自然是种不受绳墨的弃材。然和这福建督军比起来，就不是善恶之辨，简直有人禽之分了。我本一团高兴的来看这冬凤女士，不料听了些这样的话，不特将我一团高兴扫个干净，反使我心中很不愉快。连冬凤女士这几日的情形，都没心情打听了。”郑绍畋笑道：“相距咫尺，还怕打听不出她的情形吗？不要慌，你见着圆子，心里就愉快了。”

　　二人说笑着乘电车到了赤阪。郑绍畋见字条上写着笠原料理店，按着番地寻找，这笠原是赤阪很大的料理店，不一会就找着了。郑绍畋道：“我们也得拣一间僻静的房子，点几样料理，才好请圆子上来说话。”黎是韦道：“但怕她疑心又是和李锦鸡一样，来轻薄她的，不肯上来见面。”郑如畋摇头道：“不受人轻薄，只由得她。为什么会不肯见面？我认识她，不是小家女子。”二人说着话进门，即有下女出来迎接。郑绍畋一眼望去，没有圆子在内，脱了木屐上楼，下女引到一间六叠席房里。郑绍畋向下女说了两样下酒的菜，要了两合酒。有个二十多岁的酌妇，在一旁斟酒。郑绍畋先引着酌妇说笑了一会，酌妇见郑、黎二人衣服像貌虽很平常，听郑绍畋说话，却甚是在行，料是久在嫖场厮混的，便把初时慢忽的神气收了，改换了一副殷勤的态度来。

　　郑绍畋饮过两杯酒，做个闲谈的样子，从容问道：“听说贵店有位和你同业的，姓中璧，名叫圆子，为人极好，又生得漂亮，这人此刻还在贵店么？”酌妇见问，望了郑绍畋一眼笑道：“先生问圆子君么？此刻在是在这里，但是……”说到这里，又望着郑绍畋笑，不往下说了。郑绍畋笑问：“但是怎么，如何不说下去呢？”酌妇笑了一会道：“先生问她是什么用意呢？”郑绍畋笑道：“你看你们当酌妇的职务是什么，我问她就是什么用意。”酌妇笑得伏着身子道：“我们酌妇的职务吗？是酌酒呢。”郑绍畋道：“还有哩？”酌妇望着郑绍畋摇头道：“没有了。”郑绍畋道：“来喝酒的，自己不会酌酒吗？

　　有下女也不会酌酒吗？“酌妇笑道：”先生问的圆子君，但是专会酌酒，她不曾担任酌酒外的职务。“郑绍畋故作正色道：”你奈何欺我，哪里有专会酌酒的酌妇，并且绍介给我知道的朋友，就和圆子很有过交情，不过身价高一点儿罢了，哪里有不担任酌酒以外职务。“酌妇听了，似乎有些惊讶的样子，敛了笑容问道：”先生的朋友，和圆子君在这个料理店里有过交情吗？“郑绍畋含糊答应，点了点头。

　　酌妇笑道：“先生自说欺人的话，圆子君在别处怎样，我不得而知，自到这里和我同事，实不曾见她和谁有过交情。她进来的时候就和番头定了条件，酌酒之外，随时得准她请假。

　　这里时常有中国人来喝酒，其中有和圆子君认识的，想拉交情，也都被拒绝了。前几日还来了一个穿洋服，生得很漂亮的中国人，指名要圆子君出来，说有要紧的话说。我们听了，疑心是和圆子君有交情的客来，悄悄的躲在门外偷听，只听得那中国人低声下气的请圆子君喝酒，被圆子君用无情的语音，说了几句，立时退出房外。到夜间安歇的时候，我和她同床，问她怎么见了那个中国人那么生气，全不给人一点面子。她叹了一口气，低着头，坐在闲边半晌不做声。被我追问急了，才回答道：“那个中国人是我的仇人，曾害过我的，所以我见了面不由得就生气。‘我问他怎生害的？她只是不肯说。先生要说圆子君在这里和人有过交情，这话我决不承认。”

　　不知郑、黎听了这话，如何情形，下章再写。   


　　却说郑绍畋虽然从这个酌妇口里探出圆子的操守来，当下仍旧追问道：“你问过她为什么不肯和人拉交情的道理没有呢？”酌妇道：“怎么没有问过哩，她说她身上有恶疾，说人家花钱图快乐，不要害人染一身的病去。”郑如畋道：“她有恶疾，曾去医院诊治么？”酌妇道：“她曾说她的病是诊治不好的。”

　　郑绍畋知道是圆子托故的话，心里也不由得钦敬起来，笑向酌妇道：“我此刻要是想请圆子君到这里来酌酒，她肯来么？”酌妇道：“哪有不肯来的道理呢？”郑绍畋道：“你就去代我请她来。”酌妇望着郑绍畋道：“请她来做什么，她不是和我一般的酌酒吗？”郑绍畋摇头道：“你去请她来，我还有要紧的话说。”酌妇扑哧的笑一声道：“先生也是有要紧的话说？”郑绍畋笑道：“我要紧的话不和那个中国人一样，请你就去罢！”酌妇道：“真个有要紧的话要请她来说么？”郑绍畋正色道：“谁有工夫来哄你呢。”

　　酌妇才笑嘻嘻的下楼去了，好一会仍走回来说道：“圆子君说，很对先生不起，她此时正害着病，睡倒在床上，实在不能上楼来陪先生谈话。等将来病好了，再向先生谢罪。”黎是韦在旁说道：“是吗？我原说只怕她不肯见面，我们进来的时候，就该直截了当的托酌妇向她说明来意，才能表示来访的诚心。你偏要对这酌妇闲谈一些无聊的话，已现出很轻薄的样子，身分比李锦鸡还不如，教这酌妇去请，又不说明来历，不是自讨没趣吗？黄文汉写信来托你这种轻薄子，真算没眼。圆子便一请就到，听了你这些盘诘的言语，也要见怪了。”郑绍畋笑道：“这有何要紧，没我这么盘诘，怎显得圆子的操守？她是何等聪明的人，有这种操守，难道不愿意人知道吗？我自有方法请她上来，并包管不至见怪。”说着，从怀中取出黄文汉的信来，并自己一张名片，交给酌妇道：“请你再去向圆子君说，她有病不能上来我也不敢勉强，这封信是圆子君的丈夫寄来的，请她看过仍退还给我，看她有回信没有。”酌妇双手接着，应了声是，复跑下楼去。

　　郑绍畋道：“我是个极不相信日本女子有操守的人，虽知道老黄赏识的比别人不同。然在这种地方，服这种职务，殊不能使我毫无疑虑。李锦鸡一个人被拒绝，不能即为有操守的铁证。因为我们不知道圆子和李锦鸡有没有其他不能发生关系的原因，或者圆子见李锦鸡是中国人，恐一有关系，易为老黄侦悉。她是个聪明女子，做事必思前虑后，不肯胡来，给人拿住破绽。我用这些话盘诘酌妇，只要圆子在这里曾有一次不洁的行为，酌妇听了我那句有朋友和圆子有过交情的话，必猜我已经知道，再瞒不了。或露出些迟疑不肯说的神色来，我就侦查得有些把握了。圆子若有这些举动，我不怕她见怪，若没这些举动，她不但不至怪我，并巴不得我侦查实在好给老黄通信。

　　你听脚声响，必是她来了。“

　　话才说完，圆子已进房来，见面认识郑绍畋，深深鞠了一躬。二人连忙起身，郑绍畋指着黎是韦绍介了。圆子只当是黄文汉的朋友，见了礼。向郑绍畋陪笑说道：“同伴的没说明白，不知道是先生呼唤，得罪得罪。”郑绍畋道：“还望嫂子恕我唐突，像嫂子这般意志坚定，实令我钦佩不置。老黄的信，嫂子想已看过了？”圆子点头道：“先生快不要如此称呼，实不敢当。黄先生的信，已拜读过了，承他的情，不忘鄙陋，奈我生成命薄，有缘只好留待来世。”说时，两个眼眶儿已红了。

　　郑绍畋看她身上的棉服，虽是绸的，却旧到八成了。容光憔悴，大不似前年十月初九日，在水道桥遇见时的神采。见她两眼红了，连忙安慰道：“嫂子不用如此伤感，老黄因没得着嫂子的消息，意懒心灰，他平日办事，极有能干，极有秩序。

　　归国后，只因记挂着嫂子，连办理都打不起精神来，在山东潍县，也没办一件有成绩的事，近来住在上海，更是无论什么事他都不愿意干了，嫂子当知道他的性格，他是素来爱玩的人，听说这回在上海，花丛中一次都不曾涉足，在他能是这么，也算是很难得的了。他去年从东京动身的时候，因找不着嫂子，曾留下一份日记。写的是嫂子走后，半个多月，他和下女各处寻觅，及追念已往，推测将来，种种思潮起伏，状态不宁的情形，并一百块钱，寄在喜久井町持田家。他以为必再去那里，便可见着那日记，收用那一百块钱了。我去年接着这封信，即去持田家访问。谁知嫂子并没再去，持田家也无从打听嫂子的住处，只好将那一百块钱，作为邮便贮金，存放在邮便局里。

　　存折我都看见，还是用嫂子的名义存放的。“

　　圆子道：“我辞别黄先生之后，因心绪不佳，不但持田家不曾再去，即素日和我交好的女伴，一个也不曾见面。有时在途中遇着，我宁肯远远的绕道，实无心与人烦絮。曾在某商人家，充过四个月女中，无奈体弱病多，不胜繁剧，只得到这里当酌妇。收入虽然不丰，却喜职务轻易。这种生活，心里倒非常安适，比在黄先生家费尽心力，尚时时以失恋为忧的，转觉自在些。爱情这两个字我自信看得很透澈了，我这样命薄的人，轮不到有人以真情相爱。若专为生活，我既有自活的能力，便用不着再嫁人以谋生活了。我之充女中，当酌妇，都是为谋个人简单生活起见。其所以当酌妇而又只专担任侑酒，也是为体弱多病，想借此保养，少受些疾厄的痛苦，并不是心念黄先生，与黄先生的爱情未断，不忍转恋他人。望郑先生回信给黄先生时，代我将此意表明。持田家的日记，及一百块钱，请黄先生写信去讨回。我生计很充裕，多钱用不着。日记看了徒使我心里不愉快，故不愿意看他。总之，黄先生的恩情，莫说我现在还活着，便是死了也应知道感激。不过我此刻已成了脱离枪口的弹丸，无论是达目的与不得达目的，弹丸的本身已是没有回头再入枪膛的资能了。这封信是黄先生写给先生的，仍退还先生。”说着，将那信送到郑绍畋跟前席子上。

　　郑绍畋因不知道圆子和黄文汉脱离时的情形，毕竟是为着什么，黄文汉这么记挂圆子，而圆子尚是如此决绝，想用言词劝慰，觉得比想要恭维黎是韦的诗还要难于得体。只得说道：“老黄这信，是从山东寄来的，近时他已不在原处了。虽听说他于今住在上海，却不知道他的住址。尚须打听着他的地点，方能写回信去。依我的愚见，他寄在持田家的财物，非得嫂子去拿来。久存在人家，人家也难于保管。一百块钱，在嫂子眼光中看了，固不算什么。老黄也不过借此表表他的心，老黄注重的还在那几页日记，那是他对嫂子呕的心血，嫂子似不宜竟不理会。”圆子沉吟了一会道：“我明日去持田家看看也使得。”郑绍畋把那信收放怀中道：“嫂子能去持田家一看，我方不负老黄所托。不然，显得我连这一点事都办不来，这几句都说不清，不独对不起朋友，并对不起自己了。”

　　圆子笑道：“我很感激两位先生愚临，无以为谢，此刻已是晚餐时候了，惟有亲治两样菜，请两位先生胡乱饮几杯酒去。”二人连忙谦谢。圆子已起身笑道：“此地是料理店，一点儿不费事。客气怎的？”圆子下楼，托了两个很生得漂亮的酌妇，烫了一瓶热酒，提上楼陪二人饮酒笑乐。郑绍畋见这两个酌妇，年纪都不过十七八岁，面庞儿一般的秀丽，态度虽不及圆子大方，然皮肤白嫩，姿态妖冶，不像圆子那般严重，使人不敢存轻侮的心。郑绍畋笑向黎是韦道：“这才是当酌妇的本来应有的姿态。像圆子那般面目，来当酌妇，没得倒把人的兴头压退了。”黎是韦点头笑道：“话虽如此说，我心里却十分钦敬她。

　　如这两个，直当以玩物蓄之而已。“郑绍畋也不答白，伸手便拉一个，教坐在自己身边。指点那个，教陪黎是韦坐。那个望着黎是韦笑，似乎不好意思坐拢去的样子。郑绍畋对黎是韦说道：”你不伸手拉她一把，她女孩儿家，怎好真教他岸来泊船吗？“

　　黎是韦不曾在嫖界里厮混过，倒红了脸，认真不好意思起来。端起酒杯，向那酌妇一伸道：“请你斟一杯热酒，给我喝喝。”那酌妇听黎是韦的日本话，一个一个字凑拢来，生硬得怪难听。忍不住执着酒瓶，笑犁要颤，斟时淋泼了黎是韦一手背的酒，烫得黎是韦手背生痛，口里不住的喊痛，痛。酌妇听了这痛字，更笑的转不过气来。坐在郑绍畋旁边的酌妇忍着笑，叱了声失礼呢，这酌妇才慌忙将酒瓶放下，从怀中摸出一方小绸帕来，双手替黎是韦揩去手背上的酒，也陪笑说了声失礼。

　　黎是韦本想喝几杯酒，把脸盖住，好伸手去拉酌妇。不料有这机会，酌妇双手捧着自己的手揩酒，赶着乘势握住酌妇的手，轻轻往怀中一带，酌妇已身不由己的倒入黎是韦怀中。这一来，黎是韦的胆子就大了，脸皮也厚了。握着她的手，问她姓什么，叫什么名字。酌妇说姓寺田，名叫芳子。黎是韦端起酒，自己喝一口，递到芳子嘴唇边，教芳子喝，芳子只是摇着头，抿了嘴唇笑。郑绍畋正问自己这个，叫川田吉子。抬起头来想问芳子，一看这情形，急得连忙止住黎是韦道：“你怎的这么外行，一点规矩也不懂。”吓得黎是韦缩手不迭，翻着两眼望了郑绍畋道：“有什么规矩？我不懂得。”郑绍畋指着桌子当中一大碗清水道：“你看这是做什么的？”黎是韦看了看道：“只怕是嗽口。”郑绍畋笑道：“嗽口的，放在桌子当中做什么呢？”黎是韦望着那碗清水出神道：“不是嗽口的，难道是给他们喝的不成？”黎是韦说这话，原来是误会了郑绍畋的意思。以为郑绍畋说给酒芳子喝，是不懂规矩，又指着碗中清水，又说不是嗽口的，心里疑这碗里也是酒，是预备由客人酌给酌妇喝的，因此是这么反问郑绍畋一句。郑绍畋听了，又好笑，又好气。也懒得多说，自己拿着酒杯做手执，教他洗洗的意思。做完了手势，仍掉过头，和吉子说话去了。谁知黎是韦更加误会，只道自己猜想的不错，郑绍畋的手势，是教他这么取酒。便将杯中剩酒一口喝了，用两个指头捏着酒杯边，伸手去大碗中，兢兢业业取了一杯清水出来，笑嘻嘻的送给芳子喝。芳子笑得躲过一边，伏身在席子上，只喊肚子痛。吉子也笑得举起两只纤纤手掌，只管连连的拍。

　　郑绍畋愕然望着黎是韦，问做什么。黎是韦指着那碗道：“你教我取这里的酒给她喝，她不喝，笑得这样，我也不知道是做什么呢。”郑绍畋也禁不住，打了一个哈哈道：“你这种没见过市面的乡里人，带你到这些地方真丢人。这是一碗洗酒不的水。这种地方的规矩，客人要给酌妇或艺妓酒喝，须将酒杯在这碗水里洗干净，然后斟酒给她们，她们才肯喝。她们喝了，也得洗干净，回敬客人，不然她们是不喝的。这是预防传染病的意思。谁教你取水去给她喝的？”

　　黎是韦羞得两脸通红，自言自语的说道：“谁知道有这些什么鸟规矩。你说又不说清楚，要拿手来做样子，谁能猜想得到呢。”郑绍畋知道书呆子的脾子，最是不肯自己认错的，又怕他羞恼成怒，忙笑道：“只怪我没说清楚，我替你换过一杯酒，再给她喝。”郑绍畋把杯中的水倾入碗里，将酒杯洗了一洗，斟上一杯酒，对芳子笑说道：“我这位朋友，今年二十二岁了，还是个童男子，平生不曾近女人，玩笑场中更没到过，今日有你们陪着喝酒，算是他有生以来第一次。你若不逗着他玩笑，他是要害羞，也不肯逗着你玩笑的。你喝了这杯酒，再回敬他一杯，我托你多劝他几杯酒。”

　　芳子听了，望着黎是韦的脸，心想：这么苍老的容颜，怎的还说只二十二岁，玩笑场中不曾到过，倒有些儿像。不管他怎样，我既受了圆子之托，教我好生陪他，只好殷勤一点。芳子即将酒杯端起，一饮而尽，洗了杯子，复行斟上，移近黎是韦，娇声媚态的劝黎是韦喝，黎是韦只得又鼓起兴来，一边喝酒，一边和芳子起腻。

　　不一地，圆子亲自托着条盘进来，盘中四大碗日本料理，无非鸡鱼肉蛋之类。黎是韦见圆子进房，不好意思再和芳子扭做一块，忙将自己的蒲团移开。圆子已经看见了，笑道：“黎先生怎这般客气呢，这种地方，原是玩笑不拘形迹的，只怕我这两个同伴生得丑陋，不中两位先生的意；若不嫌厌，我是特地教她两人来侑酒供娱乐的人，一拘形迹，便觉得没有趣味了。”吉子笑向圆子道：“郑先生说黎先生是童男子，平生没近过女人，今晚既到了这地方，害羞两个字全用不着，请开怀畅饮罢！”郑绍畋也笑向黎是韦道：“你不要这么缩手缩脚的样子，隔壁房里不也是有人在那里喝酒吗？你听说笑的多热闹！”

　　黎是韦此时已喝上了几杯酒，心里早已想放肆，只因听得圆子的举动，钦佩的了不得，以为当着圆子露出轻薄的样子来，圆子眼睛里必瞧不起。及听得圆子反劝自己不拘形迹，心想：圆子既在料理馆当酌妇，终日耳目所接近的，全是轻薄样子。

　　哪个道学先生跑到这种地方来吃料理呢？然惟其在这种地方，当这种职务，终日耳目所接近又都是引人入胜的情态。她一个青年女子，且曾营过极滥的皮肉生涯，一旦临崖勒马，处之泰然，任凭种种淫污浪荡的行为，时时在眼帘中演映，她竟能熟视无睹。这不但是平日有操守的人所能时时刻刻把持得定，必须灵府清虚，绝无渣滓，将所谓男女肉体之乐，视为人世极卑污苟贱之求乐，有夷然不屑为之的胸襟，才能做得到。

　　黎是韦想到这里，又望望圆子。见圆子正执着酒瓶替郑绍畋斟了杯酒，换过手来，要替自己斟。黎是韦忙端酒杯接着，圆子斟了酒笑道：“这酒菜虽是我孝敬两位的，但这酌酒，便是我在这里营业的职务。这职务和几个同伴的一样，这项职务之外，我所担任的便和同伴的不同。我是担任替同伴的与客人拉拢。今日二位是为送信给我而来，并非单纯的顾客，我本无履行职务的必要。不过我不向二位把我的职务申明一声，二位或者客气，本有求乐的心，因为碍在我的面子上，反不对说得。

　　致使我这两个同伴事后来抱怨我，怪我怎的不替她两人拉拢。“吉子、芳子听了，都笑着伸手去拧圆子。

　　郑绍畋望着黎是韦。黎是韦到日本还不曾尝过嫖的滋味，长子起腻了一会，又浪上一些火来了，十分想趁此开张，听怕价钱太贵，要花多钱就不免心痛。见郑绍畋望了他，即移近座位问道：“你不问他，要多少钱一晚呢？”郑绍畋笑道：“你真打算在这里嫖吗？”黎是韦道：“我倒随便，我怕你想在这里，我一个人，便也懒得回去。”郑绍畋点头道：“我不想在这里，你若懒得回去，我一个人回去也使得。”黎是韦踌躇道：“你何妨问问价钱，便不嫖也没要紧。知道了价钱，以后若想到这里来玩，也有个计算。”郑绍畋摇头道：“这话如何好意思问得，并且我身上的钱也带的不少，就是价钱不大，我也不能在这里住夜。”黎是韦道：“我身上钱却带得有，前日才领了公费，没有去多少。”郑绍畋道：“我不也是前日领的吗？

　　早已用的剩不了几元了。你若真想在这里住夜，我就陪你一晚，牺牲几个钱也是小事。不过我短少几文，你暂时须替我代垫，明日就算还给你。“黎是韦沉吟道：”你大约得垫多少才够呢？“郑绍畋道：”我已有几元，纵多想也不过垫四五元就够了。你定要歇，我就问价。“

　　说完，即掉过脸，凑近吉子的耳根，也不知悄悄的说了些什么，只见吉子望着黎是韦笑。郑绍畋回头说道：“早知道要这么大的价钱，我也不问他了。黎是韦道：”要多少呢？“郑绍畋道：”每人十元。“黎是韦吓了一跳道：”这样贵，我舍不得花这么多钱。我们还是回家睡去罢。“郑绍畋正色说道：”那怎么行呢，价都问过了。说嫌贵不要，对的起人吗？看你怎么好意就这么走。“黎是韦道：”难道问了价，就非住夜不可吗？哪有这个道理。“郑绍畋道：”这不是买一样物件，问了价钱太贵，可以不要。她们也是和我们一般的人，你不想玩，就不要问价。你既教我问了，就不能不玩。这一来是人情，二来是习惯。问了价又走，是她们最忌讳的。“黎是韦道：”问了价就不能走，然则她们说要一百八十，我们不也要在这里住夜吗？“郑绍畋道：”这不是要一百八十的地方，她们不敢瞎欺人，随便开口，敲人竹杠。我们如果到了那种本来要一百八十的地方，不问价则已，问了价，也是不能走的。“黎是韦道：”假若我身边不曾带得那么多钱，不走怎么办呢？“郑绍畋笑道：”你真是个书呆子，身边不曾带那么多钱，跑到那种地方去干什么呢？你刚才教我问的时候，我不是曾说我身边的钱不够吗？因见你说带得有，又见你已决心想在这里玩，我才开口向她问价。这个价目，比下等淫卖妇，就觉太贵些，若和上等艺妓比起来，还要算是很便宜的呢。玩这种女子，可以放心，不怕传染病毒。“黎是韦道：”何以见得这种女子便没传染病呢？“郑绍畋道：”我在这里面算是一个老资格了，女子有没有病，一落眼就知道。你看她们唇红齿白，目秀眉清，皮肤又白嫩，又干净，怎么会有病？“黎是韦道：”可不可以要她减点价呢？“

　　不知郑绍畋听了，如何说法，下章再写。   


　　却说郑绍畋当下冷笑道：“这样话，只好你自己去问，我是问不出口。”黎是韦道：“你明知我的日本话说不来，一开口她们就笑了，怎么好问。”郑绍畋道：“你就说得来日本话，这话也是白问了。这种勾当，哪里有还价的。”黎是韦道：“然则我两个人，不共要二十块钱吗？”郑绍畋道：“你只算你自己的十块，我差多少，向你借用，你又不是个空子，又不是个羊伴，我们是朋友，难道敲你的竹杠，教你替我出嫖钱，看你垫了多少，我明日还你多少，决不短你一文。”黎是韦道：“那是自然，你敲我的嫖钱，你自己的人格也没有了。好，我拼着心里痛一会，乐得快活一夜再说。十元之外，没有什么杂用了么？”郑绍畋道：“一切杂用，都在这十元之内。你只拿出十块钱来，厉兵秣马，以待交绥就是。所有嫖场应行手续，我是识途老马，一概交给我办便了。你不懂的规矩，不要夹七杂八的和他说，他见你是外行，说得不好，他们反无中生有的，要起出花头来敲你。这嫖场里面门道极多，他们挤一挤眼睛，动一动眉毛，又是花头来了。不是老资格，简直防不胜防。你要知道我这老资格，也是花钱捐起来的。你今日幸得有我在一块，不至花一文冤枉钱，要是你一个人想尝这种地方的滋味，你身上带的这一个月的公费，只怕有得带来，没得带去。”黎是韦道：“我们外行来嫖，还要贵些吗？”郑绍畋道：“多花几个钱，能实行在这里嫖一夜，也还罢了，但怕你来，花钱不嫖不着呢。他们就答应留你住夜，一时生出来一个名目，又是什么枕头钱，什么席子钱，什么夜具钱，还有车钱，盒屋钱，无一个名目不是向你敲竹杠的。我记也记不清，说也说不尽，总之十块钱，莫想能实在这里嫖一夜就是了。”黎是韦道：“枕头钱、席子钱还有点道理，什么盒屋钱何所取义呢？”郑绍畋笑道：“你那从知道这盒屋的名色，就是上海跟局的娘姨，常带着一个衣盒子同走，预备给姑娘更换的，谓之盒屋。不要你赏他几个钱吗？这里的规矩是先付钱，后住夜，和上海野鸡堂子一样，等歇乘他们不在意，你悄悄的从桌子底下递十五元钞票给我，我算是借你五元，所有交涉都由我替你开发。”黎是韦点了点头。

　　他们两人说中国话，圆子等三人都不懂得，只翻着眼，望了他们说。说完了，郑绍畋才对吉子低声说了在此住夜的意思。

　　吉子告知圆子，圆子自是说好，教芳子、吉子劝黎、郑二人饮酒菜，自己拿出三弦来弹看。芳子、吉子唱了一会曲子，黎、郑二人快乐得忘了形，直闹到九点多钟，吃喝已毕，才收拾安歇。

　　黎是韦暗地给了郑绍畋十五块钱，郑绍畋落了五块，只交了十块钱给圆子。本来这种酌妇每夜不过三四元，郑绍畋交出十块钱，面子上便很好看了。芳子、吉子都极高兴。黎是韦初次尝着这滋味，又见芳子服待殷勤，心中愉快自不消说得。圆子教下女撤去了残席，在房喑支起一扇屏风，将一间六叠席子的房，间作两间，下女把夜具理好，圆子道了安置，下楼去了。

　　圆子去后，黎是韦望着郑绍畋道：“怎么就是这一间房子，我们四个人同睡吗？”郑绍畋道：“中间有屏风隔着，不和两间房子一样吗？有什么要紧呢？”黎是韦摇头道：“这如何使得，不和禽兽差不多吗？”郑绍畋哈哈大笑道：“你这书呆子说话，真见笑大方，你几时曾见禽兽交接，用屏风遮住的？你没嫖过，也没听人说过么？要在这里面讲究摆格，就得再多花几倍的钱去嫖最上等的艺妓，也不用去远，就在这料理店附近都有。莫说一个人要一间房，便是要三五间也有。”黎是韦口里虽没话再说，心里终觉得这种公开的办法，不甚妥当。如痴如果的，立在屏风跟前，望着郑绍畋脱衣解带。

　　郑绍畋老实不客气，卸下衣服，赤身钻入被中，伸出头来向黎是韦道：“你还要等傧相来，赞行事卺礼吗？”黎是韦苦着脸道：“你何妨问他们一声试试看，哪怕是极小极坏的房子都没要紧，只不要是这么混做一块儿。”郑绍畋做出不耐烦的样子说道：“你真好多说闲话，若办的到，我早办了。”接着喊了两声芳子君道：“你还不快来，把你的这个人拉过去睡。

　　他在这里吵和我们不能睡呢。“芳从真个跑到黎是韦跟前，边笑边拉着就走。黎是韦低着头，一语不发，芳从只知道他真是童男子，倒很觉有趣，伸手替他解了腿带，褪了衣服，黎是韦不能不睡到被卧里去。芳从把黎是韦的衣裙，一件件清理折叠起来，才把自己有衣服脱了，陪黎是韦同睡。黎是韦听得隔壁有声息，他不曾经过这种公开的办法，反吓得连动都不敢多动，倒亏了芳子多方开导，黎是韦教芳子将电灯扭熄，房中漆黑，才放胆了许多。

　　春宵苦短，一觉醒来，已是日高三丈。黎是韦睁眼看见屏风，想起昨夜情形，脸上有些涩涩的，觉着惭愧。一翻身爬起来坐着，喊了两声老郑，不见答应。芳子已醒来问道：“不睡了么？”黎是韦点点头，芳子起来，自己先把衣服披了，拿衣服给黎是韦穿。黎是韦向郑绍畋那边努嘴，芳子轻轻走到屏风跟前，伸头望了一望，连忙缩回来，对黎是韦笑着摇手。黎是韦气不过，只将屏风一推，哗喳向郑绍畋身上压倒下去。吓得郑绍畋哎呀一声喊道：“怎么的呢？把屏风推倒了。”即听得吉子的声音，在屏风底下说话。黎是韦和芳子都拍手大笑。郑绍畋用身将屏风躬起笑道：“你们还不快来揭开，弄出我的淋病来了，看我不问你老黎要赔偿医药费呢。”黎是韦立起身，一手将屏风揭在一边，只见郑绍畋还压在吉子身上。吉子用死劲几下才将郑绍畋推下来，郑绍畋指着芳子笑道：“全是这小妮子。”芳子笑道：“这如何怪的上我呢？”郑绍畋道：“你还要抵赖，不是你，是一只狗。我分明看见你这雪白的面孔，在屏风角上张望我这边，见我一抬头，就缩回去了。接着屏风就倒下来，你说不是你，是哪个呢？”芳子指着黎是韦，黎是韦笑道：“谁教你青天白日，这么不顾羞耻。”

　　吉子一面起床披衣，一面抱怨郑绍畋。词意之间，就很有些瞧郑绍畋不来的样子。郑绍畋对她说笑，她扳着脸，爱理不理。芳子对黎是韦，反殷勤周到，无微不至，俨然把黎是韦作亲丈夫看待。郑绍畋也猜不透个中道理，向黎是韦说道：“我们就去牛乳店，吃点面包牛乳当早点，免得这清早跑回去，给房主人笑话。”黎是韦道：“在料理店住夜，怎的倒要跑到牛乳店去用早点呢？不能在这里弄料理吃吗？”郑绍畋笑道：“谈何容易，在这里弄料理吃，你以为昨夜吃了圆子的，今早又好教她请我们吃吗？”黎是韦道：“谁说教她请，我们既到这里来玩，难道人家不请，我们自己就吃不起么？你要图省钱，你自去牛乳店吃。是这么一早爬起来就跑，面子上真有些下不来。”郑绍畋：“你既要在这里吃，我一个人走什么？也在这里吃一顿算了。”黎是韦道：“你吃没要紧，我却再没钱给你垫了。”郑绍畋道：“你这不是有意给我下不去吗？你明知道我的钱还花的不够，倒借你五块，这时候你不替我垫，我哪里有钱吃呢？”黎是韦冷笑道：“你怕没钱吃吗？我看你的本领，连人都吃的下。你嫖了我的，还要赚我五块钱，你真把我当死猪，只怕世界上没这么净占便宜的事。你为什么不拿把刀子去行劫呢？”

　　郑绍畋听了，不由得吃了一吓，料道是芳子给他说了。一时任凭郑绍畋有一肚皮的诡计，也想不出支吾掩饰的话来。只好把脸皮一老，好在芳子、吉子都不懂中国话，随即装出全不在意的样子笑道：“也罢，你这个徒弟，我还算教的不错，没走眼色。这几块钱，你若发觉不出来，就真是死猪了。便带你嫖一辈子，也混不出一个内行来。你不要想左了，以为我是要占你的便宜，你就不发觉，我难道真好意思不退给你，那我还有人格吗？我是有意试试你，看你这书呆子呆到什么程度？照这样看来，尚不算十分呆，将来在嫖字里面，还有成内行的希望。这几块钱，我就退给你。”说时从怀中摸出钱包来，拿了那张五元的钞票，递给黎是韦。黎是韦明知他是遁词，却也不好顶真说破，只笑着问道：“你身上分明有钱，那五块钱为什么不还给我？”郑绍畋道：“迟一会儿，不至少了你的。”黎是韦不依道：“说哪里的话，什么少不少，退给我了却一番手续。既是试试我，已经试穿了，再要迟一会干什么呢？定要掯着我当死猪吗？拿来拿来，不要麻烦了。”郑绍畋想不到败露得这么快，此时还在料理店里，有人证实，没法抵赖。心里打算，只要一出了这料理店，就由他东扯葫芦扯叶，可说得全没这一回事了。黎是韦平日把一个钱看得比斗桶还大，既识破了奸谋，怎肯再放松一点。见郑绍畋迟疑不拿出，禁不住声色俱厉的发作起来。郑绍畋也怕闹得给圆子一干人知道了，脸上没有光彩，只得忍痛又拿出五块钱来，退给黎是韦。心中不明白黎是韦是如何识破的，仍涎着脸笑问道：“看你这呆子不出，你从哪里看出来的呢？芳子对你说的吗？我想她无端的不会说到这上面去哩。”

　　黎是韦接了那五块钱，笑嘻嘻的扬给芳子看了一看，才揣入怀中，见郑绍畋问他，即晃了晃脑袋笑道：“我这呆子，也有时竟不呆呢。你要问我怎生识破的吗？说起来合该你倒霉，鬼使神差的教你露马脚。”郑绍畋笑道：“这不算露马脚，不过一时哄着你玩玩，我若真打算骗你的钱，你一辈子也识破不了。”黎是韦点头道：“君子可欺以其方。我本绝对的没疑心你，想在这里面赚钱。因为芳子问我住在哪里？问我能常来这里玩么？我说玩是很想常来玩，就是不懂这里的规矩，以后每夜仍得多少钱？芳子说，你以后来，每夜三元够。我说怎么今晚要十元呢？芳人说，两人共十元，每人五元，但是也还多了。

　　你一月的收入若是不多，便不能继续来玩了。我说，怎么两个人共十元呢？我一个人就出了十元，还借了五元给郑先生，替他代垫。芳子摇头说，郑先生交钱给圆子姐姐的时候，我在旁边看见，就只一张十元的钞票。我说你看明白了么？芳子说，如何没看明白？圆子姐姐还说给我和吉子听了，教我两人好生伏侍，便没看明白，也听明白了呢。“郑绍畋笑道：”你说我若存心想骗你，数目会给芳子知道么？“黎是韦笑道：”罢了，不用再研究了，你去牛乳店用早点罢！“郑绍畋笑道：”你不要欺我真没钱，非你垫不可。我们两个人同吃就是了，你吃一元，我不能出九角九分。不是我形容你，我不在这里，你一个人吃日本料理，还不知道名目呢。“

　　黎是韦见圆子带着一个下女进来，收拾夜具。圆子向黎、郑二人笑道：“这里简慢的很，两个同伴又年轻，伏侍不周到，还要求两位先生原谅。”郑绍畋只得跟着客气几句，下女把夜具收拾，郑、黎二人洗濑完毕，正待叫下女弄早点，圆子已双手托着两个食案进来，每人一瓶牛乳，两个鸡蛋，一盘白糖，三片面包，分送二人面前说道：“没好款待，只将就充一充饥罢了。”二人谦逊就食，黎是韦要算钱，圆子抵死不肯收受，只索罢了。郑绍畋复叮咛了几句，要圆子去持田家。圆子答应了，二人才与圆子告别，和芳子、吉子握了握手，走出笠原料理店。郑绍畋心中甚不快活，埋怨黎是韦不该同来，见了女人就要嫖，害他无端退了这笔大财，还怕生病。黎是韦听了好笑，也懒得和他争辩，自去纸店里买了一张画绢，归东肥轩写诗，送方定之去了。

　　郑如畋独自懊丧了一会，想找朋友闲谈破闷，信步走到谭岂闿家里。有心探询谭先闿和刘应乾对周撰、陈蒿结婚的意见。

　　几日前，郑绍畋曾要求二人出来帮忙，二人也没答应，也没拒绝，说且等他们结了婚，看各方方面的空气怎样。郑绍畋即拿着两人的名字，在外面号召，说两人都要实行出头反对，也有许多相信的。此时郑绍畋一见面，谭先闿即开口说道：“我们两个人何时曾答应你，出头反对周撰？你拿着在外面胡说乱道，弄得程军长昨日将我们两人叫去，从头尾屋责备一番，说我两人不安分，专爱管闲事。我两人被骂，还摸不着头脑。后来一打听，才知道周撰当面要求程军长出来维持，程军长说，我不反对就是了，要出来维持，却做不到。周撰说，军长不反对，军长的贵部下反对，不仍和军长自己反对一样吗？程军长说，我的部下，不得我许可，没有敢多事的。周撰说，只怕也有瞒着军长，在外面倡议反对的。如谭先闿、刘应乾两个，外面无人不说，受了郑绍畋的运动，要实行以武力对付。程军长听了气不过，周撰一走，即将我两人叫去，严行训责了一顿。

　　你这东西和周撰闹醋，为什么要把我两人拉面里面？“

　　郑绍畋陪笑说道：“是我不应该，但我没有恶意，无非想借重两位的声威。”刘应乾道：“你在外面瞎说没要紧，害得我两人几乎不能自由行动了。西神田警察署的便衣刑事，就在这几日内，来我家侦查了几次。”郑绍畋笑道：“我不信日本警察有这么厉害。我不过向几个不关重要的人，提过你们两位，警察署不见得就知道，即算知道了，这样绝无根据的风说，便值得如此注意，派便衣刑事来侦查？”谭先闿道：“刑事是曾来过几回，但发动的原因，不是为你瞎说，但这种风传，也不无关系。”郑绍畋道：“是为什么呢？”谭先闿道：“原因来得远的很，浙江章筱荣带着张绣宝住在长崎，李苹卿不服气，邀了一些人到长崎找着章筱荣的住处，夜间劈门入室，将章筱荣捆缚，口里塞了棉花，手脚都打断了，掳着张绣宝，逃的不知去向。章筱荣由警察送进医院诊治。长崎警察因要澈底查究这案，特从神户警察署提了前次的案卷，行文各县，通缉李苹卿。西神田警察署，因我两个人是前案很有关系的人，特来调查事情真像。幸亏我两个住在这里半年多，不曾有丝毫非分的行为。日本警察也还讲些道理。若是在中国，我两人也免不了要提案质讯呢。”

　　郑绍畋道：“李苹卿黑夜掳了张绣宝，逃到什么地方去了呢？”谭先闿道：“有一说已经上船，回上海去了。有一说由釜山，到朝鲜去了。总不至再逗留日本。”刘应乾道：“据我推测，十九已回上海。由长崎到上海，中间没停泊的地方，不怕半途截获。去朝鲜仍是日本势力范围之内，恐不容易幸逃法网。”郑绍畋笑道：“章筱荣、李苹卿两个，都算得亡命之徒，目无法纪。张绣宝一个破货，实没有这么抢来抢去的价值。”

　　刘应乾笑道：“情人眼里出西施，我们看了不值什么，他们简直是得之则生，不得则死。”谭先闿道：“人在世上，所争的就是这一口气，不要说张绣宝还有相当的姿色，便是再丑几倍，赌气争夺起来，也一般的不顾性命。即如你现在这位日本太太，你常叹息她遭际之不幸，不也是为生得有几分姿色，眷恋她的人，争风吃醋，卒之两败俱伤，连带你这位太太，都立身无地的吗？”刘应乾点头道：“她的地位却不与张绣宝相同，她小时候就伶仃孤苦，才成人便被匪徒徒押卖在游廊里，自己体身没有主权，不能禁止眷恋她的人不发生冲突，所以一遇了我，就决心从良。右是张绣宝那种贱货，我也不花三百块钱替她赎身了。”

　　郑绍畋问道：“这两位对周撰的事，就因他搬出上司势力来一压，便压得不敢说反对的话了吗？”刘应乾道：“你这话是放屁！我们本来没说反对，什么压得不敢说反对呢？我对你打开窗子说亮话罢，周撰还发了帖子来，请我们两人吃喜酒哩。

　　就是这个十五日，在松本楼行结婚式。你有本领尽管去反对，我们也不阻挡你。“郑绍畋道：”你们去吃喜酒么？“谭先闿道：”那却不一定，看那时高兴不高兴。“郑绍畋听了，甚为纳闷。料道自己不是周撰的对手，平日的交游也不及周撰宽广。

　　起先尚疑心周撰被谣言吓跑了，连陈毓夫妇也不都在原处居住。此刻听得公然发帖请客，宣布结婚日期和地点，简直没把他这派反对的看在眼里。心中又气，又没作计较处。见谭、刘的态度，已是再说不进去。遂垂头丧气的回到骏河台，也不敢多出来见人，恐怕人家讪笑。只打听了黄文汉在上海的住处，将圆子的境况，及会见时所谈的话，详细写了一封回信，寄给黄文汉去了。自己就在家中躲了几日。

　　这日是二月十六了，只见何达武跑了进来说道：“怎么这几日，全不见你的影子？老黎特教我来，找你到东肥轩去，黄老三、劳山牛皮都在那里等你哩。”郑绍畋道：“找我去干什么？”何达武道：“你去自然知道，没事也不教我来找你了。”郑绍畋道：“老黎曾对你说什么没有呢？”何达武摇头道：“哪有工夫对我说什么呢。我到他那里，连坐都没坐，劳山牛皮就对我说，教我找你去。老黎说，奇怪，这几日全不见老郑的影子。催我快来找你，有要紧的事。我听了这话就跑，去罢，去罢！”

　　不知郑绍畋去也不去，下章再写。   


　　却说郑绍畋起身跟着何达武跑到东肥轩，只见黄老三、周之冕两人，立在黎是韦背后，黎是韦伏在书写上写字。周之冕回头见了郑绍畋道：“老郑你来得很好，这里写信去同乡会，还差几个名字，看你拉哪几个人进来。”郑绍畋道：“你这样说，我还摸不着头脑。你得从头说给我听。”周之冕笑道：“你连同乡会的章程都不知道吗？要会长开临时会议，须得十个负责的人，出名盖章，写信给会长，会长才能根据那信发传单，召集会议。我们于今反对周撰与陈蒿结婚的事，须开同乡会研究，已有人对林简青说过。林简青说这种会议，他会长不能负责，看是谁要开会，须照同乡会章程，有十人负责的请求书信，会长方能执行。我们此刻信已写好了，只要填名字进去，老黎的头名，你的二名，铁脚的三名，看你还拉哪几个进来？”

　　郑绍畋道：“只要几个人出名字，不容易的很吗？我念出来，你们写上去就是。有我负责任。”黎是韦道：“本人不愿意，不能胡乱拉出来的呢！”郑绍畋道：“你放心，我说负责任，决不会有人出来宣布窃名。”黎是韦即照郑绍畋说的，写上了七个。黄老三道：“你既负责，就得拿这信，找着各人盖上图章，方能有效。”郑绍畋踌蹰道：“这倒是个难题目，我说的这七个人，没几个有图章的。教他为这信临时去刻图章，只怕他们不愿意。”黎是韦道：“图章没要紧，只要你真能负责任，我立刻替他们镌几颗图章就是。镌图章的刀子我都有，就只图章的材半，我这里只有三颗，还差四颗，得花钱去买来才行。”周之冕一眼望见书案上，有两条桃源石的压尺，黎是韦写字时，用他压纸的。即伸手拿起来笑道：“这不是现在的四颗图章材料吗？”黎是韦拍手笑道：“这事情真凑巧，我就动手刻起来罢。”原来黎是韦于金石学很有些研究，日本几家有名的印铺，都知道黎是韦的名字，常找到东肥轩来，跟黎是韦研究刀法。黎是韦不欢喜小鬼，不大肯镌给小鬼看，又不能用日本话解说出来，印铺因三番五次得不着益处，才不来了。

　　然而黎是韦镌的图章，拿给那几家印铺里去看，一望都能认识，说是黎刻。他手法极快，这类图章又不必镌得如何精美，只要大概望去是那几个字的模样，便可敷衍过去。因此不到一小时，七颗图章，方的、圆的、长方、椭圆各式俱备，都镌刻好了。

　　黎是韦细心，挑出些印泥来，略加颜料变成几种彩色，使人看不出是一种印泥印出来的。

　　这信发去之后，林简青接了，很有些替周撰担心，即时用他太太的名字，通了个信给陈蒿，教陈蒿设法疏通。陈蒿和周撰商议，周撰道：“你把黎是韦、郑绍畋一般人写给你的求婚信都拿出来，我同你去浅草，带给林简青看。即请林简青在会场上当众宣布，看他们有什么脸再登台说攻击我们的话。这班东西，谁耐烦去疏通。”陈蒿道：“我也早已定了这样的主意。”陈蒿当时检出那些信札，做一包提了，同周撰乘电车到浅草。

　　林简青已下课回来，夫妻二人正在研究开会时应持何种态度。周、陈二人进来，林太太忙起身迎着让坐，彼此寒暄已毕。

　　陈蒿笑向林简青夫妇道：“承孟姐写信来通知我，说黎是韦领衔，要求同乡会开会，研究我和卜先结婚的事。这事情实在离奇得很，不料他们因不遂自己的欲望，公然敢牵动同乡地出来，假公济私，以图泄忿。孟姐的好意，教我会前疏通。我想他们这班无耻之尤，要他们不反对，除非我有分身法，能化身十百千万，作肉身布施，使他们一个个都能遂其兽欲，方不至再说反对的话。如其不能，凭口说疏通，是无效的。我想：同乡会是个公共结合的团体，无非为联络感情而设，并不是个政府的组织，有行使法律，处置会员的威权。无论我与卜先结婚有没有不合法的行动，即算犯了大法，应处死刑，也不是同乡会所能执行的。无瑕方可戮人，要议人非法，须先自立于不违法的地位。试问他们因我结婚的事，要求开同乡会处置，是不是法外的行动？况且他们都是为向我求婚不遂，一腔私忿，无处发泄，才想借同乡会来破坏。林先生是正派人，像这种不成理由的要求，似乎可以置之不理。湖南同乡在此的尚有四五百人，则湖南同乡会，是四五百人的同乡会，不是十个无赖子的同乡会。因十个人无理的请求，即发传单，牵动全局，未免小题大做。我今天到这里来，并不是林向先生及孟姐求情。我的愚见同乡会的一举一动，关系同乡体面正大，林先生既被推为会长，有主持会务之权，举动不能不审慎一点，免贻笑外人。黎是韦、郑绍畋一班人，向我求婚的信，我都带来了，请两位过目，看他们这开会的要求，是否有应允的价值。”说着，将那包艳书打开，检出黎、郑两人的来，送给林简青夫妇看。

　　林简青看黎是韦的是一封骈体文，郑绍畋的是一封英文，都写得缠绵艳丽，颇能动人。再看这些，也有写得好的，也有写得词句费解的，总之令人看了肉麻的居多。并都盖了图章，填明了住处。有几封连三代籍贯，及家中财产，本人职业，都写得十分详细。

　　林太太看了，不觉笑道：“这都只能怪二妹自己不好，不能怪人家。”陈蒿道：“怎么只能怪我呢，孟姐教我个个都答应嫁他吗？”林太太笑着摇头道：“那就真要将你撕开，每人吃唐僧肉一般的，一个吃一块，只怕还不够呢。我说怪你自己不好，是谁教你生得这么如花似玉，使男子一看了就涎垂三尺。

　　在周南女学的时候，你那时年纪还轻，不过十三四的人，隔壁明德学堂的男学生就找着你，纠缠不清。我那时就对你姐姐说，只怕不等到成人，求婚的就会应接不暇。你小时候就有一种脾气，最欢喜引得一般青年男子发狂，及到认真和你谈判，你又正言厉色，拒人于千里之外。你还记得有一次，我同着你两姊妹在曾文正祠游观，你在柱头上拿石灰块子题诗的事么？那不只怪得你自己不好吗？“陈蒿望了林太太一眼笑道：”那小时候，懂得什么？旧事重提，真令人惭愧。“周撰忙问是什么事？

　　陈蒿回头向周撰脸上啐了一口道：“干你甚事，要你问。”周撰道：“你们说得，我为什么问不得哩？”林简青笑道：“这又只怪得孟珠不好，无端说得这么闪闪烁烁，连我都要问。”

　　林太太笑道：“一不是说不得的事，二不是问不得的事。我是偶然触发起来，想起好笑。周先生要是不放心，以为有什么不相干的事，我就懒得说。拿作闲谈的资料，便不妨说出来，也可见二妹小时候就不是一个老实人。这一大包的求婚书，亦非无因而至。”周撰道：“谁不放心！有什么不相干的事，小时候的行为，很有些令人听了开心的。嫂子请说罢！”

　　林太太道：“那年是宣统三年，我记得是三月初间，礼拜日学校里放假，由我发起邀二妹姊妹两个，到药王街镜蓉室照相馆，叫了一个照相的，去曾文正祠花园里照杨。那日既是礼拜，各学校的男学生到那无里游览的很多，我三人带着照相的一进园，就有两个穿明德学校制服的学生，年龄都不过十五六岁，跟在我们后面走，评头品足的，无话不说。二妹那时才十三岁，听那两个学生说话讨厌，就回头问他们，是哪个学堂的？

　　二妹的意思，本想问过他们的学籍，即责骂一顿。谁知那两个畜牲误会了，见二妹说话笑嘻嘻的，以为是有了好消息，立时现出那种轻骨头样子，真教人见了恶心。还对着二妹涎皮涎脸的，说出些不中听的话来。二妹气他们不过，让他们走到切近，猛不防朝着两人脸上呸了两口，呸出无数的唾沫在那两人脸上。看那两个畜牲多无耻，真有娄师德唾面自干的本领，被喷了一脸的唾沫，不但不恼怒，反跟在后面，说这种香唾，是不容易得到脸上来的。我连忙教二妹再不要睬他。我们三人在那桥上照相，那两个东西就站在桥头，如痴如呆的望着。我们照过相下桥，回头见两人仍是跟着，二妹就从地下拾起一块壁上掉下来的石灰，在那回廊柱头上写了几句诗道：碧梧原是凤凰枝，梦想魂销亦太痴。

　　寄语郎君须自爱，临风漫作定情诗。

　　我当时就怪二妹不该写，二妹和小孩子一样，也不理会。

　　后来毕竟为那首诗，害得那两个东西颠颠倒倒，课也不上，每日只在周南女学门口徘徊。二妹倒和没事人一样，那里肯睬他们呢。足足的徘徊了上两个月，料道没有希望，才把那痴忘的念头断了。然而学校里，竟为这事，除了两人的名。除名后，每人还写了一封信给二妹，二妹也没理他。周先生看二妹小时候，是不是就调皮得厉害？“

　　陈蒿笑道：“我们今日到孟姐这里来，是来研究现事的，不是来听故事的。亏你好记忆力，这样狗屁诗，居然印在脑筋里，几年不忘记。不提起，我自己倒忘了。小时候脸皮厚，想得出就写得出。于今回想起来，真羞死人，快不要再说了。看林先生对于这开会的要求怎生说法，还是依我说的置之不理呀，还是徇几个无赖子无理的要求，把一个庄严的同乡会，作私人倾轧之具呢？”

　　林简青道：“这事我昨夜已和孟珠研究了好一会，照情理本可置之不理，论我们的交情更不消说得，是立于反对开会的地位。但这事我们吃亏，第一就吃亏在你们是同学，第二吃亏在我当会长。公道话本来人人可说，不过出自有交情的人口里，就显见得有有心偏袒似的。同乡会的章程，只要十人联衔，请求开临时会议，会长是不能否认的。你说为十人牵动全局，不错，然十人若于开会时，所报告开会理由，大家不承认这理由有开之必要，这十人自要受相当的处罚。处罚的是什么呢？赔偿开会的一切损失，受大家严厉的诘责，这权操之会员大众。

　　会长于开会前，没否认这理由之权。因此，置之不理的话，决办不到。事前若不设法疏通，开会时，想有人出来否认开会的理由，但怕不容易。因为每次开会，在下面发议论的人多，肯上台发托，他们不见得肯到会。就到会，也不肯见得肯上台批评人家的议论，以结怨于人。这十个人既联衔写信来要求开会，必已有一种结合，不但不尽是曾向你求婚的。这十人之外，必尚有暗中指挥不肯露面的。两位若不事前疏通，则惟有团结一部分人，预备在会场上为有力之辩论，不然，以全无团结的，与有团结的抵抗，只怕有些难占胜利。“

　　周撰点头道：“简青这话很有见识。团结一部分人不难，但有魄力、能登台雄辩的，不容易找着。”陈蒿道：“找人家干什么？我们自己没生着口吗？他们定要开会，我自己去，看他们怎么说，我自有答付他。这一包信，我也带去，不见得到会的，没一个正人。”

　　林简青摇头道：“自己去，是万分使不得。会既是为反对你们的人所开，会场中的空气，自然没有和缓的。那时吃了眼前亏，没处申诉。”陈蒿不服道：“难道他们是野蛮国的种子，不讲法律吗？既是开会研究，就均匀全应凭法律解决，有什么空气和缓不和缓。他们真敢对我一个弱女子动武不成？如何有眼前亏给我吃？”林简青笑道：“东京留学生开会，打得落花流水的次数还少了吗？被打的人，哪个不是最会讲法律的。宪政党的梁启超，在锦辉馆开他本党成立会，到会的全是他本党的人，不料被国民党人知道了，由张溥泉临时邀集十多人，冲进会场，没等梁启超演得几句说，张溥泉一声喊打，十多人齐声响应，会场秩序登时大乱。张溥泉一跃上台，抓住梁启超就打，这十多人在满座寻人厮打。宪政党的党员，那日因是本党成立会，各人胸前都佩了黄色徽章，国民党人见着佩黄徽章的就打，打得那些佩徽章的，一个个忙把徽章扯下来，往地下丢，只一刹时工夫，打得满会场没一个敢佩徽章的人了。张溥泉就据了演台，演起说来。梁启超被打得抱头鼠窜。直到今日，还没见梁启超拿法律和张溥泉算帐。这眼前亏，不是服服帖帖的吃了吗？他们自己本党的人开会，只侵入十多个外党的人，尚且打得落花流水。这里反对你们的人开会，莫说喊打，只趁你上台演说的时候，他们十来个人，在下面齐声一叱，任凭你有多少理由，也没你说的分儿了。”

　　陈蒿的脾气，前几回书中已说过，是最爱不得激刺的话。

　　林简青若赞成她，说她自己到会辩论最好，她不见得就不顾利害，真去到会。今见林简青说到会有这么危险，心里未尝不知道是实在情形，只是总服不下这口气，口里偏要说道：“林会长既把他们这班杂种看得比老虎还要厉害，把我就小觑得和梁启超一般，这事安有再研究的余地。一切话都不用说了，我来时向会长要求的话，于今申明，完全取消。请会长照着他们请求开会的书信，开会便了。届时我决计亲自到会，看他们那些忘羔子，能在会场上把我陈蒿生吃了么？”陈蒿旋说旋将艳书包起，立起身教周撰同走。

　　林简青夫妇见陈蒿提起那包信札赌气要走，林太太知道她的性格，即连忙起身拦住说道：“只有我二妹还是这种老脾气不改，简青又不是主张反对你们的人，赌什么气呢？二妹难道要我们赞成你去，给人家侮辱吗？简青又不是有意说得这样恐吓二妹的。”周撰也说道：“我们原是来研究开会的事，所有厉害自应考虑周详。且坐下来，从容商议。我看简青的话，极有见识。就凭你自己说，像郑绍畋那一类人，我们犯得着跟他们去拌口吗？”

　　陈蒿被林太太一拦阻，又听得说简青不是主张反对的这句话，心想不错。人家是一番好间，跟我商量，我反向他赌气，未免使人寒心，随即坐下来，向林简青陪笑说道：“我性气不好，每容易误会，险些儿和林先生赌起气来了。不是孟姐一句话把我提醒，我真对不起林先生了。”林简青笑道：“你仔细想想，就知道我这话不是有意激你的了。我和孟珠很商议了一会，他们的信，是要求二月二十日开会，但日期迟几日没要紧，会长有权可以更改。二十日是礼拜，我想改做二十三，礼拜三日下午。今日十七，距会期还有五天，尽这五天去联络人，大约不至临时仓卒。我这里把传单迟发一两日，到二十二日才发，邮局到很慢的，二十三日接到传单，就在本日开会，便有许多不到会的。我到十九日，回一封信给黎是韦，说我二十日有事，不能开会，须延期至二十三下午，这是情理之常，他们不能勉强的。你们所联络的，只要有一两个能上台演说的，就够了。

　　还是在下面鼓掌的人要紧，如万一找不着会说的，就专联络些会捣乱的，在会场上扰乱秩序，使他们不能研究出对付你们的方法来。就研究出来了，也使大家不能通过。我只等会场秩序一乱，即登时宣布散会。我散会的话一发出去，你们所联络的人，就都立起身，纷纷喊走，这会便没有结果了。“

　　周撰拍手笑道：“这法子妙极了。只是苦了简青，替我们负责这么大的责任。我半来倘得寸进，必不敢忘你维持我的德意。”林简青笑道：“用不着说这么客气话，你要知道，我这法子并不是帮你，只因见他们这些反对你们的人，完全是出于私意，我待不承认开会罢，他们更有借口，说我私心袒护你们，违背会章，藐视会员。想等到开会时和他们争辩罢，他们必以恶语相加，说我受老婆的运动，甚至喊叱喊打，徒然得罪一干人，于事毫无益处。他们研究出办法来，仍强着我执行，不执行，就得辞职。我辞职没要紧，他们还要故甚其词，说是把我革了。再进一步，革了也不算什么，他们不仍是当场又举出一个会长来执行他们的办法吗？那就更难于挽救了。好好的一个同乡会，由他们几个人，纯粹为报复主义，闹得稀糟。外省人听了，也要笑语，说我这个当会长的，一些儿威信也没有。索性是几个有声望、有道德的人出来，堂堂正正的说几句话，或议出什么办法来，教我执行，我也未尝不可。无如第一第二名领衔的，假公济私的证据，就十分明确，真教我有不能从同之苦。”

　　周撰笑道：“有声望、有道德的人，此刻住在日本，正销声匿迹不暇，如何肯出来管这些闲事？承你的好意，我们就是决议了罢！你若有机会能代我拉拢几个表同情的人，到会场上替我捧捧场，我夫妇尚有人心，必知感激。”林太太笑道：“这岂待周先生嘱托。感激的话，更说不上去。”陈蒿对林简青道：“开会那日，我们自己既不宜到会，这一包信，就放在先生那里，开会时请先生带到会场上。先生看有机会，可以发表，便请发表出来，也可夺他们联衔的人气。”林简青沉吟道：“这包信发表是应当在会场上发表，力量也是很有力量的。不过由我带去，似乎不妥。我看不如仍由你带回去，等到开会的那日，你们写一封信，并这个包儿，雇一个日本粗人，送到会场里来不认。那日临时主席是谁，我当会长的，总有权能使来件发表，不致为人收没。”周撰道：“这般发表最好。人家都说简青精明干练，照这样看来，果是名下无虚，教人不能不佩服。”

　　陈蒿道：“事情既经议妥，我们走罢。林先生是用功的人，不要久坐，耽搁了他的功课。”周撰起身笑道：“他们把功课看得重的人，耽搁他光阴的，便是仇人。我们正要求他帮忙，不可使他心里怀恨，是早走的好。”林简青笑道：“说哪里的话，我的光阴看得重，哪里及得你们燕尔新婚，春宵一刻千金价呢。我若留住你们多坐，使你拘束了，不得亲热，才真会把我当仇人哩。”说得三人都大笑了。周撰同陈蒿辞了出来，归高田马场。

　　后事如何，下章再写。   


　　却说周撰盘算了一夜，次日起来，打算四处去联络几个帮忙的人。心想：曾广度、胡八胖子两人，曾到场吃过喜酒的，两人虽无雄辩之才，在亡命客中，却有些声望；须把他两人请出来，再求他两人替我出面联络，比较又容易动人些。周撰计算停当，首先来到散人家。曾广度带着他姨太太出外看朋友去了。只有黄老三、胡八胖子和胡八胖子包的日本女人在家。这日本女人，生性古怪，一双眼睛见不得漂亮男子，就当着胡八胖子跟前，来了生得漂亮或穿得漂亮的客，她一双眼睛半开半闭，不住的在那客浑身上下打量，一张嘴就笑得合不了缝。胡八胖子每次见了这种样子，心里非常气忿，只等客人一走，必用那可解不可解的日本话，尽量训责一番。奈俗话说得好：江山易改，本性难移。任凭你如何训责，她不见生得漂亮的则已，一有漂亮的落眼，仍是故态复萌。胡八胖子拿着没有办法，在未归国之前，又不甘寂寞，舍不得将她退了。而一般青年男子，每每的不讲恕道，不管胡八胖子心里难过，见这女子好像有心勾引，每借故宕延，坐着不去。胡八胖子只好遇着这种场合，就带着女的去外面闲逛，使两方都不得遂勾引之愿。

　　周撰虽与胡八是旧交，然胡八到日本，住在散人家，周撰来往，却不亲密。胡八这种忌讳，周撰哪里得知呢。这日来到散人家，出来开门的就是这位喜勾引人的日本太太。一见周撰这般飘逸，登时吃了迷魂汤一般，尽情表示亲热，险些儿要把周撰搂在怀里。周撰是司空见惯的人，也不在意。因知是胡八的姘头，不能不略假词色。胡八却误会了，以为周撰本是到处钟情的人，日本话又说得好，这两人一动了邪念，将防不胜防，不如避开一步，免得惹出意外的事来。当下只和周撰闲谈了几句，即向黄老三说道：“请你陪卜先坐坐，我有事出去一会就来。”黄老三见惯了胡八这种办法，便笑着点点头。周撰问道：“老八去哪里，一会儿就回来么？”胡八道：“老三在家里陪你，我有点儿事去。”周撰踌躇道：“我特意来找你，有话想和你商量。”胡八心里不高兴，随口说道：“你和话和老三商量一样，等歇我回来，教老三说给我听便了。”说毕，拿起帽子，拉着日本女人走了。

　　周撰做梦也想不到是闹醋意，只道真是有事去了。更不知道黄老三也是帮着黎是韦一干人反对自己的人。见胡八说有话和老三商量一样，心想：黄老三与曾广、胡八同住，平日和自己虽没甚好感，也无恶感。他又不曾向陈蒿求过婚，料不过附和人家反对。胡八走后，便向黄三说道：“反对我和陈老二结婚的人，此刻已写信要求同乡会开会，研究对付我，你知道么？”黄老三为人最是深心，随意答道：“反对你，要求同乡会开会有什么用处呢？我不曾听人说过。”周撰道：“我特地来找胡八，就是为这事，不凑巧，胡八又有事去了。”黄老三道：“究竟是如何的情形？不妨把大概说给我听，老八回来，我向他说便了。”周撰点头笑道：“不但请你对老八说，还要求你出来，替我帮帮忙。黎是韦、郑绍畋他们这种举动，不特对不起我，并对不起同乡。他们都曾向陈老二求婚，陈老二没答应，他们就记了恨，但图破坏。不顾同乡体面，一个堂堂正正的同乡会，他们竟想拿过来作私人攻击之具。这同乡会，大家都有分的，你看不是并对不起同乡吗？”黄老三笑道：“这种举动，真没有道理。只是同乡会的章程，我仿佛记得，要开临时会议，不是要十个会员联衔写信给会长，才能行的吗？黎是韦、郑绍畋两个，怎么有效呢？”周撰道：“十个人是有，但都是些无名小卒，不待说，除黎、郑二人外，全是被动。”

　　黄老三道：“他们要求在哪一日开会，你从哪里打听出来的呢？”周撰道：“林简青的太太和陈老二同学，由他写信来通知我们的。他们要求是这个月二十日，林简青说二十日没有工夫，打算延期到二十三。我素知你是个人情世敌最透澈的人，你说我应该怎生应付？”黄老三笑道：“我从来不大理会这些事，你自己是个极精明有手腕的人，怎的倒来问我？你来找老八，胸中必有已成之竹，我很愿听你应付的法子。黎、郑两个笨蛋，哪里是你的对手呢。前一会子，我听得老八说，就知道他们闹不出什么花样来，教老八尽管放心，去松本楼喝喜酒。

　　老八还有些迟疑，我说卜先何等机警的人，郑绍畋他们一般笨蛋，哪是周卜先的对手。老八从松本楼回来，才恭维我有先见之明。我说，我有什么先见之明，只怪你们粗心，不是周卜先的真知己罢了。周卜先若没有十分把握，就敢冒昧宣布结婚吗？分明听说有人要来礼堂捣乱，却故意宣布结婚地点与结婚时日。没有把握的人，怎敢轻于尝试呢？“

　　黄老三这几句话，恭维得周撰很得意，误认黄老三是个表同情，可以做帮手的人。不觉把林简青商量的办法，都对黄老三说了。且慢，周撰既是个很机警的人，为什么这么容易把要紧的话，都对没深交的黄老三说了呢？这也是周撰、陈蒿合该倒运，才是这么一着之差，全盘都负。周撰因见黄老三是个很恬淡的人，平日是最不爱出风头，虽然是黄克强的堂兄弟，却不曾借黄克强的势力，夤缘过显要的差事。受革命党连带的关系，到日本亡命，仍是和几年前当留学生一样，一般的在学校里上课。与郑绍畋一班人素没往来，又跟胡八、曾广度同住，因此绝不疑心，会和郑绍畋一班人打成一板。当下黄老三听了林简青的办法，满口答应替周撰帮忙。周撰又千恳万托的说了一会，才告辞出来，找柳梦菇商量去了。

　　黄老三送周撰去后，等至曾广度回来，即跑到深谷方来找周之冕计议。周之冕笑道：“我料道林简青是要帮他的。他这捣乱会场的办法，也很厉害，我们防范是防范不了的。不过鬼使神差，这计划既被我们事先知道了，又知是林简青替他出的主意，这事情好办。事不宜迟，我和你就到东肥轩去。”黄老三道：“去东肥轩怎么样呢？”周之冕道：“仍是写信给林简青，把他出的主意揭穿，看他如何答覆。”黄老三点头道：“且去东肥轩商议，看还有较好的办法没有。”二人随即动身。

　　仲猿乐町距本乡元町没多远的路，一会儿就到了。

　　黎是韦正陪着何达武在房里谈话，见黄老三二人进来，黎是韦忙起身向黄老三笑道：“你来了很好，我正听说一桩事，要说给你听。”黄老三同周之冕坐下来问道：“一桩什么事？”黎是韦道：“你那日不是对我说田中旅馆住了个姓伍的女子，李锦鸡一班人在那里起哄吗？次日我同郑绍畋亲去田中旅馆，拜望了一遭，原来就是元二年，在福建做督军的逃妾，名字叫冬凤。我去看她的时候，李锦鸡已吊得有几分成绩了，以为必定是李锦鸡口里的食。刚才铁脚来说，李锦鸡这回大失败，偷鸡不着倒蚀了一把米。”

　　黄老三笑道：“怎么的呢？”黎是韦道：“李锦鸡仗着是福建人，知道那督军的身家行事，因此和这个冬凤说得来，又迎合冬凤的心理，答应替冬凤出气，编一本家庭新剧，将那督军的丑史揭破出来。冬凤是恨那督军的人，自然高兴，乐得有这样一个人帮自己泄忿，所以把那督军的残暴行为，尽情说给李锦鸡听。李锦鸡就利用这点，得亲近冬凤。只道是亲近久了，即不愁得不着好处。谁知这冬凤很有点能耐，绝不是年轻才出世女子，一边和李锦鸡敷省，一边仍积极调查她曾许嫁的意中人，前日毕竟她他寻着了。那男子也是江苏人，在东京高等商业学校读书，姓王，单名一个韬字。年龄二十六七岁，听说生得比李锦鸡还要漂亮几倍。前日这王韬找到田中旅馆来，同冬凤到李锦鸡房里，向李锦鸡道谢，随即清了馆帐，连人带行李搬走了。只气得李锦鸡瞪起一双白眼，望着两人比翼双双的同坐一辆马车，跑得不知去向。田中旅馆的宿食价很贵，李锦鸡因想吊膀子，排场不能不阔，住的是头等房间，每日宿食料五元，还加上别的用费，这几日共花了七八十元。连冬凤的皮肤都不曾汤着，害得李锦鸡把衣服都当完了，才能了清馆帐，仍搬回五十岚。你看好笑不好笑。”

　　黄老三笑道：“李锦鸡这东西也应得教他失败一回。”黎是韦道：“幸亏我知道自量，不然，也和李锦鸡一样，乘兴而来，败兴而去。”周之冕道：“并不是你能自量，因为受了陈蒿一番教训，不敢再寻覆辙。这女子若发现在陈蒿之前，也难保不上当了。”黎是韦点头道：“这倒是一句知我的话。”何达武道：“李锦鸡只因这事失败，把值钱的衣服都当光了，昨日召集游乐团的团员，要求我们预缴一月团费，给他借用，赎衣服出来。团员中有许多反对的。李锦鸡倒说得好，他说由这冬凤的膀子，也是为游乐团筹经费，今不幸失败，非他勾引不力之罪。若是吊成了功，至少也有一千块钱，捐作游乐团的经费。但是任他如何说得好，要团员预缴团费，是办不到的。李锦鸡见团员不听他的话，赌气要辞职。不是王立人和小金极力挽留，我们这团全，已是群龙无首了。”

　　正说之间，只见郑绍畋匆匆的跑将来，进房一看，便道：“你们都在这里，好得很。我来报告一件新闻你们听。”黎是韦道：“是什么新闻？快说出来，我们大家研究。”郑绍畋道：“这事不是我们研究范围以内的，却是有趣得紧。那在，我不是对你说起公使馆的参赞朱湘藩，要娶菊家商店的鹤子，没有娶成功吗？我而今打听得下落来了。原来菊家商店的老板，本是一个忘八坯子，完全是想在他女儿鹤子身上发一注大财，恰巧遇了朱湘藩这位冤大头，花了一万多，那老忘入却也心满意足，就答应把鹤子给他。谁知鹤子有个表兄，和一个什么埚内侯爵的嗣子同学，又替鹤子拉上一马，那鹤子父女便拣着高枝上飞，登时打消朱湘藩这面的婚约，预备做未来侯爵的夫人和丈人了。所以朱湘藩那天迎娶扑一个空，花钱呕气丢脸，恨入骨髓。亏他真有能耐，一两天工夫，居然探了个确实。你们想想，朱湘藩知道了悔婚的实在情形，便该怎么办？”

　　黎是韦道：“这有什么办法？又打不起官司告不起状。”

　　周之冕笑道：“没得这么没主意，这一定要设法去破坏的，好在朱湘藩的情敌是个贵族。”何达武道：“老郑，你快说罢，没得闷死人。”郑绍畋道：“朱湘藩真做得利害呢。他把他和鹤子定婚和迎娶的情形写上一大篇，又把他买给鹤子定婚的钻石戒指的发票，和他预备结婚时给鹤子捧的白金花篮，一并送到埚内老侯家里，说是送小侯的新婚贺礼。本来埚内小侯和鹤子定婚是瞒着老侯的，这一来老侯大生其气，责骂了小侯一顿，立逼着小侯退了鹤子的婚。并叫人到朱湘藩那里送回花蓝、发票，说了无数抱歉的话，朱湘藩这才出了一口恶气。谁知菊家商店那个老忘八，因为埚内一方面不得成功了，又想仍旧把女儿来卖朱湘藩几文，便叫鹤子写了一封哀悔的情书，去找朱湘藩。朱湘藩回他不见，苦等了一日，居然见着朱湘藩，连忙跪下叩头，说其无算自责的话。朱湘藩只冷笑了一声，叫人扶着那老忘八出去，鹤子的信也不开封的掷还了。从此鹤子便不择人的卖起淫来了。”黎是韦叹道：“朱湘藩的心太狠了，半一半文章是做得恰好，后一半文章未免绝人太甚。”

　　周之冕道：“罢罢罢，我们商议正事要紧，这些话不要说了。”因将黄老三听得周撰的话，对黎是韦说了。黎是韦拍案恨道：“我们同乡会的会长，这么袒恶，还了得！我当面去质问他，看他如何说法？”黄老三道：“妙呵，只有当面去质问他最好。劳山说写信去，我不大赞成。”周之冕道：“我没想到老黎有这么告奋勇，就只写信去了。能当面去质问，还怕不好吗？”黎是韦道：“我今衔的信已经发出去了，这回的仇人做定了，再不努力，一拳打他不死，便留下永远的后患。你们说，万一我们的会场竟被周卜先捣乱了，闹得没有结果，要我们赔偿开会损失不在其次，我们这一张脸放在什么地方去，一辈子不见人了吗？”周之冕点头道：“他就来捣乱会场，也不怕，我们既经伸出了这一只脚，不达到目的，无论如何是不能放手的。林简青为人，我很知道，并不是真和周撰表同情的人。

　　老黎去质问是要紧，只是我们趁这几日，须制造一种反对周撰的空气，林简青一见风色不顺，他是一个很稳健的人，转舵必然很快。他尽管延期，我这里预备登台说话的人便延期一年，周撰也运动不过去。“

　　黎是韦道：“怎么制造空气呢？”周之冕道：“我们都有朋友，朋友又有朋友，大家把反对的论调及林简青袒恶的主张，尽力宣传。我前回曾对你说教你做几首竹枝词。我原是想在会场上发给到会人看的。于今林简青既帮他出主意，这竹枝词就得早些发布，也是制造空气的一种办法。”黄老三笑道：“这还很有力量呢。”郑绍畋也道：“好极，好极。但是我不会做诗。”黎是韦道：“你和铁脚不必做，他两位今夜不要走，我们三个人分担了，不消几小时的工夫，就做起了。明日送到秀光社印刷局去印，秀光社的帐房我和他办过印书的交涉，又可以快，又可以便宜。”黄老三道：“好可是好，但我从来不能做诗，这类竹枝词，尤其看都看得少，你们两位做罢。”周之冕道：“谁是会做诗的！只要七个字一句，也还押了韵，就可发出去了。”黎是韦道：“横竖不要你署名，周撰和陈蒿的事迹，我们都知道，还怕胡诌不出来吗？”周之冕笑道：“你留我们在这里做竹枝词，不又要破费你块把几角钱吗？”黎是韦道：“两三个客膳，我还供应得起，算不了破费。”周之冕道：“不仅是客膳，还得沽几酒来，我们旋喝旋做，才有好诗出来。”黎是韦即拍手叫下女。郑绍畋、何达武齐起身道：“我们不管你什么竹枝词、木枝词，先回去了。”黎是韦也不挽留，郑、何二人先走了。黎是韦对下女说了，要两个客膳，五合正宗酒。

　　黎是韦又拿出一部诗韵来，放在桌上。一会周之冕笑道：“我已得了第一首了。”随拿笔写出来，黄、黎二人看是：蔓草野田凝白露，樱花江户正春宵。

　　周郎艳福真堪羡，赢得大乔又小乔。

　　黎是韦道：“大乔小乔怎么讲呢？”周之冕笑道：“岳州的定儿，混名大乔，你还不知道吗？因为岳州有个小乔墓，所有人称定儿为大乔。”黎是韦道：“定儿我知道，只不知道她这绰号。我的第二首也有了，写出来你们看罢！”黄周二人欣然接着，只见纸上写道：女儿十八解相思，坠入情魔不自知。

　　嫁得情郎才几日，雀桥私渡已多时。

　　黄老三不住的赞好道：“我虽有了一首，只是不及你们好，说不得，也要献丑。”二人看着黄老三写道：须眉当代数袁公，巾帼无人只阿侬。

　　自古英雄皆好色，又垂青眼到幺筒。

　　黎是韦拍手笑道：“妙呵，妙呵！周卜先这东西真是个幺筒，你只看他油头粉面的，不是个幺筒是什么呢？”周之冕笑道：“湖南人都知道幺筒就是兔崽，只怕外省人有些不知道的，底下须注明才好。”黎是韦道：“哪有不知道的，便不知道也可想像而得，不必注明。”周之冕点点头，又去思索。

　　黎是韦所然跳起来笑道：“我这一首真做的好，香艳得很，你们看罢！”说着，提起笔，如飞的写了出来。诗道：桃花憔翠旧容光，姊妹喁喁话短长。

　　新涨蛮腰衣带减，鬓云还是女儿装。

　　周之冕赞道：“郭厚温柔，不失诗人之旨。你看我这一首，也还过得去。”当下也写了出来：巴陵城外草萋萋，少妇闺中怨别离。

　　望断岳阳楼上月，郎情如水不还西。

　　黎是韦道：“好诗，好诗。”黄老三笑道：“你们在这里好诗好诗，却把我不好的诗吓退了。弄得我简直不好意思写出来。”周之冕道：“这有什么要紧？竹枝词原不妨粗俗，并且发给这些留学生看，太雅驯了，他们还看不出好处来呢。”黎是韦道：“这话一些儿不错，也是要诌几首粗俗不堪的在里面，人家看了才发笑哩。”黄老三笑道：“你们这么一说，把我的胆子又说大了些，我也写出来罢！”遂提笔写道：自贱强颜说自由，桑间濮上竟忘羞。

　　伤心误作庐安妇，千古恨成松本楼。

　　黎是韦道：“这倒是竹枝词的正路，我也得照这个样子做一首。”周之冕道：“照这个样子吗？我已有了两句。念出来，你续罢！”口里随念道：不得自由毋宁死，为人作妾亦堪伤。

　　黎是韦笑道：“这两句教我续，就苦了我。老三且把这两句写了出来。”黄老三教周之冕再念了遍，即照着写了。黎是韦看了一看，在房中走了两转笑道：“续是续上了，只不大相当。也罢，是要光怪陆离，无奇不有才好。”

　　黄老三拿笔在手，回头笑问道：“怎么续的，念出来，我就替你写在这两句下面。”黎是韦复停了一停，才念道：秋风团扇新凉早，薄幸人间李十郎。

　　周之冕笑道：“你毕竟做不出粗俗的诗来，这首诗倒像一样东西。”黄老三道：“像什么东西？”周之冕道：“像一件衣服。”黎是韦愕然问道：“怎么像是一件衣服，像是一件什么衣服呢？”周之冕道：“四句凑拢来，雅俗判若天渊，不像是前几年最时行的罗汉长衫吗？上半截布的，下半截绸的。”

　　说得黎、黄二人也大笑起来。

　　周之冕道：“我听说陈蒿动身到日本来留学的时候，他父亲拉着她，叮咛嘱咐的，怕她年轻貌美，受人引诱。专就这事，我又得了一首，仍请老三替我写罢！”黄老三笑道：“我的笔还不曾放下呢。”周之冕笑着点了点头念道：阿爷走送母牵衣，临别叮咛好护持。

　　劫堕人天缘绮恨，蓬莱汝莫负相思。

　　黎是韦道：“有了这几首，也就够了。你把这首作第七首，我两人共做的那首作煞尾的。”周之冕道：“你高兴再作两首，凑成十首。”黎是韦点头道：“也好，这稿子留在我这里，我凑成十首，明日就送去印。我去质问林简青，须拉一个帮手同去才好。”周之冕道：“帮手仍是郑绍畋妥当，别人都犯不着去。你两个正是俗语说的，洗湿了头发，是免不了要剃的。”

　　三人饮食完毕，复研究了一地，周、黄都告辞回家。

　　黎是韦又卒成了两首，另纸誊正了，才收拾安歇。次日亲送到秀光社，定印一千份。从秀光社出来，到骏河台访郑绍畋。

　　不知二人如何质问林简青，且俟下章再写。   


　　话说黎是韦走到郑绍畋家，只见郑绍畋正陪着一个穿中国衣服的健壮男子在房里谈话。黎是韦看那男子三十来岁年纪，中等身材，两颧高耸，准头端正，浓眉大口，两目炯炯有光芒射人。郑绍畋见黎是韦进来，即指着男子绍介道：“这便是我常和你谈起的，我至好的朋友，黄君文汉是也。”黎是韦听了，连忙行礼，说久仰久仰。黄文汉起身答礼，请教了姓名。黎是韦问道：“何时从上海来的？”黄文汉道：“刚到没十分钟，行了还在中央停车场呢。”郑如畋道：“黄君真要算是天下第一个有情人了，十五日接了我的信，今日这时候就赶到东京，不到四天。你看若不是为情人，就逃命也没这般快呢。”黎是韦点头道：“不怪黄君这么急的赶来，像黄君的这位圆子太太，实是不可辜负。他在那笠原料理店里，不待说也是望眼欲穿了。

　　黄君已见过面了没有？“黄文汉摇头道：”我才到，还不知她在什么地方呢。黎君见过她吗？“黎是韦笑道：”岂但见过，还扰了她的情，请我吃料理哩。“黄文汉对郑绍畋道：”你还有什么事没有呢？若没事，我们就去看看罢！“郑绍畋道：”我就有天大的事，也只得放下来，且陪你去了再说。“黄文汉笑着起身。黎是韦笑道：”我同去看看，没有妨碍什么？“黄文汉笑道：”妨碍什么？就请同行罢。“郑绍畋笑向黎是韦道：”你的芳子，只怕也是望穿秋水了呢。“黄文汉道：”芳子是谁？“黎是韦道：”等歇到了那里，自然知道。“三人遂一同出来，电车迅速，顷刻就到了。

　　郑绍畋在前引道，进了笠原料理店。芳子正在门口，一眼看见黎是韦，笑嘻嘻的迎着，接手杖，取帽子，往楼上让。三人上了楼，郑绍畋向芳子道：“你快去请圆子姐姐来，有个最要紧的人来看她，快去，快去！请她快来，快来！”芳子望了黄文汉几眼，觉得中国装束好看，悄悄的问黎是韦道：“这个穿花衣服的是什么人？”黎是韦道：“你快去把圆子姐姐请来，自然明白。”芳子拿出三个蒲团来，分给三人坐了，望着郑绍畋笑道：“点什么菜呢，要菜单么？”郑绍畋急得在自己腿上拍了一巴掌道：“你还没听得吗？且去把圆子姐姐请来，我再点菜。”芳子翻着两只眼睛道：“圆子姐姐么？”郑绍畋道：“谁说不是圆子奶姐呢，你真是一个马鹿！”芳子笑道：“我倒不是马鹿。圆子姐姐病了几天，不能起闲，你不知道吗？

　　教她怎生上得楼。“

　　黄文汉吃了一惊，忍不住问道：“是什么病，没有医院诊么？此刻住在哪里？”芳子见黄文汉穿着中国衣服，说话又和日本人一样，不像郑绍畋说得牵强，发音也不大对，倒惊得望着黄文汉出神，不知道是个什么人。黄文汉又问了一遍，芳子才答道：“我不知道是什么病。”随用手指着黎、郑二人道：“自他们两位那日从这里走后，圆子姐姐也请假出去了好一会，到下午回来，就说身体不舒服，向番头请了假，睡着调养。

　　大约是身上有些痛苦，我见她时时躲在被卧里哭泣，番头问她什么病，她也不说，只说过一会就要好的。要她进医院去诊治，她也不肯去，每天只喝点儿牛乳，到今日已过一星期了。“黄文汉拔地立起身来道：”她睡在楼下么？请你引我们去看看，我自重重的谢你。“芳子道：”那怕使不得么，她不病的时候，她房里尚不愿意男子进去。此时病了，我是不敢引你去。“黄文汉从身边掏出一张名片来，交给芳子道：”你引我到她房门口，我在门外等着，你拿这名片进去问她，她如不教我进去，我就不进去，是这么行么？“芳子才接了名片，点点头道：”你随我来，不要高声。“黄文汉回头向黎、郑二人道：”两位坐坐，我去一会就来。“黎、郑齐声说道：”你对我们客气怎么。“

　　黄文汉随着芳子下楼，走到楼梯口，芳子望着一个女子喊吉子道：“你的郑先生在楼上，你还不快上去陪他。”只见那吉子把嘴巴一鼓，口里嘟嘟哝哝的说道：“没得倒霉了，又要我去陪他。”黄文汉也无心听她，跟定芳子走到里面一间很黑暗的房子门首，芳子轻轻的向黄文汉说道：“请在这里等着。”黄文汉点头答应。芳子推门进去，随手把门关了。黄文汉忍耐不得，芳子才把门带关，随即伸手推开了，跨进一只脚，伸进头一看。芳子正弯着腰，递名片给圆子看，口里还不曾说出，听得门响，即回过头来用手指着黄文汉对圆子道：“就是他呢。”圆子一眼看见黄文汉，不由得哎呀一声，即咽住了，说不出第二个字来。黄文汉抢行两步，到得圆子跟前，也只说得一句“可不把我想死了呢”，就哽了嗓子，眼泪和种豆子一般的纷纷落了下来。芳子在旁见着，料道是情人见面，即抽身退了出来，上楼陪黎是韦去了。

　　黄文汉见芳子已走，即屈一个腿，跪在圆子的床缘上，伸手握了圆子的手道：“可怜，怎的便憔悴到这一步，我真是冤苦你了。”圆子一手扯着被角，拭干了眼泪，望着黄文汉的脸半晌笑道：“你的容颜倒比先光彩了，从上海来的吗？”黄文汉点了点头，见枕头旁边一卷字纸，低头凑近一看，就是留在持田家的那份日记。圆子脱出手来，拿了那卷日记，几下撕得粉碎道：“你要归国就归国罢了，偏要留下这害人的东西做什么？你要不来，我做鬼都要带了你去。”黄文汉也拭干眼泪笑道：“我若见不着你，做鬼也不由得你一个人活着。”圆子道：“你坐开一点，我想起来坐坐。在这里面，磨过几日了。”黄文汉移到旁边坐着问道：“自己能起来，不吃力么？”圆子指着壁上挂的衣服，“你伸手取下来，给我披上。”黄文汉见仍是去年同住时，常穿着下厨房弄菜的那件薄棉衣，即探着身子取下来，圆子已翻身坐起，便替她披上。圆子道：“你把行李下在旅馆里吗？”黄文汉笑道：“把行李下在旅馆里才来见你，也不是我了，你也不必见他了。行李还在中央停车场呢！

　　只怕要午后三四点钟才能去取。“圆子停了一会问道：”你这回来打算怎么呢？“黄文汉道：”看你说要怎么便怎么。“圆子笑道：”我在这里是当酌妇，你知道么？“黄文汉笑道：”不当酌妇，怎显得出你来。“圆子笑道：”五十岚的李铁民，常到这里来，你不知道么？“黄文汉道：”一百个李铁民也没要紧，你能走得动么？我还有两个朋友在楼上，走得动，就同上楼去说话。“圆子道：”朋友是哪个？“黄文汉道：”就是我托他来看你的那人。“圆子笑道：”又不早说，你先上去罢！

　　我就来。“黄文汉道：”迟一点没要紧，我扶你上楼梯罢！“

　　圆子即立起身来，结束了衣带，对镜略理了理头发。望着镜子里笑道：“我只道这一生已用不着这东西了，万想不到今日就要用它。”黄文汉道：“你本来就不肥胖，近来更消瘦得可怜了。”圆子睄了黄文汉一眼道：“你知道可怜吗？知道我怎么削瘦到这样子的哩？”黄文汉笑道：“还有什么话说，我因此特来请罪。”圆子道：“走罢，不要害得你朋友久等。”黄文汉遂跟着圆子出来，要伸手去搀圆子上楼梯，圆子道：“你只管走，不要你搀。”

　　二人同进房，黎、郑二人起身和圆子见礼，芳子、吉子见圆子忽然好人一般的上楼，都很惊讶。两个悄悄的议论，圆子看了，知道是议论自己，在芳从肩上推了一下道：“妹妹去向厨房里说，看今日有鲜鲷鱼没有，弄两尾很大的来，再弄几样下酒的菜，要一升正宗酒。”芳子道：“要一升酒吗？黎先生、郑先生都是不会喝酒的。”吉子听说黎先生不会喝酒，想起那夜灌水的事来，不觉卟哧笑了声说道：“黎先生只会喝水呢。”说得芳子、圆子都笑了，圆子指着黄文汉道：“只这一个黄先生，一升酒还不够哩。”芳子又望着黄文汉出神道：“听说胖子才会喝酒，这位黄先生不胖，怎么也会喝酒呢？”黄文汉笑道：“你日本要胖子才会喝酒，我中国就要我这种瘦子，才会喝呢，你不信，等歇我就喝给你看。”

　　芳子似信不似的，笑着去了。一会儿，带着一个粗使下女，捧着一盘下酒菜，芳子自己提着一大瓶酒进来。吉子、圆子帮着布置杯碟，圆子先替黎、郑二人斟了酒，才斟给黄文汉。黄文汉接着喝了一口道：“大半年没尝这正宗酒的滋味了，毕竟是好味道。”圆子道：“怎么只大半年哩，不是整一年了吗？”黄文汉摇头道：“我在潍县，专和日本人办交涉，没一天不喝酒，并喝的都是顶好的樱正宗。到上海之后，一来没有喝这酒的机会，二来心绪不佳，也懒得巴巴的跑到虹口日本料理店去喝，因此大半年没尝这滋味。”黄文汉接连喝了六七杯，望着芳子笑道：“你看我比你日本的胖子喝得如何呢？”芳子笑道：“是这么一口一杯的，我还不曾见人喝过哩。”圆子推着吉子道：“妹妹去把三弦拿来。”吉子笑道：“要唱歌吗？”

　　圆子笑道：“你去拿来，这黄先生是唱浪花节的师傅。”吉子听了，喜孜孜的跑到外面，抱了一把三弦进来，递给圆子道：“姐姐会弹浪花节么？”圆子摇头笑道：“我会弹浪花节就好了，还跑到这里来当酌妇么？”说时，将三弦递给黄文汉道：“你回去一年，没把这些技艺忘掉么？”黄文汉接了三弦笑道：“怎么会忘记，在潍县的时候，还大出风头呢。山东的日本人最多，几个有些身份的，没一个不佩服我。我因此和他们办外交十分得手。我未到以前，有几件交涉，换了数个交涉员，都没办好。我去不到两月，什么疑难的事都迎刃而解。这浪花节的功效，也有一点。”

　　郑绍畋在旁问道：“怎么办外交与浪花节有关系呢？”黄文汉笑道：“这话若在我没去山东以前，有人对我这么说，我也要像你这么问他哩。于今我才知道，和日本人办外交，不但浪花节有关系，连我在日本学过一点儿柔主，都很得他的益处。

　　有个姓赤岛的大佐，在山东的威权很大，他的性格就和我一样。

　　我因一桩交涉，初次和他会谈，他对我很傲慢。后来见我日本话说得好，对我便渐渐客气一些。次日我请他吃酒，因我是用私人名义，彼此都不似正式宴会的拘泥形迹，酒至半酣，叫了几个日本艺妓来，唱跳歌舞。赤岛技痒起来，接过艺妓的三弦，弹唱了一会，艺业却不甚高。我随口恭维了他几句，他说足下也会么？我说会就不敢说，贵国几个唱浪花节有名的，却时常会过。赤岛高兴不过，递三弦给我，教我唱，我便不客气放开嗓子唱起来，只一开口，赤岛就拍掌叫好。我才唱完，赤岛亲手斟了满满的一杯酒给我，赞不绝口的恭维。说不但在中国人中没有见过，就是日本人，能唱得这么好的，也寻不出十个八个来。自那回以来，赤岛对我便分外亲热了。他又绍介一个姓井上的少佐参谋和我结识。这井上就欢喜柔术射箭，也和我最说得来，因有这两人和我要好，什么交涉都好办了。不过我在山东办的交涉，都是小部份的，不大要紧的事。赤岛自己就可作主，他们外交部办的外交，或者不能照我这样容易。“

　　圆子笑道：“你不要只管说中国话罢，我们听着不懂，纳闷得很。你看我这两个妹妹，都睁着眼睛望了我，想听你唱歌，你就唱给他们听罢！”黄文汉笑着答应，又喝了两杯酒，吃了些菜，调好了三弦，连弹边唱起来。芳子、吉子都惊奇道异，疑心是日本人假装的中国人。圆子也拿起酒杯，斟了杯酒喝了，笑问芳子道：“妹妹看黄先生像个日本人么？”芳子偏着头，把黄文汉端详了一会道：“实在是个日本人。”又掉过头来望了望郑、黎二人道：“这两个中国人，看多文弱，黄先生这么强壮，一定是日本人了。”黄文汉唱完了，放下三弦，端起酒向圆子笑道：“你为我苦了这一年，敬你一杯酒。”圆子接过来，笑嘻嘻的饮了，复斟了一杯还敬黄文汉。你一杯，我一盏，不一会工夫，已将一升酒饮完了。黄文汉叫添酒，圆子止住道：“明日再饮罢，我再陪你，身体支持不住了。我几日没吃饭，只略饮些儿牛乳，我陪你吃点饭罢！”芳子即到楼口，叫下女送饭上来。下女捧来两尾大鲷鱼，一桶白饭，连芳子、吉子六个人，同一个桌儿共食。黄文汉见圆子吃了两碗饭，异常高兴。

　　吃完了，下女撤去残筵，芳子、吉子也都下楼去了。黄文汉才和圆子开谈道：“从前的事，我早已忏悔，此刻都不用谈了。一言以蔽之曰：我对不起你。我这回接了老郑的信，知道了你的下落，兼程赶到这里来，总望你可怜我，许我继续去年的生活。”圆子道：“你这回来，打算怎么样呢？还是在日本住吗？”黄文汉道：“我云南有朋友，早就招我去，我只因没得着你的下落，恐怕一去云南，离日本更远了，更没有和你团圆的希望，便顿在上海，没应我朋友的招。此时既见着你了，只看你有在日本勾留的必要没有，若不必勾留，我是任凭何时，都可同动身去云南。”圆子道：“云南有够我两人生活的事干么？”黄文汉道：“要图大发展就难说。生活一层，你可放心。

　　我这番在国内住了一年，很有把握，生活不成问题。“圆子道：”你既说生活有把握，我就没旁的问题了。我也无在日本勾留的必要，我在这里，本没定长时间的约，做一个月，算一个月，随时可走的，我和番头说一声就行。“黄文汉道：”这好极了，你有粗重的行李么？“圆子摇头笑道：”讲到我行李真可笑，仅一个小小的衣包，以外什么也没有。“黄文汉道：”你就去向番头辞职罢，今晚同去旅馆里住宿。“圆子点头起身，下楼去了。

　　不一时，只见她提着一个衣包，同芳子、吉子进来，将衣包扬给黄文汉看道：“我的行李，尽在这里。”黄文汉同黎、郑二人起身道：“料理帐给了么？”圆子道：“就把我的工资算给了，我两个月的工资，吃一顿还不够呢。”黄文汉叹道：“高楼一桌席，贫汉十年粮，真是不错。”圆子给衣包黄文汉提了，回身与芳子、吉子握手，忍不住眼圈儿红了道：“想不到仓卒与两位妹妹分别，此后还不知道有再和两位妹妹见面的缘没有。”芳子、吉子都流下泪来。因圆子平日为人极好，七八个酌妇都和圆子说得来，就中芳子、吉子两个，尤了圆子亲密，今猝然分别，自不免凄恋。六人一同下楼，圆子进里面辞别，番头及所有同事都跑出来，送到大门外，皆有些依依不舍之态。芳子、吉子更哽咽得出了声，圆子走了好远，回头向二人挥手巾，教二人进去，二人直看得没有影子了，才转身进门。

　　黄文汉带着圆子，在旅馆住了一夜。次日略买了几件衣服给圆子更换，也懒得在东京逗留，第三日即同圆子坐火车到长崎，由长崎买轮回上海去了。后来黄文汉在云南当了两年差，替唐督军当驻京代表，圆子生了两个很好的儿子。凡和黄文汉有交情的朋友，无一个不羡慕圆子是黄文汉的好内助。这都是题外之文，不必说了。

　　再说黎是韦、郑绍畋那日别了黄文汉，黎是韦把黄、周二人昨夜来说的话，说了一遍道：“我特来找你，同去林简青家开谈判。不料被黄文汉耽搁了这大半日，此时才打过三点钟，还可以去质问他。”郑绍畋道：“我陪你去可以，只不会说话。”黎是韦道：“话不必你说，自有我问他，不怕他抵赖了去。”郑绍畋才答应了，二人乘电车到浅草，寻着了林简青的家。

　　林简青正才下课回来，见二人进来，知道必是为开会的事，只得延进客房里就坐。黎是韦开口说道：“我两人特来质问会长一句话，请会长答复。周撰与会长有交情，我们知道，陈蒿与会长的太太同学，我们也知道。会长帮周撰、陈蒿的忙，一是朋友之情不可却，一是太太之命不敢违，我们更知道能替会长原谅。但是会长论资格，是堂堂正正的湖南同乡会会长，论平日为人，是我们素所敬服的、磊落光明的好学生。要帮周撰的忙，应该当面鼓，对面锣的，在会场上，当众侃侃而谈，将我们所持开会的理由，驳得不能成立，才是会长应有的行为，应取的态度。为什么鬼鬼祟祟的，写信把周撰、陈蒿叫家里来，沽私恩，市私惠，教他纠集无赖，捣乱会场？这湖南同乡会，便是会长一个人的吗？我们所请二十日开会，会长还怕时间仓卒了，周撰来不及拉人，硬要将会期改至礼拜三下午。请问会长，这是一种什么理由？望即明白答复。”林简青听了，惊得脸上变了颜色，一时也摸不着如何泄漏的道理。只得勉强道说：“足下这话从哪里说起来的，我简直摸不着头脑。”黎是韦冷笑道：“会长不要装佯罢！会长认错了人呢，周撰不是个好东西，他把会长替他出的主意，尽情向人宣布了。会长不在睡里梦里么？”林简青心想：我和周撰、陈蒿商量的话，就只我们四个人知道。若不是他两人在外面乱说，黎是韦如何知道这般详细呢？我好意帮他们，他们反是这么害我，真气死我了。好，好，我也顾不得你们了，这须怨不得我。随向黎是韦道：“足下说的话，我绝对不是装佯，确是我脑筋里没一些儿影子，我和周撰毫无所谓交情。就是敝内，虽和陈毓姊妹在国内同过学，近数月也没有往来。便是有交情，他们的行为不正当，我也不至从井救人。足下所听的话，是不是真出自周撰、陈蒿之口，我姑不深论，总之，即算是他二人说的，与我也没有关系。是他二人假借我的话，去哄骗人的，足下万万不可信。延期至礼拜三的话，我是曾对许多朋友说过，因此今日还不曾发传单，只写了封信，通知足下，今早付邮的，不知足下接着了没有？”

　　黎是韦道：“我出来很早，没有接着什么信。依会长的话，教他纠人捣乱会场的事，是没有的？”林简青道：“没有。”

　　黎是韦道：“教他趁开会的时候，将我和郑如畋向陈蒿求婚的信，送到人场来，由会长发表的事，有没有呢。”林简青摇头道：“哪有这事！”黎是韦道：“此时会长说没有，就算没有。

　　我没凭据，提向会长证实。不过地长得留神一点，这话既泄漏出来了，凡是湖南同乡都得着了这消息，那日开会的时候，要没这两项事实发生才好，若果实现了，我们却已早为之备，于会议程序，毫无妨碍，只怕于会长个人有许多不便呢。我们特来警告一声，任凭尊意裁处。“林简青只好忍气吞声的说道：”足下但请放心，如那日会场上发生了这两面问题，我不竭力维持秩序，就算我是教唆的。不过他们是这么做不是这做，我就不能保险。因为这两项举动都不必我教唆，他们也能做，我只能尽我的责任就是。“黎是韦道：”到那时，是非自有公论。

　　会长莫以为要求开会是我领衔，便是我的主动，暗中主动的人还多得很哩。到开会时请会长看罢！“林简青道：”这种会，主张开的自然很多，便是我，也是主张开会的一个。“黎是韦道：”好，但愿会长言行相顾。我们会场上见罢！“说罢，同郑绍畋告辞起身。

　　林简青也不挽留，送至大门口，转身进房，向林太太跺脚道：“卜先、老二都不是东西，我们帮他，他倒害得我受人家的脸嘴，真是没得倒霉了。”林太太问是怎么？林简青将黎是韦的话，约略述了一遍。林太太也气得什么似的，说这事怎的办呢？林简青道：“有什么怎的办，写封信给两个狗男女，说事情已经泄漏，万不能再照着实行。即实行也是无用，徒使我为难，倒不如听之任之。或者我还有能暗中尽力的时候。若再实行出来，我势必立脚不诠，我一辞职，于事情更无希望了。

　　是这么写封信给他，我想他决不至再冒昧做去了。“林简青当夜详细写了封信，寄给周撰。周撰接了，大吃一吓，知道是错认了黄老三。但已后悔无及，也不好意思再去林简青家。只回了封信，遵命停止进行，也不再出外运动。

　　到了二十三那日，还不到午后一点钟，大松俱乐部门首，到会的就拥挤不堪。都是看了那竹枝词，哄动了全省留学生，无不想看看这种新奇会议。黎是韦又在竹枝词尾上，注了礼拜三下午，在大松俱乐部，开同乡会研究这事的几行字，比传单的效力还大些。这日到会的很有些年高有德的人，公推黎谋五先生主席。林简青见了这种情形，深悔自己见事不到，幸亏早经泄漏，若是事后被人调查出来，还有脸见人吗？不过一点钟，会场上挤了四百多人，湖南的留不生差不多到齐了。

　　黎谋五先生上台说道：“今日开会，为研究周撰和陈蒿结婚的事，这题目就很好笑，人家结婚，与同乡会有何相干，要同乡会来开会研究呢？这其中不待说是很有可研究的道理。道理在哪里哩？在维持社会道德与祛除女学的障碍。周撰生成一个作恶的性质，济之以作恶之才貌，因之所行所为无一不损及个人道德与公共道德。在岳州骗娶定儿，在日本先骗娶松子，后骗娶陈蒿，特其作恶之一端耳。至其钻营苟贱，充汤芗铭侦探，尤为卑劣无耻。这种人，同乡会决不能再容其同居斯土，披猖肆恣，此所谓维持社会道德。我国女学方在萌芽，送到日本来留学的犹是少数，近年来女学所以不发达之故，原因虽不一端，然浮薄青年引诱女生之魔障，亦占原因之一六部分。陈蒿一人，讵如此足惜？惟因陈蒿之事，而使内地之为父母者更引为深戒，不敢再送其女来日本读书，这障碍女学进步就很大了，我所以说祛除女学障碍。我的主张，由同乡会具函湖南留学生监督处，撤销二人公费，将二人驱逐回国，以示儆惩，诸君或再有交好的办法，请上来发表。”周之冕接着上台，即将黎谋五先生的话，重行申引一遍，将办法付表决，全场通过。

　　只这一来，周撰、陈蒿二人的公费，便轻轻的撤销了。

　　次日，周撰即接监督处的通知书，和陈蒿面面相觑。既没了公费，便不驱逐，也不能在日本住了，只得垂头丧气的卷起行囊，同归上海。由上海归湖南，在汤芗铭跟前混碗饭吃。后来南军驱汤，被程厅长把他拿着，做侦探枪决了。不肖生写到这里，心想：这部《留东外史》本是用周撰起首的，恰好到这里，得了个天然的结束。正好趁势丢下笔来，从此做个好人，谨守着闲谈无论人非的格言了。